Improvisation in Charente-Maritime: A Summer Cocktail Born from Necessity

Last week, I spent my holiday in Charente-Maritime, a sun-drenched region on the Atlantic coast of France, nestled between the legendary wine regions of Cognac and Bordeaux. With its salty sea breeze, rolling vineyards, and rich culinary culture, it was an ideal setting for indulgence — and, of course, inspiration.

Naturally, I couldn’t resist experimenting with local ingredients. But I made one major mistake: I had forgotten to pack my bar tools. No shaker, no jigger, no strainer. And as it turns out, finding decent bar gear in a sleepy coastal village isn’t all that easy.

But as is often the case, limitations sparked creativity. On our first morning, we had a simple breakfast: a piece of baguette with jam. The tiny jam jar caught my food blogging wife’s eye — and became my saving grace. 

Once cleaned, it turned out to be the perfect size for a 30 ml jigger. Shaking wasn’t an option, but stirring with a spoon certainly was. 

Happy World Cocktail Day !!! - Green Martini

I’ve always been very much into everything retro and vintage. These days, my 70s childhood is already considered vintage too… and I have to admit I love it. The furniture and drinks from the 60s and 70s were fabulous. Even until the early 80s each bar served these flashy drinks based on Blue Curacao, Safari, Malibu, Passoa… and the liquid rockstar of every bar : Pisang Ambon. Even back then you could buy much better Banana liqueurs (e.g. Crème de Banane), but everyone wanted a flashy green drink. 

This week we also received a new bottle of gin. Drebbel Gin is a handcrafted London Dry gin from Holland. Distilled alcohol from French corn. Juniper from Macedonia, Orris Root from Italy, Coriander seeds from Morocco, Angelica root and fresh lemons from the south of Spain. Ginger and Liquorice from India and vanilla from Madagascar. Like any good London Dry gin you can enjoy this one neat, with a cube of ice or with a nice bitter tonic. I used it as the supporting spirit in this vintage Martini from my youth.  

For this years #WorldcocktailDay, let’s get nostalgic and hitchhike back to the 70s. Throw on some Abba or Beach Boys music on high volume and spin that disco-ball. I started from an old vodka cocktail recipe and adapted it for this boozy holiday. 

Green Martini

Ingredients
40 ml Drebbel Gin
40 ml Pisang Ambon
20 ml Lime juice
Vanilla aroma. 

Method
Add Pisang, gin and lime juice to a shaker with lots of ice. Shake for 10 seconds and fine strain in a Martini glass. Carefully add two drops of vanilla aroma on top. Garnish with a cocktail cherry. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Filliers Vintage Jenever 1997

Wat is de volgende cocktailtrend in ons eigen land ? Ik acht de kans groot dat we binnenkort heel wat cocktails zullen zien op basis van premium jenevers.
Wat we enkele jaren lang hebben zien gebeuren met gin, zou nu ook wel eens kunnen gebeuren met jenever. Vandaag is er niemand meer die zijn gasten nog een goedkope gin met Schweppes en een schijfje citroen durft voorzetten. Zowat iedereen heeft intussen de meer uitgesproken smaken van premium gins en premium tonics leren waarderen. Maar België en Nederland hebben natuurlijk een rijke geschiedenis met de pittige broertjes van de gin, onze eigen jonge en oude jenever.

Jenever kennen we nog het meest als een budgetvriendelijk borreltje dat we in de winter graag achterover slaan om ons “op te warmen”. Maar uiteraard is hier ook ruimte voor een echt premium gamma. Ik weet dat bij meerdere producenten momenteel schitterende jenevers liggen te rijpen op eiken vaten.

Een mooi voorbeeld van zo’n premium jenever is het flesje wat we vandaag testen : Filliers Vintage 1997, een 18 jaar gerijpte ‘barrel aged’ graanjenever.
Deze jenever (een mix van gemoute gerst, rogge en maïs) werd gedistilleerd in februari 1997 en mocht dan op Amerikaanse eiken vaten rusten tot maart 2015. Het gaat om een beperkte oplage van 2500 flessen. Deze botteling is geen single barrel, maar wel een single estate. Meerdere vaten werden dus gemengd om tot dit resultaat te komen.

Zoals je al kan vermoeden smaakt deze borrel absoluut niet zoals een doorsnee jenever. Naar mijn mening lijkt dit nog het meest op een zachte Speyside whisky waar jeneverbessen aan toe zijn gevoegd. Een zeer geslaagde productie en botteling.
Door de rijping in het vat proef je natuurlijk graan, hout en vanille. Het kruidige zit vooral in de lange zachte afdronk.

Uiteraard heb ik eerst van een puur borreltje genoten om alle smaken en aroma’s ten volle op te nemen, maar daarna maakte ik ook nog een ‘Jenever Old Fashioned’.

Ingrediënten
5 cl Filliers Vintage 1997
1,5 cl Honingsiroop
2 dashes Angostura bitters

Bereiding
Vul een mixglas met ijsblokken en voeg alle ingrediënten toe. Stevig roeren gedurende een 15 tal seconden. Doorheen een zeefje uitschenken in een whiskyglas met verse ijsblokken.

Versier met enkele cocktailkersen en een gedroogd schijfje sinaasappel.