Bourbon, Rye and Tacos in Bruges

Was I interested in joining the boss of Brown-Forman Belgium (the company that owns brands like Woodford Reserve and Jack Daniel’s) for some drinks and bites in Bruges? You bet I was. 

This weekend I jumped on the train to the other side of the country to visit Bar Ran (cocktailbar) and MAS (restaurant), both owned by Ran Van Ongevalle, member of the well-known ex-Pharmacy family from Knokke. 

For this special event, Bruno, the chef of Bistro Bruut took over the MAS-kitchen for a delicious range of tacos. Ran and his wife Janah, both behind the bar, mixed up delicious drinks based on Woodford Reserve whiskey. 

But first things first. Together with my blogger-buddy Mickael - The Campfire Dram - we met up with the Brown-Forman team at Bar Ran for a quick aperitif. We decided to order several Woodford-based cocktails from the menu, so we could share sips and taste all of them. 

• Vieux Carré (Woodford Rye, Remy Martin Cognac, Martini Rubino, Benedictine, bitters)
• Heartbreaker (Woodford Rye, Martini Rubino, Lemon, Cherry Soda)
• Blinker (Woodford Rye, Grapefruit juice, pomegranate)
• St. Lawrence (Woodford Bourbon, Maple Syrup, Lemon)

I wonder if the Heartbreaker is linked to Ran’s sister Hannah, who is also known as “Hannah Heartbreaker” in the world of bartending…

After a few great sips, we walked over to MAS. Have you ever seen those long queues outside bars and restaurants in Hollywood movies? Last night this was actually happening at MAS. When the doors opened at 6 pm, people entered the restaurant like a Tsunami-wave. In just a few seconds all seats were taken. Never seen this before in Belgium. 

For this special event, there were three Woodford cocktails on the menu, to accompany the tacos. 

• Woodford Bourbon, Eucalyptus, Lillet, frozen.
• Woodford Rye, Roasted Coconut, Cold Brew Milky Oolong, draft.
• Woodford Bourbon, Jalapeño, Pickle Juice, Ginger-Ale.

But they also had a special range of picklebacks, which we (of course!) also tasted. In case you never had a pickleback, it’s a shot of whiskey together with a shot of brine. In this case, the brines were Jalapeño, red cabbage, lemongrass and chilli or magnolia. Very interesting combinations. 

After this great experience, we returned to Bar Ran, where I discovered one more Woodford drink on the menu… and it was one of my all-time favourites.

• Sazerac (Remy Martin VSOP Cognac, Woodford Rye, Sugar, Bitters, Absinthe)

Big thank you to Brown-Forman Belgium, to Vincent for the invitation and to Mickael for the great company. This “tacover” was a one-time thing, but I’m sure Ran and his team will offer much more of these special nights. Keep an eye on their socials. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Best of two worlds

I often get inspired by things I spot online or read in books and newspapers, but always try to do my own thing. This recipe is adapted from a couple of drinks I saw online. This drink is a combination of American Rye and Japanese Blended whisky. I wanted to keep it in the Old Fashioned style but picked very fresh citrussy bitters of kalamansi and grapefruit. The result is a very Japanese style of Old Fashioned, but with the spicy notes of the rye whiskey.

Best of two worlds

Ingredients

40 ml American Rye Whiskey

20 ml Japanese Blended whisky

7 ml Simple syrup

2 dashes of kalamansi bitters

2 dashes of grapefruit bitters

Method

Add everything to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds and strain over fresh ice in a tumbler. Garnish with a dehydrated slice of blood orange. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Brooklyn

Angostura aromatic bitters are probably among the very first bitters that were ever used to prepare mixed drinks. And even today they still seem to be the salt and pepper used to season drinks by any bartender around the world. While you have a choice in hundreds of different bitters today, the original Angostura aromatical bitters are still the preferred bitters for a wide array of drinks. 

The Brooklyn is a variation on the Manhattan, adding the sweetness of Maraschino liqueur to the recipe. Again a recipe that will work much better with slightly higher proof whisky. (100-110 Proof would be a much better choice than 80 proof in this case). 

Brooklyn

Ingredients

60 ml Rye Whiskey (higher proof is better!)

30 ml Red Italian vermouth

20 ml Maraschino liqueur

2 dashes of Angostura aromatical bitters

Method

Add everything to a shaker with lots of ice. Give it a good shake and strain into a chilled tumbler with fresh ice. Garnish with a cocktail cherry. Add a few drops of cherry syrup.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Vendetta

When mixing a drink from a recipe in a book, always analyse the recipe first. The Vendetta seems a sweet(er) variation on The Godfather (=even parts mix of whisky and amaretto). Maraschino liqueur adds a sweet cherry flavour, but in my opinion this drink gets a bit too sweet and sticky. Let’s see how I would handle this. 

I guess spirits were different during the prohibition and the roaring 20s. Whisky was often no whisky at all, but unaged (or very young aged) moonshine with a high alcohol level. A higher alcohol level will balance much better with half a recipe of sweetness. Also, Rye whiskey would add much more flavour to this drink than any other type of whisky. I have searched through my bottles for a Rye whiskey with a higher alcohol level. I’m also comparing bottles of amaretto to pick the best one for this job, slightly less sweet and much more flavour. 

P.S. I have noticed that several recipes from this book limit the base spirit to 40ml? I think it’s a pretty good idea for bars to put a cap on the amount of alcohol in each drink. It also connects with the trend to have several “unit” drinks on the menu. 

Vendetta

Ingredients 
40 ml Rye Whiskey (I used Pikesville Straight Rye Whiskey, 110 Proof)
20 ml Amaretto
20 ml Maraschino liqueur

Method
Add everything to a mixing glass with lots of ice. Stir cold and strain into a Martini glass. Garnish with a brandied cherry. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations. 

Pardon my peach

When I spotted a cocktail recipe with cognac and peach on a good friends’ Instagram, I just knew that I had to make a simple drink in that same direction. But balancing the flavours, I ended up using Rye Whiskey as a base instead of Cognac. A switch which is often suggested in spirit-forward drinks such as e.g. the Sazerac. To stay true to the vision and mission of my blog, I drastically cut down on ingredients, the result was a pretty nice drink packed with flavour. 

Pardon my peach

Ingredients
40 ml Rittenhouse Rye Whiskey
15 ml Peche Melba
15 ml Fresh lemon juice
7 ml Campari
7 ml Orgeat syrup

Method
Add everything to a shaker with lots of ice. Give it a hard shake and double strain in a vintage wineglass. No garnish.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Old Fashioned Week 2020 : Belvedere Vodka

Just like the #negroniweek, the #oldfashionedweek is an annual theme week highlighting iconic drinks and raising money for charity. This year both initiatives are supporting the hospitality industry which was knocked down pretty bad by the COVID19 virus. 

This year there seems to be some discussion about the exact dates for #oldfashionedweek. One of the official websites still states November 1 to 10, but doesn’t seem to be updated for this year’s events. Several other websites seem to start today (October 16 to 25). Since this year I will also be an ambassador for #sherryweek (November 2 to 8), the October-week works best for me to showcase some delicious Old Fashioned style cocktails. 

Each year I’m happy to promote this week and publish some tasty recipes myself. For this first drink I’m looking back at the Belvedere Vodka tasting I joined a few weeks ago, led by Global Brand Ambassador Mike Foster. Belvedere is a Polish brand, where they have a DOP for vodka. Only natural products. In the bottle is the result of purified water, grain (rye) and fire to distil. 

The new Heritage 176 bottle is a mix of the well-known Belvedere vodka with a vintage-style malted rye spirit. They use a centuries-old malting rye technique, which includes steeping, sprouting and heating the rye in kilns up to 176 degrees. Yes, that’s what the name refers to. 

The result is a rich and full bodied taste with vanilla, clotted cream, honey, walnut, … certainly not your average vodka. Serve it over ice with a lemon twist… or use it as a base for a delicious cocktail. 

Heritage Style (Belvedere Heritage 176 Signature Cocktail)

Ingredients
60 ml Belvedere Heritage 176
5 ml Honey syrup
2 dashes Walnut bitters

Method
Stir together for 20 seconds in a mixing glass with lots of ice. Strain in a tumbler with a big block of ice. Garnish with a lemon twist. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Man O'War - Is there a hidden bar on a battleship ?

 

I really love to use old classic recipes and give them a modern boost with new and exciting spirits.

The Man O’War is a cocktail named after one of the very best racehorses in the American racing history. In the years 1919-1920 this horse competed in 21 races and won 20 times. Man O’War also refers to a warship, which sparked my curiosity 😉

The original recipe is prepared with bourbon, but I chose a more herbal touch with Knob Creek Rye Whiskey. The home-made orange liqueur is actually arancello. We used an old Italian (secret) family-recipe for limoncello, but swapped the lemons for oranges. Nobody got killed. That last remark is for Godfather-fans only 😉

Is there a hidden bar on a battleship ?

Ingredients
5 cl Knob Creek Rye Whiskey
3 cl Home-made Orange Liqueur (You can also use Cointreau or Triple Sec, but it will change the color of the drink)
1 cl Sweet Vermouth
1 cl Fresh lemon juice

Method
There’s juice in it, so it needs to be shaken. Add everything to your shaker with lots of ice. Shake for 20 seconds and double strain in a large cognac glass. Garnish with a sweet cocktail cherry.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Yellow Rose Whiskey Tasting

 

When I mention “Yellow Rose of Texas”, you probably think I’m talking about the song. But did you know it’s also the brand name of a small Houston based whiskey-distillery?
Just one mash tun, just one pot still, but they do have their own very specific ideas about their products. They are actually the first Houston based legal distillery, launched in 2010.

Last Thursday I was invited by Jan Visser to the Single Malt Whisky Shop in Geel to discover three different whiskey varieties of this brand, presented by Brand Ambassador Jason Macal.

It seems in Texas whiskey-laws are stretched a bit to get as creative as possible with their spirits. We really enjoyed the talk about the history of the brand and their products. We got to taste three whiskeys, which will be the range launching in Europe right now. In the future they will probably also add single barrels, special cask finishes etc.

Yellow Rose Premium American Whiskey
(80 Proof)
We started the tasting with this blended whiskey, a mix of bourbon and light whiskey (=single grain, produced in a continuous still). In the USA you are actually allowed to add whatever alcohol to your blended whiskey, like unaged new make whiskey, vodka or even gin. Yellow Rose American Whiskey contains 100% whiskey.

This American Whiskey seems a bit sweeter than most whiskeys I have tasted before. Flavours of banana and caramel. This blended whiskey is often served with a mixer, which can be Coke or even (suggestion from Jason!) pineapple juice. It’s also a nice ‘first step’ whiskey to learn to appreciate whiskey.

Yellow Rose Rye Whiskey
(90 proof)
This whiskey is made with 95% rye and 5% malted barley and aged in new American oak barrels for 3 years.
Nose of green apples, pine, spearmint, cedar wood. You do get the spiciness which is typical for rye whiskey. Works very well for classic spirit forward cocktails such as an Old Fashioned. This was probably my least favourite of the three bottles, but don’t let that hold you back.

Yellow Rose Outlaw Bourbon Whiskey
(92 Proof)
The mashbill on this whiskey surprised me the most. This whiskey is made from 100% corn. Not just “at least 51%” as stated in the law, but the full 100%.
Aged in small barrels with an alligator char (this is the Nr.4 Char – 55 seconds burn, which is the deepest char used in the whiskey industry), double pot distillation.

The spirit that goes into the barrels can be maximum 125 proof by law. A lot of producers try to get as high as possible, but it leaves a lot of bitterness. Yellow Rose fills its barrels at 114 proof which brings out more typical oak flavours like honey, vanilla, caramel.

At the warehouse in Houston (without climate control!) it gets 35 to 40° Celsius during the day at a 90 to 100% humidity. The climate is totally different from Kentucky, Tennessee or Scotland. The barrels constantly expand and shrink with an extreme high Angel’s Share, 15% yearly for each barrel. In Scotland this is only 3 to 5%. The barrels are stored upright on pallets, 4 to 5 levels high. The main reason is the lack of space. As mentioned above, it’s a small company.

At the end of the tasting we also got served a refreshing Horse’s Neck cocktail, based on the Outlaw Bourbon. And we also got to put our teeth in real Texas style hamburgers.

Thanks for the invitation. It was a very nice introduction to this brand. The bourbon is definitely a premium product which is quite unique at 100% corn. The American Whiskey is much sweeter than most whiskeys, which just might balance out other strong flavours in a cocktail. Could be interesting to try in a Manhattan or even a Boulevardier?

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Monte Carlo

In deze periode komen er af en toe al wel eens een paar warme zonnige dagen en dan dromen we weg naar zomerse bestemmingen. Met deze cocktail, afgeleid van de bekende Manhattan, zitten we aan de Middellandse zee in het mondaine Monaco.

De Monte Carlo maak je met een stevige en lekker kruidige Rye-whiskey (vb. Rittenhouse 100-proof). Oudere recepten voegen vaak nog een weinig suikersiroop toe, maar ik vind dit overbodig. Ik zag ook recepten waarin Peychaud’s bitters gebruikt werden i.p.v. Angostura bitters. Dan krijg je natuurlijk een iets andere twist met wat minder kruiding en wat meer anijs. Opnieuw een eenvoudige cocktail die laat zien dat je een compleet ander resultaat krijgt door te spelen met de ingrediënten van een echte klassieker.

Monte Carlo

Ingrediënten
6 cl Rye Whiskey
1,5 cl Bénédictine D.O.M.
2 dashes Angostura bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengglas met veel ijs. Krachtig roeren gedurende een 15tal seconden tot de cocktail goed koud is. Strainen in een glas naar keuze. Deze cocktail past zowel in een tumbler met ijs als in een Martiniglas. Als versiering zou je kunnen kiezen voor een citroentwist of een cocktailkers, maar eigenlijk is dit zelfs overbodig.

Red Eye Manhattan met Knob Creek Rye

Amerikaanse whiskey kan je grofweg indelen in twee varianten : Bourbon en Rye. Daarnaast is er vb. ook nog Tennessee Whiskey, waar vooral het productieproces anders verloopt. Bourbon is gemaakt met minstens 51% maïs en is wat zoeter en zachter, Rye is gemaakt met minstens 51% rogge en is heel wat kruidiger, waardoor het zich ook beter leent voor de wat stevigere cocktails zoals vb. de Manhattan.

Knob Creek is een top brand van stokerij Jim Beam en eerder deden we al heel wat experimenten met hun voortreffelijke bourbon. Onlangs kreeg ik een fles Rye ter beschikking om te testen en dus ging ik op zoek naar een geschikt recept wat dus ook iets steviger mocht zijn.

Enkele maanden geleden was ik aanwezig op een guestshift van Martin Hudàk van The Savoy, die heel wat cocktails maakt met koffie of koffielikeur als ingrediënt. De koffie vervangt dan vaak het bittere ingrediënt in de cocktail, een koffielikeur vervangt (al dan niet gedeeltelijk) het bittere en het zoete ingrediënt. Ik wou ook een recept vinden in die richting, maar waarbij de kruidigheid van de rye whiskey ook helemaal tot zijn recht zou komen.

Red Eye Manhattan

Ingrediënten
6 cl Knob Creek Rye
2 cl Martini Riserva Speciale Rubino (zoete premium vermouth)
2 cl Kahlua koffielikeur
2 dashes Angostura bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Krachtig roeren gedurende een halve minuut. Strainen in een mooi coupeglas.

Michter's Whiskey Tasting + The Butcher's Store

Vorige maandag reden we naar Antwerpen voor een tasting van één van mijn favoriete Bourbon-merken : Michter’s. Bar Burbure had een zeer mooi event opgezet, waar een tasting van een tiental bourbon en rye whiskey’s werd begeleid door rundsvlees van een uitzonderlijke kwaliteit, geserveerd door Luc De Laet van The Butcher’s Store. Voor mij persoonlijk absoluut een Top 3 slager voor ons land, naast Dierendonck en Rondou. De whiskey’s werden voorgesteld door Michter’s Brand Ambassador Matthew Rooney. Het werd een boeiende en vooral lekkere avond in het gezelschap van journalisten, bloggers, bartenders en whiskyliefhebbers.

Op de kaart :

 

• Michter’s US 1 Kentucky Straight Bourbon 45,7°
• Michter’s US 1 Sour Mash 43°
• Michter’s US 1 Kentucky Straight Rye 42,4°
• Michter’s US 1 American Whiskey 41,7°
• Michter’s US 1 Toasted Barrel Finish Bourbon 45,7°
• Michter’s 10 year Kentucky Straight Bourbon 47,2°
• Michter’s US 1 Barrel Strenght Kentucky Straight Rye 53,9°
• Michter’s US 1 Toasted Barrel Finish Kentucky Straight Rye 54,4°

Extra buiten de kaart :

• Welcome Cocktail : Cobbler op basis van Michter’s Whiskey
• Old Fashioned op basis van Michter’s Whiskey
• Michter’s 10 year Single Barrel Rye
• Michter’s Barrel Strenght Bourbon (Kentucky Only Release) – Deze uitzonderlijke whiskey was nooit eerder te proeven buiten Kentucky !

Telkens na twee of drie proefglazen kregen we ook een uitzonderlijk stukje rundsvlees te proeven :

• Holstein (Duitsland)
• Simenthal (Oostenrijk)
• Rubia Galega (Spanje)
• Kobe nr.10 Wagyu picanha (Japan)

Zoals de meeste foodies wel weten is Kobe Wagyu zowat het allerbeste wat er bestaat in rundsvlees. Ik proefde al eerder Europese Wagyu en eerlijk gezegd vond ik een Ierse of Schotse Black Angus toch altijd stukken beter. Deze Japanse Kobe nr.10 Wagyu is evenwel van een totaal andere categorie. Dit vlees smelt letterlijk weg op je tong. De smaak is fenomenaal, maar wel heel erg “mollig” zoals Luc De Laet het zelf zegt. Alleszins voor mij toch ook iets te vet om er een volledige steak van te eten, maar echt heerlijk om er op deze manier enkele sneetjes van te degusteren bij een glas whiskey.

Alweer een echt topevent waarmee Jurgen zijn kosmopolitische bar toch echt wel een trapje hoger plaatst. Ook de volgende maanden volgen er nog een aantal events die echt de moeite zijn zoals een whiskytasting van The Balvenie in combinatie met kazen van Kaasaffineurs Van Tricht, er staan ook meerdere guest bartendings op de kalender met onder meer deze Londense toppers : Vincenzo Pagliara van Connaught Bar (World’s Best Bar Nr.4) en Martin Hudak van The American Bar van The Savoy (World’s Best Bar Nr.1). Alle events worden steeds aangekondigd via de Facebook pagina van Bar Burbure. 

Rob Roy - De Schotse Manhattan

Bartenders en cocktailbloggers maken natuurlijk niet alleen recepten zoals ze die zelf het lekkerst vinden. Wanneer je weet welke ingrediënten zorgen voor zoet, zuur of bitter kan je elk recept aanpassen aan de wensen van de persoon voor wie het drankje is bedoeld. Zo maak ik regelmatig recepten iets minder zoet of vervang ik suikersiroop door een suikervervanger voor wie geen suiker mag consumeren.

Zelf vind ik een Manhattan wel eens lekker. Deze mix van Amerikaanse Rye whiskey, zoete vermout en bitters is zowat de meest ideale Martini-style cocktail voor elke whiskyfanaat. Maar soms kan het wel eens gebeuren dat iemand toch nog wat aan die smaak wil sleutelen.

Wanneer we de Rye whisky vervangen door een Schotse whisky noemen we deze cocktail de Rob Roy en heb je dadelijk heel wat meer mogelijkheden. Er is immers heel wat variatie in Schotse whisky en je kan opteren voor een lekker zachte Speyside whisky of een stevig geturfde Islay-whisky. Waar een Manhattan de verhoudingen aanhoud van een hedendaagse klassieke Martini (ooit was die verhouding anders), kan je die verhouding natuurlijk ook aanpassen aan de persoonlijke smaak van de persoon.

Deze cocktail werd voor het eerst gemaakt in 1894 door een bartender van het Waldorf Astoria Hotel in Manhattan, naar aanleiding van de première van een operette over de Schotse volksheld en vrijbuiter uit de 18e eeuw, Rob Roy MacGregor.

ROB ROY
Ingrediënten
5 cl Schotse whisky naar keuze
2,5 cl Cinzano Rosso of een andere zoete vermout
1 dash Angostura bitters

Bereiding
Dit is een stevige cocktail, die best wat verwatering kan gebruiken. Daarom gebruiken we een mixglas met veel ijs. Naar keuze strainen in een tumbler met een groot ijsblok of ‘straight up’ in een voorgekoeld Martiniglas. De meeste websites kiezen het Martiniglas, dus ik ga deze keer voor de tumbler.

Versieren met een gedroogd citroenschijfje en/of een cocktailkers.

Sunken Still Rye Whisky

De laatste jaren zaten we allemaal aan de gin, maar als ik de trends in de gaten hou in binnen- en buitenlandse cocktailbars, dan zijn nu toch vooral echte cocktails met meer dan twee ingrediënten populair aan het worden. Lekker rokerige Mezcal word steeds vaker als hoofdingrediënt gebruikt in cocktailbars, maar ik zie vooral ook een sterke stijging van cocktails op basis van Bourbon en Rye whiskey. Voor België en Nederland zie ik daarnaast ook wel een sterke opkomst van cocktails met premium jenevers. Maar laat het ons nu even hebben over die Amerikaanse whiskeys.

Even kort : In Schotland bevat de wort waaruit whisky gestookt wordt hoofdzakelijk gemoute gerst. In Amerika is dat anders. Bourbon bevat minstens 51% maïs, Rye bevat minstens 51% rogge. Meestal ligt de verhouding zelfs nog een flink stuk hoger. Zelf ben ik absoluut een liefhebber van Amerikaanse whiskey, dus kijk ik er zeker naar uit om meer cocktails te kunnen proeven op basis van deze sterke dranken.

Belgische whisky was tot voor kort ook steeds gestoeld op het Schotse concept en dus op basis van gemoute gerst. Filliers was de allereerste die eind vorig jaar een Belgische rye whiskey op de markt bracht. Er zullen er uiteraard nog andere volgen, ik weet dat vb. ook in de kelders van Distillerie de Biercée een zeer groot vat rye whisky in het duister ligt te rijpen.

Sunken Still Rye Whisky dankt zijn bijzondere naam aan de dappere werknemers van Graanstokerij Filliers, die de stookketel tijdens de Eerste Wereldoorlog lieten zinken in de nabij gelegen rivier. Hierdoor konden de Centrale Mogendheden de koperen ketel niet in beslag nemen om de grondstoffen te hergebruiken voor de oorlog.

Deze whisky werd zoals de naam het aangeeft gestookt van rogge en mocht 4 jaar rijpen op ex-bourbonvaten. Het resultaat is een zachte, evenwichtige whisky met zoete en fruitige toetsen.

De eerste botteling nadert stilaan het einde van de voorraad, maar uiteraard ligt er intussen al een nieuwe voorraad te rijpen. Het is alleen nog de vraag of deze ook reeds na 4 jaar zal gebotteld worden.

Na het eerste pure shotje besloten we om een mooie Manhattan te maken, in combinatie met BLOSM vermouth. Een geslaagde mix.

Sunken Still Rye Whisky is een zeer correcte rye whisky, maar voor mij persoonlijk niet echt een uitblinker. Ik bedoel dit echter zeker niet negatief, niemand zal teleurgesteld zijn om deze whisky in zijn glas te krijgen. Wat ik wel bedoel is dat Filliers andere spirits op vat heeft liggen die veel spectaculairder zijn dan deze whisky.

Sunken Still Manhattan

Ingrediënten
5 cl Filliers Sunken Still Rye whisky
2 cl BLOSM vermouth
1 dash Orange bitters
1 dash Angostura bitters
1 cocktailkers

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mixglas met voldoende ijs. Stevig roeren tot alles mooi gemengd en voldoende gekoeld is. Strainen in een voorgekoeld Martiniglas. Versier met een cocktailkers.

Sunken Still Rye Whisky is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Red Rye Manhattan

Enkele weken geleden was ik uitgenodigd op een stevig feestje in Antwerpen, ter gelegenheid van de officiële lancering van Johnnie Walker Blender’s Batch Red Rye. Deze nieuwe botteling is de eerste uit een reeks experimenten van dit welbekende Schotse merk. Voor deze whisky werd een blend gemaakt van mout- en graanwhisky, gerijpt in bourbon vaten en een half jaar op smaak gebracht in ex-Rye vaten. Het resultaat is een eerder zoete en kruidige whisky met toetsen van vers fruit.

Tijdens de lancering konden we de whisky proeven in een viertal cocktails (zie vorig artikel over deze whisky). Deze cocktails waren uiteraard zeer lekker, maar naar mijn gevoel kwam de smaak van de whisky niet sterk genoeg naar voor. Ik wou eerst en vooral de whisky op zich eens rustig proeven om er vervolgens een cocktail mee te maken die deze smaak helemaal centraal zou zetten.

Deze whisky op zich is geen super complexe smaakervaring, maar wel een lekkere ‘easy sipping’ whisky. Niet te zwaar, beetje zoet, beetje kruidig. Krijg je bezoek en zet je deze fles op tafel dan sla je zeker geen slecht figuur. Het is mogelijk de eerste ‘American style’ Scotch Whisky, wat ook duidelijk aangeeft welke cocktails dit zeker ondersteunen. Vermits ik persoonlijk nogal een liefhebber ben van Amerikaanse Bourbon en Rye whiskey, kan ik de smaak van deze nieuwkomer ook zeker wel appreciëren.

 

Cocktail : Red Rye Manhattan

Ingredienten

5 cl Johnnie Walker Red Rye
2 cl Zoete vermouth
1 dash Angostura bitters

Bereiding

Voeg alle ingrediënten samen in een mengglas met ijs en roer tot alles voldoende gemengd en gekoeld is. Strain in een voorgekoeld Martiniglas en versier met een cocktailkers.

Johnnie Walker Blender's Batch Red Rye Finish

Iedereen kent natuurlijk de bekende Red Label en Black Label whisky’s van Johnnie Walker, steeds begeleid door de ‘striding man’ met de hoge hoed op het etiket. Liefhebbers weten dat er ook nog enkele varianten bestaan zoals Gold, Platinum, Green en Blue Label. Maar het blijft toch alleszins een merk wat niet echt vaak met nieuwigheden op de proppen komt. Wanneer er dan toch een nieuwe botteling op de markt komt, lanceren ze die met een stevig feestje.

 

Op 25/10 werd de nieuwe Johnnie Walker Blender’s Batch Red Rye Finish gelanceerd met een party op het Antwerpse Eilandje. Een trendy publiek kon de nieuwe whisky proeven in vier verschillende cocktails en de hele avond door waren er DJ-sets, optredens en lekkere hapjes.

Double Strainger ging even langs voor een kleine sfeerimpressie. De volledige fotoset kan je terugvinden op onze Facebookpagina. Binnenkort gaan we deze nieuwe whisky ook nog zelf verder testen en uitproberen in enkele cocktailrecepten.

 

Hieronder alvast de vier cocktails die we konden proeven tijdens het event :

 

JW Blender’s Batch Red Rye Finish & Ginger

25 ml JW Red Rye
200 ml Ginger Ale
Schijfje sinaasappel

JW Blender’s Batch Red Rye Finish & Cider

25 ml JW Red Rye
50 ml Troebel appelsap
150 ml Dry Sparkling Cider
Schijfje citroen

JW Blender’s Batch Red Rye Finish & Tonic

50 ml JW Red Rye
10 ml Limoensap
Glas afvullen met tonic
Zeste van citroen

The Belgian Serve : Red Rye Rumbler

50 ml JW Red Rye
15 ml Limoensap
15 ml Pompelmoessap
10 ml Suikersiroop
3 dashes Angostura Bitters
Zeste van pompelmoes
Glas afvullen met Schweppes Ginger & Cardemom Tonic

Old Fashioned Week - Kick-Off

Wie deze blog al iets langer volgt herinnert zich vast nog wel de Negroni-week in het voorjaar. Het ging toen om een wereldwijde actie waarbij cocktailbars de Negroni in de schijnwerpers plaatsten en voor elke verkochte Negroni ook een donatie deden aan een zelfgekozen goed doel. Op deze blog heb ik toen ook een volledige week de Negroni in de schijnwerpers gezet met een hele reeks bittere cocktails. Sinds gisteravond loopt er een soortgelijke actieweek, maar nu gaat het om mijn favoriete cocktail : de “Old Fashioned”. Uiteraard kan ik daar niet aan weerstaan en breng ik opnieuw een volledige week Old Fashioned recepten, waarbij ik allerlei variaties zal uitproberen. Ik start met de meest klassieke uitvoering, om te eindigen met een iets moeilijkere bartendersversie. Elke dag zal ik ook de gebruikte spirit wat dieper toelichten. Tussendoor zal ik uiteraard ook zelf nog een Old Fashioned gaan proeven tijdens een review van een cocktailbar.

De Old Fashioned cocktail is de enige echte oer-cocktail, aangezien hij perfect beantwoordt aan de allereerste definitie die ooit gegeven werd voor een cocktail. De Balance & Columbian Repository Newspaper publiceerde op 13 Mei 1806 het volgende : “A cock-tail is a stimulation liquor composed of spirits of any kind, sugar, water and bitters”. Bevries het water, kies je spirit en bitters en je hebt het perfecte basisrecept voor deze klassieke cocktail. Het recept waarmee we maandag starten is de basis die je zal terugvinden in heel wat cocktailbars : Bourbon, suiker, bitters, schil van sinaasappel, een kers en water.

Hier en daar in de geschiedenisboeken is te lezen dat in de vroege jaren van de negentiende eeuw in Amerika meer rum dan whisky werd gedronken. Een Old Fashioned kan je dus beslist ook bereiden met andere spirits dan bourbon. Elke spirit geeft weer een totaal ander resultaat en daarmee kan je eindeloos variëren.

Wanneer je een Old Fashioned bestelt in één van de betere cocktailbars zal je vrijwel altijd een lichtjes aangepaste versie ontvangen, met een persoonlijke ‘touch’ van de bartender. Helaas zijn er ook heel wat drankgelegenheden waar je een ronduit minderwaardige Old Fashioned zal krijgen. Kort samengevat een half glas bourbon met suiker en bitters, aangelengd met een half glas bruiswater. Dat is op zijn zachts gezegd een alternatieve, maar compleet foute interpretatie van het originele concept. Het originele recept bevat wel degelijk water, maar eigenlijk gaat het dan om een heel klein beetje water wat gebruikt werd om de suiker gemakkelijker op te lossen. Suiker smelt niet zo gemakkelijk in alcohol, een theelepeltje water maakt het eenvoudiger.

De benaming van de cocktail is afkomstig van de manier waarop de cocktail werd besteld in de tweede helft van de negentiende eeuw. Wanneer we in de geschiedenis duiken lijkt het erop dat deze cocktail ooit gewoon een “Whisky Cocktail” werd genoemd. Nadat bartenders veel meer gingen experimenteren en heel wat nieuwe cocktails bedachten, werd dikwijls naar deze oer-cocktail gevraagd als “Give me a whisky cocktail, old style” of nog vaker “Give me an Old Fashioned whisky cocktail”.

Het allereerste recept voor de Old Fashioned stond in “Modern American Drinks : How to mix and serve all kinds of cups, cocktails and fancy mixed drinks” van George J. Kappeler in 1895.

Old Fashioned Whiskey Cocktail

Los een klein suikerklontje op met weinig water in een whiskyglas;

Voeg twee scheutjes Angostura bitters toe, een ijsblokje, een stuk citroenschil en een jigger whiskey;

Meng met een barlepel en serveer, laat de lepel in het glas.

De volgende dagen waag ik me dus aan meerdere interpretaties, maar in tegenstelling tot eerdere experimenten (vb. Red Neck Old Fashioned ) blijf ik deze keer toch zoveel mogelijk trouw aan het originele recept. In elk recept zal minstens één spirit, één bitter, een citrusschil en suiker of zoete siroop zitten. Ik wens jullie alvast een lekkere Old Fashioned Week !!!