Old Fashioned Week 2021 : Johnnie Walker

One of the most frequent questions I get is “Should you also use the better and more expensive spirits for cocktails? Isn’t that a shame for those finely crafted liquids?”.

I can understand why people ask this question, but let’s compare it with the work of a Chef in a fine dining restaurant. Do they cook their fantastic dishes with high-quality ingredients? Or do they use cheap stuff? 

I do agree that some spirits are absolutely outstanding and that you should at least try them neat to experience the full aroma and taste. But I don’t see any objection to using them in a well-balanced recipe. The Old Fashioned is a perfect example of a recipe that always puts the spotlight on the base spirit. 

”And what about blended whisky?”. In every liqueur store, you will find cheap blends that are mostly sold to mix with cola. But you will also find the better kind of blends, in most cases, they are blends of just a few excellent malts. 

Johnnie Walker is one of the best known blended whisky brands in the world. The range starts with the (cheap) Red Label that’s behind almost every bar in this world, but they also have better quality blends in the Black, Gold and Blue Label. 

Recently Johnnie Walker opened a new flagship store in the heart of whisky-making Scotland called Johnnie Walker Princes Street. Do visit the website, they did a nice job in creating this experience. I joined the online press launch a month ago. This week I received a special bottle of Johnnie Walker Black Label Princes Street Edition.

Princes Street Old Fashioned

Ingredients
60 ml Johnnie Walker Black Label
10 ml Simple Syrup
2 dashes of Angostura Aromatic bitters

Method
Add whisky, syrup and bitters to a tumbler with ice cubes. Stir for 15 seconds. Twist an orange peel over the glass to express the oils. Garnish with orange, toasted rosemary or a blood orange wedge.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Talisker Hot Chocolate

 

Spring is in the air, but nights still can be very cold. Thinking about the coming months and which herbs and flowers I might use in my drinks. And at the same time my thoughts wonder off to the foraging walk and Talisker event in Cadzand a few months ago.

Yesterday evening was probably the perfect moment for that last hot chocolate of this season. Spiked with some whisky of course 😉 

Talisker Hot Chocolate

Ingredients
3 cl Talisker whisky 10y
1 cl Amaro Montenegro
1 cl Sugar syrup
15 cl Whole milk
28 gr Cocoa powder
3 cl water

Method
Combine all ingredients in a small saucepan. Heat until simmering, while stirring away any lumps from the cocoa powder. Pour into a mug.
If you like toasted marshmallows, go for it !

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Cîroc White Grape Limited Edition

Vodka wordt nog vaak aanzien als een vrij smaakloze spirit die het meest aanleunt bij pure alcohol. Om die reden hebben we tijdens deze reeks “Stijlvolle Geschenktips” toch ook gezorgd voor enkele zeer smaakvolle vodka’s. En dat mag je echt letterlijk nemen. Toen ik deze Cîroc Limited Edition White Grape proefde ben ik onmiddellijk naar de living gelopen met enkele shotglaasjes om mijn wederhelft en een vriendin die op bezoek was ook te laten proeven. Wat een heerlijke spirit, echt ideaal om iets mee te doen tijdens de feestdagen !

Deze vodka is uiteraard perfect om er een White Grape 75 mee te maken (variatie op de French 75, met Champagne, maar eventueel kan het zelfs zonder suiker), maar ik zocht het deze keer in de richting van een klassieke ‘Lemon Drop’ omdat ik wel iets zag in de combinatie van druif en citroen.

Lemon & Grape

Ingrediënten
5 cl Cîroc Limited Edition White Grape
3 cl vers citroensap
1,5 cl suikersiroop

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken en doorheen een fijn zeefje serveren in een voorgekoeld Martiniglas. Een doodeenvoudig sour-receptje, maar dit werkt echt schitterend met deze flavoured vodka. Geloof me, je wil zonder twijfel nog een tweede glas !

Richtprijs Cîroc White Grape : 37,50 Euro. Verkrijgbaar in de drankenhandel.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Rum Martinez met Zacapa 23

 

Enkele maanden geleden mocht ik samen met chocolatier Dominique Persoone de verschillende rums van Zacapa ontdekken tijdens een mooie foodpairing lunch in The Jane. Een mooie kadobox van dit merk mocht dan ook zeker niet ontbreken in deze editie van de reeks “Stijlvolle Geschenktips”. Deze box is momenteel verkrijgbaar in heel wat drankenhandels en supermarkten, de doos bevat een fles Zacapa 23 rum en twee mooie glazen.

Deze box mocht vooral niet ontbreken omdat het een prima gelegenheid is om nog eens een lekkere cocktail te maken met deze rum. Het persbureau van Zacapa stelde voor om er eens een variatie op de Martinez mee te maken. Om één of andere reden lukte het hun op dat ogenblik niet om het voorgestelde recept door te mailen, dus ging ik gewoon zelf aan de slag op de typische “zo eenvoudig mogelijke” Double Strainger manier. Later kreeg ik alsnog het recept, dus je krijgt beide versies…

Rum Martinez

Ingrediënten voor versie A (=Originele Zacapa recept)
45 ml Zacapa 23 Rum
22 ml Belsezar Rode Vermouth
10 ml Amontillado Sherry
15 ml Kersenlikeur
2 dashes Orange bitters

Ingrediënten voor versie B (= de uitgeklede Double Strainger versie)
5 cl Zacapa 23 Rum
25 ml Punt e Mes Rode Vermouth
10 ml Gonzalez Byass Nectar (PX Sherry)
2 dashes Chocolate bitters (of orange bitters, naar keuze)

Bereiding
Kies versie A of B. Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Roeren gedurende een 15tal seconden. Serveren in een voorgekoeld coupeglas. Versier met een zeste van sinaasappel.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Talisker - Made by the sea

 

Tijdens de zomer van 2002 deed ik een roadtrip van 11 dagen doorheen Schotland. Startend in Edinburgh, doorheen de highlands (incl. een toertje rond Loch Ness) helemaal naar het meest noordelijke punt in John O’Groats, daarna langs de westelijke kant terug naar beneden om te eindigen in Glasgow. Onderweg bezocht ik een vijftal bekende whisky-distilleries. De stokerij waarvoor ik het meest moeite moest doen was wellicht Talisker. Hiervoor moest ik immers eerst via een tolbrug naar het eiland Skye en dan nog helemaal naar het andere uiteinde van het eiland… aan de ruwe westkust.

Wat me toen het meest van dat bezoek is bijgebleven waren de opschriften op de vaten in het warehouse. De meeste vaten waren immers niet gelabeld met Talisker, maar met Johnnie Walker. Het is geen geheim dat Talisker een belangrijk onderdeel is in de meeste blends van Johnnie Walker, maar ook in blends van andere producenten zoals vb. Wemyss Malts. Talisker wordt in dat opzicht vaak gezien als het “peper en zout” wat extra kruidigheid toevoegt aan de whiskyblend. Doordat de warehouses vlakbij de kust liggen is Talisker letterlijk “made by the sea”. Je proeft letterlijk de invloeden van de ruwe kustlijn. Turf, jodium, kruiden, … 

Vorige vrijdag mocht ik deelnemen aan een full day event voor pers en bloggers georganiseerd door dit whiskymerk. We zouden helemaal meegenomen worden in de wereld van Talisker. Ik werd al heel vroeg in de ochtend opgepikt door een wagen met een #Getdriven chauffeur, die me helemaal naar Cadzand bracht, aan de Nederlandse (of beter Zeelandse) kust.

Nadat alle gasten waren toegekomen aan het Strandhotel vertrokken we naar de Nederlandse kant van Het Zwin, een uniek natuurgebied wat tijdens de vloed gedeeltelijk onder water staat. Hier groeien heel wat eetbare kruiden en planten, die ook vaak gebruikt worden door chefs van de betere restaurants. Onder begeleiding van Evy Maene, de herboriste van restaurant Pure-C, trotseerden we de stevige (en ijskoude) westenwind en kregen we tekst en uitleg bij de verschillende kruiden die er tijdens dit seizoen te vinden waren. Er werden ook een aantal kruiden verzameld, die zouden worden gebruikt tijdens onze lunch.

En dan volgde uiteraard de lunch en die was absoluut de moeite. Chef Syrco Bakker ontving ons in Pure-C (twee sterren in de Michelingids) voor een zeer mooi menu in een schitterende pairing met verschillende Talisker whisky’s, maar ook met cocktails waarin Talisker als basis werd gebruikt. Als aperitief kregen we een cocktail met Talisker whisky, vers geplukte zeevenkel en Syrco’s eigen duinkruidenlikeur ‘Hierbas de las dunas’.

Vervolgens mochten we aan tafel voor het menu. Bij sommige bordjes kregen we een borreltje whisky. Bij andere bordjes een aangepaste cocktail. Bij bordjes waar Talisker ook verwerkt was in vb. de saus kregen we een glas wijn. We proefden een uitstekende Italiaanse Bruno Giacosa Roero Arneis 2016 en daarna een Franse Bourgogne Clos de la Chapelle 2017. Bij het hoofdgerecht kregen we een lekker Mizuari-achtig drankje op basis van Talisker 25y. Tijdens het menu kwam een mooie reeks uit het gamma aan bod met rijpingen van 10, 15, 18 en 25 jaar. 

Amuses
Coppa. Herbs from Cadzand
Zeeland Treasures
 Almond Shell. Green apple. Hierbas de las dunas
 Mussels. Kohlrabi. Bergamot
 Hering. Salty potato. Sour cream
 Oyster. Japanese plum

Starters
Algae.
Shrimp from Breskens. Tomato
Old Cheese
Scallop. Truffle. Mustard
Aardappel
Plaice. Lobster

Main
Celeriac
Wagyu. Pistache. Toasted Hay

Sweet
Seabucktorn
Parsnip. Dark chocolate

Hierna volgde nog koffie en een bijna oneindige reeks pralines en mini-dessertjes.

Pure-C presenteerde ook hun Talisker-Box, een nieuwigheid die ze nu aanbieden aan hun gasten. Na de maaltijd rijden ze de box naar de tafel toe en kan de klant kiezen welke whisky hij graag wil degusteren. De keuze kan gemaakt worden aan de hand van postkaarten waarop de verschillende whisky-parfums worden verstoven. Naar keuze kan de whisky geserveerd worden met of zonder ijs. De postkaart mag je vervolgens ook voorzien van een boodschap en deze wordt door de sommelier verzonden naar een bestemmeling naar keuze.

Ikzelf koos voor een afzakkertje met Talisker 18y, maar wees gerust… Ik zat aan tafel naast Charly Lebrun, brand ambassador van Diageo, tijdens de namiddag heb ik ongeveer alle flessen mogen proeven 😉 

Ondertussen was het al bijna avond en als laatste onderdeel van deze schitterende dag reden we naar Air Republic aan de jachthaven van Cadzand. Dit is een schitterend gelegen brasserie op een paar honderd meter van het Strandhotel, wat net als Pure-C, Blueness en The Jane behoort tot de groep van restaurants van de bekende chef Sergio Herman. In Air Republic kan je terecht voor heel wat gerechten die vroeger op de kaart stonden in Oud Sluis, ten tijde van Sergio’s vader.

Op deze plek, vlakbij de zee genoten we rond een kampvuur van warme chocolademelk met Talisker, terwijl we luisterden naar het verhaal van de Van Durme Brothers. Damien en Bernard Van Durme nemen binnenkort deel aan de Talisker Atlantic Challenge, een roeiwedstrijd van 4800 km dwars over de Atlantische oceaan. Hiervoor hebben ze een speciale boot laten bouwen en hebben ze al maanden lang zeer intensieve voorbereidingen getroffen. De broers zijn uiteraard niet aan hun proefstuk toe, want ze namen al meermaals deel aan roeiwedstrijden op wereldniveau.
Een mooie afsluiter van een zeer fijne dag “made by the sea”, aan de kust van Cadzand.
We wensen de Van Durme Brothers heel veel succes met hun deelname aan de roeiwedstrijd.

Met dank voor deze mooie ervaring aan Talisker, Diageo, Pure-C en persbureau Oona.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Happy Scotch Whisky Day - Johnnie Mizuwari

In 2002 deed ik een roadtrip doorheen Schotland en bezocht ik een vijftal whisky-stokerijen. Elke avond bezocht ik ook een pub voor een glas whisky en iets te eten. Wat me vooral bijgebleven is uit die pub-bezoeken is een ritueel wat je normaal als buitenlander echt niet verwacht in Schotland. Mogelijk had het ook iets te maken met de zeer warme zomer, maar de ‘locals’ zag ik toen voortdurend whisky met bronwater drinken. Geen klein scheutje om de smaken en aroma’s tot hun recht te laten komen, maar gewoon het glas volledig afvullen met ijskoud bronwater, wat in grote pitchers op de toog stond. En dat voor een volk wat erom bekend staat hun whisky zo puur mogelijk te drinken. Zelfs ijsblokjes zijn volgens alle legendes taboe en worden vervangen door gekoelde steentjes.

Eerder dit jaar werd ik positief verrast door één van de beste barmannen ter wereld, Remy Savage, met een Mizuwari … een Japanse whiskycocktail bestaande uit whisky, bronwater en een klein beetje siroop. Mizuwari is Japans voor “gemixt met water”. Die cocktail deed me dan ook onmiddellijk terugdenken aan die bizarre ervaring uit Schotland.

Dit lijkt me dan ook de perfecte whisky-cooler voor deze bloedhete dag die ook officieel de ‘Scotch Whisky Day’ is. Mijn eigen versie met een klein beetje karamelsiroop.

Johnnie Mizuwari

Ingrediënten
5 cl Johnnie Walker Green Label
1 cl karamelsiroop
Gekoeld bronwater

Bereiding
Vul een longdrink of highball glas met ijsblokken. Voeg whisky, suikersiroop en bronwater toe. Even roeren en klaar. Happy Scotch Day !!!

Ketel One Workshop tijdens Taste of Amsterdam

Vorig weekend was ik in Amsterdam voor de Benelux finale van de World Class Bartender 2018 competitie. In het Amstelpark ging tegelijk ook het foodfestival “Taste of Amsterdam” door, de ideale plek om onze middagpauze door te brengen.
“Taste of Amsterdam” is een zeer gezellig parkfestival met kraampjes waar je streekproducten kan proeven en kopen, eetstandjes met gerechten uit zowat de hele wereld en uiteraard ook drankstanden met heerlijke wijnen en cocktails.

Sommige standen waren ook schitterend thematisch ingericht. De stand van Bulleit Bourbon was daarvan een mooi voorbeeld. Een ‘barn’-look met paletten en jute zakken. Een heerlijk geurend varkentje aan het spit en punch-cocktails in grote flessen. We lieten ons gemakkelijk verleiden tot een lekker bordje brisket en een heerlijk glaasje punch.
Centraal was er een grote barstand met terras van Diageo World Class, waar op het einde van de dag de winnaars van de competitie werden bekend gemaakt. Helemaal achteraan in het park was er ook een grote stand waar kookdemo’s doorgingen in samenwerking met NEFF.

Omdat we nog wat tijd over hadden namen we ook deel aan een workshop “Bloody Mary” op de stand van Ketel One. Een leuke en zeer geanimeerde workshop onder leiding van Helena Henneveld, Benelux Brand Ambassador Ketel One bij Diageo.

Ketel One Vodka was uiteraard de basis voor onze Bloody Mary, maar verder was er keuze te over om onze cocktail te personaliseren. Drie soorten groente- en fruitsappen, een grote keuze aan kruiden en specerijen en uiteraard Worcestershire en Tabasco. We kregen ook nog wat uitleg en advies i.v.m. de techniek van het ‘throwen’ van de cocktail. Een Bloody Mary wordt immers niet geshaked of geroerd, maar enkele keren van de ene in de andere beker gegoten. Het resultaat was alleszins lekker.

Ons bezoek aan het festival was meer dan geslaagd en aan de workshop zullen we nog vaak terugdenken want de Ketel One schort mocht mee naar huis. In mijn geval inclusief vlekken van het groentesap ;-)

Hieronder krijg je nog het originele recept van de Ketel One Bloody Mary. Volgende week krijg je ook nog een alternatief spicy recept. 

Ketel One Bloody Mary

Ingrediënten
50 ml Ketel One Vodka
100 ml tomatensap
1 eetlepel vers citroensap
7 druppels Tabasco
4 dashes Worcestershire saus
1 snuifje selderijzout
2x draaien aan de pepermolen

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in één beker (de helft van een Boston shaker of een andere mengbeker). Voeg ijs toe en sluit de beker af met een strainer. Giet nu de cocktail in de andere beker, zorg dat de strainer de ijsblokjes tegenhoudt. Giet opnieuw in de beker met ijs en herhaal nog enkele keren. Serveer in een highball glas met vers ijs. Versier met een schijfje citroen of een stengel selderij.

World Class Benelux Finals 2018

Elk jaar opnieuw een bartender-event om echt naar uit te kijken : De nationale finale van Diageo World Class Bartender of the Year. Dit jaar gingen de Nederlandse en Belux finales gelijktijdig door in het Rosarium in Amsterdam. Deze mooie locatie bevindt zich in het Amstelpark, waar gelijktijdig ook het foodfestival Taste of Amsterdam doorging. Redenen genoeg om zeker aanwezig te zijn.

Soms is een nadeel ook wel eens een voordeel. Het lukte me niet om tijdig in Antwerpen te geraken om samen met de andere bloggers en journalisten de trein naar Amsterdam te nemen. Dan maar met de auto, zodat ik zelfs nog wat vroeger aanwezig was en nog een stukje van de voorrondes kon meepikken. Tijdens de voormiddag gingen de voorrondes voor Nederland en Belux simultaan door in twee aparte zalen. Voor Belux waren er 10 Belgische en 2 Luxemburgse kandidaten die meestreden voor de titel van ‘Bartender of the Year 2018’.

De jury bestond dit jaar uit Lauren Mote (Diageo Reserve’s Global Cocktalian), Rolf Schollaert (cocktail influencer), Nick Bril (chef bij The Jane in Antwerpen), Dennis Tamse (Notel Distillery) en Naushad Rahamat (Belgische DIAGEO WORLD CLASS Bartender of the Year 2017).

Na de voorrondes was er een middagpauze en konden we wat lekkers gaan proeven op ‘Taste of Amsterdam’. Op de stand van Bulleit was het team van Pigs & Punch een lekker speenvarken aan het grillen. Ik koos dan ook met veel plezier voor hun brisket en een lekker glaasje punch.

Omdat we nog voldoende tijd hadden namen we ook nog deel aan een workshop “Bloody Mary” op de stand van Ketel One Vodka. Hier kon ik alvast wat inspiratie opdoen voor een eenvoudige doch zeer pittige variatie die ik binnenkort op deze blog zal zetten. Ik leerde er onder meer dat je niet alleen tomatensap kan gebruiken, maar ook andere groentesappen en zelfs gecombineerde “groenten en fruit”-sappen. Ook voor wat betreft de kruiding mochten we experimenteren met heel wat verschillende kruiden en specerijen.

Na de pauze werden de ‘Final 8’ bekend gemaakt. Deze finalisten moesten vervolgens de ‘Wanderlust Mystery Box’ proef afleggen. Jurylid Nick Bril had twee geheime ingrediënten uitgezocht die de kandidaten verplicht moesten verwerken in een cocktail die ze ter plaatse en binnen een zeer strakke tijdslimiet moesten bedenken, klaarmaken … en er een naam voor verzinnen. De twee ingrediënten waren citroenverbena en duindoornbes, niet de meest evidente ingrediënten om mee aan de slag te gaan. Duindoornbes heeft een sterke zurige smaak, of zoals presentator Spike Marchant het zelf stelde “It tastes like dirty socks”. Ieder zijn ding natuurlijk, maar ik kan me persoonlijk de smaak van vuile sokken niet echt voorstellen.

Hieruit kwamen als resultaat de ‘Final 4’, twee overblijvende finalisten voor Nederland en twee voor Belux :

• Timo Stemerdink – Restaurant C (Amsterdam)
• Ben Lobos – DR. (Rotterdam)
• David Lebeer - The Cobbler (Gent)
• Yen Pham - Yi Chan (Brussel)

Deze vier overblijvers mochten vervolgens hun ‘signature drink’ voorstellen aan de jury en het talrijk aanwezige publiek.

Tijdens de beraadslaging van de jury volgde tenslotte een verhuis van het hele spektakel naar het centrale World Class podium ten midden van het foodfestival ‘Taste of Amsterdam’, waar de uiteindelijke winnaars werden bekend gemaakt. Voor Nederland ging het goud naar Ben Lobos van DR. in Rotterdam. De winnaar voor Belux is David Lebeer van The Cobbler in Gent, maar velen zullen hem zeker ook nog kennen van de lange tijd dat hij werkzaam was bij The Pharmacy in Knokke.

Van 6 tot 8 oktober zullen beide winnaars hun landskleuren verdedigen tijdens de World Class Global Finals in Berlijn, waar de 50 nationale winnaars het tegen elkaar opnemen voor de felbegeerde titel van “Diageo World Class Bartender of the Year 2018 Worldwide”.

World Whisky Day : Black Gold (Beringen)

Vandaag is het World Whisky Day en dat kunnen we natuurlijk niet zomaar laten voorbij gaan. Het Ierse whiskeymerk Roe & Co vroeg aan vier bartenders uit België en Nederland om een lekkere whiskycocktail te creëren als eerbetoon aan hun eigen stad. Voor Nederland waren dit Alberto Matallana van DR (Rotterdam) en Boudewijn Mesritz van Tales & Spirits (Amsterdam). In België koos men Naushad Rahamat van Cocktails at Nine (Antwerpen) en Jurgen Nobels van The Cobbler (Gent). Voor elke cocktail werd er gewerkt met lokale ingrediënten van hun eigen stad. (Foto's : Roe & Co)

Een korte blik op de Belgische creaties :

 

 

“The Genthian” (Jurgen Nobels)
• 50 ml Roe & Co
• 20 ml kamillesiroop
• 30ml citroensap
• 10 ml Dolin blanc
• 5 druppels saline
• 1 sprenkel kardemom bitters
• Afwerken met Gents bier Gruut Wit

“From Dublin to Antwerp” (Naushad Rahamat)
• 50 ml Roe & Co
• 30 ml limoensap
• 25 ml Antwerpse Honing
• Afwerken met De Koninck bier

Uiteraard zijn vandaag (=19 Mei) hun creaties ook te proeven in hun respectievelijke cocktailbars.

Dit is leuk nieuws, maar we willen natuurlijk nog iets meer hiermee gaan doen. Zelf woon en werk ik in de Limburgse stad Beringen. In onze stad is er geen echte cocktailbar, maar ik kan natuurlijk zelf aan de slag gaan met een lokaal ingrediënt. Door het rijke mijnverleden van Beringen kwam ik al snel uit bij het Koolputtersbier. Ik koos voor mijn creatie de blonde versie, Koolputter Goud. Ten tijde van de mijnontginning zou het waarschijnlijk eerder een boilermaker geweest zijn (een glas bier met een borreltje whisky erlangs), ik probeerde er toch een iets elegantere cocktail van te maken.

Black Gold

Ingrediënten
50 ml Roe & C° Whiskey
20 ml Aperol
10 ml Pompelmoessap
Enkele druppels Grapefruit bitters
Koolputter Goud

Bereiding
Alle ingrediënten behalve het bier gaan in een shaker met ijs. Krachtig shaken tot de shaker ijskoud is. Dubbel strainen doorheen een fijn zeefje in een coupeglas. Afwerken met Koolputter Goud.

Stijlvolle Geschenktips : Johnnie Walker Blenders’ Batch Limited Edition whisky’s

Tijdens de finales van de Diageo World Class Bartender Competition werden twee nieuwe smaken voorgesteld in de Limited Edition Blenders’ Batch reeks. Vanaf nu zijn deze ook in België in de handel te vinden.

Na het succes van de Blenders’ Batch Red Rye Finish van vorig jaar zijn er nu dus twee nieuwkomers : Johnnie Walker Blender’s Batch Espresso Roast en Rum Cask Finish.
Deze smaken worden samengesteld door Master Blender Jim Beveridge, samen met een team van 12 Johnnie Walker experts. Ze hebben continu meer dan 100 experimenten lopen, grenzen verleggend in smaak en aroma.

Johnnie Walker Blenders’ Batch Espresso Roast
Deze nieuwe smaak is het resultaat van een experiment waarbij Whisky’s gedistilleerd werden op basis van sterk geroosterde gerst. Hierdoor ontstond mout met donkere chocoladesmaken. Dit werd vervolgens gebalanceerd met een rijping in jonge vaten om een lichte kruidigheid en een subtiele zoetheid toe te voegen. Het resultaat is een rijke Schotse blend, met een diepe warmte en pittige aroma’s van koffie en donkere chocolade.

Johnnie Walker Blenders’ Batch Rum Cask Finish
Deze smaak is het resultaat van een rijping van Schotse Whisky in vaten waarin voorheen Caraïbische potstill gedistilleerde rum werd bewaard, wat garant staat voor zeer fruitige aroma’s. Het resultaat is een zachte, kruidige en zoete blended Scotch.

Een klein beetje Belgisch
Ook onze landgenoot en BeLux winnaar van de Diageo World Class Competition 2017 Naushad Rahamat werkte mee aan dit project en was vooral verheugd over het feit dat Johnnie Walker op zo’n vergaande manier durft te experimenteren.

Wij mochten zelf aan de slag met Johnnie Walker Blender's Batch Rum Cask Finish en kozen resoluut voor een cocktail in Old Fashioned stijl, die zowel de whisky als Rum achtergrond naar voren laat komen.

Rum Cask Old Fashioned

Ingrediënten
4 cl Johnny Walker Blenders’ Batch Rum Cask Finish
2 cl Amaro di Angostura
1,5 cl Rietsuikersiroop
2 dashes Orange bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren gedurende een 15tal seconden.

Strainen in een tumbler met een groot ijsblok. Versieren met steranijs.

World Class Competition Belux Finals 2017 - Verslag

Gisteren was het één van de jaarlijkse topdagen voor de Belgische cocktailwereld. In de schitterend gerestaureerde gebouwen van ‘De Serre’ in Antwerpen mochten we de Belux finale bijwonen van de World Class Competition 2017.

Het publiek werd toegelaten vanaf de bekendmaking van de laatste vier finalisten. Het bleek een Antwerpse finale te worden met Thomas Timmermans van Belroy’s Bijou en maar liefst drie bartenders uit het team van Cocktails at Nine : Naushad Rahamad, Yannick Draeyers en Sofian Vlaminck.

Tijdens de befaamde "Speed & Efficiency Challenge" moesten deze finalisten zes dezelfde cocktails bereiden op maximum zeven minuten. Ze hadden wel de vrijheid om de cocktails te bereiden naar hun eigen recept. Ze werden hierbij nauwlettend in de gaten gehouden door de jury bestaande uit Dries Botty (World Class Belgium 2016 Winner en Nr.4 tijdens de World Class Global Finals), Jennifer Le Nechet (World Class 2016 Global Winner), Rolf Schollaert (Cocktail Influencial), Dieter Moeyaert (Cocktail Journalist) en Spike Marchant (Global World Class Ambassador), die ook de presentatie voor zijn rekening nam. Alle World Class cocktails werden beoordeeld op techniek, presentatie, creativiteit, smaak en balans.

Uit deze halve finale kwamen Naushad en Yannick als TOP 2. In de finale mochten zij hun eigen creatie voorstellen binnen het opgelegde thema ‘sustainability’. Beiden hadden een schitterend verhaal en een eigen insteek naar het thema toe. Waar Naushad zijn cocktail koelde met marmer, deed Yannick het met bevroren sappen. Er werd ook gebruik gemaakt van gerecycleerde en milieuvriendelijke producten, overschotjes, zelf gekweekt fruit en groenten en zelfs “glazen” gemaakt uit papier.

Na beraadslaging van de jury werd Naushad Rahamat, barmanager van Cocktails at Nine in Antwerpen,  uitgeroepen tot Diageo World Class Bartender of the year 2017 voor België en Luxemburg.

Van 21 tot 24 augustus zal hij onze nationale kleuren verdedigen tijdens de World Class Global Finals in Mexico City, waar hij het zal opnemen tegen meer dan 50 nationale winnaars. Met een beetje geluk kan hij de opvolger worden van Jennifer Le Nechet.

P.S. Meer foto's op onze Facebook pagina.

Stijlvolle geschenktips : Johnnie Walker Blue Label Winter Edition

Bij het samenstellen van deze themaweek heb ik er zorg voor gedragen om producten te selecteren uit verschillende prijsklassen. Tenslotte verdient deze maand toch iedereen een leuk geschenkje, ongeacht het voorziene budget. De topper waarmee we deze themaweek afsluiten is natuurlijk een exclusief geschenk, waarvan er slechts 100 flessen beschikbaar zijn voor de Belgische markt : Johnnie Walker Blue Label Winter Edition.
Ik vernam trouwens dat er voor de UK 600 flessen beschikbaar zouden zijn en voor Duitsland 636 flessen, een handige tip voor wie nog gaat kerstshoppen in Londen, Aken of Keulen !

Johnnie Walker heeft meerdere bottelingen in zijn gamma (Red Label, Black Label, Double Black, Green Label, … ), maar deze speciale Blue Label flessen komen slechts nu en dan op de markt, in een beperkte uitgave en meestal in aanloop naar de feestdagen. Slechts één op tienduizend vaten, afkomstig uit alle uithoeken van Schotland, komt in aanmerking voor gebruik in deze luxe-blend. Blue Label is een zachte whisky boordevol aroma’s. Denk aan toetsen van gedroogd fruit, hout, honing, noten, kruiden, bloemen en een vleugje rook wat ook blijft hangen in de nasmaak. Absoluut een whisky om puur van te genieten, met een glas ijswater ernaast om wisselend tussen beide glazen telkens weer opnieuw op zoek te gaan naar alle smaken en aroma’s. Maar toch durft Johnnie Walker het ook aan om een cocktailrecept met ons te delen wat alle sterke punten nog eens extra in de verf zet. Deze ‘Four Corners’ cocktail is een variatie op de Old Fashioned en geïnspireerd op de reizen die Johnnie Walker en zijn vertegenwoordigers maakten naar alle uithoeken van onze planeet.

 

De kokossuiker, een natuurlijke zoetstof gemaakt van het sap van kokospalmbloesems, verwijst naar Amerika. De druppels kardemom bitters vertegenwoordigen India en het warme klimaat van de kruidenroute. De morello kers weerspiegelt Azië, waar de Japanse kerselaren het dynamische karakter van de seizoenen symboliseren.

Cocktail : Four Corners

Ingrediënten
5 cl Johnnie Walker Blue Label Winter Edition
1 scheutje kokossuikersiroop
3 druppels kardemom bitters
1 Morello kers en een stukje sinaasappelschil

Bereiding
Voeg alles samen in een whisky tumblerglas met ijsblokjes. Even kort roeren om te mengen.

 Johnnie Walker Blue Label Wintereditie is verkrijgbaar bij de betere whiskyspeciaalzaak.

Johnnie Walker Blender's Batch Red Rye Finish

Iedereen kent natuurlijk de bekende Red Label en Black Label whisky’s van Johnnie Walker, steeds begeleid door de ‘striding man’ met de hoge hoed op het etiket. Liefhebbers weten dat er ook nog enkele varianten bestaan zoals Gold, Platinum, Green en Blue Label. Maar het blijft toch alleszins een merk wat niet echt vaak met nieuwigheden op de proppen komt. Wanneer er dan toch een nieuwe botteling op de markt komt, lanceren ze die met een stevig feestje.

 

Op 25/10 werd de nieuwe Johnnie Walker Blender’s Batch Red Rye Finish gelanceerd met een party op het Antwerpse Eilandje. Een trendy publiek kon de nieuwe whisky proeven in vier verschillende cocktails en de hele avond door waren er DJ-sets, optredens en lekkere hapjes.

Double Strainger ging even langs voor een kleine sfeerimpressie. De volledige fotoset kan je terugvinden op onze Facebookpagina. Binnenkort gaan we deze nieuwe whisky ook nog zelf verder testen en uitproberen in enkele cocktailrecepten.

 

Hieronder alvast de vier cocktails die we konden proeven tijdens het event :

 

JW Blender’s Batch Red Rye Finish & Ginger

25 ml JW Red Rye
200 ml Ginger Ale
Schijfje sinaasappel

JW Blender’s Batch Red Rye Finish & Cider

25 ml JW Red Rye
50 ml Troebel appelsap
150 ml Dry Sparkling Cider
Schijfje citroen

JW Blender’s Batch Red Rye Finish & Tonic

50 ml JW Red Rye
10 ml Limoensap
Glas afvullen met tonic
Zeste van citroen

The Belgian Serve : Red Rye Rumbler

50 ml JW Red Rye
15 ml Limoensap
15 ml Pompelmoessap
10 ml Suikersiroop
3 dashes Angostura Bitters
Zeste van pompelmoes
Glas afvullen met Schweppes Ginger & Cardemom Tonic

Dries Botty - TOP 6 World Class Bartender of the year

Een dikke week geleden mocht ik aanwezig zijn op een exclusief ‘sneak peek’ event. Dries Botty, barman van “The Dirty Rabbit” in Antwerpen en enkele maanden geleden gekroond tot beste barman van België, kwam er de cocktails voorstellen waarmee hij zou gaan deelnemen aan de ‘World Class Global Finals’ in Miami.

Dit is de ultieme wedstrijd waar enkel de allerbeste barmannen en barvrouwen ter wereld het tegen elkaar opnemen. Ongeveer 10.000 bartenders uit 56 landen wereldwijd namen in de afgelopen maanden deel aan de nationale competities, enkel de 56 winnaars mochten het deze week tegen elkaar opnemen in de finales in Miami.

Omdat de cocktails ‘highly confidential’ moesten blijven tot de effectieve finale mochten we hierover nog niets verklappen. Vannacht eindigde de finale met een schitterend resultaat voor Dries. Hij kwalificeerde zich doorheen alle rondes tot in de uiteindelijke finale en eindigde zeer verdienstelijk in de Top 6 wereldwijd. De bardame van Café Moderne in Parijs, Jennifer Le Nechet, mag zich dit jaar de beste bartender ter wereld noemen.

Dries viel op door zijn kennis, zijn humor en een zeer hoog “alchemist”-gehalte waarmee hij de jury keer op keer met verstomming sloeg. In de eerste ronde presenteerde hij de Winwood Cooler, waarin een zelfgemaakte shrub zat met agave, gember, hibiscus, shiso en ascorbinezuur. Hij maakte ook een cocktail waarin hij de spirit had aangevet met korsten van parmezaan. In zijn Zero Waste Swizzle zaten heel wat ingrediënten die normaal in de vuilnisbak terecht kwamen, hij gebruikte siropen met onkruid uit Antwerpen, een No Basil smash waarbij het basilicumaroma zelf gecreëerd was met een kruidenmix in olijfolie, hij klopte ter plaatse een granité met droog ijs, … niets was te gek tijdens deze deelname.

 

Dit is een bartender van wereldniveau waarvan we zeker nog heel wat mogen verwachten. Nog even geduld om zijn kunsten te proeven in The Dirty Rabbit, momenteel is Dries onderweg naar de Bahama’s, waar hij gaat ‘guest-bartenden’ in de One & Only Ocean Club.

P.S. Zoals gebruikelijk vinden jullie een volledig fotoalbum van de ‘sneak peek’ op onze Facebook pagina.

Jinzu Gin en de Jinzu Negroni

Nieuwe gins (en andere spirits) die geselecteerd worden door inkopers van supermarktketens zijn meestal iets braver en voor een breder publiek bedoeld dan ‘small batches’ van kleine producenten. Maar er zijn natuurlijk ook hele lekkere uitzonderingen op die regel.

Jinzu is een Britse gin met sterke Japanse invloeden, wat toch best bijzonder te noemen is. Het recept is ontwikkeld door barvrouw Dee Davis voor haar deelname aan de internationale Diageo-wedstrijd “Show your spirit” in 2013, die ze ook won !

Deze gin vertrekt vanuit een zeer klassieke basis met frisse jeneverbes, koriander en engelwortel, waaraan pittige Yuzu citrusvruchten en delicate kersenbloesems werden toegevoegd. Na de distillatie wordt de gin gemengd met Junmai Sake, eveneens geproduceerd in de Cameronbridge stokerij vlakbij Edinburgh, voor een zachte afdronk. Cameronbridge is de grootste stokerij van Schotland en produceert naast whisky ook heel wat bekende spirits uit het Diageo-gamma (o.a. Smirnoff Vodka, Tanqueray en Gordon's gins, ... ).

Of je deze gin puur proeft of als een gin-tonic met een neutrale bittere tonic, de aroma’s van dennen, eucalyptus , jeneverbes, limoen, kersenbloesem en zelfs noten zijn duidelijk aanwezig. De sake geeft de gin een zoete ondertoon, maar het blijft toch nog steeds een London Dry Gin met veel jeneverbes en citrus. Het is vooral in de afdronk dat de sake blijft hangen met een zweem van limoen.

Deze aromatische gin verdraagt zeker geen tonic die ook nog allerlei extra smaken toevoegt. Voor de perfect serve houden we het dan ook op een klassieke Fever-Tree Premium Tonic.

Een cocktail waarin deze gin zeer goed tot zijn recht komt is een Negroni. Verpest het dan niet met een goedkope mierzoete vermout. Voor de Jinzu Negroni kiezen we de aromatische premium rode vermout van Carpano en de gloednieuwe (alcoholvrije) bitter van Monin. Zelfs voor wie niet zo’n fan is van zware bittercocktails is deze “net-iets-lichtere” versie van de Negroni een zeer aangename verrassing.

Perfect Serve : “Jin Tonic”

Ingrediënten

5 cl Jinzu Gin
15 cl Fever-Tree Premium Tonic Water
1 Groene appel

Bereiding

Vul een coppaglas (= het typische ballonglas voor Gin-Tonic) met veel ijs. Voeg de gin toe en vul verder aan met tonic. Versier het glas met een schijfje groene appel.

 

Cocktail : “Jinzu Negroni”

Ingrediënten

4 cl Jinzu Gin
4 cl Monin Bitter
4 cl Carpano Antica Formula (Vermout)
1 Sinaasappel

Bereiding

Voeg de gin, bitter en vermout samen in een mengglas met ijs. Roer voorzichtig tot alles voldoende gemengd en gekoeld is. Giet doorheen een zeefje in een stevig tumblerglas met verse ijsblokjes. Versier het glas met een stuk sinaasappelschil of een half schijfje sinaasappel.

Waar te vinden ?
Jinzu Gin, Carpano Antica Formula vermout en Monin Bitter zijn nieuwe producten in het gamma van Delhaize. (http://nl.delhaizewineworld.com – http://shop.delhaize.be)

 

Dries Botty goes to Miami !

Vorige week mocht ik aanwezig zijn op het 'sneak peek' event waar de beste barman van ons land, Dries Botty, de cocktails kwam voorstellen waarmee hij zal deelnemen aan de global finals van de Diageo World Class competitie, die dit jaar doorgaat in Miami. Dit is de grootste en meest gewaardeerde bartender competitie ter wereld waar enkel de allerbesten de strijd aangaan om de internationale titel "World Class Bartender of the year 2016".

DE WORLD CLASS™ FINALE IN MIAMI
Dit jaar heeft de wedstrijd 3 verschillende rondes. In de eerste ronde moeten alle bartenders deelnemen aan 4 proeven. Elke proef is ontworpen om een andere bartending competentie te testen: de techniek, de charme, de persoonlijkheid, de kennis over cocktails en sterke dranken de kunst om een cocktail op een spontane manier te creëren in een voorbereide setting.

Na deze 4 proeven wordt bekend gemaakt welke 12 bartenders naar de volgende ronde mogen om de snelheidstest genaamd “American Classics” te doorstaan. De 6 best presterende deelnemers mogen naar de grote finale ronde “The Miami Shakedown”, een 24-uren pop-up bar.

Een internationale jury bestaande uit de meest uitmuntende bartending experts verzamelen in Miami om de wedstrijd te jureren, waaronder Ewan Morgan (Masters of Whisky), Gaggan Anand (GQ ‘Man of the Year’), Pedro Miguel Schiaffano (Chef bij nummer 20 van de America’s 50 Best Restaurants lijst), Laura Cullen (mentor & coach voor de bartender industrie), Roberto Berdecia (Resident Bartender bij La Factoria, de 45ste beste bar ter wereld), Alex Kratena (schrijver & voormalige voorzitter bij Artisian), Steve Olson (vooraanstaande Amerikaanse expert en schrijver), Julie Reiner (mede-eigenaar van de beste bars in New York) en Ueno Hitesugo (bekende bartender in Tokyo).

DRIES BOTTY - BELGISCHE BARTENDER OF THE YEAR 2016
Afkomstig uit een Antwerpse horecafamilie, was het voorbestemd dat Dries in de bartending wereld terecht kwam. Hij maakte zijn eerste cocktail op 16-jarige leeftijd, toen er op een dag iemand achter de bar ziek viel. Deze ervaring maakte een diepe indruk op hem en sindsdien is zijn passie voor bartending ontstaan.

Nadien belandde hij in de Absinthbar waar Dries de basis leerde van cocktails maken. Anderhalf jaar later ging hij aan de slag bij de gekende bar L’Apereau in Blankenberge waar hij onder de vleugels van Jeroen Van Hecke een enorme lading aan kennis en passie meekreeg.

Na 3 jaar keerde Dries terug naar zijn thuisstad Antwerpen, waar hij als barmanager begon bij Josephines. Ondertussen is het project Josephines een afgesloten hoofdstuk en werd het omgetoverd tot The Dirty Rabbit: een plek waar alles mogelijk is en Dries je de gekste avonden bezorgt.

In mei 2016 won Dries de begeerde titel Bartender of The Year 2016 tijdens de Diageo World Class Finale in België. Dit gaf het startsein voor een internationaal avontuur dat zijn hoogtepunt kent tijdens de internationale World Class Finals in Miami.

Tot na de finale zijn de recepten en foto's van deze cocktails uiteraard onder embargo. Volgende week zal ik alle foto's en info graag met jullie delen.

VOLG DRIES BOTTY LIVE IN MIAMI VANUIT BELGIË
Tijdens de World Class Final in Miami hoef je niets te missen, want 6 live streams leggen alle bartenders vast, van hoogtepunten tijdens de proeven en de eliminatierondes tot exclusieve interviews en behind the scenes. Ga naar www.theworldclassclub.com/livestream om de wedstrijd op de voet te volgen.

DIAGEO WORLD CLASS™ Global Finals - 26 tot 29 September 2016 - Miami, Florida