An American in Beringen

The end of summer is near, autumn is just around the corner, but we still try to catch those last rays of sunlight and combine them with delicious highball cocktails. Slightly lower in ABV and very refreshing. 

This recipe is a variation on one of Italy’s most famous bitter aperitifs, the Americano, with a base of Pinguino vermouth. This is a local product made in Paal-Beringen (Belgium) by Chef Wim Schoofs. 

For this recipe I’ve experimented with several measurements. For my personal taste this 30/30 mix had the best result. As said before in another blogpost, Pinguino is a premium vermouth, made with herbs and spices from all around the world. It’s just perfect in a highball with tonic. But when you use it as an ingredient for a real cocktail, in my opinion it develops deeper flavours more like an amaro. What I concluded from my experiments for this drink is that if you use maximum 30 ml you will keep the leash on it and it adds everything you expect from a super-premium vermouth. When you add more than 30 ml the ‘amaro-style’ horsepower starts to break loose which is a totally different experience. In this drink I really wanted the best possible vermouth-flavors I could get from this bottle. Compared to the original Americano, it just needed a little extra punch, which I added by swapping the soda water for Pink Pepper tonic. 

An American in Beringen

Ingredients
30 ml Pinguino vermouth
30 ml Campari
Schweppes Premium Mixer – Pink pepper tonic

Method
You can serve this drink in many styles. Negroni-style in an old Fashioned glass, aperitivo-style in a highball or … why the hell not, Spritz-wise in a big Coppa-glass with lots of ice. 

Add both Campari and vermouth to your glass with lots of ice. Give it a few stirs to mix. Add tonic and give it just a few more very gentle stirs. You don’t want to remove the bubbly. Garnish with a wedge of orange. Enjoy !!!

P.S. Next month, for a limited time, this drink will be on the suggestions menu at Paal 26 Grand Café in Beringen. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. This blogpost is a paid partnership with Paal 26 Grand Café.

AmericaNA & NAgroni (Mocktails)

No drinks are more Italian than these two iconic aperitivo’s based on Campari : The Americano and the Negroni. Could we mix them without alcohol, while keeping those typical Italian flavours?

I have tried this before in the past, but newer and better non-alcoholic products tempt me to improve these drinks in yet another try …

For your next #mocktailmonday I’ll give you recipes for both drinks. If you’re not able to find a good quality NA Amaro, you could try Monin Bitter. But you might have to adjust the measurements in that case.   

The jury is still out on the AmericaNA, the result depends very much on the measurement of the tonic. (I tried first with soda water but that - really - didn’t work). The NAgroni has the right flavour-mix and is a true winner !!!

P.S. I received this nice pocket flask with Martini Vibrante NA with the "No compromise club" sticker in my mail. With this great new products indeed no compromises have to be made. You can have a nice and flavorful drink, without the need for alcohol. 

AmericaNA

Ingredients
45 ml The Bitter Note (NA Amaro)
45 ml Martini Vibrante Non Alcoholic (NA vermouth style aperitif)
Fever-Tree Mediterranean Tonic 

Method
Add the amaro and Martini directly in the glass. Don’t stir in a mixing glass, because you don’t want extra dilution. Add them to a tumbler with ice and top with tonic. Stir very gently during 5 seconds. Garnish with a dehydrated orange wheel. 

NAgroni

Ingredients
30 ml The Bitter Note (NA Amaro)
30 ml Martini Vibrante Non Alcoholic (NA vermouth style aperitif)
30 ml Nona June (NA replacement for gin)

Method
Add all 3 ingredients directly in the glass. Don’t stir in a mixing glass, because you don’t want extra dilution. Just add them to your tumbler with ice and stir very gently for 5 seconds. Garnish with a dehydrated orange wheel. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Martini Riserva Bitter 1872

Enkele weken geleden namen we deel aan de #amaroweek en vulden we een week lang onze pagina’s met bittere cocktailrecepten. We hebben toen ook beloofd dat die week nog een staartje zou krijgen… we moesten geduldig afwachten tot de allereerste flessen van een nieuwe amaro (=bitter) beschikbaar waren.

Het is natuurlijk heel erg leuk wanneer we voor onze blog een echte primeur krijgen. Afgelopen weekend gingen we aan de slag met Martini Bitter Riserva 1872. Een gloednieuwe bitter in de Martini Riserva premium-reeks, waarin eerder al twee uitstekende vermouts verschenen (Rubino en Ambrato). Deze nieuwe bitter wordt op dit ogenblik getest door enkele zorgvuldig geselecteerde cocktailbars en zal binnen enkele weken ook in de drankenhandel verkrijgbaar zijn. Met oprechte dank aan het team van Bacardi-Martini Belgium omdat Double Strainger ook één van de allereerste flessen mocht testen.

In België kennen we vooral de helderrode concurrent uit 1860 als Italiaanse bitter, maar het is interessant om weten dat ook Luigi Rossi reeds een Martini Bitter op de markt bracht in 1872. Deze nieuwe Riserva is gebaseerd op dit oude recept, maar uiteraard geproduceerd met de huidige technologie en hedendaagse grondstoffen om tot een zo kwalitatief mogelijk resultaat te komen. Het is een 100% natuurlijk product, zelfs de kleurstof is afkomstig van een insect (cochenille) wat twee eeuwen geleden ook voor deze doeleinden werd gebruikt. In vergelijking met veel andere amaro’s heeft deze nieuwe bitter ook een opvallend steviger alcoholgehalte.

Een tipje van de sluier over de samenstelling van dit unieke product :

- Italiaanse aromaten : Hier zorgt vooral artemisia (alsem) voor een zachte, kruidige toets. Alsem kennen we natuurlijk ook als een belangrijk ingrediënt van Absinth.
- Citrus : Een distillaat van sinaasappelschillen van zoete sinaasappels.
Exotische toetsen : Angostura schors, één van de bekendste (dure!) bittergrondstoffen. Saffraan, de meest kostbare specerij die er bestaat, wat zorgt voor een lange finish. Calumbawortel voor een harmonieuze bitterheid.
- Blend : Natuurlijke alcohol, natuurlijke suikers, natuurlijke kleur
- Aging : Rijping in eikenhouten Tinovaten.

Smaaktest

Een smaaktest is nog steeds de beste manier om een nieuwe spirit te proeven. We deden een test met drie borrelglaasjes met helderrode bitters. De nieuwe Martini Bitter mocht zich meten met marktleider Campari en onze Belgische Biercée Bitter. Drie helderrode bitters met een opvallend verschil in alcoholgehalte. Nu pas realiseerde ik me ook dat ik beide andere bitters nog niet eerder puur had geproefd. Het resultaat was dan ook een echte eye-opener :

Bierceé Bitter (20°) : De meest dominante geur van het drietal. Zeer kruidige en een beetje wrange geur. Ik denk onmiddellijk aan druivenschil. Net iets lichter van kleur dan de twee andere. Heel erg bitter in de mond, brand zelfs een beetje in de keel ondanks het lage alcoholgehalte. Aanrader voor wie op zoek is naar een zeer “bittere” bitter.

Campari (25°) : Met voorsprong de zoetste van het drietal. Bij het puur proeven gaan de details eigenlijk zelfs een beetje verloren door het zoete. Minder scherp van smaak als Biercée. Voor wie vooral op zoek is naar een “zoetere” bitter.

Martini Bitter Riserva 1872 (28,5°) : Tegelijk kruidig en zoet. Bij het proeven lijkt het alsof een smaakexplosie alle smaakpapillen tegelijk bespeelt. Zuur, zoet, bitter, … alle smaken lijken perfect samen te komen. Het hogere alcoholgehalte zal beslist helpen om de smaken een extra duwtje te geven. Dit doet me alvast heel erg uitkijken naar de cocktailexperimenten.

In een blinde test haal je de nieuwkomer, maar ook beide andere bitters er vrij gemakkelijk uit. De geur van Biercée Bitter is veel sterker en zijn smaak is het kruidigst, Campari is het zoetst (wat vermoedelijk ook steeds het breedste publiek zal aanspreken) en Martini Bitter is de enige waarbij je echt het idee hebt dat al je smaakpapillen tegelijk aan het werk worden gezet.

Cocktails

De beste manier om de smaakeigenschappen van de nieuwe bitter te testen is in een zeer klassieke Negroni. Uiteraard kiezen we voor drie premium producten die elkaar perfect aanvullen en versterken om tot een ultieme smaakervaring te komen.

MARTINI NEGRONI

Ingrediënten
30 ml Martini Bitter Riserva 1872
30 ml Martini Riserva Rubino
30 ml Bombay Sapphire Gin

Bereiding
Vul een tumbler met ijs. Voeg de drie ingrediënten toe. Roer zachtjes. Versier met een vers partje sinaasappel of een gedroogd sinaasappelschijfje.


Tips

• Voor een zachtere en meer florale Negroni, vervang de Martini Riserva Rubino door Martini Riserva Ambrato. Je krijgt dan uiteraard niet die typische rode Negroni-kleur, maar deze smaakcombinatie moet je ook beslist eens geproefd hebben.
• Heb je zin in meer bubbels in je leven ? Vervang de gin door een kwalitatieve Prosecco voor een heerlijke Negroni Sbagliato.
• Is een Negroni voor jou toch iets te sterk of te bitter ? Geef het zeker een extra kans. Ik heb al vaker mensen horen vertellen dat een Negroni een cocktail is die je moet leren drinken. Het is een zeer specifieke bittere smaak waar je moet aan wennen, daarna wil je mogelijk niks anders meer. (“an acquired taste”)
• Zowat de meest toegankelijke cocktail uit deze familie is de Americano Ambrato, klaargemaakt als longdrink : 4 cl Martini Riserva Ambrato, 2 cl Martini Bitter Riserva 1872, 10 cl Bruiswater, versieren met een (vers of gedroogd) schijfje pompelmoes.
Onze tijd was enigszins beperkt omdat we deze primeur toch zo snel mogelijk online wilden hebben, maar we gaan zeker nog verder aan de slag met deze nieuwe premium bitter. Onze eerste kennismaking was alvast heel erg veelbelovend. Als afsluiter van ons smaakvolle test-weekend maken we nog onze eigen premium versie van een Boulevardier.


BOULEVARDIER

Ingrediënten
20 ml Bulleit Bourbon
20 ml Bulleit Rye
25 ml Martini Riserva Bitter 1872
25 ml Martini Riserva Rubino

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengglas met veel ijs. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gemengd en gekoeld is. Strainen in een voorgekoeld tumblerglas met een groot ijsblok.

Versieren met een gedroogd sinaasappelschijfje of een vers gesneden stuk sinaasappelschil.

Negroniweek Alchemistbox Belgian Americano

Vorig jaar brachten we tijdens de Negroniweek een reeks cocktails die stuk voor stuk afgeleid waren van de Negroni. Zo passeerden o.a. de Negroni Sbagliato, de Boulevardier en de Americano de revue. De Americano is de enige echte voorloper van de Negroni, bestaande uit Campari, vermout en bruisend water. Deze cocktail ontstond ergens rond 1860 in Caffè Campari en werd bedacht door Gaspare Campari himself.

Oorspronkelijk noemde deze cocktail de “Milano-Torino”, vanwege de oorsprong van de ingrediënten. Campari kwam immers uit Milaan en Punt e Mes vermout kwam uit Turijn. In het begin van vorige eeuw werd de cocktail immens populair bij Amerikanen en de cocktail werd overal bekend als de “Americano”.
Leuk weetje : Ondanks alle Martini’s en Vespers was de Americano ook de allereerste cocktail die ooit werd besteld door James Bond in het eerste boek uit de 007-reeks, Casino Royale.

Alchemistbox, het Belgische merk met de leuke cocktailboxen (VADERDAGTIP !!!) die we nog kennen van de Red Ginger cocktail en de meer gedurfde Smoky Spiced Apple Moonshine-cocktail, komt nu met een derde box op de markt : Belgian Americano.

Niet zomaar een Americano, maar een creatieve en hedendaagse variant op basis van een Belgische bitter die iets fruitiger is dan Campari. Door Schweppes Pink Pepper tonic te gebruiken in plaats van het gewone bruiswater krijgen we natuurlijk ook een pittige toets. De grapefruit bitters zorgen voor het extra fruitige bittertje.


Inhoud van de Alchemistbox 

100 cl Carlo Alberto Vermout (Turijn, Italië)

70 cl Biercée Bitter (Charleroi, België) 

20 cl Bitter Truth Grapefruit Bitters (Munchen, Duitsland)

2 flesjes Schweppes Pink Pepper (Zwitserland)

Barlepel

De handige glazen Alchemist jigger

Voor de afwerking heb je alleen nog een halve sinaasappel nodig per cocktail. Die moet uiteraard vers zijn en kon dus niet mee in de doos. Met de inhoud van deze cocktailbox kan je vier cocktails maken.

BELGIAN AMERICANO

Ingrediënten
25 ml Biercée Bitter
25 ml Carlo Alberto Red Vermout
80 ml Schweppes Pink Pepper
3 of 4 druppels Bitter Truth Grapefruit bitters
1 halve sinaasappel

Bereiding
Het leuke aan deze cocktail is dat je er geen shaker of mengbeker voor nodig hebt. We bouwen de cocktail op rechtstreeks in het glas. Vul een cocktailglas met ijsblokken en voeg de Biercée bitter en vermout toe. Roer een tiental seconden.

Giet 40 ml Pink Pepper tonic in het maatbekertje. Steek de barlepel rechtop in het glas en houdt deze dan een beetje schuin. Plaats het maatbekertje bovenaan tegen de gedraaide steel van de lepel en giet voorzichtig de tonic bij in het glas. Vul opnieuw 40 ml in het maatbekertje en herhaal. Deze manier van toevoegen zorgt ervoor dat de bubbels van de tonic behouden blijven.

Voeg drie of vier druppels grapefruit bitters toe in het glas.

We versieren het glas met een mooi schijfje verse sinaasappel. Als extra garnituur maken we een twist met sinaasappelschil en deze leggen we bovenop de cocktail. Heb je hier wat meer info bij nodig, bekijk dan zeker de bijgevoegde video.


 

De Alchemistboxen zijn onder meer verkrijgbaar via de website Luxury for Men.

Negroni Week : Americano

Dag 5 van #Negroniweek : We naderen stilaan het weekend en gaan vandaag terug naar de basis van onze Negroni. Zoals ik bij de start van deze week reeds vertelde was de Negroni een aanpassing van de populaire “Americano” cocktail door barman Fosco Scarcelli, op vraag van Camillo Negroni.

Doordat het bruiswater vervangen werd door gin werd deze cocktail natuurlijk een stuk steviger en sterker. Waarmee ik bedoel dat niet alleen het alcoholgehalte steeg, maar ook de smaak en de aroma’s kregen een stevige boost. Van de Americano kan je dus gerust een glaasje meer drinken, wat zeker ook niet verkeerd is tijdens de warme zomermaanden.

De Americano bestaat dus al veel langer dan de Negroni, maar noemde oorspronkelijk “Milano-Torino”. Dit was een referentie naar de twee oorspronkelijke basis ingrediënten : Campari uit Milaan en Punt e Mes, een vermout uit Turijn. De benaming “Americano” heeft vermoedelijk niet zoveel te maken met America, maar wel met “Amaro” de Italiaanse benaming voor bitter. Deze cocktail werd vermoedelijk voor het eerst geserveerd ergens rond 1860 in “Caffè Campari”, de bar van Gaspare Campari. Zoals je kan zien op de foto is er op die locatie ook vandaag nog steeds een bar gevestigd.

 

Oorspronkelijk werd deze cocktail geserveerd met een stukje citroenschil. Tegenwoordig zie ik in alle “officiële” recepten een sinaasappelschil staan, net als bij de Negroni.

Ook deze cocktail is door zijn bittere toets zeer geschikt als aperitief.

Ingrediënten

30 ml Campari Bitter
30 ml Cinzano Rosso
1 flesje Perrier bruisend water

Bereiding

Gebruik naar keuze een longdrink of een laag whiskyglas met veel ijs.
Voeg de bitter en vermout toe. Afvullen met bruisend water.

Versieren met een stukje citroen- of sinaasappelschil