OFW - Velvet Old Fashioned met Monkey Shoulder

Wanneer ik een cocktailbar voor de allereerste keer bezoek, probeer ik meestal eerst een suggestie van de kaart, maar als tweede cocktail bestel ik bijna altijd een Old Fashioned. Ik vraag dan om de “favoriete versie” van de bartender te proeven.

Bij mijn allereerste bezoek aan The Pharmacy kreeg ik van Ran Van Ongevalle (momenteel bartender bij The Artesian in Londen) een Old Fashioned met sherry als extra ingrediënt. Die fluweelzachte Old Fashioned is me steeds bijgebleven en het is beslist één van de lekkerste Old Fashioned cocktails die ik tot op heden heb geproefd. Intussen heb ik me tijdens de Sherrymaster masterclass ook meer kunnen verdiepen in de verschillende sherry-soorten en maak ik zelf een Velvet Old Fashioned met Pedro Ximénez sherry. We blijven zo dicht mogelijk bij het klassieke Old Fashioned recept, maar de suiker vervangen we voor de helft met zoete sherry.
  
Monkey Shoulder is niet alleen een officiële partner van de Old Fashioned Week, het blijft ook nog steeds mijn favoriete blended whisky. Het is een “Triple Malt” blend, gemaakt met drie Speyside whisky’s, behorende tot het gamma van William Grant & Sons Distillers : Glenfiddich, The Balvenie en Kininvie. Deze whisky is dus niet versneden met goedkope graanwhisky zoals bij de meeste blends en dat proef je absoluut. De naam Monkey Shoulder slaat op een blessure aan de schouders die de werknemers vroeger vaak kregen door een bepaalde houding aan te nemen tijdens het scheppen van de mout. De drie aapjes op de “schouder” van de fles stellen de drie stokerijen voor.

Velvet Old Fashioned

Ingrediënten
60 ml Monkey Shoulder
6 ml Gonzalez Byass Nectar (Pedro Ximénez Sherry)
6 ml Rietsuikersiroop
2 dashed Angostura bitters

Bereiding
De Velvet Old Fashioned wordt meestal bereid in het glas, maar stap voor stap. Vul je glas met drie ijsblokjes en de helft van de whisky. Roeren. Voeg de sherry, bitters en suikersiroop toe. Voeg twee extra ijsblokjes toe. Roeren. Voeg nogmaals twee ijsblokjes toe en de rest van de whisky. Roeren. Indien er nog ruimte over is in het glas nogmaals ijs toevoegen. Versier met een sinaasappelschil.

Een Old Fashioned is op zich een zeer eenvoudige klassieke cocktail, maar om deze versie tot een goed einde te brengen is wat oefening of enige vakkennis toch niet overbodig. Door de toevoeging van de sherry en de juiste verwatering krijg je een zeer lekkere en verfijnde Old Fashioned. De verwatering moet helemaal juist zitten zodat de sherry en whisky perfect in elkaar vloeien.

Glenfiddich Experimental Series : Een ontmoeting met Brand Ambassador Mark Thomson

 

Vorige week was Mark Thomson, Brand Ambassador van Glenfiddich Whisky voor Schotland, aanwezig in ons land voor de lancering van ‘Fire & Cane’, de vierde release in de ‘Experimental Series’. Helaas was ikzelf verhinderd voor dit event, maar via mijn contactpersoon bij de public relations-dienst kon ik toch nog een afspraak regelen voor een “1-op-1” interview. Uiteraard inclusief tasting.

Veel vragen hoefde ik zelfs niet te stellen, want als een echte spraakwaterval vertelde Mark alles wat ik maar wou weten over de Glenfiddich Experimental Series.

William Grant & Sons Distillers Ltd, de eigenaars van Glenfiddich, hebben altijd al zeer sterk ingezet op innovatie en experimenteren. Vroeger werd in Schotland grotendeels blended whisky gemaakt. Zij waren de eersten die in 1963 een Single Malt whisky exporteerden. Vanaf 2000 was dat met een ‘age statement’ en was de beroemde 12y geboren. Via hun zuster-distilleerderij The Balvenie, gelegen vlakbij Glenfiddich, waren ze in 1980 ook de eersten die begonnen met finishes in vaten waar eerder andere dranken in hadden gerijpt. In 1998 startten ze met het Solera-principe voor hun 15 jaar oude whisky, een techniek die ze afkeken van sherryproducenten. Hun iconische driehoekige fles is wellicht de meest herkenbare whiskyfles die er vandaag op de markt is.

De eigenaars van Glenfiddich, stimuleren dus voortdurend het experimenteren en willen elk jaar minstens 5 interessante experimenten zien. Daaruit vloeide ook de ‘Experimental Series’, een reeks unieke projecten die vast en zeker de aandacht krijgen van enthousiaste whiskyliefhebbers wereldwijd. Vier jaar geleden werd dit project opgestart, drie jaar geleden verscheen de allereerste botteling. Met deze reeks richten ze zich niet alleen tot Glenfiddich-fans, maar tot een veel breder publiek wat zoekende is naar iets nieuws. Zo staat het Glenfiddich logo slechts vrij klein en onderaan op de fles, maar staat het experiment waar het om gaat echt centraal.


IPA Experiment (India Pale Ale)

De whiskymakers van Glenfiddich gingen samen met bierbrouwers een specifiek bierrecept samenstellen, wat een optimale invloed zou hebben op het gebruikte whiskyvat. Het bier was op zich niet bijzonder lekker, heel erg bitter, maar deed zijn werk zoals verwacht. Men maakte eerst de whisky zoals gebruikelijk, pompte deze uit het vat, wat vervolgens gevuld werd met het bier. Na een maand werd het bier verwijderd en de whisky opnieuw in het vat gepompt voor een narijping.

Deze whisky met een extra hop-accentje leent zich niet echt voor een Old Fashioned, maar werkt fantastisch goed in sour-cocktails.

Project XX (Lees : Project Twintig)

Twintig Glenfiddich Brand Ambassadors werden naar een warehouse gebracht, waar ze elk 5 vaten moesten uitzoeken en merken met een krijtje. De volgende dag kregen ze de vijf samples geserveerd waaruit ze de beste moesten kiezen. De Brand Ambassadors hadden geen enkel idee wat er met die vaten zou gebeuren, velen dachten dat het uiteindelijk zou gaan om één vat wat als single barrel zou worden gebotteld. Dat was dus niet het geval. Van de 100 geselecteerde vaten werden de 20 beste overgehouden, waarmee de batch werd samengesteld. Dit waren 17 ex-bourbon vaten, 2 ex-sherryvaten en 1 ex-Portovat.

Momenteel proberen de Master Blender en zijn team om dezelfde smaak opnieuw samen te stellen, wat geen eenvoudige opdracht blijkt te zijn.

Deze whisky leent zich uitstekend voor een Old Fashioned met een Lapsang Souchong thee infusie en dropbitters. Een klein snuifje zout doet deze whisky helemaal openbloeien. Hou je het liever wat eenvoudiger, probeer dan zeker eens een Rob Roy met een tikkeltje zout erin.

Winter Storm

Onderzoek heeft uitgewezen dat Glenfiddich tijdens de rijping twee keer een evolutie ondergaat. De ‘new make’ is een beetje grassig zoals cachaça en zelfs een klein beetje zoutig. Door de rijping komt het zoete meer naar boven en verdwijnen het zoute en grassige naar de achtergrond. Na ongeveer 20 jaar rijping draait dit proces zich terug om. Winter Storm werd gebotteld op het exacte ogenblik dat het zoete nog voldoende aanwezig was, maar net wanneer hints van het zoute en grassige terug naar boven kwamen. Deze whisky heeft een licht abrikozen-aroma en is gerijpt op Canadese ex-ijswijn vaten.

Fire & Cane

Elk jaar worden de stookketels van Glenfiddich twee weken stilgelegd voor een groot onderhoud. Vlak daarvoor stoken ze de ketels altijd nog eens goed op met zwaar geturfde whisky. Dit is turf uit de highlands, dus heel rokerig maar zonder het typische jodium van de eilanden. Die whisky werd steeds op vaten gezet, maar er werd eigenlijk weinig mee gedaan.

Voor Fire & Cane gebruiken ze nu 50% geturfde whisky en 50% van de gebruikelijke Glenfiddich. Deze blend laten ze rijpen in ex-rumvaten wat resulteert in een zeer delicate smoky whisky.

Tenslotte had ik het met Mark ook nog over de Old Fashioned Week die binnenkort van start gaat. Volgens hem is de ideale whisky daarvoor de Glenfiddich Solera 15y. Deze whisky heeft echt alle eigenschappen die ideaal zijn voor een perfecte Old Fashioned. Hij is kruidig en tegelijk zoet van de rijping, maar heeft ook een lichte sinaasappel-achtige hint vooraan in de mond. Ik kan het alleen maar beamen want deze whisky was al altijd mijn favoriete Glenfiddich !

Virtuele Whiskyreis Glenfiddich

Het is intussen reeds 14 jaar geleden dat ik een zomerse roadtrip deed door Schotland en er ook vijf bekende whisky-distilleries bezocht. Glenfiddich was ook toen al het meest bekende en best verkopende merk van Schotse single malt whisky. Ik herinner me nog dat ik toen al vond dat die rondleiding (en de shop) de grootste en toch wel meest commerciële waren van de 5 waaraan ik deelnam. Wanneer je in Schotland meerdere stokerijen bezoekt dan valt op dat de uitleg tijdens de rondleiding overal heel erg op elkaar lijkt. Je krijgt steeds heel veel informatie over het productieproces van hun ‘levenswater’, maar niet echt veel uitleg over de verschillende bottelingen.

Ongeveer een maand geleden zag ik een Facebook-advertentie voor de ‘Virtuele Whiskyreis’ van Glenfiddich, die door Tony van Rooijen in meerdere theaterzalen in België en Nederland wordt gebracht. Tony is een officiële ‘Whisky Ambassador’ van Glenfiddich en kent hun verhaal dus als geen ander. Toen de voorstelling ook in Hasselt langs kwam gingen we kijken. Aangezien ik mijn komst vooraf had gemeld, stond Tony me al op te wachten aan de ingang en hadden we een leuke babbel nog voor de voorstelling van start ging. Op de stoel lag voor iedereen een proefdoos klaar met samples van alle whisky’s, een boekje met het hele verhaal van Glenfiddich, een proefglas, water, pipetje en balpen. Zelden zo’n mooie en luxueuze proefset gekregen tijdens een tasting. 

De voorstelling heeft als rode draad een virtueel bezoek aan de Glenfiddich Distillery in Dufftown. Vanuit een tekening van het hele complex klikt Tony op een gebouw, waarna we via een korte video een blik krijgen op dat gedeelte van het productieproces. Gedurende de rondleiding proeven we ook achtereenvolgens de verschillende bottelingen uit het gamma, waaronder zelfs een ‘speciale’ die zopas op de markt werd gebracht. Tussendoor was er ook steeds de mogelijkheid om vragen te stellen.

We proefden volgende whisky’s, alleen de volgorde was iets anders, zodat de smaken en aroma’s meer in stijgende lijn gingen. Mijn persoonlijke favoriet blijft nog steeds de zachte maar heel erg smaakvolle Solera Reserve.

• Glenfiddich 12 years old (de bekende ‘signature malt’ die wereldwijd een succesverhaal is)
• Glenfiddich 14 years old (hout, vanille, … de langere rijping proef je onmiddellijk)
• Glenfiddich 15 years old Solera Reserve (een mix van 3 vaten, afkomstig uit het beroemde Solera vat wat nooit lager dan de helft wordt leeggemaakt)
• Glenfiddich 18 years old (warme appel met kaneel, ideale whisky voor foodpairing met een stuk warme appeltaart)
• Glenfiddich 21 years old (deze whisky kreeg een finish in een vat waar voordien rum in zat)
• Glenfiddich IPA Experiment (een whisky uit de nieuwe experimentele reeks. Deze whisky mocht rijpen in een vat waar voordien even een ‘Indian Pale Ale’ biertje in zat.)

In tegenstelling tot de tour in Dufftown kregen we tijdens deze voorstelling heel veel uitleg over de bottelingen en door het proeven onder begeleiding konden we de verschillen ook duidelijk waarnemen en onderscheiden. Dit alleen maakt deze voorstelling al zeer interessant voor liefhebbers van een lekkere single malt. Tussendoor kwamen er nog heel wat ‘weetjes’ naar boven. Zo weet ik nu eindelijk waarom de Schotse distilleries steeds bourbonvaten opkopen uit America. Het klopt natuurlijk dat ze bij de productie van bourbon de vaten slechts eenmaal mogen gebruiken waardoor er een ruime tweedehandsmarkt is, maar een sterker argument is dat de gierige schotten die vaten kunnen opkopen voor pakweg 50 dollar per stuk, terwijl ze voor porto- of sherryvaten gemakkelijk 400 tot 800 Euro betalen.

Het was een zeer aangename en leerrijke avond in het Hasseltse Cultuurcentrum. Komt Tony bij jou in de buurt met zijn virtuele whiskyreis, dan wil ik zijn voorstelling zeker aanbevelen. Meer info op http://www.virtuelewhiskyreis.nl/

Whisky Events Aberlour en Glenfiddich

De kerstdagen zijn elk jaar opnieuw het perfecte excuus om een uitstekende fles whisky in huis te halen. Bij de whiskyproducenten draaien de promoteams dan ook overuren in deze periode. De volgende weken gaan er in ons land enkele unieke whiskyevents door die ik toch zeker eens wou vermelden. Uiteraard zal Double Strainger nadien ook verslag uitbrengen van deze events !

1. Aberlour

Vrijdag (2/12/2016) organiseert Aberlour een ‘Aberlour Origins Diner’, dit is een ‘slow living’ beleving voor 40 fijnproevers in een ‘Secret Garden’ in Asse. Een originele en uiterst gezellige locatie in “the middle of nowhere”, waar de Aberlour whisky ten volle tot zijn recht kan komen.

Twee topchefs, Pierre Hacha (Wereldkampioen BBQ & Outdoor Cooking  2003) en Alex Joseph (de Californische chef van restaurant Rouge Tomate in Elsene en Benelux Young Chef of the Year 2015), gaan terug naar de basis en bereiden een exclusief diner met de slow smoking techniek en pure producten die recht uit de natuur komen.

 

Whisky specialiste Ann Miller zal zorgen voor een perfecte pairing van deze gerechten met de verschillende whisky bottelingen van Aberlour. Vooraf maken we samen met herborist Ben Brumange kennis met het prachtige domein en de geheimen van de natuur.

 

Meer info op http://nl.aberlourorigins.be/.

2. Glenfiddich

Een week later, op vrijdag 9/12/2016, gaat in het Cultureel Centrum van Hasselt een voorstelling door waar whisky-ambassadeur Tony van Rooijen je helemaal meeneemt in de wereld van één van de bekendste whiskymerken : Glenfiddich. Indien je interesse hebt, maar de datum niet past bekijk dan zeker de kalender want er zijn nog meer voorstellingen op andere locaties.

 

Tijdens deze voorstelling krijg je een virtuele rondleiding door de meest bekende distilleerderij van Scotland en leer je alles over het eeuwenoude ambacht van het distilleren van whisky. Tijdens de proeverij leer je zelf ook alle smaken, geuren en kleuren ontdekken van deze beroemde whisky.

 

Meer info op http://www.virtuelewhiskyreis.nl/