Xmas Gifts Parade 2021 - Amaro Santa Maria al Monte

If you like Italy, you will also love a good quality amaro. You can drink it after dinner to settle your stomach, you can drink it neat, on ice, with a mixer or as an ingredient in many cocktails. A couple of years ago I was part of the press team for a big cocktail competition in Bologna. During that trip we visited a bar which had an incredible collection of amari. Il Marchese had more than 500 different amari behind the bar.  

Today I’m playing around with one of those authentic good quality amari: Santa Maria Al Monte Amaro

This amaro is still made by the original recipe created by Franciscan monks. The amaro is aged in oak barrels for a year before bottling. It has a very minthy flavour. Herbs and spices are more present than citrus. There is a definite kick of orange zest. Gentian is used as bitter agent. 

Amaro Sour

Ingredients
50 ml Santa Maria al Monte Amaro
25 ml Fresh lemon juice
10 ml Simple syrup

Method
Add all ingredients to a shaker with ice. Shake for 15 seconds and fine strain into a tumbler. Garnish with lemon. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Tasting "Victoria" - Patrón competition cocktail by Jules Verlinden

When you think about bartenders competing in prestigious international cocktail competitions, you automatically think of top-level bars in big cities like Amsterdam, Brussels or Antwerp. In Diest, a small market town in the east of Belgium, you will find a restaurant called “De Nieuwe Haan” (“The New Rooster”). The owner’s son is Jules Verlinden. In the restaurant he works front of house, but his true passion is developing amazing cocktails. 

In 2019 I was part of the jury for the Amaro Montenegro BeLux cocktail competition. I was very happy to send Jules to the global finals in Italy with the ‘Monterinha’ cocktail. This weekend I visited the restaurant to taste ‘Victoria’, his entry for the Patrón Tequila Perfectionist cocktail competition. 

In cocktail competitions you need a combination of a delicious cocktail and a good entertaining story. The cocktail must be replicable in bars all around the world and the story needs to be a perfect match with the cocktail. Not just any fairy-tale will do. Jules matches the Victoria cocktail to the history of ‘Cinco de Mayo’. The holiday remembers the battle between Mexico and France. On May 5, 1862 the Mexican soldiers won the battle at Puebla from the much larger French troops. Jules used Mexican and French spirits in his drink and even the smoked salt on the rim reminds of the ashes on the battlefield. The name Victoria stands for Victory… and is also a hopeful reminder that the end of the current pandemic might be coming soon. In my opinion this is a solid match. 

The drink itself is a Margarita-style cocktail with added pear-flavors. It’s a bit more sophisticated than that because he uses lime cordial and infused spirits, but I just want to give you a general idea about the taste. What I love about all of Jules’ cocktails is that he creates drinks that give you a series of flavor experiences. 

In this drink you start with the earthy pear, followed by the Tequila with keeps going for a while. My only concern for this creation was the limited aroma in the nose, probably caused by the very large icecube in the serve. Jules agreed and will try to use a smaller cube for the competition. Since we’re still under corona-rules, the competition is completely remote and the cocktail will be prepared by another bartender, following Jules’ instructions. When the jury judges the drink itself, they will always judge on taste, aroma and presentation. 

We also tasted a few other original creations on the menu. He improved the Monterinha which now brings a pretty different experience with an eggwhite layer. But I was most amazed by his interpretation of the Mojito. This is a cocktail I normally don’t like at all. In most bars you get an awful sweet and sticky drink that you can hardly call a cocktail. It’s just sugar, rum and ice with a pinch of lime. Jules created a totally new drink, served as a Martini, reconstructed with all the flavors that should go in a Mojito. On the menu you will find versions with and without alcohol. I tasted both. This is next-level mixology. It was a very positive surprise. And you should see the faces of the customers when they get this serve instead of the “highball glass filled with crushed ice” they expect 😉 

In every bar I visit, I always order an Old Fashioned in their signature style. In this restaurant the Old Fashioned is not yet on the menu, because just like the Mojito, Jules wants to create a totally different interpretation of the Old Fashioned. The cocktail is still under development, but I got to taste it anyway. It was certainly different and packed with taste. I don’t want to give away too much just yet, but think of a very clean Japanese style cocktail. I’m still thinking how it can be further developed because it sure has potential. 

Extra tip when you want to visit Jules to sample a few cocktails. His father Dirk (actually an old friend of mine) is the owner and Chef of the restaurant. I highly recommend his cooking. After our tasting we enjoyed a great lobster and Chateaubriand dinner with a view at the bar where all the action was going on. 

Thanks Jules, we had a great evening.
Wishing you all of luck with the Patrón competition. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Amore Amaro

I really love amari. Ever since I visited the production plant of Amaro Montenegro in Bologna, the dark herbal liqueur became one of my favourite products. I use it for example to upgrade any Old Fashioned with aged (brown) spirit. It’s amazing how the amaro really uplifts the drink.
What I’ve never done before, is mixing a real amaro-forward cocktail. 

Damn, I now wonder why I waited this long. For this first try I used a Caribbean Amaro. This is my version of the "Amore Amaro", with Amaro di Angostura. 

Amore Amaro

Ingredients
30 ml Amaro di Angostura
15 ml Black Tears Spiced Rum
20 ml fresh lemon juice
20 ml Clement Creole Shrub

Method
Add all ingredients to a shaker with lots of ice. Shake for 20 seconds and double strain into a nice coupe. Garnish with a dehydrated bloodorange wheel. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Italian Shandy

 

It’s been a while since I did a Michelada or beer-cocktail. Why not go for a Spritz-style shandy? It’s weekend after all. 

I’m not using juices or lemonades to mix with the beer, but bittersweet Italian aperitifs. The result is a very refreshing drink which is not too sweet at all.

Italian Shandy

Ingredients
4 cl Select Aperitivo
1,5 cl Averna
Italian Pilsner

Method
Fill up your beer glass with ice cubes. Add the Select and Averna to the glass. Add a bit of beer and give it a quick stir. Top with some more beer and garnish with a slice of orange. It alsmost looks like a beautiful Sunrise 😉
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Cinco de Mayo Margarita

 

Cinco de Mayo is an annual celebration in Mexico, held on May 5. This date is to commemorate their Army’s victory over the French Empire at the Battle of Puebla in 1862, under the leadership of General Zaragoza. The victory of the smaller Mexican force against a larger French force was a boost to morale for the Mexicans.

A nice and tasty drink with a strong base of Tequila can help us celebrate this day 😉

A Margarita is a sour-style cocktail and normally mixes Tequila with Cointreau (something sweet and fruity) and fresh lime juice (something sour). In our “special of the day” we choose for Amaro instead of the orange liqueur. We do add a little extra orange bitterness to compensate.

Note : Always taste and adjust while preparing your cocktail. Example : Limes can be very different in acidity and when you use another brand of amaro, the taste can also be very different. At my home, we are used to pretty sour cocktails, since my wife is diabetic. If this drink is a bit to sour for you, just add a half barspoon of agave syrup.

May 5 Margarita

Ingredients
5 cl Tequila Blanco
2 cl Amaro Montenegro
2 cl Fresh lime juice
½ bs Orange bitters

Method
Add everything into a shaker with lots of ice. Shake vigorously for 20 seconds and double strain into a nice coupe. No garnish, just get some nachos and cheese to accompany this drink.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Emozioni di Emilia-Romagna : A cocktail based on Vecchia Romagna brandy

 

I really admire bloggers who post new cocktail recipes each and every day. I guess I’m not creative enough for that kind of dedication, or I just don’t have enough time. But I’m always looking around for inspiration. I get inspired by something I read or something I’ve seen, … or even by some nice glassware. I picked up a new glass at my local liqueur store. It’s shaped more or less like a fancy cognac glass, so I wanted to use it right away for a cognac or brandy based cocktail.

I really love whisky and bourbon, but I’m not a really big fan of cognac or brandy. But, when used in a perfectly balanced cocktail (e.g. a Sazerac), I really appreciate the complexity of this grape-based spirits.

In 2018 I was part of the international press team for the global finals of the Amaro Montenegro Vero Bartender competition in Bologna. Already on the first day of our stay, we visited the production plant of Amaro Montenegro, which is also the production facility of Vecchia Romagna, a real Italian brandy. This is the brandy I’m going to use for my cocktail today.

My recipe is a simplified version of the ‘East India’ cocktail. I wanted to make sure you can replicate this cocktail at home. If you don’t own a barspoon, just use a teaspoon. You can buy the bitters and syrup at any liqueur store.

Emozioni di Emilia-Romagna

Ingredients
6 cl Brandy Vecchia Romagna Classica (If you don’t have it, use your favourite brandy or cognac, this will however alter the resulting taste)
1 bsp Maraschino liqueur
1 bsp Orange Curaçao (If you don’t have this orange liqueur, use Cointreau)
1 bsp Angostura bitters
1 bsp Raspberry syrup

Method
Put everything together in a mixing glass with lots of ice. Stir together for about 20 seconds. Strain into a cognac glass. Garnish is optional, but you could use some lemon peel.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

3 Days of Angostura (3/3) : Hot Angostura Chocolate

 

On this last day of Angostura we conquer the cold. For this series “3 Days of Angostura”, we were challenged to publish three tasty and festive cocktails with both Angostura 7 rum and Amaro di Angostura.

Everyone knows that a shot of rum in your cup of coffee (or chocolate) is a very good thing. So let’s do this, the Angostura way 😉 

Hot Angostura Chocolate

Ingredients
50 ml Cream
150 ml Whole milk
50 gram Chocolate tablets
30 ml Angostura 7 Rum
20 ml Amaro di Angostura

Method
Bring the cream and milk to the simmer, add the chocolate and let it melt completely. Add both Angostura products. Stir shortly and serve in a large cup. Add marshmallows. Dust with cinnamon. Sing Christmas carols.

I really hope you liked this “3 Days of Angostura” series. I thought it was a very nice ‘special’ to end our festive theme weeks. We hope you all have a great time celebrating Christmas with your friends and family. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. This article is a paid promotion for House of Angostura.

3 Days of Angostura (2/3) : The Trinidad Negroni

 

On the second day of Angostura we head in the direction of one of my favourite countries : Italy. For this series “3 Days of Angostura”, we were challenged to publish three tasty and festive cocktails with both Angostura 7 rum and Amaro di Angostura.

Why wouldn’t it be possible to recreate one of Italy’s most iconic cocktails, using both our spirits. You might have seen lots of Rum Negroni’s already, where the gin is swapped for rum. But for this cocktail we take the next step. We swap gin for rum AND Campari for amaro. And because amaro has a mouthfeel somewhere in between Campari and vermouth, we balance the cocktail in favour of the amaro. The result is a very tasty and exotic Negroni-style cocktail.

The Trinidad Negroni

Ingredients
4,5 cl Amaro di Angostura
3 cl Angostura 7 Rum
1,5 cl Punt e Mes Vermouth
1 dash of Angostura Orange Bitters

Method
Stir all ingredients together in a large glass with lots of ice. Strain into an Old Fashioned glass with a large ice cube. Add a nice piece of orange zest or a dried orange slice.

Do you want to have some fun ?
Go sit next to your Christmas tree with your Negroni and take a picture for your Instagram-story. Tag @doublestrainger and @angosturahouse. I’ll reshare them !

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. This article is a paid promotion for House of Angostura.

3 Days of Angostura (1/3) : Sidekick 7

This year no “12 days of Christmas”, but “3 days of Angostura”.
As you already have noticed, I’m writing this short series in English, because I was challenged by The House of Angostura to publish 3 different festive cocktails, each of them including two of their top products : Angostura 7 Rum and Amaro di Angostura.

They asked to write this series in English, so they can also share them with their audience. We are also thinking about switching to English for our blog, to make it easier for international producers to work with us… and because we seem to hit our ceiling in local growth. A recent poll on our Instagram story shows that ±79% would rather read our articles and social media posts in English.

In this first article I will also tell you a bit more about both bottles :

Angostura 7    
 
The continuous stills of Angostura in Trinidad and Tobago produce a massive amount of good quality rum. Even if you haven’t tasted any of the Angostura bottles, be aware that most European rumblends also contain very large amounts of Angostura rum.

Angostura 7 is a blend of aged rums, matured for at least 7 years in bourbon barrels.

Nose : Maple syrup, chocolate and spices. A bit of bourbon and vanilla from the cask.
Mouth : Again chocolate, caramel, coffee, honey, toffee.
Finish : More chocolate, caramel and coffee, a layer of crème pâtissier.

Amaro di Angostura

Probably everyone knows Angostura’s iconic bitters which are part of so many classic cocktails. From the same process comes the latest innovation from the House of Angostura : Amaro di Angostura, with a deep amber colour, aromas of cinnamon, dark chocolate and… Angostura bitters.

A good quality amaro can really bring the ingredients of a cocktail together. Add 20 ml of amaro to your Old Fashioned (I don’t even care if you make it with Whisky, Bourbon or Rum) and see what happens. It’s a serious upgrade you won’t regret.

To start our journey, we bring these great flavours together in a Sidekick cocktail. The Sidekick is a variation on the classic Sidecar, which is normally made with Angostura 5.

Sidekick 7

Ingredients
3 cl Angostura 7 Rum
3 cl Amaro di Angostura
1,5 cl Cointreau
1,5 cl Lemon juice
2 dashes of Angostura aromatic bitters

Method
Place all ingredients in your cocktail shaker with lots of ice, shake well then strain into chilled coupe. Add a cocktail cherry.
 
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. This article is a paid promotion for House of Angostura.

Averna - Amaro uit Sicilië

 

Op de redactie van deze blog zijn het drukke tijden. We zijn immers bezig met de fotoshoots en artikels voor onze jaarlijkse themareeks “Stijlvolle Geschenktips”. Het resultaat daarvan kan je bekijken op onze blog na Sinterklaas. Maar soms zitten er flesjes tussen waar we echt niet meer willen mee wachten. Vandaag gaan we richting Italië met Averna, een typische Italiaanse amaro.

Averna maakt sinds 2014 deel uit van de portfolio van de Campari Group. Dat geeft in eerste instantie al een belangrijke indicatie voor de kwaliteit. Averna komt oorspronkelijk uit Sicilië. Als je weet dat twee van onze drie vennootschappen Italiaanse namen hebben, dan weet je dat Italië ook diep in ons hart zit.

Volgens zowat alle marketingteksten die ik ooit heb gelezen drinken Italianen vooral amaro na de maaltijd, als digestief na de koffie. Tot zover het marketingverhaaltje. Tijdens de vele mooie momenten die ikzelf heb beleefd in Italië was de amaro eigenlijk nooit ver weg. Inderdaad als digestief, maar evengoed als aperitief of op eender welk moment van de dag… puur, met ijs, als shotje, met tonic of bruiswater, als ingrediënt in een lekkere cocktail… een amaro is een zeer veelzijdige likeur die zich werkelijk leent tot eender welk experiment. Ik gebruik het dan ook zeer graag als extra smaakmaker in een breed gamma van cocktails. Voeg 20 ml amaro toe in een Old Fashioned en je voegt letterlijk een extra dimensie toe aan zowel smaak als aroma.

Averna werd bedacht in 1868 door de Benedictijnse monniken van Abbazia Di Santo Spirito. Het geheime recept wordt al 150 jaar van generatie op generatie doorgegeven. We weten alleen dat het recept van deze kruidenlikeur zeker de typische Siciliaanse citroen, sinaasappel en granaatappel bevat. Zoals de meeste amari heeft Averna een bitterzoete smaak met toetsen van citrus en kruiden. Die bitterzoete toets wordt verkregen door de kruiden, wortels, bast, zeste en fruitschillen te laten macereren in neutrale alcohol.

Ga je voor een echte Italiaanse Ammazacaffé ? Geniet dan eerst van een kopje sterke espresso-koffie en verzacht daarna de smaak door een lekkere amaro te degusteren. Vul je glas met ijsblokjes en zeste van citroen of sinaasappel. Voeg eventueel nog een takje tijm of munt toe. Giet de amaro erbij. Laat de amaro zachtjes ronddraaien in het glas om alle aroma’s op te nemen. Geniet van de warme geur van honing en de frisse toets van munt en citrus.

Op de foto : Averna met tonic in een pairing met een voorgerechtje van burrata, verse basilicum en tomaatjes in verschillende kleuren van Stoffels.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Old Fashioned Week : Back to 1824

 

Angostura is één van de vaste partners van de Old Fashioned Week. Het kan natuurlijk moeilijk anders, want Angostura bitters zijn onmisbaar in een klassieke versie van deze oercocktail. Vandaag maak ik nog eens een modernere versie met maar liefst drie topproducten van dit merk.

Nadat we eerder al schreven over Old Fashioned cocktails met andere Angostura rums (de vanillebom 1919, de 1787 super Premium, de cask collection Nr.1, …) kiezen we deze keer voor Angostura 1824. Dit is een blend van streng geselecteerde rums die minimaal 12 jaar rijpen op eiken vaten. De geblende rum wordt daarna opnieuw op vaten gelegd tot de blend echt helemaal top is.

Het resultaat is een mooie bronskleurige rum met smaken van zoete melasse, vanille en honing. Door de lange rijping krijg je zelfs een zweem van cognac. Ik had vooraf aangekondigd dat ik dit jaar voor smaakvolle gerijpte spirits zou kiezen, deze voldoet absoluut aan die beschrijving.

Back to 1824

Ingrediënten
5 cl Angostura 1824 Rum
2 cl Amaro di Angostura
1,5 cl honingsiroop
2 dashes Angostura Orange bitters

Bereiding
Alles samenvoegen in een mixglas met veel ijs. Krachtig roeren gedurende 15 seconden. Strainen in een Old Fashioned glas met een groot ijsblok. Versier met cocktailkersen.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Underberg is een "Tough Puppy"

 

Amari zijn kruidenbitters die gebruikt worden als volwaardige ingrediënten in cocktails (dus niet enkele druppels, maar één of meerdere centiliters). Er zijn heel wat variaties op de markt die allemaal verschillende smaken en aroma’s hebben, afhankelijk van de kruiden en het type alcohol wat gebruikt werd. Aan de ene kant van het spectrum heb je zoete en bitterzoete bitters met smaken die meestal doen denken aan Italië (vb. Campari), aan het andere uiterste heb je meer kruidige bitters zoals we ze vaker aantreffen in Duitsland en Oostenrijk (vb. Jägermeister). En dan zijn er natuurlijk nog honderden andere merken die ergens tussen die twee uitersten zitten. Vergeet niet dat vb. Nederland ook een rijke cultuur heeft aan lokale kruidenbitters.

De meer kruidige bitters zal je minder vaak terugvinden in een cocktailrecept, omdat deze meestal toch een sterke of zelfs dominante smaak toevoegen. Ik ging op zoek naar een cocktailrecept waarin een kruidenbitter mooi opgenomen wordt in het geheel. Het werd een eenvoudige variant op de Bulldog.

Als kruidenlikeur koos ik voor een buitenbeentje uit Duitsland : Underberg. 
Dit opvallende likeurtje werd gecreëerd door Hubert Underberg in 1846, maar werd pas echt populair in 1949, toen de kleine individuele flesjes van 20 ml op de markt kwamen. Dit geniale idee van kleinzoon Emil Underberg sloeg onmiddellijk aan. Het in papier gewikkelde kleine flesje overleefde de tand des tijds en is vandaag nog steeds verkrijgbaar in zowat elke supermarkt. Volgens heel wat (groot-)vaders is Underberg nog steeds het beste digestief wat er bestaat.

Underberg heeft zijn recept en botanicals steeds strikt geheim gehouden. We weten alleen dat er onder meer anijs, alsemkruiden en kruidnagel in zitten. Het volledige kruidenmengsel bevat kruiden en botanicals uit maar liefst 43 landen. En we weten ook dat voor de botteling de likeur mag rijpen in eiken vaten uit Slovenië. Alleen Emil Underberg, zijn vrouw, zijn dochter en drie geestelijken kennen het exacte recept voor het kruidenmengsel.

Underberg lijkt qua smaak uiteraard op andere kruidige amari, maar met het grote verschil dat het geen toegevoegde suikers bevat. Er wordt zelfs helemaal niets toegevoegd. Het bevat alleen water, alcohol en kruiden. In Duitsland krijgt het de stempel “Kräuterlikör”.

Opvallend is dat Underberg, net als cocktailbitters (vb. Angostura bitters), wordt vrijgesteld in de alcoholwetgeving. Underberg profileert zich ook nooit als shot of als cocktail ingrediënt. Op het etiket lees je volgende tekst : “Underberg is a herb bitters taken for digestion. It is not a beverage. Not to be sipped, but taken all at once and quickly because of its aromatic strong taste. It is also used as a flavoring”.

Een mooie uitdaging om hier toch lekkere cocktails mee te maken.

Tough Puppy

Ingrediënten
2,5 cl Aalborg Akvavit
2,5 cl Magnifica Cachaça
2 cl vers limoensap
3 cl ananassap
2 cl frambozensiroop
1 flesje Underberg

Bereiding
Voeg alle ingrediënten, behalve het flesje Underberg, samen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken.

“Dirty dump” (dus inclusief het ijs) in een groot cognacglas. Voeg nog wat extra crushed ice toe. Plant het Underberg flesje ondersteboven in het ijs voor het serveren.

Bij het drinken van deze cocktail moet eerst het flesje uit het ijs gehaald worden zodat het verder leegloopt in de cocktail. Geen verdere garnering noodzakelijk.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Amore del cucciolo (Mocktail)

 

#MocktailMonday laat ik vaak aan mij voorbij gaan, omdat ik mocktails bedenken toch een stuk lastiger vind dan cocktails. Het is best een moeilijke oefening om lekkere mocktails te maken die door een breed publiek lekker zullen gevonden worden.

Omdat de wederhelft vorige week enkele wijsheidstanden liet verwijderen mocht ze enkele dagen geen alcohol of warme dranken nuttigen, dus besloot ik nog eens een poging te doen. Mijn doel was een eenvoudige en lekkere mocktail zonder fruitsappen. Gezien de tandproblemen leken agressieve fruitzuren immers ook geen goed idee. Suikersiropen zijn steeds uitgesloten vermits de wederhelft ook diabetes heeft.

Deze mocktail in Italiaanse stijl doet een beetje denken aan een Gin & tonic met een scheutje Campari of amaro erin. Best lekker, maar moet wel goed koud geserveerd worden.

Amore del cucciolo (Puppy love)

Ingrediënten
5 cl Seedlip Grove 42 (Alcoholvrije botanische spirit)
2 cl The Bitter Note (Alcoholvrije amaro)
Schweppes Premium Tonic

Bereiding
Eerst voegen we de Seedlip en amaro samen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren tot het mengsel perfect gekoeld is. Strainen in een coupeglas en aanvullen met gekoelde tonic. Versier met een cocktailkers.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Sapori del sud - Southern Flavours

 

Deze maand heb ik enkele tests gedaan met minder voor de hand liggende combinaties. Toen ik een andere blogger iets zag doen met whisky, calvados en bitter kriebelde het om ook iets in die richting te gaan proberen. Uiteraard houd ik het zoals steeds zo eenvoudig mogelijk, maar wil ik toch een maximum aan smaak bereiken. Een stevige en smaakvolle after-dinner slow sipper met enkel zuiderse ingrediënten is het resultaat.

Nomad whisky komt uit Schotland, maar rijpt in sherryvaten in Jerez (Spanje). Het is een blend van Speyside whisky, samengesteld door niemand minder dan whisky-icoon Richard Paterson. De brandy en amaro komen allebei uit Bologna (Italië). 

Sapori del sud
(Southers Flavours - Zuidelijke smaken)

Ingrediënten
5 cl Nomad whisky
2 cl Vecchia Romagna (brandy)
2 cl Amaro Montenegro

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gemengd en gekoeld is. Strainen in een groot cognacglas zonder ijs. Garnering is overbodig.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Tournée Minérale : The Bitter Note

 

Enkele maanden geleden was ik in Italië om verslag uit te brengen van de cocktailwedstrijd van Amaro Montenegro. Gedurende die week bezochten we ook tientallen restaurants en bars, waar we heel wat lekkere en typisch Italiaanse drankjes te proeven kregen. Eén van de bars die we bezochten was Il Marchese in Rome. Zoals je wel vaker ziet in Italië was dit een combinatie van een osteria en een bar. Niet zomaar een cocktailbar, maar een heuse amaro-bar met meer dan 500 verschillende amari op de backbar. Een indrukwekkende collectie.

Een amaro is meer dan zomaar een bitterzoete likeur in Italië. Het is een kruidenlikeur die op alle mogelijke momenten op tafel verschijnt. Heel typisch is een glaasje (met of zonder ijs / met of zonder een vers gesneden citroenschijfje) bij de koffie na de maaltijd, maar je krijgt er evengoed een amaro-tonic als aperitief. Daarnaast is het natuurlijk ook een geliefd ingrediënt in heel wat cocktails. Uiteraard smaken al die verschillende amari niet exact hetzelfde, maar heeft elk merk zijn eigen kruidenmix en zijn eigen accent.

Voor wie niet bekend is met een amaro als likeur, dit is een bitter op basis van alcohol en kruiden. Campari en Jägermeister zijn qua types ongeveer de twee uiterste vormen van bitters, de amari vormen de grote middenmoot en variëren in kleur van rood naar (donker)bruin. In Nederland kan je trouwens ook heel wat verschillende bitters vinden die dan weer eerder in de richting van Jägermeister gaan.

Amari zijn niet erg hoog in alcohol, dus zeer geschikt voor “Low ABV” cocktails. Maar uiteraard zitten we nog steeds in de maand van Tournée Minérale, dus moet het ook helemaal zonder alcohol kunnen.

Vanuit Milaan vertrok er een pakje richting Limburg met een fles “The Bitter Note”, niets meer of minder dan een echte Italiaanse amaro, maar zonder alcohol.
De producent heeft het zich zeker niet gemakkelijk gemaakt, want deze amaro met een fris aroma van bittere wortels, verse munt en rabarber is de som van :

• Een infusie van 36 kruiden en botanicals
• Een aftreksel van artisjok bladeren en wortel
• Een extract van Terriaca Veneta, een mix van botanicals uit de regio Veneto
• Een maceratie van angostura en gentiaan

Wanneer we kijken naar de aromatische mix, dan worden alle zeven aromatische “noten” letterlijk bespeeld :

• Bitter : Alsem, gentiaan en kina
• Pittig : Engelwortel, kaneel en jeneverbes
• Frisheid : Munt en steranijs
• Kruidig : Artisjok, Aloë Vera en kamille
• Zoet : Kamille en zoete sinaasappel
• Balsamic : Drop en angostura
• Citrus : Bittere sinaasappel 

Hiermee gingen we dus aan de slag en het mag gezegd worden, het resultaat is meer dan behoorlijk. De amaro lijkt net iets dikker van consistentie dan de alcoholhoudende amari die ik gewoon ben. Puur komen de bittere noten (sorry…) heel hard door, maar in een cocktail blenden ze fantastisch met een beetje citrus of tonic. We maken voor Tournée Minérale twee cocktails met deze alcoholvrije amaro.

 

Elderflower, Bitter & Sour

Ingrediënten
4,5 cl The Bitter Note Amaro
3 cl vers citroensap
2 cl House of Broughton Vlierbloesemsiroop

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende een 15tal seconden. Dubbel zeven in een mooi cocktailglas met een groot blok ijs. Versieren met een gedroogd citrusschijfje.

The After Dinner Note

Ingrediënten
3 cl The Bitter Note Amaro
3 cl verse espresso
(TIP : Onze zusterblog Tineke’s Cucina heeft een eigen koffieblend die hier zeer geschikt voor is. Te koop via de webshop)
2 cl Rietsuikersiroop
Tonic

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende een 15tal seconden. Dubbel zeven in een mooi cocktailglas met een grote ijsbal. Aftoppen met een beetje Indian Tonic.


Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Belgians love bitter

 

Af en toe proberen we zelf ook eens wat smaken te combineren. Soms leidt dat tot interessante resultaten, al blijkt mijn persoonlijke smaak toch best af te wijken van “het grote publiek”.

Omdat België bekend staat om zijn voorliefde voor bittere smaken (koffie, chocolade, witloof, …), besloot ik voor deze cocktail een aantal bitterzoete ingrediënten samen te voegen. Bittere cocktails zoals een Negroni vind ik ook lekker, dus ik was vooraf vrij zeker van mijn keuze. Hou je niet van Cold Brew Coffee of een kruidige bitterzoete Amaro, dan kies je best een andere cocktail ;-)

Belgians love bitter

Ingrediënten
4 cl Roaster’s Gin (West-Vlaamse gin met een subtiel koffiesmaakje)
2 cl Amaro Montenegro
2 cl Conkers Cold Brew Coffee liqueur
1 dash Chocolade bitters
1 dash Orange bitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Een halve minuut roeren tot de cocktail echt ijskoud is. Serveren in een tumbler met een grote ijsbal. Verdere garnering is overbodig.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Winteravond

 

Met slechts twee vloeibare ingrediënten maak je al een verfrissende Gin & Tonic, een Dry Martini of een Horse’s Neck, met drie ingrediënten maak je heel wat klassieke cocktails zoals een Negroni. Vanaf het moment dat je vier vloeibare ingrediënten gebruikt worden cocktails dadelijk heel wat complexer in smaak en aroma.

Met de uitstekende Bulleit Bourbon als basis maakte ik mijn eigen interpretatie van de “Winter’s Eve”. Een zeer smaakvolle cocktail met vier ingrediënten, maar toch nog zeer eenvoudig te bereiden. Bij voorkeur te degusteren bij een knisperend haardvuur ;-)

Winteravond

Ingrediënten
5 cl Bulleit Bourbon
2 cl Forest Dry Vermouth
1 cl Amaro Montenegro
1 cl Bols Maraschino likeur

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Stevig roeren gedurende een halve minuut. Zeven in een elegant coupeglas. Knijp een citroenschil uit boven het glas. Voeg een Maraschino cocktailkers toe in het glas.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Amaro Montenegro Residency 2018 (2/2) : Hotels, bars and restaurants

Disclaimer :
Amaro Montenegro Residency 2018 was an international event which took place in Bologna, Florence and Rome. For this reason I decided to write the articles about this event in English. This second article from the series will however be summarized and translated for our sisterblog Tineke’s Cucina.
I was invited to this press-event by Amaro Montenegro and their distributor Cinoco. The complete content of these articles are my personal opinion and describe my experiences during this trip. I don’t want to promote any kind of abusive drinking. Enjoy quality drinks, but don’t drink too much. During this trip we always had rented transport with a professional driver to take us back to the hotels.

Amaro Montenegro Residency 2018 was een internationaal evenement wat doorging in Bologna, Firenze en Rome. Om die reden heb ik besloten om de artikels over dit event in het Engels te schrijven. Dit tweede artikel uit de reeks zal echter samengevat en vertaald worden voor onze zusterblog Tineke’s Cucina.
Ik nam deel aan deze perstrip als blogger/verslaggever op uitnodiging van Amaro Montenegro en hun distributeur Cinoco. De volledige inhoud van het artikel is mijn persoonlijke mening en het relaas van mijn ervaring. Ik wil absoluut geen drankmisbruik promoten. Geniet van kwalitatieve drankjes, maar met mate. Gedurende deze volledige reis hadden we ook steeds een gehuurd transport met chauffeur ter beschikking om ons terug naar de hotels te brengen.

Amaro Montenegro Residency 2018 : Hotels, bars and restaurants

In this second article about my amazing week in Italy, I will list the hotels, bars and restaurants we visited during this trip and highlight the specials for each venue. At each venue our tables were booked, but they probably didn’t know we also had industry icons Peter Dorelli and Salvatore Calabrese with us. The bartenders were star-gazed at every single bar we visited and we got to try a lot of amazing drinks. Each bar had created a special menu for us with a few Amaro Montenegro cocktails. In Italy most restaurants have a well-stocked bar and make pretty good cocktails. Lots of cocktailbars also offer fingerfood. Some cocktailbars even double as very good restaurants. The places where we had lunch or dinner are in the “Where to eat” parts. The places we visited before or after our meals are in the “Where to drink” parts.

Hotels in Bologna, Florence and Rome

Art Hotel Orologio (Via IV Novembre 10c, Bologna)  
Very nice hotel located next to the Piazza Maggiore, which is the very center of Bologna. Around the corner is the Neptune statue, which inspired car manufacturer Maserati for their logo. I stayed in this hotel for three days together with the other bloggers, journalists and the people of Amaro Montenegro. The breakfast buffet was excellent and lots of guests passed by it again on their way out to grab another cookie or apple. In the evening and the first part of the night the Piazza Maggiore stays very much alive with singing youngsters and street musicians. The reception stays open throughout the night, so it’s nog problem if you want to return to your room at 2:30 in the morning. Speaking from my own experience ;-)

The competing bartenders stayed at another hotel : Il Portici (Via dell’ Indipenza 69)  

NH Collection Hotel Porta Rossa (Via Porta Rossa 19, Florence)  
This is the oldest hotel in Italy and one of the oldest hotels in the world. This 5-star hotel is beyond any doubt the most luxurious hotel we had during this trip. My room even had two levels, the toilet and bathroom were located at a lower level, a few steps down. The room had a giant bed and TV screen, which was a bit of a pity since our nights were very short all week long ;-)

Breakfast was served in a pretty large breakfast room, divided into cosy seatings which gave you a bit of privacy. The buffet was also divided into multiple smaller buffets. If you wanted a bit of honey with your cheese, you didn’t need to look for a jar. You could scoop it right off a honeycomb. A glass of bubbles was also possible, but as it was very early in the morning I kept to my cappuccino.

Grand Hotel De La Minerve (Piazza della Minerva, 69, Roma)
In Rome we also stayed in a 5-star luxury hotel in the old center. When you left the hotel through the main entrance, you looked right at the Parthenon. The iconic Trevi fountain was only a 9 minute walk away. The most famous cocktailbar of Rome was only a 13 minute walk away. The lobby is huge and has a beautiful glass roof. The best part of this hotel is without any doubt the rooftop bar/restaurant. Sipping your cappuccino and enjoying breakfast while looking out on the old center of Rome is simply priceless.

Where to eat in Bologna

Oltre (Via Augusto Majani 1B) Restaurant at a street corner. Here we could connect a bit deeper with the participants and the marketing team of Amaro Montenegro.

Dolce&Salato Bistro (Via Santo Stefano 1a) Lunch and dessert bistro which we also used for afternoon workshops. Most interesting was the fact they served an excellent prosecco through the entire lunch. By now I also realized that what Italians call a “light lunch” is always 3 to 4 courses with apero before and coffee after.

Ruggine (Vicolo Alemagna 2C) Tabanco style restaurant and bar where we enjoyed some typical Tuscan food the evening before the competition. ‘Shabby’ interior but everything seems to fit right in place. Great antipasti, pasta with ragù and a main dish what looked like chicken but what was actually veal.

Buca San Petronio (Via de Musei 2/4) Restaurant right across the street from Nu Lounge, but you go down the stairs and then it hits you that you are more or less below the bar. I grabbed the menu to share it with you :

• Balanzone Verdi ripieno di mortadella e ricotta, infusion di burro e rosmarino
• Guancia di vitello brasata al sangiovese di Romagna
• Torta al choccolato servita con scorzette di arancia confit
• Caffè e amaro

Where to drink in Bologna

Gesto (Via Porte Nova 4) 
Cosy bar near to the Piazza Maggiore, were we gathered on the first evening with all the participants for this trip. A group of bartenders, industry professionals, bloggers and journalists. Nice drinks and fingerfood.

K Factory (Corte Isolani, 3a/b) Cocktail Bar situated in a mall with several bars and restaurants. Perfect spot to visit with a group.

Camera con Vista (Piazza Santo Stefano) Unique bar at Bologna’s most fascinating square.

The Nu Lounge (Via de’ Musei 6) This is my favorite bar in Bologna. Very nice tiki-lounge with very fun bartenders. They are constantly playing with fire and smoke. A few times we thought we had to ring the fire department. Excellent hotspot to have a good time with your friends.

Where to eat in Florence

Trattoria La Stracotto (Piazza di Madonna degli Aldobrandini 17) Small trattoria in front of the piazza. Perfect for a good lunch with typical Tuscan food.

Locale (Via delle Seggiole 12r) Probably one of the most beautiful bars in the world. The backbar is simply impressive. The walls are faux-green and very Instagram-worthy. In summer they can open the roof and the whole building is on top of a historic location. We visited the basement bar and kitchen which dates from the middle ages and are on the former street level. The back of the bar serves as a restaurant were we had the most amazing steak Florentine. Without any doubt the best meat I had in months. Chewing the bone was recommended, which was the green light for my friend Xander. The worst damage was solved with a wet cloth ;-)

Where to drink in Florence

Caffè Gilli (Via Roma, 1r) This is the bar with famous Head Bartender Luca Picchi, also known as Mr. Negroni. He wrote 4 books just about the Negroni cocktail. It’s a bar which also serves as a chocolate and dessert store. If you like cocktails you will feel REALLY “like a kid in a candy store”.

Manifattura (Piazza di San Pancrazio 1) : This bar looks like a Spanish Tabanco and is actually inside an old Tabacco factory. Long narrow place with skilled bartender Fabiano Fabiani who makes delicious cocktails but also serves excellent prosecco.


Where to eat in Rome

Voia – Food, wine & Cocktail bar (Via Nomentana 926) This brand new bar and restaurant with Chef Davide Del Duce just opened 10 days before our visit. It is a large glass complex in a nice garden. They also have a pizza oven operated by Pizza-Chef Fabrizio di Leginio. He gave us a crash-course in pizza baking, which looks a lot easier than it really is. Scooping up the pizza to place it in the 300° oven is not easy at all. This will soon be the place to be !

The Corner – Marco Martini Restaurant (Via Avellino 121)  This restaurant with Chef Marco Martini and Head Bartender Daniele Gentili was awarded with a Michelin Star. We enjoyed a very nice dinner in the glasshouse, each course paired with a perfectly matching cocktail. In the street it’s easy to miss the entrance. You need to go up a stairs to reach the door. Since this was the very best dinner we had on this trip, I gladly share the menu :

• Chef’s Welcome
o Orama : Amaro Montenegro, Karkade and Kombutcha
• Red Pepper… with Tuna
o Bacco, tabacco e Venere : Amaro Montenegro and Macademia nuts. Select. Smoked Honey syrup. Cherry and acid green appel juice, burlesque bitter
• Amatriciana Sauce Cuttelfish
o Falso di te : Amaro Montenegro. Beer. Italicus bergamoth rosalio. Lemon. Apple juice.
• Mortadella Tortello white pizza and pistachio
o Dream in the afternoon : Amaro Montenegro. Beluga vodka. Elderflower liqueur. Basil syrup. Citrus bitter. Champagne.
• Guinea fowl. Mushrooms. Pine nuts. Shallot
o Nerone al Monte : AMaro Montenegro. Liquorice and basil reduction. Jack Daniel’s Single Barrel . Select. SMC Mix. Beer and Roman chamomile foam.
• Mont Blanc… Cannolo
o Grandma’s Boy : Amaro Montenegro Rosso Antico. Pedro Ximenez Eggnog. Grandma’s bitter. Pistachio and coffee syrup.
• Petit Four.
o Espresso.  

Where to drink in Rome

Freni e Frizioni (Via del Politeama 4) Nice cocktailbar in a busy street. Here you can also get some free fingerfood while enjoying your cocktails. The music reminded me of Berlin style underground bars.

Il Marchese Amaro-Bar (Via di Ripetta 162) Well-known Amaro-bar with over 500 amari on the backbar. Ask for their Garibaldi, it’s a lot better that what you usually get for this simple “Campari Orange” cocktail. They combine skills and modern bar techniques to reach perfection!

Drink Kong (Via Francesco Zanardi 16) Brand new bar of bartender Patrick Pistolesi. Just opened a few weeks ago. Nightlife bar featured with a double bar. The place has more or less an L-shape.
The Grand Hotel De La Minerve was also located at a 13 minute walk to Rome’s most famous speakeasy cocktailbar The Jerry Thomas Project. This bar wasn’t included in our trip, but some bartenders went there anyway during our last night in Rome. I couldn’t join them because I had an early flight back to Belgium.

Thank You !

I absolutely want to thank Amaro Montenegro and distributor Cinoco for inviting me to this awesome trip. The drinks and food were amazing, the people were fantastic.
Congratulations to all the participating bartenders, because they were all winners of their country competition. Special congrats to Andrea who won the first Vero Bartender Global Final.

Thank you to Rudi, Elena, Valentina, Roberta and the rest of the team for the invite and for introducing us to industry icons like Peter and Salvatore.

Thanks to the bloggers, journalists and industry people for having me in their group. I’m still amazed by people like Eddie who has over 270000 followers on his Cocktails for You Instagram-account. This makes me realize how much work he has done and how much work I still have to do !

Hope to see all of again some time at another spirits event !