Costa Sour - Duingin

This week I got a nice introduction to the gin-range headed by Duingin. Today I’ll focus on the leading bottle of the range, which is Duingin itself. This distilled gin is a real terroir product based on a maceration of Sea Buckthorn (in dutch: Duindoorn). These bright coloured berries grow in the dunes at the Belgian/Netherlands coast and have a very specific coastal flavor. I’ve seen lots of them at the Zwin Nature Parc between Knokke (B) and Cadzand (NL). 

On the nose this gin has the refreshing smell of Sea Buckthorn and Juniper berries. The very typical sweet-sour taste of the berries is well balanced in the mouth and is supported by a complex mix of herbs and spices. Primary botanicals are Sea Buckthorn and Lavender. 

Perfect serve: 5 cl Duingin, 15cl neutral Indian tonic and a slice of lime. 

When I read the story of this gin, I immediately wanted to mix it with Hierbas de las Dunas, the herbal liqueur produced by Michelin star chef Syrco Bakker. This Ibiza-style liqueur has a salty-sweet flavour and is made with the same Sea Buckthorn as one of the primary botanicals. The Duingin range also has 3 other gins (Ginger, Ginius and Oxygin). We’ll return with a couple of those later on. 

Costa Sour

Ingredients
40 ml Duingin
30 ml Hierbas de las Dunas
30 ml Lime juice
10 ml Simple Syrup
1 eggwhite

Method
Add all ingredients to a shaker without ice. Shake hard to create some foam. Add ice and shake gently for 10 more seconds. Double strain in a pre-chilled coupe or cognac glass. No garnish needed. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

 

Talisker - Made by the sea

 

Tijdens de zomer van 2002 deed ik een roadtrip van 11 dagen doorheen Schotland. Startend in Edinburgh, doorheen de highlands (incl. een toertje rond Loch Ness) helemaal naar het meest noordelijke punt in John O’Groats, daarna langs de westelijke kant terug naar beneden om te eindigen in Glasgow. Onderweg bezocht ik een vijftal bekende whisky-distilleries. De stokerij waarvoor ik het meest moeite moest doen was wellicht Talisker. Hiervoor moest ik immers eerst via een tolbrug naar het eiland Skye en dan nog helemaal naar het andere uiteinde van het eiland… aan de ruwe westkust.

Wat me toen het meest van dat bezoek is bijgebleven waren de opschriften op de vaten in het warehouse. De meeste vaten waren immers niet gelabeld met Talisker, maar met Johnnie Walker. Het is geen geheim dat Talisker een belangrijk onderdeel is in de meeste blends van Johnnie Walker, maar ook in blends van andere producenten zoals vb. Wemyss Malts. Talisker wordt in dat opzicht vaak gezien als het “peper en zout” wat extra kruidigheid toevoegt aan de whiskyblend. Doordat de warehouses vlakbij de kust liggen is Talisker letterlijk “made by the sea”. Je proeft letterlijk de invloeden van de ruwe kustlijn. Turf, jodium, kruiden, … 

Vorige vrijdag mocht ik deelnemen aan een full day event voor pers en bloggers georganiseerd door dit whiskymerk. We zouden helemaal meegenomen worden in de wereld van Talisker. Ik werd al heel vroeg in de ochtend opgepikt door een wagen met een #Getdriven chauffeur, die me helemaal naar Cadzand bracht, aan de Nederlandse (of beter Zeelandse) kust.

Nadat alle gasten waren toegekomen aan het Strandhotel vertrokken we naar de Nederlandse kant van Het Zwin, een uniek natuurgebied wat tijdens de vloed gedeeltelijk onder water staat. Hier groeien heel wat eetbare kruiden en planten, die ook vaak gebruikt worden door chefs van de betere restaurants. Onder begeleiding van Evy Maene, de herboriste van restaurant Pure-C, trotseerden we de stevige (en ijskoude) westenwind en kregen we tekst en uitleg bij de verschillende kruiden die er tijdens dit seizoen te vinden waren. Er werden ook een aantal kruiden verzameld, die zouden worden gebruikt tijdens onze lunch.

En dan volgde uiteraard de lunch en die was absoluut de moeite. Chef Syrco Bakker ontving ons in Pure-C (twee sterren in de Michelingids) voor een zeer mooi menu in een schitterende pairing met verschillende Talisker whisky’s, maar ook met cocktails waarin Talisker als basis werd gebruikt. Als aperitief kregen we een cocktail met Talisker whisky, vers geplukte zeevenkel en Syrco’s eigen duinkruidenlikeur ‘Hierbas de las dunas’.

Vervolgens mochten we aan tafel voor het menu. Bij sommige bordjes kregen we een borreltje whisky. Bij andere bordjes een aangepaste cocktail. Bij bordjes waar Talisker ook verwerkt was in vb. de saus kregen we een glas wijn. We proefden een uitstekende Italiaanse Bruno Giacosa Roero Arneis 2016 en daarna een Franse Bourgogne Clos de la Chapelle 2017. Bij het hoofdgerecht kregen we een lekker Mizuari-achtig drankje op basis van Talisker 25y. Tijdens het menu kwam een mooie reeks uit het gamma aan bod met rijpingen van 10, 15, 18 en 25 jaar. 

Amuses
Coppa. Herbs from Cadzand
Zeeland Treasures
 Almond Shell. Green apple. Hierbas de las dunas
 Mussels. Kohlrabi. Bergamot
 Hering. Salty potato. Sour cream
 Oyster. Japanese plum

Starters
Algae.
Shrimp from Breskens. Tomato
Old Cheese
Scallop. Truffle. Mustard
Aardappel
Plaice. Lobster

Main
Celeriac
Wagyu. Pistache. Toasted Hay

Sweet
Seabucktorn
Parsnip. Dark chocolate

Hierna volgde nog koffie en een bijna oneindige reeks pralines en mini-dessertjes.

Pure-C presenteerde ook hun Talisker-Box, een nieuwigheid die ze nu aanbieden aan hun gasten. Na de maaltijd rijden ze de box naar de tafel toe en kan de klant kiezen welke whisky hij graag wil degusteren. De keuze kan gemaakt worden aan de hand van postkaarten waarop de verschillende whisky-parfums worden verstoven. Naar keuze kan de whisky geserveerd worden met of zonder ijs. De postkaart mag je vervolgens ook voorzien van een boodschap en deze wordt door de sommelier verzonden naar een bestemmeling naar keuze.

Ikzelf koos voor een afzakkertje met Talisker 18y, maar wees gerust… Ik zat aan tafel naast Charly Lebrun, brand ambassador van Diageo, tijdens de namiddag heb ik ongeveer alle flessen mogen proeven 😉 

Ondertussen was het al bijna avond en als laatste onderdeel van deze schitterende dag reden we naar Air Republic aan de jachthaven van Cadzand. Dit is een schitterend gelegen brasserie op een paar honderd meter van het Strandhotel, wat net als Pure-C, Blueness en The Jane behoort tot de groep van restaurants van de bekende chef Sergio Herman. In Air Republic kan je terecht voor heel wat gerechten die vroeger op de kaart stonden in Oud Sluis, ten tijde van Sergio’s vader.

Op deze plek, vlakbij de zee genoten we rond een kampvuur van warme chocolademelk met Talisker, terwijl we luisterden naar het verhaal van de Van Durme Brothers. Damien en Bernard Van Durme nemen binnenkort deel aan de Talisker Atlantic Challenge, een roeiwedstrijd van 4800 km dwars over de Atlantische oceaan. Hiervoor hebben ze een speciale boot laten bouwen en hebben ze al maanden lang zeer intensieve voorbereidingen getroffen. De broers zijn uiteraard niet aan hun proefstuk toe, want ze namen al meermaals deel aan roeiwedstrijden op wereldniveau.
Een mooie afsluiter van een zeer fijne dag “made by the sea”, aan de kust van Cadzand.
We wensen de Van Durme Brothers heel veel succes met hun deelname aan de roeiwedstrijd.

Met dank voor deze mooie ervaring aan Talisker, Diageo, Pure-C en persbureau Oona.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Bezoek aan Venuez19 en The Hierbas Experience

Maandag bracht ik een bezoek aan Venuez 19, de meest belangrijke Belgische vakbeurs voor de hospitality-sector. Alle nieuwigheden i.v.m. cocktails en sterke dranken zijn hier telkens weer te ontdekken. Dit jaar verhuisde de beurs van Park Spoor Noord naar Antwerp Expo, maar dat bleek niet de grootste verandering.

Op het eerste zicht leek de beurs namelijk ook een flink stuk kleiner, maar dat bleek gezichtsbedrog. Bacardi-Martini had immers alle producten uit zijn gamma samengebracht in een ‘private room’ die ongeveer even groot was als 1/3 van de rest van de beurs. Dit jaar zag ik wel beduidend minder kleine merken, de grote spelers waren wel bijna allemaal opnieuw aanwezig.

Heel wat belangstelling voor de presentatie over minimalisme van Ran Van Ongevalle, die vorig jaar de overstap maakte naar ‘The Artesian’, één van de meest tot de verbeelding sprekende Engelse cocktailbars. Ze gaan in hun nieuwe menu voor pure smaken en mijden versiering tenzij het echt noodzakelijk is voor het recept.

Wat me vooral bijgebleven is van zijn uiteenzetting is het bijna fanatieke perfectionisme waarmee ze tewerk gaan in hun bar. Wanneer een cocktail de bar verlaat richting klant moet die exact een bepaalde temperatuur hebben, er mag geen druppeltje aan de buitenkant van het glas zitten etc.

Daarnaast was het ook duidelijk dat hun cocktails voor 80% klaargemaakt worden in het labo en daarna afgewerkt worden aan de bar.

Nog zo’n topper is Syrco Bakker, sterrenchef van restaurant Pure-C in Cadzand. Ik mocht vorig jaar al eens kennis maken met zijn duinkruiden-likeur Hierbas de las Dunas tijdens een zeiltocht. Parallel met Venuez organiseerde hij zijn ‘Hierbas Experience’ op de daktuinen van het PAKT, vlakbij het bekende restaurant The Jane.

Hier werden we ontvangen in de tuin met een lekkere cocktail, om vervolgens deskundige uitleg te krijgen over de verschillende duinkruiden die deel uitmaken van de likeur. Elk afzonderlijk kruid mochten we ook proeven. Enkele daarvan had ik ook reeds eerder geproefd tijdens een foraging-kruidenwandeling met Nick Baeyens in het Zwin.

Met een tweede cocktail in de hand gingen we naar de keuken van The Jane Table, het aparte zaaltje dat je kan boeken voor een diner met een groep tot 12 personen. Hier mochten we zelf kruiden knippen voor een dipsausje en kregen we vervolgens nog enkele heerlijke culinaire hapjes te proeven, klaargemaakt door één van de koks van Pure-C. Een zakje met zaadjes voor duinkruiden kregen we mee naar huis.

Ik sloot de avond af met een kort bezoekje aan de Bacardi-Martini afterparty. Heel erg druk, maar dit was duidelijk de ‘place to be’ met Belgische top-bartenders als Stef, Didier, Ran, Janah en Hannah achter de verschillende bars.

Elders in de stad was er een tweede afterparty van Remy-Cointreau, met een zeer indrukwekkende line-up van Belgische en buitenlandse bartenders. De absolute topper daar was ongetwijfeld Patrick Pistolesi van Drink Kong in Rome, een vrij nieuwe cocktailbar die ik vorig jaar nog heb bezocht. Na een fantastische cobbler van Stef en een bordje chili con carne was het tijd om terug richting Limburg te rijden.
 

Voor mij was het zeker geen mindere editie en net als de voorgaande jaren kon ik ook deze keer de nodige contacten leggen en hier en daar enkele nieuwigheden ontdekken die vaak zelfs nog niet op de markt waren. Om af te sluiten geef ik nog even de voor mij meest opvallende nieuwigheden, waarover je binnenkort vast nog meer zal lezen op deze blog :

• Belroy’s Genever
• Bacardi 10
• Giffard Egg White Syrup

Alchemistbox - Hierbas de las Dunas

 

De leuke cocktailboxen van Alchemistbox mochten we al eerder testen op onze blog. Het is een tijdje stil geweest rond dit merk, maar recent werd deze start-up overgenomen door een nieuw en zeer enthousiast team :

• Brian De Herdt (21) : Marketing student / Marketing Manager
• Ellen De Herdt (19) : Pure-C / Grafisch design student / Cocktail & Creative Manager
• Mark Masz (23) : Sales Manager

Dit drietal nam de start-up over van stichter en bedenker van het concept Ricardo Ghekiere, die intussen al met nieuwe projecten aan de slag is. Ellen werkte in het team van restaurant Pure-C, wat zeker vertrouwen geeft voor wat betreft de kwaliteit. Wat ze nog meer meebracht van Pure-C is de lekkere ziltzoete kruidenlikeur Hierbas de las Dunas van sterrenchef Syrco Bakker. De 18 verschillende verse kruiden, bloemen en planten die gebruikt worden voor deze likeur worden elk apart gekweekt en met de hand geplukt in de duinen van Cadzand. Op basis van deze likeur komt er nu een gloednieuwe cocktailbox op de markt.

We mogen alvast verklappen dat ook de vorige boxen zullen herbekeken worden en binnen enkele weken verwachten we een vernieuwde Red Spice box met aangepast recept. Uiteraard zullen we die ook opnieuw aan jullie voorstellen.

 

Wat zit er in de Hierbas de las Dunas Alchemistbox ?

• 2 flesjes van 100 ml Hierbas de las Dunas
• 1 flesje Alchemix (50 ml Supasawa + 50 ml Monin Lemongrass)
  Dit is een zeer interessante mix van een Belgisch Premium “zuur” cocktail-ingrediënt en een zeer bekende Franse “zoete” citroengrassiroop.
• 2 flesjes Fever-Tree Mediterranean tonic
• 1 flesje van 5 ml Villa Manodori Rosemary Extra Virgin Olive Oil
  Deze rozemarijnolie uit Modena is een creatie van Massimo Bottura, een Italiaanse driesterrenchef. Artisanaal gemaakt in kleine hoeveelheden om de pure smaak te behouden. 
• 1 barlepel
• Alchemist’s Jigger

Deze box bevat ingrediënten voor 4 cocktails. Hieronder het recept voor één cocktail.

Ingrediënten
50 ml Hierbas de las Dunas
25 ml Supasawa/Monin Lemongrass Alchemix
100 ml Fever-Tree Mediterranean tonic
4 druppels Villa Manodori Rosemary Olive Oil
Optioneel : een schijfje limoen en/of een takje rozemarijn (verse ingrediënten zitten NIET in de doos)

Bereiding
Vul je cocktailglas met ijsblokken en voeg de Hierbas de las Dunas toe. Schud met het flesje Alchemix en voeg 25 ml toe in het glas. Roer gedurende een tiental seconden met je barlepel. Voeg 100 ml tonic toe. Als laatste voeg je nog 4 druppels van de rozemarijnolie toe en geef het nog één voorzichtige draai van je lepel. Versiering is niet strikt noodzakelijk, maar een schijfje limoen en/of een takje verse rozemarijn maakt je cocktail natuurlijk wel wat meer Instagram-waardig ;-)

TIP :
Een takje rozemarijn knippen we in onze eigen kruidentuin. Voor het schijfje limoen snijden we geen verse limoen aan, maar gebruiken we een gedroogd limoenschijfje. Hiermee vermijden we dat we voor de zoveelste keer een halve limoen moeten weggooien die we na enkele dagen ergens achterin de koelkast terugvinden.

Enkele keren per jaar droog ik zelf allerlei citrusschijfjes, maar af en toe ga ik ook ten rade bij Botanic & Fruits, die een ruim gamma hebben met gedroogd fruit. Vroeger waren hun verpakkingen vrij groot, maar recent brachten ze de gloednieuwe “Pimp & Drink” verpakkingen op de markt. Kleine en handige potjes met een achttal citrusschijfjes. Ideaal voor in je cocktail, softdrink, thee of water. Je kan deze kleine verpakkingen onder andere vinden bij Delhaize.

Een Alchemistbox is uiteraard ook een prachtig geschenkidee. Het is eens wat anders dan een fles wijn of een boeket bloemen wanneer je ergens op bezoek gaat. Je eigen Alchemistbox met Hierbas de las Dunas bestellen kan via deze link.

Booze T(r)ips : Blueness

Wanneer je de vraag krijgt van een ‘Michelin-star chef’ of je mee wil gaan zeilen en aansluitend ook nog zijn nieuwe horeca-concept wil uittesten, hoef je natuurlijk niet lang na te denken. Vorige maandag reed ik naar Cadzand om in te schepen op het zeiljacht van Syrco Bakker voor een ontspannen zeiltocht op een rustige zee. Het was de start van een fijne dag in het gezelschap van enkele journalisten en horeca-professionals. Naast Syrco, zijn partner Charlotte en de schipper was er plaats voorzien voor vijf gasten, wat maakt dat we ruim de gelegenheid hadden voor boeiende gesprekken over lekker eten en drinken.

Syrco is uiteraard bekend als chef van restaurant Pure-C, maar hij is ook het brein achter Hierbas de las Dunas, een likeur gemaakt met duinkruiden uit deze regio. Enkele jaren geleden is dat verhaal gestart als een hobby, maar vandaag worden er in de betere cocktailbars en restaurants van België en Nederland volop drankjes gemixt met deze ziltzoete likeur. Aan boord kregen we alvast een shotje en een cocktail te proeven. Eenmaal terug aan wal schoven we aan voor het aperitief in Blueness, de gloednieuwe hotelbar van het Strandhotel waar ook Pure-C gevestigd is.

Vroeger was er de ‘Pure-C Bar’, naast het restaurant, maar tijdens de recente verbouwingen werd besloten om het restaurant anders in te delen en een gloednieuwe en aparte hotelbar te bouwen net voorbij de lobby. Deze bar maakt het horeca-aanbod van het Strandhotel terug een stuk completer. Pure-C staat voor gastronomie en fine dining, Air Republic (500 meter verderop aan de nieuwe jachthaven) is een brasserie met heel wat oude bereidingen van ‘Oud Sluis’ op de kaart en voor Blueness kozen de chefs een Japanse toets. Als kers op de taart volgt weldra ook nog de opening van het ontbijtrestaurant “The Pine House”. De patissiers zijn al druk bezig met de voorbereidingen en verzorgen ook de broodjes voor de andere restaurants. Blueness is net als de andere horecazaken een origineel concept, bedacht door Syrco Bakker en Sergio Herman. De bar heeft zonder veel ruchtbaarheid zijn deuren geopend tijdens de zomermaanden, zodat ze hun stijl en menu nog wat verder konden finetunen.

In deze nieuwe hotelbar kan je vanzelfsprekend terecht voor een lekker drankje, maar tegelijk is het ook een casual restaurant met vooral Aziatische invloeden, maar met ook steeds een duidelijke link naar de zee. Je kan hier elke dag terecht voor het diner, tijdens het weekend ook voor de lunch. Wanneer de keuken gesloten is blijven er wel kleine hapjes beschikbaar. Tijdens de weekends zal er ook een DJ aanwezig zijn die zorgt voor passende beats. Een sushi-kaart zal je er niet vinden, want Syrco legt de lat graag hoog. De betere Japanse sushichefs hebben meer dan 20 jaar ervaring. Syrco verklapte alvast dat ze van plan zijn om ook wel eens zulke Japanse topchefs te laten overvliegen om hun gasten mee te verrassen.

Het bijzondere aan de Blueness formule is dat men een beetje afstapt van het klassieke voorgerecht/hoofdgerecht/dessert verhaal. Op de kaart staan vooral heel veel kleine bordjes, waarvan je er gewoon een aantal kan kiezen naar eigen smaak. Naast de gewone “gerechjes” (Een binnenkoppertje aangezien Sergio hier mee aan het roer staat) zijn er ook Teppanyaki en Robata Grill bereidingen. Een aantal ‘sidedishes’ en desserts maken het aanbod compleet. Sommige bordjes kunnen ook geshared worden.

Blueness is vrij ruim en gezellig. Er zijn voldoende tafeltjes, maar je kan ook aanschuiven aan de bar die bijna even lang is als de ruimte op zich. Er is een open keuken wat toch altijd ook voor een beetje spektakel zorgt. Een verdieping hoger op het balkon zijn er nog enkele extra zithoekjes en aan één zijde is er een aparte ‘dining-room’ met een ruime tafel, die je kan reserveren (vanaf 6 personen).

Je kan dus absoluut een tafeltje in Blueness reserveren, maar het is ook een deel van het concept dat niet alle tafeltjes te reserveren zijn. In tegenstelling tot Pure-C kan je hier dus ook op goed geluk binnenlopen. In afwachting van een tafeltje kan je zelfs in de lobby van het hotel van je aperitiefje genieten.

Wij proefden enkele huiscocktails op basis van Hierbas de las Dunas en kregen daarbij een mooie selectie van hapjes. Ik proefde een ‘Hierbas Sour’ (Hierbas de las Dunas, Creme de Mezcal, citroen) en een ‘Made by the sea’ (Hierbas de las Dunas, Talisker 10, Yuzu).
De hapjes waren zonder uitzondering van zeer hoogstaande kwaliteit. Heel puur, sterke smaken. Je proeft duidelijk dat de chefs hier zeer veel respect hebben voor hun ingrediënten. Geen onnodige handelingen, maar elk ingrediënt duidelijk tot zijn recht laten komen. Om toch enkele hapjes te vermelden : De smaken van de Wagyu charcuterie, de zeer goed gevulde oester, het buikspek en de crispy miso kip zullen nog lang nazinderen. Ik voorspel dat hier niet alleen hotelgasten een hapje zullen komen eten, want deze kwaliteit is zonder enige twijfel de moeite om een ruime omweg voor te maken. Zeer mooi en geslaagd concept !

Als afsluiter nog een leuk nieuwtje : De ‘doe-het-zelf’ cocktaildozen van Alchemistbox zijn terug en er komt een gloednieuwe box op de markt met een Hierbas de las Dunas cocktail. Wij kregen de doos alvast mee en testen ‘m in één van onze volgende artikels !

Adres : Strandhotel Cadzand, Boulevard de Wielingen 49, 4506JK Cadzand-Bad, Nederland