Nationale Feestdag : Belgian Negroni

Voor velen onder jullie is de Nationale Feestdag vermoedelijk gewoon één van de betaalde feestdagen waar je recht op hebt. Maar uiteraard is zo’n feestdag ook ooit ergens ontstaan. Op 21 juli 1831 werd Leopold Joris Christiaan Frederik van Saksen-Coburg-Gotha, later vooral bekend als Leopold 1, gekroond tot eerste Koning der Belgen.

Die inhuldiging had plaats in open lucht, op het Koningsplein voor de Sint-Jacobskerk op de Koudenberg. Dat doet een beetje denken aan de eedafleggingen van de Amerikaanse presidenten. Het was alleszins op die datum dat besloten werd om voortaan jaarlijks de Nationale Feestdag te vieren op 21 juli.

Het had trouwens ook zeer weinig gescheeld of Leopold 1 was koning van Griekenland geworden. Maar ook in die periode was Griekenland een vrij onstabiel land en daarom koos Leopold toch maar voor de Belgische troon. Onze vaderlandse geschiedenis had er dus helemaal anders kunnen uitzien...

Ter ere van onze Nationale Feestdag maak ik een Belgian Negroni, een aperitiefcocktail met uitsluitend Belgische producten. Met Donna Paola als ‘koningin-op-rust’ mag het trouwens best ook wel een Italiaans tintje hebben ;-)

Belgian Negroni
Ingrediënten
3 cl Filiers Young & Pure Genever (unaged)
3 cl Forest Vermouth Red
3 cl Biercée Bitter

Bereiding
Voeg de ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Roer ongeveer 30 seconden tot alles perfect gemengd en gekoeld is. Strainen in een Old Fashioned glas met vers ijs. Versieren met een gedehydrateerd sinaasappelschijfje.

Biercée Bitter is best wel een stuk bitterder dan vb. Campari. Vind je deze cocktail naar jouw smaak toch nog iets te bitter ? Voeg gewoon een klein beetje tonic toe !

Martini Riserva Bitter 1872

Enkele weken geleden namen we deel aan de #amaroweek en vulden we een week lang onze pagina’s met bittere cocktailrecepten. We hebben toen ook beloofd dat die week nog een staartje zou krijgen… we moesten geduldig afwachten tot de allereerste flessen van een nieuwe amaro (=bitter) beschikbaar waren.

Het is natuurlijk heel erg leuk wanneer we voor onze blog een echte primeur krijgen. Afgelopen weekend gingen we aan de slag met Martini Bitter Riserva 1872. Een gloednieuwe bitter in de Martini Riserva premium-reeks, waarin eerder al twee uitstekende vermouts verschenen (Rubino en Ambrato). Deze nieuwe bitter wordt op dit ogenblik getest door enkele zorgvuldig geselecteerde cocktailbars en zal binnen enkele weken ook in de drankenhandel verkrijgbaar zijn. Met oprechte dank aan het team van Bacardi-Martini Belgium omdat Double Strainger ook één van de allereerste flessen mocht testen.

In België kennen we vooral de helderrode concurrent uit 1860 als Italiaanse bitter, maar het is interessant om weten dat ook Luigi Rossi reeds een Martini Bitter op de markt bracht in 1872. Deze nieuwe Riserva is gebaseerd op dit oude recept, maar uiteraard geproduceerd met de huidige technologie en hedendaagse grondstoffen om tot een zo kwalitatief mogelijk resultaat te komen. Het is een 100% natuurlijk product, zelfs de kleurstof is afkomstig van een insect (cochenille) wat twee eeuwen geleden ook voor deze doeleinden werd gebruikt. In vergelijking met veel andere amaro’s heeft deze nieuwe bitter ook een opvallend steviger alcoholgehalte.

Een tipje van de sluier over de samenstelling van dit unieke product :

- Italiaanse aromaten : Hier zorgt vooral artemisia (alsem) voor een zachte, kruidige toets. Alsem kennen we natuurlijk ook als een belangrijk ingrediënt van Absinth.
- Citrus : Een distillaat van sinaasappelschillen van zoete sinaasappels.
Exotische toetsen : Angostura schors, één van de bekendste (dure!) bittergrondstoffen. Saffraan, de meest kostbare specerij die er bestaat, wat zorgt voor een lange finish. Calumbawortel voor een harmonieuze bitterheid.
- Blend : Natuurlijke alcohol, natuurlijke suikers, natuurlijke kleur
- Aging : Rijping in eikenhouten Tinovaten.

Smaaktest

Een smaaktest is nog steeds de beste manier om een nieuwe spirit te proeven. We deden een test met drie borrelglaasjes met helderrode bitters. De nieuwe Martini Bitter mocht zich meten met marktleider Campari en onze Belgische Biercée Bitter. Drie helderrode bitters met een opvallend verschil in alcoholgehalte. Nu pas realiseerde ik me ook dat ik beide andere bitters nog niet eerder puur had geproefd. Het resultaat was dan ook een echte eye-opener :

Bierceé Bitter (20°) : De meest dominante geur van het drietal. Zeer kruidige en een beetje wrange geur. Ik denk onmiddellijk aan druivenschil. Net iets lichter van kleur dan de twee andere. Heel erg bitter in de mond, brand zelfs een beetje in de keel ondanks het lage alcoholgehalte. Aanrader voor wie op zoek is naar een zeer “bittere” bitter.

Campari (25°) : Met voorsprong de zoetste van het drietal. Bij het puur proeven gaan de details eigenlijk zelfs een beetje verloren door het zoete. Minder scherp van smaak als Biercée. Voor wie vooral op zoek is naar een “zoetere” bitter.

Martini Bitter Riserva 1872 (28,5°) : Tegelijk kruidig en zoet. Bij het proeven lijkt het alsof een smaakexplosie alle smaakpapillen tegelijk bespeelt. Zuur, zoet, bitter, … alle smaken lijken perfect samen te komen. Het hogere alcoholgehalte zal beslist helpen om de smaken een extra duwtje te geven. Dit doet me alvast heel erg uitkijken naar de cocktailexperimenten.

In een blinde test haal je de nieuwkomer, maar ook beide andere bitters er vrij gemakkelijk uit. De geur van Biercée Bitter is veel sterker en zijn smaak is het kruidigst, Campari is het zoetst (wat vermoedelijk ook steeds het breedste publiek zal aanspreken) en Martini Bitter is de enige waarbij je echt het idee hebt dat al je smaakpapillen tegelijk aan het werk worden gezet.

Cocktails

De beste manier om de smaakeigenschappen van de nieuwe bitter te testen is in een zeer klassieke Negroni. Uiteraard kiezen we voor drie premium producten die elkaar perfect aanvullen en versterken om tot een ultieme smaakervaring te komen.

MARTINI NEGRONI

Ingrediënten
30 ml Martini Bitter Riserva 1872
30 ml Martini Riserva Rubino
30 ml Bombay Sapphire Gin

Bereiding
Vul een tumbler met ijs. Voeg de drie ingrediënten toe. Roer zachtjes. Versier met een vers partje sinaasappel of een gedroogd sinaasappelschijfje.


Tips

• Voor een zachtere en meer florale Negroni, vervang de Martini Riserva Rubino door Martini Riserva Ambrato. Je krijgt dan uiteraard niet die typische rode Negroni-kleur, maar deze smaakcombinatie moet je ook beslist eens geproefd hebben.
• Heb je zin in meer bubbels in je leven ? Vervang de gin door een kwalitatieve Prosecco voor een heerlijke Negroni Sbagliato.
• Is een Negroni voor jou toch iets te sterk of te bitter ? Geef het zeker een extra kans. Ik heb al vaker mensen horen vertellen dat een Negroni een cocktail is die je moet leren drinken. Het is een zeer specifieke bittere smaak waar je moet aan wennen, daarna wil je mogelijk niks anders meer. (“an acquired taste”)
• Zowat de meest toegankelijke cocktail uit deze familie is de Americano Ambrato, klaargemaakt als longdrink : 4 cl Martini Riserva Ambrato, 2 cl Martini Bitter Riserva 1872, 10 cl Bruiswater, versieren met een (vers of gedroogd) schijfje pompelmoes.
Onze tijd was enigszins beperkt omdat we deze primeur toch zo snel mogelijk online wilden hebben, maar we gaan zeker nog verder aan de slag met deze nieuwe premium bitter. Onze eerste kennismaking was alvast heel erg veelbelovend. Als afsluiter van ons smaakvolle test-weekend maken we nog onze eigen premium versie van een Boulevardier.


BOULEVARDIER

Ingrediënten
20 ml Bulleit Bourbon
20 ml Bulleit Rye
25 ml Martini Riserva Bitter 1872
25 ml Martini Riserva Rubino

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengglas met veel ijs. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gemengd en gekoeld is. Strainen in een voorgekoeld tumblerglas met een groot ijsblok.

Versieren met een gedroogd sinaasappelschijfje of een vers gesneden stuk sinaasappelschil.

Amaroweek : Paper Plane

Het zou eenvoudig zijn om tijdens de #Amaroweek te kiezen voor de eeuwige klassiekers zoals de Negroni, Americano, Boulevardier of Sbagliato. Maar net omdat het een themaweek is willen we wel eens iets anders doen. En omdat het mijn blog is en ik ook best een fan ben van Bourbon zal ik deze week ook enkele Bourbon-Amaro cocktails posten.

De ‘Paper Plane’ cocktail werd uitgevonden in 2007 door Sam Ross, die we ook kennen van de Pennicilin. De samenstelling met 4 gelijke delen doet ook een beetje denken aan de gin-cocktail ‘The Last Word’.

Het recept werd ontworpen op basis van Amaro Nonino Quitessentia, maar wij kiezen voor de uitstekende Belgische bitter van Distillerie de Biercée.

PAPER PLANE

Ingrediënten
3 cl Biercée Bitter
3 cl Aperol
3 cl Jim Beam Bourbon
3 cl Vers citroensap

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met ijs. Krachtig shaken en strainen in een voorgekoeld Martiniglas. Serveren met een papieren vliegtuigje ;-)

Amaroweek Kick-Off

Elk jaar proberen we onze volgers enthousiast te maken voor klassieke cocktails door deel te nemen aan enkele themaweken. Traditioneel zijn dit de #NegroniWeek in het voorjaar en de #OldFashionedWeek in het najaar. Tijdens beide weken zijn er heel wat cocktailbars die ook deelnemen en een donatie overmaken aan een zelfgekozen goed doel. Dat is uiteraard een extra bonus om dit mee in de kijker te plaatsen.

Eerder toevallig merkte ik dat er ook in augustus een – weliswaar iets minder bekende – themaweek doorgaat : de #Amaroweek. Een volledige week waar we verschillende amari (Italiaans voor “bitters”) in de kijker zetten. Een beetje oneerbiedig zou ik kunnen zeggen : een week waarin we cocktails maken met Campari en zijn concurrenten.

Laat ik misschien eerst en vooral wat duidelijkheid scheppen over het verschil tussen een vermout en een amaro. Beide zijn immers bitterzoet en vormen vaak de ultieme smaakmaker van heel wat lekkere cocktails. Beide zijn het resultaat van bittere schorsen, botanicals en kruiden die hun smaken en aroma’s hebben afgegeven aan een vloeistof. Die vloeistof is op zich dan ook het voornaamste verschil. Een vermout is een versterkte wijn (of zelfs een mix van meerdere wijnen), een amaro is een bitterzoete kruidenlikeur gemaakt op basis van alcohol (vb. brandy). Een amaro heeft dus eigenlijk meer overeenkomsten met cocktailbitters (zoals vb. Angostura bitters) dan met vermout.

Verder is een amaro toch ook nog een flink stuk bitterder dan een vermout. De meest bittere amari dragen vaak de benaming ‘fernet’ op het label. Vb. Fernet Branca. Er zijn natuurlijk uitzonderingen op elke regel en vb. Aperol is een eerder zachte amaro. Er bestaan amari op basis van wijn, maar deze zijn eerder een zeldzame uitzondering.

Er zijn min of meer twee soorten bitters. Campari en zijn soortgenoten zijn wat lichter in alcohol en zal je zelden puur proeven, deze worden vooral gebruikt als ingrediënt in typische Italiaanse aperitieven en cocktails zoals de Negroni. Daarnaast zijn er ook sterkere kruidenbitters die meestal puur worden gedronken als digestief, zoals vb. de bekende Duitse bitters Jägermeister en Underberg.

Voor wie meer wil weten over deze bittere smaakmakers wil ik zeker het boek “Amaro: The Spirited World of Bittersweet, Herbal Liqueurs, with Cocktails, Recipes, and Formulas” aanbevelen, geschreven door Brad Thomas Parsons die eerder ook al instond voor het belangrijkste boek over bitters.

Omdat we momenteel nog in een verlofperiode zitten en het iets minder eenvoudig is om nu leuke deals te maken met onze partners, zal ik deze week iets minder intensief aanpakken dan de andere themaweken, maar je mag zeker een aantal tests en recepten verwachten binnen dit thema.

Als kers op de taart komt er als heuse blogprimeur een bespreking van een gloednieuwe amaro, die pas binnen enkele maanden op de markt zal komen. Maar het is voorlopig nog kantje-boordje of deze tijdig zal toekomen voor deze themaweek.

Verslag persvoorstelling Belmouth

Enkele weken geleden ontving ik een pakket met daarin een geheimzinnig flesje. Op het etiket stond een uitnodiging voor de persvoorstelling van een nieuw product in de Distillerie de Biercée, die we ook al kennen van hun gins en hun voortreffelijke Belgische bitter. Het nieuwe product werd geproduceerd in opdracht van supermarktketen Delhaize. In het flesje bleek een heel droog roséwijntje te zitten van wijnproducent Ry d’Argent. Mijn nieuwsgierigheid was alleszins geprikkeld en gezien de expertise van de stokerij gokte ik op een vermout op basis van deze wijn.

Na een ritje van 174 km werd ik hartelijk ontvangen door de master blender, de wijnproducent en het team van Delhaize. Als enige Vlaamstalige deelnemer aan dit event werd ik door de organisatie heel goed van de juiste informatie voorzien, waarvoor mijn dank. Mijn gok bleek juist te zijn, Delhaize lanceert een eerste beperkte botteling van 5000 flessen Belmouth, een Belgische vermout op basis van Cabernet Jura roséwijn uit de wijngaarden van Bovesse (Namur). De beschikbare hoeveelheid wijn blijkt de belangrijkste drempel te zijn om naar een grotere productie te gaan.

In tegenstelling tot de klassieke Franse en Italiaanse vermouts, kiezen ze bewust voor een roséwijn in combinatie met volgende 13 botanicals : absint, lievevrouwebedstro, jeneverbessen, kamille, kardemom, chicorei wortel, citroen, kruidnagel, gentiaan, hop, sinaasappel, groene thee en vanille.

Vermout als vintage aperitief is al een tijdje terug populariteit aan het winnen. Vermout is op zich een licht alcoholisch aperitief wat je kan drinken met een paar blokjes ijs en/of gemixt met tonic of Prosecco, maar het leent zich ook schitterend als ingrediënt voor heel wat bekende cocktails zoals de Negroni, Manhattan, Americano, Boulevardier etc.

Na de persvoorstelling kregen we een rondleiding doorheen de stokerij met uitleg over al hun producten en de productiemethodes. In een donkere kelder lag in alle rust ook een volgend project van de stokerij te rijpen, een Belgische Rye whisky.

Als laatste onderdeel van dit persevent werden we verwacht in de bar om één of meerdere cocktails te proeven op basis van deze vermout. Achter de bar stond brand ambassador Noach Van Damme (Tweevoudig Belgisch winnaar van de World Class Bartender wedstrijd). Ik was vooral nieuwsgierig naar de balans tussen de verschillende producten van Distillerie de Biercée en koos daarom de Negroni, bestaande uit gelijke delen Gin, Bitter en Vermout, alle drie echte Belgische producten en geproduceerd hier op deze locatie. De vermout is opvallend fris en zeker niet te zoet, wat mooi aansluit bij de Biercée Bitter, die toch wel iets forser is dan vb. de bekende Campari bitter. De Biercée ‘Less is More’ Gin maakt het helemaal rond en combineert de smaken tot een heerlijke cocktail.

De kruiden en aromatische planten geven deze vermout een Belgische tint, maar het blijft toch ook een vrij klassieke vermout die ook het verplichte ingrediënt absint bevat. De productie gebeurt ook op de klassieke manier. De basiswijn wordt versterkt met wijnalcohol van 80%, waarna de planten en kruiden erin mogen macereren. Op het einde van de rijping worden water en suiker toegevoegd. Deze vermout rijpt negen weken op eiken vaten. Deze vermout heeft een laag suikergehalte, wat ik een meerwaarde vind voor het gebruik in cocktails, die al snel te zoet of te stroperig worden. Hieronder de recepten voor de vier cocktails die werden voorgesteld. De flessen gingen mee naar huis om in alle rust de Negroni nog eens opnieuw te degusteren.

Negroni 100% Belgisch

• 40ml Belmouth Vermout
• 40 ml Less is More GiN (Biercée)
• 40 ml Biercée Bitter

Gebruik een lepel om alle ingrediënten met de ijsblokjes te mengen in een tumblerglas (whisky). Garneer met een lange sinaasappelschil.

Blood and Sand

• 30ml Belmouth Vermout
• 30ml Biercée Griotte of Crème de kers Delhaize
• 30ml Whisky Auchentoschan US Oak
• 30ml sinaasappelsap

Alle ingrediënten samen met de ijsblokjes flink schudden in de shaker. Giet door een zeef in een heel koude coupe. Garneer met een kers of sinaasappelschil.

Belmouth Highball

• 60ml Belmouth Vermout
• 120ml Fentimans Rose Lemonade
• 10ml Monin Roze Pompelmoes Siroop

Vul een glas type Collins met ijsblokjes. Meng de Belmouth en de pompelmoessiroop. Werk af met Fentimans Rose Lemonade. Garneer met een gedroogd schijfje van roze pompelmoes.

Sbagliato

• 40ml Belmouth Vermout
• 40 ml Biercée Bitter
• 15 ml Monin Vlierbloesemsiroop
• 60 ml de Ry d'Argent Rosé (schuimwijn)

Meng de drie eerste ingrediënten met een lepel in een whiskyglas gevuld met ijsblokjes. Werk af met schuimwijn. Garneer met een sinaasappelschijfje, een lavendeltakje en een framboos.

P.S. De foto’s voor deze collages zijn afkomstig van de persdienst van Delhaize. Onze eigen foto’s kan je terugvinden in een album op onze Facebookpagina.

Negroni Week : Longdrinks

Dag 4 van #Negroniweek.

 

Vandaag gaan we nog wat dieper in op de waaier van mogelijkheden om te variëren met je recept. Gisteren hadden we al een klassieke longdrink met sinaasappelsap, maar er zijn nog heel wat meer eenvoudige mogelijkheden voor een bittere longdrink. Steeds snel en eenvoudig te bereiden, neem gewoon een longdrinkglas met veel ijs en voeg de ingrediënten toe.

 

Tonic

Sinds een paar jaar zijn we allemaal gek van de Gin-Tonic, maar wist je dat je evengoed een Bitter kan mixen met Tonic. Verdomd lekker zelfs, want het bittere van een Campari of Biercée Bitter sluit naadloos aan bij het bittere van de tonic. De perfecte verhouding is 5 cl. Bitter met 10 cl. Tonic.

 

Uiteraard kan je hier ook weer gaan experimenteren met meerdere soorten tonic.

Citroenlimonade

Ben je niet zo’n liefhebber van tonic, probeer dan eens te mengen met citroenlimonade.

De perfecte verhouding is hier nog wat lichter : 5 cl. Bitter met 15 cl. Limonade.

Spuitwater / Soda

Ideaal voor wie geen extra smaken wil toevoegen, maar enkel het bittere wat wil temperen. Kies bij voorkeur voor sterk bruisend water. Je kan dit zelf maken met een siphon, maar er zijn ook heel wat merken die sterk bruisend water in de winkelrekken hebben staan. De perfecte verhouding is in dit geval ook 5 cl. Bitter met 10 cl. Bruiswater. 

Onze vorige postings van #Negroniweek gemist ? Hier zijn enkele snelle links :

• Dag 0 : Negroni Week Kick-off
• Dag 1 : Spritz
• Dag 2 : Boulevardier
• Dag 3 : Garibaldi

Negroni Week : Garibaldi

Vandaag zitten we al bijna in de helft van de #Negroniweek. Hopelijk hebben jullie ook de gelegenheid gevonden om deze week van een Negroni te genieten in één van de deelnemende horecazaken, want daarmee draag je natuurlijk ook een steentje bij aan de zelf geselecteerde goede doelen van de uitbaters.

Vandaag bereiden we één van de bekendste longdrinks op basis van een amaro (bitter). De volgende dagen krijg je nog extra longdrink suggesties. Tijdens het weekend sluiten we af met een Negroni met wat extra toeters en bellen om je smaak- en geurzin overvloedig te prikkelen.

Meer dan 25 jaar geleden heb ik zelf ook een tijdje in een taverne gewerkt. Tijdens de zonnige zomermaanden heb ik toen ettelijke “Campari-Orange” longdrinks klaargemaakt. Het was met grote voorsprong de meest populaire longdrink tijdens de warme zomer. Wat ik destijds niet eens wist, is dat deze bitterzoete combinatie ook gekend is als de Garibaldi.

Deze eenvoudige maar zeer verfrissende cocktail is genoemd naar Guiseppe Garibaldi (1807-1882), een Italiaanse generaal, politicus en nationalist die destijds streed voor de eenmaking van Italië, die er pas kwam in 1871. De link met deze cocktail komt er omdat bitters typisch in het noorden van Italië geproduceerd worden (regio Milaan) en sinaasappelen vooral in het zuiden gekweekt worden (Sicilië). Deze cocktail staat dus symbool voor de eenmaking van het Italië zoals we het vandaag kennen.

De Garibaldi is door zijn bittere toets ook uitermate geschikt als aperitief.

Ingrediënten

6 cl Biercée Bitter (of een andere bitter naar keuze)
10 cl Versgeperst sinaasappelsap

Bereiding

Vul een longdrink- of Collinsglas met ijsblokken en voeg beide ingrediënten toe. Even goed roeren om alles te mengen en te koelen.

Versier met een schijfje sinaasappel en voeg eventueel een rietje toe. Wanneer je deze cocktail serveert in het seizoen van de bloedsinaasappelen ga dan beslist voor een schijfje van deze kleurige variant.

Dit is een longdrink die we in alle mogelijke verhoudingen tegenkomen. Echte ‘die hard’ bitterfans gaan voor een 50/50 verhouding terwijl voor sommige anderen zelfs de verhouding in ons recept nog te sterk is. Zoals steeds geef ik het advies om de verhouding desgewenst aan te passen naar je eigen smaak. Ik zou wel adviseren om minimaal een verhouding te hanteren van 3 cl bitter op 9 cl sinaasappelsap. Ga je lager dan deze verhouding dan proef je nog amper dat er bitter aanwezig is.

P.S. Hou ook tijdens deze #Negroniweek onze Facebook pagina in de gaten. Hier kan je nog heel wat extra info en krantenartikels terugvinden over de Negroni !

Negroni Week - Boulevardier

 

Cocktails op basis van een bitter zoals Campari, Aperol of Biercée hebben een streepje voor wanneer je ze ook bij je thuis wil bereiden. Met slechts twee of drie ingrediënten kom je al heel ver waardoor deze cocktails dus echt wel binnen ieders bereik liggen.

Morgen krijg je een zeer eenvoudige longdrink met slechts twee ingrediënten, vandaag een cocktail met drie ingrediënten die ondanks zijn eenvoud toch zeer complexe smaken en aroma’s tevoorschijn tovert : De Boulevardier.

Ingrediënten

30 ml Biercée Bitter (of andere bitter naar keuze)
45 ml Jim Beam Bourbon (Probeer eventueel ook eens met een Rye whiskey !)
30 ml Zoete vermout

Bereiding

Vul een mengglas met ijs en voeg alle ingrediënten toe. Roer gedurende een 15tal seconden om alles goed te mengen en te koelen. Giet doorheen een zeefje in een voorgekoeld glas. Versier met een stukje citroenschil.