Old Fashioned Week 2021 : Yoichi

During this edition of Old Fashioned Week, I want to use whisk(e)y from all over the world. This week I’m stirring the oldest cocktail recipe with spirits from Scotland, America and Japan. I try to serve them in a style that is typical for their country. 

Let’s have a look at Japan. This country is a long and narrow island with lots of coastlines. This should be the perfect environment for a smoky coastal whisky. 

Nikka Yoichi Single Malt whisky is distilled by Nikka in Japan. Since 1934 they distil Single Malt at the Nikka Hokkaido Yoichi distillery. They blend several batches to create a nice balanced spirit. They distil in a very traditional way with fire and coal. In this Single Malt, you will detect smoke and peat, but also dark chocolate, nutmeg and dried fruit. In the nose lemon, fresh-baked bread and vanilla. It’s soft and sweet, clouded with some smoke. The finish has a saline touch. 

So, what’s the Japanese style? Clean drinks, clear ice, no fancy garnishes. Every aspect of the drink needs to contribute to the taste and aroma. Keep it simple.

Nikka Old Fashioned

Ingredients
50 ml Yoichi whisky
15 ml Gonzalez Byass Cristina Medium Sherry
5 ml Rose syrup
1 dash (or approx.. 4 drops) of Calamansi citrus bitters (If you don’t have these, use grapefruit bitters, those are available at most liqueur stores)

Method
For the Japanese style Old Fashioned, we are serving this drink on a large rock of clear ice. This means we’ll first stir the cocktail in a mixing glass with lots of ice cubes. Keep it simple with the garnish, I used a piece of dehydrated grapefruit. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Roku Gin : Kersenbloesems uit Japan

 

Door mijn hobby als cocktail- en spiritsblogger ben ik ook een breder gamma aan spirits gaan appreciëren. Zo was ik vb. vroeger niet echt een fan van cognac of brandy, maar door de betere producten te proeven is dat zeker veranderd. Maar uiteraard betekent dit niet dat ik alle spirits even lekker vind. Zo ben ik nog steeds geen grote liefhebber van Japanse whisky. Ik heb er al meerdere geproefd en bijna altijd vond ik ze een stuk minder lekker dan whisky uit Schotland, Ierland, Europa of Amerika. 

Tijdens de laatste editie van de Delhaize Discovery Days werd ons een Japanse Gin voorgesteld en daar heb ik er alleszins nog niet veel van gezien of geproefd. Met plezier liet ik me dan ook twee proevertjes serveren, puur en als Gin/tonic. Het was al even geleden dat een nieuwe gin me nog kon verbazen, maar deze nieuwkomer vond ik echt verrassend en bijzonder lekker.

Intussen is een fles van deze ROKU GIN toegekomen en konden we nogmaals proeven en experimenteren. Producent Beam Suntory neemt ons mee op reis doorheen de vier seizoenen. De zes botanicals worden immers doorheen de seizoenen geoogst, op het ogenblik dat ze echt op hun piek zijn : Sakura bloesem en bladeren (=Japanse kers), Yuzu schil, Sencha thee (=groene thee), Gyokuro thee (geraffineerde groene thee) en Sansho peper.

Voor een authentiek gin-aroma worden nog volgende klassieke botanicals toegevoegd : Jeneverbes, koriander, Engelwortel, anijszaadjes, kardemom, kaneel, bittere sinaasappelschil en citroenschil.

Bij voorkeur te serveren met dunne staafjes van vers gesneden gember. Omdat ik geen verse gember meer in huis had gebruikte ik gedroogde gember van Botanic & Fruit.

Bij deze bijzondere florale en aromatische gin zou ik zeker niet te wild gaan met de tonic, kies liever een neutrale bittere tonic die de heerlijke aroma’s en smaken van deze gin nog benadrukt. Een Yuzu tonic zou voor de hand liggen, maar ik kies dus liever een neutralere Fever-Tree om de gin meer tot zijn recht te laten komen. Voor mijn eigen versie van de ‘Perfect Serve’ serveer ik de Gin & Tonic met nog een piepklein borreltje erbij met Roku Gin. Ik zou dan ook starten met het borreltje om de smaak en het aroma eerst puur te ervaren.

De kersenbloesem en thee-aroma’s komen zeer duidelijk naar voren. In de mond opnieuw de kersenbloesem, maar nu duidelijk vermengd met jeneverbes en thee.

Roku is Japans voor het cijfer 6, wat dus verwijst naar de 6 originele Japanse botanicals. Deze gin was oorspronkelijk alleen in Japan verkrijgbaar, maar verovert nu ook de rest van de wereld. Ik ben er alleszins blij mee dat hij ook in België verkrijgbaar is.

Penicillin

De Penicillin is de ‘signature cocktail’ van Sam Ross, een bekende barman uit Manhattan, waar dus wel degelijk nog iets anders gedronken wordt dan Cosmopolitans.

Het is een verrassende en verfrissende whiskycocktail die misschien iets moeilijker is dan de gemiddelde cocktail op deze blog. Ik geef ook twee verschillende manieren om de cocktail te bereiden, de ene manier vergt wat meer voorbereiding, terwijl de andere manier iets meer afwas oplevert.

Het is een cocktail waarvoor een siroop nodig is, die je alleszins zelf moet bereiden. Een siroop is niet onbeperkt houdbaar, dus je kan best voor  thuisgebruik niet teveel ineens maken.

Net als zijn medicinale naamgenoot zou deze cocktail heel wat kwaaltjes kunnen verhelpen, maar daar zijn we niet erg zeker van. Het is alleszins een lekkere cocktail voor wie wel het aroma wil van de turf, maar zonder de rokerige smaak. In de afdronk proef je heel duidelijk het branderige van de gember.

Ingrediënten
60 ml. Blended whisky (vb. Famous Grouse, William Lawson’s, … )
10 ml. Whisky met veel turf (vb. Talisker Storm, Laphroaig, …)
25 ml. Vers limoensap
25 ml. Honingsiroop
Verse gember

Bereiding
Wanneer we deze cocktail op een meer professionele manier bereiden, starten we eerst met het maken van een gember/honingsiroop (zie verder). Kies je voor een eenvoudigere manier dan maken we alsnog een eenvoudige honingsiroop en gaan we om te starten drie vers afgesneden schijfjes gember muddlen in de beker van de shaker. Nadeel is dat dit wel een beetje een boeltje wordt en je na afloop meer werk zal hebben om je shaker terug proper te maken. Deze methode is dus iets minder handig als je meerdere cocktails na elkaar moet bereiden.

De honingsiroop is absoluut noodzakelijk omdat pure vloeibare honing zich absoluut niet laat mengen met de overige ingrediënten. Als je dit zou proberen zal je merken dat de honing gewoon overal vastkleeft aan je shaker en aan de ijsblokken.

Alle ingrediënten met uitzondering van de geturfde whisky voegen we samen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende een 30tal seconden, dit is langer dan normaal, maar de honingsiroop heeft dit echt wel nodig. Dubbel strainen (dus doorheen een extra fijn zeefje) in een whiskyglas met ijs.

Voor de afwerking voegen we heel voorzichtig de geturfde whisky toe via de bolle kant van een lepel net boven het glas. Gebruik je een groot ijsblok (of een dikke ijsbal), zorg dan dat de whisky op het ijs terecht komt. Dit noemen we “smoke on the nose” of een “Islay Scotch Float”. Het is de bedoeling dat de geturfde whisky als een dun laagje bovenop de cocktail blijft liggen. Op de foto merk je duidelijk het kleurverschil. Ik had zelf geen Islay of Talisker meer in de barkast, dus koos ik voor een sterke Japanse Nikka whisky.

Versier het glas met een schijfje limoen of een schijfje gember.

Honing & Gembersiroop
Plaats een grote rasp boven een kom en rasp een groot stuk gember. Zorg dat je al het heerlijke gembersap goed kan opvangen. Neem de geraspte gember in je handen en knijp letterlijk al het sap eruit tot de laatste druppel. Voeg nu vloeibare honing toe in een verhouding van 1:2 (dus half zoveel honing als gembersap). Voeg ook nog een beetje water toe, evenveel als het gembersap. Een minuutje opkoken om het goed te laten verbinden.

Honingsiroop
Voor een eenvoudige honingsiroop mengen we vloeibare honing met water in een 1:1 verhouding. Ook een minuutje laten opkoken zodat de suiker in de honing smelt en het zich beter vermengd met het water.