Tio Pepe Challenge Belgian Finals 2022

How much did we miss this? For over two years, due to the corona-pandemic, there were just a few online cocktail competitions, leaving not much excitement for the audience. Finally, this week we attended our first live competition, the Belgian Finals of the Tio Pepe Challenge. 

Bartenders could enter their cocktail recipe for a first selection. The finalists were invited to compete at the Belgian Finals, hosted by Cinoco Spirits Headquarters in Nivelles. 

The judges for this edition: Boris Ivan (Gonzalez Byass), Stephan De Bolle (Cinoco) and Matthias Soberon (Cocktail- and spiritsblogger, last year’s winner of the competition)

The Tio Pepe Challenge is not your ordinary cocktail competition, because it has three rounds of testing the finalists for different skills: 

Round 1 – Blind Tasting (20pts, 5 pts for each sherry which is correct)

The finalists need to identify 4 Gonzalez Byass sherry’s in a blind tasting. 

Round 2 – Venencia skills (10pts for flair,10 pts for the amount of liquid in the glass)

The finalists need to show their talent for handling the venencia, a traditional tool that is used to sample sherry from the casks. 

Round 3 – Create a sherry cocktail (60pts)

The finalist mixes a sherry cocktail and shares the story of this drink. 

All three rounds took place last Monday and these were the finalists that were selected to compete: 

1. Bjorn Dewulf (Rocktailz)
2. Alex De Backer (Belroy’s MAS, Antwerp)
3. Donald Simons (Black Smoke, Antwerp)
4. Lize Rombaut (Bar Ran, Bruges)
5. Jorijn Vandenweghe (Rocktailz)
6. Jules Verlinden (De Nieuwe Haan, Diest)
7. Clarisse Herbinaux (L’Antidote, Namur)
8. Mathias Schaffer (Bar Ran, Bruges)
9. Joeri Visser (Belroy’s Bijou, Antwerp)

We gathered around lunchtime at the brand new and very impressive bottle-shaped building of Cinoco Spirits in Nivelles. After a quick lunch, we went for a tour of the massive warehouse. Next, the finalists sat down in the meeting room for the first round of the competition. The four Gonzalez Byass sherry variations they had to (blind!) identify were: 

• Nectar (PX)
• Tio Pepe (Palomino fino)
• Cristina (Medium)
• Alfonso (Oloroso)

I think the fino and PX were pretty obvious as they are the far-left (most dry) and far-right (most sweet) of the Gonzalez Byass “standard” sherry range. The medium and oloroso are both in the middle of the range and have more or less the same colour. Sherry enthusiasts should however know that Cristina is a bit sweeter because it contains some PX. There was no amontillado, cream or Palo Cortado sherry in the blind line-up. 

While the judges were grading this first round, the finalists could have some practice with the venencia-tool. Next, under the burning sun on the patio, the finalists demonstrated their skills in round 2. For this round, two extra prices were up for a win. Clarisse Herbinaux won the “First Lady” bottle, Jules Verlinden won the “First Man” bottle. Both bottles were variations of Mom Gin.

Back to the “battle room” for the third and last round. Each finalist had the opportunity to present his or her sherry cocktail, spiced with a matching story, dazzling us with their bartending skills.

After tough deliberation, the judges returned with the ranking. I’ll share the ranking of the final podium, together with the recipe for their cocktails: 

Third: Donald Simons, head bartender at Black Smoke (Antwerp)

Cocktail: Pepelona

5 cl Tio Pepe Fino Muy Seco
3cl Pineapple cordial
12 cl clarified burned grapefruit soda
pinch of nutmeg

Second: Mathias Schaffer, bartender at Bar Ran (Bruges)

Cocktail: God Highball

35ml Noé Pedro Ximenez VORS
15ml Tio Pepe Palomino Fino
30ml Verjus
5ml Manzanilla Olive Brine
Top POMM. Appelchampagne

Winner: Joeri Visser, bartender at Belroy’s Cocktailbars (Antwerp)

Cocktail: Golden Cortès

50ml Amontillado González Byass
30ml gin infused with cacao
10ml Amaro Montenegro 
20ml basil cordial
15ml aquafaba

Joeri Visser is the winner of the Belgian Finals and will soon be representing our country at the Tio Pepe Challenge Global finals in Jerez de la Frontera, Spain. He received a brand new suitcase to pack for the trip.

All finalists got Tio Pepe magnums and a goody bag, The podium finalists also received additional cases of top quality cava. 

Big “thank you” to all finalists, judges, supporters, Gonzalez Byass and the Cinoco team for hosting this competition. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Jente Gees wint de Tio Pepe Challenge 2019

 

Na een tweetal uur aanschuiven in de beruchte “file d’Anvers” kwam ik maandagmiddag zo’n 45 minuten te laat toe in de Antwerpse Tapabar van Adres Claeys. Hier ging de Belgische finale door van de Tio Pepe Challenge 2019. Andres won vorig jaar deze cocktailwedstrijd en hij serveerde bij aankomst dan ook heel trots zijn winnende cocktail ‘Bodas de Sangre’.

Volgende finalisten mochten aantreden in de strijdarena :

• Patrick Vercambre - Famouz (Knokke)
• Dieter Van Roy - Belroy's Bijou (Antwerpen)
• Tim Devriendt - The Cobbler (Gent)
• Jente Gees - The Pharmacy (Knokke en Antwerpen)
• Michael Yona-Costa - Cipiace (Brussel en Antwerpen)
• Fabrice Marin - L'apereau (Blankenberge)
• Xander Dedroog - Bar Nine (Leuven)
• Omayra Sonck - Ravazjol (Aalst)
• Hannes Desmedt - Wine Blend (Harelbeke)

Tijdens drie wedstrijdrondes verzamelden de deelnemers heel wat punten, maar desondanks bleek het toch nog een lastige en zeer lange deliberatie. Het was op zijn minst gezegd een spannende strijd. Tijdens de verschillende wedstrijdrondes werden publiek en deelnemers verwend met heerlijke Spaanse tapas en uiteraard mochten ook de sherry’s geproefd worden.

 
In een eerste “Blind Tasting” ronde kregen de finalisten vier glaasjes met verschillende sherry’s van Gonzalez Byass. Ze moesten deze trachten te herkennen, enkel en alleen op smaak en geur. Sommige kandidaten scoorden voortreffelijk, maar er waren er ook enkelen die de bal volledig mis sloegen.

 

Daarna volgde een behendigheidsproef met de venencia, die doorging buiten op straat. Vermoedelijk zijn ze het Atomium nog steeds aan het opdweilen na de finale van vorig jaar ;-)

 

De venecia is een vrij moeilijk te hanteren instrument waarmee samples uit een vat worden genomen om te proeven. De finalisten kregen max. drie pogingen, waarvan de laatste telde. Punten werden gegeven op de hoeveelheid sherry die terecht kwam in het glas, maar ook op de uitvoering. Het mag gezegd worden dat het “Angel’s Share” (de sherry die op de grond terecht kwam) toch nog best veel was.

 

 

Als laatste proef volgde uiteraard de echte cocktailwedstrijd, waarbij elke finalist een cocktail moest voorstellen net als basis een sherry van Gonzalez Byass. Punten werden gegeven op de samenstelling en smaak van de cocktail, maar ook op de voorstelling en op het glas zoals het uiteindelijk werd geserveerd.

 

Het ereschavot : 

1. Jente Gees – The Pharmacy (Knokke en Antwerpen)
2. Hannes Desmedt – Wine Blend (Harelbeke)
3. Michael Yona-Costa – Cipiace (Brussel en Antwerpen)

 

 

Jente Gees zal de Belgische kleuren verdedigen tijdens de Tio Pepe Challenge Global Finals volgende maand in Jerez de la Frontera (Spanje). Zijn winnende cocktail was “The Alfonso Dashuiri”.

 

Ter afsluiting van deze spannende middag in Antwerpen liet Andres nog een gigantische pan Paella aanrukken.

 

Misschien nog het grappigste van de hele middag was Fino, het onwaarschijnlijk schattige hondje van Andres, die op zijn dooie gemakje tussen het publiek liep en steeds op zoek was naar gevallen tapas... of Tio Pepe.  

Vero Bartender cocktailwedstrijd - Amaro Montenegro

 

Maandagnamiddag was ik aanwezig in het prachtige Kasteel Den Brandt voor de eerste editie van de Vero Bartending cocktailwedstrijd van Amaro Montenegro. Deze keer niet als supporter of jurylid, maar als huisfotograaf van organisator Cinoco. Dit had natuurlijk als voordeel dat ik er letterlijk met mijn neus bovenop zat. Een schitterende, soms spannende en af en toe zelfs hilarische competitie tussen bartenders die zeker niet de minste waren. Ik zag hier meerdere deelnemers die eerder reeds andere vooraanstaande cocktailwedstrijden hadden gewonnen.

Tijdens de eerste ronde moesten alle deelnemers een eigen creatie voorstellen, uiteraard op basis van Amaro Montenegro. Daarna kregen ze voor de tweede ronde een ‘mystery box’ met een geheim ingrediënt, waarmee ze ter plekke op extreem korte tijd een nieuwe cocktail moesten verzinnen en klaarmaken. Hiertoe mochten ze nog enkele ingrediënten kiezen uit een kleine pop-up shop, maar uiteraard moest ook verplicht Amaro Montenegro gebruikt worden.

De ‘mystery box’ ingrediënten varieerden van Gentse Neuzekes, Lierse Vlaaikes, speculoos of zelfs zure hosties… tot Belgische bieren als Gueuze en Kriek.

De 22-jarige nieuwkomer Xander Dedroog heeft letterlijk de anciens ‘afgedroogd’ en mag binnenkort de Belgische kleuren vertegenwoordigen op de ‘Vero Bartender International Final’ in Bologna (Italië).

De winnaar van die finale krijgt vervolgens een ticket voor ‘Tales of the Cocktail’ in New Orleans (USA).

 
 
 
Het erepodium :

1. Xander Dedroog (Barba Leuven) – Cocktail : La Barba Du Monte
2. Charlotte De Fevere (L’Apereau Blankenberge) – Cocktail : Monte Mescolare
3. Andres Claeys (Tapasbar Antwerpen) – Cocktail : Ciao Elena

Een album met mijn foto’s van dit evenement kan je vinden op de Facebook pagina van organisator Cinoco, inclusief cameo ;-)
 

World Class Benelux Finals 2018

Elk jaar opnieuw een bartender-event om echt naar uit te kijken : De nationale finale van Diageo World Class Bartender of the Year. Dit jaar gingen de Nederlandse en Belux finales gelijktijdig door in het Rosarium in Amsterdam. Deze mooie locatie bevindt zich in het Amstelpark, waar gelijktijdig ook het foodfestival Taste of Amsterdam doorging. Redenen genoeg om zeker aanwezig te zijn.

Soms is een nadeel ook wel eens een voordeel. Het lukte me niet om tijdig in Antwerpen te geraken om samen met de andere bloggers en journalisten de trein naar Amsterdam te nemen. Dan maar met de auto, zodat ik zelfs nog wat vroeger aanwezig was en nog een stukje van de voorrondes kon meepikken. Tijdens de voormiddag gingen de voorrondes voor Nederland en Belux simultaan door in twee aparte zalen. Voor Belux waren er 10 Belgische en 2 Luxemburgse kandidaten die meestreden voor de titel van ‘Bartender of the Year 2018’.

De jury bestond dit jaar uit Lauren Mote (Diageo Reserve’s Global Cocktalian), Rolf Schollaert (cocktail influencer), Nick Bril (chef bij The Jane in Antwerpen), Dennis Tamse (Notel Distillery) en Naushad Rahamat (Belgische DIAGEO WORLD CLASS Bartender of the Year 2017).

Na de voorrondes was er een middagpauze en konden we wat lekkers gaan proeven op ‘Taste of Amsterdam’. Op de stand van Bulleit was het team van Pigs & Punch een lekker speenvarken aan het grillen. Ik koos dan ook met veel plezier voor hun brisket en een lekker glaasje punch.

Omdat we nog voldoende tijd hadden namen we ook nog deel aan een workshop “Bloody Mary” op de stand van Ketel One Vodka. Hier kon ik alvast wat inspiratie opdoen voor een eenvoudige doch zeer pittige variatie die ik binnenkort op deze blog zal zetten. Ik leerde er onder meer dat je niet alleen tomatensap kan gebruiken, maar ook andere groentesappen en zelfs gecombineerde “groenten en fruit”-sappen. Ook voor wat betreft de kruiding mochten we experimenteren met heel wat verschillende kruiden en specerijen.

Na de pauze werden de ‘Final 8’ bekend gemaakt. Deze finalisten moesten vervolgens de ‘Wanderlust Mystery Box’ proef afleggen. Jurylid Nick Bril had twee geheime ingrediënten uitgezocht die de kandidaten verplicht moesten verwerken in een cocktail die ze ter plaatse en binnen een zeer strakke tijdslimiet moesten bedenken, klaarmaken … en er een naam voor verzinnen. De twee ingrediënten waren citroenverbena en duindoornbes, niet de meest evidente ingrediënten om mee aan de slag te gaan. Duindoornbes heeft een sterke zurige smaak, of zoals presentator Spike Marchant het zelf stelde “It tastes like dirty socks”. Ieder zijn ding natuurlijk, maar ik kan me persoonlijk de smaak van vuile sokken niet echt voorstellen.

Hieruit kwamen als resultaat de ‘Final 4’, twee overblijvende finalisten voor Nederland en twee voor Belux :

• Timo Stemerdink – Restaurant C (Amsterdam)
• Ben Lobos – DR. (Rotterdam)
• David Lebeer - The Cobbler (Gent)
• Yen Pham - Yi Chan (Brussel)

Deze vier overblijvers mochten vervolgens hun ‘signature drink’ voorstellen aan de jury en het talrijk aanwezige publiek.

Tijdens de beraadslaging van de jury volgde tenslotte een verhuis van het hele spektakel naar het centrale World Class podium ten midden van het foodfestival ‘Taste of Amsterdam’, waar de uiteindelijke winnaars werden bekend gemaakt. Voor Nederland ging het goud naar Ben Lobos van DR. in Rotterdam. De winnaar voor Belux is David Lebeer van The Cobbler in Gent, maar velen zullen hem zeker ook nog kennen van de lange tijd dat hij werkzaam was bij The Pharmacy in Knokke.

Van 6 tot 8 oktober zullen beide winnaars hun landskleuren verdedigen tijdens de World Class Global Finals in Berlijn, waar de 50 nationale winnaars het tegen elkaar opnemen voor de felbegeerde titel van “Diageo World Class Bartender of the Year 2018 Worldwide”.

Verslag van een bijzondere dag in het Atomium : Marie Brizard Masters & Tio Pepe Challenge

Als cocktailblogger blijf ik het best een mooie eer vinden wanneer ik gevraagd word als jurylid voor een belangrijke cocktailwedstrijd. Maandag werd ik dan ook verwacht in het iconische Atomium in Brussel voor de Marie Brizard Masters 2018 Belgium, georganiseerd door wijn- en spiritsverdeler Cinoco.

Dit was de Belgische finale van deze wedstrijd, waarna de winnaar doorgaat naar de “wereldfinale” in Bordeaux. Aansluitend was er nog een tweede cocktailwedstrijd, de Tio Pepe Challenge, waar collega-blogger Yannick in de jury zou zetelen. Het beloofde een schitterende dag te worden.

Marie Brizard Masters

Bij de kandidaten zaten zowel beginnende bartenders als geroutineerde “oude rotten” die al menige wedstrijd achter de kiezen hadden. Dat vertaalde zich uiteraard ook in duidelijke verschillen in de cocktails die we te proeven kregen. Al wil ik zeker de nieuwkomers gerust stellen, zelfs de meest ervaren deelnemers waren duidelijk kapot van de zenuwen en maakten hier en daar ook al eens een foutje. Deelnemen is ook hier zeker belangrijker dan winnen, omdat je bij elke wedstrijd meer ervaring kan opbouwen en jezelf kan inspireren met de creaties van de andere deelnemers.

Donald Simons van Black Smoke (Antwerpen) ging aan de haal met de eerste plaats met zijn ‘Spicy Marie Martini’ op basis van Marie Brizard Orange Curaçao, Cognac VSOP, Sobienski Vodka geïnfuseerd met szechuan en gerookte kaneel. Op de tweede plaats freelance bartender Patrick Vercambre (Knokke) met zijn cocktail ‘Pin Stripe’. Het brons ging naar Michel Van Hecke van The Twelve (Brussel) met zijn ‘Hulky Green’.
Voor winnaar Donald Simons is het reeds zijn tweede nationale titel dit jaar, nadat hij enkele maanden geleden ook al de Ti’Punch Cup van Rhum Clement heeft gewonnen.

Tio Pepe Challenge

Ook deze tweede wedstrijd was een Belgische finale en ook hier mag de winnaar deelnemen aan de “wereldfinale” in Jerez de la Frontera. In tegenstelling tot de eerste wedstrijd werd hier van de deelnemers toch wat meer verwacht. Er werd gestart met een blinde smaaktest waarin de deelnemers verschillende sherry varianten moesten herkennen, daarna volgde een behendigheidsproef met de ‘venencia’, een moeilijk hanteerbaar instrument wat gebruikt wordt om samples uit een wijnvat te halen. Deze proef was vrij hilarisch en de tussenkomst van de “swifferboy” om de vloer telkens opnieuw proper te maken was meer dan noodzakelijk.

Uiteraard was de laatste proef de eigenlijke cocktailwedstrijd. Hier ging Andres Claeys van de Tapabar (Antwerpen) aan de haal met de eerste plaats. Zijn cocktail ‘Bodas de Sangre’ werd gemaakt met Viva AM Amontillado, Solera 1847 cream, Vida Mezcal, Italicus, bloedsinaasappel, citroensap en verse koriander. Op de tweede plaats eindigde Tim Devriendt van The Cobbler (Gent) en het brons ging naar Patrick Vercambre die op deze finaledag twee keer de Top 3 behaalde.

Tijdens het naar huis rijden kreeg ik een telefoontje van het thuisfront. In het VTM Nieuws was er blijkbaar een reportage over de Marie Brizard Masters en Troonopvolgster was super enthousiast omdat ze haar papa op TV had gezien. Een mooiere afsluiter van zo’n dag kan je toch niet wensen?

Twee jaar Vallina's Gin (2/2) + WEDSTRIJD !!!

Zoals beloofd in het eerste artikel van deze reeks over “Twee jaar Vallina’s Gin”, krijgen jullie nog een derde superlekker cocktailrecept en koppelen we er ook een wedstrijd aan om een fles Vallina’s Gin te winnen.

Vallina’s Deep Red

Ingrediënten
4 cl Vallina’s Gin
2 cl bloedappelsien siroop
2 cl verse bloedappelsiensap
2 cl gefermenteerd ananassap (of vers ananassap)
1 theelepel verse kokoscrème

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs.

Krachtig shaken gedurende 15 seconden en dubbel zeven doorheen een fijn zeefje in een mooi voorgekoeld coupeglas.

WEDSTRIJD :
Wie mag er van jou zo’n fles lekkere Vallina’s Gin winnen?

Vertel het ons in een reactie op onze wedstrijdpost op Facebook of Instagram.

We willen graag de naam van de persoon (met tag!) en de reden waarom die persoon volgens jou de fles moet krijgen.

We kiezen de leukste inzending eruit en de winnaar mag zijn fles persoonlijk van Vallina in ontvangst komen nemen. Inzendingen zijn welkom t/m 20/03. We maken de winnaar bekend op woensdag 21/03.

Aberlour Origins 2.0 exclusief whiskydiner - Tickets #giveaway

Aberlour Single Malt Whisky organiseert op 30/11 een exclusief event waar whiskyliefhebbers unieke smaakcombinaties kunnen ontdekken.
De gasten schuiven aan voor een culinair diner geïnspireerd op de methode van de Double Cask Maturation, genaamd Aberlour Origins 2.0 : "When two casks meet".

De uitnodiging voorspelt een unieke en zeer exclusieve ervaring in het gezelschap van 30 andere fijnproevers.

Bruno Antoine, de chef van restaurants Bistro Emile en Café Charlotte neemt iedereen mee op deze culinaire reis. Geurexpert Patrick Castelain maakt je wegwijs in de verschillende aroma’s die de Aberlour whisky’s rijk zijn en de effecten van geuren op ons welzijn.

Dit exclusieve event zal plaatsvinden op donderdag 30/11 van 18 tot 23 uur in Serre De Rosières, Rue du Bois du Bosquet 36, 1331 Rosières. Vanuit Brussel zal er ook een shuttledienst voorzien worden.

Double Strainger mag voor dit exclusieve event
(2x) 2 tickets weggeven met een waarde van 158 Euro!

Wil jij mee aanschuiven voor deze bijzondere ervaring, dan verwachten we het volgende:

- Like onze Facebookpagina
- Volg onze Instagram pagina
- In een reactie op onze #giveaway post op Facebook of Instagram, vernoem (en tag) je de persoon die jij wil meebrengen naar dit event.
- In dezelfde reactie, vernoem je een gerecht wat volgens jou perfect past bij een glas Aberlour whisky. En neen, borrelnootjes is geen goed antwoord ;-)

De winnaars worden bekend gemaakt via onze pagina’s op zondag 19/11.
Je hebt dus exact één week de tijd om deel te nemen.

P.S. Lees ook het artikel van de editie van vorig jaar "Back to basics".

Beefeater MIXLDN 2017 Global Cocktail Competition - Belgian finals



Quote uit Lazy Monday, omdat ik het zelf niet mooier kan zeggen “Ieder zichzelf respecterend drankenmerk heeft tegenwoordig zijn eigen cocktailwedstrijd”. Voor een overzicht van de belangrijkste wedstrijden kan je terecht in de nieuwste editie van dit magazine. Meestal is er in de deelnemende landen een voorselectie en een nationale finaledag, waarna alle winnaars doorstromen naar de wereldwijde finale. Ook het oer-Engelse Beefeater Gin hanteert deze formule en afgelopen maandag ging in Anderlecht de Belgische finale door van de Beefeater MIXLDN Global Competition 2017.

Tot mijn verbazing werd ik deze keer niet alleen uitgenodigd om deze finale ter plaatse te komen bekijken, maar mocht ik ook zetelen in de jury naast Sumaiyah ‘Sim’ Connolly, internationale merkambassadeur van Beefeater en Charlotte ‘Charly’ De Fevere, bartender in L’Apereau te Blankenberge en Belgische winnares van vorige editie, MIXLDN 2016.

Voor deze editie kregen de kandidaten als opdracht om hun cocktail zoveel mogelijk te linken met hun stad of regio. Deze stad mochten ze vrij kiezen en kon vb. de stad van hun bar zijn of hun eigen geboortedorp… alles mocht, maar de link moest overduidelijk aanwezig zijn in de cocktail en in de ingrediënten. Zo was er vb. een kandidaat die koos voor de Seefhoek, een bekende Antwerpse volksbuurt.

Ik heb natuurlijk al vaker cocktailwedstrijden meegemaakt om er blogartikels over te schrijven en ik test en beoordeel zelf ook wekelijks cocktails en spirits. Maar het was mijn eerste keer dat ik daadwerkelijk als jurylid cocktails van professionele bartenders moest beoordelen. De score werd verdeeld over meerdere aandachtspunten, maar we gingen toch vooral op zoek naar die ene cocktail die het meest kans zou maken op de internationale finale. De cocktail moest perfect opgebouwd zijn rond Beefeater London Dry Gin of Beefeater 24. De bartender moest perfect kunnen aantonen waarom hij koos voor de ene of de andere variant. De cocktail moest zodanig passen bij de Beefeater gin, zodat deze niet zomaar kon ingeruild worden voor een ander merk. Er moest dus voldoende rekening worden gehouden met alle smaken en aroma’s die eigen zijn aan de gekozen Beefeater botteling.

De uiteindelijke winnaar werd Julian Kappert, hoofdbarman van Mercado in Antwerpen. Zijn Fizz d’Anvers had een overduidelijke link met de stad Antwerpen en de cocktail was verfrissend en perfect in balans. De cocktail werd afgetopt met Triple d’Anvers van De Koninck. Het bijzondere ingrediënt was een zelfgemaakte kruidige tinctuur op basis van Beefeater 24. Een tinctuur is een alcoholische oplossing, waarbij meestal kruiden en harsen worden opgelost in een zuivere alcohol, maar hier koos Julian voor Beefeater 24 als alcohol.

Toch ook nog een persoonlijke appreciatie voor de twee kandidaten die hun cocktails gelinkt hadden aan een streekgerecht, waarvoor hun stad bekend stond. Zo was er bijvoorbeeld een cocktail geïnspireerd op Luikse Balletjes. Ik vond dit een mooie insteek en het is zeker niet evident om dit te vertalen naar een cocktailrecept.

FIZZ D’ANVERS

Ingrediënten
Beefeater London Dry
30 ml Pompelmoessap
20 ml citroensap
20 ml suikersiroop
10 ml eiwit
12 dashes tinctuur
50 ml De Koninck Triple d’Anvers (bier)

Versiering
½ gedroogd pompelmoesschijfje
1 kaneelstokje
1 stuk sinaasappelzeste
1 blaadje citroenverbena
3 druppels van de zelfgemaakte tinctuur

Bereiding
Alle ingrediënten met uitzondering van het bier gaan in een shaker met ijs. Krachtig shaken. Serveer over ijs in een highball glas. Aftoppen met Triple d’Anvers. Versieren.

Verslag van Patrón Tequila Perfectionists 2017 Finals Belgium-Luxembourg

Vorige vrijdag waren we aanwezig op de Belgische finale van de Patrón Tequila 2017 Perfectionists cocktailwedstrijd. Deze finale ging door in cocktailbar Victoria op de Guldenvlieslaan in Brussel.

De zes finalisten: Ruben Patoor (de nieuwste aanwinst bij Cocktails at Nine in Antwerpen), Patrick Vercambre, Cédric Buscemi, Tim Devriendt (The Cobbler, Gent), Karim Britel en de laureaat uit het Groothertogdom Luxemburg, Thibaut Dodeler (Octans, Luxembourg City). De meeste kandidaten waren sinds hun inschrijving van bar veranderd, dus ik vernoem alleen de bars waarvan ik zeker ben...

De cocktails van deze kandidaten werden beoordeeld door drie juryleden : Chocolatier en Mexico-kenner Dominique Persoone (die tevens instond voor de lekkere “El Dominico” welkomst-cocktail), bartender Jef Berben (El Jefes Cocktails) en Global Brand Ambassador van Patrón, David Alan.

Elke kandidaat had zijn eigen presentatiestijl, variërend van storytelling tot het activeren van de jury door hen zelf de cocktails te laten shaken. Het was dus alleszins een zeer geanimeerde wedstrijd.

Persoonlijk vond ik het zeer leuk dat Thibaut Dodeler gebruik maakte van een eau-de-vie van Mirabellen, gestookt door zijn vader en jarenlang gerijpt. Dit is een zeer typische Luxemburgse spirit die binnenkort ongetwijfeld weer overal te proeven is tijdens D’Miselerland Brennt, de jaarlijkse “Distillery day” van de Luxemburgse alcoholstokers. Normaal gezien brengen we daar ook dit jaar weer verslag van uit op onze blog.

De winnaar die binnenkort ons land mag vertegenwoordigen op de Patrón Tequila 2017 Perfectionists Global Finals in Mexico is Tim Devriendt van The Cobbler. Thibaut Dodeler haalde het net niet en eindigde op de tweede plaats.

Na afloop van de competitie mochten we nog proeven van enkele signature-cocktails en was er ook een tastingsessie voorzien van vier verschillende Patrón Tequila bottelingen (Silver, Reposado, Añejo en de Gran Patrón Platinum). Zelf heb ik voor deze blog al enkele Tequila-reeksen van andere merken geproefd en kan met zekerheid bevestigen dat Patrón zich kan meten met de betere premium merken.

Net voor we naar huis gingen kregen we van Dominique Persoone nog een schitterende praline, een echt smaakbommetje van chocolade, zout en Tequila.

In het album op onze Facebookpagina kan je nog wat extra foto’s bekijken van dit event.

Winnaar X-Gin Limited Edition + Kortingcode

Enkele weken geleden kwam X-Gin met het voorstel om via onze blog een Limited Edition fles weg te schenken. Een mooie actie ter gelegenheid van het feit dat we intussen al meer dan 11000 volgers hadden op Instagram.

Zowel op Instagram als Facebook konden onze volgers deelnemen aan deze actie. In een reactie moesten ze het recept neerschrijven van de cocktail of longdrink die ze wilden maken met deze heerlijke gin. Uiteindelijk kregen we 10 goedgekeurde inzendingen.

Deze ochtend gingen alle namen in een mandje en Troonopvolgster mocht met haar onschuldige hand de winnaar selecteren. Dit werd uiteraard vastgelegd op video.

Bij Double Strainger zijn er geen verliezers. Al onze volgers kunnen terecht op de webshop van X-Gin. Met de kortingcode 2XSTRAINGER krijg je 10% korting op je bestelling.

Diageo World Class Bartending wedstrijd 2017

Vorige week was Mexico-City het strijdtoneel voor de finale van de belangrijkste cocktail-wedstrijd : Diageo World Class Bartending. De 55 deelnemers waren de winnaars van de lokale wedstrijden in de deelnemende landen. Ons land werd vertegenwoordigd door Naushad Rahamat, head-bartender van de Antwerpse cocktailbar Cocktails at Nine. Uiteindelijk haalde hij net niet de laatste 10, maar zette met zijn unieke creaties toch een zeer mooie prestatie neer.

 

Special preview event "Road to Mexico". @naushadrahamat is serving the cocktails that he is going to present at the World Class Global Finals in Mexico, Aug 21-24. Everything confidential, I will share more after the finals. #drinksblogger #drinkstagram #cocktailblogger #belgianblogger #bartending #spirits #cocktails #mixology #roadtomexico #diageo #worldclass2017 #cocktailsatnine

Een bericht gedeeld door Double Strainger (@doublestrainger) op 9 Aug 2017 om 8:43 PDT

Het was ook dit jaar een stevige strijd waar de barmannen en -vrouwen onder meer aan de slag gingen om een zo ecologisch mogelijke cocktail te maken in de Mex-ECO proef. Hier gebruikte Naushad onder meer stukjes marmer (eigenlijk afval van een Antwerpse beeldhouwer) in plaats van ijsblokjes. Daarna moesten ze een cocktail maken die de jury helemaal zou meenemen naar de eigen stad en cocktailbar van de bartender.  

Elk ingrediënt was een link naar één van de collega’s van Naushad, zonder wie hij naar eigen zeggen niet in deze finale zou zitten. Ook was er een leuke nieuwe proef waar ze een cocktail moesten maken met eenvoudig te vinden producten, alsof ze te gast waren bij een vriend en iets lekkers moesten maken met wat er te vinden was in diens keuken of barkast. Elke jaar zijn de proeven toch weer wat verschillend, wat het boeiend maakt om de wedstrijd te blijven volgen. De beker ging dit jaar mee naar Canada met Kaitlyn Steward.

Een tweetal weken geleden waren we aanwezig tijdens het besloten preview event in Cocktails at Nine en mochten we de cocktails proeven waarmee Naushad in Mexico zou deelnemen aan de finale. Enkele leuke sfeerbeelden kan je terugvinden in het album op onze Facebook pagina.

The Botanist Foraging Experience 12/06/2017 - Sfeerverslag

Tijdens de winter editie van de #Pressdays vorig najaar had ik een boeiend gesprek met Nick Baeyens. Hij is Brand Ambassador van The Botanist Gin en Bruichladdich whisky en is vooral een zeer gepassioneerd wildplukker. Bijna dagelijks kan je Nick tegenkomen in de natuur waar hij wilde kruiden gaat plukken om te verwerken in lekkere cocktails. “Foraging” of foerageren is de officiële benaming voor deze activiteit, die zeker niet altijd zonder gevaar is. Van sommige planten bestaan immers zowel eetbare als giftige exemplaren en het is zeker niet eenvoudig om ze altijd met het blote oog van elkaar te onderscheiden. Tijdens die eerste ontmoeting werd reeds afgesproken dat ik eens zou deelnemen aan één van zijn plukwandelingen, maar door drukke agenda’s en teveel activiteiten was het er helaas nog steeds niet van gekomen. Tot deze week.

Maandagmiddag werden we op uitnodiging van drankenimporteur The Nectar verwacht op een parkeerplaats in het dorpje Retranchement, aan de Nederlandse uithoek van natuurreservaat Het Zwin. Samen met een groep professionele bartenders zouden we wandelend doorheen Het Zwin een introductie krijgen in het plukken van wilde kruiden.

Deze praktische workshop kaderde in een wedstrijdprogramma van The Botanist Gin, waarbij de bartenders op 31 juli een recept mogen voorstellen voor een cocktail waarin ze minstens twee wilde kruiden hebben verwerkt. De drie beste deelnemers mogen mee naar Islay (Schotland) om deel te nemen aan The Botanist Academy en de finale van de wedstrijd. Een week geleden was er ook al een soortgelijke workshop ter voorbereiding van de kandidaten in Brussel, maar toen zaten we nog tot over onze oren in de Negroniweek.

Na een verwelkoming met een glaasje zelf gebrouwen vlierbloesem-champagne en ronduit briljante openingszinnen zoals “Sorry, maar ik stink naar de (kraai-)look” gingen we op pad. Onze gids voor deze workshop was herborist David Van Steenkiste, zaakvoerder van Herbas, een bedrijf uit Jabbeke dat kruiden en eetbare bloemen kweekt, plukt en verkoopt aan o.a. een dertigtal toprestaurants. David is een jonge kerel met een ongelofelijke kennis van kruiden en planten, die zelfs chefs als Syrco Bakker en Sergio Herman tot zijn klanten mag rekenen.

Volgens het verhaal wat we te horen kregen is wildplukken in ons land eigenlijk verboden, maar is er een gedoogbeleid zolang het voor eigen gebruik is. Desalniettemin kan je na middernacht in natuurgebieden soms ook wel eens koks of keukenpersoneel met zaklampen tegenkomen. We leerden dat wilde kruiden veel smaakvoller zijn dan gekweekte kruiden. Dat heel wat kruiden kunnen verwerkt worden in cocktails of in gerechten, maar ook dat je nooit kruiden mag plukken naast een beekje of weg vanwege de mogelijke zware metalen in de ondergrond. De beste tip van de workshop: Eet je toch van een plant die je niet kent, neem dan steeds een exemplaar mee naar huis, zodat je die in het slechtste geval kan laten zien aan de spoedarts. 

Sinds vorig jaar is er ook een zeer lekkere kruidenlikeur op de markt Hierbas de Las Dunas, een creatie van Syrco Bakker op basis van 18 verschillende kruiden uit de duinen van Cadzand. Een schitterend voorbeeld van wat er mogelijk is met wilde kruiden en planten.

Na een zeer boeiende wandeling doorheen het “eetbare Zwin” reden we richting Knokke, waar Nick Baeyens samen met Ran Van Ongevalle plaatsnam achter de bar van The Pharmacy. Voor deze gelegenheid was er een aangepaste kaart met cocktails waarin heel wat wilde kruiden verwerkt waren. Ik proefde een Martinez op basis van geïnfuseerde gin en een Picea op basis van een geïnfuseerde Classic Laddie. Een buitengewone ervaring die me al zeker nieuwsgierig maakt naar de wedstrijdcreaties van de bartenders.
Ook een welgemeende “Merci” aan Pierre van The Nectar dat ik mocht deelnemen aan deze workshop.

Meer foto’s kan je zoals steeds terugvinden op onze Facebook pagina.

World Class Competition Belux Finals 2017 - Verslag

Gisteren was het één van de jaarlijkse topdagen voor de Belgische cocktailwereld. In de schitterend gerestaureerde gebouwen van ‘De Serre’ in Antwerpen mochten we de Belux finale bijwonen van de World Class Competition 2017.

Het publiek werd toegelaten vanaf de bekendmaking van de laatste vier finalisten. Het bleek een Antwerpse finale te worden met Thomas Timmermans van Belroy’s Bijou en maar liefst drie bartenders uit het team van Cocktails at Nine : Naushad Rahamad, Yannick Draeyers en Sofian Vlaminck.

Tijdens de befaamde "Speed & Efficiency Challenge" moesten deze finalisten zes dezelfde cocktails bereiden op maximum zeven minuten. Ze hadden wel de vrijheid om de cocktails te bereiden naar hun eigen recept. Ze werden hierbij nauwlettend in de gaten gehouden door de jury bestaande uit Dries Botty (World Class Belgium 2016 Winner en Nr.4 tijdens de World Class Global Finals), Jennifer Le Nechet (World Class 2016 Global Winner), Rolf Schollaert (Cocktail Influencial), Dieter Moeyaert (Cocktail Journalist) en Spike Marchant (Global World Class Ambassador), die ook de presentatie voor zijn rekening nam. Alle World Class cocktails werden beoordeeld op techniek, presentatie, creativiteit, smaak en balans.

Uit deze halve finale kwamen Naushad en Yannick als TOP 2. In de finale mochten zij hun eigen creatie voorstellen binnen het opgelegde thema ‘sustainability’. Beiden hadden een schitterend verhaal en een eigen insteek naar het thema toe. Waar Naushad zijn cocktail koelde met marmer, deed Yannick het met bevroren sappen. Er werd ook gebruik gemaakt van gerecycleerde en milieuvriendelijke producten, overschotjes, zelf gekweekt fruit en groenten en zelfs “glazen” gemaakt uit papier.

Na beraadslaging van de jury werd Naushad Rahamat, barmanager van Cocktails at Nine in Antwerpen,  uitgeroepen tot Diageo World Class Bartender of the year 2017 voor België en Luxemburg.

Van 21 tot 24 augustus zal hij onze nationale kleuren verdedigen tijdens de World Class Global Finals in Mexico City, waar hij het zal opnemen tegen meer dan 50 nationale winnaars. Met een beetje geluk kan hij de opvolger worden van Jennifer Le Nechet.

P.S. Meer foto's op onze Facebook pagina.

Verslag Marie Brizard Masters - National Bartending Contest

Tijdens de Diageo World Class cocktailwedstrijd werd er gewerkt met spirits van Diageo en kozen de meeste kandidaten ervoor om deze te mixen met zelfgemaakte siropen, bitters, shrubs en andere bereidingen. Om thuis zelf aan de slag te gaan zijn zelfgemaakte siropen wel eens leuk om te maken, maar weet dat ze maar beperkt houdbaar zijn. Natuurlijk zijn er ook fabrikanten van gebruiksklare siropen en likeuren en die organiseren eveneens cocktailwedstrijden, waar barmannen hun creativiteit kunnen loslaten op hun gamma.

Deze week was ik aanwezig op de Marie Brizard Masters – National Bartending Contest Belgium. Marie Brizard is fabrikant van een uitgebreid gamma siropen, likeuren en essences. Ik vermoed dat de meeste mensen dit merk zeker nog wel kennen van hun ‘Parfait Amour’, een likeur die gedurende een bepaalde periode toch wel zeer populair was in ons land. Achter de bar streden 10 barmannen voor de overwinning, die ook hier een deelname oplevert aan de internationale finale. Deze zal doorgaan in Bordeaux (Frankrijk)  van 20 tot 25 november en verloopt ook in meerdere rondes.

We werden maandagmiddag ontvangen in één van de bekendste voetbalstadia van ons land, het Constant Vanden Stock Stadion in Anderlecht (thuishaven van RSCA), waar we in afwachting van de cocktailwedstrijd al even konden genieten van een lekkere cocktail, vakkundig samengesteld door Peter Grunewald.

Na een korte inleiding met een overzicht van het gamma en de nieuwigheden van Marie Brizard, ging de wedstrijd van start. De kandidaten kregen vooraf zeer strikte voorschriften voor het samenstellen van hun cocktail. Ik herhaal even de belangrijkste regels m.b.t. het recept :

• De kandidaten mochten een cocktail voorstellen naar eigen inspiratie van minstens 120 ml.
• De cocktail moest refereren naar de periode 1880-1920 “The Art Deco & Cocktail Golden Age” en naar de persoonlijkheid van Marie Brizard.
• De cocktail mag max. 5 ingrediënten bevatten, zonder de versiering.
• De cocktail moet min. 20 ml Marie Brizard producten bevatten (Likeur, siroop, essence, … )
• De cocktail mag geen likeuren of siropen bevatten van andere merken.
• De cocktail bevat bij voorkeur ingrediënten die gemakkelijk verkrijgbaar zijn.
• De cocktail mag een zelfgemaakt ingrediënt bevatten, maar in dat geval moet het zelfgemaakt ingrediënt vooraf goedgekeurd zijn en vrij eenvoudig (vb. een bitter of infusie).
• Zelfgemaakte siropen of likeuren zijn niet toegestaan.
• Geen ‘hot cocktails’ of shooters
• De cocktail mag geroerd of geshaked worden. Het is niet toegestaan een blender of mixer te gebruiken.
• “Free pouring” is toegestaan, maar bij voorkeur zal er gewerkt worden met jiggers.
• Alle recepten moeten in ml of ‘parts’ worden opgegeven. Druppels of “dashes” zijn enkel te gebruiken voor bitters.
• De cocktail mag geen aanstootgevende naam hebben.

Alle kandidaten mochten vervolgens hun cocktail bereiden voor het oog van het publiek en de strenge jury.

Aan het eind van de middag werd na een zware beraadslaging de uitslag bekend gemaakt :

1ste plaats : Sven Van Snickt – Brasserie Autoworld  (Brussel)

Cocktail : « à l’improviste »

Ingrediënten
4 cl Rum Clement
3 cl Marie Brizard Cherry Brandy
2 cl Marie Brizard Crème de cacao Blanc
2 cl Limoensap
Versiering met witte chocolade, viooltje en passievrucht

2de plaats : Michel Van Hecke – Thon hotel EU (Brussel) 

Cocktail « Sweet Touch »

Ingrediënten
4 cl London Dry Gin Nr.1
2 cl Marie Brizard Likeur Poire William
1 cl vers limoensap
1 cl honing
1 vanillestok
Versiering met een vanillestok, citroen en verbena

3de plaats : Bruno Simons – Mixing Tales (Antwerpen)
Cocktail : « Le Courbus »

Ingrediënten
5 cl Rum Clement Select Barrel
1,5 cl Marie Brizard Orgeat siroop
1,5 cl Marie Brizard Vlierbloesemsiroop
2,5 cl Ananassap
2,5 cl vers limoensap
Versiering met ananas, munt en suiker

Sven Van Snickt mag dus van 20 tot 23 november de Belgische kleuren verdedigen op de Marie Brizard Masters in Bordeaux. Wij wensen hem alvast heel veel succes !

Zoals gebruikelijk hebben we alle foto’s gepubliceerd in een album op onze Facebook pagina.