Level Gin en de Gin & Tonic Plus

Ooit werd wel eens voorspeld dat na Gin ook Vermout heel erg populair zou worden. Toch waren er evengoed heel wat redenen waarom dit niet het geval zou zijn. Het is alleszins een vaststaand feit dat de populariteit van Gin & Tonic ervoor heeft gezorgd dat veel meer mensen interesse zijn gaan tonen in cocktails.

Eerst enkele opmerkingen : 

• Een Gin & Tonic is ‘a match made in heaven’. Een Vermout & Tonic is ook lekker, maar het ligt toch een niveau lager dan de smaaksensatie van een Gin & Tonic.
• Een Gin & Tonic is ook populair geworden omdat iedereen het heel eenvoudig thuis kon maken. Een cocktail vraagt toch al wat meer flessen in de kast en wat meer techniek om tot een lekker resultaat te komen. De drempel om hier zelf aan te beginnen ligt dus flink wat hoger.

Hiermee rekening houdend zijn er toch best wel wat lekkere cocktails die een mooie tussenstop vormen op de reisweg van de Gin & Tonic naar de ‘volwaardige’ cocktails.

Onze variant van vandaag is een eenvoudige en zeer lekkere cocktail. Iedereen die thuis zelf een Gin & Tonic kan maken, kan absoluut ook deze cocktail maken.

 

Als Gin kiezen we deze keer voor Level Gin. Een Spaanse premium gin van likeurstoker Teichenné die al heel wat prijzen heeft gewonnen. Level Gin is 3x gedistilleerd en wordt afgevuld op 44% alcohol. De wijnalcohol wordt op smaak gebracht met de obligate jeneverbes, koriander, citroen, sinaasappel, engelwortel, kardemom, pompelmoes en sinaasappelbloesem. Binnenkort testen we ook de 'barrel aged' versie. 

Gin & Tonic Plus

Ingrediënten
5 cl Level Gin
5 cl Siderit Vermout Oscar Solana
Erasmus Bond Tonic

Bereiding
Voeg de Gin en Vermout samen in een coppa-glas met ijs. Even goed roeren om de smaken te vermengen en de ingrediënten te koelen. Aanvullen met tonic via de gedraaide steel van een barlepel.

Versieren met een gedroogd schijfje citroen en/of een kaneelstokje.
Voor een extra bittere toets kan je nog een paar druppels grapefruitbitters toevoegen.

Dry Martini met Forest Dry Vermouth

Heel wat producenten van gin kwamen afgelopen jaar ook met een eigen vermouth op de markt. Laat ons eerlijk zijn, de kwaliteit van deze vermouth was zeker niet altijd super, al zaten er toch ook wel een aantal bij die echt wel lekker waren. Zoals steeds zal de tijd en de kwaliteit bepalen welke flessen in de handel blijven. Ik heb heel wat vermouths mogen testen en zowat 99% daarvan was zoete (rode) vermouth. Voor zover ik me kan herinneren heb ik zelfs maar één fles witte (Kruit) en één fles rosé (Belmouth) mogen testen.

In April kwam Jurgen Lijcops dan plots op de proppen met een zeer kwalitatieve driedelige Forest vermouth-reeks met niet alleen een witte en rode vermouth, maar ook een ‘dry’. Een echte droge vermouth, waarvoor er tot op heden geen Belgische concurrentie is. Enkel bekende internationale merken zoals Noilly Prat en Martini maken ook een dry vermouth.

We hadden het al eerder over de officiële voorstelling van deze vermouth-reeks, maar vandaag gaan we echt aan de slag met Forest Dry vermouth. Deze vermouth is gemaakt op basis van een Belgische wijn en Jurgen gebruikte alleen zelfgekweekte kruiden zoals hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid en paardebloemwortel. Fijne accenten van karwei en exotische aroma’s van chocolade, vanille, koffie, sinaasappel, mandarijn en peer.

Vermouth wordt vaak stiefmoederlijk behandeld, voor een paar euro koop je in de supermarkt al een fles minderwaardige stroperige vermouth. Dat kan je echt niet vergelijken met dit kwaliteitsproduct. We gaan deze vermouth dan ook alle eer aandoen met een klassieke Dry Martini. Stirred, not shaken!

Over deze cocktail zijn er ook heel wat verhalen te vinden, meer bepaald over de hoeveelheid vermout die erin mag :

• Oorspronkelijk werden Martini’s gemaakt met dubbel zoveel gin als vermouth. De Dry Martini was hetzelfde, maar met Dry vermouth. Doorheen de jaren ging men echter de ‘Dry’ een andere betekenis geven : “Hoe minder vermouth, hoe droger de Martini”
• Heel wat cocktailliefhebbers zweren bij een flinterdun laagje vermouth op de binnenkant van het mixglas. Vul een mixglas met ijsblokjes, voeg 2 cl vermouth toe en roer krachtig om de vermouth over het glas en de ijsblokjes te verdelen. Neem een strainer en giet de overtollige vermouth weg zodat er alleen nog dat dunne laagje overblijft op het glas en de ijsblokjes. Voeg 5 of 6 cl gin toe en roer nog een tiental seconden. Strain in een voorgekoeld Martiniglas. Versier het glas met enkele olijven of een knoopje van citroenschil.
• Ernest Hemmingway en Bernard Montgommery waren fans van een 15:1 verhouding.
• Het kan natuurlijk nog erger zoals in het recept van Sir Winston Churchill : “Glance at the vermouth briefly from accross the room, while pouring the juniper distillate freely”. 
• De officiele IBA verhouding voor een Dry Martini is 6 cl gin met 1 cl vermouth.
• Echte vermouth-liefhebbers gaan voor een mix van 1,5 tot 2 cl vermout en 5 tot 6 cl gin.

De hoeveelheid vermouth varieert dus in de recepten van 2 cl tot helemaal niets. Omdat we vandaag werken met een smaakvol kwaliteitsproduct ga ik toch voor de volledige 2 cl. En we gieten ze niet weg maar laten ze gewoon als smaakvol ingrediënt in de cocktail zitten. Ik kies echter niet voor een Forest Gin, maar omdat het hier gaan om een klassieke Dry Martini kies ik voor de oer-klassieke Broker’s London Dry Gin.

Negroniweek : Negroni Oscar Solana

Via Intriguing Brands (importeur van o.a. het Spaanse premium Ginmerk Siderit) ontdekte ik Oscar Solana, bartender en mixoloog van Taberna La Solía in Cantabrië, Noord Spanje.
Oscar is een zeer innovatieve en experimentele bartender die steeds op zoek is naar nieuwe combinaties voor zijn cocktails. Als officiële brand ambassador en mixologist van Siderit ontwikkelde hij ook het recept voor de premium Siderit Vermut. Oscar ontving voor zijn creaties heel wat prijzen zoals je ook kan zien op de afbeelding.

Vermout is in Spanje zeer populair en er zijn dan ook heel wat variëteiten op de markt. Uiteraard bevatten deze steeds alsem als noodzakelijk ingrediënt (Wermut in het Duits, wat aan de oorsprong ligt van de naam), maar daarnaast is er nog veel variatie mogelijk in de smaak. In het noorden van Spanje is “L’Ora de Vermut” een begrip (“Het uur van de vermout”), wanneer men een aperitiefje drinkt, begeleid met lekkere tapas.

Het Negroni-recept van Oscar Solana wijkt ook al dadelijk af van het principe van de drie gelijke delen. Spanjaarden zijn zoetekauwen en ze kiezen dus vaak voor een iets zoetere Negroni dan gebruikelijk, maar Oscar voegt er ook nog wel een ander “ongewoon” bitter element aan toe. Het extra bittere element in dit recept is “bitter orange jam”, wat we ook wel kennen als sinaasappel-marmelade. Toevallig had ik nog een potje in de koelkast staan, verrijkt met Teeling Whiskey en gember. Hiermee creëren we uiteraard een echte internationale Negroni met Spaanse gin en vermout, Italiaanse Campari en Ierse marmelade. Het resultaat was heerlijk !

Onze fles Siderit Vermut kwam in een geschenkdoos, aangevuld met een mooi glas, gedroogde sinaasappelschijfjes en bijpassende botanicals.

Ingrediënten
5 cl Siderit Vermut Oscar Solana
3 cl Siderit Gin
3 cl Campari
2 barlepels Orange Marmelade

Bereiding
Oscar Solana maakt deze cocktail in een shaker, maar persoonlijk vind ik het resultaat toch iets beter wanneer we deze ingrediënten samenvoegen in een mengglas. Met een shaker krijg je meer verwatering.

Alle ingrediënten mogen samen in het mengglas met veel ijs. Stevig roeren tot de marmelade helemaal opgelost is. Double Strainen doorheen een fijn zeefje in een whiskyglas met vers ijs.

Versieren met een gedroogd schijfje sinaasappel en eventueel een stukje kaneel.

Persvoorstelling Forest Vermouth

Een jaar geleden werd ik gevraagd om een cocktaildemo te doen in een Limburgse Horeca-groothandel. Eén van de cocktails die ik toen moest maken was een Manhattan met Forest vermouth, de allereerste Belgische vermouth. De vermouth zat toen nog in exact dezelfde flessen als de meer bekende Forest gin. Ik heb vooral onthouden dat dit een lekkere en correcte vermouth was, maar volgens mij te duur. Hij koste toen zowat het dubbele van andere courant verkrijgbare vermouths.

Jurgen Lijcops, de eigenaar en bezieler van Forest Spirits heeft natuurlijk heel veel geleerd van zijn eerste vermouth-ervaring en dat bewees hij gisteren tijdens de lancering van de allereerste volledig Belgische vermouth-reeks. Vanaf nu bestaat het gamma Forest vermouths uit een witte, rode en zelfs een echte droge vermouth. De prijs is eveneens drastisch verlaagd zodat er echt geen drempel meer is om deze kwaliteitvolle vermouth in huis te halen.

Voor de lancering werden we uitgenodigd in Bar Burbure op het Antwerpse Zuid, waar we alle vermouths mochten proeven, samen met een aantal ‘signature cocktails’. Dit alles begeleid door lekkere gastronomische hapjes van het vlakbij gelegen sterrenrestaurant The Glorious.

Het meest bijzondere aan deze vermouths is dat ze niet alleen gemaakt zijn op basis van Belgische wijnen, maar ook het merendeel van de kruiden worden eigenhandig gekweekt op het Forest domein in Ranst.


Forest Vermouth Dry :
Droge vermouth met hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid en paardebloemwortel. Fijne accenten van karwei en exotische aroma’s van chocolade, vanille, koffie, sinaasappel, mandarijn en peer. Uiteraard met een droge afdronk.

Laat zich uitstekend combineren met Erasmus Bond Tonic, maar uiteraard ook zeer geschikt voor een Dry Martini (bij voorkeur met The Botanist Gin).

Forest Vermouth White :
Witte vermouth met hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid, paardenbloemwortel, zoethout, gentiaan, steeltjespeper, Jamaica peper, kardemom en kruidnagel. Frisse citrustoetsen en een zachte, halfzoete afdronk.

Hier kan je naast een tonic ook eens een Ginger-Ale of Ginger Beer proberen. Wij mochten deze iets zoetere vermouth ook proeven in een Corps Reviver #2 cocktail (met Forest Dry Gin All Seasons en Cointreau).

Forest Vermouth Red :
Rode vermouth met hyssop, bonenkruid, scharlei, kamille, Sint-Janskruid, duizendguldenkruid en paardebloemwortel. Warme aroma’s van chocolade, vanille, peer en kaneel met een zachte, halfzoete afdronk.

De klassieker onder de vermouths, uitermate geschikt voor een heerlijke Manhattan (komt helemaal tot zijn recht in combinatie met Michter’s Rye Whiskey) of een Negroni (gelijke delen met Campari en Forest Dry Gin All Seasons).

Tijdens de afgelopen maanden mocht ik heel wat vermouths testen, meestal als tweede product van ginproducenten. Ik kan niet anders dan vaststellen dat Jurgen de lat enorm hoog heeft gelegd. Deze drie vermouths behoren tot de beste die ik tot op heden heb geproefd. Ze hebben ook een zekere complexiteit waardoor ze cocktails tot een nieuwe hoogte brengen. Vlakke smaken verdwijnen en maken plaats voor bredere smaakervaringen. Ik kijk er alvast naar uit om hier ook zelf mee te gaan experimenteren.

Meer foto’s kan je terugvinden op onze Facebook pagina.