Old Fashioned Week 2021 : Ardbeg

When you’re creating a schedule for Old Fashioned Week with a focus on different styles of whisky, you just can’t ignore Islay. Today’s Old Fashioned is the peatiest and most smoky one for this week. It might even cure your cold. 

Ardberg Old Fashioned

Ingredients
60 ml Ardbeg 10y
10 ml Ginger Syrup
3 dashes Angostura Aromatic Bitters

Method
Stir everything together in a mixing glass with lots of ice. Strain in a tumbler with fresh ice cubes. Add a cherry. Or not. This drink is bold enough to stand out. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Old Fashioned Week 2020 : Ardbeg Wee Beastie

Probably the bottle that sparked my curiosity the most during this year’s #oldfashionedweek: Ardbeg Wee Beastie 5 years. Yes, that’s pretty young and I really wanted to experience how much of an Islay-beastie this dram could be. To my surprise this whisky sure kicks a punch. It’s the rawest and smokiest Ardbeg I have tasted. It didn’t disappoint at all. This brand new expression is the most recent addition to the Ardbeg Ultimate Range. 

Ardbeg Wee Beastie is matured in ex-bourbon and Oloroso sherry casks. This dram absolutely activates your senses. Cracked black pepper is very dominant. Pine and smoke. In the mouth lots of chocolate, then tar and creosote. The Beast awakens. A hint of grilled meat and a tail of the salty Islay air. A whisky of 5 years is pretty young. You don’t have the mellowing effect of aging, hence the strong kick. This is an excellent base for a powerful smoky cocktail. 

Wee Beastie Old Fashioned

Ingredients
60 ml Ardbeg Wee Beastie 5
15 ml Honey syrup
10 ml Amaro Montenegro
2 dashes Walnut bitters

Method
Stir together in a mixing glass (all except the amaro) with lots of ice. Strain into your tumbler with a big block of ice. Add a float of Amaro on top. Garnish with a dehydrated orange slice. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Ardbeg Sour

 

In the past weeks we joined two great online Ardbeg events : Ardbeg Day and Ardbeg Hour (=whisky tasting). During the last event Brendan McCarron also shared his favourite Ardbeg cocktail recipe. Brendan calls it his own version of the Daiquiri, but for me that name really connects to rum. I’ll just call it the Ardbeg Sour.   

Ardbeg Sour

Ingredients
50 ml Ardbeg 10
20 ml cloudy apple juice
20 ml lime juice
10 ml Vanilla syrup

Method
All ingredients into the shaker with lots of ice. Shake for 30 seconds and strain into a tumbler with a big block of ice. Slainte !

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Are you ready for Ardbeg Day 2020 ?

 

This morning we welcomed a very special visitor at our offices. Maria Papadopoulou, brand manager for Glenmorangie and Ardbeg, came by to drop off a few bottles and invite us to participate in Ardbeg Day 2020.

Do you like Ardbeg? In one of the bistros I frequently visit, I usually drink a cocktail with a strong base of Ardbeg, which is described in the menu with “It’s like licking an ashtray” 😉. So yes, Ardbeg is peated whisky from Islay. 

Usually held on the final Saturday of Islay’s Festival of Music and Malt (Fèis Ìle), Ardbeg Day is a global, annual celebration of all things Ardbeg. This year, with the festival sadly cancelled due to the Coronavirus pandemic, Ardbeg is taking its celebrations online, and inviting malt whisky lovers everywhere to join them as they toast two incredible decades of the Ardbeg Committee. They are all set for the biggest day in their virtual whisky calendar as the team prepares to beam the party right into the living rooms, studies, spare bedrooms and garages of Ardbeggians everywhere. Tune in to the Ardbeg Facebook page next Saturday, 30th May at 20h. It will be a two hour event and we expect a lot !!!

And after the event ?
Just one week later, Saturday 6th June, we will participate in Ardbeg Hour, the online whisky-tasting which will be broadcasted live on YouTube. Hense the bottles which were delivered today 😉.

Brendan Mc Carron, Head of Maturing Whisky Stocks will guide us through these Ardbeg expressions:

• Ardbeg 10Y Old
• Ardbeg An Oa
• Ardbeg Corryvreckan
• Ardbeg Blaaack (=feisty Limited Edition bottled in celebration of the Ardbeg Committee’s 20th Anniversary)

After the event we will post a link to the recorded session on our Facebook page. Looking forward to both these events !
Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Port Askaig samples

 

Wie mijn blog al wat langer volgt zal zeker gemerkt hebben dat ik eigenlijk zelden of nooit iets doe met staaltjes/samples van sterke dranken. Daar zijn meerdere redenen voor :

• Een sample is vaak slechts 2 of 3 cl, terwijl je meestal 4,5 of 5 cl nodig hebt als basis voor een cocktailrecept.
• Wanneer we zelf een cocktail creëren rond een bepaalde spirit, hebben we soms wel eens meerdere pogingen nodig om tot een goed resultaat te komen. Als je maar 3 of 5 cl van een spirit hebt om mee te spelen is die mogelijkheid er niet.
• Last but not least, een staal-flesje of buisje is absoluut niet sexy op foto. Een normale fles is sexy en duidelijk herkenbaar voor de lezer.

Maar soms maak ik een uitzondering en wil ik toch echt gaan proeven van een sample en er iets over schrijven. Zoals deze keer met deze samples van Port Askaig. De reden is dat ik niet één maar vijf verschillende samples kreeg toegezonden, waardoor ik een heel gamma naast elkaar kon testen en met elkaar vergelijken. Dan is het natuurlijk wel weer de moeite.

 

Port Askaig is een label wat whisky op de markt brengt uit de regio van de gelijknamige noordoostelijke haven van Islay. De stokerijen worden niet uitdrukkelijk vermeld.
 

• Port Askaig 10th Anniversary : deze verjaardagsbotteling bevat een 10 jaar oude single malt, gerijpt in ‘first fill’ bourbonvaten, gebruikte ‘hogsheads’ en sherryvaten. Een oplage van 10000 flessen, gebotteld op 55,85% ABV, wat ook nog eens overeenstemt met de geografische latitude van Port Askaig.
  Een leuke gimmick 😉 
• Port Askaig 8y : de jongste uit het gezelschap, 45,8% ABV. Geproduceerd in kleine oplages van 40 tot 60 vaten. Ik liet me verleiden tot een geslaagde pairing met een Cohiba cigarillo. 
• Port Askaig 100 Proof : een single malt op ‘cask strenght’, kleine oplages met leeftijden van 7 tot 9 jaar. Lijkt vrij sterk op de 8y, maar dan wel met een aanzienlijk hoger ABV van 57,1%. Hint s van zoet fruit, turf en rook. Mineraal. 
• Port Askaig 14y : limited edition geturfde whisky van de meest noordelijk gelegen stokerij op Islay. Deze 2004 Vintage heeft gerijpt in ex-Bourbonvaten. 45,8% ABV.
• Port Askaig 28y : limited edition van een niet bekend gemaakte stokerij op Islay. Geturfde whisky, gerijpt in Amerikaanse eiken vaten. 45,8% ABV.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Auchentoshan en Bowmore degustatiedoosjes

 

Auchentoshan is een producent van Schotse whisky, gelegen ten noordwesten van Glasgow. Toch produceren ze hun whisky op een manier die eigenlijk meer gebruikelijk is in Ierland. Elke druppel whisky wordt namelijk drie keer gestookt, wat resulteert in een zachte whisky met een aangenaam mondgevoel.

Net als de meeste producenten beschikken ze over een uitgebreide reeks met bottelingen, maar voor deze feestperiode pakken ze uit met leuke degustatiepakketjes van hun “Ultimate Collection”:
 

• American Oak : Gerijpt in Amerikaanse eiken vaten. Fruitige en kruidige whisky.
• 12 Years Old : Gerijpt in Amerikaanse ex-bourbon en Spaanse Oloroso Sherry vaten. Ietsje zoeter en een beetje citrus.
• Three Wood : Gerijpt in 3 verschillende vaten : Eerst in Amerikaanse ex-bourbon vaten, daarna een narijping in Spaanse Oloroso Sherry en Pedro Ximénez sherry vaten. Zeer zachte en ook zoetere whisky. Honing en florale smaken.

Een mooie reeks met rijping in één, twee of drie vaten, wat dadelijk interessante verschillen bij een tasting zal opleveren. De Three Wood is gebotteld aan 43% alcohol, de andere twee aan 40%.

 

Het leukste aan deze geschenkdoosjes ? Er zijn twee verschillende maten beschikbaar, dus beschikbaar voor ieders budget. De grootste doos bevat drie flesjes van 200 ml, de kleinste doos bevat drie mini-flesjes van 50 ml. Uiteraard houd ook niemand je tegen om dit lekkere drietal als full-size flessen geschenk te geven ;-)

 

Voor wie Auchentoshan toch wat te zacht vindt hebben we nog een ander pakketje gevonden. Ook Bowmore heeft namelijk een degustatiedoosje in de winkels liggen met drie samples van 50 ml. Deze rokerige Islay whisky zal zeker de liefhebbers van turf bevattende whisky kunnen bekoren.

 

In het doosje zitten deze drie bottelingen :

• 12 Years : Zoet, honing, turf, rook. Aroma’s van citroen, honing en turf.
• 15 Years : Hout, toffee. Aroma’s van donkere chocolade, gedroogd fruit en typische ‘Islay smoke’. 
• 18 Years : Zacht fruit en chocolade. Lichte rooksmaak. Aroma’s van karamel, chocolade, rijp fruit en de klassieke Bowmore rokerigheid.

Deze geschenkdoosjes zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

 

Port Charlotte : Nieuwe bottelingen !

Waarom heeft Bruichladdich 100 mensen nodig om hetzelfde te doen wat andere Islay-stokerijen doen met pakweg 20 medewerkers ? Wellicht heeft het er iets mee te maken dat Bruichladdich de enige Islay stokerij is die alles van graantje tot verkoopbare fles in eigen huis afwerkt.

33% van hun granen worden reeds gekweekt op Islay, de rest komt uit Schotland. Het blijft een eiland en de resources zijn beperkt, maar de stokerij streeft ernaar om dit percentage nog op te drijven. Andere stokerijen laten meestal gemoute granen leveren, stoken de whisky en vervoeren deze na het rijpen in bulk naar hun partners op het vasteland die zorgen voor de botteling en verdere afhandeling.

Bruichladdich heeft 3 reeksen whisky: Port Charlotte is de ‘Heavily Peated’ middenmoot uit het gamma van Bruichladdich. Aan de linkerkant zitten de lichtere en ‘unpeated’ Bruichladdich bottelingen, aan de rechterkant krijg je de mokerslag van de ‘Super Heavily Peated’ Octomore bottelingen. Daarnaast maken ze ook nog The Botanist Islay Dry Gin, en unieke gin waarvoor de botanicals nog steeds ‘in het wild’ worden geplukt.
Port Charlotte is geen onbekende whisky voor ons, ook vorig jaar gingen we hiermee al aan de slag tijdens onze geschenkenreeks.

Vorige week kregen we de brand ambassador op bezoek die twee totaal nieuwe bottelingen kwam voorstellen. Het grootste verschil met de vorige versie is het “age-statement”. De vorige versie bevatte whisky van 7, 8 of 9 jaar oud… de nieuwe botteling is zeer duidelijk: minstens 10 jaar. Tegelijk kozen ze ook voor een nieuwe verpakking in strakkere donkere flessen. Misschien moderner, maar persoonlijk vond ik de vorige flessen zeker ook niet lelijk.

Naast deze 10 jaar botteling verschijnt er ook een nieuwe “Islay Barley 2011 vintage” editie, die iets toegankelijker is. Enkel graan geoogst op Islay, dus een 100% Islay product.
Uiteraard kon ik deze nieuwe bottelingen ook proeven :

Port Charlotte 10 : Zoals verwacht veel turf in de neus, maar toch ook fruitige toetsen. In de smaak zit zeker iets vegetaals, maar ook de typische deeg, vanille en granentoetsen. De finish is vegetaal en zilt.

In vergelijking met de vorige botteling van Port Charlotte vind ik deze een stuk “harder”, iets wat echte turf-liefhebbers zeker zullen appreciëren. Mijn persoonlijke favoriet van deze twee flessen is dan ook de “Islay Barley 2011”. Ietsje lichter, ietsje jonger, iets toegankelijker.

Met dank aan Nick Baeyens voor een heerlijke middag vol verhalen en tastings van Port Charlotte.

Stijlvolle Geschenktips : Big Peat Christmas Edition 2017

Net als vorig jaar zorgt Douglas Laing in zijn Big Peat reeks opnieuw voor de enige echte Kerst-whisky. Voor deze zevende Kerstbotteling koos de Master Distiller een blend van zeven Islay whisky’s waaronder Ardbeg, Caol Ila, Bowmore en Port Ellen.

Een schitterende fles in een decoratieve kartonnen koker, wat het uiteraard ook tot een zeer mooi geschenk maakt. Maar ik ben er eigenlijk zeker van dat veel whiskyliefhebbers deze fles liever zelf onder de kerstboom krijgen. Een blended whisky zonder kleurstoffen en non chill-filtered. Heel erg gerookt, dus absoluut ‘very big peated’. Zelfs een stuk meer dan de versie van vorig jaar vind ik persoonlijk. Ik vulde mijn glas met 4 cl whisky voor deze foto. Ik ging een paar minuten de kamer uit en toen ik terug kwam rook ik echt de turf in de kamer. Absoluut geen whisky voor watjes, maar wel een schitterend eerbetoon aan de stevige turfwhisky’s van Islay.

Van deze whisky zijn er 3000 flessen beschikbaar, gebotteld aan cask strenght op 54,1%. Verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Neus : Geroosterde noten, zeewier, jodium, munt, teer, leder, met een beetje verbeelding ruik je de machinekamer van een schip.
Mond : Hout, marshmallows, chocolade.

Echte liefhebbers zullen hier liefst puur van genieten, maar deze whisky is zeker ook bruikbaar in cocktails die vragen om een stevige turf-kick. Denk vb. aan de onmisbare float op een Penicillin. Die cocktail klinkt als een medicijn, ik ben er ook redelijk zeker van dat microben deze whisky niet overleven ;-)

Deze fles is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel in dezelfde prijsklasse als de gebruikelijke Big Peat, wat het zeker een buitenkansje maakt. Vorig jaar was dat alleszins niet het geval en koste de Christmas Edition toch een stuk meer.

Penicillin

De Penicillin is de ‘signature cocktail’ van Sam Ross, een bekende barman uit Manhattan, waar dus wel degelijk nog iets anders gedronken wordt dan Cosmopolitans.

Het is een verrassende en verfrissende whiskycocktail die misschien iets moeilijker is dan de gemiddelde cocktail op deze blog. Ik geef ook twee verschillende manieren om de cocktail te bereiden, de ene manier vergt wat meer voorbereiding, terwijl de andere manier iets meer afwas oplevert.

Het is een cocktail waarvoor een siroop nodig is, die je alleszins zelf moet bereiden. Een siroop is niet onbeperkt houdbaar, dus je kan best voor  thuisgebruik niet teveel ineens maken.

Net als zijn medicinale naamgenoot zou deze cocktail heel wat kwaaltjes kunnen verhelpen, maar daar zijn we niet erg zeker van. Het is alleszins een lekkere cocktail voor wie wel het aroma wil van de turf, maar zonder de rokerige smaak. In de afdronk proef je heel duidelijk het branderige van de gember.

Ingrediënten
60 ml. Blended whisky (vb. Famous Grouse, William Lawson’s, … )
10 ml. Whisky met veel turf (vb. Talisker Storm, Laphroaig, …)
25 ml. Vers limoensap
25 ml. Honingsiroop
Verse gember

Bereiding
Wanneer we deze cocktail op een meer professionele manier bereiden, starten we eerst met het maken van een gember/honingsiroop (zie verder). Kies je voor een eenvoudigere manier dan maken we alsnog een eenvoudige honingsiroop en gaan we om te starten drie vers afgesneden schijfjes gember muddlen in de beker van de shaker. Nadeel is dat dit wel een beetje een boeltje wordt en je na afloop meer werk zal hebben om je shaker terug proper te maken. Deze methode is dus iets minder handig als je meerdere cocktails na elkaar moet bereiden.

De honingsiroop is absoluut noodzakelijk omdat pure vloeibare honing zich absoluut niet laat mengen met de overige ingrediënten. Als je dit zou proberen zal je merken dat de honing gewoon overal vastkleeft aan je shaker en aan de ijsblokken.

Alle ingrediënten met uitzondering van de geturfde whisky voegen we samen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende een 30tal seconden, dit is langer dan normaal, maar de honingsiroop heeft dit echt wel nodig. Dubbel strainen (dus doorheen een extra fijn zeefje) in een whiskyglas met ijs.

Voor de afwerking voegen we heel voorzichtig de geturfde whisky toe via de bolle kant van een lepel net boven het glas. Gebruik je een groot ijsblok (of een dikke ijsbal), zorg dan dat de whisky op het ijs terecht komt. Dit noemen we “smoke on the nose” of een “Islay Scotch Float”. Het is de bedoeling dat de geturfde whisky als een dun laagje bovenop de cocktail blijft liggen. Op de foto merk je duidelijk het kleurverschil. Ik had zelf geen Islay of Talisker meer in de barkast, dus koos ik voor een sterke Japanse Nikka whisky.

Versier het glas met een schijfje limoen of een schijfje gember.

Honing & Gembersiroop
Plaats een grote rasp boven een kom en rasp een groot stuk gember. Zorg dat je al het heerlijke gembersap goed kan opvangen. Neem de geraspte gember in je handen en knijp letterlijk al het sap eruit tot de laatste druppel. Voeg nu vloeibare honing toe in een verhouding van 1:2 (dus half zoveel honing als gembersap). Voeg ook nog een beetje water toe, evenveel als het gembersap. Een minuutje opkoken om het goed te laten verbinden.

Honingsiroop
Voor een eenvoudige honingsiroop mengen we vloeibare honing met water in een 1:1 verhouding. Ook een minuutje laten opkoken zodat de suiker in de honing smelt en het zich beter vermengd met het water.