A bitter-sweet end-of-year

Another festive idea. Let’s add some seasonal flavours to our drink. For this variation on the Negroni, I wanted to get some extra taste into the Italian bitter. I poured some red Italian bitter in a jar and added cinnamon, star anise and dried orange peel. I gave it a shake and left it like that for a couple of days, before I used this bitter to mix up a seasonal Negroni. 

Santa’s Negroni

Ingredients

For the seasonal bitter: 

30 ml Red Italian bitter for each serve (I used Caffo, feel free to use others like Campari or Select)

1 cinnamon stick

1 star anise

2 tablespoons dry orange peel

For the drink:

30 ml Italian bitter “seasoned”

30 ml Sweet vermouth (I used Cinzano)

30 ml Gin (I used SorGin, which is distilled from grapes)

Method

Add the three ingredients in even parts to your tumbler with lots of ice cubes. Stir for 15 seconds. Garnish with cinnamon and orange. 

TIP: I had some of this tasty seasoned bitter left. So, I decided to add 30 ml to a Champagne flute, added just two or three drops of simple syrup and topped with a good quality sparkling wine. Delicious!!!

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations

Italian Winter Spritz

For this Christmas season, I wanted to mix a couple of variations on the Negroni. And because it’s a festive season, I wanted these drinks to be slightly more challenging than what you normally see on this blog. 

The mission of this blog is to share easy, but tasty recipes. Simple cocktails that you can reproduce at home. Does this mean I never mix up a more advanced drink? Of course not, but those drinks are not what this blog is all about. 

But just maybe, you would love a more advanced drink for the Christmas holidays? If that’s the case, I’ll share one of my recent favourites with you… six ingredients, but still pretty easy to mix. It’s so tasty, you might even decide to serve it as a punch. Not festive enough?
Replace the tonic with a good quality Prosecco… solved. 

Italian Winter Spritz

Ingredients

25 ml Italian red bitter (I used Caffo Mazzodi L’Aperitivo Italiano)

25 ml Sweet vermouth (I used Cinzano)

25 ml Genever (I used Fryns Premium)

20 ml Fresh lemon juice

10 ml Simple Syrup

Schweppes Indian Tonic.

Method

Add all ingredients, except for the tonic, to a shaker with lots of ice. Give it a good shake for 15 seconds and strain it into your favourite cocktail glass. Add lots of ice and top with a good quality tonic. Give it one more stir and garnish with a slice of lemon. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2021 - Amaro Santa Maria al Monte

If you like Italy, you will also love a good quality amaro. You can drink it after dinner to settle your stomach, you can drink it neat, on ice, with a mixer or as an ingredient in many cocktails. A couple of years ago I was part of the press team for a big cocktail competition in Bologna. During that trip we visited a bar which had an incredible collection of amari. Il Marchese had more than 500 different amari behind the bar.  

Today I’m playing around with one of those authentic good quality amari: Santa Maria Al Monte Amaro

This amaro is still made by the original recipe created by Franciscan monks. The amaro is aged in oak barrels for a year before bottling. It has a very minthy flavour. Herbs and spices are more present than citrus. There is a definite kick of orange zest. Gentian is used as bitter agent. 

Amaro Sour

Ingredients
50 ml Santa Maria al Monte Amaro
25 ml Fresh lemon juice
10 ml Simple syrup

Method
Add all ingredients to a shaker with ice. Shake for 15 seconds and fine strain into a tumbler. Garnish with lemon. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

AmericaNA & NAgroni (Mocktails)

No drinks are more Italian than these two iconic aperitivo’s based on Campari : The Americano and the Negroni. Could we mix them without alcohol, while keeping those typical Italian flavours?

I have tried this before in the past, but newer and better non-alcoholic products tempt me to improve these drinks in yet another try …

For your next #mocktailmonday I’ll give you recipes for both drinks. If you’re not able to find a good quality NA Amaro, you could try Monin Bitter. But you might have to adjust the measurements in that case.   

The jury is still out on the AmericaNA, the result depends very much on the measurement of the tonic. (I tried first with soda water but that - really - didn’t work). The NAgroni has the right flavour-mix and is a true winner !!!

P.S. I received this nice pocket flask with Martini Vibrante NA with the "No compromise club" sticker in my mail. With this great new products indeed no compromises have to be made. You can have a nice and flavorful drink, without the need for alcohol. 

AmericaNA

Ingredients
45 ml The Bitter Note (NA Amaro)
45 ml Martini Vibrante Non Alcoholic (NA vermouth style aperitif)
Fever-Tree Mediterranean Tonic 

Method
Add the amaro and Martini directly in the glass. Don’t stir in a mixing glass, because you don’t want extra dilution. Add them to a tumbler with ice and top with tonic. Stir very gently during 5 seconds. Garnish with a dehydrated orange wheel. 

NAgroni

Ingredients
30 ml The Bitter Note (NA Amaro)
30 ml Martini Vibrante Non Alcoholic (NA vermouth style aperitif)
30 ml Nona June (NA replacement for gin)

Method
Add all 3 ingredients directly in the glass. Don’t stir in a mixing glass, because you don’t want extra dilution. Just add them to your tumbler with ice and stir very gently for 5 seconds. Garnish with a dehydrated orange wheel. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Italian Shandy

 

It’s been a while since I did a Michelada or beer-cocktail. Why not go for a Spritz-style shandy? It’s weekend after all. 

I’m not using juices or lemonades to mix with the beer, but bittersweet Italian aperitifs. The result is a very refreshing drink which is not too sweet at all.

Italian Shandy

Ingredients
4 cl Select Aperitivo
1,5 cl Averna
Italian Pilsner

Method
Fill up your beer glass with ice cubes. Add the Select and Averna to the glass. Add a bit of beer and give it a quick stir. Top with some more beer and garnish with a slice of orange. It alsmost looks like a beautiful Sunrise 😉
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Tournée Minérale : Sober Sour

 

Sober October, Dry January, Tournée Minérale, … I’m not a big fan of these temporary prohibition periods, which also involve some peer pressure. I think it’s always better (and healthier!) to use some common sense and enjoy quality drinks responsibly all year long. Does that mean I never drink non-alcoholic drinks as an aperitif ? Of course not. My daughter has a lot of “after school activities” and just like any other parent I often have to be her personal taxi-driver. On those days I mostly enjoy non-alcohol or low-alcohol drinks.

Until a few years ago this meant having to settle for a softdrink or juice. This had changed. For those of you who are looking for a real alternative to popular spirits, in the last two years a whole new range of NA spirits appeared on the Belgian market.
For me a mocktail is never a mix of juices. For me a mocktail is exactly what it says, a drink that looks and tastes like a real cocktail. If I don’t tell you it’s a mocktail, you would probably think there is alcohol in it.

In earlier articles we already created drinks with NA spirits from Seedlip, Nona, Nudo, The Bitter Note, … brands you really should give a try. I often hear remarks about ‘high priced flavoured water’, but if you take into account that these products contain several separate distillates and oils which are pretty expensive to produce, you might reconsider that thought. In my opinion gin is also often overpriced, because it doesn’t need to be aged like whisky. But the production process of gin and these NA spirits seem to be equally expensive. Just to be complete, just like not all gins are high quality, also not all NA spirits are high quality. I have tasted NA spirits which are basically water with a slight hint of lemon.
 
Today I combined two premium NA brands to create a sour-style cocktail.

Sober Sour

Ingredients
5 cl Nona June (NA Spirit with a taste similar to gin)
2 cl The Bitter Note (NA amaro)
3 cl fresh squeezed lemonjuice
2 cl vanilla syrup

Method
Add everything to a shaker with ice. Shake for 15 seconds. Fine-strain into a coupe. Some dried melon completes the picture.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

3 Days of Angostura (2/3) : The Trinidad Negroni

 

On the second day of Angostura we head in the direction of one of my favourite countries : Italy. For this series “3 Days of Angostura”, we were challenged to publish three tasty and festive cocktails with both Angostura 7 rum and Amaro di Angostura.

Why wouldn’t it be possible to recreate one of Italy’s most iconic cocktails, using both our spirits. You might have seen lots of Rum Negroni’s already, where the gin is swapped for rum. But for this cocktail we take the next step. We swap gin for rum AND Campari for amaro. And because amaro has a mouthfeel somewhere in between Campari and vermouth, we balance the cocktail in favour of the amaro. The result is a very tasty and exotic Negroni-style cocktail.

The Trinidad Negroni

Ingredients
4,5 cl Amaro di Angostura
3 cl Angostura 7 Rum
1,5 cl Punt e Mes Vermouth
1 dash of Angostura Orange Bitters

Method
Stir all ingredients together in a large glass with lots of ice. Strain into an Old Fashioned glass with a large ice cube. Add a nice piece of orange zest or a dried orange slice.

Do you want to have some fun ?
Go sit next to your Christmas tree with your Negroni and take a picture for your Instagram-story. Tag @doublestrainger and @angosturahouse. I’ll reshare them !

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. This article is a paid promotion for House of Angostura.

Old Fashioned Week : Back to 1824

 

Angostura is één van de vaste partners van de Old Fashioned Week. Het kan natuurlijk moeilijk anders, want Angostura bitters zijn onmisbaar in een klassieke versie van deze oercocktail. Vandaag maak ik nog eens een modernere versie met maar liefst drie topproducten van dit merk.

Nadat we eerder al schreven over Old Fashioned cocktails met andere Angostura rums (de vanillebom 1919, de 1787 super Premium, de cask collection Nr.1, …) kiezen we deze keer voor Angostura 1824. Dit is een blend van streng geselecteerde rums die minimaal 12 jaar rijpen op eiken vaten. De geblende rum wordt daarna opnieuw op vaten gelegd tot de blend echt helemaal top is.

Het resultaat is een mooie bronskleurige rum met smaken van zoete melasse, vanille en honing. Door de lange rijping krijg je zelfs een zweem van cognac. Ik had vooraf aangekondigd dat ik dit jaar voor smaakvolle gerijpte spirits zou kiezen, deze voldoet absoluut aan die beschrijving.

Back to 1824

Ingrediënten
5 cl Angostura 1824 Rum
2 cl Amaro di Angostura
1,5 cl honingsiroop
2 dashes Angostura Orange bitters

Bereiding
Alles samenvoegen in een mixglas met veel ijs. Krachtig roeren gedurende 15 seconden. Strainen in een Old Fashioned glas met een groot ijsblok. Versier met cocktailkersen.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Underberg is een "Tough Puppy"

 

Amari zijn kruidenbitters die gebruikt worden als volwaardige ingrediënten in cocktails (dus niet enkele druppels, maar één of meerdere centiliters). Er zijn heel wat variaties op de markt die allemaal verschillende smaken en aroma’s hebben, afhankelijk van de kruiden en het type alcohol wat gebruikt werd. Aan de ene kant van het spectrum heb je zoete en bitterzoete bitters met smaken die meestal doen denken aan Italië (vb. Campari), aan het andere uiterste heb je meer kruidige bitters zoals we ze vaker aantreffen in Duitsland en Oostenrijk (vb. Jägermeister). En dan zijn er natuurlijk nog honderden andere merken die ergens tussen die twee uitersten zitten. Vergeet niet dat vb. Nederland ook een rijke cultuur heeft aan lokale kruidenbitters.

De meer kruidige bitters zal je minder vaak terugvinden in een cocktailrecept, omdat deze meestal toch een sterke of zelfs dominante smaak toevoegen. Ik ging op zoek naar een cocktailrecept waarin een kruidenbitter mooi opgenomen wordt in het geheel. Het werd een eenvoudige variant op de Bulldog.

Als kruidenlikeur koos ik voor een buitenbeentje uit Duitsland : Underberg. 
Dit opvallende likeurtje werd gecreëerd door Hubert Underberg in 1846, maar werd pas echt populair in 1949, toen de kleine individuele flesjes van 20 ml op de markt kwamen. Dit geniale idee van kleinzoon Emil Underberg sloeg onmiddellijk aan. Het in papier gewikkelde kleine flesje overleefde de tand des tijds en is vandaag nog steeds verkrijgbaar in zowat elke supermarkt. Volgens heel wat (groot-)vaders is Underberg nog steeds het beste digestief wat er bestaat.

Underberg heeft zijn recept en botanicals steeds strikt geheim gehouden. We weten alleen dat er onder meer anijs, alsemkruiden en kruidnagel in zitten. Het volledige kruidenmengsel bevat kruiden en botanicals uit maar liefst 43 landen. En we weten ook dat voor de botteling de likeur mag rijpen in eiken vaten uit Slovenië. Alleen Emil Underberg, zijn vrouw, zijn dochter en drie geestelijken kennen het exacte recept voor het kruidenmengsel.

Underberg lijkt qua smaak uiteraard op andere kruidige amari, maar met het grote verschil dat het geen toegevoegde suikers bevat. Er wordt zelfs helemaal niets toegevoegd. Het bevat alleen water, alcohol en kruiden. In Duitsland krijgt het de stempel “Kräuterlikör”.

Opvallend is dat Underberg, net als cocktailbitters (vb. Angostura bitters), wordt vrijgesteld in de alcoholwetgeving. Underberg profileert zich ook nooit als shot of als cocktail ingrediënt. Op het etiket lees je volgende tekst : “Underberg is a herb bitters taken for digestion. It is not a beverage. Not to be sipped, but taken all at once and quickly because of its aromatic strong taste. It is also used as a flavoring”.

Een mooie uitdaging om hier toch lekkere cocktails mee te maken.

Tough Puppy

Ingrediënten
2,5 cl Aalborg Akvavit
2,5 cl Magnifica Cachaça
2 cl vers limoensap
3 cl ananassap
2 cl frambozensiroop
1 flesje Underberg

Bereiding
Voeg alle ingrediënten, behalve het flesje Underberg, samen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken.

“Dirty dump” (dus inclusief het ijs) in een groot cognacglas. Voeg nog wat extra crushed ice toe. Plant het Underberg flesje ondersteboven in het ijs voor het serveren.

Bij het drinken van deze cocktail moet eerst het flesje uit het ijs gehaald worden zodat het verder leegloopt in de cocktail. Geen verdere garnering noodzakelijk.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Tournée Minérale : The Bitter Note

 

Enkele maanden geleden was ik in Italië om verslag uit te brengen van de cocktailwedstrijd van Amaro Montenegro. Gedurende die week bezochten we ook tientallen restaurants en bars, waar we heel wat lekkere en typisch Italiaanse drankjes te proeven kregen. Eén van de bars die we bezochten was Il Marchese in Rome. Zoals je wel vaker ziet in Italië was dit een combinatie van een osteria en een bar. Niet zomaar een cocktailbar, maar een heuse amaro-bar met meer dan 500 verschillende amari op de backbar. Een indrukwekkende collectie.

Een amaro is meer dan zomaar een bitterzoete likeur in Italië. Het is een kruidenlikeur die op alle mogelijke momenten op tafel verschijnt. Heel typisch is een glaasje (met of zonder ijs / met of zonder een vers gesneden citroenschijfje) bij de koffie na de maaltijd, maar je krijgt er evengoed een amaro-tonic als aperitief. Daarnaast is het natuurlijk ook een geliefd ingrediënt in heel wat cocktails. Uiteraard smaken al die verschillende amari niet exact hetzelfde, maar heeft elk merk zijn eigen kruidenmix en zijn eigen accent.

Voor wie niet bekend is met een amaro als likeur, dit is een bitter op basis van alcohol en kruiden. Campari en Jägermeister zijn qua types ongeveer de twee uiterste vormen van bitters, de amari vormen de grote middenmoot en variëren in kleur van rood naar (donker)bruin. In Nederland kan je trouwens ook heel wat verschillende bitters vinden die dan weer eerder in de richting van Jägermeister gaan.

Amari zijn niet erg hoog in alcohol, dus zeer geschikt voor “Low ABV” cocktails. Maar uiteraard zitten we nog steeds in de maand van Tournée Minérale, dus moet het ook helemaal zonder alcohol kunnen.

Vanuit Milaan vertrok er een pakje richting Limburg met een fles “The Bitter Note”, niets meer of minder dan een echte Italiaanse amaro, maar zonder alcohol.
De producent heeft het zich zeker niet gemakkelijk gemaakt, want deze amaro met een fris aroma van bittere wortels, verse munt en rabarber is de som van :

• Een infusie van 36 kruiden en botanicals
• Een aftreksel van artisjok bladeren en wortel
• Een extract van Terriaca Veneta, een mix van botanicals uit de regio Veneto
• Een maceratie van angostura en gentiaan

Wanneer we kijken naar de aromatische mix, dan worden alle zeven aromatische “noten” letterlijk bespeeld :

• Bitter : Alsem, gentiaan en kina
• Pittig : Engelwortel, kaneel en jeneverbes
• Frisheid : Munt en steranijs
• Kruidig : Artisjok, Aloë Vera en kamille
• Zoet : Kamille en zoete sinaasappel
• Balsamic : Drop en angostura
• Citrus : Bittere sinaasappel 

Hiermee gingen we dus aan de slag en het mag gezegd worden, het resultaat is meer dan behoorlijk. De amaro lijkt net iets dikker van consistentie dan de alcoholhoudende amari die ik gewoon ben. Puur komen de bittere noten (sorry…) heel hard door, maar in een cocktail blenden ze fantastisch met een beetje citrus of tonic. We maken voor Tournée Minérale twee cocktails met deze alcoholvrije amaro.

 

Elderflower, Bitter & Sour

Ingrediënten
4,5 cl The Bitter Note Amaro
3 cl vers citroensap
2 cl House of Broughton Vlierbloesemsiroop

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende een 15tal seconden. Dubbel zeven in een mooi cocktailglas met een groot blok ijs. Versieren met een gedroogd citrusschijfje.

The After Dinner Note

Ingrediënten
3 cl The Bitter Note Amaro
3 cl verse espresso
(TIP : Onze zusterblog Tineke’s Cucina heeft een eigen koffieblend die hier zeer geschikt voor is. Te koop via de webshop)
2 cl Rietsuikersiroop
Tonic

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende een 15tal seconden. Dubbel zeven in een mooi cocktailglas met een grote ijsbal. Aftoppen met een beetje Indian Tonic.


Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

OFW - Angostura N°1 Old Fashioned

 

Belofte maakt schuld. In mijn bespreking van de ‘limited edition’ Angostura Cask Collection N°1 rum verklapte ik reeds dat ik hier ook mee aan de slag zou gaan tijdens de Old Fashioned Week. Angostura is ook één van de officiële partners van de Old Fashioned Week, dus besloot ik om voor deze cocktail echt “all the way” te gaan met producten van het House of Angostura.

Ik probeer uiteraard wel rekening te houden met de typische eigenschappen van deze unieke rum. Persoonlijk vind ik deze botteling meer spiritueus, minder het typische “chocolade-rum” verhaal. Ik probeer dus om de ontbrekende schakels wat in te vullen en de aanwezige ondertoon te versterken.

Angostura N°1
OId Fashioned

Ingrediënten
5 cl Angostura N°1 rum
2 cl Amaro di Angostura
1 cl rietsuikersiroop
2 dash Angostura bitters
1 dash Chocolate bitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een groot mengglas met veel ijs. Roer gedurende minstens 15 seconden tot alles mooi geblend en gekoeld is. Strainen in een Old Fashioned glas met vers ijs. Versier met een gedroogd schijfje sinaasappel. 

Martini Riserva Bitter 1872

Enkele weken geleden namen we deel aan de #amaroweek en vulden we een week lang onze pagina’s met bittere cocktailrecepten. We hebben toen ook beloofd dat die week nog een staartje zou krijgen… we moesten geduldig afwachten tot de allereerste flessen van een nieuwe amaro (=bitter) beschikbaar waren.

Het is natuurlijk heel erg leuk wanneer we voor onze blog een echte primeur krijgen. Afgelopen weekend gingen we aan de slag met Martini Bitter Riserva 1872. Een gloednieuwe bitter in de Martini Riserva premium-reeks, waarin eerder al twee uitstekende vermouts verschenen (Rubino en Ambrato). Deze nieuwe bitter wordt op dit ogenblik getest door enkele zorgvuldig geselecteerde cocktailbars en zal binnen enkele weken ook in de drankenhandel verkrijgbaar zijn. Met oprechte dank aan het team van Bacardi-Martini Belgium omdat Double Strainger ook één van de allereerste flessen mocht testen.

In België kennen we vooral de helderrode concurrent uit 1860 als Italiaanse bitter, maar het is interessant om weten dat ook Luigi Rossi reeds een Martini Bitter op de markt bracht in 1872. Deze nieuwe Riserva is gebaseerd op dit oude recept, maar uiteraard geproduceerd met de huidige technologie en hedendaagse grondstoffen om tot een zo kwalitatief mogelijk resultaat te komen. Het is een 100% natuurlijk product, zelfs de kleurstof is afkomstig van een insect (cochenille) wat twee eeuwen geleden ook voor deze doeleinden werd gebruikt. In vergelijking met veel andere amaro’s heeft deze nieuwe bitter ook een opvallend steviger alcoholgehalte.

Een tipje van de sluier over de samenstelling van dit unieke product :

- Italiaanse aromaten : Hier zorgt vooral artemisia (alsem) voor een zachte, kruidige toets. Alsem kennen we natuurlijk ook als een belangrijk ingrediënt van Absinth.
- Citrus : Een distillaat van sinaasappelschillen van zoete sinaasappels.
Exotische toetsen : Angostura schors, één van de bekendste (dure!) bittergrondstoffen. Saffraan, de meest kostbare specerij die er bestaat, wat zorgt voor een lange finish. Calumbawortel voor een harmonieuze bitterheid.
- Blend : Natuurlijke alcohol, natuurlijke suikers, natuurlijke kleur
- Aging : Rijping in eikenhouten Tinovaten.

Smaaktest

Een smaaktest is nog steeds de beste manier om een nieuwe spirit te proeven. We deden een test met drie borrelglaasjes met helderrode bitters. De nieuwe Martini Bitter mocht zich meten met marktleider Campari en onze Belgische Biercée Bitter. Drie helderrode bitters met een opvallend verschil in alcoholgehalte. Nu pas realiseerde ik me ook dat ik beide andere bitters nog niet eerder puur had geproefd. Het resultaat was dan ook een echte eye-opener :

Bierceé Bitter (20°) : De meest dominante geur van het drietal. Zeer kruidige en een beetje wrange geur. Ik denk onmiddellijk aan druivenschil. Net iets lichter van kleur dan de twee andere. Heel erg bitter in de mond, brand zelfs een beetje in de keel ondanks het lage alcoholgehalte. Aanrader voor wie op zoek is naar een zeer “bittere” bitter.

Campari (25°) : Met voorsprong de zoetste van het drietal. Bij het puur proeven gaan de details eigenlijk zelfs een beetje verloren door het zoete. Minder scherp van smaak als Biercée. Voor wie vooral op zoek is naar een “zoetere” bitter.

Martini Bitter Riserva 1872 (28,5°) : Tegelijk kruidig en zoet. Bij het proeven lijkt het alsof een smaakexplosie alle smaakpapillen tegelijk bespeelt. Zuur, zoet, bitter, … alle smaken lijken perfect samen te komen. Het hogere alcoholgehalte zal beslist helpen om de smaken een extra duwtje te geven. Dit doet me alvast heel erg uitkijken naar de cocktailexperimenten.

In een blinde test haal je de nieuwkomer, maar ook beide andere bitters er vrij gemakkelijk uit. De geur van Biercée Bitter is veel sterker en zijn smaak is het kruidigst, Campari is het zoetst (wat vermoedelijk ook steeds het breedste publiek zal aanspreken) en Martini Bitter is de enige waarbij je echt het idee hebt dat al je smaakpapillen tegelijk aan het werk worden gezet.

Cocktails

De beste manier om de smaakeigenschappen van de nieuwe bitter te testen is in een zeer klassieke Negroni. Uiteraard kiezen we voor drie premium producten die elkaar perfect aanvullen en versterken om tot een ultieme smaakervaring te komen.

MARTINI NEGRONI

Ingrediënten
30 ml Martini Bitter Riserva 1872
30 ml Martini Riserva Rubino
30 ml Bombay Sapphire Gin

Bereiding
Vul een tumbler met ijs. Voeg de drie ingrediënten toe. Roer zachtjes. Versier met een vers partje sinaasappel of een gedroogd sinaasappelschijfje.


Tips

• Voor een zachtere en meer florale Negroni, vervang de Martini Riserva Rubino door Martini Riserva Ambrato. Je krijgt dan uiteraard niet die typische rode Negroni-kleur, maar deze smaakcombinatie moet je ook beslist eens geproefd hebben.
• Heb je zin in meer bubbels in je leven ? Vervang de gin door een kwalitatieve Prosecco voor een heerlijke Negroni Sbagliato.
• Is een Negroni voor jou toch iets te sterk of te bitter ? Geef het zeker een extra kans. Ik heb al vaker mensen horen vertellen dat een Negroni een cocktail is die je moet leren drinken. Het is een zeer specifieke bittere smaak waar je moet aan wennen, daarna wil je mogelijk niks anders meer. (“an acquired taste”)
• Zowat de meest toegankelijke cocktail uit deze familie is de Americano Ambrato, klaargemaakt als longdrink : 4 cl Martini Riserva Ambrato, 2 cl Martini Bitter Riserva 1872, 10 cl Bruiswater, versieren met een (vers of gedroogd) schijfje pompelmoes.
Onze tijd was enigszins beperkt omdat we deze primeur toch zo snel mogelijk online wilden hebben, maar we gaan zeker nog verder aan de slag met deze nieuwe premium bitter. Onze eerste kennismaking was alvast heel erg veelbelovend. Als afsluiter van ons smaakvolle test-weekend maken we nog onze eigen premium versie van een Boulevardier.


BOULEVARDIER

Ingrediënten
20 ml Bulleit Bourbon
20 ml Bulleit Rye
25 ml Martini Riserva Bitter 1872
25 ml Martini Riserva Rubino

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengglas met veel ijs. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gemengd en gekoeld is. Strainen in een voorgekoeld tumblerglas met een groot ijsblok.

Versieren met een gedroogd sinaasappelschijfje of een vers gesneden stuk sinaasappelschil.

Campari-Tonic ... en een teaser !

Meerdere mensen vroegen me of ik tijdens de #Amaroweek ook nog iets zou doen met Cynar of met Franse bitters zoals Amer Picon. Nu is het natuurlijk zo dat ik vooraf al had aangekondigd dat ik er geen “volledige” themaweek van zou maken zoals bij de #Negroniweek of #oldfashionedweek. Ik hou de overige bitters dus nog even achter de hand voor een volgende editie, maar ik heb wel nog een andere verrassing in mijn shaker…

Terwijl ik rustig geniet van een eenvoudige Campari-Tonic kijk ik al uit naar volgende week, wanneer ik nog een klein verlengstuk zal breien aan deze editie van de #Amaroweek. Binnenkort verschijnt er namelijk een gloednieuwe premium bitter op de Belgische markt. Eentje die volgens insiders van een uitzonderlijk hoge kwaliteit zal zijn. Binnen een dikke week komen de eerste flessen toe in ons land, bedoeld als preview voor enkele zorgvuldig geselecteerde cocktailbars, die er nieuwe cocktails mee gaan ontwikkelen voor de promotiecampagne. De brandmanager van dit merk heeft beloofd dat één van die allereerste flessen onze richting zal uitkomen en dat we deze mogen bespreken op onze blog.

Nieuwsgierig ? Ik alvast wel !

Nog even over de Campari-Tonic. Deze verfrissende apero maak je net zo eenvoudig als een Gin-Tonic en heeft alles in huis om een perfect aperitief te zijn. Een mix van een bitterzoete likeur en een bittere tonic geeft een verrassend fris resultaat.

CAMPARI-TONIC



Ingrediënten
5 cl Campari
15 cl Tonic

Bereiding
Vul een groot bolglas met flink wat ijsblokken. Voeg de Campari toe en vul verder aan met de tonic, bij voorkeur via de steel van een barlepel zodat er niet te veel bubbeltjes verloren gaan.

Even heel kort roeren en genieten maar !

Voor de liefhebbers mag er nog een schijfje verse limoen bij. 

Amaroweek : Paper Plane

Het zou eenvoudig zijn om tijdens de #Amaroweek te kiezen voor de eeuwige klassiekers zoals de Negroni, Americano, Boulevardier of Sbagliato. Maar net omdat het een themaweek is willen we wel eens iets anders doen. En omdat het mijn blog is en ik ook best een fan ben van Bourbon zal ik deze week ook enkele Bourbon-Amaro cocktails posten.

De ‘Paper Plane’ cocktail werd uitgevonden in 2007 door Sam Ross, die we ook kennen van de Pennicilin. De samenstelling met 4 gelijke delen doet ook een beetje denken aan de gin-cocktail ‘The Last Word’.

Het recept werd ontworpen op basis van Amaro Nonino Quitessentia, maar wij kiezen voor de uitstekende Belgische bitter van Distillerie de Biercée.

PAPER PLANE

Ingrediënten
3 cl Biercée Bitter
3 cl Aperol
3 cl Jim Beam Bourbon
3 cl Vers citroensap

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met ijs. Krachtig shaken en strainen in een voorgekoeld Martiniglas. Serveren met een papieren vliegtuigje ;-)

Amaroweek : Adriatique met Amaro Montenegro

We starten de #Amaroweek met een cocktail op basis van één van de meest typische Italiaanse amari. En neen, dan heb ik het niet over Campari (die komt later in de week zeker nog wel aan bod), maar over Amaro Montenegro.

Deze kruidenlikeur is een traditionele amaro uit Bologna, gemaakt met maar liefst 40 kruiden en botanicals waaronder vanille, koriander, thee en sinaasappelschillen. Afgevuld op 23° alcohol is dit een uitstekende smaakmaker voor een lekker bitterzoet Italiaans aperitiefje. Amaro Montenegro werd bedacht door Stanislao Cobianchi in 1885 en de naam verwijst naar Prinses Elena van Montenegro.

De cocktail die we vandaag voorstellen is een variatie op de klassieke “Campari-Orange” longdrink die je vast en zeker al heel vaak hebt geproefd op een zonnig terrasje. Deze cocktail staat wat steviger in zijn schoenen, is veel complexer in zijn aroma’s en veel gedistingeerder in smaak.

ADRIATIQUE
Ingrediënten
4 cl Amaro Montenegro
4 cl Vers sinaasappelsap
2 cl Aperol

Bereiding
Voeg de drie ingrediënten samen in een shaker met ijs. Krachtig shaken en strainen doorheen een extra zeefje in een voorgekoeld Martiniglas. Een cocktailkers op de bodem voor een speelse apero-touch.

Amaroweek Kick-Off

Elk jaar proberen we onze volgers enthousiast te maken voor klassieke cocktails door deel te nemen aan enkele themaweken. Traditioneel zijn dit de #NegroniWeek in het voorjaar en de #OldFashionedWeek in het najaar. Tijdens beide weken zijn er heel wat cocktailbars die ook deelnemen en een donatie overmaken aan een zelfgekozen goed doel. Dat is uiteraard een extra bonus om dit mee in de kijker te plaatsen.

Eerder toevallig merkte ik dat er ook in augustus een – weliswaar iets minder bekende – themaweek doorgaat : de #Amaroweek. Een volledige week waar we verschillende amari (Italiaans voor “bitters”) in de kijker zetten. Een beetje oneerbiedig zou ik kunnen zeggen : een week waarin we cocktails maken met Campari en zijn concurrenten.

Laat ik misschien eerst en vooral wat duidelijkheid scheppen over het verschil tussen een vermout en een amaro. Beide zijn immers bitterzoet en vormen vaak de ultieme smaakmaker van heel wat lekkere cocktails. Beide zijn het resultaat van bittere schorsen, botanicals en kruiden die hun smaken en aroma’s hebben afgegeven aan een vloeistof. Die vloeistof is op zich dan ook het voornaamste verschil. Een vermout is een versterkte wijn (of zelfs een mix van meerdere wijnen), een amaro is een bitterzoete kruidenlikeur gemaakt op basis van alcohol (vb. brandy). Een amaro heeft dus eigenlijk meer overeenkomsten met cocktailbitters (zoals vb. Angostura bitters) dan met vermout.

Verder is een amaro toch ook nog een flink stuk bitterder dan een vermout. De meest bittere amari dragen vaak de benaming ‘fernet’ op het label. Vb. Fernet Branca. Er zijn natuurlijk uitzonderingen op elke regel en vb. Aperol is een eerder zachte amaro. Er bestaan amari op basis van wijn, maar deze zijn eerder een zeldzame uitzondering.

Er zijn min of meer twee soorten bitters. Campari en zijn soortgenoten zijn wat lichter in alcohol en zal je zelden puur proeven, deze worden vooral gebruikt als ingrediënt in typische Italiaanse aperitieven en cocktails zoals de Negroni. Daarnaast zijn er ook sterkere kruidenbitters die meestal puur worden gedronken als digestief, zoals vb. de bekende Duitse bitters Jägermeister en Underberg.

Voor wie meer wil weten over deze bittere smaakmakers wil ik zeker het boek “Amaro: The Spirited World of Bittersweet, Herbal Liqueurs, with Cocktails, Recipes, and Formulas” aanbevelen, geschreven door Brad Thomas Parsons die eerder ook al instond voor het belangrijkste boek over bitters.

Omdat we momenteel nog in een verlofperiode zitten en het iets minder eenvoudig is om nu leuke deals te maken met onze partners, zal ik deze week iets minder intensief aanpakken dan de andere themaweken, maar je mag zeker een aantal tests en recepten verwachten binnen dit thema.

Als kers op de taart komt er als heuse blogprimeur een bespreking van een gloednieuwe amaro, die pas binnen enkele maanden op de markt zal komen. Maar het is voorlopig nog kantje-boordje of deze tijdig zal toekomen voor deze themaweek.

Crodino Rosso: Nieuw non-alcoholisch aperitief met bloedappelsiensmaak

De foodblog van de wederhelft (Tineke’s Cucina) geeft het misschien al een beetje weg, maar zij heeft dus wel degelijk Italiaanse roots. Via haar heb ik ook een aantal jaren geleden Crodino leren kennen, het bittere Italiaanse alcoholvrije aperitiefje. Italië heeft een rijke aperitiefcultuur, maar dat hoeven zeker niet elke dag stevige Negroni’s of Americano’s te zijn. Soms mag het ook wel eens iets alcoholvrij zijn en dan denken Italianen niet noodzakelijk aan banale softdrinks. Een glaasje Crodino geserveerd volgens de regels van de kunst zal zeker niet uit de toon vallen naast de eventuele cocktails die op tafel staan. Ook de smaak is even volwassen en complex als bij de betere cocktail.

Wanneer de lentezon zijn warmte laat voelen start ook echt het aperitiefseizoen. Voor deze gelegenheid lanceert Crodino ook een nieuwe smaak : Crodino Rosso, opnieuw een alcoholvrij aperitief met een frisse bittertoets en het subtiele aroma van bloedappelsienen. Hiermee spelen ze natuurlijk ook in op de verhoogde vraag naar aperitiefjes met geen of minder alcohol.

Wij proefden de nieuwe Crodino Rosso, naast de reeds bestaande klassieke Crodino. Beide zijn te bestempelen als bittere alcoholvrije aperitiefjes, maar de nieuwe Crodino Rosso is iets zoeter en fruitiger en ziet er vooral heel erg zomers uit. Crodino serveer je met ijsblokjes en een schijfje sinaasappel, maar volgens mij kunnen we hier ook nog wel wat mee experimenteren als smaakmaker in lekker zomerse cocktails.

Leuk weetje : Crodino is genoemd naar de Italiaanse ‘Terme di Crodo’, een kuuroord in het noorden van Piemonte. Het gezonde, zuivere mineraalwater uit het kuuroord vormt de basis van dit verfrissende drankje.

Jinzu Gin en de Jinzu Negroni

Nieuwe gins (en andere spirits) die geselecteerd worden door inkopers van supermarktketens zijn meestal iets braver en voor een breder publiek bedoeld dan ‘small batches’ van kleine producenten. Maar er zijn natuurlijk ook hele lekkere uitzonderingen op die regel.

Jinzu is een Britse gin met sterke Japanse invloeden, wat toch best bijzonder te noemen is. Het recept is ontwikkeld door barvrouw Dee Davis voor haar deelname aan de internationale Diageo-wedstrijd “Show your spirit” in 2013, die ze ook won !

Deze gin vertrekt vanuit een zeer klassieke basis met frisse jeneverbes, koriander en engelwortel, waaraan pittige Yuzu citrusvruchten en delicate kersenbloesems werden toegevoegd. Na de distillatie wordt de gin gemengd met Junmai Sake, eveneens geproduceerd in de Cameronbridge stokerij vlakbij Edinburgh, voor een zachte afdronk. Cameronbridge is de grootste stokerij van Schotland en produceert naast whisky ook heel wat bekende spirits uit het Diageo-gamma (o.a. Smirnoff Vodka, Tanqueray en Gordon's gins, ... ).

Of je deze gin puur proeft of als een gin-tonic met een neutrale bittere tonic, de aroma’s van dennen, eucalyptus , jeneverbes, limoen, kersenbloesem en zelfs noten zijn duidelijk aanwezig. De sake geeft de gin een zoete ondertoon, maar het blijft toch nog steeds een London Dry Gin met veel jeneverbes en citrus. Het is vooral in de afdronk dat de sake blijft hangen met een zweem van limoen.

Deze aromatische gin verdraagt zeker geen tonic die ook nog allerlei extra smaken toevoegt. Voor de perfect serve houden we het dan ook op een klassieke Fever-Tree Premium Tonic.

Een cocktail waarin deze gin zeer goed tot zijn recht komt is een Negroni. Verpest het dan niet met een goedkope mierzoete vermout. Voor de Jinzu Negroni kiezen we de aromatische premium rode vermout van Carpano en de gloednieuwe (alcoholvrije) bitter van Monin. Zelfs voor wie niet zo’n fan is van zware bittercocktails is deze “net-iets-lichtere” versie van de Negroni een zeer aangename verrassing.

Perfect Serve : “Jin Tonic”

Ingrediënten

5 cl Jinzu Gin
15 cl Fever-Tree Premium Tonic Water
1 Groene appel

Bereiding

Vul een coppaglas (= het typische ballonglas voor Gin-Tonic) met veel ijs. Voeg de gin toe en vul verder aan met tonic. Versier het glas met een schijfje groene appel.

 

Cocktail : “Jinzu Negroni”

Ingrediënten

4 cl Jinzu Gin
4 cl Monin Bitter
4 cl Carpano Antica Formula (Vermout)
1 Sinaasappel

Bereiding

Voeg de gin, bitter en vermout samen in een mengglas met ijs. Roer voorzichtig tot alles voldoende gemengd en gekoeld is. Giet doorheen een zeefje in een stevig tumblerglas met verse ijsblokjes. Versier het glas met een stuk sinaasappelschil of een half schijfje sinaasappel.

Waar te vinden ?
Jinzu Gin, Carpano Antica Formula vermout en Monin Bitter zijn nieuwe producten in het gamma van Delhaize. (http://nl.delhaizewineworld.com – http://shop.delhaize.be)

 

Afsluiter van de Negroni week

Vandaag sluiten we de #Negroniweek af, maar eigenlijk hadden we nog meerdere weken kunnen doorgaan met variaties op deze eindeloze klassieker. Denk maar aan een “Kingston Negroni” waar we de gin inwisselen voor rum, of een “Negroski” met vodka in plaats van gin. Op de website van #Negroniweek kan je nog heel wat receptjes terugvinden.

Wat ook de moeite waard is om zelf te proberen : Maak een tiental Negroni’s en bewaar deze in een fles gedurende enkele maanden. De ingrediënten krijgen dan rustig de tijd om zich optimaal te vermengen. Bonus is uiteraard dat je flink wat tijd en moeite kan besparen bij het serveren : Gewoon glazen met ijs klaarzetten, uitschenken en een stukje sinaasappel toevoegen.

Ondertussen zijn er meerdere cocktailbars en spiritproducenten die zelf ook flessen met “premixed cocktails” op de markt brengen. Voor wat betreft “Bottled Negroni’s” zou ik zeker eens kijken naar Campari Negroni, Bijou Negroni en Forest Negroni.

Als afsluiter maak ik nog eenmaal zelf een “Bartenders Edition” Negroni voor deze reeks, maar eentje met extra smaken en aroma’s die werkelijk alle kanten uitgaan. Ik gebruik wel een witte vermout omdat ik het bittere daarmee toch iets wil temperen. De Negroniweek is een initiatief van Campari, daarom kiezen we voor deze klassieke bitter in onze laatste cocktail.

Een Negroni is nu eenmaal een vrij “straffe’ cocktail met een sterke smaak waar je even moet aan wennen. Dan pas begin je alle smaken en aroma’s erin terug te vinden en te appreciëren. Het is een cocktail die zeker de aandacht verdient en het is uiteraard ook zeer mooi dat zoveel bars wereldwijd dit mee ondersteunen en centen inzamelen voor hun zelf gekozen goede doel. Wij doen alvast de belofte om ook volgend jaar de #Negroniweek opnieuw in de schijnwerper te zetten !

Ingrediënten

3 cl. Bombay Dry Gin, met toegevoegde smaken van aardbeien, basilicum en jeneverbes
3 cl. Campari
3 cl. Cinzano Bianco
Enkele druppels Orange Bitters
Enkele druppels sinaasappelsap (Een partje uitknijpen)

Bereiding

We nemen een whiskyglas met veel ijs en bereiden deze cocktail rechtstreeks in het glas. Alle ingrediënten toevoegen en kort maar stevig roeren om alles goed te mengen en te koelen. Voeg na het mengen opnieuw enkele ijsblokken toe zodat het glas mooi gevuld is.

Versier het glas met een schijfje sinaasappel.

Negroni Week : Longdrinks

Dag 4 van #Negroniweek.

 

Vandaag gaan we nog wat dieper in op de waaier van mogelijkheden om te variëren met je recept. Gisteren hadden we al een klassieke longdrink met sinaasappelsap, maar er zijn nog heel wat meer eenvoudige mogelijkheden voor een bittere longdrink. Steeds snel en eenvoudig te bereiden, neem gewoon een longdrinkglas met veel ijs en voeg de ingrediënten toe.

 

Tonic

Sinds een paar jaar zijn we allemaal gek van de Gin-Tonic, maar wist je dat je evengoed een Bitter kan mixen met Tonic. Verdomd lekker zelfs, want het bittere van een Campari of Biercée Bitter sluit naadloos aan bij het bittere van de tonic. De perfecte verhouding is 5 cl. Bitter met 10 cl. Tonic.

 

Uiteraard kan je hier ook weer gaan experimenteren met meerdere soorten tonic.

Citroenlimonade

Ben je niet zo’n liefhebber van tonic, probeer dan eens te mengen met citroenlimonade.

De perfecte verhouding is hier nog wat lichter : 5 cl. Bitter met 15 cl. Limonade.

Spuitwater / Soda

Ideaal voor wie geen extra smaken wil toevoegen, maar enkel het bittere wat wil temperen. Kies bij voorkeur voor sterk bruisend water. Je kan dit zelf maken met een siphon, maar er zijn ook heel wat merken die sterk bruisend water in de winkelrekken hebben staan. De perfecte verhouding is in dit geval ook 5 cl. Bitter met 10 cl. Bruiswater. 

Onze vorige postings van #Negroniweek gemist ? Hier zijn enkele snelle links :

• Dag 0 : Negroni Week Kick-off
• Dag 1 : Spritz
• Dag 2 : Boulevardier
• Dag 3 : Garibaldi