Spirits In Beringen 2021

Each year I’m more than happy to visit Spirits in Beringen, the local whisky and spirits festival in my town, Beringen. What I like most about this festival is that this is really the place to taste some old and rare bottlings. And also for this edition, that was a fact.

Stijn Hiers was presenting his new book on whisky and already whispered that he is working on his next book which will be a trip through America, focusing on all local spirits. 

At the booth of “Whisky from Belgium”, Patrick showed me the first bottle of his range which will release 4 bottlings each year, for 10 years. This first whisky is 10 years old, distilled at Wave Distillery in Dinant. Aged on virgin oak and bottled at 61% ABV. Lots of honey and vanilla. Looking forward to the next bottles, because he will also use different finishes.

“Brugse Whisky Company” was the most interesting booth. They didn’t sell any bottles, they came to Beringen to gain some visibility. Their core business is ageing whisky on different small casks, adding flavours to create maximum result. More or less what Daniel Quanten is also doing. He made me taste a fantastic Cognac.

This year I also gave the whisky club a challenge. I wanted to taste a spirit that was exactly my age, distilled in 1968. Ivo Drabs came to the rescue with a fantastic Prunier Cognac. I expected the Cognac to be slightly sticky and sweet and with a tempered alcohol level. Not at all. The balance was just perfect and the Cognac still had a great cask strength of 48,8% ABV. Ivo started his business with the range of Cognacs from Vallein-Tercinier. He build his knowledge to the point that he wanted to target for pure quality at cask strength. He found this at Cognac Prunier. The whole range is at cask strength with Cognac from the best regions.

Spirits in Beringen did it again. They succeeded in surprising us with some great old and rare bottles. This year we also got to taste a (free!) festival bottling. I was already happy when I saw the Douglas Laing logo on top of the bottle. This Old Particular was a great whisky from Cameronbridge.

Looking forward to next year's edition. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

NC'Nean Clover Club

In Belgium Nc’Nean is still a lesser known whisky distiller. I think we need to change that because they do have a great story and even The Guardian says it’s one of the Top10 distilleries to visit when you can (… because it’s a bit remote). NC’Nean is the UK’s first ever organic whisky distiller. They love to create experimental spirits and pioneer with sustainable production. The distillery is located at the Scottish west coast. Across the water on the Isle of Mull lies Tobermory, another one of my favourite distillers who also produce a delicious gin. 

Back to NC’Nean. The first products they made were not whisky, but botanical spirit and an aged botanical spirit. This also started yeast experiments, because they didn’t want to use the exact same yeast as all other distillers. The Botanical Spirit originated as the ‘new make’ for their whisky (it needs to age for at least 3 years before you can call it whisky), but was enhanced with locally grown herbs and spices. One of those spices is juniper, but still you also can’t call it a gin because it doesn’t tick all the boxes for those regulations. The spirit is somewhere in between gin and unaged whisky. 

NC’Nean is an abbreviation for Neachneohain, the Gaelic queen of spirits. In the back of my ‘to do’ cabinet I found a bottle of NC’Nean Botanical Spirit from Batch 1, on the bottle the name was still spelled NCN’Ean. It seems the name was changed later on because it was too hard to pronounce. Well, it’s still not so easy, is it? Let’s make a nice drink with this spirit. 

You could use this botanical spirit as if it was a gin. Mix it with a premium tonic, a splash of bitters and garnish with grapefruit. Or use it in a tasty cocktail like this variation on the classic ‘Clover Club’. 

NC’Nean Clover Club

Ingredients
50 ml NC’Nean Botanical Spirit
25 ml Fresh lemon juice
20 ml Raspberry syrup
1 eggwhite

Method
Add all ingredients to a shaker with just one (1!) ice cube. Shake hard to develop some nice foam. Then shake again with some more ice for just 10 seconds. Strain in a chilled coupe. Garnish if you please, but I think it’s overrated for this one. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Turf Club N°2

Some days I just pick a book from my library and turn the pages until I see a cocktail I like… then I walk over to the homebar and prepare it. Yesterday I stirred this beauty from the book “It’s Gin o’clock” by Manuel Wouters. 

Turf Club N°2

Ingredients
60 ml Filliers Dry Gin 28
30 ml Forest Dry Vermouth
1 bs Absinthe
1 bs Maraschino liqueur
½ bs Orange bitters

Method
Stir together with lots of ice until perfectly cold and blended. Strain into a chilled coupe. Garnish with star anise. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations

Clover Club

 

Next to well-known classics such as the Manhattan or Old Fashioned, there are also a range of lesser known classics. Some of those are easy to prepare and very tasty. The Clover Club is definitely one of those.

The cocktail carries the same name as the popular Clover Club in Brooklyn where it originated.

Clover Club

Ingredients
45 ml Gin
15 ml Dry vermouth
15 ml fresh lemonjuice
15 ml Raspberry syrup
10 ml eggwhite

Method
Put all ingredients in a shaker without ice. Shake vigorously, add ice and shake again. Double strain into a nice coupe. You can add a raspberry if you want.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Royal Bermuda Yacht Club Cocktail

 

De Bermuda-driehoek spreekt uiteraard tot ieders verbeelding. In die regio verdwijnen niet alleen schepen en vliegtuigen, maar er ontstaan ook mooie dingen. Zoals deze schitterende rum-cocktail. Het is een klassieke cocktail, maar desondanks toch tamelijk onbekend.

De Royal Bermuda Yacht Club Cocktail werd voor het eerst gemaakt in de gelijknamige club in Bermuda in 1844. Deze club werd stevig gefrequenteerd door Britse officieren. Het recept is een variatie op een ouder Daiquiri-recept uit de cocktailboeken van Trader Vic. Je kan deze cocktail dan ook zien als een uitzonderlijk smaakvolle Daiquiri.
De suikersiroop wordt vervangen door orange curacao en de Barbados rum wordt aangevuld met spicy Falernum. Dit is een likeur op basis van rum, met veel gember en limoen. Falernum kan je vrij gemakkelijk vinden in de betere drankenhandel, o.a. van merken als World’s End.

The Royal Bermuda Yacht Club Cocktail

Ingrediënten
6 cl Barbados Rum
1,5 cl World’s End Falernum
0,75 cl Orange curaçao
2 cl vers limoensap

Glas
Coupeglas

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende minstens 15 seconden. Dubbel zeven in een voorgekoeld coupeglas. Een cocktailkers of een limoenpartje mag, maar is zeker niet noodzakelijk.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

World's End Spiced Rum

In de wereld van de spirits is rum beslist een buitenbeentje. Rum is een spirit die gemaakt wordt van melasse (een bijproduct van suikerriet). Door fermentatie ontstaat alcohol, die we via destillatie naar een hoger alcoholpercentage brengen. Donkere rums hebben meestal een aantal jaren gerijpt in ex-bourbonvaten.

Rum is heel wat zoeter dan andere spirits doordat er na de distillatie suikers worden toegevoegd, wat op zich toch ook weer andere mogelijkheden biedt naar cocktails toe. In de volgende weken en maanden zullen we een aantal rum varianten testen, afkomstig uit verschillende landen en regio’s, maar we starten vandaag met een ‘spiced rum’.

World’s End Rum is een zeer donkere rum uit de Caraïben, op smaak gebracht met meerdere kruiden en fruit (mango, banaan, rozijnen). Je proeft kaneel, (veel!) vanille, chocolade, koffie en duidelijke fruittoetsen. Het is best een complexe rum met veel verschillende smaken, de kruidige toetsen blijven lang hangen in de afdronk.

Heel wat mensen kennen rum vooral als basisspirit voor bekende cocktails zoals de klassieke Mojito of Daiquiri. Wanneer je deze rum puur proeft is de zoetere smaak wel even wennen, zeker wanneer je vaker andere spirits proeft. Ik zou deze rum zeker niet gebruiken voor een klassieke Cuba Libre. Dit zou echt zonde zijn van deze smaakvolle rum en alleen de vanille zou wellicht nog iets of wat overeind blijven tegen de mierzoete cola.

World’s End Rum is een mooie digestief-rum, die zelfs puur met enkele ijsblokjes voor een zeer lekkere smaakervaring zorgt. Door het zoete aspect van de rum kan je zelfs een perfecte ‘Old Fashioned’ cocktail maken door er enkel en alleen wat bitters en een sinaasappelschil aan toe te voegen. Op de website van World End’s Rum kan je nog enkele andere cocktails ontdekken.

World’s End Old Fashioned
Ingrediënten
6 cl World’s End Rum
3 dashes Chocolate bitters
Sinaasappelschil

Bereiding
6 cl rum lijkt veel, maar is absoluut nodig voor een juiste serveer-hoeveelheid en balans voor deze cocktail. Vergeet niet dat in vergelijking met een andere Old Fashioned in dit geval het zoete bestanddeel ook reeds in de rum zit.

Vul een Old Fashioned glas met ijsblokken en voeg de rum en bitters toe. Roeren met een barlepel tot de koeling en verdunning naar wens is. Knijp een sinaasappelzeste uit boven het glas en voeg toe in het glas.

Tip
Soms kan het gebeuren dat je nog wel sinaasappels in je koelkast hebt liggen, maar dat de schil veel te zacht is geworden om nog mooie stukken zeste van te snijden. Bij mij gebeurt dat alleszins regelmatig. In dat geval gebruik ik liever een mooi gedroogd sinaasappelschijfje als versiering. Dan mis je natuurlijk wel het aroma van de natuurlijke oliën van de zeste, maar als alternatief kan je net voor het serveren een wolkje eenvoudige sinaasappelbitter boven het glas verstuiven. Meer info over het drogen van fruitschijfjes en het zelf maken van deze eenvoudige sinaasappelbitter kan je vinden in dit blogartikel. 
 
World’s End Rum is een product van 2240 Social Club, een producent van spirits en likeuren uit Zandhoven.