Spirits Inn Beringen makes a strong first impression in Koersel

This Sunday afternoon, the latest edition of the annual Spirits Inn Beringen festival took place in Koersel for the very first time — and the new location proved to be a winning choice. The venue offered a warm, inviting atmosphere and more spacious surroundings, allowing visitors to browse the stands in comfort. Both local and (inter)national exhibitors contributed to a dynamic and diverse tasting experience.

Upon entering, guests were immediately greeted with a notable premiere: a special bottling to mark the 20th anniversary of whisky club The Finest Notes. This commemorative release — a single grain whisky distilled in 1991 at the North British Distillery — was a fitting tribute to two decades of whisky passion.

A familiar and always impressive presence at the festival was Ivo Drabs of Wine4You. Like a seasoned sleuth, he scours the cellars of France in search of forgotten cognac casks. This year, I tasted a true flavour bomb: a cognac aged for an astonishing 100 years in oak. A rare find, given that most cognacs are transferred to large ‘Dame Jeanne’ bottles after a few years, halting further maturation.

As always, the exhibition floor showcased a fascinating mix of vintage, rare, and brand-new releases. One standout was Young Charly, represented by Bruno Simons, a former Antwerp cocktail bar owner with a well-trained palate. At his stand, I discovered Raasay, a brand I had not yet encountered, hailing from the Isle of Skye. This distillery stands as a compelling alternative to nearby Talisker, located just 20 miles away.

There was also exciting local news. Jeroen Aerts, known for his Appelstook (a Calvados-style apple spirit) and Bierbrand, presented his very own Black Creek Whisky. After three years and one month maturing in an ex-bourbon cask, this spirit now officially carries the name "whisky." The result? A fresh, fruity dram with a pleasant tartness and a long, satisfying finish. A remarkably strong debut. Even Mayor Thomas Vints joined in to taste this hometown premiere.

And there’s more to come: a second batch is already aging — this time in a completely different type of cask. It’s something to look forward to, much like the festival itself, which is set to return next year.

Spirits Inn Beringen 2022

I live in Beringen (Belgium). Each year in September, our local whisky club organises the “Spirits Inn Beringen” Festival. It’s a rather small festival, but people join us from all around the country, to sample rare and special spirits. Each year the members of the club build up the tension and tease us with pictures of very old or rare bottles that will be available for tasting. At last year’s edition, I managed to sample a spirit from the year of my birth, 1968. 

Of course, as a spiritsblogger, I already know several importers and distributors. When I visit this festival, they will have me taste a few new and exciting bottlings. This year, on the 5th edition of the event, I intended to search for the two most special bottles at the festival. 

Wine4you, represented this year by Jos Mertens, brought a Cognac Prunier Lot 40 (55%), distilled in 1940. That’s a whopping 81 years ago, at the very start of the Second World War. Cask strength Cognac from just one single barrel. Only 168 bottles could be filled, the angels already had a large share. Rated at 91/100 by Whiskyfun, 92/100 by Whiskynotes. 

81 years... You really need a moment to take this in. Even my parents (both already deceased) weren’t even born in 1940. What a great discovery. 

But… at the same table I saw another bottle, Cognac Mauxion Selection Borderies, distilled at the very start of the first World War in 1914… 108 years ago. That was two years before my eldest grandfather was born. This is absolutely the first bottle I wanted to taste. These very old bottles are not always a treasure, but this one sure is. Cognac and brandy often have very strong alcohol “burn”, which makes it almost impossible to detect their fantastic flavours and aromas. This one doesn’t. The balance of this bottle is extremely close to perfection. All the fruity flavours and aromas are present. It’s been a while since I’ve tasted something like this. What a discovery. A very old cask, at a certain point bottled and stored in “Dame-Jeanne” bottles (=large balloon bottles), which functioned as time capsules to preserve this great spirit. Now bottled again by Ivo Drabs and his team, for us to explore and enjoy.

A few booths to the right, Pieter from Malternative had me sample his latest discovery, another Cognac, distilled in 1975. Great story, he was hunting for casks in the Grand Champagne region, when he walked into a Boulangerie. They told him the neighbour across the road had some old casks ageing in his basement, they were even handed down from a former generation. One of those casks is now bottled and presented at this festival. Lots of flavours, but also still pretty “kick in the face” on alcohol. I think this is a great find for the real Cognac afficionado.  

At the Cinoco-booth, I tried Indri whisky from India, distilled near the Himalayan foothills. A blend of three kinds of casks (ex-Bourbon, ex-PX Sherry and ex-wine). Very interesting taste profile. Halfway through your sip, you’ll detect the typical slightly tart grape skin popping up. Very nice bottle to share with friends.  

Very tempting, but I really wanted something different. For my second “find of the year”, I’m going to promise you a “part 2” to this story. At the booth of “Het Aerts Paradijs”, I discovered a local producer of beer, apple juice, gin, apple brandy (Let’s call it a young Calvados) and… a soon-to-be-whisky. I already arranged to visit the distillery somewhere in the next few weeks. I think this is very interesting and I will write another article about their products. Interesting fact, the distillery is only a 7-minute drive from my office… 

Conclusion: Spirits Inn Beringen is still THE festival for old and rare spirits. This festival never disappoints, you’ll always be amazed by the bottles you’ll find and the spirits you’ll taste. See you next year!

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Spirits In Beringen 2021

Each year I’m more than happy to visit Spirits in Beringen, the local whisky and spirits festival in my town, Beringen. What I like most about this festival is that this is really the place to taste some old and rare bottlings. And also for this edition, that was a fact.

Stijn Hiers was presenting his new book on whisky and already whispered that he is working on his next book which will be a trip through America, focusing on all local spirits. 

At the booth of “Whisky from Belgium”, Patrick showed me the first bottle of his range which will release 4 bottlings each year, for 10 years. This first whisky is 10 years old, distilled at Wave Distillery in Dinant. Aged on virgin oak and bottled at 61% ABV. Lots of honey and vanilla. Looking forward to the next bottles, because he will also use different finishes.

“Brugse Whisky Company” was the most interesting booth. They didn’t sell any bottles, they came to Beringen to gain some visibility. Their core business is ageing whisky on different small casks, adding flavours to create maximum result. More or less what Daniel Quanten is also doing. He made me taste a fantastic Cognac.

This year I also gave the whisky club a challenge. I wanted to taste a spirit that was exactly my age, distilled in 1968. Ivo Drabs came to the rescue with a fantastic Prunier Cognac. I expected the Cognac to be slightly sticky and sweet and with a tempered alcohol level. Not at all. The balance was just perfect and the Cognac still had a great cask strength of 48,8% ABV. Ivo started his business with the range of Cognacs from Vallein-Tercinier. He build his knowledge to the point that he wanted to target for pure quality at cask strength. He found this at Cognac Prunier. The whole range is at cask strength with Cognac from the best regions.

Spirits in Beringen did it again. They succeeded in surprising us with some great old and rare bottles. This year we also got to taste a (free!) festival bottling. I was already happy when I saw the Douglas Laing logo on top of the bottle. This Old Particular was a great whisky from Cameronbridge.

Looking forward to next year's edition. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Bezoek aan Venuez19 en The Hierbas Experience

Maandag bracht ik een bezoek aan Venuez 19, de meest belangrijke Belgische vakbeurs voor de hospitality-sector. Alle nieuwigheden i.v.m. cocktails en sterke dranken zijn hier telkens weer te ontdekken. Dit jaar verhuisde de beurs van Park Spoor Noord naar Antwerp Expo, maar dat bleek niet de grootste verandering.

Op het eerste zicht leek de beurs namelijk ook een flink stuk kleiner, maar dat bleek gezichtsbedrog. Bacardi-Martini had immers alle producten uit zijn gamma samengebracht in een ‘private room’ die ongeveer even groot was als 1/3 van de rest van de beurs. Dit jaar zag ik wel beduidend minder kleine merken, de grote spelers waren wel bijna allemaal opnieuw aanwezig.

Heel wat belangstelling voor de presentatie over minimalisme van Ran Van Ongevalle, die vorig jaar de overstap maakte naar ‘The Artesian’, één van de meest tot de verbeelding sprekende Engelse cocktailbars. Ze gaan in hun nieuwe menu voor pure smaken en mijden versiering tenzij het echt noodzakelijk is voor het recept.

Wat me vooral bijgebleven is van zijn uiteenzetting is het bijna fanatieke perfectionisme waarmee ze tewerk gaan in hun bar. Wanneer een cocktail de bar verlaat richting klant moet die exact een bepaalde temperatuur hebben, er mag geen druppeltje aan de buitenkant van het glas zitten etc.

Daarnaast was het ook duidelijk dat hun cocktails voor 80% klaargemaakt worden in het labo en daarna afgewerkt worden aan de bar.

Nog zo’n topper is Syrco Bakker, sterrenchef van restaurant Pure-C in Cadzand. Ik mocht vorig jaar al eens kennis maken met zijn duinkruiden-likeur Hierbas de las Dunas tijdens een zeiltocht. Parallel met Venuez organiseerde hij zijn ‘Hierbas Experience’ op de daktuinen van het PAKT, vlakbij het bekende restaurant The Jane.

Hier werden we ontvangen in de tuin met een lekkere cocktail, om vervolgens deskundige uitleg te krijgen over de verschillende duinkruiden die deel uitmaken van de likeur. Elk afzonderlijk kruid mochten we ook proeven. Enkele daarvan had ik ook reeds eerder geproefd tijdens een foraging-kruidenwandeling met Nick Baeyens in het Zwin.

Met een tweede cocktail in de hand gingen we naar de keuken van The Jane Table, het aparte zaaltje dat je kan boeken voor een diner met een groep tot 12 personen. Hier mochten we zelf kruiden knippen voor een dipsausje en kregen we vervolgens nog enkele heerlijke culinaire hapjes te proeven, klaargemaakt door één van de koks van Pure-C. Een zakje met zaadjes voor duinkruiden kregen we mee naar huis.

Ik sloot de avond af met een kort bezoekje aan de Bacardi-Martini afterparty. Heel erg druk, maar dit was duidelijk de ‘place to be’ met Belgische top-bartenders als Stef, Didier, Ran, Janah en Hannah achter de verschillende bars.

Elders in de stad was er een tweede afterparty van Remy-Cointreau, met een zeer indrukwekkende line-up van Belgische en buitenlandse bartenders. De absolute topper daar was ongetwijfeld Patrick Pistolesi van Drink Kong in Rome, een vrij nieuwe cocktailbar die ik vorig jaar nog heb bezocht. Na een fantastische cobbler van Stef en een bordje chili con carne was het tijd om terug richting Limburg te rijden.
 

Voor mij was het zeker geen mindere editie en net als de voorgaande jaren kon ik ook deze keer de nodige contacten leggen en hier en daar enkele nieuwigheden ontdekken die vaak zelfs nog niet op de markt waren. Om af te sluiten geef ik nog even de voor mij meest opvallende nieuwigheden, waarover je binnenkort vast nog meer zal lezen op deze blog :

• Belroy’s Genever
• Bacardi 10
• Giffard Egg White Syrup

Tweede editie van Spirits Inn Beringen

 

Vanzelfsprekend bracht ik een bezoekje aan de tweede editie van 'Spirits Inn Beringen', het lokale spiritsfestival in mijn thuisstad. Dubbel zoveel oppervlakte en dubbel zoveel standhouders als tijdens de eerste editie. Meer dan 1000 whisky’s en andere spirits te proeven. De organisatie was net als vorig jaar in handen van de lokale whiskyclub.

Het bijzondere aan dit festival is dat er elk jaar ook heel wat zeer exclusieve spirits te proeven zijn. Professionele standhouders met de nieuwste whisky-releases vormen op dit festival immers een minderheid. Tussen de standhouders zitten enthousiaste verzamelaars die je laten proeven van hun oudste en meest zeldzame bottelingen, maar evengoed staan er standhouders die zelf constant op zoek gaan naar zeldzame vaten met kwalitatieve whisky, cognac, armagnac of andere spirits. Unieke vaten die ze dan zo snel mogelijk proberen aan te kopen om zelf te bottelen. Ik kreeg vb. een boeiend verhaal te horen over een weduwe die een uniek vat in haar kelder had liggen, wat een onwaarschijnlijke buitenkans was om op de kop te tikken.

Het hoeft dus zeker niet altijd whisky te zijn, op dit festival komen ook andere spirits ruimschoots aan bod.

Ik proefde zelf een fantastische gerijpte sherry (Oloroso en Pedro Ximénez) en een unieke Calvados op vatsterkte bij Cave Aquila. Daarna proefde ik nog een andere Calvados (met maar liefst 70% peren !) en een ronduit zalige Bas Armagnac bij Wine4You. 

Een zeer geslaagde tweede editie voor dit spiritsfestival. Ik kijk al uit naar de volgende editie, volgend jaar op de laatste zaterdag van september.

Bezoek aan Venuez18 - Modern Hospitality Show

Zoals elk jaar bracht ik deze week een bezoek aan Venuez18 - Modern Hospitality Show, de grootste beurs voor cocktails en sterke dranken in ons land.

Een album met leuke sfeerbeelden kan je terugvinden op onze Facebookpagina.

Bezoek aan het allereerste Spirits Inn Beringen Festival

Spiritsbeurzen gaan vooral door in grotere provinciehoofdsteden zoals Antwerpen, Brussel en Gent… maar elke zichzelf respecterende whiskyclub droomt er natuurlijk van om ooit zelf een mooie beurs te organiseren. Een lokale beurs kan uiteraard ook zeer succesvol zijn, een mooi voorbeeld is de bekende jaarlijkse whiskybeurs in Vroenhoven. Afgelopen weekend ging voor de allereerste keer het “Spirits Inn Beringen Festival” door in het Casino van Beringen… op exact 3 km van onze blogredactie.

De beschikbare ruimte en het aantal standhouders waren voor deze eerste editie eerder beperkt gehouden, maar het enthousiasme van de standhouders en bezoekers was dat zeker niet. Tussen het ruime aanbod aan whisky’s en andere spirits ontdekten we enkele echte pareltjes. Aan de stand van Cave Aquila Spirits kreeg ik van whisky-expert Daniel Quanten een prachtige 44 jaar oude whisky te proeven. Net daarnaast stond een stand van Wine4You, maar laat je vooral door die naam niet van de wijs brengen. Dit bedrijf importeert namelijk schitterende oude cognacs. Een proevertje van Vallein-Tercinier ‘77 liet dan ook een zeer diepe indruk na.

De beurs was absoluut “anders” in die zin dat hier ook verzamelaars aanwezig waren, wat door de echte liefhebbers zeker kon gewaardeerd worden. Hier en daar zagen we ook enkele nieuwe bottelingen, zoals de nieuwe Kininvie 23y op de stand van Cinoco. Voor mij toch net iets te branderig in de keel waardoor de smaken wat verloren gaan, maar wel een zalig aroma.

De beurs werd afgesloten met een optreden van de folkgroep Botswing en de belofte dat er volgend jaar zeker een tweede editie komt !

P.S. Meer foto’s in het album op onze Facebookpagina. 

Global Spirits Expo Juni 2017

Zondagnamiddag reed zowat iedereen die iets of wat interesse heeft in sterke dranken richting Schelle voor de Global Spirits Expo. Meer dan 2000 sterke dranken werden voorgesteld tijdens deze zeer sfeervolle expo in San Marco Village. Maar liefst 110 standen waren opgebouwd en verspreid over een vijftal grote zalen. Voor de hongerigen waren er ook enkele foodtrucks aanwezig, voor wie niet genoeg had aan de proevertjes was er een bar waar om de twee uur een andere bekende bartender cocktails kwam bereiden. Zeker geen eenvoudige opdracht, maar een meer dan geslaagd evenement voor initiatiefnemers Boris Wassenaar (Drankenwereld) en Dimitri Van Thuyst (54 Spirits).

Er waren beslist enkele interessante nieuwigheden te proeven, maar ook leuke nieuwtjes op te vangen bij de standhouders. Voor mij was dit voornamelijk een netwerkevent, waar ik nuttige contacten kon leggen met producenten, invoerders en distributeurs. Voor de komende maanden kan ik opnieuw wat tests inplannen voor artikels op deze blog. En nu we terug wat bekomen zijn van de Negroniweek gaan we de volgende weken vooral aan de slag met lekkere zomerse cocktails en aperitiefjes.

Het is dus nog even wachten op de artikels, maar intussen kan je op onze Facebook pagina al een album vinden met nog wat sfeerbeelden.

Beursbezoek Venuez17

Als drinksblogger is de Venuez-beurs zowat het absolute hoogtepunt van het jaar. Meer dan 100 beursstanden met een overzicht van quasi alle sterke dranken en nieuwigheden die in de komende tijd onze Belgische bars zullen gaan serveren. De standen varieerden van een eenvoudige tafel waarop een gloednieuw distillaat kon worden geproefd, tot werkelijk schitterende beurstanden waar je met open mond kon staan naar kijken.

Klik zeker door naar onze Facebook pagina, waar ik een album heb klaargezet met heel wat foto’s van mijn bezoek.  

De mooiste combinatie van stand en concept vond ik persoonlijk Campari Negroni. Een knappe bibliotheek-stand, waar je een keuze kon maken uit honderden verschillende Negroni-recepten, stuk voor stuk bedacht en klaargemaakt door Belgische bartenders. Ik koos voor een versie op basis van een lekker rokerige Mezcal, bedacht door Janah van Cleven van The Pharmacy.

Zowel Smeets als Filliers hadden mooie standen waar enkele speciale spirits te ontdekken waren. Bij Filliers mochten we proeven van stalen uit vaten die momenteel nog liggen te rijpen in de kelders in Deinze.

Ook een (voor mij althans) nieuwe smaakervaring was Italicus, een Italiaans aperitief op basis van bergamot. Mogelijk ook wel een leuk ingrediënt voor cocktails.

Ik verliet de beurs met mijn fototoestel in de hand, vermits mijn fototas intussen vol met stalen zat. In de komende weken mogen jullie dan enkele lekkere reviews verwachten. Er werden tevens afspraken gemaakt voor meerdere events en tests voor de nabije toekomst. Voor de komende maanden zitten we dus zeker goed !

Spirits in the sky 2016

Je hebt vast al gemerkt dat het momenteel een drukke periode is voor Horeca-events. Onder druk van deadlines en actualiteit moeten sommige verslagen of fotoalbums al eens wat langer wachten voor ze op onze blog of Facebook pagina terecht komen.

Vorig weekend brachten we een bezoekje aan ‘Spirits in the sky’, een beurs van gedistilleerde dranken, georganiseerd door ‘The Nectar’, één van de grootste distributeurs.

Maar liefst 65 standen stonden verspreid over de zalen van het Thon Hotel in de Brusselse Wetstraat. Doordat er ook redelijk wat Whiskyclubs aanwezig waren, was het op sommige plaatsen echt wel dringen. Zowat alle bekende merken waren aanwezig en er kon geproefd worden met een jetonsysteem. Deze beurs is dan ook een absolute aanrader voor wie in deze sector actief is. Tussen de bezoekers ontdekte ik dan ook heel wat bartenders en handelaars.

Voor wie nog dorst had na het proeven was er in een klein lokaaltje tussen de zalen ook nog een heuse cocktailbar voorzien, waar lekkere drankjes bereid werden door echte top-bartenders : Jesse Den Dulk (Jiggers), Jef Berben (El Jéfés Cocktails), Tom Neijens (The Drifter). Nick Baeyens (The Botanist) mixte unieke cocktails met wilde kruiden (Berenklauw, duizendblad en wilde hop). Verder was er ook nog een stand waar je kon genieten van een 'Perfect Serve' Gin & Tonic. 

Voor ons was het een eerste kennismaking met Jef Berben en uiteraard koos ik alweer voor een uitdaging. Hij mocht met de aanwezige flessen voor mij een zo lekker mogelijke Old Fashioned maken. Voor de autorijdende wederhelft maakte hij een lekkere mocktail.

Ik ga het verslag van deze beurs tot hier beperken. We hebben echter meerdere lekkere spirits ontdekt die binnenkort uitgebreid aan bod zullen komen op deze blog.

Een album met onze foto’s kan je vinden op onze Facebookpagina. Ik ben natuurlijk geen fotograaf en verwijs voor dit event heel graag naar het fotoalbum van Evy Ottermans, huisfotografe van The Nectar, met echt schitterende foto’s. Uit dit album deel ik alvast als trotse papa een foto van Troonopvolgster, die ook mee was.

Bezoek aan WineFair Lanaken

Onze blog gaat hoofdzakelijk over cocktails en spirits. Maar in de aanloop naar de eindejaarsfeesten zijn er overal wijnbeurzen en wijnfestivals die we zeker niet links laten liggen. Na Megavino was dit weekend WineFair Lanaken aan de beurt. Ik vermeld specifiek de locatie erbij, want WineFair strijkt dit jaar neer in vier verschillende steden. Na Lanaken komen ook nog Leuven, Antwerpen en Gent aan de beurt. Dit maakt WineFair tot één van de belangrijkste wijnbeurzen van ons land.

Wij bezochten de beurs op de laatste dag en onze aandacht ging ook weer in hoofdzaak naar alles wat “geen wijn” was. We ontdekten enkele bijzonder lekkere spirits !

Sommige flessen komen later nog wel eens uitgebreid aan bod op deze blog, maar hier zijn alvast enkele highlights :

Buffel Gin : Deze gin werd speciaal gemaakt voor het huwelijk van de bekende voetballer Thomas Buffel, maar vanwege de grote vraag werd deze daarna ook commercieel op de markt gebracht. Een gebalanceerde gin zonder echt uitgesproken smaakprofiel, bedoeld voor een breed publiek. In de marketing lees ik “kruidig en fris”, maar ik vond zelf de smaak eerder floraal. Deze gin bevat 19 botanicals waaronder granaatappel, lavendel, citrus, jeneverbes en koriander. Wij proefden een Gin & Tonic met Schweppes Premium Mixer Pink Pepper. Een zachte gin die zeker ook puur kan gedronken worden.

Black Mountain Gin : Dit is de gloednieuwe gin van sterrenchef Danny Vanderhoven, gestookt door Luc Geukens van Distillerie Korhaan. Danny koos voor heel unieke botanicals zoals sojascheuten, limoen, gember en chilipepers. Hij wil met deze spirit een ode brengen aan de mijnwerkers die het gezicht van Limburg vele decennia lang hebben bepaald.  De gin heeft een half jaar gerijpt in oude eiken Mersaultvaten op het voormalig mijndomein van Eisden. Er werd ons beloofd dat we deze gin binnenkort nog uitgebreid mogen testen, maar een eerste kennismaking was alvast positief. Een lekkere zachte en aromatische gin, die je bij voorkeur drinkt uit een vintage mijnwerkersmok.

Pallhuber : Op deze stand ontdekten we een aantal Duitse likeuren, waarvan sommigen reeds een gouden medaille hadden gekregen. De ‘Caramell Likör’ vond ik persoonlijk een beetje te zacht en te zoet, maar de ‘Erdbeer-Chili’ was een pittige verrassing. De ‘Brandy Georges Lacroix’ was naar mijn smaak de beste likeur uit deze reeks. Veel minder zoet en een lekkere correcte Brandysmaak. 

Malternative : Dit was ongetwijfeld de meest verrassende stand van de beurs. Een jonge ondernemer die met zijn startup tegengewicht wil leveren tegen de vele gin en whisky distributeurs. Een selectie van zorgvuldig uitgezochte cognacs en andere spirits (Marc, Porto, Pineau, …) konden mij alleszins overtuigen. Wanneer we spreken over kwalitatieve cognacs van 40 jaar oud, zit je bij premium merken vaak in het segment van mooie kristallen decanters met prijskaartjes tussen de 400 en 3000 Euro. Ik proefde aan deze stand een Cognac Vallein Tercinier Hors D’Age (Blend >40j) van 110 Euro, die bijna even lekker is dan de eerder genoemde prijsbeesten. Voltreffer !
Ben je op zoek naar een cognac uit jouw geboortejaar, dan is de kans ook vrij groot dat je die hier kan vinden.

ABC Totaal : Altijd fijn om op een beursstand iemand te ontmoeten die duidelijk heel veel passie heeft voor zijn spirits. Ed Coljé heeft volgens mij gewoon whisky door zijn aders stromen. Ik mocht zijn eigen whisky Domus Cardinalis First Taste proeven. Deze spirit laat hij distilleren in Frankrijk, er volgt een eerste rijping op Amerikaanse eik, daarna volgt een tweede rijping op vaten van witte Bordeaux (Graves, gemaakt van Sauvignon en Sémillon). Momenteel experimenteert hij ook met vaten van Vin Santo. Anders dan in Schotland zijn deze vaten niet helemaal leeg. Ed zorgt ervoor dat er nog ongeveer 6 liter van de originele inhoud in het vat blijft en dus vermengd met de whisky. In een geschenkverpakking verkoopt ABC Totaal een fles whisky met een bepaalde finish, met een flesje van die welbepaalde wijn of sherry erbij. Hij is verder ook gepassioneerd door whisky & food pairing en ik ben er zeker van dat dit niet het laatste artikel zal zijn waarin ik zijn naam vermeld.

Wat me dit jaar opviel op de wijnbeurzen was de afwezigheid van een aantal grotere distributeurs, maar uiteraard waren er heel wat lekkere wijntjes te ontdekken bij de kleinere standen. Op WineFair vonden we verder ook nog unieke olijfolie, lekkere kazen, culinaire pralines en zelfs de “Würst” haute dogs van Jeroen Meus. Enkele van deze producten krijgen nog extra aandacht op onze zusterblog Tineke’s Cucina.

Bij het naar buiten gaan passeerden we nog een trailer van ‘De Boekenbeer’, met een selectie kwalitatieve sigaren en unieke spirits zoals de ‘Ole Smoky’ Moonshine die we binnenkort nog verder zullen bespreken.

P.S. Een fotoalbum van ons bezoek kan je terugvinden op onze Facebook pagina.

Venuez16 - Enkele hoogtepunten

Deze week bracht ik een bezoek aan Venuez16, de grootste hospitalitybeurs met zonder twijfel ook de meest uitgebreide keuze aan geestrijke dranken. Het was reeds de zesde keer dat deze beurs doorging, maar voor mij was het de eerste keer dat ik er de sfeer (en veel meer) ging opsnuiven. Het was dan ook echt een feest voor de zintuigen. Heel veel nieuwigheden en speciale bottelingen. Horen, zien, ruiken, proeven en voelen.

In tegenstelling tot heel wat andere horecabeurzen leken de standhouders hier ook veel meer open te staan voor onze vragen en mocht alles ook geproefd worden. Ik denk dat ik nog nooit zo vaak op één dag een drankje heb afgewezen, maar anders was het zeker niet meer verantwoord geweest om nog naar huis te rijden.

Naast de vele standen was er ook een "Showbar" waar bekende bartenders en mixologen hun geheimen uit de doeken deden. Alle bekende brands waren aanwezig en probeerden zich te onderscheiden met een unieke beleving. Dwergen bij Hendrickx, bosnimfen bij Forest Dry Gin, flessen in vlees verpakt bij Butchers Gin, … je kan het zo gek niet bedenken of het was te zien op deze beurs. Het was uiteraard mijn bedoeling om inspiratie op te doen voor deze blog en wat materiaal te verzamelen voor mijn volgende artikels.

Hieronder alvast enkele hoogtepunten, tijdens de volgende weken volgen nog meerdere artikels over producten of cocktails die ik tijdens deze beurs mocht ontdekken :

(Butcher's Gin / Siegfried Gin / Copperhead Gin)

(X-Gin met chocoladesmaak, die we al eerder mochten testen op deze blog)

(Mancino Vermouth)

(Jack Daniel's Tennessee Whiskey)

(Manuel Wouters kwam zijn nieuwste gin voorstellen :
"Left Hook", een broertje voor de Uppercut)