Patrick's Sour

 

After a long and exhausting day — alarm going off at 5:15, running on autopilot ever since — it suddenly hit me: it’s Saint Patrick’s Day. 

And if there’s ever a good excuse to shake something up, this is it.

On days like these, I don’t overcomplicate things. I go back to the roots. The classics. The structures that never fail. Yes… a sour it is.

But today, we give it a playful, slightly rebellious twist — something green, something bold, something that feels just right after a day like this.

Patrick’s Sour 🍀

A cocktail that sits perfectly between familiar and surprising. Bright citrus, smooth gin, and that unmistakable tropical note that gives it its festive green glow.

Recipe:

• 50 ml London Dry Gin

• 30 ml Pisang Ambon

• 25 ml fresh lemon juice

Shake it hard with ice until well chilled. Strain into a coupe or over fresh ice in a rocks glass.

No fuss. No overthinking.

What you get is a vibrant sour with a soft banana sweetness, balanced by fresh acidity and carried by the botanical backbone of the gin. It’s unconventional — and that’s exactly why it works.

Some days ask for complexity. Days like this? They ask for something that simply delivers.

And this one does. Sláinte. 🍀

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While the producer or distributor might have gifted some items, these are in no way paid promotions or recommendations.

Saint Patrick's Day - Green Whiskey

Most followers will probably remember I might have a few drops of Irish blood running through my veins. Today is Saint Patrick’s Day, no way I was ever going to miss that.

I’m shaking up a variation on the Whisky Sour, and of course, I'll make sure the colour will be greenish.

Green Whisky

Ingredients

40 ml Teeling Irish Whiskey

60 ml Orange juice

15 ml Blue Curacao

2 dashes of orange bitters

Method

Add everything to your shaker with ice. Shake for 15 seconds and strain in a tumbler with fresh ice. Garnish with orange. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

St. Patrick's Day met G'Vine Nouaison

Wanneer een gin gemaakt wordt van druiven weet ik intussen dat het resultaat meestal zeer lekker is. Zo was Sorgin van wijnmaker François Lurton zonder enige twijfel de lekkerste nieuwe gin die ik vorig jaar heb geproefd. De verwachtingen waren dan ook opnieuw zeer hoog toen ik deze (vernieuwde!) fles G’Vine Nouaison kreeg, eveneens een Franse gin op basis van druiven.

Ook deze keer een zeer aromatische gin met een mooi zacht en rond mondgevoel. Waar Sorgin gemaakt is van druivensap, spreken ze hier in de documentatie over “distilled grapes”. Dat verklaart mogelijk waarom deze gin toch iets bitterder is en iets minder zoet dan Sorgin. De vorige bottelingen van G’Vine heb ik (nog) niet geproefd, maar Jean-Sébastien Robicquet zet hiermee alleszins een bijzonder geslaagde en zelfs unieke spirit neer.

Deze gin doet het uitstekend in echte klassieke cocktails als een Martini of Negroni. Wij proefden uiteraard puur en daarna met een neutrale Fever-Tree tonic, maar omdat het toevallig vandaag ook St. Patrick’s Day is wilden we hier toch ook nog iets extra mee doen.

Zoals jullie ongetwijfeld weten kleurt op deze Ierse nationale feestdag alles groen. De Ieren dragen vandaag groene kleding en drinken groen bier en groene cocktails.

Schweppes Premium Mixers zijn er al een hele tijd in meerdere smaken, maar recent werd er toch een vrij speciale smaak toegevoegd aan het gamma : “Tonic & Matcha”. In België heb ik deze opvallende groene flesjes nog niet gespot, maar wij ontvingen een test-exemplaar uit Spanje.

Deze groene mixer heeft een subtiel thee-aroma en laat zich verbazend goed mixen met deze nieuwe gin. Het leek eerst een wat rare combinatie (maar dat past wel bij St. Patrick’s Day), met een verrassend lekker resultaat.

Het zou best kunnen dat er ook een paar druppels Iers bloed door mijn aderen stromen, dus in navolging van o.a. de burgemeester van New York verklaar ik mezelf ‘Irish for the day’ en wens jullie allemaal een schitterende St. Patrick’s Day !

Aberlour Origins 2.0 - When two casks meet

Elk jaar in deze periode nodigt Aberlour Single Malt Whisky tweemaal een selecte groep van 40 fijnproevers uit voor een Aberlour Origins Dinner, waarbij vakmanschap, authenticiteit en vertrouwen centraal staan. De eerste avond is gereserveerd voor pers en bloggers, de tweede avond voor het geïnteresseerde publiek wat een ticket kocht via de website.

Vorig jaar was ik er voor de eerste keer bij, toen was het thema “Back to basics” en werden we ontvangen op het sprookjesachtige domein van Kaat Tilley in Asse. Dit jaar werden we verwacht aan de andere kant van Brussel, in Rosières. In een rustige straat staat hier een serre die tijdens de zomer nog wordt gebruikt voor de tomatenkweek, maar die tijdens de wintermaanden wordt omgevormd tot een bijzondere evenementenruimte. Een stortregen gooide roet in het eten, waardoor het eerste gedeelte niet kon doorgaan rond het kampvuur, maar het volledige programma zich afspeelde in de serre.

Net als vorig jaar werden we ontvangen door de Internationale Brand Ambassador van Aberlour, Ann Miller, die de hele avond door uitleg gaf over de verschillende Aberlour varianten. Dit jaar was er ook opnieuw een gastspreker, Patrick Castelain van geurmarketingbedrijf Scents, die ons meenam op een ontdekkingsreis van geuren en emoties.

De meeste whiskymerken hebben wel één of meerdere bottelingen waarbij er na de normale rijpingsperiode een ‘finish’ werd gemaakt door een kortere periode na te rijpen in een ander vat. Aberlour kiest voor een andere methode nl. Double Cask Maturation. Zowel in Amerikaanse ex-Bourbon vaten als Spaanse ex-Olorosso Sherryvaten worden er whisky’s los van elkaar volledig gerijpt. Na de rijping wordt er een “marriage” gemaakt van beide whisky's. Op het juiste moment worden de juiste vaten met elkaar gemengd in de juiste verhoudingen. Deze beslissingen worden genomen aan de hand van de ervaring en vakkennis van de master distiller. We mochten zelf ervaren hoe moeilijk het is om tot een perfecte blend te komen. We kregen twee verschillende glaasjes Aberlour 12y (bourbon vat /Sherry vat) en mochten zelf experimenteren, samenvoegen en proeven.

Topchef Bruno Antoine (Bistro Emile en Cafe Charlotte) had de moeilijke opdracht om een culinair menu te bedenken wat perfect zou aansluiten bij het whiskygamma van Aberlour. Hij werd hierin bijgestaan door zijn rechterhand Abi Azaouaj. Tijdens de avond bewees hij zijn skills door meerdere keren zelf een deconstructie te voorzien. Eerst een bordje met alleen twee gegaarde hoofdingrediënten om die smaken en aroma’s ten volle op te nemen, daarna het “echte” bord met zijn compositie van pure en verfijnde smaken. We hebben er intens van genoten !

Het volledige menu kan je ontdekken in de foto’s, maar ik geef alvast een kort overzicht van de schitterende pairings van de Chef :

• Gerookt : Zalm en Venkel – Aberlour 18y
• Gepocheerd : Sint-Jacobsschelp en Oester – Aberlour 16y
• Langzaam gegaard : Gevogelte en Scharrelvarken – Aberlour A’Bunadh
• Confiserie : Fondant en Caramel – Aberlour 12y

Ikzelf was ook dit jaar aanwezig op het persdiner, de winnaars van onze Double Strainger wedstrijd mochten aanschuiven tijdens het publieksdiner. Hans, Daniel, Roel en Herman lieten ons intussen uitgebreid weten hoezeer ze hebben genoten van dit event.

 

Omdat we niet alle foto’s in het artikel kregen, hebben we ook nog een album op onze Facebook pagina geplaatst.

 

Smeets Jenever Revival

Donderdagavond was ik aanwezig op het Smeets Revival Event in Hasselt. Een volkomen terecht chauvinistisch project om onze eigen Limburgse jenever opnieuw op de kaart te zetten in binnen- en buitenland. Het klassieke borreltje wat we nog kennen van onze grootvaders is een kwaliteitsproduct waar in principe geen gin tegenop kan. Het was immers zo dat de Engelsen het productieproces van jenever te ingewikkeld vonden en dit sterk hebben vereenvoudigd om hun gins te creëren. Hierdoor ging er echter ook veel kwaliteit verloren.

Zoals ik al eerder heb vermeld op deze blog zijn premium jenevers absoluut iets om in de gaten te houden de komende maanden. Vandaag durft bijna niemand nog een “eenvoudige” Gordons gin met Schweppes en een schijfje citroen op tafel te zetten. Door het groeiende aanbod zijn we premium gins en tonics heel erg gaan waarderen. We kunnen evengoed dezelfde richting uit met jenever, wanneer deze op de juiste manier in de markt gezet worden.

De huidige generaties zullen niet meer zo snel een borreltje jenever achterover slaan als digestief, maar staan des te meer open voor nieuwe culinaire ervaringen en smaakvolle aperitiefmomenten.

Bruggeman Jenever, de eigenaar van het bekende Hasseltse jenevermerk, sloeg de handen in elkaar met On/Off Agency, het communicatiebureau van onder meer Tom Smeets, de achterkleinzoon van Gerard Smeets, stichter van Smeets Jenevers. Samen ontwikkelden ze een mooie strategie om de populariteit van de Hasseltse jenever terug op te krikken.

Vier bekende bartenders werden rond de tafel gezet om samen lekkere cocktails te bedenken met “Extra Smeets” als hoofdingrediënt : Lou Claessens (Bar Louwie - Hasselt), Jurgen Nobels (Uncle Babes - Gent), Senna Meloni (freelance bartender, voordien o.a. The Jane en Restaurant Danny) en de wandelende cocktail-encyclopedie Patrick America (Tafel Rond - Leuven).

Maar liefst 12 cocktails konden geproefd worden, verdeeld in drie “sterren” gradaties. De cocktails met één ster zijn eenvoudig thuis te bereiden, de cocktails met twee sterren zijn wat moeilijker en vragen wat extra voorbereiding, de cocktails met drie sterren zijn echt bedoeld voor professionele bartenders. Tijdens de komende maanden zal dit aanbod nog uitgebreid worden tot maar liefst 48 cocktails die eind van het jaar zullen worden samengevat in een cocktailboek.

Meer foto’s van deze schitterende avond in het centrum van Hasselt kan je terugvinden op onze Facebook pagina.

Saint Patrick's Day : Irish Coffee

Wanneer in Chicago de gelijknamige rivier groen kleurt, dan weet je dat er een belangrijke feestdag zit aan te komen : Saint Patrick’s Day. Dit jaar werd deze culturele en religieuze Ierse feestdag ook nog op een andere manier aangekondigd, met een koerier die ons een doos vol lekkers kwam brengen van Teeling Distillery. Uiteraard zat in deze doos een uitstekende fles Teeling whiskey (Rum cask!), maar ook nog enkele andere producten waarin Teeling whiskey telkens op één of andere manier als ingrediënt verwerkt zit. Alvast een stevige “Thank You!” aan onze vrienden in Dublin.

Toevallig had ik vorig jaar voor St-Patrick’s Day ook een whiskey van Teeling geproefd, dus was ik zeker benieuwd naar de invloed van zes maanden narijping in ‘Flor de Caña’ rumvaten uit Nicaragua. Wanneer ik de twee whiskeys naast elkaar proef merk ik duidelijk meer kruidigheid in deze rum-cask editie.

Geur : Gras, bloesem, vanille, warme appel, sinaasappel, zwarte bessen … je ruikt ook echt een beetje rum.
Smaak : Kruidig, lemon curd, vanille, kaneel, appel, peer, rabarber.
Afdronk : Nog steeds kruidig, een beetje karamel en vanille.

Uiteraard wil je als liefhebber deze whisky puur proeven. Maar als ik denk aan St-Patrick’s Day, Ierland, whiskey en rum… dan krijg ik eigenlijk ook echt zin in een lekkere Irish Coffee. Toeval wil dat ik onlangs ergens gelezen had dat deze Teeling ‘Rum-cask’ finish ook een prima basis is voor een zeer smaakvolle Irish Coffee. 

Ingrediënten
Bruine suiker (Het beste is demerara, een fijne lichtbruine rietsuiker)
Teeling whiskey small batch rum-cask
Verse slagroom
Stevige koffie

Bereiding
Vul 1/3 van het glas met whiskey. Verwarm de whiskey samen met twee theelepels bruine suiker in een pannetje tot de suiker helemaal opgelost is. Je zal merken dat de whiskey een beetje stroperig gaat worden.

Klop de slagroom half vast (zonder suiker !) en zet een kopje stevige verse koffie.
We gebruiken steeds een glas op voet, wat we voorverwarmen door het even te vullen met heet water.

Neem het voorverwarmde glas en giet er eerst de warme whiskey in, doorheen een fijn zeefje. Vul verder aan met koffie tot ongeveer een centimeter van de rand van het glas.
Giet heel voorzichtig de half opgeklopte room op de koffie, via de bolle kant van een warme lepel. Bedoeling is dat het glas volledig gevuld is en dat de room bovenop de koffie blijft liggen. Gebruik zeker geen slagroom uit een spuitbus.

Een klein beetje nootmuskaat raspen boven de slagroom als afwerking. Geen fan van nootmuskaat ? Gebruik dan kaneel.

Het leuke aan een Irish Coffee is dat je vrijwel eindeloos kan experimenteren met de siroop en de kruiden. Op de website van Teeling kan je ook een nog veel kruidigere versie van de Irish Coffee terugvinden, waarvoor je eerst een stevige kruidensiroop moet bereiden.