Old Fashioned Week 2021 : Timorous Beastie

It’s always a bit unclear what the exact dates are for Old Fashioned Week. The leading whiskey brands that support this theme week seem to pick their weeks slightly different. In the past, it always used to be the first week of November. Since that’s also pretty convenient for me (Autumn holidays) I’ll share a series of Old Fashioned drinks in the next days. Prepare for some tasty easy-to-mix and spirit-forward cocktails. In the last years, I did a mix of whisky, rum and other spirits. This year my focus will be mainly on whisk(e)y from Scotland, USA and Japan. 

Old Fashioned Week in short: Thousands of bars and restaurants all over the world will put the spotlight on the “father of all cocktails” while donating a small percentage of the revenue on these drinks to charity. Very often they pick a local charity, so I can highly recommend supporting this action week. 

Let’s kick off this year’s Old Fashioned Week with a real Scottish drink. The base spirit for this drink is Timorous Beastie, a blended malt whisky by Douglas Laing. This blend is a mix of Highland malt whiskies from distilleries such as Dalmore, Glen Garioch, Glengoyne and more. As we all know, the Scottish Highlands are the real heart of Scotland. If you want to add a bit of atmosphere, try this special version of Scotland The Brave. 

Red Tartan Old Fashioned

Ingredients
60 ml Douglas Laing Timorous Beastie
10 ml Simple syrup
2 dashes of walnut bitters

Method
Add all ingredients to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds and strain in a tumbler with fresh ice. Garnish with a maraschino cherry. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Port of New York

My foodblogging better half loves to cook and bake. Some days she shouts from the kitchen to ask if I can use an eggwhite… That calls for a nice sour cocktail. 

A well-known variation of the Whisky Sour is the New York Sour. It’s more or less the same whisky sour, but with a red wine float carefully added on top. I mixed up another variation, switching the red wine for a nice and fruity red port. 

This absolutely is not the same drink as a New York Sour. Port is a bit heavier and richer than red wine, so it won’t stay on top as a nice float… it will turn your drink into something that almost reminded me of a psychedelic 70s lava lamp 😉. 

So, this drink might not look like a million dollars, but the taste is excellent. At first I was in doubt to use it for the blog, but my wife actually loved the strange look of it. So here it is…  

Port of New York

Ingredients
50 ml Douglas Laing Timorous Beastie
30 ml Lemon juice
10 ml Honey syrup
Eggwhite
A splash of Graham’s Six Grapes Port

Method
Add everything but the port to a shaker without ice. Give it a good dryshake. Add some ice and shake again to cool the drink. Double Strain in a tumbler with fresh ice. Add a splash of port wine on top. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Burns Night - Timorous Beastie

January 25 is the birthday of Scotland’s national poet, Robert Burns. Each year we celebrate Burns Night with whisky, poems, bagpipe music and (because I don’t have any haggis, neeps and tatties myself tonight) a YouTube video of the traditional ‘Address to a haggis’. If you've never seen this before, search for some more on YouTube. They are very entertaining. 

A beautiful whisky to celebrate this day is Timorous Beastie, one of the Remarkable Malts from Douglas Laing. Why? Because this whisky is named after a mouse which appears in Robert Burns’ poem “To a mouse”. 

This whisky is a blend of Highland whisky from Dalmore, Glen Garioch, Glengoyne and others, matured in ex-Bourbon barrels for a big, sweet and spicy flavour profile. We raise our glass to a man who contributed a great lot to Scottish culture.

P.S. This is also a great whisky for an Old Fashioned. Just add sugar, bitters and an orange peel.

Slàinte mhath.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2020 : Douglas Laing Old Particular Blair Athol

This blog is about cocktails and spirits. Some days I really enjoy a good cocktail packed with flavours, other days I want to discover all those hidden tones in a dram of good quality spirit. During this edition of “Xmas Gifts Parade”, I’ll also present a few very special bottles. 

Today I’m enjoying a dram from one of those exclusive bottles. A Douglas Laing Old Particular bottling of a Blair Athol sherry butt. For this range Douglas Laing bottles at a high alcohol strength, without chill-filtering or added colouring. This is as close as most people get to sampling whisky straight from a cask in the distillery warehouse. 

This is a very exclusive Blair Athol bottling for a group of five Belgian dealers : Prima Vinum, Dram 242, Jurgen’s Whiskyhuis, Wine 4 You and De Straffe Hoek. The barrel was hand-selected by these dealers. You’ll have to visit one of their liqueur stores if you want to get your hands on one of the 636 bottles.  

This whisky is aged for 11 years, distilled March 2009 and bottled in august 2020 on natural cask strength, 62,1%. 

What to expect? A fresh and lively whisky with green fruits, buttery pastry and creamy honey. Oh yes, it's a pretty strong dram, so you might want to add some ice or a drop of water to really get a good taste of this whisky. When you enjoyed the flavours, maybe create a fantastic Old Fashioned with it. Yes, I have tried and it was really delicious !!!

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

An Apple a day...

This cocktail packed with autumn flavours was a bit tricky to create, it took some experimenting to get it right. Originally I wanted to use homemade apple butter as a sweetener, but this seems close to impossible. Still managed to create this slow sipper without juice.
Suggestions to use apple butter in drinks are still welcome 😉  

An apple a day…

Ingredients

25 ml Douglas Laing King of Scots whisky
25 ml Jim Beam Apple
25 ml Lecompte Calvados
10 ml Honey Syrup
1 dash Angostura bitters
1 dash Walnut bitters

Method
Stir together in a mixglass with lots of ice. Strain into a chilled cognac glass. No garnish needed. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Scallywag - The Stray Dog goes to Italy

 

It’s hot, I would love to be in Italy right now and I really love this Douglas Laing Speyside malt blend. That’s three excuses to mix up one more cocktail based on Scallywag 😉

This whisky has a very recognizable flavour from the sherry casks and I just want to enhance this a little bit more. Some people add a tiny bit of tonic to Negroni-style drinks to take the sharp edge off the bitterness. I did the same with some dry fino sherry. The result is a Boulevardier with a nice sherry-touch.

The Stray Dog goes to Italy

Ingredients
30 ml Campari
45 ml Scallywag Blended Malt Whisky
30 ml Cinzano sweet vermouth
10 ml Tio Pepe Fino sherry

Method
Stir everything together in a large mixglass with lots of ice. Strain into a tumbler with a big block of ice. Add a piece of orange (fresh or dried). Salute !

Tip
I paired this tasty cocktail with a piece of ‘Doré de Lathuy’ Bio-cheese. This is cheese from the Ardennes, made from raw cow milk. This pairing was suggested by cheese master Peter Verbruggen. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

The Stray Dog Returns - Scallywag

 

It’s more or less a year ago that I first played around with Douglas Laing’s Speyside blended malt. Since Speyside is my favourite Scottish Whisky region, I really need to use this great blend more often in tasty cocktails.

Scallywag is a blended malt whisky on 46% alcohol. With casks retrieved from Macallan, Mortlach, Glenrothes, and a few more distilleries. They have a tasty combination of ex-Bourbon and ex-Sherry casks. The color, taste and flavour of this whisky do give the impression that lots of sherry casks were used.

• Color : Rich and dark
• Nose : Richly spiced, vanilla, sherry, oak
• Mouth : Strong whisky with herbs, warm red fruits, Christmas pudding and dark chocolate
• Finish : Orange peel, apple, pear, tobacco and fruitcake

Last year I have sent the Stray Dog to the Big Apple, in a tasty variation on the Manhattan which I paired with some great cheese. It’s about time to take the next step and bring the Stray Dog back to Scotland for another variation on the Manhattan, adding even more flavours.

The Stray Dog returns

Ingredients
45 ml Scallywag Speyside Blended Malt
20 ml Cinzano sweet vermouth
15 ml Conker Cold Brew Coffee liqueur
20 ml Lemon juice
1 dash Angostura bitters

Method
Add all ingredients in your shaker with lots of ice. Shake for 20 seconds and double strain into a pre-chilled coupe. Add a cocktail cherry. Enjoy it out in the rain, don’t forget your umbrella 😉

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Old Fashioned Week : Timorous Beastie

 

Het leven van een blogger zit vol aangename verrassingen. Enkele dagen geleden zag ik een leuke Instagram-post van een bevriende blogger, die een lekker recept publiceerde op basis van Timorous Beastie, een whisky uit de Remarkable Malts reeks van Douglas Laing. Ik reageerde op die posting en vermelde dat dit waarschijnlijk de enige whisky was uit die reeks die ik nog niet had geproefd. Waarschijnlijk heeft er toen iemand bij Douglas Laing gedacht “Geef die man eens snel een glas whisky”, want twee dagen later ontving ik een express-levering vanuit Schotland, met een staal van deze whisky. Dit lijkt me dan ook een zalige afsluiter voor deze editie van de Old Fashioned Week.

Timorous Beastie is een blend van highland malts van o.a. Blair Athol, Dalmore, Glen Garloch en Glengoyne. In de neus een heel zoet aroma, daarna floraal en een beetje kruidig. In de mond eveneens zoet/fruitig, zacht, rozijnen. Een subtiele zoete finish met eik en granen. De naam is een eerbetoon aan dichter Robert Burns en zijn gedicht “To a mouse” (zie verder).

Silky Mouse Old Fashioned

Ingrediënten
5 cl Douglas Laing Timorous Beastie Highland Malt
2 cl Gonzalez Byass Nectar (PX Sherry)
2 dashes Angostura bitters

Bereiding
Het klassieke Old Fashioned recept voor deze specifieke whisky is met een barlepel bruine suiker. In dat geval doe je de suiker in een mixglas met de bitters en de helft van de whisky. Roer tot de suiker opgelost is. Vul een Old Fashioned glas met ijs en strain de cocktail in het glas. Vul nu verder aan met de resterende whisky.

Ik kies echter voor zoete Pedro Ximénez sherry i.p.v. bruine suiker. De invloed van de sherry zorgt voor een zijdezacht gevoel in de mond. Wanneer je kiest voor sherry kan je de cocktail zelfs rechtstreeks in het glas maken, al roert het natuurlijk wel wat handiger in een mixglas. Als versiering kan een mooi stukje sinaasappel, een cocktailkers, … of zelfs allebei samen.

Tip : Deze highland whisky en deze cocktail zijn allebei onwaarschijnlijk lekker bij een stukje gerijpte kaas zoals Comté of Parmezaan !

To a Mouse (Robert Burns)

Wee, sleekit, cowrin, tim'rous beastie,
O, what a pannic's in thy breastie!
Thou need na start awa sae hasty,
Wi' bickering brattle!
I wad be laith to rin an' chase thee,
Wi' murd'ring pattle!

I'm truly sorry man's dominion,
Has broken nature's social union,
An' justifies that ill opinion,
Which makes thee startle
At me, thy poor, earth-born companion,
An' fellow-mortal!

I doubt na, whiles, but thou may thieve;
What then? poor beastie, thou maun live!
A daimen icker in a thrave
'S a sma' request;
I'll get a blessin wi' the lave,
An' never miss't!

Thy wee bit housie, too, in ruin!
It's silly wa's the win's are strewin!
An' naething, now, to big a new ane,
O' foggage green!
An' bleak December's winds ensuin,
Baith snell an' keen!

Thou saw the fields laid bare an' waste,
An' weary winter comin fast,
An' cozie here, beneath the blast,
Thou thought to dwell-
Till crash! the cruel coulter past
Out thro' thy cell.

Thy wee bit heap o' leaves an' stibble,
Has cost thee mony a weary nibble!
Now thou's turn'd out, for a' thy trouble,
But house or hald,
To thole the winter's sleety dribble,
An' cranreuch cauld!

But, Mousie, thou art no thy-lane,
In proving foresight may be vain;
The best-laid schemes o' mice an' men
Gang aft agley,
An' lea'e us nought but grief an' pain,
For promis'd joy!

Still thou art blest, compar'd wi' me
The present only toucheth thee:
But, Och! I backward cast my e'e.
On prospects drear!
An' forward, tho' I canna see,
I guess an' fear

Bloody Joseph met Rock Island whisky

Whiskyblends uit de “Remarkable Regional Malts” reeks van Douglas Laing wil ik altijd met heel veel plezier uitproberen. Heerlijke blended malts die je met hun uitgesproken smaken en aroma’s onmiddellijk meenemen naar hun respectievelijke regio in Schotland. In deze reeks besprak ik in de voorbije maanden al de blends van Islay, Lowlands en Speyside. Vandaag heb ik het over een buitenbeentje in deze reeks, want de regio die de single malts aanlevert voor deze whisky zit verspreid over meerdere eilanden, de Schotse eilanden die bekend staan om hun uitstekende whiskystokerijen : Islay, Arran, Orkney en Jura. Het resultaat is zoals steeds een whiskyblend die uitsluitend single malts bevat en die deze keer echt doordrongen is van de aroma’s van de zee. Deze blend is iets minder sterk in de turfsmaak en daardoor ook iets toegankelijker dan Big Peat.

Deze eiland-blend werd oorspronkelijk in 2015 op de markt gezet als ‘Rock Oyster’, maar de naam werd in 2018 om marketing-redenen gewijzigd naar ‘Rock Island’. De blend staat symbool voor de typische turf- en jodiumrijke whisky die je kan terugvinden op deze eilanden.

Volgens Fred Laing is dit trouwens de enige fles die hij zou meenemen naar een onbewoond eiland. Een fles die dus zeker een mooie presentatie verdient.

In eerste instantie moest ik onmiddellijk terugdenken aan mijn succesvolle pairing van Big Peat met Osietra kaviaar van Royal Belgian Caviar, maar ik wou deze keer nog een serieus stapje verder gaan. Toen ik mijn idee besprak met deze Belgische kaviaarproducent kreeg ik het advies om voor deze pairing te werken met hun ‘Platinum’ kaviaar. In vergelijking met de Osietra is deze veel romiger, maar toch ook gevolgd door de typische nootachtige toetsen die we kennen van de Osietra.

Ik vroeg hulp aan mijn foodbloggende wederhelft, die een bijpassend (top!)gerechtje maakte met langoustines. Het recept voor dit gerechtje kan je uiteraard terugvinden op haar blog.

Voor de cocktail kiezen we de ultieme kruidige “serve” : een Bloody Joseph. De ingrediëntenlijst is zeker niet gebeiteld in steen. Maak de cocktail zo spicy als je zelf wil. Voor mezelf gebruik ik vb. geen gewone Tabasco, maar de Scorpion-variant die echt veeeeeeel pikanter is. Uit het verleden heb ik onthouden dat die versie niet voor iedereen geschikt is 😉. Ook Worcestershiresaus, selderijzout en mierikswortel behoren tot de meest populaire extra ingrediënten voor deze cocktail.
 
Voor de verhouding tussen whisky en tomatensap is er ook niet echt een vaste regel. Voor de shots gebruik ik 1/1, voor de cocktail met “normale grootte” 1/1,5. In de meeste standaardrecepten voor Bloody Mary-achtige cocktails gebruiken ze een verhouding van 1/2, wat natuurlijk een stuk lichter is waardoor je er misschien nog wel een tweede kan drinken 😉

Bloody Joseph

Ik maak deze keer meerdere versies van één cocktail. De Bloody Joseph is zoals je wel kon raden de macho versie van de Bloody Mary, met een stevige whisky als basis. We maken dit recept als volwaardige cocktail, maar ook als een stevig shot en… als een nog wat gedurfder shot.

Ingrediënten
6 cl Douglas Laing Rock Island
9 cl Big Tom Bloody Mary Mix (Gekruid tomatensap)
1,5 cl vers citroensap
Vers gemalen peper en Tabasco

Bereiding voor de “gewone” cocktail
Elke Bloody Mary-style cocktail is het best wanneer je deze niet shaked of stirred, maar trowed. Je gebruikt dus twee grote bekers en giet de cocktail enkele keren van de ene in de andere beker. In één beker zit ook een stapel ijsblokken, die je tegenhoudt met een strainer.
Serveer in een longdrinkglas met verse ijsblokjes en een stengel selderij.

Shotversie #1
Gelijke delen tomatensap en whisky in een groot shotglas. Partje citroen uitknijpen. Beetje peper en Tabasco. Stengeltje selderij.

Shotversie #2
Doe eerst een verse oester in het shotglas. Daarna werk je met hetzelfde recept als voor de shotversie hierboven.

Tips

• Rock Island werkt fantastisch in een pairing met zeevruchten en schaaldieren. Serveer je oesters bij je Bloody Joseph? Vul een verstuiver met Rock Island whisky en spuit een mist over je oester bij het degusteren. De zee was nog nooit zo dichtbij.  
• Bloody Mary-style cocktails worden vaak geserveerd met een schijfje of partje citroen op de rand van het glas. Ik ben hier niet zo’n grote fan van omdat het toch veel invloed heeft op het aroma van de cocktail. De selderijstengel hoort erin en voegt het juiste hartige aroma toe.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Scallywag : A Stray Dog in the Big Apple

 

Onlangs was ik uitgenodigd voor een Douglas Laing whisky-tasting met persoonlijke begeleiding door niemand minder dan Fred Laing. Het verslag daarvan kon je reeds lezen op deze blog. Tijdens dit event proefde ik ook voor het eerst een ‘limited edition’ van Scallywag, een premium blend van malts uit de Speyside regio.

Een borrel waar ik eerlijk gezegd al een tijdje naar uitkeek. Ik had immers reeds kennis gemaakt met twee andere voortreffelijke ‘Remarkable Regional Malts’: Big Peat (Islay) en The Epicurean (Lowlands). Beide lieten een stevige en blijvende indruk na. Tel daar nog eens bij op dat Speyside sowieso mijn favoriete whiskyregio is… de verwachtingen waren vrij hoog. Wist je trouwens dat zowat de helft van alle Schotse whisky in Speyside gemaakt wordt ?

(Foto : Bert Oerlemans)

Centraal op het label staat een Fox Terrier met een monocle en één tand. De Fox Terriër is de favoriete hond van de familie en er heeft er altijd wel eentje rondgelopen in de stokerij. Wanneer je gaat kijken naar het “smoelenboek” op hun website kan je er zelfs een exemplaar zien staan tussen de overige personeelsleden. De naam betekent zoveel als een rekel, een rakker, een deugniet … wat uiteraard slaat op het typische karakter van de speelse fox terriër. Wie de schalkse en humoristische uiteenzetting van Fred heeft gehoord kan mogelijk ook denken dat het slaat op Fred zelf ;-)

Scallywag is een stevige whisky op 46% alcohol, een huwelijk van de beste Speyside malts, afkomstig van o.a. Macallan, Mortlach en Glenrothes. Volgens het boekje een combinatie van standaard Bourbon vaten en Sherry vaten. Volgens mij zullen het toch overwegend sherryvaten zijn, dat merk je overduidelijk aan de kleur, geur en smaak van deze whisky. Net als bij de andere blends uit deze reeks komen er af en toe ook speciale bottelingen op de markt. Zeker de moeite om in de gaten te houden.

• Kleur : Donkere kleur door de sherry-invloeden.
• Neus : Kruiden, vanille, sherry, eik.
• Mond : Stevige whisky met kruiden, warm rood fruit en donkere chocolade.
• Finish : Sinaasappelschil, appel, peer, tabak en fruitcake.

Kijk naar deze opsomming en het water komt je in de mond. Christmas cake in a bottle.
Deze whisky leent zich schitterend voor een klassieke zoete Manhattan. De mix met rode vermouth en een zoete cocktailkers is perfect. Ik probeer met veel plezier om dit nog iets te verfijnen en leg daarbij de focus op de sherry-invloeden.

“Stray Dog in the Big Apple”

Ingrediënten
5 cl Scallywag Remarkable Regional Malt
2 cl Gonzalez Byass La Copa zoete vermouth
1 cl Gonzalez Byass Cristina Medium sherry
1 cl Ricard Pastis (alternatief kan je ook kiezen voor Absint)

Bereiding
Spoel een Martiniglas (of coupe) met een beetje Pastis. Zorg dat er een flinterdun laagje overblijft over de volledige binnenzijde van het glas.

Voeg de whisky, sherry en vermouth samen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren tot de cocktail ijskoud is. Strainen in het Martiniglas.

Ik kies niet voor de klassieke zoete cocktailkers, maar serveer deze kruidige Manhattan met stevige sherry-invloeden met blokjes BRU-XL oude kaas en traditionele Gentse Tierenteyn mosterd. Een volwaardig aperitiefmoment voor de echte liefhebber. BRU-XL is een Belgische kaas van kaasmeester Peter Verbruggen uit Beringen, die werd gecreëerd als herinnering aan de aanslagen van 22 maart 2016 in Brussel.
 
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.
    

Raise a glass to Fred Laing!

 

Douglas Laing & C° is één van de belangrijkste onafhankelijke blenders en bottelaars van Schotland, gevestigd in Glasgow. Ze zijn vooral bekend voor hun sublieme ‘Remarkable Regional Malts’ reeks, dit zijn premium blends (100% malt!) per whiskyregio.
 
Momenteel staat Fred Laing (69) aan de leiding van het familiebedrijf. Het bedrijf werd opgestart door zijn vader, Fred Sr, in 1948. Het zal echter niet meer zo lang duren vooraleer de derde generatie de leiding definitief in handen neemt. Hoog tijd dus voor invoerder en distributeur Cinoco om Fred nog eens naar België te halen voor een uitgebreide tastingsessie.

Maandagmiddag werd ik verwacht op het schitterende kasteeldomein Gravenhof in Dworp. Op een zonovergoten terras werden we verwelkomd door Fred Laing, volledig uitgedost in traditionele Schotse klederdracht. En neen, ik heb niet gecontroleerd of hij nog iets aanhad onder zijn kilt.

Omdat het die dag toevallig ook #WorldCocktailDay was mochten we eerst even rustig op adem komen met een lekkere “Horse’s Neck” op basis van The Epicurean, een premium blend van malts uit de Lowland regio.

Tijdens een zeer levendige tastingsessie nam Fred ons mee doorheen het rijke smakenpallet van Schotland. Volgende flessen kwamen aan bod :

• Remarkable Regional Malt : Scallywag 13y, blend van malts uit Speyside.
• Remarkable Regional Malt : Rock Island, blend van malts van de Schotse whisky-eilanden (Islay, Jura, Arran en Orkney).
• Provenance series : Ardmore 10y (2008)
• Old Particular series : Strathclyde 12y (2005) 
• Old Particular series : Tamdhu 16y (1998) 
• Xtra Old Particular series : Clynelish 21y (1995)

 

Na de tasting mochten we plaatsnemen in het restaurantgedeelte van het kasteel voor een uitgebreide en zeer lekkere lunch. Uiteraard werd die ook afgesloten met een koffietje en een lekker glaasje whisky naar keuze. Ik koos opnieuw voor een botteling van Scallywag. Binnenkort komt er een apart artikel over deze whisky op de blog, maar ik verklap alvast dat dit een stevige blend is van Speyside malts, waarvan een groot gedeelte gerijpt werd op sherryvaten. Bovendien won deze whisky zopas twee gouden medailles op de San Francisco World Spirits Competition.

 

Als nieuwtje kregen we mee dat Douglas Laing & C° binnenkort ook een eigen Lowland stokerij zal hebben : Clutha Distillery. Clutha is Latijn voor Clyde, de naam van de rivier waarlangs de stokerij gelegen is. Momenteel is de stokerij in opbouw en deze zal binnenkort in dienst worden genomen. Expect the unexpected, want in tegenstelling tot de doorsnee zachte Lowlands whisky hebben ze plannen om veel met sherry vaten te werken.

Met dank aan Fred Laing, de medewerkers van Douglas Laing & C° en invoerder Cinoco voor de uitnodiging. Het was een schitterende en leerrijke middag ten zuiden van Brussel.

Addendum
Wil je graag nog wat meer foto’s zien van dit event, neem dan een kijkje in het album op onze Facebook pagina. Bert Oerlemans is één van de fotografen waar ik regelmatig mee samenwerk in mijn communicatiebureau. Intussen werd hij een goede vriend en samen organiseren we ook netwerkevents in Limburg. Normaal fotografeert Bert voor ons hoofdzakelijk gebouwen en interieurs. Vermits ik weet dat hij ook een echte whiskyliefhebber is nodigde ik hem uit om als gelegenheidsfotograaf voor Double Strainger mee te komen naar dit event. Deze keer zijn de foto’s dus niet van mijn hand, maar zijn ze het (vak!)werk van Bert. Hiervoor wil ik hem uiteraard ook van harte bedanken.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Big Peat Surf & Turf - Happy 10th anniversary !

 

Bij Douglas Laing blazen ze dit jaar 10 kaarsjes uit voor hun Premium Islay blend ‘Big Peat’. In Mei 2009 kreeg Fred Laing een visioen over een visser die na enkele zware weken op een ruwe zee thuiskwam en genoot van een stevig glas geturfde Islay malt whisky. Hij creëerde een blend die zo typisch is voor Islay dat zelfs even ruiken aan het glas je onmiddellijk meeneemt naar dit Schotse whisky-eiland. De blend bevat zowat alle whiskymerken die op het eiland liggen te rijpen, inclusief de legendarische Port Ellen.

Big Peat is vooral gekend om zijn speciale ‘seasonal’ bottelingen (Kerstmis, Rode Duivels, … ) en voor zijn ‘Big Peat’ stripfiguur die steeds de hoofdrol speelt op de flessen, kokers en merchandising. In de reeks ‘Remarkable Regional Malts’ maken ze intussen ook premium blends voor andere Schotse whiskyregio’s : The Epicurean (Lowlands), Timorous Beastie (Highlands), Scallywag (Speyside) en Rock Island (alle Schotse eilanden).

Big Peat doet mij steeds denken aan een ruwe kust. Je ruikt immers niet alleen veel turf, maar ook veel jodium. Een duidelijke invloed van het rijpen vlakbij de zee. Dit inspireerde mij tot een eenvoudige maar zeer smaakvolle ‘Surf & Turf’ cocktail, waarbij we het zilte nog wat extra in de verf zetten met enkele druppels zoutoplossing. We maken het plaatje helemaal af door de cocktail te pairen met een lepeltje kaviaar. Geen liefhebber van kaviaar ? Een vers geopende oester is eveneens een perfecte match, giet een paar druppels whisky op de oester !

Big Peat Surf & Turf

Ingrediënten
5 cl Big Peat (botteling naar keuze, ik koos de Xmas botteling van 2017)
2 cl Punt e Mes vermouth
1 dash zoutoplossing (drie of vier druppels)

De zoutoplossing
Enkele druppels zoutoplossing (in meerdere recepten kan je het ingrediënt ‘Saline solution’ terugvinden) breken een cocktail echt open. De bittere kantjes verdwijnen en de zoetere en kruidigere elementen komen op de voorgrond. Een zoutoplossing kan je eenvoudig zelf maken. Voeg 20 gram keukenzout en 80ml water samen in een flesje en schud krachtig tot het zout volledig opgelost is.

Heb je nog geen ervaring met “zout in een cocktail” en wil je zelf een test doen om echt te ervaren wat het effect is ? Dit is een vrij bekend testje waarbij je een duidelijk verschil zal vaststellen : Neem een klein shotje Campari. Proef eerst, voeg een druppel zoutoplossing toe, proef opnieuw, voeg nog een druppel toe, proef opnieuw, …

Bereiding
Deze cocktail bereiden we in een mengbeker met veel ijs. Voeg alles samen en roer tot de cocktail ijskoud is. Serveren in een mooi coupeglas. Geen versiering in het glas, maar serveer deze cocktail samen met een lepeltje lekkere zilte kaviaar. Wij kozen voor de Osietra van Royal Belgian Caviar. Dit is kaviaar van de Russische steur, duurzaam gekweekt in België.
 
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : The Epicurean

 

Douglas Laing is zeker geen onbekende op onze blog. Deze producent stond al elk jaar in onze “Stijlvolle Geschenktips” met zijn Big Peat Xmas edition op basis van Islay-whisky’s. Ook dit jaar ligt die in de winkels, maar wij kozen dit jaar voor een unieke fles uit een andere whiskyregio : The Epicurean.

The Epicurean is een blend van de beste malts uit de Lowlands. Een gedeelte van Schotland wat geheel onterecht wat minder populair is bij whiskyliefhebbers. In de Lowland regio zitten de grootste steden van Schotland, Edinburgh en Glasgow, maar het is ook een regio met veel landbouw en bossen. Het klimaat is er redelijk mild, wat ideaal is voor de groei van de granen. Uit de Lowlands komen vooral lichte, niet-geturfde whisky’s met elegante zoete en vegetale hints.

Deze unieke blend heeft heel wat warme citrus, suiker, tijm, perzik en snoep in de mond. Aroma’s van mout, citrus en kruiden. Gebotteld op 46,2% alcohol, wat toch iets steviger is dan de doorsnee whisky.

The Epicurian is momenteel verkrijgbaar bij de betere drankenhandel in een mooie geschenkdoos met twee highballglazen. Dat vraagt uiteraard om een lekkere Horse’s Neck.

The Epicurean en de andere flessen uit deze speciale reeks zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Horse’s Neck

Ingrediënten
5 cl The Epicurean Lowland Whisky
3 dashes Angostura bitters
Fever-Tree Ginger Beer

Bereiding
Deze cocktail kan je gerust bereiden in het highball glas. Voeg de whisky, limoensap en bitters toe in het glas met veel ijs. Roer een tiental seconden. Voeg eventueel nog wat extra ijs toe en vul aan met Ginger Beer. Traditioneel wordt deze cocktail versierd met een lange citroenzeste. 

Heb je liever iets minder pittigheid van de gember, kies dan Ginger-Ale i.p.v. Ginger Beer.
  
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

WK gekte met Big Peat - The Belgium Edition #2

Tenzij je nog tot deze ochtend in winterslaap hebt gelegen, heb je het vast al gemerkt : de WK gekte barst weer helemaal los. Voor onze Nederlandse volgers kreeg ‘buitenspel’ helaas een hele nieuwe betekenis, maar de Belgische supporters zijn er helemaal klaar voor. In mijn geval betekent dat in hoofdzaak dat mijn wederhelft en Troonopvolgster er helemaal klaar voor zijn. Zelf ben ik niet zo’n sportliefhebber, maar mijn dames maken dat ruimschoots goed, de sjaaltjes en vlaggen in onze nationale driekleur liggen al klaar.

Blijkbaar is de Belgische voetbalgekte intussen zelfs doorgesijpeld tot in Schotland, want Douglas Laing heeft in zijn bekende reeks “Big Peat” speciaal voor deze gelegenheid een gloednieuwe “Belgium Edition” gebotteld. Zoals steeds is dit een stevige blend met uitsluitend maltwhisky’s van het eiland Islay, wat garant staat voor veel turf en jodium. Bowmore zorgt voor balans, Coal Ila voor een beetje zoet, Ardbeg voor het medicinale tintje en de legendarische Port Ellen voor de verfijning.

Zelf hebben we vooral ervaring met de speciale kerstedities van Big Peat, die elk jaar opnieuw een echte verrassing zijn. Telkens anders, telkens een echt “wow” effect. Maar dat is deze keer zeker niet anders. Deze tweede Belgische editie (een eerste editie kwam er in 2016, toen had Big Peat op het etiket nog een zak frieten in zijn handen) is een unieke ‘small batch’ Islay whisky, gebotteld aan een iets hoger alcoholpercentage (48% ipv 46%). Je proeft in deze whisky letterlijk de ruwe kusten van het eiland. Turf, jodium, teer, maar zelfs BBQ en chocolade. De afdronk zorgt nog voor een stevige turf-kick.

Omdat voetbal kijken ook kan met een cocktail i.p.v. een pintje, ging ik op zoek naar
een lekkere en eveneens verrassende bereiding die wel een penalty van Big Peat kan gebruiken.

Sweet & Peat

Ingrediënten
15 ml Big Peat Belgian Edition
15 ml Monkey Shoulder Blended whisky
30 ml Amaretto di Saronno
20 ml Monin Orgeat siroop
20 ml vers citroensap
1 eiwit
Angostura bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten, behalve de Angostura bitters, samen in een shaker zonder ijs. Droog shaken gedurende een tiental seconden om het eiwit goed te laten schuimen. Daarna ijs toevoegen en opnieuw shaken tot de shaker goed koud is. Dubbel zeven in een mooi voorgekoeld coupe-glas. Versieren met enkele druppels Angostura bitters op het schuim.
Deze Big Peat - The Belgium Edition #2 is een fles van 500 ml. Deze wordt verdeeld door wijn- en spiritsimporteur Cinoco en is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel. 

Stijlvolle Geschenktips : Big Peat Christmas Edition 2017

Net als vorig jaar zorgt Douglas Laing in zijn Big Peat reeks opnieuw voor de enige echte Kerst-whisky. Voor deze zevende Kerstbotteling koos de Master Distiller een blend van zeven Islay whisky’s waaronder Ardbeg, Caol Ila, Bowmore en Port Ellen.

Een schitterende fles in een decoratieve kartonnen koker, wat het uiteraard ook tot een zeer mooi geschenk maakt. Maar ik ben er eigenlijk zeker van dat veel whiskyliefhebbers deze fles liever zelf onder de kerstboom krijgen. Een blended whisky zonder kleurstoffen en non chill-filtered. Heel erg gerookt, dus absoluut ‘very big peated’. Zelfs een stuk meer dan de versie van vorig jaar vind ik persoonlijk. Ik vulde mijn glas met 4 cl whisky voor deze foto. Ik ging een paar minuten de kamer uit en toen ik terug kwam rook ik echt de turf in de kamer. Absoluut geen whisky voor watjes, maar wel een schitterend eerbetoon aan de stevige turfwhisky’s van Islay.

Van deze whisky zijn er 3000 flessen beschikbaar, gebotteld aan cask strenght op 54,1%. Verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Neus : Geroosterde noten, zeewier, jodium, munt, teer, leder, met een beetje verbeelding ruik je de machinekamer van een schip.
Mond : Hout, marshmallows, chocolade.

Echte liefhebbers zullen hier liefst puur van genieten, maar deze whisky is zeker ook bruikbaar in cocktails die vragen om een stevige turf-kick. Denk vb. aan de onmisbare float op een Penicillin. Die cocktail klinkt als een medicijn, ik ben er ook redelijk zeker van dat microben deze whisky niet overleven ;-)

Deze fles is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel in dezelfde prijsklasse als de gebruikelijke Big Peat, wat het zeker een buitenkansje maakt. Vorig jaar was dat alleszins niet het geval en koste de Christmas Edition toch een stuk meer.