Scallywag : A Stray Dog in the Big Apple

 

Onlangs was ik uitgenodigd voor een Douglas Laing whisky-tasting met persoonlijke begeleiding door niemand minder dan Fred Laing. Het verslag daarvan kon je reeds lezen op deze blog. Tijdens dit event proefde ik ook voor het eerst een ‘limited edition’ van Scallywag, een premium blend van malts uit de Speyside regio.

Een borrel waar ik eerlijk gezegd al een tijdje naar uitkeek. Ik had immers reeds kennis gemaakt met twee andere voortreffelijke ‘Remarkable Regional Malts’: Big Peat (Islay) en The Epicurean (Lowlands). Beide lieten een stevige en blijvende indruk na. Tel daar nog eens bij op dat Speyside sowieso mijn favoriete whiskyregio is… de verwachtingen waren vrij hoog. Wist je trouwens dat zowat de helft van alle Schotse whisky in Speyside gemaakt wordt ?

(Foto : Bert Oerlemans)

Centraal op het label staat een Fox Terrier met een monocle en één tand. De Fox Terriër is de favoriete hond van de familie en er heeft er altijd wel eentje rondgelopen in de stokerij. Wanneer je gaat kijken naar het “smoelenboek” op hun website kan je er zelfs een exemplaar zien staan tussen de overige personeelsleden. De naam betekent zoveel als een rekel, een rakker, een deugniet … wat uiteraard slaat op het typische karakter van de speelse fox terriër. Wie de schalkse en humoristische uiteenzetting van Fred heeft gehoord kan mogelijk ook denken dat het slaat op Fred zelf ;-)

Scallywag is een stevige whisky op 46% alcohol, een huwelijk van de beste Speyside malts, afkomstig van o.a. Macallan, Mortlach en Glenrothes. Volgens het boekje een combinatie van standaard Bourbon vaten en Sherry vaten. Volgens mij zullen het toch overwegend sherryvaten zijn, dat merk je overduidelijk aan de kleur, geur en smaak van deze whisky. Net als bij de andere blends uit deze reeks komen er af en toe ook speciale bottelingen op de markt. Zeker de moeite om in de gaten te houden.

• Kleur : Donkere kleur door de sherry-invloeden.
• Neus : Kruiden, vanille, sherry, eik.
• Mond : Stevige whisky met kruiden, warm rood fruit en donkere chocolade.
• Finish : Sinaasappelschil, appel, peer, tabak en fruitcake.

Kijk naar deze opsomming en het water komt je in de mond. Christmas cake in a bottle.
Deze whisky leent zich schitterend voor een klassieke zoete Manhattan. De mix met rode vermouth en een zoete cocktailkers is perfect. Ik probeer met veel plezier om dit nog iets te verfijnen en leg daarbij de focus op de sherry-invloeden.

“Stray Dog in the Big Apple”

Ingrediënten
5 cl Scallywag Remarkable Regional Malt
2 cl Gonzalez Byass La Copa zoete vermouth
1 cl Gonzalez Byass Cristina Medium sherry
1 cl Ricard Pastis (alternatief kan je ook kiezen voor Absint)

Bereiding
Spoel een Martiniglas (of coupe) met een beetje Pastis. Zorg dat er een flinterdun laagje overblijft over de volledige binnenzijde van het glas.

Voeg de whisky, sherry en vermouth samen in een mengbeker met veel ijs. Goed roeren tot de cocktail ijskoud is. Strainen in het Martiniglas.

Ik kies niet voor de klassieke zoete cocktailkers, maar serveer deze kruidige Manhattan met stevige sherry-invloeden met blokjes BRU-XL oude kaas en traditionele Gentse Tierenteyn mosterd. Een volwaardig aperitiefmoment voor de echte liefhebber. BRU-XL is een Belgische kaas van kaasmeester Peter Verbruggen uit Beringen, die werd gecreëerd als herinnering aan de aanslagen van 22 maart 2016 in Brussel.
 
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.
    

Raise a glass to Fred Laing!

 

Douglas Laing & C° is één van de belangrijkste onafhankelijke blenders en bottelaars van Schotland, gevestigd in Glasgow. Ze zijn vooral bekend voor hun sublieme ‘Remarkable Regional Malts’ reeks, dit zijn premium blends (100% malt!) per whiskyregio.
 
Momenteel staat Fred Laing (69) aan de leiding van het familiebedrijf. Het bedrijf werd opgestart door zijn vader, Fred Sr, in 1948. Het zal echter niet meer zo lang duren vooraleer de derde generatie de leiding definitief in handen neemt. Hoog tijd dus voor invoerder en distributeur Cinoco om Fred nog eens naar België te halen voor een uitgebreide tastingsessie.

Maandagmiddag werd ik verwacht op het schitterende kasteeldomein Gravenhof in Dworp. Op een zonovergoten terras werden we verwelkomd door Fred Laing, volledig uitgedost in traditionele Schotse klederdracht. En neen, ik heb niet gecontroleerd of hij nog iets aanhad onder zijn kilt.

Omdat het die dag toevallig ook #WorldCocktailDay was mochten we eerst even rustig op adem komen met een lekkere “Horse’s Neck” op basis van The Epicurean, een premium blend van malts uit de Lowland regio.

Tijdens een zeer levendige tastingsessie nam Fred ons mee doorheen het rijke smakenpallet van Schotland. Volgende flessen kwamen aan bod :

• Remarkable Regional Malt : Scallywag 13y, blend van malts uit Speyside.
• Remarkable Regional Malt : Rock Island, blend van malts van de Schotse whisky-eilanden (Islay, Jura, Arran en Orkney).
• Provenance series : Ardmore 10y (2008)
• Old Particular series : Strathclyde 12y (2005) 
• Old Particular series : Tamdhu 16y (1998) 
• Xtra Old Particular series : Clynelish 21y (1995)

 

Na de tasting mochten we plaatsnemen in het restaurantgedeelte van het kasteel voor een uitgebreide en zeer lekkere lunch. Uiteraard werd die ook afgesloten met een koffietje en een lekker glaasje whisky naar keuze. Ik koos opnieuw voor een botteling van Scallywag. Binnenkort komt er een apart artikel over deze whisky op de blog, maar ik verklap alvast dat dit een stevige blend is van Speyside malts, waarvan een groot gedeelte gerijpt werd op sherryvaten. Bovendien won deze whisky zopas twee gouden medailles op de San Francisco World Spirits Competition.

 

Als nieuwtje kregen we mee dat Douglas Laing & C° binnenkort ook een eigen Lowland stokerij zal hebben : Clutha Distillery. Clutha is Latijn voor Clyde, de naam van de rivier waarlangs de stokerij gelegen is. Momenteel is de stokerij in opbouw en deze zal binnenkort in dienst worden genomen. Expect the unexpected, want in tegenstelling tot de doorsnee zachte Lowlands whisky hebben ze plannen om veel met sherry vaten te werken.

Met dank aan Fred Laing, de medewerkers van Douglas Laing & C° en invoerder Cinoco voor de uitnodiging. Het was een schitterende en leerrijke middag ten zuiden van Brussel.

Addendum
Wil je graag nog wat meer foto’s zien van dit event, neem dan een kijkje in het album op onze Facebook pagina. Bert Oerlemans is één van de fotografen waar ik regelmatig mee samenwerk in mijn communicatiebureau. Intussen werd hij een goede vriend en samen organiseren we ook netwerkevents in Limburg. Normaal fotografeert Bert voor ons hoofdzakelijk gebouwen en interieurs. Vermits ik weet dat hij ook een echte whiskyliefhebber is nodigde ik hem uit om als gelegenheidsfotograaf voor Double Strainger mee te komen naar dit event. Deze keer zijn de foto’s dus niet van mijn hand, maar zijn ze het (vak!)werk van Bert. Hiervoor wil ik hem uiteraard ook van harte bedanken.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Big Peat Surf & Turf - Happy 10th anniversary !

 

Bij Douglas Laing blazen ze dit jaar 10 kaarsjes uit voor hun Premium Islay blend ‘Big Peat’. In Mei 2009 kreeg Fred Laing een visioen over een visser die na enkele zware weken op een ruwe zee thuiskwam en genoot van een stevig glas geturfde Islay malt whisky. Hij creëerde een blend die zo typisch is voor Islay dat zelfs even ruiken aan het glas je onmiddellijk meeneemt naar dit Schotse whisky-eiland. De blend bevat zowat alle whiskymerken die op het eiland liggen te rijpen, inclusief de legendarische Port Ellen.

Big Peat is vooral gekend om zijn speciale ‘seasonal’ bottelingen (Kerstmis, Rode Duivels, … ) en voor zijn ‘Big Peat’ stripfiguur die steeds de hoofdrol speelt op de flessen, kokers en merchandising. In de reeks ‘Remarkable Regional Malts’ maken ze intussen ook premium blends voor andere Schotse whiskyregio’s : The Epicurean (Lowlands), Timorous Beastie (Highlands), Scallywag (Speyside) en Rock Island (alle Schotse eilanden).

Big Peat doet mij steeds denken aan een ruwe kust. Je ruikt immers niet alleen veel turf, maar ook veel jodium. Een duidelijke invloed van het rijpen vlakbij de zee. Dit inspireerde mij tot een eenvoudige maar zeer smaakvolle ‘Surf & Turf’ cocktail, waarbij we het zilte nog wat extra in de verf zetten met enkele druppels zoutoplossing. We maken het plaatje helemaal af door de cocktail te pairen met een lepeltje kaviaar. Geen liefhebber van kaviaar ? Een vers geopende oester is eveneens een perfecte match, giet een paar druppels whisky op de oester !

Big Peat Surf & Turf

Ingrediënten
5 cl Big Peat (botteling naar keuze, ik koos de Xmas botteling van 2017)
2 cl Punt e Mes vermouth
1 dash zoutoplossing (drie of vier druppels)

De zoutoplossing
Enkele druppels zoutoplossing (in meerdere recepten kan je het ingrediënt ‘Saline solution’ terugvinden) breken een cocktail echt open. De bittere kantjes verdwijnen en de zoetere en kruidigere elementen komen op de voorgrond. Een zoutoplossing kan je eenvoudig zelf maken. Voeg 20 gram keukenzout en 80ml water samen in een flesje en schud krachtig tot het zout volledig opgelost is.

Heb je nog geen ervaring met “zout in een cocktail” en wil je zelf een test doen om echt te ervaren wat het effect is ? Dit is een vrij bekend testje waarbij je een duidelijk verschil zal vaststellen : Neem een klein shotje Campari. Proef eerst, voeg een druppel zoutoplossing toe, proef opnieuw, voeg nog een druppel toe, proef opnieuw, …

Bereiding
Deze cocktail bereiden we in een mengbeker met veel ijs. Voeg alles samen en roer tot de cocktail ijskoud is. Serveren in een mooi coupeglas. Geen versiering in het glas, maar serveer deze cocktail samen met een lepeltje lekkere zilte kaviaar. Wij kozen voor de Osietra van Royal Belgian Caviar. Dit is kaviaar van de Russische steur, duurzaam gekweekt in België.
 
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

WK gekte met Big Peat - The Belgium Edition #2

Tenzij je nog tot deze ochtend in winterslaap hebt gelegen, heb je het vast al gemerkt : de WK gekte barst weer helemaal los. Voor onze Nederlandse volgers kreeg ‘buitenspel’ helaas een hele nieuwe betekenis, maar de Belgische supporters zijn er helemaal klaar voor. In mijn geval betekent dat in hoofdzaak dat mijn wederhelft en Troonopvolgster er helemaal klaar voor zijn. Zelf ben ik niet zo’n sportliefhebber, maar mijn dames maken dat ruimschoots goed, de sjaaltjes en vlaggen in onze nationale driekleur liggen al klaar.

Blijkbaar is de Belgische voetbalgekte intussen zelfs doorgesijpeld tot in Schotland, want Douglas Laing heeft in zijn bekende reeks “Big Peat” speciaal voor deze gelegenheid een gloednieuwe “Belgium Edition” gebotteld. Zoals steeds is dit een stevige blend met uitsluitend maltwhisky’s van het eiland Islay, wat garant staat voor veel turf en jodium. Bowmore zorgt voor balans, Coal Ila voor een beetje zoet, Ardbeg voor het medicinale tintje en de legendarische Port Ellen voor de verfijning.

Zelf hebben we vooral ervaring met de speciale kerstedities van Big Peat, die elk jaar opnieuw een echte verrassing zijn. Telkens anders, telkens een echt “wow” effect. Maar dat is deze keer zeker niet anders. Deze tweede Belgische editie (een eerste editie kwam er in 2016, toen had Big Peat op het etiket nog een zak frieten in zijn handen) is een unieke ‘small batch’ Islay whisky, gebotteld aan een iets hoger alcoholpercentage (48% ipv 46%). Je proeft in deze whisky letterlijk de ruwe kusten van het eiland. Turf, jodium, teer, maar zelfs BBQ en chocolade. De afdronk zorgt nog voor een stevige turf-kick.

Omdat voetbal kijken ook kan met een cocktail i.p.v. een pintje, ging ik op zoek naar
een lekkere en eveneens verrassende bereiding die wel een penalty van Big Peat kan gebruiken.

Sweet & Peat

Ingrediënten
15 ml Big Peat Belgian Edition
15 ml Monkey Shoulder Blended whisky
30 ml Amaretto di Saronno
20 ml Monin Orgeat siroop
20 ml vers citroensap
1 eiwit
Angostura bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten, behalve de Angostura bitters, samen in een shaker zonder ijs. Droog shaken gedurende een tiental seconden om het eiwit goed te laten schuimen. Daarna ijs toevoegen en opnieuw shaken tot de shaker goed koud is. Dubbel zeven in een mooi voorgekoeld coupe-glas. Versieren met enkele druppels Angostura bitters op het schuim.
Deze Big Peat - The Belgium Edition #2 is een fles van 500 ml. Deze wordt verdeeld door wijn- en spiritsimporteur Cinoco en is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel. 

Stijlvolle Geschenktips : Big Peat Christmas Edition 2017

Net als vorig jaar zorgt Douglas Laing in zijn Big Peat reeks opnieuw voor de enige echte Kerst-whisky. Voor deze zevende Kerstbotteling koos de Master Distiller een blend van zeven Islay whisky’s waaronder Ardbeg, Caol Ila, Bowmore en Port Ellen.

Een schitterende fles in een decoratieve kartonnen koker, wat het uiteraard ook tot een zeer mooi geschenk maakt. Maar ik ben er eigenlijk zeker van dat veel whiskyliefhebbers deze fles liever zelf onder de kerstboom krijgen. Een blended whisky zonder kleurstoffen en non chill-filtered. Heel erg gerookt, dus absoluut ‘very big peated’. Zelfs een stuk meer dan de versie van vorig jaar vind ik persoonlijk. Ik vulde mijn glas met 4 cl whisky voor deze foto. Ik ging een paar minuten de kamer uit en toen ik terug kwam rook ik echt de turf in de kamer. Absoluut geen whisky voor watjes, maar wel een schitterend eerbetoon aan de stevige turfwhisky’s van Islay.

Van deze whisky zijn er 3000 flessen beschikbaar, gebotteld aan cask strenght op 54,1%. Verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Neus : Geroosterde noten, zeewier, jodium, munt, teer, leder, met een beetje verbeelding ruik je de machinekamer van een schip.
Mond : Hout, marshmallows, chocolade.

Echte liefhebbers zullen hier liefst puur van genieten, maar deze whisky is zeker ook bruikbaar in cocktails die vragen om een stevige turf-kick. Denk vb. aan de onmisbare float op een Penicillin. Die cocktail klinkt als een medicijn, ik ben er ook redelijk zeker van dat microben deze whisky niet overleven ;-)

Deze fles is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel in dezelfde prijsklasse als de gebruikelijke Big Peat, wat het zeker een buitenkansje maakt. Vorig jaar was dat alleszins niet het geval en koste de Christmas Edition toch een stuk meer.

Happy #WorldWhiskyDay - Penicillin

Vandaag is het #WorldWhiskyDay en dan gaan we uiteraard aan de slag met mijn favoriete spirit. En op zo’n feestdag mag het zeker iets meer zijn. Eerst en vooral kiezen we zowat de meest prestigieuze fles die we in onze barkast hebben staan : Johnnie Walker Blue Label, de speciale Winter editie van vorige Kerstperiode. Een heerlijke blend van uitsluitend de allerbeste hand-uitgezochte vaten.

Als cocktail gaan we voor de Penicilline, een luxe-versie van de Whisky Sour die net dat beetje extra heeft. Of je nu een verkoudheid hebt of een beetje hooikoorts, deze Penicilline is gegarandeerd het juiste medicijn. Deze cocktail werd bedacht door Sam Ross van cocktailbar Milk & Honey in New York in 2005.

Cocktail : Penicillin

Ingrediënten
5 cl Johnnie Walker Blue Label
2 cl Honing-Gembersiroop
3 cl vers citroensap
1 barlepel Big Peat Whisky
1 Schijfje gedroogde of gesuikerde gember

Bereiding
Voeg de Blue Label samen met de gembersiroop en citroensap in een mengglas met veel ijs. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gekoeld en gemengd is. Doorheen een fijn zeefje gieten we de cocktail over in een mooi whiskyglas met vers ijs.

Heel voorzichtig voegen we een barlepel met Big Peat whisky toe. Probeer deze als het ware boven op het ijs te leggen. Deze float heeft vooral tot doel om een sterk turfaroma te verspreiden tijdens het degusteren.

Versier het glas met het stukje gember, voor een extra kruidige toets. Happy World Whisky Day !!!

Stijlvolle geschenktips : Big Peat's Christmas Edition

Tijdens het selecteren van de producten voor deze themaweek heb ik heel wat whisky’s de revue zien passeren. Het lijkt mij een stuk eenvoudiger om bieren te selecteren voor zo’n themaweek, omdat heel wat brouwers een speciaal kerstbier op de markt brengen. Zoiets zie je eigenlijk eerder zelden in de wereld van sterke dranken.

Tot mijn verrassing kwam dan toch plots het voorstel om een heuse kerstbotteling van een whisky in de reeks op te nemen, Douglas Laing Big Peat’s Christmas Edition 2016 - An offer I couldn’t refuse.

Ondanks de gezellige dikkerd op de verpakking is dit zeker geen whisky voor watjes. Big Peat is een ‘All Islay’, cask strenght whisky op 54,6% alcohol, uitgebracht als limited edition. Geen kleurstoffen of koude filtratie. Het is intussen reeds de 6e keer dat deze producent een kersteditie op de markt brengt. Het is traditioneel steeds een blend van Ardbeg, Bowmore, Caol Ila en Port Ellen. Deze keer krijgen we de garantie dat ALLE actieve stokerijen van Islay erin zitten, met als kers op de taart ook opnieuw de gesloten en bijna legendarische stokerij Port Ellen. De negen kerstsokken op de verpakking staan voor de negen whiskymerken waaruit deze blend is samengesteld.

De “gewone” Big Peat is uiteraard een botteling die je wel het hele jaar door kan verkrijgen. Het is een blend van malt whisky’s, enkel en alleen afkomstig van het eiland Islay. De normale editie is gebotteld aan 46% alcohol, dus een stuk lichter dan deze kerstversie. Deze blend brengt het zoete van Caol Ila, de balans van Bowmore, het medicinale van Ardbeg, de grondtonen van Port Ellen, … elke whisky draagt bij tot het uiteindelijke resultaat. Big Peat noemen ze niet voor niets ‘Islay in a bottle’.

Deze whisky is uiteraard bedoeld voor liefhebbers van een whisky met veel turf, om puur te drinken of met een paar druppels water om alle aroma’s te laten ontwaken.

Met het risico om ruzie te krijgen met de turf-liefhebbers, maar er zijn toch best wel enkele cocktails die handig gebruik maken van het stevige turfaroma. Denk maar aan de ‘float’ die je heel voorzichtig als laatste stap toevoegt op een Penicillin cocktail. Wanneer je deze whisky gebruikt in een cocktail zullen de smaak en het aroma ook veel minder naar de achtergrond verdwijnen, in vergelijking met een zachtere whisky. Dit leent zich dan ook uitstekend voor de typische whiskycocktails zoals een Whisky Sour of een Old Fashioned. Wie graag wat meer experimenteert moet zeker eens proberen om gelijke delen van deze ‘peated scotch’ en een gewone blended whisky te combineren met 15 ml vermout en 5 ml Pineau de Charentes. Maar nu eerst maar eens genieten van een pure dram.

Douglas Laing Big Peat's Christmas Edition is verkrijgbaar in de betere drankenhandel.