Bel'Uva Summerdrinks

When creating recipes with gin and vermouth, in most cases we just grab a bottle of white or dry vermouth and start experimenting. This time, we’re doing it a bit different. I was asked to try and create a couple of drinks with gin and vermouth of Bel’Uva. These products are created with grapes, sourced from Belgian wineries and mixed with botanical extracts. 

I created two drinks, you could consider them alternative recipes for the Martini and Negroni. But not really, they do taste very different. 

The Classy Bel'Uva is an excellent aperitif, while the Bella Bel'Uva is a delicious cocktail to enjoy on a sunny terrace. This summer both drinks are on the menu at Paal 26 Grand-Café.

Classy Bel’Uva 

Ingredients

50 ml Bel’Uva Gin Pinot Blanc

10 ml Bel’Uva Humulus Red vermouth

10 ml Medium sherry

5 ml Simple syrup

2 dashes Angostura cacao bitters

Method

Add everything to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds. Strain in a coupe. 

Bella Bel’Uva 

Ingredients

50 ml Bel’Uva Gin Pinot Blanc

20 ml Bel’Uva Humulus Red Vermouth

20 ml Aperol

5 ml Simple syrup

Schweppes Tonic Pink Pepper

Method

Add gin, vermouth, Aperol and sugar to a mixing glass with lots of ice. Stir for 12 seconds, strain in a tumbler with fresh ice. Top with a bit of tonic. 

(Photo: Paal26)

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Cucielo Vermouth Day

Sometimes I regret not living in a more southern country. I absolutely love the aperitivo culture that’s all around in Italy, Spain and even in the south of France. One of the most used bottles in aperitivo-bars is vermouth. In Spain, they even call some of those bars “vermuterias”. 

A good vermouth is probably the most versatile bottle in your bar. You can drink it neat, on ice, with a mixer or as a spice-adding ingredient in lots of classic (and not-so-classic) cocktails. Original classics like the Manhattan, Martini or Negroni all call for decent quality vermouth. 

This should give you reason enough to taste the vermouth before you pour it into any longdrink or cocktail. A cocktail is only as good as the sum of the quality of its ingredients. Read that again and think about it. You can find low budget vermouth in supermarkets, cheap as chips. But will that low-quality bottle add the desired spicy touch to your Martini? Probably not. 

One of the better brands for good quality vermouth is Cucielo, which we’ve already spotlighted before on this blog. 

March 21 is #NationalVermouthDay, a perfect opportunity to taste and sample some of their bottles. I would recommend tasting vermouths with a few ice cubes because neat vermouths are often slightly syrupy. Next, try the vermouths with a mixer. A neutral tonic is perfect, but if you like it slightly sweeter, why not use a lemonade. My friends at the official distributor of Cucielo have sent me a bottle of both the Rosso and Bianco, but I also made a mix of both. Why? Because in some cocktails you need a mix of dry and sweet vermouth or a mix of white and sweet vermouth. Once you have tasted the vermouths this way, you can go on to using them for a deliciously crafted cocktail. 

Cucielo Bianco is mostly influenced by artemisia, pink pepper, cardamom, green apple, elderflower and pomegranate. Cucielo Rosso is mostly influenced by artemisia, yarrow, Chinese gentian, Sicilian bitter oranges, vanilla pods and cloves.

I hope I could inspire you to have a go yourself. I finished my tasting with a Golden Martini, stirred to perfection.

Golden Martini

Ingredients
50 ml London Dry Gin
25 ml Cucielo Bianco vermouth
1 barspoon Maraschino liqueur
3 dashes Angostura Orange bitters

Method
Add all ingredients to a mixing glass with lots of ice. Stir and strain in a chilled Martini or Nick & Nora glass. I think it also looks stunning in a nice antique port glass. Pinch an Orange zest on top to express the oils. No garnish, keep it clean. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2021 - Cucielo Vermouth

I promised more authentic Italian bottles, so here we are. Very nice red and white vermouths by Cucielo. You can enjoy it neat, with ice or in any cocktail that calls for vermouth. Just perfect for simple highballs such as this one.

Cucielo Bianco is mostly influenced by artemisia, pink pepper, cardamom, green apple, elderflower and pomegranate. Cucielo Rosso is mostly influenced by artemisia, yarrow, Chinese gentian, Sicilian bitter oranges, vanilla pods and cloves.

Cucielo Highball

Ingredients
30 ml London Dry Gin
30 ml Cucielo vermouth di Torino (pick your choice, white or red)
60 ml tonic

Method
Build in a highball glass with lots of ice. Give it a few stirs. Garnish with citrus.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

An American in Beringen

The end of summer is near, autumn is just around the corner, but we still try to catch those last rays of sunlight and combine them with delicious highball cocktails. Slightly lower in ABV and very refreshing. 

This recipe is a variation on one of Italy’s most famous bitter aperitifs, the Americano, with a base of Pinguino vermouth. This is a local product made in Paal-Beringen (Belgium) by Chef Wim Schoofs. 

For this recipe I’ve experimented with several measurements. For my personal taste this 30/30 mix had the best result. As said before in another blogpost, Pinguino is a premium vermouth, made with herbs and spices from all around the world. It’s just perfect in a highball with tonic. But when you use it as an ingredient for a real cocktail, in my opinion it develops deeper flavours more like an amaro. What I concluded from my experiments for this drink is that if you use maximum 30 ml you will keep the leash on it and it adds everything you expect from a super-premium vermouth. When you add more than 30 ml the ‘amaro-style’ horsepower starts to break loose which is a totally different experience. In this drink I really wanted the best possible vermouth-flavors I could get from this bottle. Compared to the original Americano, it just needed a little extra punch, which I added by swapping the soda water for Pink Pepper tonic. 

An American in Beringen

Ingredients
30 ml Pinguino vermouth
30 ml Campari
Schweppes Premium Mixer – Pink pepper tonic

Method
You can serve this drink in many styles. Negroni-style in an old Fashioned glass, aperitivo-style in a highball or … why the hell not, Spritz-wise in a big Coppa-glass with lots of ice. 

Add both Campari and vermouth to your glass with lots of ice. Give it a few stirs to mix. Add tonic and give it just a few more very gentle stirs. You don’t want to remove the bubbly. Garnish with a wedge of orange. Enjoy !!!

P.S. Next month, for a limited time, this drink will be on the suggestions menu at Paal 26 Grand Café in Beringen. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. This blogpost is a paid partnership with Paal 26 Grand Café.

After Dinner Martini for real coffee lovers

It’s rather unusual for this season, but this summer I’ve seen several new bottles hitting the shelves. Today I’m combining two new Belgian products in a delicious after dinner cocktail.

Insurgent Cold Drip : Imagine roughly cut coffee beans and ice cold water. It takes 18 hours to create cold drip coffee, drip by drip. The caffeine level is almost double from normal coffee but all the rough edges are gone. 70% less sours and bitters. 100% clean and natural in every single drop.  

Pinguino Vermouth : Seasoned Chef Wim Schoofs shared this project with me almost a year ago. It took until now to prepare for the launch. Wim has spent many years finetuning the recipe for this premium vermouth, made with herbs and spices from all around the world. It’s absolutely refreshing in a highball with tonic. But when you use it as an ingredient for a proper cocktail, in my opinion it develops very interesting flavors which are more like an amaro. But just to be clear, Pinguino is wine-based just like any other vermouth. Very special product that really changes in taste when sampling it neat, with ice, with water or with any other mixer. 

No, this cocktail is not your average Espresso Martini. I’ve seen similar recipes before with very herbal amari, but never with a vermouth. The flavors and aromas of the vermouth absolutely take the lead. The coffee undertones define the type of drink. This recipe will not create a thick and creamy foam layer like a classic Espresso Martini. In the taste it will highlight raw and pure tones instead of the silky softness you’re used to. It’s really another type of drink, but very tasty. I dare to state this is a coffee cocktail for real coffee enthusiasts. 

After-dinner Martini for real coffee lovers

Ingredients
50 ml Filliers Grain Vodka
30 ml Pinguino Vermouth
25 ml Resurgent Cold Drip coffee
10 ml Honey syrup

Method
Add everything to a shaker with lots of ice and shake for 10 to 12 seconds. Strain into your glass. It works pretty good in a tumbler with fresh ice, but you can also serve it as a Martini. I don’t really need garnish on this one, but when you serve it to your guests maybe add a few coffee beans just as you would do with an Espresso Martini. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Xmas Gifts Parade 2020 : Maker's Mark

Tonight it’s Christmas Eve and this is also the final day of our “Xmas Gifts Parade”.
Of course in the next days, weeks and hopefully years we’ll keep on serving you more delicious cocktails and spirits. 

It’s winter, it’s Christmas and even my bottles are wearing sweaters against the cold. You might think such a sweater is pretty useless, unless you have a very small dog or your daughter still plays with Barbie dolls. And yes, it’s a collector’s item. 

In this season, Bourbon and blood orange go very well together. Let’s take that as a start for a very tasty cocktail. Maker’s Mark is a bit sweeter than most bourbons, because they use 70% corn in their mash, which is considerably more than the obligatory 51%... and no wheat. They use corn, red winter rye and barley.

The name of my cocktail refers to a famous movie 😉 

I also want to take this opportunity to wish all of you a Merry Christmas. Hope you can enjoy some good food and delicious drinks with your family. 

Blood oranges mean mortal danger

Ingredients
50 ml Maker’s Mark Bourbon
20 ml Gonzalez Byass La Copa Reserva Vermouth
15 ml Cointreau Blood Orange
20 ml Blood Orange juice

Method
Add all ingredients to a shaker with enough ice. Shake for 15 seconds and strain into a chilled Martini glass. Garnish with cocktail cherries. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

 

Xmas Gifts Parade 2020 : Leonce Vermouth

In the past we already reviewed Sorgin and a bit later the yellow edition. From the same house, we now got a nice bottle of vermouth. Leonce Extra Dry Vermouth has a base of fortified sauvignon blanc. In this range they also have a red vermouth and even a Malbec based vermouth.

After the succesful launch of their gins, Sabine en François Lurton started working on this new range of premium vermouths. Each bottle stands for one of the favourite cepages of François : Sauvignon Blanc Gascogne (France), Maury Le Roussillon (France) and Malbec de Chacayes (Argentina). 

How can I mix up this vermouth in a cocktail, which really highlights the vermouth instead of other spirits? Let’s do a “Reverse Dry Martini”.

Reverse Dry Martini

Ingredients
50 ml Leonce Extra Dry Vermouth
20 ml Sorgin Barrel Aged
1 dash Orange bitters

Method
Add all ingredients to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds and strain in a pre-chilled Martini glass. Garnish with a lemon twist.
No olive, you want to highlight the taste of the grapes in this one. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

The Wet & Dry Martini

When it comes to Martinis, I like them either dry or dirty. And when I like them dry, I really mean dry. Not like Winston Churchill who only glanced at the vermouth-bottle from across the room, but still pretty dry. 

Usually I make my Martinis with a dry vermouth, but for this one I really wanted to experiment with sherry, which is of course a very dry fortified wine. It took me a while to get it right and it was another blogger, Matthias, who gave me the ‘split wine’ tip that solved my problem. 

It doesn’t matter if you want your Martini wet or dry, adjust the measures between gin and wines as you please. But do try mixing sherry and vermouth. It works like a charm in this ‘Wet & Dry Martini’.

Wet because you can make it as wet as you want (=using more wines), dry because we are using dry vermouth and a pretty dry sherry. 

The Wet & Dry Martini

Ingredients
60 ml London Dry Gin
10 ml Dry vermouth
10 ml Amontillado sherry
1 dash orange bitters

Method
Stir in a mixing glass with lots of ice. Long enough, you really want this drink to be cold. 
Strain in a prechilled Martini glass. Add a single olive or lemon twist. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

The Fake Barrel Aged Bottled Frozen Negroni

I have done this experiment before, but not for such a long time. So I’m very excited to see how it worked out. And I will combine it with something else I learned recently. 

On the first of April (I’m not joking) my wife was preserving some vegetables in the kitchen and sealing them in plastic bags. I thought to myself, why not repeat my fake barrel aging experiment…

So I went upstairs to my homebar and added the classical three ingredients for a Negroni into a plastic bag. I also added a few extra charred wood pieces of Jack Daniel’s barrels. I intended this experiment to “age” until June, when I could taste it for the #Negroniweek. But COVID-19 paralysed the world and #Negroniweek was postponed until the second half of September. I decided to keep the bag in the back of my fridge until it was time to taste it. 

So this is it. Three years ago I did this same experiment but only “aged” my cocktail for a month. This time I had it aging for 5,5 months. 

The day before the tasting I opened the bag and strained the cocktail through a coffee filter. The clean cocktail was poured into a small jar and put in the freezer for another night. 

Important remark : I didn’t add water to the recipe, so I’m still going to stir this cocktail with some ice in a mixing glass before serving. I want my Negroni to have a bit of dilution-water.  

What was the result of this “Fake barrel aged frozen bottled Negroni” ? At least it goes on record as the Negroni with the longest or craziest name ? 😉 

Of course you immediately recognize the typical bold Negroni flavours, but after those first seconds you also notice the deeper layers. The oak and vanilla flavours of the Jack Daniels casks are clearly present. No sharp edges, but rounded and tasty… takes me right back to Italy !

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Negroniweek 2020 - Sbagliato Bianco

The #Negroniweek is an annual themeweek highlighting this iconic Italian cocktail, paired with a global fundraiser for charity. But we are still in 2020 and COVID-19 is still around. This year the activities will be limited to a digital-only event, raising money for organizations and initiatives that are providing relief for the hospitality industry, which have suffered immeasurable losses as a result of the global pandemic.

Of course cocktailbloggers and #drinkstagram influencers will post multiple delicious Negroni-style recipes and raise some extra attention for this initiative.

Traditionally the Negroniweek is always happening in June. Because of COVID-19 it was already postponed and is now happening this week 14 to 20 September.

During the year the Negroni cocktail is often featured on my timelines. We spend most of our summers in Italy and my Facebook and Instagram pages color red most of that period. In this themeweek I will share some of my fun experiments. Nevertheless I’ll stay true to the mission of my blog and keep it simple. If I can do this, so can you!

Let’s kick off the #Negroniweek with an unusual version of this cocktail… it’s white, it’s sparkling and it’s bitter-forward. 

Sbagliato Bianco

Ingredients30 ml Suze30 ml White vermouthProsecco

MethodIf you are going to use a big block of ice in your glass, first add the Suze and vermouth to a mixing glass with lots of ice cubes. Stir for half a minute. Strain into a tumbler with fresh ice.

If you are going to use smaller ice cubes in your glass, add both ingredients directly into your tumbler with ice. Stir for half a minute. 

Add some good quality Prosecco and give it just one more single stir. Garnish with a piece of lemon. 

We seem to still have a few days of Indian summer here in Belgium. Enjoy your drink with a ray of sunshine 😉  

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Frozen & Bottled Martini

Over the last few weeks I’ve seen a lot of bloggers experimenting with frozen cocktails. The concept is pretty easy : Add your ingredients to a small jar or bottle and put it in the freezer for at least one night. Serve straight from the bottle in the glass. Add some garnish and ready to serve. 

First of all, this is nothing new. It reminded me of the Dukes Martini, served at the Dukes Hotel in London. (Fun fact : I once worked for a company based at the same square!). They also freeze their gin (or vodka) and just add three dashes of vermouth in the glass. This special serve was invented in the mid-80s by Salvatore Calabrese and is also known as the Martini that will really get you drunk, because it holds as much alcohol as three normal Martinis. The bar has a two-drink maximum for this serve. In the world of spirits and cocktails Salvatore became known as ‘The Maestro’, he also invented the Breakfast Martini. 

Back to my homebar, where I also wanted to play around with this idea. Bottled cocktails have certain advantages. Because of the concept, the ingredients have more time to blend to perfection. Freezing the bottle will have some more influence. First, I really like my drinks very cold and I know I’m not the only one. Second, the effect of the alcohol will be slightly softened by the temperature. 

I decided to freeze two simple experiments: A Martini, but also a Negroni that I will taste during the upcoming #Negroniweek. 

When you serve a cocktail straight from the bottle, you will have no dilution from the ice because there will be no shaking or stirring. You need to compensate the lack of dilution by adding a little bit of water into your bottle. The amount of water will be depending on the ABV of the cocktail. A Martini or Manhattan will require a bit more water than a Negroni. 

Of course you will give the jar or bottle a quick shake before placing it in your freezer. James Bond’s “Shaken not stirred” could really work this way 😉 
The result ? This was really delicious. My kind of drink. I'm absolutely going to do this more often !!!

Frozen Martini

Ingredients
60 ml Broker’s Gin 20 ml Dry Vermouth35 ml water1 dash of Orange bitters

Method
Add everything to a small jar or bottle. Give it a shake and put it in the freezer. 
Chill your glass. Strain the cocktail straight from the bottle or jar into the glass. Garnish with an olive or lemon peel. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

French Manhattan

Variations on classic cocktails sometimes really hit the right spots and in time, become classics themselves. Starting from the Manhattan, you have well known variations like the Dry Manhattan, the Rob Roy (or Scotch Manhattan) and the Reverse Manhattan. But have you already tasted the French Manhattan? 

You can make one by just adding orange liqueur, but I wanted to go for the real French touch with cognac instead of rye whiskey. 

French Manhattan

Ingredients
45 ml Remy Martin Cognac
45 ml Sweet French vermouth
7,5 ml Cointreau
1 dash orange bitters

Method
Add everything to a mixglass with lots of ice. Stir until perfectly blended and cold. Serve in a Martiniglass or coupe. Garnish with a candied amareno cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Stijlvolle Geschenktips : Maker's Mark + Kiss My vermouts

 

Maker’s Mark heeft voor deze eindejaarsperiode zijn fles uitgedost met een heuse Kersttrui. Dat maakt het waarschijnlijk de meest opvallende fles in de winkelrekken, maar tegelijk is het misschien ook wel de meest nutteloze kerstversiering. Tenzij je natuurlijk kinderen hebt die nog met poppen spelen… Onze dochter was dolgelukkig met het kersttruitje voor Winnie the Pooh 😉

Over de inhoud van de fles kunnen we kort zijn. Dit is gewoon een prima bourbon op basis van 70% maïs, gemixt met rode winterrogge en gerst. Het resultaat is een delicate, zachte whiskey. Voor de gelegenheid maken we er een Manhattan mee, maar in plaats van een klassieke vermout kiezen we een Belgische variant die toch heel erg anders is. Want dat is nu net de bedoeling van Niels en Wouter, unieke Belgische vermouts creëren met een zeer duidelijke smaak van vers fruit en kruiden.

Niels en Wouter Vandekerkhove zijn de creatieve breinen achter dit smaakvolle “Kiss my” project. Ze gingen aan de slag met recepten van hun grootouders en maakten meerdere vermouts op basis van biologische en lokaal geteelde producten :

• Kiss my Nuts (met walnoten uit de tuin, kaneel en kruidnagel)
• Kiss my Blackberries (met wilde braambessen en venkelzaadjes)
• Kiss my Rhubarb (met rabarber, citrus, tijm, … )

Deze fles met Kersttrui is verkrijgbaar bij Delhaize, Cora, Prik & Tik en een aantal drankenhandels. De vermouts kan je vinden bij de drankenhandel.

 

Een mooie afsluiter voor onze reeks “Stijlvolle Geschenktips”. Maar omdat het nog iets te vroeg is om al aan de feesttafel te gaan zitten hebben we nog een leuke verrassing : Vanaf morgen publiceren we een mini-reeks “3 Days of Angostura”. Drie dagen na elkaar serveren we heerlijke cocktails op basis van twee Angostura producten.

 

Kiss my Bourbon

 

Ingrediënten

5 cl Maker’s Mark Bourbon

2 cl Kiss my Nuts vermout

1 dash Angostura bitters

 

Bereiding

De ingrediënten samenvoegen in een mengglas met veel ijs. Goed roeren tot de cocktail op de juiste temperatuur is. Serveren in een Martini- of coupeglas. Versier met een schijfje of zeste van sinaasappel.

  

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Midi-Siësta met het Classic Red aperitief van Jules Delaere

 

Dit artikel is bijzonder. Niet alleen omdat het gaat over een nieuw Belgisch product, maar de aankondiging van dit artikel op Instagram zal tevens mijn 1000ste Instagram-post zijn voor Double Strainger. Met dank aan alle volgers die mij blijven stimuleren om dit leuke verhaal verder te zetten.

Jules Delaere is pas 23, maar zeker niet aan zijn proefstuk toe. Een drietal jaar geleden kwam ik hem voor het eerst tegen op een drankenbeurs, toen hij met redelijk succes zijn eigen Mister Y. Gin op de markt bracht. De reden waarom ik hem nu opnieuw ontmoet is een gloednieuw product, wat je niet zo dadelijk met iets anders kan vergelijken. Het duurde ongeveer een jaar om dit aperitiefdrankje helemaal op punt te stellen.

Midi Apéritifs Classic Red is zoals de naam al aangeeft een aperitiefdrankje. Een tegelijk bitter en fruitig drankje wat je kan drinken met ijs, met een mixdrankje of als ingrediënt in een cocktail.

Als ik kijk naar andere drankjes in deze stijl dan houdt deze fles zowat het midden tussen een vermouth en een amaro. De gebruikte botanicals leunen eerder in de richting van een amaro, maar de basis is een versterkte Syrah Rosé wijn uit de Languedoc in het zuiden van Frankrijk, wat dan weer eerder doet denken aan een vermouth.

Bijzonder is dat de botanicals zijn toegevoegd als aparte distillaten, niet uit de traditionele stookketel maar als vacuüm-distillaten uit een high-tech rotavap-toestel. Het grote verschil is dat bij een rotavap alle dampen in het toestel blijven waardoor er geen enkele smaak of aroma verloren gaat. Jules ging met de rotavap of rotatiefilmverdamper aan de slag in het foodlaboratorium Proef van Maxime Willems. Deze “Professor Barabas van Schellebelle” kennen we o.a. van toen hij Ran Van Ongevalle assisteerde met zijn winnende Bacardi-cocktail.

Er werden maar liefst tien botanical-distillaten gebruikt, waarvan er slechts zes bekend worden gemaakt : verse cassis (wat ook invloed heeft op de kleur), bergamot, rozemarijn, venkelzaad, artisjok en alsem. De laatste twee zijn bittere elementen. Jules verklapte dat er in totaal vijf bittere elementen gebruikt worden.

Het leuke aan dit licht-bittere aperitiefdrankje is dat het niet echt trendgevoelig is. Dit is een puur en authentiek product wat je eerder verwacht in een artisanale beperkte oplage bij een gepassioneerde kleine producent in het zuiden van Spanje of Italië. Je verwacht absoluut niet dat een jonge Kortrijkse kerel dit product op de Belgische markt zet, in een hippe versie die geproduceerd wordt met de nieuwste high-tech toestellen. Het is de bedoeling dat er nog meer aperitieven komen in deze reeks, maar met dit eerste product is Jules er toch al in geslaagd om een stukje van het zonnige zuiden voor ons te bottelen 😉

Wil je mixen met tonic of bruiswater, gebruik dan één deel van dit drankje met twee delen mixdrank. Het leent zich ook uitstekend voor een Spritz, in dat geval één deel bruiswater, twee delen Midi en drie delen prosecco. Om de smaak echt te leren kennen mixen we eerst en vooral met een neutrale tonic. Wat ons het meest opvalt is het aroma van alsem en citrus. Dat inspireert alvast de richting waarin ik wil gaan voor een lekkere cocktail.

Het zou een vrij eenvoudige keuze zijn om voor een Negroni-achtige drink te gaan met Midi Aperitif, rode vermouth en een stevige spirit naar keuze. Maar vermits die kruidigheid zo duidelijk aanwezig is gooi ik het over een andere boeg. De citrus gaan we versterken met een sour en als basis kiezen we voor Tequila.

Midi-Siësta

Ingrediënten
4 cl Tequila Silver
3 cl Midi Apéritif
3 cl vers limoensap
2 cl honingsiroop
2 dashes Angostura Orange bitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende 15 seconden. Dubbel zeven in een mooi coupeglas. Versiering niet strikt noodzakelijk, maar als je toch iets wil ga dan voor citrus.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Dry Martini met Forest Dry Vermouth

Heel wat producenten van gin kwamen afgelopen jaar ook met een eigen vermouth op de markt. Laat ons eerlijk zijn, de kwaliteit van deze vermouth was zeker niet altijd super, al zaten er toch ook wel een aantal bij die echt wel lekker waren. Zoals steeds zal de tijd en de kwaliteit bepalen welke flessen in de handel blijven. Ik heb heel wat vermouths mogen testen en zowat 99% daarvan was zoete (rode) vermouth. Voor zover ik me kan herinneren heb ik zelfs maar één fles witte (Kruit) en één fles rosé (Belmouth) mogen testen.

In April kwam Jurgen Lijcops dan plots op de proppen met een zeer kwalitatieve driedelige Forest vermouth-reeks met niet alleen een witte en rode vermouth, maar ook een ‘dry’. Een echte droge vermouth, waarvoor er tot op heden geen Belgische concurrentie is. Enkel bekende internationale merken zoals Noilly Prat en Martini maken ook een dry vermouth.

We hadden het al eerder over de officiële voorstelling van deze vermouth-reeks, maar vandaag gaan we echt aan de slag met Forest Dry vermouth. Deze vermouth is gemaakt op basis van een Belgische wijn en Jurgen gebruikte alleen zelfgekweekte kruiden zoals hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid en paardebloemwortel. Fijne accenten van karwei en exotische aroma’s van chocolade, vanille, koffie, sinaasappel, mandarijn en peer.

Vermouth wordt vaak stiefmoederlijk behandeld, voor een paar euro koop je in de supermarkt al een fles minderwaardige stroperige vermouth. Dat kan je echt niet vergelijken met dit kwaliteitsproduct. We gaan deze vermouth dan ook alle eer aandoen met een klassieke Dry Martini. Stirred, not shaken!

Over deze cocktail zijn er ook heel wat verhalen te vinden, meer bepaald over de hoeveelheid vermout die erin mag :

• Oorspronkelijk werden Martini’s gemaakt met dubbel zoveel gin als vermouth. De Dry Martini was hetzelfde, maar met Dry vermouth. Doorheen de jaren ging men echter de ‘Dry’ een andere betekenis geven : “Hoe minder vermouth, hoe droger de Martini”
• Heel wat cocktailliefhebbers zweren bij een flinterdun laagje vermouth op de binnenkant van het mixglas. Vul een mixglas met ijsblokjes, voeg 2 cl vermouth toe en roer krachtig om de vermouth over het glas en de ijsblokjes te verdelen. Neem een strainer en giet de overtollige vermouth weg zodat er alleen nog dat dunne laagje overblijft op het glas en de ijsblokjes. Voeg 5 of 6 cl gin toe en roer nog een tiental seconden. Strain in een voorgekoeld Martiniglas. Versier het glas met enkele olijven of een knoopje van citroenschil.
• Ernest Hemmingway en Bernard Montgommery waren fans van een 15:1 verhouding.
• Het kan natuurlijk nog erger zoals in het recept van Sir Winston Churchill : “Glance at the vermouth briefly from accross the room, while pouring the juniper distillate freely”. 
• De officiele IBA verhouding voor een Dry Martini is 6 cl gin met 1 cl vermouth.
• Echte vermouth-liefhebbers gaan voor een mix van 1,5 tot 2 cl vermout en 5 tot 6 cl gin.

De hoeveelheid vermouth varieert dus in de recepten van 2 cl tot helemaal niets. Omdat we vandaag werken met een smaakvol kwaliteitsproduct ga ik toch voor de volledige 2 cl. En we gieten ze niet weg maar laten ze gewoon als smaakvol ingrediënt in de cocktail zitten. Ik kies echter niet voor een Forest Gin, maar omdat het hier gaan om een klassieke Dry Martini kies ik voor de oer-klassieke Broker’s London Dry Gin.

Negroniweek : Montenegroni

Op deze voorlaatste dag van de Negroniweek moeten we ook eens durven afwijken van het veilige pad. We willen dit jaar niet teveel rommelen aan de recepten, maar wel nieuwe smaken en andere merken ontdekken.

Vandaag zetten we de vermout opnieuw centraal in onze Negroni. Punt e Mes was volgens sommige bronnen de originele vermout in de Americano, voorloper van de Negroni. De naam Punt e Mes betekend letterlijk “een punt en half”, wat staat voor één punt zoet en een half punt bitter – “Un punto di dolce e mezzo di amaro”, wat resulteert in een bitterzoete vermout die toch net iets steviger is dan een gewone ‘rosso’ van Cinzano of Martini. Punt e Mes is een product van de Fratelli Branca Distillerie, ook bekend om zijn Carpano Antica Formula, wat ik persoonlijk toch nog steeds één van de betere vermouts vind.

Om even deze zijweg verder  te blijven bewandelen kiezen we vandaag ook niet voor Campari, maar voor een andere Italiaanse bitter, Amaro Montenegro. Dit is een traditionele Italiaanse bitter, gemaakt met meer dan 40 kruiden en botanicals, waaronder vanille en sinaasappelschillen. In tegenstelling tot Campari is deze bitter niet felrood, maar lijkt de kleur eerder op die van een zoete vermout.

Met deze twee bitterzoete ingrediënten doen we onze Negroni zeker alle eer aan tijdens deze Negroniweek. Maar vandaag is het toevallig ook World Gin Day, dus trachten we ineens ook de nodige hulde te brengen aan deze spirit door te kiezen voor Broker's, een oer-Engelse gin die 4x gestookt wordt in koperen stookketels in een 200 jaar oude stokerij in de buurt van Birmingham. Aan de zuivere graanspirit worden volgende botanicals toegevoegd : De obligate Jeneverbessen, korianderzaad, iriswortel, nootmuskaat, cassia schors, kaneel, zoethout, sinaasappelschillen, citroenschillen en engelwortel.

MONTENEGRONI

Ingrediënten
5 cl Amaro Montenegro (6 cl voor echte die-hard amaro-liefhebbers)
3 cl Punt e Mes Vermout
3 cl Broker’s Gin
Sinaasappel

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een Old Fashioned glas met veel ijs. Even krachtig roeren en afwerken met een mooie twist van sinaasappelschil.

Wil je nog een extra bitter accentje ?
Voeg twee dashes grapefruitbitters toe.

Wil je nog wat verder experimenteren ?
Probeer eens om in een Negroni met even delen niet de Campari, maar de vermout te vervangen door Amaro Montenegro voor een bitterzoete maar tegelijk ook spicy Negroni. Versier met een twist van citroenschil i.p.v. sinaasappelschil. Deze variant werd bedacht door de Canadese bartender Stephanie Lamb.

Persvoorstelling Forest Vermouth

Een jaar geleden werd ik gevraagd om een cocktaildemo te doen in een Limburgse Horeca-groothandel. Eén van de cocktails die ik toen moest maken was een Manhattan met Forest vermouth, de allereerste Belgische vermouth. De vermouth zat toen nog in exact dezelfde flessen als de meer bekende Forest gin. Ik heb vooral onthouden dat dit een lekkere en correcte vermouth was, maar volgens mij te duur. Hij koste toen zowat het dubbele van andere courant verkrijgbare vermouths.

Jurgen Lijcops, de eigenaar en bezieler van Forest Spirits heeft natuurlijk heel veel geleerd van zijn eerste vermouth-ervaring en dat bewees hij gisteren tijdens de lancering van de allereerste volledig Belgische vermouth-reeks. Vanaf nu bestaat het gamma Forest vermouths uit een witte, rode en zelfs een echte droge vermouth. De prijs is eveneens drastisch verlaagd zodat er echt geen drempel meer is om deze kwaliteitvolle vermouth in huis te halen.

Voor de lancering werden we uitgenodigd in Bar Burbure op het Antwerpse Zuid, waar we alle vermouths mochten proeven, samen met een aantal ‘signature cocktails’. Dit alles begeleid door lekkere gastronomische hapjes van het vlakbij gelegen sterrenrestaurant The Glorious.

Het meest bijzondere aan deze vermouths is dat ze niet alleen gemaakt zijn op basis van Belgische wijnen, maar ook het merendeel van de kruiden worden eigenhandig gekweekt op het Forest domein in Ranst.


Forest Vermouth Dry :
Droge vermouth met hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid en paardebloemwortel. Fijne accenten van karwei en exotische aroma’s van chocolade, vanille, koffie, sinaasappel, mandarijn en peer. Uiteraard met een droge afdronk.

Laat zich uitstekend combineren met Erasmus Bond Tonic, maar uiteraard ook zeer geschikt voor een Dry Martini (bij voorkeur met The Botanist Gin).

Forest Vermouth White :
Witte vermouth met hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid, paardenbloemwortel, zoethout, gentiaan, steeltjespeper, Jamaica peper, kardemom en kruidnagel. Frisse citrustoetsen en een zachte, halfzoete afdronk.

Hier kan je naast een tonic ook eens een Ginger-Ale of Ginger Beer proberen. Wij mochten deze iets zoetere vermouth ook proeven in een Corps Reviver #2 cocktail (met Forest Dry Gin All Seasons en Cointreau).

Forest Vermouth Red :
Rode vermouth met hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid en paardebloemwortel. Warme aroma’s van chocolade, vanille, peer en kaneel met een zachte, halfzoete afdronk.

De klassieker onder de vermouths, uitermate geschikt voor een heerlijke Manhattan (komt helemaal tot zijn recht in combinatie met Michter’s Rye Whiskey) of een Negroni (gelijke delen met Campari en Forest Dry Gin All Seasons).

Tijdens de afgelopen maanden mocht ik heel wat vermouths testen, meestal als tweede product van ginproducenten. Ik kan niet anders dan vaststellen dat Jurgen de lat enorm hoog heeft gelegd. Deze drie vermouths behoren tot de beste die ik tot op heden heb geproefd. Ze hebben ook een zekere complexiteit waardoor ze cocktails tot een nieuwe hoogte brengen. Vlakke smaken verdwijnen en maken plaats voor bredere smaakervaringen. Ik kijk er alvast naar uit om hier ook zelf mee te gaan experimenteren.

Meer foto’s kan je terugvinden op onze Facebook pagina.

Op bezoek bij BLOSM (Gin en vermouth)

Het landelijke Haspengouw kwam de laatste jaren regelmatig in het nieuws in verband met de grote overschotten aan hard fruit. Door de boycot van Rusland waren ze immers plots één van hun grootste afzetmarkten kwijt. Heel wat producenten zaten met de handen in het haar en zochten naar alternatieven voor hun fruitvoorraad. Omdat er al heel wat concurrentie in de regio was op vlak van sappen en stroop, besloot Peter Coel het over een andere boeg te gooien. Hij wou kwalitatieve alcoholproducten ontwikkelen op basis van appelen en peren uit de eigen boomgaarden.

Maandagavond werden we zeer hartelijk ontvangen bij Co&Co Distillery, de gloednieuwe stokerij die onderdak kreeg bij cateringzaak “The Cooking” in Heers, eveneens uitgebaat door Peter samen met zijn echtgenote Inger Missotten. In dit vroegere brouwerijgebouw produceert hij vandaag twee verschillende BLOSM gins op basis van zijn fruit. Als derde product bracht hij recent ook een zoete vermout op de markt, gebaseerd op een Spaanse Grenache wijn.

De gin wordt in eigen huis gestookt in drie distillaties. Het appelsap wordt eerst en vooral op het gewenste suikergehalte gebracht en dan gestookt om zoveel mogelijk alcohol te produceren (+55%). Deze alcohol wordt gemengd met appelwijn en opnieuw gestookt tot een appelbrandy (+62%). Daarna worden de strikt noodzakelijke jeneverbessen toegevoegd en mag het brouwsel gedurende 24 uur in de stookketel rusten. Vervolgens worden de overige botanicals in hopzakken opgehangen bovenaan in de ketel. Tijdens de laatste distillatie gaan de dampen doorheen deze hopzakken en nemen alle aroma’s mee in het uiteindelijke distillaat. De verkregen gin (+68%) wordt dan nog op het juiste alcoholpercentage gebracht (43%) met water uit een natuurlijke bron onder het gebouw. Daarna mag de gin een vijftal weken tot rust komen vooraleer hij in de mooie flessen terecht komt.

Wanneer je een vertegenwoordiger in dienst hebt die eigenlijk ook een ervaren en zeer gedreven barman is, heb je natuurlijk een extra troef in huis. We mochten alle producten proeven in hun zuivere vorm, maar ook in lekkere cocktails volgens de eigen recepten van de barman. Ik kan zeggen dat deze drankjes zeker niet teleurstelden. De gin op basis van Maribelle appelen vond ik echt de moeite en ik kan me voorstellen dat je hiermee in cocktails ook heel wat kanten uit kan. De gin op basis van peren vond ik persoonlijk iets minder van aroma’s, maar de smaken waren zeker ook duidelijk aanwezig.

De grootste verrassing was voor mij de vermout, die echt wel zeer lekker was. Ook de lichte aperitiefcocktail die we mochten proeven op basis van deze vermout benadrukte de sterkste kanten van deze versterkte wijn. Met de gin gaan we binnenkort nog aan de slag, hieronder alvast een recept voor de aperitiefcocktail met vermout. 

Ingrediënten
30 ml Blosm Vermouth
15 ml bessensiroop (naar keuze)
15 ml vers citroensap
20 ml bruiswater

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een ruim cocktailglas met ijs. Even kort roeren om alles goed te mengen. Versier met enkele verse bessen of een zeste van sinaasappel.

Tips

• Fijnproevers voegen nog 2 dashes grapefruitbitters toe (per glas)
• Maak deze cocktail in een grotere hoeveelheid om er een punchbowl mee te vullen wanneer er vrienden langskomen.

P.S. Meer foto's kan je terugvinden in het album op onze Facebook pagina.

Stijlvolle geschenktips : Discovery Box Vermouth

Misschien wel het fijnste aspect van deze feestmaand zijn de vele leuke geschenkboxen die nu in de winkels liggen. Bij supermarktketen Delhaize ontdekten we een reeks van drie aperitiefboxen, waarvan we er ook eentje op onze testbank gooiden. Wij testten de ‘Discovery Box Vermouth’, maar ik vermeld graag dat er in dezelfde reeks ook een ‘Discovery Box Gin’ verkrijgbaar is met twee kleine flesjes B-Gin en als laatste is er ook nog een ‘Discovery Box 0% alcohol’ met Teichenné, speciaal voor de Bob's.

In onze Discovery Box Vermouth vinden we een flesje van 37,5 cl Carpano Antica Formula vermout, zonder twijfel één van de betere vermouts die je vandaag kan vinden in de supermarkt. Verder bevat deze box een mooi Negroni-glas en meerdere doosjes met specerijen die je als botanical in het glas kan toevoegen: gedroogde sinaasappelschijfjes, steranijs, kaneel en sinaasappelzeste.

Uiteraard kan je hiermee al een lekker aperitiefje op tafel zetten. Vul het glas met ijsblokken, voeg 5 cl vermout toe, versier het glas met een steranijsje en een sinaasappelschijfje en klaar !

Voor mij mocht het toch net iets meer zijn, dus ik koos voor een ‘Negroni on the rocks’, vertrekkende vanaf deze ingrediënten.

Ingrediënten

3 cl Carpano Antica Formula Vermout
3 cl Biercée Gin Thesis & Antithesis
3 cl Campari
Steranijs
Gedroogd sinaasappelschijfje

Bereiding

Voeg de drie dranken samen in een mengbeker met veel ijs. Stevig roeren tot alles goed gemengd en gekoeld is. Doorheen een zeefje uitgieten in het Negroni-glas, gevuld met verse ijsblokken.

Versieren met een gedroogd sinaasappelschijfje en een steranijs.

De drie verschillende Discovery boxen zijn verkrijgbaar bij Delhaize.

Verslag persvoorstelling Belmouth

Enkele weken geleden ontving ik een pakket met daarin een geheimzinnig flesje. Op het etiket stond een uitnodiging voor de persvoorstelling van een nieuw product in de Distillerie de Biercée, die we ook al kennen van hun gins en hun voortreffelijke Belgische bitter. Het nieuwe product werd geproduceerd in opdracht van supermarktketen Delhaize. In het flesje bleek een heel droog roséwijntje te zitten van wijnproducent Ry d’Argent. Mijn nieuwsgierigheid was alleszins geprikkeld en gezien de expertise van de stokerij gokte ik op een vermout op basis van deze wijn.

Na een ritje van 174 km werd ik hartelijk ontvangen door de master blender, de wijnproducent en het team van Delhaize. Als enige Vlaamstalige deelnemer aan dit event werd ik door de organisatie heel goed van de juiste informatie voorzien, waarvoor mijn dank. Mijn gok bleek juist te zijn, Delhaize lanceert een eerste beperkte botteling van 5000 flessen Belmouth, een Belgische vermout op basis van Cabernet Jura roséwijn uit de wijngaarden van Bovesse (Namur). De beschikbare hoeveelheid wijn blijkt de belangrijkste drempel te zijn om naar een grotere productie te gaan.

In tegenstelling tot de klassieke Franse en Italiaanse vermouts, kiezen ze bewust voor een roséwijn in combinatie met volgende 13 botanicals : absint, lievevrouwebedstro, jeneverbessen, kamille, kardemom, chicorei wortel, citroen, kruidnagel, gentiaan, hop, sinaasappel, groene thee en vanille.

Vermout als vintage aperitief is al een tijdje terug populariteit aan het winnen. Vermout is op zich een licht alcoholisch aperitief wat je kan drinken met een paar blokjes ijs en/of gemixt met tonic of Prosecco, maar het leent zich ook schitterend als ingrediënt voor heel wat bekende cocktails zoals de Negroni, Manhattan, Americano, Boulevardier etc.

Na de persvoorstelling kregen we een rondleiding doorheen de stokerij met uitleg over al hun producten en de productiemethodes. In een donkere kelder lag in alle rust ook een volgend project van de stokerij te rijpen, een Belgische Rye whisky.

Als laatste onderdeel van dit persevent werden we verwacht in de bar om één of meerdere cocktails te proeven op basis van deze vermout. Achter de bar stond brand ambassador Noach Van Damme (Tweevoudig Belgisch winnaar van de World Class Bartender wedstrijd). Ik was vooral nieuwsgierig naar de balans tussen de verschillende producten van Distillerie de Biercée en koos daarom de Negroni, bestaande uit gelijke delen Gin, Bitter en Vermout, alle drie echte Belgische producten en geproduceerd hier op deze locatie. De vermout is opvallend fris en zeker niet te zoet, wat mooi aansluit bij de Biercée Bitter, die toch wel iets forser is dan vb. de bekende Campari bitter. De Biercée ‘Less is More’ Gin maakt het helemaal rond en combineert de smaken tot een heerlijke cocktail.

De kruiden en aromatische planten geven deze vermout een Belgische tint, maar het blijft toch ook een vrij klassieke vermout die ook het verplichte ingrediënt absint bevat. De productie gebeurt ook op de klassieke manier. De basiswijn wordt versterkt met wijnalcohol van 80%, waarna de planten en kruiden erin mogen macereren. Op het einde van de rijping worden water en suiker toegevoegd. Deze vermout rijpt negen weken op eiken vaten. Deze vermout heeft een laag suikergehalte, wat ik een meerwaarde vind voor het gebruik in cocktails, die al snel te zoet of te stroperig worden. Hieronder de recepten voor de vier cocktails die werden voorgesteld. De flessen gingen mee naar huis om in alle rust de Negroni nog eens opnieuw te degusteren.

Negroni 100% Belgisch

• 40ml Belmouth Vermout
• 40 ml Less is More GiN (Biercée)
• 40 ml Biercée Bitter

Gebruik een lepel om alle ingrediënten met de ijsblokjes te mengen in een tumblerglas (whisky). Garneer met een lange sinaasappelschil.

Blood and Sand

• 30ml Belmouth Vermout
• 30ml Biercée Griotte of Crème de kers Delhaize
• 30ml Whisky Auchentoschan US Oak
• 30ml sinaasappelsap

Alle ingrediënten samen met de ijsblokjes flink schudden in de shaker. Giet door een zeef in een heel koude coupe. Garneer met een kers of sinaasappelschil.

Belmouth Highball

• 60ml Belmouth Vermout
• 120ml Fentimans Rose Lemonade
• 10ml Monin Roze Pompelmoes Siroop

Vul een glas type Collins met ijsblokjes. Meng de Belmouth en de pompelmoessiroop. Werk af met Fentimans Rose Lemonade. Garneer met een gedroogd schijfje van roze pompelmoes.

Sbagliato

• 40ml Belmouth Vermout
• 40 ml Biercée Bitter
• 15 ml Monin Vlierbloesemsiroop
• 60 ml de Ry d'Argent Rosé (schuimwijn)

Meng de drie eerste ingrediënten met een lepel in een whiskyglas gevuld met ijsblokjes. Werk af met schuimwijn. Garneer met een sinaasappelschijfje, een lavendeltakje en een framboos.

P.S. De foto’s voor deze collages zijn afkomstig van de persdienst van Delhaize. Onze eigen foto’s kan je terugvinden in een album op onze Facebookpagina.