Spirits Inn Beringen 2022

I live in Beringen (Belgium). Each year in September, our local whisky club organises the “Spirits Inn Beringen” Festival. It’s a rather small festival, but people join us from all around the country, to sample rare and special spirits. Each year the members of the club build up the tension and tease us with pictures of very old or rare bottles that will be available for tasting. At last year’s edition, I managed to sample a spirit from the year of my birth, 1968. 

Of course, as a spiritsblogger, I already know several importers and distributors. When I visit this festival, they will have me taste a few new and exciting bottlings. This year, on the 5th edition of the event, I intended to search for the two most special bottles at the festival. 

Wine4you, represented this year by Jos Mertens, brought a Cognac Prunier Lot 40 (55%), distilled in 1940. That’s a whopping 81 years ago, at the very start of the Second World War. Cask strength Cognac from just one single barrel. Only 168 bottles could be filled, the angels already had a large share. Rated at 91/100 by Whiskyfun, 92/100 by Whiskynotes. 

81 years... You really need a moment to take this in. Even my parents (both already deceased) weren’t even born in 1940. What a great discovery. 

But… at the same table I saw another bottle, Cognac Mauxion Selection Borderies, distilled at the very start of the first World War in 1914… 108 years ago. That was two years before my eldest grandfather was born. This is absolutely the first bottle I wanted to taste. These very old bottles are not always a treasure, but this one sure is. Cognac and brandy often have very strong alcohol “burn”, which makes it almost impossible to detect their fantastic flavours and aromas. This one doesn’t. The balance of this bottle is extremely close to perfection. All the fruity flavours and aromas are present. It’s been a while since I’ve tasted something like this. What a discovery. A very old cask, at a certain point bottled and stored in “Dame-Jeanne” bottles (=large balloon bottles), which functioned as time capsules to preserve this great spirit. Now bottled again by Ivo Drabs and his team, for us to explore and enjoy.

A few booths to the right, Pieter from Malternative had me sample his latest discovery, another Cognac, distilled in 1975. Great story, he was hunting for casks in the Grand Champagne region, when he walked into a Boulangerie. They told him the neighbour across the road had some old casks ageing in his basement, they were even handed down from a former generation. One of those casks is now bottled and presented at this festival. Lots of flavours, but also still pretty “kick in the face” on alcohol. I think this is a great find for the real Cognac afficionado.  

At the Cinoco-booth, I tried Indri whisky from India, distilled near the Himalayan foothills. A blend of three kinds of casks (ex-Bourbon, ex-PX Sherry and ex-wine). Very interesting taste profile. Halfway through your sip, you’ll detect the typical slightly tart grape skin popping up. Very nice bottle to share with friends.  

Very tempting, but I really wanted something different. For my second “find of the year”, I’m going to promise you a “part 2” to this story. At the booth of “Het Aerts Paradijs”, I discovered a local producer of beer, apple juice, gin, apple brandy (Let’s call it a young Calvados) and… a soon-to-be-whisky. I already arranged to visit the distillery somewhere in the next few weeks. I think this is very interesting and I will write another article about their products. Interesting fact, the distillery is only a 7-minute drive from my office… 

Conclusion: Spirits Inn Beringen is still THE festival for old and rare spirits. This festival never disappoints, you’ll always be amazed by the bottles you’ll find and the spirits you’ll taste. See you next year!

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Delmonico Special

Today I’m stirring another take on the classic Martini. A couple of days ago I saw a posting of another drinksblogger who added a splash of brandy to a Martini to add some fruity flavours. That’s interesting and actually the base of another classic recipe: The Delmonico Special, a spirit-forward slow-sipping variation on a “very wet Martini” packed with power. This is already a variation on the classic Delmonico, which is basically a Manhattan with cognac instead of whiskey. Just to show you that variations can move in all directions.

I’m mixing up my version with a focus on the grape flavours.

Delmonico Special

Ingredients

45 ml Sorgin (Gin based on grapes)

7,5 ml Rémy Martin 1738 Cognac

22,5 ml Leonce Dry vermouth

22,5 ml Gonzalez Byass La Coppa Sweet vermouth

A dash of Angostura aromatic bitters

Method

Add all ingredients to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds and strain into a chilled Martini glass. Garnish with a nice cocktail cherry. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2021 - Domaine de Canton

Our friends at Heaven Hill shipped a box with some of their best liqueurs. Perfect bottles for festive cocktail recipes. Domaine de Canton is a ginger liqueur with a Cognac alcohol-base. Baby ginger from Vietnam, hand cut, rinsed and dried for several days. Hand-selected Tahitian vanilla beans and Provencal honey are added in careful amounts. A very sweet, but flavourful liqueur that matches really good with Bourbon. Let’s try that in this Gold Rush cocktail. The original recipe was a bit too sour for me (and I do like my sours very sour...) so I added a bit of simple syrup. Adjust to your own taste.

Gold Rush

Ingredients
45 ml Elijah Craig Small Batch
30 ml Domaine de Canton
15 ml Fresh lemon juice
5-10 ml Simple syrup

Method
Add everything to your shaker with lots of ice. Give it a good shake and strain into a chilled coupe. Garnish with sweet cherries.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2020 : Lambay Whiskey

It seems that the bottles which appear in liqueur stores this Christmas period are not average at all. What to think of this one: Lambay Whiskey, a triple distilled Irish whiskey, soft and smooth… but also finished in cognac casks. A full-bodied spirit with notes of malt, flora, almonds and pepper. 

Cocktail? For me this really screams for an Old Fashioned or Sazerac style of drink. Let’s go for the first option in a recipe that let’s the cask speak for itself. This cocktail is smooth as a silk sheet with soft herbal notes. 

The Old Barrel

Ingredients
60 ml Lambay Whiskey (cognac finish)
15 ml Benedictine
15 ml Gonzalez Byass AB (Amontillado sherry)
2 dashes Angostura bitters

Method
Add all ingredients to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds and strain in a tumbler with a big rock of ice. Garnish with a cocktail cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2020 : Hennessy Cognac

Saint Nicolas is back on his boat and on his way to Spain… that's our cue to start the annual Christmas series on Double Strainger. Because it’s the first year we switched to English, we had to change the name and slightly adapt the concept. Starting today we’ll share lots of tasty gift ideas under the new name “Xmas Gifts Parade”. And we selected a real beauty to start: Hennessy Cognac. 

Each year Hennessy invites an artist to decorate a bottle for the Christmas holidays. This year, the celebrated artist Faith XLVII explores the alchemy of the artistic process in a unique global art collaboration for the Hennessy Very Special Limited Edition. 

For the 10th annual Hennessy Very Special Limited Edition, the Maison Hennessy is proud to announce its collaboration with the street-turned-studio artist Faith XLVII. 

In 2020, the Hennessy Very Special Limited Edition by Faith XLVII opens an exciting new chapter in the Maison’s tradition of fostering partnerships with artists who are part of a global movement. In extending its platform to committed, visionary talents who strive to affect positive change on a community level, Hennessy reinforces its commitment to supporting emerging artists.

As the guest artist for the 10th annual Hennessy Very Special Limited Edition, Faith XLVII is the first female voice to join the Limited Editions series, a formidable artistic lineage that features internationally acclaimed talents such as Felipe Pantone, Vhils, JonOne, Shepard Fairey, Os Gemeos, Futura and Kaws.

With this artistic inspired cognac I mixed up a slightly adapted version of the classic Sazerac. Artists and Absinthe seem to be a good match, or not ? 

The result was absolutely delicious, I liked it so much that I actually made it again the next day 😉 

Hennessy Sazerac

Ingredients
4 cl Hennessy Cognac Very Special Limited Edition
2 cl Bulleit Rye whiskey
3 dashes Peychauds bitters
10 ml simple syrup
Absinthe (for the rinse)

Method
Add a splash of Absinthe to your tumbler and swirl it around. Don’t discard it, this stuff is too good to throw away 😉 
Add the rest of the ingredients to a large mixing glass with lots of ice. Stir for 20 seconds and strain in the tumbler. Add a big block of ice and garnish with lemon. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

French Manhattan

Variations on classic cocktails sometimes really hit the right spots and in time, become classics themselves. Starting from the Manhattan, you have well known variations like the Dry Manhattan, the Rob Roy (or Scotch Manhattan) and the Reverse Manhattan. But have you already tasted the French Manhattan? 

You can make one by just adding orange liqueur, but I wanted to go for the real French touch with cognac instead of rye whiskey. 

French Manhattan

Ingredients
45 ml Remy Martin Cognac
45 ml Sweet French vermouth
7,5 ml Cointreau
1 dash orange bitters

Method
Add everything to a mixglass with lots of ice. Stir until perfectly blended and cold. Serve in a Martiniglass or coupe. Garnish with a candied amareno cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Emozioni di Emilia-Romagna : A cocktail based on Vecchia Romagna brandy

 

I really admire bloggers who post new cocktail recipes each and every day. I guess I’m not creative enough for that kind of dedication, or I just don’t have enough time. But I’m always looking around for inspiration. I get inspired by something I read or something I’ve seen, … or even by some nice glassware. I picked up a new glass at my local liqueur store. It’s shaped more or less like a fancy cognac glass, so I wanted to use it right away for a cognac or brandy based cocktail.

I really love whisky and bourbon, but I’m not a really big fan of cognac or brandy. But, when used in a perfectly balanced cocktail (e.g. a Sazerac), I really appreciate the complexity of this grape-based spirits.

In 2018 I was part of the international press team for the global finals of the Amaro Montenegro Vero Bartender competition in Bologna. Already on the first day of our stay, we visited the production plant of Amaro Montenegro, which is also the production facility of Vecchia Romagna, a real Italian brandy. This is the brandy I’m going to use for my cocktail today.

My recipe is a simplified version of the ‘East India’ cocktail. I wanted to make sure you can replicate this cocktail at home. If you don’t own a barspoon, just use a teaspoon. You can buy the bitters and syrup at any liqueur store.

Emozioni di Emilia-Romagna

Ingredients
6 cl Brandy Vecchia Romagna Classica (If you don’t have it, use your favourite brandy or cognac, this will however alter the resulting taste)
1 bsp Maraschino liqueur
1 bsp Orange Curaçao (If you don’t have this orange liqueur, use Cointreau)
1 bsp Angostura bitters
1 bsp Raspberry syrup

Method
Put everything together in a mixing glass with lots of ice. Stir together for about 20 seconds. Strain into a cognac glass. Garnish is optional, but you could use some lemon peel.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Hine Cognac

 

Domaines Hine aan de oevers van de Charente bestaat reeds 250 jaar, maar voor mij was dit mijn eerste kennismaking met dit cognacmerk. Ik vond deze fles in de winkelrekken van Delhaize.

H by HINE VSOP is een Fine Champagne Cognac met veel frisse toetsen. Florale neus met toetsen van jasmijn, acacia, iris, lelie. Fluweelzacht in de mond met abrikoos en vanille. Dit is een blend van 20 cognacs, minstens vier jaar gerijpt. De druiven werden geteeld in de Grande Champagne en Petite Champagne, de twee fijnste crus in cognac. Deze cognac leent zich ook zeer goed als ingrediënt voor smaakvolle cocktails.

Ik kies een recept wat de cognac nog helemaal tot uiting laat komen. We voegen alleen een bittere toets toe met Suze en een zoete toets met Pineau des Charentes, uit dezelfde regio.

Fleur de Lis

Ingrediënten
5 cl H by Hine Cognac VSOP
1 cl Suze
1 cl Pineau des Charentes

Bereiding
We voegen de drie ingrediënten samen in een mengbeker met ijs. Kort roeren gedurende een tiental seconden. Strainen in een groot cognacglas. En dan vraag ik iets zeer ongebruikelijks… laat het glas enkele minuutjes rusten. Geloof me, de smaak komt hierdoor echt helemaal tot zijn recht.

Als je een cognacglas gebruikt is geen versiering nodig, in een cocktailglas kan je eventueel een zeste van pompelmoes toevoegen. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Old Fashioned Week : Pantone Old Fashioned

 

Producenten van gerijpte spirits proberen hun klanten voortdurend te verrassen met speciale bottelingen, rijpingen of exceptionele vaten die om één of andere reden boven de rest uitstijgen. Maar het kan ook anders. Af en toe ontdek je wel eens een limited edition waarbij het niet zozeer gaat om de inhoud, maar om de fles zelf.

Felipe Pantone is een Spaans-Argentijnse artiest die bekend staat om zijn verwijzingen naar de jaren 80 en 90. Denk aan Fame en Flashdance. Na zijn studies werd hij bekend als graffiti-artiest Pantone. De invloeden van de graffiti cultuur kan je vandaag nog steeds duidelijk zien in zijn werk. Zijn werken kan je vandaag bewonderen in het Mesa Contemporary Arts Center, het Long Beach Museum of Art (VS) en het Palais de Tokyo (Parijs). In ons land exposeerde hij o.a. in het MIMA in Brussel en op het Motif Festival in Hasselt.

Momenteel heeft Hennessy een ‘Very Special Limited Edition’ in de betere drankenhandel liggen met een fles ontworpen door Felipe Pantone. Het ontwerp is gebaseerd op het originele kustwerk W-3 Dimensional Three Stars.

Uiteraard werd voor deze fles een bijzondere cognac geselecteerd uit de kelders. Deze botteling heeft een intens en fruitig karakter, samen met aangename smaaknoten van het eiken vat. In de mond geroosterde amandelen en frisse tonen van druiven.

Pantone Old Fashioned

Ingrediënten
5 cl Hennessy Cognac Limited Edition
2 cl Clément Creole Shrubb
4 druppels Absinthe bitters

Bereiding
Alles samenvoegen in een mengglas met veel ijs. Goed roeren gedurende een 15tal seconden. Strainen in een elegant glas op voet.
 
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

All the good stuff : Spytail Rum

 

Soms krijg ik wel eens een flesje in handen waarbij ik onmiddellijk het gevoel heb dat het echt niet fout kan gaan. Dit was er zo eentje.

Spytail Rum is een merk uit Frankrijk. Ze importeren gerijpte rum uit de Caraïben (uit Trinidad en Guyana om exact te zijn), maken hun eigen blend en laten die nog 3 tot 6 maanden verder rijpen op cognacvaten in de kelders in Cognac.

Het resultaat is een zachte rum met heel veel smaak. Verdomd lekker. Het stond dan ook vrijwel dadelijk vast dat ik er iets wou mee doen in de richting van een Old Fashioned.

“All The Good Stuff”

Ingrediënten
5 cl Spytail Rum
2 cl Gonzalez Byass Nectar (Pedro Ximénez Sherry)
1,5 cl Falernum
2 dashes Nut bitters

Bereiding
Alles samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren tot het drankje ijskoud is.
Serveren in een tumbler met een groot ijsblok. Versier met een stukje citroenschil.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Rémy Martin 1738 Accord Royal

 

Een brandy kwam reeds eerder aan de beurt, maar een geschenkdoos met een echte cognac hadden we nog niet eerder in onze “Stijlvolle Geschenktips”.

In 1738 bekroonde koning Lodewijk XV Rémy Martin met een koninklijke licentie als beloning voor de uitzonderlijke kwaliteit van zijn cognac. Zo kreeg Rémy Martin als enige huis de toelating om zijn wijngaarden uit te breiden. Met 1738 Accord Royal wekt Rémy Martin een legendarische cognac opnieuw tot leven op basis van dezelfde geheime recepten die deze spirit al in 1738 zo succesvol maakten.

De wijn wordt gemaakt met 2/3 druiven van de Grande Champagne en 1/3 druiven van de Petite Champagne. Deze wordt tweemaal met de droesem (de drab van vaste stoffen die in wijn achterblijft na de fermentatie of na een bepaalde tijd van rijping) gedistilleerd in koperen stookketels. Het zachte en fruitige distillaat wordt daarna gerijpt in kleine en zwaar getoaste Franse eiken vaten. Het resultaat is een cognac met een mooie donkere koperen kleur, met een volle smaak en een rijk aroma. Voor deze “limited edition” worden een 300-tal vaten met elkaar gemixt met rijpingstijden van gemiddeld 12 jaar, wat langer is dan de VSOP botteling met een gemiddelde rijpingstijd van slechts 8 jaar.

Een aantal cognac-kenners beschrijven deze fles als de beste cognac in het segment onder de Rémy Martin XO, die toch dadelijk meer dan 100 euro duurder is. Als je kijkt naar complexiteit dan gaat dit zonder enige twijfel in de richting van een XO.

Neus : eikenhout, geroosterde kruiden
Mond : vijgen, pruimen, sinaasappel, floraal met een lange rijke afdronk.
 

Voor de eindejaarsfeesten lanceert Rémy Martin deze beperkte editie van de 1738 Accord Royal in een mooie geschenkverpakking met twee glazen. Ik vermeld graag dat er tevens een tweede geschenkdoos verkrijgbaar is met de Rémy Martin XO. Je kan beide sets vinden bij de betere drankenhandel.

Sidecar 1738

Ingrediënten
5 cl Rémy Martin 1738 Accord Royal
2 cl Cointreau
2 cl vers citroensap

Bereiding
Voeg de drie ingrediënten samen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende een 15tal seconden. Dubbel zeven in een mooi Old Fashioned glas met een groot ijsblok.
 
P.S. Een cocktail in een gelijkaardige stijl krijg je wanneer je vers citroensap toevoegt aan een flinke borrel Cointreau Noir, deze wordt immers gemaakt met Rémy Martin cognac als basis ;-)

Disclaimer : All pictures and text are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

Savourist selected by Double Strainger (3/3) : Spirits

Deze maand krijg je bij Savourist de “Selectie van Double Strainger”.

Het Whisky-abonnement en het Rum-abonnement bespraken we reeds in eerdere artikels, vandaag sluiten we de reeks af met het Spirits-abonnement, waarbij je een selectie krijgt van een whisky, een rum en een andere spirit.

Spirits-abonnement  Oktober 2017

• Balvenie Doublewood 17 years (Whisky)
• World’s End Dark Spiced (Rum)
• Pierre Ferrand 1840 Original Formula (Cognac)

In deze selectie zitten uiteraard al een whisky en een rum uit de twee andere selecties, maar hieraan hebben we als derde proefstaal een cognac toegevoegd. Voor zover ik weet heeft Savourist nooit eerder een cognac in zijn selecties gehad, dus dat was al zeker een extra reden om hiervoor te kiezen. Na intensief overleg werd gekozen voor Pierre Ferrand 1840 Original Formula, dit is momenteel zowat de meest gebruikte cognac voor cocktails… in de betere cocktailbars.

Als cocktail gaan we voor een stijlvolle Pépa, genaamd naar Pépa Bonafé, een starlet uit de ‘silent movies’ van de jaren 1920. Ik kies voor het originele recept met drie even delen cognac, droge vermout en vodka. Ik beschrijf deze cocktail soms wel eens als de ideale cognac-cocktail voor de echte Dry Martini-liefhebber. Je mag dus een zeer droge en stevige cocktail verwachten.

Pépa

Ingrediënten
1x Savourist proefbuisje Pierre Ferrand 1840 Original Formula
30 ml Forest Dry Vermouth
30 ml 6-Moments vodka
1 dash Angostura bitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren gedurende 15 seconden tot de cocktail perfect gekoeld en gemengd is. Serveren in een voorgekoeld Martini-glas. Versieren met een gedroogd citroenschijfje of citroentwist.

Nog geen abonnee van Savourist ? Gebruik nu onze kortingcode DOUBLESTRAINGER voor 6€ korting op de eerste maand van een maandabonnement. Ideaal voor wie deze maand onze selectie wil proeven. Het abonnement opzeggen is mogelijk op elk moment.

Bezoek aan WineFair Lanaken

Onze blog gaat hoofdzakelijk over cocktails en spirits. Maar in de aanloop naar de eindejaarsfeesten zijn er overal wijnbeurzen en wijnfestivals die we zeker niet links laten liggen. Na Megavino was dit weekend WineFair Lanaken aan de beurt. Ik vermeld specifiek de locatie erbij, want WineFair strijkt dit jaar neer in vier verschillende steden. Na Lanaken komen ook nog Leuven, Antwerpen en Gent aan de beurt. Dit maakt WineFair tot één van de belangrijkste wijnbeurzen van ons land.

Wij bezochten de beurs op de laatste dag en onze aandacht ging ook weer in hoofdzaak naar alles wat “geen wijn” was. We ontdekten enkele bijzonder lekkere spirits !

Sommige flessen komen later nog wel eens uitgebreid aan bod op deze blog, maar hier zijn alvast enkele highlights :

Buffel Gin : Deze gin werd speciaal gemaakt voor het huwelijk van de bekende voetballer Thomas Buffel, maar vanwege de grote vraag werd deze daarna ook commercieel op de markt gebracht. Een gebalanceerde gin zonder echt uitgesproken smaakprofiel, bedoeld voor een breed publiek. In de marketing lees ik “kruidig en fris”, maar ik vond zelf de smaak eerder floraal. Deze gin bevat 19 botanicals waaronder granaatappel, lavendel, citrus, jeneverbes en koriander. Wij proefden een Gin & Tonic met Schweppes Premium Mixer Pink Pepper. Een zachte gin die zeker ook puur kan gedronken worden.

Black Mountain Gin : Dit is de gloednieuwe gin van sterrenchef Danny Vanderhoven, gestookt door Luc Geukens van Distillerie Korhaan. Danny koos voor heel unieke botanicals zoals sojascheuten, limoen, gember en chilipepers. Hij wil met deze spirit een ode brengen aan de mijnwerkers die het gezicht van Limburg vele decennia lang hebben bepaald.  De gin heeft een half jaar gerijpt in oude eiken Mersaultvaten op het voormalig mijndomein van Eisden. Er werd ons beloofd dat we deze gin binnenkort nog uitgebreid mogen testen, maar een eerste kennismaking was alvast positief. Een lekkere zachte en aromatische gin, die je bij voorkeur drinkt uit een vintage mijnwerkersmok.

Pallhuber : Op deze stand ontdekten we een aantal Duitse likeuren, waarvan sommigen reeds een gouden medaille hadden gekregen. De ‘Caramell Likör’ vond ik persoonlijk een beetje te zacht en te zoet, maar de ‘Erdbeer-Chili’ was een pittige verrassing. De ‘Brandy Georges Lacroix’ was naar mijn smaak de beste likeur uit deze reeks. Veel minder zoet en een lekkere correcte Brandysmaak. 

Malternative : Dit was ongetwijfeld de meest verrassende stand van de beurs. Een jonge ondernemer die met zijn startup tegengewicht wil leveren tegen de vele gin en whisky distributeurs. Een selectie van zorgvuldig uitgezochte cognacs en andere spirits (Marc, Porto, Pineau, …) konden mij alleszins overtuigen. Wanneer we spreken over kwalitatieve cognacs van 40 jaar oud, zit je bij premium merken vaak in het segment van mooie kristallen decanters met prijskaartjes tussen de 400 en 3000 Euro. Ik proefde aan deze stand een Cognac Vallein Tercinier Hors D’Age (Blend >40j) van 110 Euro, die bijna even lekker is dan de eerder genoemde prijsbeesten. Voltreffer !
Ben je op zoek naar een cognac uit jouw geboortejaar, dan is de kans ook vrij groot dat je die hier kan vinden.

ABC Totaal : Altijd fijn om op een beursstand iemand te ontmoeten die duidelijk heel veel passie heeft voor zijn spirits. Ed Coljé heeft volgens mij gewoon whisky door zijn aders stromen. Ik mocht zijn eigen whisky Domus Cardinalis First Taste proeven. Deze spirit laat hij distilleren in Frankrijk, er volgt een eerste rijping op Amerikaanse eik, daarna volgt een tweede rijping op vaten van witte Bordeaux (Graves, gemaakt van Sauvignon en Sémillon). Momenteel experimenteert hij ook met vaten van Vin Santo. Anders dan in Schotland zijn deze vaten niet helemaal leeg. Ed zorgt ervoor dat er nog ongeveer 6 liter van de originele inhoud in het vat blijft en dus vermengd met de whisky. In een geschenkverpakking verkoopt ABC Totaal een fles whisky met een bepaalde finish, met een flesje van die welbepaalde wijn of sherry erbij. Hij is verder ook gepassioneerd door whisky & food pairing en ik ben er zeker van dat dit niet het laatste artikel zal zijn waarin ik zijn naam vermeld.

Wat me dit jaar opviel op de wijnbeurzen was de afwezigheid van een aantal grotere distributeurs, maar uiteraard waren er heel wat lekkere wijntjes te ontdekken bij de kleinere standen. Op WineFair vonden we verder ook nog unieke olijfolie, lekkere kazen, culinaire pralines en zelfs de “Würst” haute dogs van Jeroen Meus. Enkele van deze producten krijgen nog extra aandacht op onze zusterblog Tineke’s Cucina.

Bij het naar buiten gaan passeerden we nog een trailer van ‘De Boekenbeer’, met een selectie kwalitatieve sigaren en unieke spirits zoals de ‘Ole Smoky’ Moonshine die we binnenkort nog verder zullen bespreken.

P.S. Een fotoalbum van ons bezoek kan je terugvinden op onze Facebook pagina.

OFW (5/5) - Bartender's Old Fashioned

Old Fashioned Week : Cocktailbars wereldwijd promoten deze week de Old Fashioned Cocktail en per verkocht glas gaat er een donatie naar een goed doel. Double Strainger draagt zijn steentje bij door de hele week lang Old Fashioned recepten te publiceren. Deze themaweek kwam tot stand met de bereidwillige medewerking van Delhaize, Cinoco en Grit Beverages. Angostura 1919 Rum is verkrijgbaar bij Delhaize, Knob Creek Bourbon, Otard cognac en alle gebruikte bitters zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Vandaag sluiten we onze Old Fashioned Week af met een ‘bartender edition’ waarin we meerdere spirits en meerdere bitters gebruiken. Laat dit zeker geen afsluiter zijn voor jouw ervaring met deze heerlijke oer-cocktail. In zowat elke cocktailbar ter wereld zijn er verrassende en smaakvolle Old Fashioned cocktails te proeven. Elke bartender geeft er zijn eigen twist aan en verfijnt de cocktail met zelfgemaakte siropen en bitters. De voornaamste reden waarom ikzelf niet zoveel experimenteer met zelfbereide siropen is omdat deze slechts zeer beperkt houdbaar zijn. Niets belet je echter om de suiker of suikersiroop ook te vervangen door andere zoete siropen. Merken zoals Monin en Marie Brizard hebben tientallen lekkere siropen in hun gamma die elk op hun beurt weer zorgen voor een Old Fashioned met een totaal andere smaak en aroma.

De Old Fashioned blijft absoluut mijn favoriete cocktail en in elke cocktailbar probeer ik indien mogelijk de persoonlijke versie van de bartender te proeven. Ook thuis is het de ideale cocktail om verder mee te experimenteren, aangezien het recept toelaat om zowat eender welke spirit te gebruiken. Uiteraard is de gouden regel, hoe smaakvoller de gebruikte spirit, hoe beter ook de uiteindelijke cocktail.

Voor onze ‘bartenders edition’ gebruiken we opnieuw Angostura 1919 Rum, deze keer in combinatie met Otard cognac en Knob Creek bourbon. Ik vertel graag nog iets meer over de bourbon, aangezien deze vorig jaar het label “Best Bourbon” kreeg tijdens de San Francisco World Spirits Competition. Knob Creek bourbon wordt geproduceerd in de Jim Beam stokerij in Kentucky. Het is één van de vier ‘small batch’ bourbons (naast Booker’s, Baker’s en Basil Hayden’s), die Jim Beam produceert voor het hogere marktsegment.

In onze cocktail zit de 100-proof Straight bourbon. Een koperkleurige bourbon met een aroma van esdoornsuikers, geroosterde noten en eik. Ook in de smaak vinden we houttonen en honing terug, zelfs een beetje fruitig. Hout en honing in smaak en aroma zal niet verbazen aangezien deze spirit 9 jaar mag rijpen op gebrande eiken vaten.
 

Cocktail : “Old Fashioned – Bartenders edition”

Ingrediënten 
25 ml cognac
25 ml Angostura 1919 Premium Rum
25 ml Knob Creek Kentucky Straight Bourbon Whiskey
10 ml rietsuikersiroop
2 dashes Angostura bitters
2 dashes Chocolate bitters
2 dashes Orange bitters
Sinaasappel
Ole Smokey Moonshine Cherries

Bereiding
Voeg de drie spirits, drie bitters en de siroop samen in een groot mengglas met veel ijs. Roer tot het drankje perfect gemengd en gekoeld is. Strain in een mooi whiskyglas met vers ijs en werk af met een sinaasappelzeste en een Moonshine cocktailkers.

Tip : Laat sinaasappelschillen weken in een afgesloten bokaal met 100-proof (50°) vodka. Na twee weken filteren en overgieten in een olieverstuiver (dit is te koop in elke kookwinkel). Bij het serveren van het glas verstuif je nog even een vleugje sinaasappelaroma over het glas.