Improvisation in Charente-Maritime: A Summer Cocktail Born from Necessity

Last week, I spent my holiday in Charente-Maritime, a sun-drenched region on the Atlantic coast of France, nestled between the legendary wine regions of Cognac and Bordeaux. With its salty sea breeze, rolling vineyards, and rich culinary culture, it was an ideal setting for indulgence — and, of course, inspiration.

Naturally, I couldn’t resist experimenting with local ingredients. But I made one major mistake: I had forgotten to pack my bar tools. No shaker, no jigger, no strainer. And as it turns out, finding decent bar gear in a sleepy coastal village isn’t all that easy.

But as is often the case, limitations sparked creativity. On our first morning, we had a simple breakfast: a piece of baguette with jam. The tiny jam jar caught my food blogging wife’s eye — and became my saving grace. 

Once cleaned, it turned out to be the perfect size for a 30 ml jigger. Shaking wasn’t an option, but stirring with a spoon certainly was. 

Hennessy Manhattan

The Manhattan is one of those classic cocktails that was a base for many variations. One of the more tasty variations is the French Manhattan. The recipe might look a bit odd at first, but you really need to give it a try. I have made this drink before with Remy Martin Cognac, this time I’m going for a special bottling of Hennessy. 

Hennessy Manhattan

Ingredients
45 ml Hennessy Cognac Limited Edition Felipe Pantone
45 ml Cinzano Sweet vermouth
10 ml Cointreau (if you want more cognac flavors try Cointreau Noir or Grand Marnier)
1 dash of Angostura Orange bitters

Method
Stir all ingredients together in a mixing glass with lots of ice. Strain in a prechilled coupe. Garnish with a sweet amarena cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

French Manhattan

Variations on classic cocktails sometimes really hit the right spots and in time, become classics themselves. Starting from the Manhattan, you have well known variations like the Dry Manhattan, the Rob Roy (or Scotch Manhattan) and the Reverse Manhattan. But have you already tasted the French Manhattan? 

You can make one by just adding orange liqueur, but I wanted to go for the real French touch with cognac instead of rye whiskey. 

French Manhattan

Ingredients
45 ml Remy Martin Cognac
45 ml Sweet French vermouth
7,5 ml Cointreau
1 dash orange bitters

Method
Add everything to a mixglass with lots of ice. Stir until perfectly blended and cold. Serve in a Martiniglass or coupe. Garnish with a candied amareno cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Sauvelle Vodka + Bay Breeze cocktail

In onze reeks van zomerse verfrissende cocktails gaan we vandaag voor een eigen interpretatie van de Bay Breeze, wat op zijn beurt al een variant is van de Cape Cod.
Met eigen interpretatie bedoel ik in dit geval echt de hoeveelheden. Als je zoekt naar recepten voor deze cocktail zal je werkelijk alle mogelijke verhoudingen tegenkomen. Ik vind dat wanneer je een cocktail maakt met vodka als spirit, dat je dan ook die vodka nog moet proeven. Anders kan je veel beter een lekkere mocktail maken met de overige ingrediënten. Voorbeeld: Gooi er nog wat limoen bij en je hebt een voortreffelijke Beach Breeze mocktail (8 cl ananassap, 4 cl veenbessensap, 4 cl limoensap).

Mijn voornaamste advies is dan ook: Pas de hoeveelheden aan naar je eigen smaak (of de smaak van de persoon voor wie je de cocktail maakt). Met de hoeveelheid ananassap bepaal je de zoetheid, met het veenbessensap bepaal je de droogheid van de cocktail. Ik drink deze cocktail het liefst kurkdroog.

Als spirit kiezen we deze keer voor Sauvelle vodka, een small batch, 100% natuurlijke Franse vodka. Sauvelle betekent “wild & beautiful”, wat slaat op het platteland waar deze vodka wordt geproduceerd, maar ook op de mensen voor wie het product is gemaakt, “The free-spirited, well-travelled, bon-vivant”.

Sauvelle wordt geproduceerd in een micro-distillery in de regio Charente/Cognac.
Neus: Zeer clean, fris, subtiele noten van vanille, amandel, kersenbloesem. Smaak: Rond, zacht, veel karakter, subtiele noten van vanille en amandel. Finish: Zeer zacht en creamy, vanille en karamel blijft wat hangen.  Deze vodka kan perfect gedronken worden met tonic, maar is ook zeer geschikt voor complexere cocktails. Het aroma houdt zeer goed stand. Hier gaan we dan ook zeker nog verder mee experimenteren.

Bay Breeze Cocktail

Ingrediënten
4 cl Sauvelle Vodka
6 cl Veenbessensap
2 cl Ananassap

Bereiding
Neem een groot wijnglas en voeg de ingrediënten samen. Roer even goed door elkaar, voeg ijsblokken toe en roer nog enkele seconden om de cocktail te koelen.
Als versiering voegen we een stukje gedroogde (of verse) ananas toe.