Xmas Gifts Parade 2020 : Maker's Mark

Tonight it’s Christmas Eve and this is also the final day of our “Xmas Gifts Parade”.
Of course in the next days, weeks and hopefully years we’ll keep on serving you more delicious cocktails and spirits. 

It’s winter, it’s Christmas and even my bottles are wearing sweaters against the cold. You might think such a sweater is pretty useless, unless you have a very small dog or your daughter still plays with Barbie dolls. And yes, it’s a collector’s item. 

In this season, Bourbon and blood orange go very well together. Let’s take that as a start for a very tasty cocktail. Maker’s Mark is a bit sweeter than most bourbons, because they use 70% corn in their mash, which is considerably more than the obligatory 51%... and no wheat. They use corn, red winter rye and barley.

The name of my cocktail refers to a famous movie 😉 

I also want to take this opportunity to wish all of you a Merry Christmas. Hope you can enjoy some good food and delicious drinks with your family. 

Blood oranges mean mortal danger

Ingredients
50 ml Maker’s Mark Bourbon
20 ml Gonzalez Byass La Copa Reserva Vermouth
15 ml Cointreau Blood Orange
20 ml Blood Orange juice

Method
Add all ingredients to a shaker with enough ice. Shake for 15 seconds and strain into a chilled Martini glass. Garnish with cocktail cherries. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

 

Masterclass Suntory Whisky + Japanese Ice Carving

 

Om met de deur in huis te vallen, ik was nooit een fan van Japanse whisky. Na deze masterclass moet ik mijn mening wellicht bijstellen. In Japan denken ze zorgvuldig na over het product dat ze creëren voor elke doelgroep en de vier spirits die ik tijdens dit event mocht proeven waren echt wel hoogwaardig.

Vorige week woensdag werden we verwacht bij CiPiaCe in Antwerpen, de tweede en nieuwste vestiging van deze schitterende combinatie van cocktailbar en Italiaans restaurant.

The House of Suntory Masterclass

Brand Ambassador Zoran Peric nam ons mee in zijn verhaal tijdens een proeverij van de verschillende spirits die geproduceerd worden door The House of Suntory. We starten met de (gloednieuwe!) vodka, daarna een zeer aromatische gin om te eindigen met twee totaal verschillende whisky’s.

 

• Haku Vodka : Een zijdezachte vodka gestookt uit rijst. Ik proefde eerder reeds vodka gestookt uit granen, aardappel en zelfs melk, maar dit was mijn eerste rijstvodka. Minstens even zacht als de melkvodka en laat zich heel gemakkelijk puur drinken zonder dat je begint te hoesten van de alcohol. Perfect te combineren met soda of tonic als longdrink. Haku staat voor wit, wat de zuiverheid van deze spirit wil benadrukken. Suntory kiest bewust voor zeer grote “heads & tails” tijdens het distilleren, waardoor ze alleen het allerbeste gedeelte van de spirit overhouden.
• Roku Gin : Deze gin met het heerlijke aroma van yuzu en kersenbloesem mochten we al eens eerder testen. In tegenstelling tot de vodka is deze alcohol gestookt uit maïs, om een iets zoetere spirit te bekomen. Het leukste wat ik hiervan heb onthouden is dat ze in Japanse bars vaak een Roku-Sonic bestellen. Dat is een G&T, waarbij de helft van de tonic is vervangen door soda. Zelf ben ik geen fan van bruiswater, dus ik hou het toch liever bij een klassieke G&T.
• Chita Single Grain : Misschien wel de zachtste whisky die ik ooit heb geproefd. Ideaal voor wie graag whisky wil (leren) proeven, maar bang is van te sterke of teveel uitgesproken smaken. “Your everyday whisky”.
• Toki Blended Whisky : Heel mooie whiskyblend voor gebruik in cocktails. Ideaal voor een Manhattan of Old Fashioned, maar ook voor de typisch Japanse Mizuwari (1 deel whisky met 3 of 4 delen bronwater en een groot ijsblok). 

Wat ik ook interessant vond was het verhaal over het bijna tropische klimaat in Japan. Als het heel warm en vochtig is drink je geen pure spirits, tenzij je na één glas al dronken wil zijn. Japanners drinken hun spirits liefst in een highball met een groot blok ijs en soda of tonic. In discotheken bestellen vriendengroepen geen fles Champagne die met vuurwerk in een ijsemmer op tafel wordt gezet, maar ze bestellen een fles whisky, die geserveerd wordt met een emmer ijsballen.

Japanse spirits zijn duidelijk anders dan Europese spirits en nog veel meer toegespitst op specifieke doelgroepen. Maar eens je het verhaal achter de verschillende spirits kent en begrijpt, dan snap je ook echt het verschil tussen elke fles. Tijdens deze tasting proefden we een hemelsbreed verschil tussen de beide whisky’s. Mijn favoriete spirit voor vandaag is alleszins Roku Gin, maar ik ga vast en zeker ook zelf nog wat experimenteren met de Toki Whisky.

Japanese Ice Carving Masterclass

De whiskytasting werd na een korte pauze gevolgd door een tweede masterclass over het verzagen van ‘clear ice’ in de juiste vormen voor verschillende glazen. We kregen een stortvloed aan praktische tips en een uitgebreide live demonstratie. Onder het motto “En wat hebben we geleerd vandaag ?” geef ik hieronder een opsomming van de voornaamste tips die ik heb onthouden:

• “Clear ice” bevat geen lucht of onzuiverheden en smelt veel trager dan eender welk ander ijs. Het is dus met grote voorsprong het meest geschikte ijs om te gebruiken voor het koelen van cocktails en sterke dranken, zonder noemenswaardige verwatering. De verwatering is immers de voornaamste reden waarom heel wat mensen geen ijs in hun whisky willen.
• Een onversneden ijsblok weegt al snel 30 kilo of meer. Hef het blok dus steeds op terwijl je door je knieën gaat om je rug te sparen.
• Laat het ijsblok rustig op temperatuur komen alvorens te verzagen. Wanneer het pas uit de diepvries komt is het ijs dof en veel te broos. Als het even kan klimatiseren wordt het opnieuw steviger en ook mooi transparant. 
• Een grote ijszaag spaart heel wat tijd, maar kost ook wel wat geld (+- 400 Euro)
• Een kleine ijszaag heb je in elk geval nodig om de balkjes of kubussen te zagen (+- 150 Euro).
• Een speciaal ijsmes en hamer gebruik je om het onderste stuk van de zaagsnede verder te klieven. Je kan immers niet tot de bodem blijven zagen, anders beschadig je de snijtafel. 
• Een ijsvork met drie tanden gebruik je om een kubus verder te “schaven” tot een ijsbal. Vooral niet “hakken” met de vork, want dan hak je die tanden vroeg of laat in je hand. 
• Een stevig maar zeer scherp mes gebruik je om hoeken en zijkanten af te snijden, zodat het ijsblok perfect in het glas past of om vb. een ijsblok te maken in een diamantvorm. 
• Gebruik steeds je glas om de juiste afmeting af te tekenen op het ijsblok. Verspil geen ijs tijdens het verzagen. Het ijsblok moet van de bodem van het glas tot iets onder de rand komen. Als het ijsblok een stuk boven het glas uitsteekt kan je niet meer ruiken aan je cocktail en is het zelfs moeilijker om te drinken.
• Start met een schuine insnijding, zodat je daar je ijszaag kan in vastzetten. Anders heb je het risico dat je ijszaag gaat “dansen” op het ijsblok.
• Je kan tijdens het verzagen het ijsblok vasthouden met een doekje of handschoenen, maar Japanners werken meestal met blote (en uiteraard propere!) handen.
• Zorg dat een ijsbal steeds de juiste grootte heeft voor het glas. De bal moet exact in het glas passen.
• Laat nooit een ijsblok of ijsbal in het glas vallen. Houd het ijs in je hand en plaats het glas er omgekeerd over, draai vervolgens het glas voorzichtig om. Delicate glazen kunnen anders gemakkelijk breken.

Met dank aan Zoran Peric, The House of Suntory, Alcobrands en Cipiace Antwerpen voor deze zeer leerzame lunchpauze-Masterclass ! 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

OFW - Candy Cane Old Fashioned met Woodford Reserve

 

Woodford Reserve is één van de officiële partnermerken voor de Old Fashioned Week. Dit is een merk waar ik nog niet eerder mee gewerkt had, wat het altijd extra leuk maakt. We gingen aan de slag met hun voortreffelijke bourbon voor een “Candy Cane Old Fashioned”.

Een “Candy Old Fashioned” is een min of meer gekend recept, waarbij de whisky in een shaker gegoten wordt doorheen een suikerspin (=Cotton Candy), waarbij de suiker uiteraard gaat smelten en op die manier het zoete bestanddeel vormt van deze cocktail. Dat is dus niet wat ik wilde gaan doen. Ik koos voor een variatie op een recept wat Woodford Reserve zelf heeft gemaakt. In hun recept werken ze met muntsiroop, maar ik wou absoluut proberen of het ook op een “smash” manier zou werken. Het resultaat was een heerlijke aromatische bourbon-cocktail.

Opmerkzame lezers stellen ongetwijfeld vast dat ik geen bitters heb gebruikt in deze cocktail, maar ik vond die eigenlijk niet nodig. De muntblaadjes hebben voldoende aroma en kruidigheid gegeven aan de cocktail.

Candy Cane
Old Fashioned

Ingrediënten
6 cl Woodford Reserve Bourbon
2 cl Rietsuikersiroop
Een takje munt (ongeveer een zestal muntblaadjes)

Bereiding
Vul een shaker met veel ijs en voeg de bourbon, rietsuikersiroop en het munttakje toe. Shake krachtig gedurende minstens 30 seconden zodat het munttakje al zijn aroma’s kan afgeven. Dubbel zeven doorheen een fijn keukenzeefje in een voorgekoeld Martiniglas. Versier met een “Candy Cane”-snoepje en eventueel een vers munttakje.

Verslag van Patrón Tequila Perfectionists 2017 Finals Belgium-Luxembourg

Vorige vrijdag waren we aanwezig op de Belgische finale van de Patrón Tequila 2017 Perfectionists cocktailwedstrijd. Deze finale ging door in cocktailbar Victoria op de Guldenvlieslaan in Brussel.

De zes finalisten: Ruben Patoor (de nieuwste aanwinst bij Cocktails at Nine in Antwerpen), Patrick Vercambre, Cédric Buscemi, Tim Devriendt (The Cobbler, Gent), Karim Britel en de laureaat uit het Groothertogdom Luxemburg, Thibaut Dodeler (Octans, Luxembourg City). De meeste kandidaten waren sinds hun inschrijving van bar veranderd, dus ik vernoem alleen de bars waarvan ik zeker ben...

De cocktails van deze kandidaten werden beoordeeld door drie juryleden : Chocolatier en Mexico-kenner Dominique Persoone (die tevens instond voor de lekkere “El Dominico” welkomst-cocktail), bartender Jef Berben (El Jefes Cocktails) en Global Brand Ambassador van Patrón, David Alan.

Elke kandidaat had zijn eigen presentatiestijl, variërend van storytelling tot het activeren van de jury door hen zelf de cocktails te laten shaken. Het was dus alleszins een zeer geanimeerde wedstrijd.

Persoonlijk vond ik het zeer leuk dat Thibaut Dodeler gebruik maakte van een eau-de-vie van Mirabellen, gestookt door zijn vader en jarenlang gerijpt. Dit is een zeer typische Luxemburgse spirit die binnenkort ongetwijfeld weer overal te proeven is tijdens D’Miselerland Brennt, de jaarlijkse “Distillery day” van de Luxemburgse alcoholstokers. Normaal gezien brengen we daar ook dit jaar weer verslag van uit op onze blog.

De winnaar die binnenkort ons land mag vertegenwoordigen op de Patrón Tequila 2017 Perfectionists Global Finals in Mexico is Tim Devriendt van The Cobbler. Thibaut Dodeler haalde het net niet en eindigde op de tweede plaats.

Na afloop van de competitie mochten we nog proeven van enkele signature-cocktails en was er ook een tastingsessie voorzien van vier verschillende Patrón Tequila bottelingen (Silver, Reposado, Añejo en de Gran Patrón Platinum). Zelf heb ik voor deze blog al enkele Tequila-reeksen van andere merken geproefd en kan met zekerheid bevestigen dat Patrón zich kan meten met de betere premium merken.

Net voor we naar huis gingen kregen we van Dominique Persoone nog een schitterende praline, een echt smaakbommetje van chocolade, zout en Tequila.

In het album op onze Facebookpagina kan je nog wat extra foto’s bekijken van dit event.