Burns Night - Timorous Beastie

January 25 is the birthday of Scotland’s national poet, Robert Burns. Each year we celebrate Burns Night with whisky, poems, bagpipe music and (because I don’t have any haggis, neeps and tatties myself tonight) a YouTube video of the traditional ‘Address to a haggis’. If you've never seen this before, search for some more on YouTube. They are very entertaining. 

A beautiful whisky to celebrate this day is Timorous Beastie, one of the Remarkable Malts from Douglas Laing. Why? Because this whisky is named after a mouse which appears in Robert Burns’ poem “To a mouse”. 

This whisky is a blend of Highland whisky from Dalmore, Glen Garioch, Glengoyne and others, matured in ex-Bourbon barrels for a big, sweet and spicy flavour profile. We raise our glass to a man who contributed a great lot to Scottish culture.

P.S. This is also a great whisky for an Old Fashioned. Just add sugar, bitters and an orange peel.

Slàinte mhath.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Old Fashioned Week : Timorous Beastie

 

Het leven van een blogger zit vol aangename verrassingen. Enkele dagen geleden zag ik een leuke Instagram-post van een bevriende blogger, die een lekker recept publiceerde op basis van Timorous Beastie, een whisky uit de Remarkable Malts reeks van Douglas Laing. Ik reageerde op die posting en vermelde dat dit waarschijnlijk de enige whisky was uit die reeks die ik nog niet had geproefd. Waarschijnlijk heeft er toen iemand bij Douglas Laing gedacht “Geef die man eens snel een glas whisky”, want twee dagen later ontving ik een express-levering vanuit Schotland, met een staal van deze whisky. Dit lijkt me dan ook een zalige afsluiter voor deze editie van de Old Fashioned Week.

Timorous Beastie is een blend van highland malts van o.a. Blair Athol, Dalmore, Glen Garloch en Glengoyne. In de neus een heel zoet aroma, daarna floraal en een beetje kruidig. In de mond eveneens zoet/fruitig, zacht, rozijnen. Een subtiele zoete finish met eik en granen. De naam is een eerbetoon aan dichter Robert Burns en zijn gedicht “To a mouse” (zie verder).

Silky Mouse Old Fashioned

Ingrediënten
5 cl Douglas Laing Timorous Beastie Highland Malt
2 cl Gonzalez Byass Nectar (PX Sherry)
2 dashes Angostura bitters

Bereiding
Het klassieke Old Fashioned recept voor deze specifieke whisky is met een barlepel bruine suiker. In dat geval doe je de suiker in een mixglas met de bitters en de helft van de whisky. Roer tot de suiker opgelost is. Vul een Old Fashioned glas met ijs en strain de cocktail in het glas. Vul nu verder aan met de resterende whisky.

Ik kies echter voor zoete Pedro Ximénez sherry i.p.v. bruine suiker. De invloed van de sherry zorgt voor een zijdezacht gevoel in de mond. Wanneer je kiest voor sherry kan je de cocktail zelfs rechtstreeks in het glas maken, al roert het natuurlijk wel wat handiger in een mixglas. Als versiering kan een mooi stukje sinaasappel, een cocktailkers, … of zelfs allebei samen.

Tip : Deze highland whisky en deze cocktail zijn allebei onwaarschijnlijk lekker bij een stukje gerijpte kaas zoals Comté of Parmezaan !

To a Mouse (Robert Burns)

Wee, sleekit, cowrin, tim'rous beastie,
O, what a pannic's in thy breastie!
Thou need na start awa sae hasty,
Wi' bickering brattle!
I wad be laith to rin an' chase thee,
Wi' murd'ring pattle!

I'm truly sorry man's dominion,
Has broken nature's social union,
An' justifies that ill opinion,
Which makes thee startle
At me, thy poor, earth-born companion,
An' fellow-mortal!

I doubt na, whiles, but thou may thieve;
What then? poor beastie, thou maun live!
A daimen icker in a thrave
'S a sma' request;
I'll get a blessin wi' the lave,
An' never miss't!

Thy wee bit housie, too, in ruin!
It's silly wa's the win's are strewin!
An' naething, now, to big a new ane,
O' foggage green!
An' bleak December's winds ensuin,
Baith snell an' keen!

Thou saw the fields laid bare an' waste,
An' weary winter comin fast,
An' cozie here, beneath the blast,
Thou thought to dwell-
Till crash! the cruel coulter past
Out thro' thy cell.

Thy wee bit heap o' leaves an' stibble,
Has cost thee mony a weary nibble!
Now thou's turn'd out, for a' thy trouble,
But house or hald,
To thole the winter's sleety dribble,
An' cranreuch cauld!

But, Mousie, thou art no thy-lane,
In proving foresight may be vain;
The best-laid schemes o' mice an' men
Gang aft agley,
An' lea'e us nought but grief an' pain,
For promis'd joy!

Still thou art blest, compar'd wi' me
The present only toucheth thee:
But, Och! I backward cast my e'e.
On prospects drear!
An' forward, tho' I canna see,
I guess an' fear

Bloody Joseph met Rock Island whisky

Whiskyblends uit de “Remarkable Regional Malts” reeks van Douglas Laing wil ik altijd met heel veel plezier uitproberen. Heerlijke blended malts die je met hun uitgesproken smaken en aroma’s onmiddellijk meenemen naar hun respectievelijke regio in Schotland. In deze reeks besprak ik in de voorbije maanden al de blends van Islay, Lowlands en Speyside. Vandaag heb ik het over een buitenbeentje in deze reeks, want de regio die de single malts aanlevert voor deze whisky zit verspreid over meerdere eilanden, de Schotse eilanden die bekend staan om hun uitstekende whiskystokerijen : Islay, Arran, Orkney en Jura. Het resultaat is zoals steeds een whiskyblend die uitsluitend single malts bevat en die deze keer echt doordrongen is van de aroma’s van de zee. Deze blend is iets minder sterk in de turfsmaak en daardoor ook iets toegankelijker dan Big Peat.

Deze eiland-blend werd oorspronkelijk in 2015 op de markt gezet als ‘Rock Oyster’, maar de naam werd in 2018 om marketing-redenen gewijzigd naar ‘Rock Island’. De blend staat symbool voor de typische turf- en jodiumrijke whisky die je kan terugvinden op deze eilanden.

Volgens Fred Laing is dit trouwens de enige fles die hij zou meenemen naar een onbewoond eiland. Een fles die dus zeker een mooie presentatie verdient.

In eerste instantie moest ik onmiddellijk terugdenken aan mijn succesvolle pairing van Big Peat met Osietra kaviaar van Royal Belgian Caviar, maar ik wou deze keer nog een serieus stapje verder gaan. Toen ik mijn idee besprak met deze Belgische kaviaarproducent kreeg ik het advies om voor deze pairing te werken met hun ‘Platinum’ kaviaar. In vergelijking met de Osietra is deze veel romiger, maar toch ook gevolgd door de typische nootachtige toetsen die we kennen van de Osietra.

Ik vroeg hulp aan mijn foodbloggende wederhelft, die een bijpassend (top!)gerechtje maakte met langoustines. Het recept voor dit gerechtje kan je uiteraard terugvinden op haar blog.

Voor de cocktail kiezen we de ultieme kruidige “serve” : een Bloody Joseph. De ingrediëntenlijst is zeker niet gebeiteld in steen. Maak de cocktail zo spicy als je zelf wil. Voor mezelf gebruik ik vb. geen gewone Tabasco, maar de Scorpion-variant die echt veeeeeeel pikanter is. Uit het verleden heb ik onthouden dat die versie niet voor iedereen geschikt is 😉. Ook Worcestershiresaus, selderijzout en mierikswortel behoren tot de meest populaire extra ingrediënten voor deze cocktail.
 
Voor de verhouding tussen whisky en tomatensap is er ook niet echt een vaste regel. Voor de shots gebruik ik 1/1, voor de cocktail met “normale grootte” 1/1,5. In de meeste standaardrecepten voor Bloody Mary-achtige cocktails gebruiken ze een verhouding van 1/2, wat natuurlijk een stuk lichter is waardoor je er misschien nog wel een tweede kan drinken 😉

Bloody Joseph

Ik maak deze keer meerdere versies van één cocktail. De Bloody Joseph is zoals je wel kon raden de macho versie van de Bloody Mary, met een stevige whisky als basis. We maken dit recept als volwaardige cocktail, maar ook als een stevig shot en… als een nog wat gedurfder shot.

Ingrediënten
6 cl Douglas Laing Rock Island
9 cl Big Tom Bloody Mary Mix (Gekruid tomatensap)
1,5 cl vers citroensap
Vers gemalen peper en Tabasco

Bereiding voor de “gewone” cocktail
Elke Bloody Mary-style cocktail is het best wanneer je deze niet shaked of stirred, maar trowed. Je gebruikt dus twee grote bekers en giet de cocktail enkele keren van de ene in de andere beker. In één beker zit ook een stapel ijsblokken, die je tegenhoudt met een strainer.
Serveer in een longdrinkglas met verse ijsblokjes en een stengel selderij.

Shotversie #1
Gelijke delen tomatensap en whisky in een groot shotglas. Partje citroen uitknijpen. Beetje peper en Tabasco. Stengeltje selderij.

Shotversie #2
Doe eerst een verse oester in het shotglas. Daarna werk je met hetzelfde recept als voor de shotversie hierboven.

Tips

• Rock Island werkt fantastisch in een pairing met zeevruchten en schaaldieren. Serveer je oesters bij je Bloody Joseph? Vul een verstuiver met Rock Island whisky en spuit een mist over je oester bij het degusteren. De zee was nog nooit zo dichtbij.  
• Bloody Mary-style cocktails worden vaak geserveerd met een schijfje of partje citroen op de rand van het glas. Ik ben hier niet zo’n grote fan van omdat het toch veel invloed heeft op het aroma van de cocktail. De selderijstengel hoort erin en voegt het juiste hartige aroma toe.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Raise a glass to Fred Laing!

 

Douglas Laing & C° is één van de belangrijkste onafhankelijke blenders en bottelaars van Schotland, gevestigd in Glasgow. Ze zijn vooral bekend voor hun sublieme ‘Remarkable Regional Malts’ reeks, dit zijn premium blends (100% malt!) per whiskyregio.
 
Momenteel staat Fred Laing (69) aan de leiding van het familiebedrijf. Het bedrijf werd opgestart door zijn vader, Fred Sr, in 1948. Het zal echter niet meer zo lang duren vooraleer de derde generatie de leiding definitief in handen neemt. Hoog tijd dus voor invoerder en distributeur Cinoco om Fred nog eens naar België te halen voor een uitgebreide tastingsessie.

Maandagmiddag werd ik verwacht op het schitterende kasteeldomein Gravenhof in Dworp. Op een zonovergoten terras werden we verwelkomd door Fred Laing, volledig uitgedost in traditionele Schotse klederdracht. En neen, ik heb niet gecontroleerd of hij nog iets aanhad onder zijn kilt.

Omdat het die dag toevallig ook #WorldCocktailDay was mochten we eerst even rustig op adem komen met een lekkere “Horse’s Neck” op basis van The Epicurean, een premium blend van malts uit de Lowland regio.

Tijdens een zeer levendige tastingsessie nam Fred ons mee doorheen het rijke smakenpallet van Schotland. Volgende flessen kwamen aan bod :

• Remarkable Regional Malt : Scallywag 13y, blend van malts uit Speyside.
• Remarkable Regional Malt : Rock Island, blend van malts van de Schotse whisky-eilanden (Islay, Jura, Arran en Orkney).
• Provenance series : Ardmore 10y (2008)
• Old Particular series : Strathclyde 12y (2005) 
• Old Particular series : Tamdhu 16y (1998) 
• Xtra Old Particular series : Clynelish 21y (1995)

 

Na de tasting mochten we plaatsnemen in het restaurantgedeelte van het kasteel voor een uitgebreide en zeer lekkere lunch. Uiteraard werd die ook afgesloten met een koffietje en een lekker glaasje whisky naar keuze. Ik koos opnieuw voor een botteling van Scallywag. Binnenkort komt er een apart artikel over deze whisky op de blog, maar ik verklap alvast dat dit een stevige blend is van Speyside malts, waarvan een groot gedeelte gerijpt werd op sherryvaten. Bovendien won deze whisky zopas twee gouden medailles op de San Francisco World Spirits Competition.

 

Als nieuwtje kregen we mee dat Douglas Laing & C° binnenkort ook een eigen Lowland stokerij zal hebben : Clutha Distillery. Clutha is Latijn voor Clyde, de naam van de rivier waarlangs de stokerij gelegen is. Momenteel is de stokerij in opbouw en deze zal binnenkort in dienst worden genomen. Expect the unexpected, want in tegenstelling tot de doorsnee zachte Lowlands whisky hebben ze plannen om veel met sherry vaten te werken.

Met dank aan Fred Laing, de medewerkers van Douglas Laing & C° en invoerder Cinoco voor de uitnodiging. Het was een schitterende en leerrijke middag ten zuiden van Brussel.

Addendum
Wil je graag nog wat meer foto’s zien van dit event, neem dan een kijkje in het album op onze Facebook pagina. Bert Oerlemans is één van de fotografen waar ik regelmatig mee samenwerk in mijn communicatiebureau. Intussen werd hij een goede vriend en samen organiseren we ook netwerkevents in Limburg. Normaal fotografeert Bert voor ons hoofdzakelijk gebouwen en interieurs. Vermits ik weet dat hij ook een echte whiskyliefhebber is nodigde ik hem uit om als gelegenheidsfotograaf voor Double Strainger mee te komen naar dit event. Deze keer zijn de foto’s dus niet van mijn hand, maar zijn ze het (vak!)werk van Bert. Hiervoor wil ik hem uiteraard ook van harte bedanken.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.