Saint Patrick's Day - Green Whiskey

Most followers will probably remember I might have a few drops of Irish blood running through my veins. Today is Saint Patrick’s Day, no way I was ever going to miss that.

I’m shaking up a variation on the Whisky Sour, and of course, I'll make sure the colour will be greenish.

Green Whisky

Ingredients

40 ml Teeling Irish Whiskey

60 ml Orange juice

15 ml Blue Curacao

2 dashes of orange bitters

Method

Add everything to your shaker with ice. Shake for 15 seconds and strain in a tumbler with fresh ice. Garnish with orange. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2021 - Rhum Depaz Réserve Spéciale VSOP

Next up in our Xmas Gifts Parade is Rhum Depaz Réserve Spéciale VSOP, a very old Rhum Agricole blend from Martinique, aged for at least 7 years in selected small oak casks. Depaz rums have always enjoyed sun-drenched lands between sea and volcano, with soils rich in ash from Mount Pelée producing cane that offers a sugar content unrivalled anywhere in Martinique. Crushed immediately after growing, this sugar cane combined with Mount Pelée spring water produces a hugely fresh juice. 

Delicate flavours of chocolate, vanilla, liquorice, dry-roasted fruit and tobacco. On the palate clean, powerful and fresh, prune notes and soft oak. A long satisfying finish adding a more peppery touch. 

Perfect pairings: Depaz Réserve Spéciale VSOP is a wonderful match for the dinner table and will reveal its full character when paired with the spicy, sunny cuisine of Martinique: specifically spider crab cream with a sweet potato rouille, topped with avocado. 

With this fine rum, I wanted to show that a well-balanced cocktail with good quality old rum is also a good marriage for some nice antipasti. The classic “Between the sheets” recipe is just perfect. I mixed the rum with Spanish Soberano brandy, which is a bit lighter in alcohol, the result is a very tasty aperitif.  

Under a blanket

Ingredients
25 ml Rhum Depaz VSOP
25 ml Soberano Brandy
25 ml Cointreau
25 ml Fresh lemon juice
5 ml Simple Syrup

Method
Add all ingredients to a shaker with lots of ice. Shake for 15 seconds and double strain into a chilled coupe. No garnish needed, serve with some good quality antipasti.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Experiment : Rum & Cola, but without the cola - Caracas Nectar

Sometimes it seems like things just happen to complete your story… By accident I didn’t receive the normal “sample kit” for the new Caracas Nectar Rum. I received a “distributors kit” which also included four aroma-samples that help you detect the most important aromas in this rum. The four main aromas that you can find in Caracas Nectar are : Banana, Cola, Cacao and fig. 

In non-Covid years on the first of May we always visit the “Radio 2 Garden Day”, a huge plants-fair where we buy a bunch of herb-plants directly from the producers. Because of COVID-measures, this event couldn’t take place this year, so we drove directly to the plantation of our favorite herbs-producer: Sanguisorba in Ranst. 

Bart Belmans has a true passion for herbs and grows lots of forgotten and medicinal herbs, next to your everyday mint and strawberry.

One of the special herbs I discovered in the greenhouses was the “Artimesia Abrotanum Maritima”, also known as the “Cola-herb”. This plant from the Absinthe-family smells exactly like cola and you can even use it to add subtle flavors to drinks. 

Let’s try a unique experiment. I’m going to make a ‘Rum & Cola’, which contains no cola at all. There is the cola-aroma in the rum itself and the intense cola-aroma of the herbal garnish. Tasting is actually 90% smell and 10% taste. In this drink you sip the rum, but your senses will experience the aroma of ‘Rum & Cola’. Your mind will be tricked into believing you’re tasting a ‘Rum & Cola’.

Does it really taste like a ‘Rum & Cola’? Of course not, but it really screws your mind because there is that hint of cola in the rum and the smell of cola in the garnish. It’s almost like a mental cocktail. What a great and fun experience. I think I will repeat this experiment in a few weeks when the plant has grown and I can cut off more garnish. You need a nice bush of this herb on top of your drink to get the right effect. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Sherryweek 2020 : Gonzalez Byass Nectar

The sweetest wine I ever tasted was Gonzalez Byass Pio X 1903, containing Moscatel Menundo wines from around the 1850s. The wine was never fortified, so it wasn’t sherry. It was so incredibly sweet, it almost hurt my teeth. On the second place for sweetest wines I’ve tasted you’ll definitely find a Pedro Ximénez sherry. Sherry varies from a bone-dry Fino to the very sweet Pedro Ximénez, also known as ‘PX’.

Pedro Ximénez grapes are sundried which reduces the amount of water in  the grape, but maximises the taste. This sherry is dark and syrupy, with notes of dried fruit and tobacco. Also chocolate aromas. In the mouth caramel, honey, nuts, syrup, figs, chocolate and sultanas.  

Mixology Tips 

• Using this sherry as a (partly) substitute for simple syrup in an old Fashioned will result in the softest, most silky Old Fashioned you have ever tasted. 
• This super-sweet sherry is also a great mix with cold brew coffee. 

In this edition of #sherryweek, I take the challenge to serve it straight in a wineglass, in a delicious pairing with some carefully selected cheeses. Since this sherry is very sweet, you need a strong cheese to pair. You want strong and salty cheeses. A slight sour note is also welcome.  

I went to my local cheese experts at ‘t Kaasplankske Beringen and asked for their advice. These were the three cheeses that made the selection :    

• Stilton Colston Basset : Blue cheese from a small Stilton cheese producer in Nottinghamshire, England. Always a winner in combination with sherry.
• Epoisses : French cheese from the village with the same name in dept. Côte-d’Or. 
• Grand Cru : A salty Alpine-style hard cheese.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Wemyss Whisky Blending Workshop

 

Elke whisky is een blend tenzij het gaat om een single cask. Maar je hebt natuurlijk meerdere soorten blends. Een fles single malt is een blend van meerdere vaten maltwhisky uit één stokerij. Een fles blended malt zal enkel maltwhisky bevatten, maar mogelijk van meerdere stokerijen (vb. Monkey Shoulder is een blend van drie verschillende single malts). Een fles “blended whisky” kan en mag letterlijk alle soorten whisky bevatten, van verschillende graansoorten en van meerdere stokerijen.

Om een open deur in te trappen : Is een blended whisky minderwaardig aan een fles single malt? Dat hoeft absoluut niet het geval te zijn. In elke soort heb je goedkopere flessen die wat minder van kwaliteit zijn, maar ook iets duurdere flessen die best zeer mooie whisky bevatten. Als klassiek voorbeeld neem ik graag de overbekende blends van Johnnie Walker, hun goedkope Red Label kan je ook echt niet vergelijken met een duurdere Black Label of een veel duurdere Blue Label.

Onlangs werd ik uitgenodigd in wat volgens mij de grootste whiskyshop van ons land is, Tasttoe in Boortmeerbeek, voor een heuse whisky blending workshop met William Wemyss, oprichter en eigenaar van Wemyss Malts en de gloednieuwe Lowlands stokerij Kingsbarns. Als binnenkomer mochten we dan ook eerst en vooral proeven van de allereerste Kingsbarns botteling ‘Dream to Dram’. Een nog jonge, maar fruitige en eigenlijk best wel lekkere whisky.

Maar we gingen het hebben over blenden. De ‘spirits act’ wetgeving van 1860 liet toe om graan whisky en malt whisky te blenden en was de start van een nieuw tijdperk voor Schotse whisky. Voordien was het immers verboden om verschillende whisky’s met elkaar te vermengen. De techniek van het blenden is er gekomen om een betere consistentie te creëren. Om ervoor te zorgen dat jaar na jaar een bepaalde botteling steeds min of meer hetzelfde zou smaken. Hoe meer whiskycomponenten er in de batch zitten, hoe eenvoudiger het is om te corrigeren wanneer vb. één van de malts tijdens een bepaald jaar teveel zou afwijken van zijn typische smaak.

Wemyss Malts wou met zijn blends een probleem oplossen. Er zijn immers heel wat soorten whisky en als je zelf geen whisky liefhebber bent kan het best lastig zijn om voor iemand anders een fles whisky als geschenk te kopen. Enkel echte doorwinterde whiskyliefhebbers weten ongeveer wat ze kunnen verwachten wanneer ze een bepaald merk aanschaffen. Wemyss Malts creëerde drie verschillende blends voor zijn ‘Core Range’, die elk een zeer duidelijk smaakprofiel hebben, waardoor ze het leven van de kadootjes-koper een stuk gemakkelijker maken :

• The Hive : Een zoete whisky (46° / 54,5°)
• Spice King : Een kruidige whisky (46° / 56°)
• Peat Chimney : Een rokerige whisky met veel turf (46° / 57°)

We mochten deze drie varianten proeven, telkens in twee variaties. Eerst de normale ‘Core Range’ versie op 46°, daarna een ‘Batch Strenght’ op een hoger alcoholniveau.

Tijdens deze avond ging William proberen om ter plaatse de Spice King opnieuw samen te stellen aan de hand van alle verschillende whiskycomponenten die er normaal inzitten.

 

Elke component mocht ook apart geproefd worden, zodat we konden inschatten wat de component zou bijdragen aan het geheel. Tot onze verbazing lukte het experiment vrij goed en het eindresultaat was inderdaad zeer gelijkaardig aan de originele botteling.

 

Een blend bestaat grotendeels uit drie groepen whiskycomponenten :

• Base malts
• Support malts
• Een signature malt

Het zijn de support malts die het meest bepalend zijn voor het type whisky. In dit geval waren er twee support malts : 50% Islay whisky en 50% Highland whisky. Een goede mix van turf en kruidigheid.

 

Om de kruidigheid nog een extra zetje te geven is de signature malt in deze mix afkomstig van Talisker. Een handig trucje wat trouwens ook door o.a. Johnnie Walker wordt gebruikt. Talisker is letterlijk het kruidenpotje in heel wat blends 😉

 

Tijdens deze workshop werd er niet gepraat over cocktails, maar vooraf had ik wel een gesprek met William hierover. Wanneer je kiest voor typische spirit forward whisky-cocktails zoals een Manhattan of Old Fashioned, zijn de drie blends van Wemyss eigenlijk heel interessant om te gebruiken. Vraag je klant of hij een voorkeur heeft voor zoet, kruidig of turf… en je weet als bartender onmiddellijk welke fles je moet gebruiken. Succes verzekerd !

 

Met dank aan Wemyss Malts en distributeur The Nectar voor de uitnodiging.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Jura Seven Wood - Voorstelling met whisky & food pairing

 

“The Sevenwood Experience” – Voorstelling van de gloednieuwe Jura Seven Wood, een single malt blend uit zeven verschillende soorten eiken vaten, in een smaakvolle pairing met lekkere American style BBQ. Daar hoef ik uiteraard niet lang over na denken. Vorige week woensdagavond reed ik naar Black Smoke in Antwerpen om er te proeven van het whiskygamma van Jura.

Food- en whisky pairings :

• 9to1 Texas Style Brisket (Geïnfuseerd met Jura 12y, Jura 18y in het bijbehorende glas)
• Duroc Pork Belly, gerookt en gegrild op appelhout en gedrenkt in BBQ Madness saus met Jura 18y (Combinatie met een glaasje Jura 12y).

Hapjes :

• Smoked Goat : Saint Maurin geitenkaas (Van Tricht!) gerookt op kersenhout, met koffiecrumble en jelly van Jura Seven Wood.
• Cold Smoked Salmon : Koud gerookte zalm op cederhout met Jura 12y. Geïnfuseerd met basilicum-mayonaise en Granny Smith. 
• Pulled Beef Bun : Getoaste mini-brioche met 16 uur slow smoked beef, salsa fresca, guacamole, sla en BBQ saus geïnfuseerd met Jura 18y  
• Jura’s Profiterol to Share : Soezen gevuld met Dulche Gorgonzola (Van Tricht!), geïnfuseerd met Jura Seven Wood

 

Head Bartender Rolando Lavin Blanco stelde ter gelegenheid van deze lancering twee cocktails voor op basis van Jura Seven Wood. Het waren twee totaal verschillende stijlen van cocktail, maar naar mijn gevoel toch ook best verschillend in kwaliteit.

• The Black Wood Jura : Een whisky sour aangevuld met Pink Elephant rosé schuimwijn. Ik vond dat de vrij dominante Pink Elephant bubbels teveel de smaak bepaalden van dit lichte aperitief. De basis van de whisky ging er helaas een beetje door verloren.
• Seven Wood Old Fashioned : Een Old Fashioned met honingsiroop, verbrande kaneel, Chocolade en Creole bitters. Mooie combinatie die naar mijn gevoel de whisky boven zichzelf liet uitstijgen. Een aangepaste Old Fashioned die niemand zal teleurstellen.

Zelf ben ik absoluut geen bierliefhebber, maar ook een pairing met vb. een glaasje Duvel behoorde tot de mogelijkheden. Ik weet dat in de VS wel vaker een whisky met een pintje kan worden besteld, dat noemen ze een boilermaker.

 

Het meest boeiende van de hele avond was een workshop door Master Blender Gregg Glass, telkens voor kleine groepjes van 5 of 6 personen. Hij nam ons mee doorheen de verschillende componenten van de Jura Seven Wood, startend vanaf de ‘New Make’ spirit. Ik vind zelf dat Jura altijd heel veel vanille heeft van de eiken vaten, daarom was het natuurlijk wel eens interessant om de spirit te kunnen proeven en ruiken nog voor die in aanraking was geweest met een eiken vat.

 

 

Er was ook een kleine wedstrijdvraag aan de workshop verbonden, waar we moesten raden welke fruitsoort er duidelijk aanwezig was in het aroma. Als extra hint werden er bellen geblazen met hetzelfde aroma, maar het bleek toch niet zo eenvoudig te raden. Dat kan natuurlijk ook te maken hebben met het feit dat we net daarvoor verschillende whisky’s hadden geproefd. Mijn getrainde smaak- en reukzin liet me echter niet in de steek. In onze groep was “de eer en het Schotse koekje” voor mij 😉

 

Mijn conclusie na het proeven van de verschillende bottelingen van Jura, de pairings en cocktails ? Voor mij persoonlijk is en blijft de Jura 18y de lekkerste whisky uit het gamma.

 

Met dank aan Jura Whisky, Black Smoke en invoerder The Nectar voor de uitnodiging.
Foto credits : Christian Smits voor The Nectar.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Food- en Whiskypairing met The Jane & The Dalmore

 

Twee jaar geleden was ik aanwezig op ‘The Dalmore 50’, een memorabele whiskytasting met Master Distiller en rasecht whisky-icoon Richard Paterson. Een event waar ik nog vaak aan terugdenk. Toen ik een uitnodiging kreeg voor een nieuw event met The Dalmore was mijn interesse onmiddellijk gewekt. Deze keer zou het een “food- & whiskypairing dinner” worden op een hoog niveau. En dat mag je vrij letterlijk nemen, want het ging door bij The Jane Table, een ‘private dining room’ op de 4e verdieping van het PAKT in Antwerpen. Op amper twee minuutjes wandelen van The Jane en vlak naast de daktuin waar alle kruiden voor The Jane worden gekweekt. De verwachtingen waren dus enorm hoog en die werden gelukkig ook helemaal ingelost.

Als drinksblogger had ik al vaker het geluk uitgenodigd te worden voor ‘food- & whiskypairing dinners’, dus ik wist vooraf dat dit zeker geen eenvoudige opdracht was voor de chef en de sommelier. Het heeft weinig zin om speciale of zeer oude bottelingen te gebruiken, maar je moet natuurlijk wel over de nodige kennis en creativiteit beschikken om tot een perfecte en volwaardige pairing te komen. En soms was dat heel creatief, denk vb. aan een groot wijnglas waarin je eerst een minuutje vin jaune laat ronddraaien, om daarna het glas met deze coating te gebruiken voor een borrel whisky, waardoor dit perfect aansluit bij het gerechtje.

Op deze manier zouden Chef Nick Bril en Sommelier Gianluca Di Taranto ons negen gangen lang verrassen met hun combinaties. Daarmee bedoel ik dus negen gangen met nog enkele waanzinnig lekkere oesterhapjes vooraf en ook nog ergens wat extra hapjes tussen de gangen door. In totaal een twaalftal perfect gedresseerde bordjes die ons verrasten met hun pure smaken en heerlijke aroma’s. De uitleg over de bijpassende whisky kregen we van Daryl Haldane van The Dalmore.

The Jane is uiteraard een zeer gekend restaurant, gewaardeerd met twee sterren in de Michelin-gids. Hun unieke locatie in de kapel van het voormalige militaire ziekenhuis in Berchem wordt aanzien als één van de mooiste restaurants van Europa, met als absolute blikvanger een gigantische kroonluchter van 800 kilo. Volgens Life Magazine is het zelfs het mooiste restaurant ter wereld. Maar uiteraard gaat het ons nog steeds om wat je op het bord en in je glas krijgt.

Als foodie heb ik al redelijk wat vergelijkingservaringen opgebouwd en ik kan alleen maar zeggen dat deze avond echt uitsteeg boven die twee sterren. Dit was subliem en het benaderde de zeldzame kwaliteit van gerechten die ik alleen nog maar heb geproefd in een restaurant met nog een extra ster erbij. Het grootste verschil met drie sterren zit ‘m naar mijn gevoel vooral in de sfeer en de beleving, want de gerechtjes komen heel sterk in de buurt. Waar het enige driesterren restaurant van ons land (Hof van Cleve) staat voor sereen tafelen, schotelt The Jane je in deze setting graag een stevige portie Rock ’n Roll voor. Zelfs een DJ-set tijdens of na het diner behoort tot de mogelijkheden. In een hoek naast de grote ‘diningtable’ staat immers een volledig uitgeruste discobar.

Denk vooral niet dat de cocktails in dit menu moesten onderdoen voor deze van high-end cocktailbars. Ik durf zelfs te stellen dat de ‘Japanese Old Fashioned with a 12y twist’ waarschijnlijk de lekkerste Old Fashioned was die ik tot vandaag heb mogen proeven.

Soms doet de stijl van de gerechten denken aan Nederlandse sterrenrestaurants, waar uiteraard ook Nick’s roots liggen. De manier waarop het gerechtje “We got burnt” werd gepresenteerd, wat een herinnering is aan de brand die de keuken van The Jane verwoeste in maart 2019, doet zeker denken aan de typische signature gerechtjes die je ook wel eens krijgt in Nederlandse sterrenzaken.

Volgens Nick proberen ze met ‘The Jane Table’ een stevig stapje verder te gaan dan in hun restaurant. Momenteel beheert hij meerdere keukens op meerdere culinaire niveaus en probeert daar telkens het uiterste uit te halen binnen dat specifieke segment. Deze voormalige souschef uit Oud Sluis is tegenwoordig zowel Chef, DJ als culinair ondernemer en roert in de potten van volgende keukens :

• Hotel-Restaurant August
• The Upper Room Bar, het iets toegankelijkere broertje van The Jane, waar je kan plaatsnemen aan een grote rechthoekige bar.
• The Jane, topgastronomie met twee sterren
• The Jane Table, een unieke ervaring voor een select gezelschap van maximaal 12 personen.

Uniek was deze ervaring in elk geval. De hele avond hadden we Nick, Gianluca en nog enkele leden van hun equipe exclusief ter onze beschikking, terwijl op hetzelfde ogenblik toch ook The Jane helemaal vol zat. Een luxe die je zelden zal ervaren in een restaurant. Nick kan duidelijk rekenen op uitstekende keukenteams.

Ik deel graag het menu van deze unieke avond. De exacte pairing met de dranken is een beetje mistig geworden in ons geheugen omdat we zo intens zaten te genieten. Ik heb nog even gepolst bij Bert, maar hij had exact hetzelfde probleem 😉

Geloof me vrij, dit was zonder enige twijfel de beste food- & whiskypairing die ik tot op heden heb geproefd.
 
De bordjes of zoals The Jane ze noemt ‘jane’s table flavours’ :

• perle blanche (2)
• maatje, taramasalata, mary v
• we got burnt (burnt sea bass, marinated japanese style and cured with burnt onion powder, fresh acidic gel from barbecued onions and lemons, dashi toasted Kombu with smoked bonito and toasted hay, oil of burned onions, smoked crème fraîche Pearls
• foie gras, gerookte oosterscheldepaling, granny smith
• unagi donbun
• rouget, langoustine, sardijnse artisjok, fideuà, suquet
• noordzeetarbot, koningskrab, groene asperge, whisky-aged vin jaune
• europese kreeft, gerookte bietjes, royal belgian caviar, dashi
• steenvoortse duif, arabica, maïs
• three ages of comté
• azalea, hazelnoot, amandel

De bijpassende dranken, geserveerd door Gianluca :

• 2014 rosé, bénédicte ruppert-leroy
• cigar malt reserve, cigar malt reserve + speyside glenlivet water, nv silver, enter sake
• The Dalmore 12y, Japanese Old Fashioned with a 12y twist
• The Dalmore 15y, The Dalmore 15y + mary v, The Dalmore 15y w Vin Jaune 2011 by Stéphane Tissot
• King Alexander III exposed in Champagne glass, King Alexander III exposed in burgundy glass
• Portwood Reserve, a dalmore-and-pakt-infused sazerac
• King Alexander III, 1988 vecchio samperi, marco de bartoli, 1988 terrantez, d’oliveiras
• King Alexander III, 2011 d’alceo, casetello dei rampolla
• Koffie

Met dank aan The Dalmore, The Nectar en The Jane voor deze fantastische culinaire ervaring.

Alle foto’s bij dit artikel werden genomen door de fotograaf van The Nectar.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Njomly : Nieuwe webshop voor foodies en levensgenieters

 

Maandagochtend reed ik richting Hove voor de persvoorstelling van Njomly, een gloednieuwe webshop barstensvol delicatessen voor hobbykoks, foodies en levensgenieters. We werden verwacht in de degustatieruimte van The Butcher’s Store, beenhouwerij Delaet & Van Haver. Niet zomaar een doorsnee beenhouwerij, maar een slager die rubberlaarzen aantrekt om zelf zijn runderen te gaan uitkiezen en tevens de slager die vlees levert aan internationale top-restaurants zoals deze van Gordon Ramsay en Albert Adrià. De verwachtingen waren dus redelijk hoog.

Njomly is een webshop waarvoor momenteel reeds 11 kwaliteitsleveranciers een selectie hebben gemaakt van hun gamma. Deze selectie zal verder worden aangepast naargelang het seizoen en op vraag van de klanten. Deze producten van de verschillende leveranciers worden onderling ook met elkaar gelinkt. Kies je vb. een stuk gerijpt rundsvlees van The Butcher’s Store of een lekkere kaas van Kaasaffineurs Van Tricht, dan zie je onderaan op het scherm ook onmiddellijk welke wijn daar best bij past zodat je die ook dadelijk kan meebestellen.

Ook luxeproducten zoals kaviaar of truffel haal je via deze weg heel eenvoudig in huis. Al deze producten samengebracht in een “one-stop-webshop” is al behoorlijk vernieuwend en interessant voor foodies, maar ze gaan nog een stuk verder.

Door de integratie van livevideo in de webshop kan je niet alleen een kijkje nemen in de winkels of ateliers van de leveranciers. Je kan ook via een chatbox vragen stellen, die live voor de camera worden beantwoord. We kregen hiervan een mooie demonstratie. Wie een stuk gerijpt vlees van pakweg 40 euro wil kopen, heeft misschien de behoefte om het vlees ook werkelijk te zien alvorens het afgesneden wordt of om vragen te stellen over de bereiding. Dit is dus voortaan perfect mogelijk. Naar de toekomst toe zullen de mogelijkheden nog verder worden uitgebreid, zodat in dit voorbeeld de slager je bestelling ook zelf aan je winkelmandje kan toevoegen.

Waarom is deze webshop ook interessant voor het publiek van onze drinksblog ?
Eerst en vooral zijn heel wat lezers uiteraard ook foodies, maar daarnaast is op deze webshop ook een mooie selectie wijnen te vinden van Vinifera Fine Wines en sterke dranken van The Nectar. Deze laatste is één van de grootste importeurs en distributeurs van whisky’s en andere kwaliteitsspirits. Ze zijn bij het grotere publiek vooral bekend voor hun jaarlijkse spiritsbeurs “Spirits in the Sky”. Tijdens deze voorstelling mochten we alvast proeven van enkele whisky’s van The Dalmore en Belgian Owl, daarnaast was er ook Graham’s Port wat uitstekend paste bij de kazen.

Op dit ogenblik zijn volgende leveranciers reeds aanwezig op de webshop :

• The Butcher’s Store – De Laet & Van Haver: Rock’n roll slagerij met wereldfaam
• Kaasaffineurs Van Tricht: Tot in de perfectie gerijpte kazen
• De Jager NV: Groothandel in vis, schaal- en schelpdieren
• Jitsk: Unieke chocoladecreaties in de meest pure vorm
• Royal Belgian Caviar: Kaviaar van eigen bodem
• Vinifera Fine Wines: Wijnhandel met de focus op de beste prijs-kwaliteitsverhouding
• NIVO-finess: Ganzenlever en truffels van topkwaliteit
• The Nectar: Exclusieve spirits en destillaten
• Groothandel Claessens: Dé referentie voor het meest uitgebreide aanbod groenten en fruit
• Janis Farm: Biologische natuurproducten uit de Baltische staten
• BergHOFF Mastercooks: Hoogwaardige keuken- en tafelartikelen, geselecteerd door de Mastercooks of Belgium

Er is geen centrale voorraad. Alles is dus kraakvers en komt rechtstreeks van de leveranciers. Alle bestellingen tot 13 uur worden de dag nadien uitgeleverd via koeltransport. Tijdens de week gebeurt dat ’s avonds, tijdens het weekend zijn er drie mogelijke tijdslots. Je ontvangt daarna een sms met het tijdstip van levering binnen een marge van slechts één uur. Gedaan met een halve dag te zitten wachten op een koerier !

 

Zoals onze vaste lezers weten zijn we natuurlijk zelf rasechte foodies en gaan we deze nieuwe webshop beslist ook zelf uitproberen. Het relaas van onze eerste bestelling lees je binnenkort op onze zusterblog Tineke’s Cucina.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Over Compass Box en Blended Whisky

 

Wanneer we het hebben over blended whisky, denk je al zeer snel aan goedkopere en misschien zelfs minder lekkere whisky. Onterecht natuurlijk, want er bestaan echt wel een aantal zeer lekkere en kwalitatieve blends. Als ik dan de vraag zou stellen “Wat is het tegenovergestelde van een blended whisky?” zou ik vast en zeker een aantal keer “Single Malt whisky” als antwoord krijgen. Opnieuw onterecht. Een single malt whisky is een blend van malt whisky’s uit één stokerij. Maar het blijft een blend van meerdere vaten, soms ook van verschillende leeftijden, om een consistente smaak en kwaliteit te behouden. Voor de volledigheid, het tegenovergestelde van een blended whisky is een “single barrel” of “single cask” whisky. Een whisky die zoals de naam het aangeeft slechts uit één vat komt.

De meeste blends zijn een mix van malt whisky, gestookt in de typische grote koperen ‘Pot stills’ die je overal in de Schotse stokerijen ziet staan en graanwhisky die gestookt wordt in ‘continuous stills’ (ook ‘column stills’ of ‘Coffey stills’ genoemd). Malt whisky is iets lichter in alcohol en ruwer in smaak, heeft ook meer textuur en aroma, terwijl graanwhisky eerder neigt in de richting van zuivere alcohol. Door beide soorten te blenden gaan ze elkaar aanvullen en versterken.

Dankzij blended whisky zijn een aantal bedrijven heel groot en heel bekend geworden met als positief gevolg dat de hele wereld whisky leerde kennen. Denk maar aan vb. Johnnie Walker, die zowel goedkope als duurdere blends in het gamma heeft. Zelfs hun Blue Label topproduct, waarvoor je gemakkelijk 200 Euro of meer moet ophoesten, is een blend van enkele zorgvuldig geselecteerde vaten van hoge kwaliteit.

Enkele andere blended whisky’s die misschien een belletje doen rinkelen zijn Monkey Shoulder, een zachte blend van Speyside whisky, of de Big Peat reeks van Douglas Laing, rokerige blends met veel turf gemaakt van verschillende Islay whisky’s.

Compass Box is een whiskyproducent uit Londen die uitsluitend blended whisky samenstelt en in de markt zet. Ze kopen volle vaten bij meerdere producenten in Schotland, maar kopen evengoed zelf lege vaten aan van zeer goede kwaliteit (vb. ex-sherry vaten), die ze dan laten afvullen bij meerdere whiskyproducenten.

Via de invoerder en distributeur van dit merk kreeg ik een uitnodiging om een masterclass bij te wonen, begeleid door producent en oprichter John Glaser. Tijdens deze sessie mochten we een zevental blends proeven, gevolgd door een selectie van cocktails waarin deze verwerkt zaten. Deze masterclass ging door in Bar Burbure te Antwerpen.

We proefden achtereenvolgens : 

• Great King Street Artist’s Blend
• Great King Street Glasgow Blend
• The story of the Spaniard
• Great King Street (2 verschillende limited edition blends)
• Spice Tree
• Peat Monster

Het barteam van Bar Burbure gebruikte drie van deze flessen als basis voor evenveel lekkere cocktails, die heel erg verschillend waren : Een stevige slow sipper, een verfrissende maar tegelijk ook kruidige highball en een fruitige smaakbom. John noemde zelf tijdens zijn betoog de betere cocktailbars “Culinary Bars” omdat ze op hoog niveau werken met smaken en aroma’s. Een mooie definitie. 

 

The Fentanyl : Een variant op de Penicillin met Peat Monster. John vertelde ons dat er in de originele Penicillin van Sam Ross (bartender van Milk & Honey, NY) ook Compass Box whisky zat !
 

The Spice Tree : Een highball-cocktail met Spice Tree, Forest Vermouth, Falernum en Erasmus Bond Dry Ginger.

 

Red Star Island : Compass Box Great King Street Artist Blend, cordial van frambozen, Graham’s Tawny 20y en cold brew van zwarte thee.

The Dalmore 50 years - Whisky Tasting met Richard Paterson

Enkele jaren geleden werd ik door een netwerkrelatie uitgenodigd voor een whisky tasting. Het hoogtepunt van de avond was toen The Dalmore King Alexander III, de top van het “normale” gamma van The Dalmore, waar we toch al spreken over een respectabele 189 Euro voor een fles. Deze zeer lekkere whisky is me steeds bijgebleven en ik was dan ook heel blij met de uitnodiging van invoerder The Nectar om een complete tasting mee te maken van dit luxe whiskymerk.

Dat het een zeer gedenkwaardige avond zou worden had ik al snel in de gaten toen we als aperitief bij het binnenkomen reeds een glaasje The Dalmore King Alexander III kregen. De tasting werd begeleid door Master Distiller Richard Paterson, ter gelegenheid van het 50ste jaar dat hij actief is in de whiskysector. Voor deze gelegenheid is er ook een exclusieve botteling met 50 jaar oude whisky, die tevens het hoogtepunt zou vormen van deze tasting.

Deze proefavond vond plaats in de gloednieuwe drankenwinkel van Tasttoe in Boortmeerbeek, centraal tussen de winkelrekken gevuld met een gigantische collectie spirits. Een veertigtal journalisten, whisky-bloggers en afnemers mochten deze avond bijwonen. Tijdens deze avond werden we ook verrast met enkele culinaire hapjes.

Richard stond zoals steeds garant voor een bijzonder dynamische en humoristische uiteenzetting. En ja, ook deze keer gooide hij (zoals steeds) zijn eerste whisky weer weg met een sierlijke zwaai.

Na de King Alexander III verschenen de flessen voor de tasting op tafel. Zoals ik al had verwacht waren dit geen flessen meer uit de gewone reeks, maar wel ‘Limited Editions’, kristallen decanters met zilveren doppen. In een eerste reeks proefden we achtereenvolgens :

• The Dalmore Quintessence (5 Californian Red Wine casks finish)
• The Dalmore 35 Years (Bourbon barrel, Matusalem Sherry, Colheita Port)
• The Dalmore 40 Years (American white oak, Matusalem Oloroso sherry, Amoroso sherry)

Voor die laatste fles moet je toch al denken aan een prijskaartje in de richting van 7000 Euro en er zijn er slechts enkele beschikbaar voor België. Nadat we even op adem konden komen met nog enkele lekkere hapjes kwamen we aan het tweede gedeelte met het absolute hoogtepunt van de avond : de deconstructie van de nieuwe 50 jaar botteling. Achtereenvolgens mochten we een Sherry, Porto en Champagne proeven, waarvan de vaten werden gebruikt voor de rijping van deze unieke whisky. Als kers op de taart volgde dan het proeven van The Dalmore 50 years, die we gerust kunnen beschouwen als de voorlopige bekroning van het levenswerk van Richard Paterson.

Deconstruction of The Dalmore 50 years

- Gonzalez Byass Matusalem 30 years Sherry
- Graham’s Tawny 20 years Port
- Henri Giraud Champagne
- The Dalmore 50 years

 

Voor wie interesse zou hebben : Van deze uitzonderlijke botteling zijn er wereldwijd slechts 50 exemplaren beschikbaar, waarvan ééntje voor ons land en de prijs zit ergens in de buurt van de 60.000 Euro. Ik mocht vooral niet te lang blijven stilstaan bij de vaststelling dat er voor ongeveer 600 euro whisky in mijn proefglas zat (=7 ml). Zoals ik al zei, dit was niet bepaald een doorsnee whisky-proeverij, hier moet ik absoluut nog even van bekomen…. 

Deze proefsessie kort omschrijven is zo goed als onmogelijk. “A once in a lifetime experience” komt waarschijnlijk het meest in de buurt. Het levensverhaal en zijn passie voor whisky kregen we mee naar huis in boekvorm en we kunnen alleen maar besluiten dat Richard ontzettend veel heeft betekend (en vandaag nog steeds betekent !) voor de Schotse whiskywereld.

Top avond. Top whisky. Top kerel.

Ik sluit af met een quote uit zijn boek : “My family is steeped in Scotch whisky and for over 50 years now it has been very much part of my life too. Yet, even today it still stirs so many wonderful emotions inside of me. My passion for this noble spirit has never diminished… one reason I am still striving to create the most perfect whisky!”.

Mister Paterson, I think you almost nailed it with this new Dalmore 50 years. It was a real honor meeting you. Thank you for this memorable tasting.

P.S. Meer foto’s in het album op onze Facebookpagina.