Deanston Kentucky Cask Matured

A new bottle of Deanston whisky came to our office and the label states in very large writing “Kentucky Cask Matured”. This does raise an eyebrow, because most Scotch whisky is matured in ex-bourbon barrels (sometimes finished in other casks) and most of those ex-bourbon barrels are sourced from Kentucky. So let's neglect the shiny marketing and look at what's in the bottle. 

The color of this whisky is light golden, indicating that it’s still a young whisky. Lots of fruit in the nose. Not very exciting in the mouth. A bit of honey, butter and dough. Hints of fruit. 

Conclusion, it’s certainly not a bad whisky, but I have tasted better already from Deanston. I guess this whisky will appeal most to people who enjoy a refreshing longdrink in the evening. It does have that alcohol-kick which works pretty good with mixers like coke or ginger-ale. I mixed up a simple Horse’s Neck and absolutely liked it. If you want to enjoy a better Deanston dram in this price range, I would recommend the Deanston Virgin Oak, bottled at 46,3% instead of 40% which gives it a lot more body. 

Deanston Horse’s Neck

Ingredients
50 ml Deanston Kentucky Cask matured
120 ml Fever-Tree Ginger-Ale
A lime wedge
A dash of walnut bitters

Method
Build this drink in your longdrink or highball glass. Add ice cubes to your longdrink, add the whisky and bitters. Pinch the juice from a lime wedge. Top with Ginger-Ale. Give it one quick stir. Garnish with a dehydrated lime wedge. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2020 : Johnnie Walker and Oogst van Eden

The iconic brand of Johnnie Walker celebrates its 200th birthday with a few exclusive bottles and new designs. The new Red, Black and Gold bottles are real eyecatchers in any bar, available at your local liqueur store right now. For this unusual holiday season, Johnnie Walker asked me if there was anyone I would like to thank for inspiring me in the past year. Since 2020 was indeed a very special year, struggling through two lockdown periods, I didn’t have to think very long to select someone who really touched me with his professional story. 

Philip Reynders is the Chef of ‘Oogst van Eden’, a small bistro a mile down my street. For me this butcher’s son really fits the ‘Keep Walking’ mantra of Johnnie Walker, pushing boundaries. Philip and his wife Hilde had this fantastic idea to support the ‘short chain’, creating their “Fier op Hier” menu (Translates as ‘Proud on Local”) with a maximum of local products. They select ingredients from local farmers and create very tasty dishes around these products. From aperitif until dessert, the whole menu is a tribute to the local producers of our town, Beringen. And this is of course also a very nice way to support local farmers through this COVID19 period. 

I’m happy to nominate Philip, to receive a bottle of Johnnie Walker 200y Limited Edition Gold. Yesterday I passed by the restaurant and delivered the gift, corona-proof of course. Enjoy a good dram and keep on working with that great idea. 

Johnnie Walker Gold Label Reserve is a luxurious and smooth whisky, bursting with honey, dark fruit and vanilla flavours. It’s a blend of Speyside and Highland whiskies, with just a few notes of the West Coast. You can enjoy it neat or with a few ice cubes. Adding a splash of apple juice can add a pleasant freshness. The mellow sweetness is also the perfect base for a classic cocktail recipes like the Old Fashioned or Whisky Sour. But for this occasion, I’d like to enjoy it in a very refreshing longdrink, which could also be a good aperitif during the holidays.

Johnnie Lemon

Ingredients
50 ml Johnnie Walker 200y Limited Edition Gold
150 ml Franklin & Sons Lemon Tonic
7 ml Simple Syrup
1 dash Grapefruit bitters

Method
Build in a highball glass with icecubes. Give it a quick stir. Garnish with a fresh piece of lemon and a twist of lemon. 

Oogst van Eden, Korspelsesteenweg 197, 3581 Beverlo

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

This is NOT a Cosmo : Label 5 Bourbon Barrel

Each whisky has its fans and there is certainly nothing wrong with more budget-friendly brands. Label 5 whisky recently introduced a new ex-bourbon barrel aged single grain bottling. Compared with the Label 5 Classic Black it has more vanilla and coconut tones. This whisky is perfect for cocktails and might be a good choice for bars. 

To demonstrate I’m mixing up a non-typical whisky cocktail 😉 

This is NOT a Cosmo !

Ingredients
50 ml Label 5 Bourbon Barrel
15 ml Cointreau
20 ml Cranberry juice
10 ml Lime juice
1 bs Simple Syrup (adjust to your taste, for me this is enough)
2 dashes Orange bitters

Method
Shake with lots of ice. Double strain into a pre-chilled Martini glass. Add a cocktail cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Glenmorangie - A Tale of Cake + Pairing with éclair !!!

Dr. Bill Lumsden, Master Whisky Maker at Glenmorangie, aged some of his whisky on Tokaj barrels (=the famous Hongarian dessert wine) resulting in a true taste-bomb for your sweet tooth : Honey, vanilla, passion fruit, pear, … It threw him back to his childhood years and the cakes he made with his grandmother. This whisky is absolutely perfect to pair with a nice piece of cake. The distillery worked with Dominique Ansel, the French pâtissier who invented the cronut. 

Back to Belgium – A couple of weeks ago I was lucky to receive a 50ml sample of this brand new whisky. But because it was just a small sample, I was also very limited in options. When I pour it in a glass, the empty bottle isn’t sexy anymore. And it’s really not enough whisky to do some cocktail experiments. Inspired by the story of the creation of this whisky, I decided to go for a pretty Instagram picture of the sample together with a nice piece of cake. I was thinking about the fantastic éclairs my local baker had sold back in June during the ‘Week of the éclair’. So I asked him if he could still make those… the answer was no.  

But Peter is not your average baker. He likes challenges, he likes whisky and he is very passionate about taste. 

I sparked his interest with this story and he suggested creating a brand new éclair with some of this whisky in the filling. Now that’s an awesome idea. I contacted the P.R. agency and managed to get him another small sample of the whisky. 

A few days later he came back with this: 

“A Tale of Cake” Eclair – By Peter Bosmans

This éclair has a delicious filling of salty caramel, roasted almond flakes and a cake that also has roasted almond flakes in its mix. The cake is sauced with Glenmorangie ‘A Tale of Cake’ whisky and sugar syrup. On top of the cake there is a mousse of passionfruit and mango. To finish the top part of the éclair is decorated with gold spray and sponge cake. It looks absolutely amazing. 

The different flavours of the filling match the flavours of the whisky. The colors match the colors of the bottle and box. That’s what I call a perfect pairing. 

And yes, this éclair absolutely tastes as good as it looks. 

I hope this can inspire some others to also create stuff like this 😊 

Bakkerij Bosbroek  
Peter & Katrien Bosmans-Vandebroek
Kroonstraat 46
3581 Beverlo
Belgium

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Game of Thrones - Six Kingdoms - Mortlach 15

 

I feel a bit like a vegetarian at a steakhouse BBQ-festival, because I haven’t seen one single episode of Game of Thrones. Nevertheless I’m writing about an exclusive whisky bottle, which is the final bottle added to the earlier released eight bottle range created for this popular TV series. It’s the gold labelled ‘cherry on the cake’.

The “Six Kingdoms - Mortlach 15” is the premium whisky chosen to complete this limited edition series. Earlier releases in this range were limited editions of Cardhu, Dalwhinnie, Lagavullin, Singleton, Clynelish, Royal Lochnagar, Talisker and Oban.

Six Kingdoms is inspired by the grand finale of the TV show and pays tribute to the fate of the fictional continent of Westeros. Other bloggers will probably tell you more about the GoT-part of this story, but I’m more interested in what’s in this bottle. This whisky was matured in ex-sherry casks and finished in American ex-bourbon barrels. Yes, you read that right, it’s more or less the opposite of what most distillers do. Expect a fruity but bold whisky with notes of vanilla and different spices. Mortlach whisky is also one of the ingredients of the Johnnie Walker blends. A beautiful “end” to this limited edition range.

Another important “end” last month was the Brexit. The Brits finally succeeded in leaving the EU. I don’t think it was their brightest idea ever, but I guess they won’t bother for my opinion. It did made me think of Churchill a few times, because he once did ground breaking work for the foundation of the current Europe and its institutions.

And this inspired me to shake up a variation on the classic Churchill cocktail, originally created by Joe Gilmore at the American Bar (Savoy) in London 😉

GoT your Visa, Mr. Churchill ?

Ingredients
4 cl Game of Thrones - Six Kingdoms Mortlach 15
1 cl Punt e Mes Sweet vermouth
1 cl Cointreau
1 cl fresh lime juice

Method
Bring everything together in a shaker with ice. Shake for about 20 seconds to cool and blend. Fine strain into a cognac glass. A quality cigar is optional.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Food- en Whiskypairing met The Jane & The Dalmore

 

Twee jaar geleden was ik aanwezig op ‘The Dalmore 50’, een memorabele whiskytasting met Master Distiller en rasecht whisky-icoon Richard Paterson. Een event waar ik nog vaak aan terugdenk. Toen ik een uitnodiging kreeg voor een nieuw event met The Dalmore was mijn interesse onmiddellijk gewekt. Deze keer zou het een “food- & whiskypairing dinner” worden op een hoog niveau. En dat mag je vrij letterlijk nemen, want het ging door bij The Jane Table, een ‘private dining room’ op de 4e verdieping van het PAKT in Antwerpen. Op amper twee minuutjes wandelen van The Jane en vlak naast de daktuin waar alle kruiden voor The Jane worden gekweekt. De verwachtingen waren dus enorm hoog en die werden gelukkig ook helemaal ingelost.

Als drinksblogger had ik al vaker het geluk uitgenodigd te worden voor ‘food- & whiskypairing dinners’, dus ik wist vooraf dat dit zeker geen eenvoudige opdracht was voor de chef en de sommelier. Het heeft weinig zin om speciale of zeer oude bottelingen te gebruiken, maar je moet natuurlijk wel over de nodige kennis en creativiteit beschikken om tot een perfecte en volwaardige pairing te komen. En soms was dat heel creatief, denk vb. aan een groot wijnglas waarin je eerst een minuutje vin jaune laat ronddraaien, om daarna het glas met deze coating te gebruiken voor een borrel whisky, waardoor dit perfect aansluit bij het gerechtje.

Op deze manier zouden Chef Nick Bril en Sommelier Gianluca Di Taranto ons negen gangen lang verrassen met hun combinaties. Daarmee bedoel ik dus negen gangen met nog enkele waanzinnig lekkere oesterhapjes vooraf en ook nog ergens wat extra hapjes tussen de gangen door. In totaal een twaalftal perfect gedresseerde bordjes die ons verrasten met hun pure smaken en heerlijke aroma’s. De uitleg over de bijpassende whisky kregen we van Daryl Haldane van The Dalmore.

The Jane is uiteraard een zeer gekend restaurant, gewaardeerd met twee sterren in de Michelin-gids. Hun unieke locatie in de kapel van het voormalige militaire ziekenhuis in Berchem wordt aanzien als één van de mooiste restaurants van Europa, met als absolute blikvanger een gigantische kroonluchter van 800 kilo. Volgens Life Magazine is het zelfs het mooiste restaurant ter wereld. Maar uiteraard gaat het ons nog steeds om wat je op het bord en in je glas krijgt.

Als foodie heb ik al redelijk wat vergelijkingservaringen opgebouwd en ik kan alleen maar zeggen dat deze avond echt uitsteeg boven die twee sterren. Dit was subliem en het benaderde de zeldzame kwaliteit van gerechten die ik alleen nog maar heb geproefd in een restaurant met nog een extra ster erbij. Het grootste verschil met drie sterren zit ‘m naar mijn gevoel vooral in de sfeer en de beleving, want de gerechtjes komen heel sterk in de buurt. Waar het enige driesterren restaurant van ons land (Hof van Cleve) staat voor sereen tafelen, schotelt The Jane je in deze setting graag een stevige portie Rock ’n Roll voor. Zelfs een DJ-set tijdens of na het diner behoort tot de mogelijkheden. In een hoek naast de grote ‘diningtable’ staat immers een volledig uitgeruste discobar.

Denk vooral niet dat de cocktails in dit menu moesten onderdoen voor deze van high-end cocktailbars. Ik durf zelfs te stellen dat de ‘Japanese Old Fashioned with a 12y twist’ waarschijnlijk de lekkerste Old Fashioned was die ik tot vandaag heb mogen proeven.

Soms doet de stijl van de gerechten denken aan Nederlandse sterrenrestaurants, waar uiteraard ook Nick’s roots liggen. De manier waarop het gerechtje “We got burnt” werd gepresenteerd, wat een herinnering is aan de brand die de keuken van The Jane verwoeste in maart 2019, doet zeker denken aan de typische signature gerechtjes die je ook wel eens krijgt in Nederlandse sterrenzaken.

Volgens Nick proberen ze met ‘The Jane Table’ een stevig stapje verder te gaan dan in hun restaurant. Momenteel beheert hij meerdere keukens op meerdere culinaire niveaus en probeert daar telkens het uiterste uit te halen binnen dat specifieke segment. Deze voormalige souschef uit Oud Sluis is tegenwoordig zowel Chef, DJ als culinair ondernemer en roert in de potten van volgende keukens :

• Hotel-Restaurant August
• The Upper Room Bar, het iets toegankelijkere broertje van The Jane, waar je kan plaatsnemen aan een grote rechthoekige bar.
• The Jane, topgastronomie met twee sterren
• The Jane Table, een unieke ervaring voor een select gezelschap van maximaal 12 personen.

Uniek was deze ervaring in elk geval. De hele avond hadden we Nick, Gianluca en nog enkele leden van hun equipe exclusief ter onze beschikking, terwijl op hetzelfde ogenblik toch ook The Jane helemaal vol zat. Een luxe die je zelden zal ervaren in een restaurant. Nick kan duidelijk rekenen op uitstekende keukenteams.

Ik deel graag het menu van deze unieke avond. De exacte pairing met de dranken is een beetje mistig geworden in ons geheugen omdat we zo intens zaten te genieten. Ik heb nog even gepolst bij Bert, maar hij had exact hetzelfde probleem 😉

Geloof me vrij, dit was zonder enige twijfel de beste food- & whiskypairing die ik tot op heden heb geproefd.
 
De bordjes of zoals The Jane ze noemt ‘jane’s table flavours’ :

• perle blanche (2)
• maatje, taramasalata, mary v
• we got burnt (burnt sea bass, marinated japanese style and cured with burnt onion powder, fresh acidic gel from barbecued onions and lemons, dashi toasted Kombu with smoked bonito and toasted hay, oil of burned onions, smoked crème fraîche Pearls
• foie gras, gerookte oosterscheldepaling, granny smith
• unagi donbun
• rouget, langoustine, sardijnse artisjok, fideuà, suquet
• noordzeetarbot, koningskrab, groene asperge, whisky-aged vin jaune
• europese kreeft, gerookte bietjes, royal belgian caviar, dashi
• steenvoortse duif, arabica, maïs
• three ages of comté
• azalea, hazelnoot, amandel

De bijpassende dranken, geserveerd door Gianluca :

• 2014 rosé, bénédicte ruppert-leroy
• cigar malt reserve, cigar malt reserve + speyside glenlivet water, nv silver, enter sake
• The Dalmore 12y, Japanese Old Fashioned with a 12y twist
• The Dalmore 15y, The Dalmore 15y + mary v, The Dalmore 15y w Vin Jaune 2011 by Stéphane Tissot
• King Alexander III exposed in Champagne glass, King Alexander III exposed in burgundy glass
• Portwood Reserve, a dalmore-and-pakt-infused sazerac
• King Alexander III, 1988 vecchio samperi, marco de bartoli, 1988 terrantez, d’oliveiras
• King Alexander III, 2011 d’alceo, casetello dei rampolla
• Koffie

Met dank aan The Dalmore, The Nectar en The Jane voor deze fantastische culinaire ervaring.

Alle foto’s bij dit artikel werden genomen door de fotograaf van The Nectar.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Port Askaig samples

 

Wie mijn blog al wat langer volgt zal zeker gemerkt hebben dat ik eigenlijk zelden of nooit iets doe met staaltjes/samples van sterke dranken. Daar zijn meerdere redenen voor :

• Een sample is vaak slechts 2 of 3 cl, terwijl je meestal 4,5 of 5 cl nodig hebt als basis voor een cocktailrecept.
• Wanneer we zelf een cocktail creëren rond een bepaalde spirit, hebben we soms wel eens meerdere pogingen nodig om tot een goed resultaat te komen. Als je maar 3 of 5 cl van een spirit hebt om mee te spelen is die mogelijkheid er niet.
• Last but not least, een staal-flesje of buisje is absoluut niet sexy op foto. Een normale fles is sexy en duidelijk herkenbaar voor de lezer.

Maar soms maak ik een uitzondering en wil ik toch echt gaan proeven van een sample en er iets over schrijven. Zoals deze keer met deze samples van Port Askaig. De reden is dat ik niet één maar vijf verschillende samples kreeg toegezonden, waardoor ik een heel gamma naast elkaar kon testen en met elkaar vergelijken. Dan is het natuurlijk wel weer de moeite.

 

Port Askaig is een label wat whisky op de markt brengt uit de regio van de gelijknamige noordoostelijke haven van Islay. De stokerijen worden niet uitdrukkelijk vermeld.
 

• Port Askaig 10th Anniversary : deze verjaardagsbotteling bevat een 10 jaar oude single malt, gerijpt in ‘first fill’ bourbonvaten, gebruikte ‘hogsheads’ en sherryvaten. Een oplage van 10000 flessen, gebotteld op 55,85% ABV, wat ook nog eens overeenstemt met de geografische latitude van Port Askaig.
  Een leuke gimmick 😉 
• Port Askaig 8y : de jongste uit het gezelschap, 45,8% ABV. Geproduceerd in kleine oplages van 40 tot 60 vaten. Ik liet me verleiden tot een geslaagde pairing met een Cohiba cigarillo. 
• Port Askaig 100 Proof : een single malt op ‘cask strenght’, kleine oplages met leeftijden van 7 tot 9 jaar. Lijkt vrij sterk op de 8y, maar dan wel met een aanzienlijk hoger ABV van 57,1%. Hint s van zoet fruit, turf en rook. Mineraal. 
• Port Askaig 14y : limited edition geturfde whisky van de meest noordelijk gelegen stokerij op Islay. Deze 2004 Vintage heeft gerijpt in ex-Bourbonvaten. 45,8% ABV.
• Port Askaig 28y : limited edition van een niet bekend gemaakte stokerij op Islay. Geturfde whisky, gerijpt in Amerikaanse eiken vaten. 45,8% ABV.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Auchentoshan en Bowmore degustatiedoosjes

 

Auchentoshan is een producent van Schotse whisky, gelegen ten noordwesten van Glasgow. Toch produceren ze hun whisky op een manier die eigenlijk meer gebruikelijk is in Ierland. Elke druppel whisky wordt namelijk drie keer gestookt, wat resulteert in een zachte whisky met een aangenaam mondgevoel.

Net als de meeste producenten beschikken ze over een uitgebreide reeks met bottelingen, maar voor deze feestperiode pakken ze uit met leuke degustatiepakketjes van hun “Ultimate Collection”:
 

• American Oak : Gerijpt in Amerikaanse eiken vaten. Fruitige en kruidige whisky.
• 12 Years Old : Gerijpt in Amerikaanse ex-bourbon en Spaanse Oloroso Sherry vaten. Ietsje zoeter en een beetje citrus.
• Three Wood : Gerijpt in 3 verschillende vaten : Eerst in Amerikaanse ex-bourbon vaten, daarna een narijping in Spaanse Oloroso Sherry en Pedro Ximénez sherry vaten. Zeer zachte en ook zoetere whisky. Honing en florale smaken.

Een mooie reeks met rijping in één, twee of drie vaten, wat dadelijk interessante verschillen bij een tasting zal opleveren. De Three Wood is gebotteld aan 43% alcohol, de andere twee aan 40%.

 

Het leukste aan deze geschenkdoosjes ? Er zijn twee verschillende maten beschikbaar, dus beschikbaar voor ieders budget. De grootste doos bevat drie flesjes van 200 ml, de kleinste doos bevat drie mini-flesjes van 50 ml. Uiteraard houd ook niemand je tegen om dit lekkere drietal als full-size flessen geschenk te geven ;-)

 

Voor wie Auchentoshan toch wat te zacht vindt hebben we nog een ander pakketje gevonden. Ook Bowmore heeft namelijk een degustatiedoosje in de winkels liggen met drie samples van 50 ml. Deze rokerige Islay whisky zal zeker de liefhebbers van turf bevattende whisky kunnen bekoren.

 

In het doosje zitten deze drie bottelingen :

• 12 Years : Zoet, honing, turf, rook. Aroma’s van citroen, honing en turf.
• 15 Years : Hout, toffee. Aroma’s van donkere chocolade, gedroogd fruit en typische ‘Islay smoke’. 
• 18 Years : Zacht fruit en chocolade. Lichte rooksmaak. Aroma’s van karamel, chocolade, rijp fruit en de klassieke Bowmore rokerigheid.

Deze geschenkdoosjes zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

 

Glenfiddich Experimental Series : Een ontmoeting met Brand Ambassador Mark Thomson

 

Vorige week was Mark Thomson, Brand Ambassador van Glenfiddich Whisky voor Schotland, aanwezig in ons land voor de lancering van ‘Fire & Cane’, de vierde release in de ‘Experimental Series’. Helaas was ikzelf verhinderd voor dit event, maar via mijn contactpersoon bij de public relations-dienst kon ik toch nog een afspraak regelen voor een “1-op-1” interview. Uiteraard inclusief tasting.

Veel vragen hoefde ik zelfs niet te stellen, want als een echte spraakwaterval vertelde Mark alles wat ik maar wou weten over de Glenfiddich Experimental Series.

William Grant & Sons Distillers Ltd, de eigenaars van Glenfiddich, hebben altijd al zeer sterk ingezet op innovatie en experimenteren. Vroeger werd in Schotland grotendeels blended whisky gemaakt. Zij waren de eersten die in 1963 een Single Malt whisky exporteerden. Vanaf 2000 was dat met een ‘age statement’ en was de beroemde 12y geboren. Via hun zuster-distilleerderij The Balvenie, gelegen vlakbij Glenfiddich, waren ze in 1980 ook de eersten die begonnen met finishes in vaten waar eerder andere dranken in hadden gerijpt. In 1998 startten ze met het Solera-principe voor hun 15 jaar oude whisky, een techniek die ze afkeken van sherryproducenten. Hun iconische driehoekige fles is wellicht de meest herkenbare whiskyfles die er vandaag op de markt is.

De eigenaars van Glenfiddich, stimuleren dus voortdurend het experimenteren en willen elk jaar minstens 5 interessante experimenten zien. Daaruit vloeide ook de ‘Experimental Series’, een reeks unieke projecten die vast en zeker de aandacht krijgen van enthousiaste whiskyliefhebbers wereldwijd. Vier jaar geleden werd dit project opgestart, drie jaar geleden verscheen de allereerste botteling. Met deze reeks richten ze zich niet alleen tot Glenfiddich-fans, maar tot een veel breder publiek wat zoekende is naar iets nieuws. Zo staat het Glenfiddich logo slechts vrij klein en onderaan op de fles, maar staat het experiment waar het om gaat echt centraal.


IPA Experiment (India Pale Ale)

De whiskymakers van Glenfiddich gingen samen met bierbrouwers een specifiek bierrecept samenstellen, wat een optimale invloed zou hebben op het gebruikte whiskyvat. Het bier was op zich niet bijzonder lekker, heel erg bitter, maar deed zijn werk zoals verwacht. Men maakte eerst de whisky zoals gebruikelijk, pompte deze uit het vat, wat vervolgens gevuld werd met het bier. Na een maand werd het bier verwijderd en de whisky opnieuw in het vat gepompt voor een narijping.

Deze whisky met een extra hop-accentje leent zich niet echt voor een Old Fashioned, maar werkt fantastisch goed in sour-cocktails.

Project XX (Lees : Project Twintig)

Twintig Glenfiddich Brand Ambassadors werden naar een warehouse gebracht, waar ze elk 5 vaten moesten uitzoeken en merken met een krijtje. De volgende dag kregen ze de vijf samples geserveerd waaruit ze de beste moesten kiezen. De Brand Ambassadors hadden geen enkel idee wat er met die vaten zou gebeuren, velen dachten dat het uiteindelijk zou gaan om één vat wat als single barrel zou worden gebotteld. Dat was dus niet het geval. Van de 100 geselecteerde vaten werden de 20 beste overgehouden, waarmee de batch werd samengesteld. Dit waren 17 ex-bourbon vaten, 2 ex-sherryvaten en 1 ex-Portovat.

Momenteel proberen de Master Blender en zijn team om dezelfde smaak opnieuw samen te stellen, wat geen eenvoudige opdracht blijkt te zijn.

Deze whisky leent zich uitstekend voor een Old Fashioned met een Lapsang Souchong thee infusie en dropbitters. Een klein snuifje zout doet deze whisky helemaal openbloeien. Hou je het liever wat eenvoudiger, probeer dan zeker eens een Rob Roy met een tikkeltje zout erin.

Winter Storm

Onderzoek heeft uitgewezen dat Glenfiddich tijdens de rijping twee keer een evolutie ondergaat. De ‘new make’ is een beetje grassig zoals cachaça en zelfs een klein beetje zoutig. Door de rijping komt het zoete meer naar boven en verdwijnen het zoute en grassige naar de achtergrond. Na ongeveer 20 jaar rijping draait dit proces zich terug om. Winter Storm werd gebotteld op het exacte ogenblik dat het zoete nog voldoende aanwezig was, maar net wanneer hints van het zoute en grassige terug naar boven kwamen. Deze whisky heeft een licht abrikozen-aroma en is gerijpt op Canadese ex-ijswijn vaten.

Fire & Cane

Elk jaar worden de stookketels van Glenfiddich twee weken stilgelegd voor een groot onderhoud. Vlak daarvoor stoken ze de ketels altijd nog eens goed op met zwaar geturfde whisky. Dit is turf uit de highlands, dus heel rokerig maar zonder het typische jodium van de eilanden. Die whisky werd steeds op vaten gezet, maar er werd eigenlijk weinig mee gedaan.

Voor Fire & Cane gebruiken ze nu 50% geturfde whisky en 50% van de gebruikelijke Glenfiddich. Deze blend laten ze rijpen in ex-rumvaten wat resulteert in een zeer delicate smoky whisky.

Tenslotte had ik het met Mark ook nog over de Old Fashioned Week die binnenkort van start gaat. Volgens hem is de ideale whisky daarvoor de Glenfiddich Solera 15y. Deze whisky heeft echt alle eigenschappen die ideaal zijn voor een perfecte Old Fashioned. Hij is kruidig en tegelijk zoet van de rijping, maar heeft ook een lichte sinaasappel-achtige hint vooraan in de mond. Ik kan het alleen maar beamen want deze whisky was al altijd mijn favoriete Glenfiddich !

Voorstelling Street Art project van Label 5 Whisky

 

Maandagavond reden we naar Gent voor een creatieve voorstelling van een “Street Art” project. Wereldwijd creëerden vijf internationale artiesten "Street Art" kunstwerken voor het Schotse whiskymerk Label 5.

Onder de naam “Power of 5 World Tour” werden in vijf grote wereldsteden (Londen, Beiroet, Mexico City, Hong Kong en Brussel) artiesten aan het werk gezet om een straat-kunstwerk te maken rond de waarden van Label 5 : openheid, energie en diversiteit. In beperkte oplage komt er ook een reeks flessen op de markt met een speciaal ‘street art’ label.

De artiesten :

• David Shillinglav (UK) : Muurschildering in Brick Lane, Londen.
• Rami Mouallem (Beirut) : Reflectie van het zinderende nachtleven.
• Mocre en Mil Amores (Mexico City) : Installatie geïnspireerd op de solidariteit na de aardbeving in Centraal-Mexico in 2017.
• Szabotage (Hong Kong) : Levendige en mild ironische kunst.
• Arnaud Kool (Brussel) : Figuratieve abstractie waarbij hij personages neerzet in een ingebeeld landschap.

In de Gentse rooftop bar Gaston stonden 5 bars opgesteld, die elk een cocktail aanboden gelinkt aan één van de vijf wereldsteden.

Een reis rond de wereld in vijf smaakvolle cocktails :
 

• Old Fashioned London : Label 5, suiker, Angostura bitters, thee infusie.
• Smash Beirut : Label 5, Munt, limoen, suiker, Libanese kruiden.
• Mule Mexico City : Label 5, suiker, citroen, gemberbier, chili.
• Sour Hong Kong : Label 5, suiker, eiwit, citroen.
• Boulevardier Brussel : Label 5, Smeets appeljenever, citroenverbena.

Label 5 duikt ook zeker nog opnieuw op tijdens één van onze eindejaarsreeksen.

Happy Scotch Whisky Day - Johnnie Mizuwari

In 2002 deed ik een roadtrip doorheen Schotland en bezocht ik een vijftal whisky-stokerijen. Elke avond bezocht ik ook een pub voor een glas whisky en iets te eten. Wat me vooral bijgebleven is uit die pub-bezoeken is een ritueel wat je normaal als buitenlander echt niet verwacht in Schotland. Mogelijk had het ook iets te maken met de zeer warme zomer, maar de ‘locals’ zag ik toen voortdurend whisky met bronwater drinken. Geen klein scheutje om de smaken en aroma’s tot hun recht te laten komen, maar gewoon het glas volledig afvullen met ijskoud bronwater, wat in grote pitchers op de toog stond. En dat voor een volk wat erom bekend staat hun whisky zo puur mogelijk te drinken. Zelfs ijsblokjes zijn volgens alle legendes taboe en worden vervangen door gekoelde steentjes.

Eerder dit jaar werd ik positief verrast door één van de beste barmannen ter wereld, Remy Savage, met een Mizuwari … een Japanse whiskycocktail bestaande uit whisky, bronwater en een klein beetje siroop. Mizuwari is Japans voor “gemixt met water”. Die cocktail deed me dan ook onmiddellijk terugdenken aan die bizarre ervaring uit Schotland.

Dit lijkt me dan ook de perfecte whisky-cooler voor deze bloedhete dag die ook officieel de ‘Scotch Whisky Day’ is. Mijn eigen versie met een klein beetje karamelsiroop.

Johnnie Mizuwari

Ingrediënten
5 cl Johnnie Walker Green Label
1 cl karamelsiroop
Gekoeld bronwater

Bereiding
Vul een longdrink of highball glas met ijsblokken. Voeg whisky, suikersiroop en bronwater toe. Even roeren en klaar. Happy Scotch Day !!!

Stijlvolle Geschenktips : Johnnie Walker Blenders’ Batch Limited Edition whisky’s

Tijdens de finales van de Diageo World Class Bartender Competition werden twee nieuwe smaken voorgesteld in de Limited Edition Blenders’ Batch reeks. Vanaf nu zijn deze ook in België in de handel te vinden.

Na het succes van de Blenders’ Batch Red Rye Finish van vorig jaar zijn er nu dus twee nieuwkomers : Johnnie Walker Blender’s Batch Espresso Roast en Rum Cask Finish.
Deze smaken worden samengesteld door Master Blender Jim Beveridge, samen met een team van 12 Johnnie Walker experts. Ze hebben continu meer dan 100 experimenten lopen, grenzen verleggend in smaak en aroma.

Johnnie Walker Blenders’ Batch Espresso Roast
Deze nieuwe smaak is het resultaat van een experiment waarbij Whisky’s gedistilleerd werden op basis van sterk geroosterde gerst. Hierdoor ontstond mout met donkere chocoladesmaken. Dit werd vervolgens gebalanceerd met een rijping in jonge vaten om een lichte kruidigheid en een subtiele zoetheid toe te voegen. Het resultaat is een rijke Schotse blend, met een diepe warmte en pittige aroma’s van koffie en donkere chocolade.

Johnnie Walker Blenders’ Batch Rum Cask Finish
Deze smaak is het resultaat van een rijping van Schotse Whisky in vaten waarin voorheen Caraïbische potstill gedistilleerde rum werd bewaard, wat garant staat voor zeer fruitige aroma’s. Het resultaat is een zachte, kruidige en zoete blended Scotch.

Een klein beetje Belgisch
Ook onze landgenoot en BeLux winnaar van de Diageo World Class Competition 2017 Naushad Rahamat werkte mee aan dit project en was vooral verheugd over het feit dat Johnnie Walker op zo’n vergaande manier durft te experimenteren.

Wij mochten zelf aan de slag met Johnnie Walker Blender's Batch Rum Cask Finish en kozen resoluut voor een cocktail in Old Fashioned stijl, die zowel de whisky als Rum achtergrond naar voren laat komen.

Rum Cask Old Fashioned

Ingrediënten
4 cl Johnny Walker Blenders’ Batch Rum Cask Finish
2 cl Amaro di Angostura
1,5 cl Rietsuikersiroop
2 dashes Orange bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren gedurende een 15tal seconden.

Strainen in een tumbler met een groot ijsblok. Versieren met steranijs.

Rob Roy - De Schotse Manhattan

Bartenders en cocktailbloggers maken natuurlijk niet alleen recepten zoals ze die zelf het lekkerst vinden. Wanneer je weet welke ingrediënten zorgen voor zoet, zuur of bitter kan je elk recept aanpassen aan de wensen van de persoon voor wie het drankje is bedoeld. Zo maak ik regelmatig recepten iets minder zoet of vervang ik suikersiroop door een suikervervanger voor wie geen suiker mag consumeren.

Zelf vind ik een Manhattan wel eens lekker. Deze mix van Amerikaanse Rye whiskey, zoete vermout en bitters is zowat de meest ideale Martini-style cocktail voor elke whiskyfanaat. Maar soms kan het wel eens gebeuren dat iemand toch nog wat aan die smaak wil sleutelen.

Wanneer we de Rye whisky vervangen door een Schotse whisky noemen we deze cocktail de Rob Roy en heb je dadelijk heel wat meer mogelijkheden. Er is immers heel wat variatie in Schotse whisky en je kan opteren voor een lekker zachte Speyside whisky of een stevig geturfde Islay-whisky. Waar een Manhattan de verhoudingen aanhoud van een hedendaagse klassieke Martini (ooit was die verhouding anders), kan je die verhouding natuurlijk ook aanpassen aan de persoonlijke smaak van de persoon.

Deze cocktail werd voor het eerst gemaakt in 1894 door een bartender van het Waldorf Astoria Hotel in Manhattan, naar aanleiding van de première van een operette over de Schotse volksheld en vrijbuiter uit de 18e eeuw, Rob Roy MacGregor.

ROB ROY
Ingrediënten
5 cl Schotse whisky naar keuze
2,5 cl Cinzano Rosso of een andere zoete vermout
1 dash Angostura bitters

Bereiding
Dit is een stevige cocktail, die best wat verwatering kan gebruiken. Daarom gebruiken we een mixglas met veel ijs. Naar keuze strainen in een tumbler met een groot ijsblok of ‘straight up’ in een voorgekoeld Martiniglas. De meeste websites kiezen het Martiniglas, dus ik ga deze keer voor de tumbler.

Versieren met een gedroogd citroenschijfje en/of een cocktailkers.

Burns Night met The Singleton Speyside Cascade

Vandaag is het de verjaardag van de Schotse dichter Robert Burns (1759-1796). Op heel wat plaatsen in Schotland, maar ook ver daarbuiten vieren we vanavond Burns Night, al dan niet met een traditioneel Burns Dinner. Op zo’n diner vloeit de whisky rijkelijk, klinkt er muziek uit de doedelzak en citeert men het gedicht “Address to a Haggis” tijdens het ritueel aansnijden van de Haggis, het nationale gerecht van Schotland bestaande uit een schapenmaag, gevuld met vlees van ingewanden en geserveerd met aardappelpuree en koolraap. Tegenwoordig gebruikt men meestal geen maag meer maar hetzelfde soort darm wat voor worsten wordt gebruikt. Het klinkt veel slechter dan het in werkelijkheid is. Stel je voor dat je zwarte pensen moet beschrijven aan iemand die deze worsten niet kent, dan zou dat waarschijnlijk even wansmakelijk klinken terwijl we allemaal weten dat dit toch zeer lekker is.

Alleszins een schitterend moment om nog eens een nieuwe fles Schotse whisky te openen en te genieten van de aroma’s die ons meenemen naar het hart van Speyside, Dufftown.
In de reeks ‘The Singleton of Dufftown’ verschenen meerdere bottelingen waaronder ook een ‘18y old’ en een ‘Tailfire’ gerijpt op Europese eiken vaten. Wij proeven ‘The Singleton SpeyCascade’, een zachte whisky van 40% alcohol met hele zuivere en frisse toetsen. Het is een single malt whisky met een mix van Europese sherryvaten en Amerikaanse bourbonvaten. Een whisky om puur van te genieten, desgewenst met een grote ijsbal.

Aroma’s van rood fruit, appeltaart en granen. Je ruikt ook een houttoets van de rijping. In de mond vrij zoet, heel fruitig en opnieuw een duidelijk hint van warme appel. Een lange zachte afdronk met kruiden, marsepein en chocolade.

Serveer je straks warme appeltaart of apfelstrudel als dessert, zet er dan gerust een klein borreltje van deze whisky bij om het helemaal af te maken.

Stijlvolle geschenktips : Johnnie Walker Blue Label Winter Edition

Bij het samenstellen van deze themaweek heb ik er zorg voor gedragen om producten te selecteren uit verschillende prijsklassen. Tenslotte verdient deze maand toch iedereen een leuk geschenkje, ongeacht het voorziene budget. De topper waarmee we deze themaweek afsluiten is natuurlijk een exclusief geschenk, waarvan er slechts 100 flessen beschikbaar zijn voor de Belgische markt : Johnnie Walker Blue Label Winter Edition.
Ik vernam trouwens dat er voor de UK 600 flessen beschikbaar zouden zijn en voor Duitsland 636 flessen, een handige tip voor wie nog gaat kerstshoppen in Londen, Aken of Keulen !

Johnnie Walker heeft meerdere bottelingen in zijn gamma (Red Label, Black Label, Double Black, Green Label, … ), maar deze speciale Blue Label flessen komen slechts nu en dan op de markt, in een beperkte uitgave en meestal in aanloop naar de feestdagen. Slechts één op tienduizend vaten, afkomstig uit alle uithoeken van Schotland, komt in aanmerking voor gebruik in deze luxe-blend. Blue Label is een zachte whisky boordevol aroma’s. Denk aan toetsen van gedroogd fruit, hout, honing, noten, kruiden, bloemen en een vleugje rook wat ook blijft hangen in de nasmaak. Absoluut een whisky om puur van te genieten, met een glas ijswater ernaast om wisselend tussen beide glazen telkens weer opnieuw op zoek te gaan naar alle smaken en aroma’s. Maar toch durft Johnnie Walker het ook aan om een cocktailrecept met ons te delen wat alle sterke punten nog eens extra in de verf zet. Deze ‘Four Corners’ cocktail is een variatie op de Old Fashioned en geïnspireerd op de reizen die Johnnie Walker en zijn vertegenwoordigers maakten naar alle uithoeken van onze planeet.

 

De kokossuiker, een natuurlijke zoetstof gemaakt van het sap van kokospalmbloesems, verwijst naar Amerika. De druppels kardemom bitters vertegenwoordigen India en het warme klimaat van de kruidenroute. De morello kers weerspiegelt Azië, waar de Japanse kerselaren het dynamische karakter van de seizoenen symboliseren.

Cocktail : Four Corners

Ingrediënten
5 cl Johnnie Walker Blue Label Winter Edition
1 scheutje kokossuikersiroop
3 druppels kardemom bitters
1 Morello kers en een stukje sinaasappelschil

Bereiding
Voeg alles samen in een whisky tumblerglas met ijsblokjes. Even kort roeren om te mengen.

 Johnnie Walker Blue Label Wintereditie is verkrijgbaar bij de betere whiskyspeciaalzaak.

Red Rye Manhattan

Enkele weken geleden was ik uitgenodigd op een stevig feestje in Antwerpen, ter gelegenheid van de officiële lancering van Johnnie Walker Blender’s Batch Red Rye. Deze nieuwe botteling is de eerste uit een reeks experimenten van dit welbekende Schotse merk. Voor deze whisky werd een blend gemaakt van mout- en graanwhisky, gerijpt in bourbon vaten en een half jaar op smaak gebracht in ex-Rye vaten. Het resultaat is een eerder zoete en kruidige whisky met toetsen van vers fruit.

Tijdens de lancering konden we de whisky proeven in een viertal cocktails (zie vorig artikel over deze whisky). Deze cocktails waren uiteraard zeer lekker, maar naar mijn gevoel kwam de smaak van de whisky niet sterk genoeg naar voor. Ik wou eerst en vooral de whisky op zich eens rustig proeven om er vervolgens een cocktail mee te maken die deze smaak helemaal centraal zou zetten.

Deze whisky op zich is geen super complexe smaakervaring, maar wel een lekkere ‘easy sipping’ whisky. Niet te zwaar, beetje zoet, beetje kruidig. Krijg je bezoek en zet je deze fles op tafel dan sla je zeker geen slecht figuur. Het is mogelijk de eerste ‘American style’ Scotch Whisky, wat ook duidelijk aangeeft welke cocktails dit zeker ondersteunen. Vermits ik persoonlijk nogal een liefhebber ben van Amerikaanse Bourbon en Rye whiskey, kan ik de smaak van deze nieuwkomer ook zeker wel appreciëren.

 

Cocktail : Red Rye Manhattan

Ingredienten

5 cl Johnnie Walker Red Rye
2 cl Zoete vermouth
1 dash Angostura bitters

Bereiding

Voeg alle ingrediënten samen in een mengglas met ijs en roer tot alles voldoende gemengd en gekoeld is. Strain in een voorgekoeld Martiniglas en versier met een cocktailkers.