Delmonico Special

Today I’m stirring another take on the classic Martini. A couple of days ago I saw a posting of another drinksblogger who added a splash of brandy to a Martini to add some fruity flavours. That’s interesting and actually the base of another classic recipe: The Delmonico Special, a spirit-forward slow-sipping variation on a “very wet Martini” packed with power. This is already a variation on the classic Delmonico, which is basically a Manhattan with cognac instead of whiskey. Just to show you that variations can move in all directions.

I’m mixing up my version with a focus on the grape flavours.

Delmonico Special

Ingredients

45 ml Sorgin (Gin based on grapes)

7,5 ml Rémy Martin 1738 Cognac

22,5 ml Leonce Dry vermouth

22,5 ml Gonzalez Byass La Coppa Sweet vermouth

A dash of Angostura aromatic bitters

Method

Add all ingredients to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds and strain into a chilled Martini glass. Garnish with a nice cocktail cherry. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

The Slightly Lower ABV Sazerac

I often mentioned that my Nr.1 recipe of choice is the Old Fashioned. It’s also a quick and easy way to experience how a spirit behaves in a cocktail. If that spirit is a brandy, cognac or rye whiskey I would probably go for a Sazerac style of drink which is actually a variation on the Old Fashioned. Why? Because these bold spirits work so well together with the extra anise flavors of this drink. 

No, Soberano is not the housebrand of my good friend Soberon, it’s a sweet Spanish brandy at only 36°. This is a product made by Gonzalez Byass, the producers of the best sherry wines. You can expect a soft and silky texture, with a full body. Lots of oak and roasted nuts. The name ‘Soberano’ is related to ‘Sovereign’ (in Spanish the v is often pronounced as a b), this brandy was created to highlight their relationship with the King of Spain. 

I received this bottle of Soberano Solera Brandy on the same day as a new bottle of Absente. It’s almost like a match made in heaven. This calls for an easy sipping Sazerac, slightly lower in alcohol. 

Henri Bardouin Absente is my favorite brand of Absinthe. I always have the 55° Absinthe in my homebar. This new flashy bottle (which looks absolutely stunning in any bar) is much lower in alcohol, only 26°. It would suit better in what we generally categorize as liqueurs. The 55° is also defined as a herbal liqueur, but with 55° it’s as strong as your base spirit. 

The Slightly Lower ABV Sazerac

Ingredients
60 ml Soberano Solera Brandy
10 ml Sugar syrup
2 dashes Peychaud’s Bitters
A few ml of Absente 26° for a rinse

Method
Rinse the glass with Absinthe (Swirl it around, you want a thin coating of absinthe on the complete inside of your glass) and add icecubes. If you don’t use too much Absinthe, just leave it in the glass. It there’s too much Absinthe left on the bottom, discard it. Because this cocktail is a bit lower in alcohol, you could discard the icecubes too. If the glass and the cocktail are both cold enough, this should give you a perfect experience. I actually like my Sazeracs with a huge block of ice, which will cool the drink but won’t add much dilution. I was almost out of ice, so had to settle for the smaller cubes.

Stir the Soberano brandy with sugar and bitters in a mixing glass with lots of ice. Strain the cocktail into the chilled and rinsed tumbler. Garnish with lemon.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2020 : Hennessy Cognac

Saint Nicolas is back on his boat and on his way to Spain… that's our cue to start the annual Christmas series on Double Strainger. Because it’s the first year we switched to English, we had to change the name and slightly adapt the concept. Starting today we’ll share lots of tasty gift ideas under the new name “Xmas Gifts Parade”. And we selected a real beauty to start: Hennessy Cognac. 

Each year Hennessy invites an artist to decorate a bottle for the Christmas holidays. This year, the celebrated artist Faith XLVII explores the alchemy of the artistic process in a unique global art collaboration for the Hennessy Very Special Limited Edition. 

For the 10th annual Hennessy Very Special Limited Edition, the Maison Hennessy is proud to announce its collaboration with the street-turned-studio artist Faith XLVII. 

In 2020, the Hennessy Very Special Limited Edition by Faith XLVII opens an exciting new chapter in the Maison’s tradition of fostering partnerships with artists who are part of a global movement. In extending its platform to committed, visionary talents who strive to affect positive change on a community level, Hennessy reinforces its commitment to supporting emerging artists.

As the guest artist for the 10th annual Hennessy Very Special Limited Edition, Faith XLVII is the first female voice to join the Limited Editions series, a formidable artistic lineage that features internationally acclaimed talents such as Felipe Pantone, Vhils, JonOne, Shepard Fairey, Os Gemeos, Futura and Kaws.

With this artistic inspired cognac I mixed up a slightly adapted version of the classic Sazerac. Artists and Absinthe seem to be a good match, or not ? 

The result was absolutely delicious, I liked it so much that I actually made it again the next day 😉 

Hennessy Sazerac

Ingredients
4 cl Hennessy Cognac Very Special Limited Edition
2 cl Bulleit Rye whiskey
3 dashes Peychauds bitters
10 ml simple syrup
Absinthe (for the rinse)

Method
Add a splash of Absinthe to your tumbler and swirl it around. Don’t discard it, this stuff is too good to throw away 😉 
Add the rest of the ingredients to a large mixing glass with lots of ice. Stir for 20 seconds and strain in the tumbler. Add a big block of ice and garnish with lemon. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Italian Sazerac

 

Two years ago I was asked to join the press corps for the world finals of the Amaro Montenegro cocktail competition in Italy. One of the first things we did that week was visit the Montenegro Group production plant near Bologna. I can still remember the incredible smell of the macerating herbs for their amaro. But, maybe a bit to our surprise, the largest part of the factory is actually the distillery for another great product : Vecchia Romagna, the finest Italian brandy.

With this brandy I’m now treating myself to a delicious Sazerac.

Italian Sazerac

Ingredients
60 ml Vecchia Romagna brandy
10 ml Simple syrup
5-10 ml Absinthe
3 drops Absinthe bitters (or Peychaud’s bitters)

Method
Start by coating your glass with a bit of absinthe. How much Absinth is hard to say, because it depends on the size of your glass. I used a large Cognac glass for my drink, so I needed a bit more. Don’t discard the extra Absinthe, just leave it in the glass. Remember to swirl it around again before adding the rest of the cocktail.

Add your brandy, syrup and bitters to a mixglass with lots of ice. Stir for half a minute, swirl your glass and stir again for a few seconds. Strain into your glass.
No garnish needed, if you really want something add a twist of lemon. Enjoy.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Emozioni di Emilia-Romagna : A cocktail based on Vecchia Romagna brandy

 

I really admire bloggers who post new cocktail recipes each and every day. I guess I’m not creative enough for that kind of dedication, or I just don’t have enough time. But I’m always looking around for inspiration. I get inspired by something I read or something I’ve seen, … or even by some nice glassware. I picked up a new glass at my local liqueur store. It’s shaped more or less like a fancy cognac glass, so I wanted to use it right away for a cognac or brandy based cocktail.

I really love whisky and bourbon, but I’m not a really big fan of cognac or brandy. But, when used in a perfectly balanced cocktail (e.g. a Sazerac), I really appreciate the complexity of this grape-based spirits.

In 2018 I was part of the international press team for the global finals of the Amaro Montenegro Vero Bartender competition in Bologna. Already on the first day of our stay, we visited the production plant of Amaro Montenegro, which is also the production facility of Vecchia Romagna, a real Italian brandy. This is the brandy I’m going to use for my cocktail today.

My recipe is a simplified version of the ‘East India’ cocktail. I wanted to make sure you can replicate this cocktail at home. If you don’t own a barspoon, just use a teaspoon. You can buy the bitters and syrup at any liqueur store.

Emozioni di Emilia-Romagna

Ingredients
6 cl Brandy Vecchia Romagna Classica (If you don’t have it, use your favourite brandy or cognac, this will however alter the resulting taste)
1 bsp Maraschino liqueur
1 bsp Orange Curaçao (If you don’t have this orange liqueur, use Cointreau)
1 bsp Angostura bitters
1 bsp Raspberry syrup

Method
Put everything together in a mixing glass with lots of ice. Stir together for about 20 seconds. Strain into a cognac glass. Garnish is optional, but you could use some lemon peel.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Lecompte Calvados

 

Calvados is in ons land één van de iets minder bekende spirits. De meeste mensen drinken dit nooit, tenzij een goede sommelier in één van de betere Belgische restaurants hen een glaasje aanbeveelt bij een dessert met appel of peer. Wij vinden dan ook dat deze fruitige spirit zeker een plaats verdient in onze reeks “Stijlvolle Geschenktips”.

Calvados wordt vaak vergeleken met cognac. Beide zijn in principe eau-de-vies, gestookt van verschillende fruitsoorten. Calvados wordt gestookt uit appel- of perencider en is afkomstig uit het departement Calvados in Normandië.

Distillerie Lecompte werd opgestart in 1923 door Alexandre Lecompte in een oude boerderij in Notre Dame de Courson. Hun Calvados is van zeer hoge kwaliteit, onder meer door het gebruik van authentieke stookketels uit de Cognac regio en appelen uit vlakbij gelegen appelgaarden. De rijping gebeurt in nieuwe grote eikenhouten vaten, wat steeds een duidelijke vanilletoets toevoegt.

Autumn Fruits

Ingrediënten
5 cl Lecompte Calvados
2 cl perenlikeur
2 cl vers limoensap
1 dash notenbitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende minstens 15 seconden. Dubbel zeven in een mooi Martiniglas, wij kozen er eentje uit de collectie van Zahara Homeware. Versieren met een gedroogd citroenschijfje. 


Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me. In this specific article there is a paid promotion only for the glassware.

OFW - Brandy Cocktail met Vecchia Romagna

 

Ik had me voorgenomen om ook eens wat vaker te experimenteren met cognac en brandy. Geen beter moment dan de Old Fashioned Week om daarmee te starten. Volgens de originele definitie van een cocktail (waar de Old Fashioned letterlijk van afgeleid is), kan je een Old Fashioned cocktail maken met eender welke spirit als basis.

Vecchia Romagna Riserva 10 ani is een mooie gerijpte Italiaanse brandy gemaakt volgens de ‘Charentais’ methode. Hierbij kiezen ze voor een langzame distillatie in kleine koperen stookketels. In kleine Limousin eiken vaten mag de spirit dan 10 jaar rijpen met deze gouden brandy als resultaat.

Echte liefhebbers degusteren deze brandy het liefst puur in zeer grote cognacglazen, waarbij de warmte van je hand de brandy een klein beetje zal opwarmen, waardoor alle aroma’s naar boven komen. Wij maken met deze brandy een echte klassieke “Brandy Cocktail”. Heel gelijkaardig aan een Old Fashioned, alleen werd de suiker vervangen door de bitterzoete sinaasappellikeur, die uiteraard ook heel wat suiker bevat. 

Brandy Cocktail

Ingrediënten
5 cl Vecchia Romagna Riserva 10 ani
2 cl Cointreau
2 dashes Angostura bitters
2 dashes Absint

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een groot mengglas met veel ijs. Goed roeren gedurende minstens 15 seconden tot de cocktail voldoende gemengd en gekoeld is. Serveren in een voorgekoeld Martiniglas. Versier met een citroenkrul.

Bezoek aan WineFair Lanaken

Onze blog gaat hoofdzakelijk over cocktails en spirits. Maar in de aanloop naar de eindejaarsfeesten zijn er overal wijnbeurzen en wijnfestivals die we zeker niet links laten liggen. Na Megavino was dit weekend WineFair Lanaken aan de beurt. Ik vermeld specifiek de locatie erbij, want WineFair strijkt dit jaar neer in vier verschillende steden. Na Lanaken komen ook nog Leuven, Antwerpen en Gent aan de beurt. Dit maakt WineFair tot één van de belangrijkste wijnbeurzen van ons land.

Wij bezochten de beurs op de laatste dag en onze aandacht ging ook weer in hoofdzaak naar alles wat “geen wijn” was. We ontdekten enkele bijzonder lekkere spirits !

Sommige flessen komen later nog wel eens uitgebreid aan bod op deze blog, maar hier zijn alvast enkele highlights :

Buffel Gin : Deze gin werd speciaal gemaakt voor het huwelijk van de bekende voetballer Thomas Buffel, maar vanwege de grote vraag werd deze daarna ook commercieel op de markt gebracht. Een gebalanceerde gin zonder echt uitgesproken smaakprofiel, bedoeld voor een breed publiek. In de marketing lees ik “kruidig en fris”, maar ik vond zelf de smaak eerder floraal. Deze gin bevat 19 botanicals waaronder granaatappel, lavendel, citrus, jeneverbes en koriander. Wij proefden een Gin & Tonic met Schweppes Premium Mixer Pink Pepper. Een zachte gin die zeker ook puur kan gedronken worden.

Black Mountain Gin : Dit is de gloednieuwe gin van sterrenchef Danny Vanderhoven, gestookt door Luc Geukens van Distillerie Korhaan. Danny koos voor heel unieke botanicals zoals sojascheuten, limoen, gember en chilipepers. Hij wil met deze spirit een ode brengen aan de mijnwerkers die het gezicht van Limburg vele decennia lang hebben bepaald.  De gin heeft een half jaar gerijpt in oude eiken Mersaultvaten op het voormalig mijndomein van Eisden. Er werd ons beloofd dat we deze gin binnenkort nog uitgebreid mogen testen, maar een eerste kennismaking was alvast positief. Een lekkere zachte en aromatische gin, die je bij voorkeur drinkt uit een vintage mijnwerkersmok.

Pallhuber : Op deze stand ontdekten we een aantal Duitse likeuren, waarvan sommigen reeds een gouden medaille hadden gekregen. De ‘Caramell Likör’ vond ik persoonlijk een beetje te zacht en te zoet, maar de ‘Erdbeer-Chili’ was een pittige verrassing. De ‘Brandy Georges Lacroix’ was naar mijn smaak de beste likeur uit deze reeks. Veel minder zoet en een lekkere correcte Brandysmaak. 

Malternative : Dit was ongetwijfeld de meest verrassende stand van de beurs. Een jonge ondernemer die met zijn startup tegengewicht wil leveren tegen de vele gin en whisky distributeurs. Een selectie van zorgvuldig uitgezochte cognacs en andere spirits (Marc, Porto, Pineau, …) konden mij alleszins overtuigen. Wanneer we spreken over kwalitatieve cognacs van 40 jaar oud, zit je bij premium merken vaak in het segment van mooie kristallen decanters met prijskaartjes tussen de 400 en 3000 Euro. Ik proefde aan deze stand een Cognac Vallein Tercinier Hors D’Age (Blend >40j) van 110 Euro, die bijna even lekker is dan de eerder genoemde prijsbeesten. Voltreffer !
Ben je op zoek naar een cognac uit jouw geboortejaar, dan is de kans ook vrij groot dat je die hier kan vinden.

ABC Totaal : Altijd fijn om op een beursstand iemand te ontmoeten die duidelijk heel veel passie heeft voor zijn spirits. Ed Coljé heeft volgens mij gewoon whisky door zijn aders stromen. Ik mocht zijn eigen whisky Domus Cardinalis First Taste proeven. Deze spirit laat hij distilleren in Frankrijk, er volgt een eerste rijping op Amerikaanse eik, daarna volgt een tweede rijping op vaten van witte Bordeaux (Graves, gemaakt van Sauvignon en Sémillon). Momenteel experimenteert hij ook met vaten van Vin Santo. Anders dan in Schotland zijn deze vaten niet helemaal leeg. Ed zorgt ervoor dat er nog ongeveer 6 liter van de originele inhoud in het vat blijft en dus vermengd met de whisky. In een geschenkverpakking verkoopt ABC Totaal een fles whisky met een bepaalde finish, met een flesje van die welbepaalde wijn of sherry erbij. Hij is verder ook gepassioneerd door whisky & food pairing en ik ben er zeker van dat dit niet het laatste artikel zal zijn waarin ik zijn naam vermeld.

Wat me dit jaar opviel op de wijnbeurzen was de afwezigheid van een aantal grotere distributeurs, maar uiteraard waren er heel wat lekkere wijntjes te ontdekken bij de kleinere standen. Op WineFair vonden we verder ook nog unieke olijfolie, lekkere kazen, culinaire pralines en zelfs de “Würst” haute dogs van Jeroen Meus. Enkele van deze producten krijgen nog extra aandacht op onze zusterblog Tineke’s Cucina.

Bij het naar buiten gaan passeerden we nog een trailer van ‘De Boekenbeer’, met een selectie kwalitatieve sigaren en unieke spirits zoals de ‘Ole Smoky’ Moonshine die we binnenkort nog verder zullen bespreken.

P.S. Een fotoalbum van ons bezoek kan je terugvinden op onze Facebook pagina.