Old Fashioned Week 2017 - Monkey Shoulder

Dit jaar had ik tijdig het lijstje ontdekt met de officiële partnermerken van de Old Fashioned Week. De invoerders van deze merken kregen een berichtje met de vraag of we misschien konden samenwerken. Enkele van die partnermerken zagen dit absoluut ook zitten.

Monkey Shoulder is één van de deelnemende partnermerken waar we mee aan de slag mochten. Deze zachte whisky met moutige aroma’s is een “Triple Malt” Speyside-blend van Glenfiddich, Balvenie en Kininvie. De samengestelde blend laat men opnieuw rijpen op kleine ex-bourbonvaten, waardoor extra vanille-aroma wordt toegevoegd. Het is vrij zeldzaam om alleen Single Malts te gebruiken in een blend, zonder toevoeging van (goedkope) graanwhisky.

De naam 'Monkey Shoulder' slaat op een aandoening waar vroeger heel wat whiskymakers mee te maken hadden. Door het zware werk van het manueel “omscheppen” op de moutvloer, hadden heel wat personeelsleden van de mouterijen een schouder die wat meer “doorhing”.

Monkey Shoulder is een zachte en smaakvolle whisky die zich perfect leent tot een oer-klassieke Old Fashioned, maar we wilden uiteraard toch iets meer. Omdat sinaasappel ook een typisch element is voor de Old Fashioned wilden we dit versterken met de toevoeging van een eigen huisbereide sinaasappellikeur. Ook de onmisbare Angostura bitters zijn overigens een officieel partnermerk van de Old Fashioned Week.

Ingrediënten voor een klassieke Monkey Shoulder Old Fashioned :
60 ml Monkey Shoulder
8 ml suikersiroop
2 dashes Angostura Bitters

Ingrediënten voor onze iets meer hedendaagse versie :
50 ml Monkey Shoulder
20 ml sinaasappellikeur (eventueel te vervangen door Cointreau)
15 ml vanillesiroop
2 dashes Angostura Bitters

Bereiding
Een klassieke Old Fashioned kan je klaarmaken op twee manieren :
Ofwel gooi je alle ingrediënten in het Old Fashioned glas met ijsblokjes en roer je even alvorens te garneren. Ofwel doe je het op onze favoriete manier en voeg je eerst alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs, stevig roeren om alle ingrediënten perfect tot één geheel te brengen, daarna strainen in een voorgekoeld Old Fashioned glas met een vers groot ijsblok. Versieren met een stuk sinaasappelschil en een cocktailkers.

Bezoek aan The Owl Distillery en review van Belgian Owl Whisky

De meeste whiskykenners zijn het erover eens dat werkelijk elk aspect van het productie- en rijpingsproces bijdraagt tot het uiteindelijke resultaat : de gebruikte granen, het gebruikte water, de grootte en vorm van de stookketels, de gebruikte vaten, de omgeving waarin de vaten rijpen en zelfs de hoogte waarop dat gebeurt. Wanneer je een whiskystokerij wil opstarten zal je dus eerst en vooral op zoek moeten naar kwalitatieve grondstoffen en… degelijke stookketels. Voor die ketels zijn er kort samengevat een drietal opties :

• Je gebruikt een kleine universele stookketel die vb. ook gebruikt wordt voor het stoken van gin, grappa of eau-de-vie.
• Je koopt nieuwe ketels die voor jou op maat worden gemaakt. (vb. we zagen enkele maanden geleden bij Stokerij Het Anker twee gloednieuwe ‘pot stills’ van een bescheiden formaat, afkomstig van Forsyths)
• Je kiest voor tweedehandse ketels, waarvan de kwaliteit uiteraard reeds meer dan bewezen is.

De derde optie is wellicht de beste optie, maar het klinkt eenvoudiger dan het is. Meestal gaat de zoektocht in dat geval naar grote koperen ‘pot stills’ die inderdaad al ruim hun kwaliteit hebben bewezen, wat ook het prijskaartje stevig doet oplopen. De ketels die op de overnamemarkt komen zijn meestal Europese exemplaren, die eerder werden gebruikt voor de productie van Grappa of Eau-de-vie.

Toen Belgian Owl van start ging in 2004 werkten ze met oude Zwitserse ketels van 500 liter uit 1880, die ze “derdehands” op de kop konden tikken in Frankrijk. Een jaar later sprak zaakvoerder Etienne Bouillon reeds al zijn connecties in Schotland aan om hem op de hoogte te brengen zodra er tweedehandse ketels beschikbaar zouden komen.

Voor zover onze bronnen kloppen zijn de Schotten heel erg vaderlandsgezind en staan ze zelden of nooit toe dat hun prachtige koperen alambieken het land verlaten. De kans dat een “kleine” whiskystoker uit regio Luik dan toch zulke topketels kan binnenhalen is vrijwel onbestaand. Toch is dit exact wat The Owl Distillery heeft klaargespeeld, Etienne kocht begin 2013 twee gebruikte ‘pot stills’ uit het bouwjaar 1898. Ze zijn afkomstig uit de bijna legendarische Caperdonich Distillery in Schotland, een stokerij die stilgelegd werd in 2002 maar voordien uitstekende whisky heeft geproduceerd. Het gaat om een ‘wash still’ van 11.000 liter en een ’spirit still’ voor de tweede distillatie van 8.000 liter.

Het terrein van Caperdonich in Rothes (regio Speyside) werd verkocht en slechts bij grote uitzondering werden de ketels te koop aangeboden aan een “buitenlander”. Een team van 11 Schotse installateurs van Forsyths kwam in februari 2013 naar Luik om 8 weken lang 7 dagen op 7 de fabriek in te richten en een doorgedreven training te geven over de bediening en het onderhoud van deze installatie. Door de aankoop van deze tweedehandse stookketels kon Belgian Owl zijn productie optrekken van 20.000 flessen naar een maximale botteling capaciteit van 80.000 flessen (voor het academisch jaar 2016/2017).

Om een spirit effectief “whisky” te mogen noemen moet deze minstens 3 jaar rijpen op eiken vaten. De eerste whisky uit deze Caperdonich-ketels werd geproduceerd in 2013 en kon dus pas dit jaar gebotteld worden.

Uiteraard weet het team van Belgian Owl deze prachtige ketels ook optimaal te benutten. Ze behaalden in het verleden reeds meerdere prachtige onderscheidingen zoals vb. “Beste Single Malt Whisky van Europa” in 2011 en 2015. De stokerij in de buurt van Grace-Hollogne (Luik) werd opgestart in 2004, met de bedoeling om een single malt whisky te produceren met grondstoffen uit Haspengouw. Sinds 3,5 jaar is The Owl Distillery gevestigd in Fexhe-le-Haut-Clocher, in een Haspengouwse hoeve uit de 17de eeuw.

Enkele weken geleden brachten we een bezoek aan deze stokerij en hadden het geluk om niet alleen een rondleiding te krijgen doorheen de stokerij en de omliggende landerijen, maar Etienne had ook voldoende tijd voorzien om het verhaal van de stokerij en de whisky te vertellen en al onze vragen te beantwoorden. Uit ons gesprek bleek vooral zijn zeer grote liefde voor de streek, het was al altijd zijn grote droom om een prachtige single malt whisky te produceren met gerst en water uit zijn eigen streek, het ‘droge Haspengouw’, waar er een metersdikke mineraalrijke laag teelaarde ligt en waar een waterlaag zit op ongeveer 38 meter diepte. Al het gerst en water wat gebruikt wordt in het productieproces komt uit deze streek wat de whisky ook tot een echt terroirproduct maakt. En aangezien de stokerij ook nog eens pal op de taalgrens ligt kan deze whisky moeilijk nog Belgischer zijn dat hij al is. De samenwerking met de boeren die het gerst telen is zeer intens en Etienne spreekt zelfs over zijn eigen versie van ‘fair trade’ voor deze samenwerking. Zelfs tijdens ons bezoek op een ogenblik dat er helemaal niet gestookt werd, liepen de boeren er voortdurend binnen en buiten.

Het mouten gebeurt door een extern bedrijf en zonder gebruik te maken van turf. Dit resulteert dan ook in een zachte whisky. Voor wat betreft de vaten kopen ze steeds ‘first fill’ bourbon vaten van dezelfde stokerij in Kentucky, waar ook steeds exact dezelfde bourbon in heeft gezeten voor exact dezelfde rijpingstijd. Dit uiteraard om ook voor de Belgian Owl whisky steeds exact dezelfde invloeden te krijgen vanuit de vaten.

The Belgian Owl bottelt vandaag zowel ongerijpte spirit als single malt whisky die 3 jaar gerijpt heeft op eiken vaten. Omdat ze zelf nogal nieuwsgierig zijn naar de invloed van het rijpen hebben ze soms ook wel eens ‘tussentijdse versies’ in de aanbieding die 12 of 24 maanden gerijpt hebben. Door de komst van de nieuwe stookketels en de grotere productiecapaciteit slaagt Belgian Owl er voor het eerst in om het hele jaar rond continu hun whisky te kunnen aanbieden. Naar de toekomst toe zijn er meerdere plannen zoals langer gerijpte whisky, export naar andere landen enz.

Het resultaat van al hun inspanningen is een mooi goudgele whisky die dankzij de rijping van slechts drie jaar een perfect evenwicht geeft tussen de eigenheid van de Haspengouw, vertaald in de smaken van het distillaat, en de duidelijke invloeden van het bourbonvat. Een fruitig aroma van appels en peren, maar er gaat ook iets in de richting van wafels of appeltaart. In de mond heel fris, opnieuw appel en wafels maar ook wat citrus. Duidelijk vanille van het eikenhout, zeker wanneer je het glas even verwarmd in je handpalm.

Toevallig hadden we ook nog een oudere fles in de bar staan met whisky die nog uit de oude Zwitserse ketels kwam. Als we vergelijken dan was de oude whisky ietwat lichter van kleur en geur. De smaak was iets nootachtiger en minder uitgesproken. De nieuwe versie heeft duidelijk veel meer de aroma’s en smaken die typisch zijn voor een Schotse Speyside-whisky. De invloed van de grootte en de vorm van de stookketels is hiermee overduidelijk bewezen.

De appels en peren in smaak en aroma vragen natuurlijk om een cocktail waar we deze richting uitgaan en dat past natuurlijk ook schitterend bij het winterseizoen.

Cocktail Winter Owl

Ingrediënten
4 cl Belgian Owl Single Malt
1 barlepel vlierbloesemsiroop
5 cl troebel appelsap
1 'Red Love' appel
Optioneel : Kaneelstokje

Bereiding
Vul een whiskytumbler met flink wat ijsblokken. Giet hierover eerst de vlierbloesemsiroop, daarna de whisky en het gekoelde appelsap. Roer even om alles goed te mengen.
Versier met enkele fijne plakjes appel en eventueel een kaneelstokje.

TIP : Wil je er een wat lichter aperitief van maken, neem dan gewoon een longdrinkglas i.p.v. een whiskyglas en voeg wat extra appelsap toe !

Meer foto's kan je vinden in een album op onze Facebook pagina.

Whisky Events Aberlour en Glenfiddich

De kerstdagen zijn elk jaar opnieuw het perfecte excuus om een uitstekende fles whisky in huis te halen. Bij de whiskyproducenten draaien de promoteams dan ook overuren in deze periode. De volgende weken gaan er in ons land enkele unieke whiskyevents door die ik toch zeker eens wou vermelden. Uiteraard zal Double Strainger nadien ook verslag uitbrengen van deze events !

1. Aberlour

Vrijdag (2/12/2016) organiseert Aberlour een ‘Aberlour Origins Diner’, dit is een ‘slow living’ beleving voor 40 fijnproevers in een ‘Secret Garden’ in Asse. Een originele en uiterst gezellige locatie in “the middle of nowhere”, waar de Aberlour whisky ten volle tot zijn recht kan komen.

Twee topchefs, Pierre Hacha (Wereldkampioen BBQ & Outdoor Cooking  2003) en Alex Joseph (de Californische chef van restaurant Rouge Tomate in Elsene en Benelux Young Chef of the Year 2015), gaan terug naar de basis en bereiden een exclusief diner met de slow smoking techniek en pure producten die recht uit de natuur komen.

 

Whisky specialiste Ann Miller zal zorgen voor een perfecte pairing van deze gerechten met de verschillende whisky bottelingen van Aberlour. Vooraf maken we samen met herborist Ben Brumange kennis met het prachtige domein en de geheimen van de natuur.

 

Meer info op http://nl.aberlourorigins.be/.

2. Glenfiddich

Een week later, op vrijdag 9/12/2016, gaat in het Cultureel Centrum van Hasselt een voorstelling door waar whisky-ambassadeur Tony van Rooijen je helemaal meeneemt in de wereld van één van de bekendste whiskymerken : Glenfiddich. Indien je interesse hebt, maar de datum niet past bekijk dan zeker de kalender want er zijn nog meer voorstellingen op andere locaties.

 

Tijdens deze voorstelling krijg je een virtuele rondleiding door de meest bekende distilleerderij van Scotland en leer je alles over het eeuwenoude ambacht van het distilleren van whisky. Tijdens de proeverij leer je zelf ook alle smaken, geuren en kleuren ontdekken van deze beroemde whisky.

 

Meer info op http://www.virtuelewhiskyreis.nl/

EK Match Wales-Belgium : Penderyn Welsh Whisky

Naar drankconsumptie toe kan je Wales vrij goed vergelijken met België. Er worden ook voornamelijk bieren geconsumeerd. Maar wat veel mensen misschien niet weten is dat Wales ook één redelijk bekend whiskymerk op zijn grondgebied heeft : Penderyn Single Malt Welsh Whisky.

Deze stokerij is nog relatief recent en werd door een groep vrienden opgestart in de jaren 90. Hun eerste single malt werd verkocht in 2004. De whisky’s worden eerst gerijpt op klassieke eiken Bourbonvaten, waarna ze nog even mogen rusten in Madeiravaten. Er zijn inmiddels ook varianten met sherry- of portovaten en voor de liefhebbers is er ook een botteling met extra turf. Deze laatste krijgt de turf enkel en alleen door vaten te gebruiken waar voordien sterk geturfde Schotse whisky in heeft gezeten.

Doordat deze stokerij zich niet in Scotland bevindt, zijn ze ook niet onderhevig aan dezelfde strikte wetgeving rond het maken van whisky. Zo laten ze hun mash buiten de stokerij maken, bij Brains Brewery in Cardiff. Wat zeer uniek is voor deze stokerij is de vorm en het concept van hun koperen stookketels. Deze “Faraday stills” zijn ongewoon recht en hoog en worden gebruikt als single stills. Dit is uitzonderlijk, want de meeste whisky’s worden gestookt in een klassieke dubbele- of zelfs driedubbele lijn van stookketels. De stokerij beschikt ook over enkele recente kleinere ketels, die zullen gebruikt worden voor nieuwe whiskyvarianten. In een kleinere oplage maken ze eveneens een eigen vodka, gin en likeur.

We proefden hun belangrijkste whisky, de Penderyn Single Malt Madeira finish (46%). Een mooi gebalanceerde spirit met een zoete kruidige smaak. Geur van vanille, rozijnen en zelfs een licht lederaroma. Een lange nasmaak van rode vruchten, vanille en zelfs een beetje gember.

Heel wat whiskydrinkers raden aan om deze Welsh whisky net wel met ijs te proeven. Uiteraard geen minuscule ijsblokjes die dadelijk wegsmelten, maar een groot stevig ijsblok of een dikke ijsbal. Het klein beetje smeltwater zal de rijke aroma’s van deze unieke spirit extra benadrukken.

Dit is inderdaad geen Scotch Whisky, maar het is ook beslist geen tweederangs whisky om te mengen met cola of ginger-ale. Integendeel, dit is een buitenbeentje. Het is een unieke en complexe whisky die beslist de moeite loont om te ontdekken en te delen met je vrienden.

Bezoek aan Molenbergfeesten 2016

 

Afgelopen weekend gingen we een kijkje nemen in Blaasveld, een deelgemeente van Willebroek, op de Molenbergfeesten. Centraal op deze feesten staan de single malt whisky’s die hier ter plaatse gestookt worden op basis van het moutbeslag van de bekende ‘Gouden Carolus’ bieren. Bierkenners weten vast wel dat deze bieren uit Mechelen komen, maar de grote hoeve in Blaasveld is eigendom van dezelfde familie ‘Van Breedam’.

Al sinds 1637 werd er hier in een windmolen graan gemalen en daarna gestookt tot jenever. Van generatie op generatie werd deze ambacht doorgegeven tot de laatste druppels jenever gebotteld werden in 1927. Broer en zus Louis en Anne Van Breedam hadden de hoeve al verlaten in 1872 om in Mechelen de brouwerij over te nemen aan het Groot Begijnhof. 

Charles Leclef, 5e generatie brouwer-eigenaar sinds 1991, groeit op in de brouwerij maar kent zijn familiegeschiedenis en de vroegere stokerij in Blaasveld. Hij start met een gedurfd plan : Het verenigen van beide familietradities, distilleren en brouwen.

Bier en whisky worden allebei gemaakt op basis van granen. Charles gelooft in een verfijnde whisky op basis van het moutbeslag van de Gouden Carolus Trippel.

Stokerij De Molenberg is de eerste distilleerderij in België met twee nieuwe handgeslagen koperen pot stills. Net als in Schotland wordt de alcohol dus tweemaal gedistilleerd. De whisky rijpt daarna minstens 3 jaar op houten vaten.

Momenteel heeft deze stokerij 5 verschillende whisky variëteiten in de rekken staan :

• Gouden Carolus Single Malt (30 maanden in gebruikte Bourbon vaten, 6 maanden in Het Anker vaten). Dit is het basisproduct van de stokerij, wat zowat overal te koop is. Het is een single malt whisky gemaakt op basis van het moutbeslag van de Gouden Carolus Tripel.
• Gold Fusion (Speciale editie voor de eerste verjaardag van de stokerij)
  Deze speciale editie verenigt Gouden Carolus Single Malt met verschillende proefdistillaten die nog voor de opstart van de stokerij werden geproduceerd. De spirit van deze proefdistillaten werd weggelegd in Bourbon vaten (4 jaar) gevolgd door een langdurige finish in Oloroso sherry- en porto vaten (2 jaar).
• Fado Vivo (Speciale editie voor de tweede verjaardag van de stokerij)
  Dit is een speciale blend van single malt whisky die gedurende 2 jaar rijpte in Tawny Port vaten (75%) met enkele Anker-vaten van wisselende ouderdom uit verschillende rijpingskamers (25%). 
• Bourbon Cask 36 - Pure Taste (Alleen verkrijgbaar in het winkeltje van de stokerij)
  Deze single malt whisky werd 36 maanden gerijpt op gebruikte Bourbon vaten.
• Anker Cask - Pure Taste (Alleen verkrijgbaar in het winkeltje van de stokerij)
  Deze single malt whisky werd 36 maanden gerijpt op Het Anker vaten. Dit zijn vaten uit 100% Amerikaanse eik en bewerkt volgens de aanwijzingen van de stokerij.

Tijdens de Molenbergfeesten konden we de stokerij bezoeken en/of deelnemen aan een whisky initiatie. Daarnaast was er ook een markt met ambachtelijke streekproducten die je desgewenst ook kon nuttigen tijdens een picknick. Op de achtergrond waren er voortdurend optredens van bands, valkeniers met een aantal roofvogels, kinderanimatie, … alle lof voor een zeer degelijke organisatie.  

Aangezien ik reeds een vijftal whiskystokerijen bezocht in Schotland was ik best nieuwsgierig naar de rondleiding, maar ik kan bevestigen dat de uitleg van een zeer goed niveau was. De nieuw aangekochte alambieken waren zeker niet de grootste die ik reeds zag, maar toch best indrukwekkend. Heel wat ‘nieuwe’ stokerijen kiezen voor tweedehandse stookketels van gesloten Schotse stokerijen, maar hier werd gekozen om nieuwe ketels volledig op maat te laten maken door de gerenommeerde kopersmeden van Forsyths.

Natuurlijk moest er na de rondleiding ook geproefd worden. De Gold Fusion heb ik zelf in mijn barkast staan, dus koos ik nu voor een Fado Vivo en een Anker Cask.

Anker Cask : Een single malt zoals ik ‘m ook had verwacht. Een krachtige whisky met veel vanille en honing van de gebrande eik. Aroma’s perfect zoals ze moeten zijn.

Fado Vivo : Duidelijke invloeden van de portwijnen, die je ook onmiddellijk kan waarnemen in de rodere kleur van de whisky. Een stuk minder krachtig dan de Anker Cask. Meer kaneel en rijp fruit.

De Anker Cask is een zeer lekkere whisky waar je elke liefhebber van single malts een groot plezier mee kan doen. De Fado Vivo is lekker om eens te proeven, maar kan voor mij zeker niet op tegen de voortreffelijke Anker Cask.

Volgens jaar ben ik graag opnieuw van de partij, maar dan hopelijk met iets minder regen.

P.S. Een volledige fotoreportage kan je terugvinden op onze Facebook pagina !