Aberfeldy 125 years celebration

Last Monday, I had the delightful privilege of raising my glass in a toast to 125 years of exquisite craftsmanship, celebrating the enduring legacy of Aberfeldy, a renowned single malt distillery nestled amidst the breathtaking Scottish Highlands since its establishment in 1898. This grand occasion unfolded within the hallowed halls of the 'Produits Dangereux' warehouse at the Brussels restyled Tour & Taxis venue.

Founded by the visionary John Alexander Dewar, this distillery holds a hallowed place in the annals of the Scottish whisky industry. His tireless efforts and passion blazed a trail, propelling him into the ranks of the industry's pioneers. 

The result? A whisky that exudes a soft and opulent character, an essence that has left an indelible mark on the distinct style of Highland whisky throughout the years.

As we gathered at the bar, mixologists skilfully concocted a range of tantalizing cocktails, each masterfully crafted with Aberfeldy 12 at its core. Guests had their pick, whether it was the refreshing highball, the timeless and iconic Old Fashioned, the intriguing Penicillin or simply a sublime dram of this exceptional whisky. Soft drink options were, naturally, at our disposal as well. 

It is interesting to know that the famous TV chef Jamie Oliver uses Dewar’s 12 for his Penicillin cocktail, a blended whisky from the same house. Aberfeldy 12 leans a bit more towards Aberlour in taste, while Dewar’s 12 leans a bit more in the direction of the softer Glenlivet. Both use Aberfeldy Single Malt, but Dewar’s is a blend of 40 different single malt and grain whiskies, aged for at least 12 years. I also found an in-depth comparison in this article.  

Following a sumptuous dinner and a delightful array of Aberfeldy 12-based cocktails, the evening took a remarkable turn as we were ushered upstairs and into an exclusive masterclass. Here, we were introduced to a limited edition gem: Aberfeldy 25, specially bottled for this momentous occasion. This meticulously selected first-fill Oloroso sherry barrel lent its essence to the spirit, resulting in a whisky that flawlessly encapsulates Aberfeldy's trademark softness while teasing the palate with an abundance of honey notes from the Oloroso cask.

Culminating this enchanting evening, we had the privilege of observing the live wax sealing of our very own personalized bottles, a tangible memento of a truly exceptional celebration of Aberfeldy's enduring legacy.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Glenmorangie - A Tale of Cake + Pairing with éclair !!!

Dr. Bill Lumsden, Master Whisky Maker at Glenmorangie, aged some of his whisky on Tokaj barrels (=the famous Hongarian dessert wine) resulting in a true taste-bomb for your sweet tooth : Honey, vanilla, passion fruit, pear, … It threw him back to his childhood years and the cakes he made with his grandmother. This whisky is absolutely perfect to pair with a nice piece of cake. The distillery worked with Dominique Ansel, the French pâtissier who invented the cronut. 

Back to Belgium – A couple of weeks ago I was lucky to receive a 50ml sample of this brand new whisky. But because it was just a small sample, I was also very limited in options. When I pour it in a glass, the empty bottle isn’t sexy anymore. And it’s really not enough whisky to do some cocktail experiments. Inspired by the story of the creation of this whisky, I decided to go for a pretty Instagram picture of the sample together with a nice piece of cake. I was thinking about the fantastic éclairs my local baker had sold back in June during the ‘Week of the éclair’. So I asked him if he could still make those… the answer was no.  

But Peter is not your average baker. He likes challenges, he likes whisky and he is very passionate about taste. 

I sparked his interest with this story and he suggested creating a brand new éclair with some of this whisky in the filling. Now that’s an awesome idea. I contacted the P.R. agency and managed to get him another small sample of the whisky. 

A few days later he came back with this: 

“A Tale of Cake” Eclair – By Peter Bosmans

This éclair has a delicious filling of salty caramel, roasted almond flakes and a cake that also has roasted almond flakes in its mix. The cake is sauced with Glenmorangie ‘A Tale of Cake’ whisky and sugar syrup. On top of the cake there is a mousse of passionfruit and mango. To finish the top part of the éclair is decorated with gold spray and sponge cake. It looks absolutely amazing. 

The different flavours of the filling match the flavours of the whisky. The colors match the colors of the bottle and box. That’s what I call a perfect pairing. 

And yes, this éclair absolutely tastes as good as it looks. 

I hope this can inspire some others to also create stuff like this 😊 

Bakkerij Bosbroek  
Peter & Katrien Bosmans-Vandebroek
Kroonstraat 46
3581 Beverlo
Belgium

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Raise a glass to Fred Laing!

 

Douglas Laing & C° is één van de belangrijkste onafhankelijke blenders en bottelaars van Schotland, gevestigd in Glasgow. Ze zijn vooral bekend voor hun sublieme ‘Remarkable Regional Malts’ reeks, dit zijn premium blends (100% malt!) per whiskyregio.
 
Momenteel staat Fred Laing (69) aan de leiding van het familiebedrijf. Het bedrijf werd opgestart door zijn vader, Fred Sr, in 1948. Het zal echter niet meer zo lang duren vooraleer de derde generatie de leiding definitief in handen neemt. Hoog tijd dus voor invoerder en distributeur Cinoco om Fred nog eens naar België te halen voor een uitgebreide tastingsessie.

Maandagmiddag werd ik verwacht op het schitterende kasteeldomein Gravenhof in Dworp. Op een zonovergoten terras werden we verwelkomd door Fred Laing, volledig uitgedost in traditionele Schotse klederdracht. En neen, ik heb niet gecontroleerd of hij nog iets aanhad onder zijn kilt.

Omdat het die dag toevallig ook #WorldCocktailDay was mochten we eerst even rustig op adem komen met een lekkere “Horse’s Neck” op basis van The Epicurean, een premium blend van malts uit de Lowland regio.

Tijdens een zeer levendige tastingsessie nam Fred ons mee doorheen het rijke smakenpallet van Schotland. Volgende flessen kwamen aan bod :

• Remarkable Regional Malt : Scallywag 13y, blend van malts uit Speyside.
• Remarkable Regional Malt : Rock Island, blend van malts van de Schotse whisky-eilanden (Islay, Jura, Arran en Orkney).
• Provenance series : Ardmore 10y (2008)
• Old Particular series : Strathclyde 12y (2005) 
• Old Particular series : Tamdhu 16y (1998) 
• Xtra Old Particular series : Clynelish 21y (1995)

 

Na de tasting mochten we plaatsnemen in het restaurantgedeelte van het kasteel voor een uitgebreide en zeer lekkere lunch. Uiteraard werd die ook afgesloten met een koffietje en een lekker glaasje whisky naar keuze. Ik koos opnieuw voor een botteling van Scallywag. Binnenkort komt er een apart artikel over deze whisky op de blog, maar ik verklap alvast dat dit een stevige blend is van Speyside malts, waarvan een groot gedeelte gerijpt werd op sherryvaten. Bovendien won deze whisky zopas twee gouden medailles op de San Francisco World Spirits Competition.

 

Als nieuwtje kregen we mee dat Douglas Laing & C° binnenkort ook een eigen Lowland stokerij zal hebben : Clutha Distillery. Clutha is Latijn voor Clyde, de naam van de rivier waarlangs de stokerij gelegen is. Momenteel is de stokerij in opbouw en deze zal binnenkort in dienst worden genomen. Expect the unexpected, want in tegenstelling tot de doorsnee zachte Lowlands whisky hebben ze plannen om veel met sherry vaten te werken.

Met dank aan Fred Laing, de medewerkers van Douglas Laing & C° en invoerder Cinoco voor de uitnodiging. Het was een schitterende en leerrijke middag ten zuiden van Brussel.

Addendum
Wil je graag nog wat meer foto’s zien van dit event, neem dan een kijkje in het album op onze Facebook pagina. Bert Oerlemans is één van de fotografen waar ik regelmatig mee samenwerk in mijn communicatiebureau. Intussen werd hij een goede vriend en samen organiseren we ook netwerkevents in Limburg. Normaal fotografeert Bert voor ons hoofdzakelijk gebouwen en interieurs. Vermits ik weet dat hij ook een echte whiskyliefhebber is nodigde ik hem uit om als gelegenheidsfotograaf voor Double Strainger mee te komen naar dit event. Deze keer zijn de foto’s dus niet van mijn hand, maar zijn ze het (vak!)werk van Bert. Hiervoor wil ik hem uiteraard ook van harte bedanken.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Glenmorangie whiskytasting met Karen Fullerton

 

Tijdens de warme zomer van 2002 was ik onderweg van Inverness naar John o’Groats, zowat het meest noordelijke punt van Schotland, en passeerde ik ongepland de whiskystokerij van Glenmorangie.

Ik kon er natuurlijk niet aan weerstaan om te stoppen en een rondleiding mee te maken. Heel opvallend waren de zeer hoge pot stills, de hoogste van alle Schotse stokerijen. Achteraf gezien was dit de beste rondleiding van mijn Schotlandreis en mijn eerste kennismaking met een reeks ‘cask finishes’. In de vier overige stokerijen die ik toen bezocht waren er op dat ogenblik nog geen finishes te ontdekken. Helaas heb ik sinds toen nog weinig kunnen proeven van deze stokerij… tot deze week.

In de periode van mijn bezoek begon destijds ook Karen Fullerton te werken voor Glenmorangie. Intussen is ze Global Brand Ambassador, leidt ze de Glenmorangie Academy en maakt ze zelfs deel uit van het ‘whisky creation team’ voor Glenmorangie en Ardbeg. In haar overvolle agenda vond ze eindelijk een gaatje om naar België te komen voor een workshop en tasting sessie. Het hoogtepunt van de tasting was de voorstelling van de nieuwe Quinta Rubin 14y, een mooi gerijpte whisky met een finish in portovaten. Dinsdagmiddag werden we verwacht bij Arthur Orlans in de Brusselse Dansaertstraat, de tweede bar van het team achter La Pharmacie Anglaise.

Als enige Nederlandstalige man nam ik samen met een vijftal Franstalige journalistes en blogsters deel aan deze workshop. Tijdens een zeer passionele uiteenzetting van Karen mochten we onderstaande bottelingen ontdekken. Elke botteling is eerst 10 jaar gerijpt op Amerikaanse ex-bourbon eiken vaten. Een eventuele narijping volgt pas daarna in andere vaten.
 

• Glenmorangie Original 10y
• Glenmorangie Lasanta 12y Oloroso en Pedro Ximénez Sherry cask Finish
• Glenmorangie Nectar d’Or Sauternes cask Finish
• Glenmorangie Quinta Rubin 12y Port Cask Finish
• Glenmorangie Quinta Rubin 14y Port Cask Finish

 
Aansluitend konden we nog kiezen uit enkele cocktails op basis van Glenmorangie whisky en daarbij kregen we ook enkele lekkere hapjes. Ik koos voor een variatie op de Sazerac met whisky, absint, suiker en Peychaud’s bitters. Wat me vooral is bijgebleven, is dat de combinatie met camembert en walnoot zeker niet verkeerd was. Het inspireert minstens om zelf ook wat te gaan experimenteren met deze schitterende whisky.

Met dank aan Glenmorangie en communicatiebureau PURE voor de uitnodiging.


Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.
 

Stijlvolle Geschenktips : The Epicurean

 

Douglas Laing is zeker geen onbekende op onze blog. Deze producent stond al elk jaar in onze “Stijlvolle Geschenktips” met zijn Big Peat Xmas edition op basis van Islay-whisky’s. Ook dit jaar ligt die in de winkels, maar wij kozen dit jaar voor een unieke fles uit een andere whiskyregio : The Epicurean.

The Epicurean is een blend van de beste malts uit de Lowlands. Een gedeelte van Schotland wat geheel onterecht wat minder populair is bij whiskyliefhebbers. In de Lowland regio zitten de grootste steden van Schotland, Edinburgh en Glasgow, maar het is ook een regio met veel landbouw en bossen. Het klimaat is er redelijk mild, wat ideaal is voor de groei van de granen. Uit de Lowlands komen vooral lichte, niet-geturfde whisky’s met elegante zoete en vegetale hints.

Deze unieke blend heeft heel wat warme citrus, suiker, tijm, perzik en snoep in de mond. Aroma’s van mout, citrus en kruiden. Gebotteld op 46,2% alcohol, wat toch iets steviger is dan de doorsnee whisky.

The Epicurian is momenteel verkrijgbaar bij de betere drankenhandel in een mooie geschenkdoos met twee highballglazen. Dat vraagt uiteraard om een lekkere Horse’s Neck.

The Epicurean en de andere flessen uit deze speciale reeks zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Horse’s Neck

Ingrediënten
5 cl The Epicurean Lowland Whisky
3 dashes Angostura bitters
Fever-Tree Ginger Beer

Bereiding
Deze cocktail kan je gerust bereiden in het highball glas. Voeg de whisky, limoensap en bitters toe in het glas met veel ijs. Roer een tiental seconden. Voeg eventueel nog wat extra ijs toe en vul aan met Ginger Beer. Traditioneel wordt deze cocktail versierd met een lange citroenzeste. 

Heb je liever iets minder pittigheid van de gember, kies dan Ginger-Ale i.p.v. Ginger Beer.
  
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

Glenfiddich Experimental Series : Een ontmoeting met Brand Ambassador Mark Thomson

 

Vorige week was Mark Thomson, Brand Ambassador van Glenfiddich Whisky voor Schotland, aanwezig in ons land voor de lancering van ‘Fire & Cane’, de vierde release in de ‘Experimental Series’. Helaas was ikzelf verhinderd voor dit event, maar via mijn contactpersoon bij de public relations-dienst kon ik toch nog een afspraak regelen voor een “1-op-1” interview. Uiteraard inclusief tasting.

Veel vragen hoefde ik zelfs niet te stellen, want als een echte spraakwaterval vertelde Mark alles wat ik maar wou weten over de Glenfiddich Experimental Series.

William Grant & Sons Distillers Ltd, de eigenaars van Glenfiddich, hebben altijd al zeer sterk ingezet op innovatie en experimenteren. Vroeger werd in Schotland grotendeels blended whisky gemaakt. Zij waren de eersten die in 1963 een Single Malt whisky exporteerden. Vanaf 2000 was dat met een ‘age statement’ en was de beroemde 12y geboren. Via hun zuster-distilleerderij The Balvenie, gelegen vlakbij Glenfiddich, waren ze in 1980 ook de eersten die begonnen met finishes in vaten waar eerder andere dranken in hadden gerijpt. In 1998 startten ze met het Solera-principe voor hun 15 jaar oude whisky, een techniek die ze afkeken van sherryproducenten. Hun iconische driehoekige fles is wellicht de meest herkenbare whiskyfles die er vandaag op de markt is.

De eigenaars van Glenfiddich, stimuleren dus voortdurend het experimenteren en willen elk jaar minstens 5 interessante experimenten zien. Daaruit vloeide ook de ‘Experimental Series’, een reeks unieke projecten die vast en zeker de aandacht krijgen van enthousiaste whiskyliefhebbers wereldwijd. Vier jaar geleden werd dit project opgestart, drie jaar geleden verscheen de allereerste botteling. Met deze reeks richten ze zich niet alleen tot Glenfiddich-fans, maar tot een veel breder publiek wat zoekende is naar iets nieuws. Zo staat het Glenfiddich logo slechts vrij klein en onderaan op de fles, maar staat het experiment waar het om gaat echt centraal.


IPA Experiment (India Pale Ale)

De whiskymakers van Glenfiddich gingen samen met bierbrouwers een specifiek bierrecept samenstellen, wat een optimale invloed zou hebben op het gebruikte whiskyvat. Het bier was op zich niet bijzonder lekker, heel erg bitter, maar deed zijn werk zoals verwacht. Men maakte eerst de whisky zoals gebruikelijk, pompte deze uit het vat, wat vervolgens gevuld werd met het bier. Na een maand werd het bier verwijderd en de whisky opnieuw in het vat gepompt voor een narijping.

Deze whisky met een extra hop-accentje leent zich niet echt voor een Old Fashioned, maar werkt fantastisch goed in sour-cocktails.

Project XX (Lees : Project Twintig)

Twintig Glenfiddich Brand Ambassadors werden naar een warehouse gebracht, waar ze elk 5 vaten moesten uitzoeken en merken met een krijtje. De volgende dag kregen ze de vijf samples geserveerd waaruit ze de beste moesten kiezen. De Brand Ambassadors hadden geen enkel idee wat er met die vaten zou gebeuren, velen dachten dat het uiteindelijk zou gaan om één vat wat als single barrel zou worden gebotteld. Dat was dus niet het geval. Van de 100 geselecteerde vaten werden de 20 beste overgehouden, waarmee de batch werd samengesteld. Dit waren 17 ex-bourbon vaten, 2 ex-sherryvaten en 1 ex-Portovat.

Momenteel proberen de Master Blender en zijn team om dezelfde smaak opnieuw samen te stellen, wat geen eenvoudige opdracht blijkt te zijn.

Deze whisky leent zich uitstekend voor een Old Fashioned met een Lapsang Souchong thee infusie en dropbitters. Een klein snuifje zout doet deze whisky helemaal openbloeien. Hou je het liever wat eenvoudiger, probeer dan zeker eens een Rob Roy met een tikkeltje zout erin.

Winter Storm

Onderzoek heeft uitgewezen dat Glenfiddich tijdens de rijping twee keer een evolutie ondergaat. De ‘new make’ is een beetje grassig zoals cachaça en zelfs een klein beetje zoutig. Door de rijping komt het zoete meer naar boven en verdwijnen het zoute en grassige naar de achtergrond. Na ongeveer 20 jaar rijping draait dit proces zich terug om. Winter Storm werd gebotteld op het exacte ogenblik dat het zoete nog voldoende aanwezig was, maar net wanneer hints van het zoute en grassige terug naar boven kwamen. Deze whisky heeft een licht abrikozen-aroma en is gerijpt op Canadese ex-ijswijn vaten.

Fire & Cane

Elk jaar worden de stookketels van Glenfiddich twee weken stilgelegd voor een groot onderhoud. Vlak daarvoor stoken ze de ketels altijd nog eens goed op met zwaar geturfde whisky. Dit is turf uit de highlands, dus heel rokerig maar zonder het typische jodium van de eilanden. Die whisky werd steeds op vaten gezet, maar er werd eigenlijk weinig mee gedaan.

Voor Fire & Cane gebruiken ze nu 50% geturfde whisky en 50% van de gebruikelijke Glenfiddich. Deze blend laten ze rijpen in ex-rumvaten wat resulteert in een zeer delicate smoky whisky.

Tenslotte had ik het met Mark ook nog over de Old Fashioned Week die binnenkort van start gaat. Volgens hem is de ideale whisky daarvoor de Glenfiddich Solera 15y. Deze whisky heeft echt alle eigenschappen die ideaal zijn voor een perfecte Old Fashioned. Hij is kruidig en tegelijk zoet van de rijping, maar heeft ook een lichte sinaasappel-achtige hint vooraan in de mond. Ik kan het alleen maar beamen want deze whisky was al altijd mijn favoriete Glenfiddich !