Gault & Millau Regional Guide for Knokke-Heist

The city of Knokke-Heist did something no other Belgian city has done before. They launched their own regional Gault & Millau guide. Today I received a copy in the mail and I have to say… I actually like it better than the well-known annual yellow bible with all the best restaurants.

Next to the best restaurants and POP addresses, they also list a selection of the best artisans, food shops, chocolatiers and (cocktail-)bars. And even more, since the Zwin region really glues Knokke and Cadzand together, they also list the best places on the other side of the border. 

The guide is distributed free to everyone in Knokke, but you can also buy your copy at the tourist info and local bookshops. 

Cocktailbars like The Pharmacy, Cicciolina or Mr. Panda are not to be missed. If you also visit the other side, I can recommend stopping at Blueness. They also serve fantastic cocktails to combine with the Asian-style bites !

P.S. Congrats to cocktail-godfather Jan Van Ongevalle for getting his brand new restaurant Ugly Duckling already listed in the guide.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations. 

Yellow Rose Whiskey Tasting

 

When I mention “Yellow Rose of Texas”, you probably think I’m talking about the song. But did you know it’s also the brand name of a small Houston based whiskey-distillery?
Just one mash tun, just one pot still, but they do have their own very specific ideas about their products. They are actually the first Houston based legal distillery, launched in 2010.

Last Thursday I was invited by Jan Visser to the Single Malt Whisky Shop in Geel to discover three different whiskey varieties of this brand, presented by Brand Ambassador Jason Macal.

It seems in Texas whiskey-laws are stretched a bit to get as creative as possible with their spirits. We really enjoyed the talk about the history of the brand and their products. We got to taste three whiskeys, which will be the range launching in Europe right now. In the future they will probably also add single barrels, special cask finishes etc.

Yellow Rose Premium American Whiskey
(80 Proof)
We started the tasting with this blended whiskey, a mix of bourbon and light whiskey (=single grain, produced in a continuous still). In the USA you are actually allowed to add whatever alcohol to your blended whiskey, like unaged new make whiskey, vodka or even gin. Yellow Rose American Whiskey contains 100% whiskey.

This American Whiskey seems a bit sweeter than most whiskeys I have tasted before. Flavours of banana and caramel. This blended whiskey is often served with a mixer, which can be Coke or even (suggestion from Jason!) pineapple juice. It’s also a nice ‘first step’ whiskey to learn to appreciate whiskey.

Yellow Rose Rye Whiskey
(90 proof)
This whiskey is made with 95% rye and 5% malted barley and aged in new American oak barrels for 3 years.
Nose of green apples, pine, spearmint, cedar wood. You do get the spiciness which is typical for rye whiskey. Works very well for classic spirit forward cocktails such as an Old Fashioned. This was probably my least favourite of the three bottles, but don’t let that hold you back.

Yellow Rose Outlaw Bourbon Whiskey
(92 Proof)
The mashbill on this whiskey surprised me the most. This whiskey is made from 100% corn. Not just “at least 51%” as stated in the law, but the full 100%.
Aged in small barrels with an alligator char (this is the Nr.4 Char – 55 seconds burn, which is the deepest char used in the whiskey industry), double pot distillation.

The spirit that goes into the barrels can be maximum 125 proof by law. A lot of producers try to get as high as possible, but it leaves a lot of bitterness. Yellow Rose fills its barrels at 114 proof which brings out more typical oak flavours like honey, vanilla, caramel.

At the warehouse in Houston (without climate control!) it gets 35 to 40° Celsius during the day at a 90 to 100% humidity. The climate is totally different from Kentucky, Tennessee or Scotland. The barrels constantly expand and shrink with an extreme high Angel’s Share, 15% yearly for each barrel. In Scotland this is only 3 to 5%. The barrels are stored upright on pallets, 4 to 5 levels high. The main reason is the lack of space. As mentioned above, it’s a small company.

At the end of the tasting we also got served a refreshing Horse’s Neck cocktail, based on the Outlaw Bourbon. And we also got to put our teeth in real Texas style hamburgers.

Thanks for the invitation. It was a very nice introduction to this brand. The bourbon is definitely a premium product which is quite unique at 100% corn. The American Whiskey is much sweeter than most whiskeys, which just might balance out other strong flavours in a cocktail. Could be interesting to try in a Manhattan or even a Boulevardier?

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Happy Halloween - Sorgin Yellow Gin

 

Als vijftigplusser heb ik helaas al een stevig lijstje met overleden dierbaren. Deze week komen er drie feestdagen aan ter herdenking van onze overledenen, waarvan ze er overal ter wereld wel minstens eentje vieren :

• 31/10 : Halloween, All Hallows Eve (“Allerheiligenavond”) – Oudejaarsavond volgens de Keltische kalender.
• 1/11 : Allerheiligen, Samhain – Nieuwjaar volgens de Keltische kalender
• 2/11 : Allerzielen, Dia de Muertos.

Dit zijn onvermijdelijk dagen waarop ik hier toch ook even blijf bij stilstaan. Dat is niet noodzakelijk een trieste gebeurtenis, omdat je toch ook terugdenkt aan alle leuke herinneringen met de personen die je moet missen. Vandaag en morgen maak ik drankjes met Halloween als inspiratiebron.

Twee jaar geleden koos ik Sorgin als basis voor mijn Halloween-aperitief. Dit jaar kies ik voor de nieuwe variant, Sorgin Yellow Gin. In het Baskisch betekent Sorgin ‘Sorcerer’… dus ‘heks’ of ‘tovenaar’, waardoor ook deze nieuwe variant toch ook nog steeds perfect past bij deze ‘Trick or Treat’ feestdag. De afbeelding van de heks op de fles maakt het helemaal af 😉

Sorgin is een distillaat op basis van Sauvignon Blanc druiven. De gebruikte botanicals zijn jeneverbes, pompelmoesschillen, limoen, citroen, violet, brem en zwarte bessen. In tegenstelling tot de originele Sorgin werd deze nieuwe variant ook nog eens zes maanden gerijpt op Sauvignon blanc vaten. Door de invloed van de wijnvaten krijgen we iets meer kruidigheid en vanilletoetsen.

Het resultaat is een smaakvolle gerijpte spirit die niet alleen lekker is met een neutrale tonic, maar die zich ook perfect leent tot een kruidige Old Fashioned. Als zoet element gebruik ik Hysop likeur, gemaakt van een plant die bekend staat om zijn geneeskrachtige etherische olie. Een geneeskrachtige olie vond ik echt wel passen bij een heksendrankje 😉

Yellow Old Fashioned

Ingrediënten
5 cl Sorgin Yellow Gin
2 cl Aurian Hyssop liqueur
2 dashes Angostura bitters

Bereiding
Alles samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Krachtig roeren gedurende 15 seconden. Strainen in een tumblerglas met een groot helder ijsblok. De gouden gloed van deze gin zorgt voor een schitterende en luxueuze uitstraling. Versiering is overbodig.
Wisten jullie trouwens al dat morgen de Old Fashioned Week start ? Van 1 tot 10 November zal je op deze blog hoofdzakelijk lekkere Old Fashioned cocktails aantreffen 😉
 Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Yellow Cosmo

Het hoeft zeker niet altijd moeilijk of vergezocht zijn. De Cosmopolitan is een schitterende en relatief eenvoudige cocktail die wereldberoemd werd door de TV-serie ‘Sex & The City’. Nu vroeg ik me al een tijdje af hoe die cocktail zou smaken wanneer je het veenbessensap zou vervangen door andere sappen.

Het antwoord : Gewoon heerlijk !

Yellow Cosmo

Ingrediënten
5 cl Belroy’s Vodka
3 cl Cointreau
4 cl Ananassap
3 cl vers citroensap

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende 15 seconden. Dubbel zeven in een voorgekoeld Martiniglas. Versieren met een cocktailkers.