Bourbon, Rye and Tacos in Bruges

Was I interested in joining the boss of Brown-Forman Belgium (the company that owns brands like Woodford Reserve and Jack Daniel’s) for some drinks and bites in Bruges? You bet I was. 

This weekend I jumped on the train to the other side of the country to visit Bar Ran (cocktailbar) and MAS (restaurant), both owned by Ran Van Ongevalle, member of the well-known ex-Pharmacy family from Knokke. 

For this special event, Bruno, the chef of Bistro Bruut took over the MAS-kitchen for a delicious range of tacos. Ran and his wife Janah, both behind the bar, mixed up delicious drinks based on Woodford Reserve whiskey. 

But first things first. Together with my blogger-buddy Mickael - The Campfire Dram - we met up with the Brown-Forman team at Bar Ran for a quick aperitif. We decided to order several Woodford-based cocktails from the menu, so we could share sips and taste all of them. 

• Vieux Carré (Woodford Rye, Remy Martin Cognac, Martini Rubino, Benedictine, bitters)
• Heartbreaker (Woodford Rye, Martini Rubino, Lemon, Cherry Soda)
• Blinker (Woodford Rye, Grapefruit juice, pomegranate)
• St. Lawrence (Woodford Bourbon, Maple Syrup, Lemon)

I wonder if the Heartbreaker is linked to Ran’s sister Hannah, who is also known as “Hannah Heartbreaker” in the world of bartending…

After a few great sips, we walked over to MAS. Have you ever seen those long queues outside bars and restaurants in Hollywood movies? Last night this was actually happening at MAS. When the doors opened at 6 pm, people entered the restaurant like a Tsunami-wave. In just a few seconds all seats were taken. Never seen this before in Belgium. 

For this special event, there were three Woodford cocktails on the menu, to accompany the tacos. 

• Woodford Bourbon, Eucalyptus, Lillet, frozen.
• Woodford Rye, Roasted Coconut, Cold Brew Milky Oolong, draft.
• Woodford Bourbon, Jalapeño, Pickle Juice, Ginger-Ale.

But they also had a special range of picklebacks, which we (of course!) also tasted. In case you never had a pickleback, it’s a shot of whiskey together with a shot of brine. In this case, the brines were Jalapeño, red cabbage, lemongrass and chilli or magnolia. Very interesting combinations. 

After this great experience, we returned to Bar Ran, where I discovered one more Woodford drink on the menu… and it was one of my all-time favourites.

• Sazerac (Remy Martin VSOP Cognac, Woodford Rye, Sugar, Bitters, Absinthe)

Big thank you to Brown-Forman Belgium, to Vincent for the invitation and to Mickael for the great company. This “tacover” was a one-time thing, but I’m sure Ran and his team will offer much more of these special nights. Keep an eye on their socials. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Roaster's Gin : Nieuwe gin met koffiesmaakje van Koffie Kàn

 

De West-Vlaamse koffiebranderij Koffie Kàn kennen we al langer als een leverancier van lekkere koffie. The Bruges Gin Society kennen we onder meer van hun zeer smaakvolle Black Swan Gin. Als deze twee partijen de hoofden bij elkaar steken moet er wel een lekker en uniek product uit tevoorschijn komen.

België is natuurlijk een zeer interessant land als het om bittere smaken gaat. We zijn letterlijk verzot op alles wat een subtiele bittere smaak heeft: koffie, chocolade, witloof, gin, tonic, … noem maar op. Een link tussen gin en koffie is dan ook niet echt ver te zoeken en in cocktails zoals de Breakfast Martini van Salvatore Calabrese ontdekten we reeds lang het schitterende resultaat van een blend van deze beide smaken.

Marjolein Vermeersch, koffiespecialiste en eigenares van koffiebranderij Koffie Kàn, bracht iets meer dan een maand geleden haar Roaster’s Gin op de markt. Deze gin heeft een aroma van koffie, donkere chocolade en vanille. Uiteraard is de koffie niet te dominant aanwezig in de mond, je proeft eerder een fluweelzachte en citruszoete gin met een subtiele koffiesmaak.

Ze kwam op het idee door een spaarzaam trucje wat ze eerder toepaste: de overschot van de koffie bij het ontbijt ging in de diepvriezer als koffie-ijsblokjes. Toen ze deze gebruikte in een Gin & Tonic smaakte het heerlijk. Dit eenvoudige idee werd doorontwikkeld tot de huidige Roaster’s Gin. Marjolein en haar man Frederik zijn echter niet snel tevreden en wilden een onberispelijk kwaliteitsproduct afleveren. Een “koffie-gin” klinkt misschien eenvoudig, maar bleek in de praktijk toch heel wat moeilijker om te produceren dan oorspronkelijk gedacht. Daarom werd de hulp ingeroepen van de gin-experts van The Bruges Gin Society.

Roaster’s Gin is een echte London Dry Gin, gebotteld op 43°. Voor een perfecte Gin & Tonic kan je deze gin best combineren met Fever-Tree Mediterranean Tonic en afwerken met kardemom. Meer info via https://koffiekan.eu/koffie/Roasters-gin