4 Years of Double Strainger - The People

Today marks the 4th birthday of Double Strainger, the blog, Facebook- and Instagram on cocktails and spirits. What an incredible journey it has been. So much more than I would have ever imagined.

Some drinksblogs are run by bartenders or ex-bartenders, but I haven’t been behind a bar other than 5 months in the early 90s. Some bloggers have the advantage of their young age and interact with the youth of this world. I’m 51 and only mix drinks for me, my wife and the occasional visitor in our home.

So I never could have imagined that more than 32000 people would follow my journey. I could never have imagined that distillers from all around the world would get in touch to have me test their products.

This year I decided to switch to English as the main language on all channels, to broaden the horizon. So far this seems to be the right decision. This year I hope to bring you more and maybe even better articles on drinks, spirits and visits to special drinksevents.
It has always been my mission to grow the interest for cocktails by the general public. Make them at home or enjoy them in quality bars. Double Strainger targets those families who already enjoy a nice Gin & Tonic before dinner, and want to push them to the next step… a delicious cocktail.

In these four years I have learned a lot. As a drinksblogger you constantly build your knowledge and train your palate. This adventure would be impossible without the continuous support from distillers, producers, distributors, P.R. agencies and bar owners. Thank you very much to make this possible !

PEOPLE

The biggest advantage of this amazing adventure ? The many friendships I grew and the fantastic people I met in the global hospitality industry.

I had the incredible advantage to meet industry-icons like Antonio Flores and Richard Paterson, two of the very best blenders/distillers in the world.

I have also met founders of premium spirit brands like Fred Laing or Tom Bulleit.

I have spent time with top bartenders such as Salvatore Calabrese, Peter Dorelli, Luca Picchi, Marian Beke, Remy Savage and many more.

I have grown friendships with Belgian bartenders and bar owners like Jan, Hannah, Ran, Max, Jurgen, Stef, Didier, Kasper, Manuel and many more. I even got to meet chefs like Pepe, Nick, Syrco, Dominique, Bart, … people who have an incredible passion for taste and flavour.

Thank you for allowing me to stroll inside your industry. I hope to discover many more tastes and flavours and share them in my articles.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Diageo World Class Bartending wedstrijd 2017

Vorige week was Mexico-City het strijdtoneel voor de finale van de belangrijkste cocktail-wedstrijd : Diageo World Class Bartending. De 55 deelnemers waren de winnaars van de lokale wedstrijden in de deelnemende landen. Ons land werd vertegenwoordigd door Naushad Rahamat, head-bartender van de Antwerpse cocktailbar Cocktails at Nine. Uiteindelijk haalde hij net niet de laatste 10, maar zette met zijn unieke creaties toch een zeer mooie prestatie neer.

 

Special preview event "Road to Mexico". @naushadrahamat is serving the cocktails that he is going to present at the World Class Global Finals in Mexico, Aug 21-24. Everything confidential, I will share more after the finals. #drinksblogger #drinkstagram #cocktailblogger #belgianblogger #bartending #spirits #cocktails #mixology #roadtomexico #diageo #worldclass2017 #cocktailsatnine

Een bericht gedeeld door Double Strainger (@doublestrainger) op 9 Aug 2017 om 8:43 PDT

Het was ook dit jaar een stevige strijd waar de barmannen en -vrouwen onder meer aan de slag gingen om een zo ecologisch mogelijke cocktail te maken in de Mex-ECO proef. Hier gebruikte Naushad onder meer stukjes marmer (eigenlijk afval van een Antwerpse beeldhouwer) in plaats van ijsblokjes. Daarna moesten ze een cocktail maken die de jury helemaal zou meenemen naar de eigen stad en cocktailbar van de bartender.  

Elk ingrediënt was een link naar één van de collega’s van Naushad, zonder wie hij naar eigen zeggen niet in deze finale zou zitten. Ook was er een leuke nieuwe proef waar ze een cocktail moesten maken met eenvoudig te vinden producten, alsof ze te gast waren bij een vriend en iets lekkers moesten maken met wat er te vinden was in diens keuken of barkast. Elke jaar zijn de proeven toch weer wat verschillend, wat het boeiend maakt om de wedstrijd te blijven volgen. De beker ging dit jaar mee naar Canada met Kaitlyn Steward.

Een tweetal weken geleden waren we aanwezig tijdens het besloten preview event in Cocktails at Nine en mochten we de cocktails proeven waarmee Naushad in Mexico zou deelnemen aan de finale. Enkele leuke sfeerbeelden kan je terugvinden in het album op onze Facebook pagina.

Verslag Marie Brizard Masters - National Bartending Contest

Tijdens de Diageo World Class cocktailwedstrijd werd er gewerkt met spirits van Diageo en kozen de meeste kandidaten ervoor om deze te mixen met zelfgemaakte siropen, bitters, shrubs en andere bereidingen. Om thuis zelf aan de slag te gaan zijn zelfgemaakte siropen wel eens leuk om te maken, maar weet dat ze maar beperkt houdbaar zijn. Natuurlijk zijn er ook fabrikanten van gebruiksklare siropen en likeuren en die organiseren eveneens cocktailwedstrijden, waar barmannen hun creativiteit kunnen loslaten op hun gamma.

Deze week was ik aanwezig op de Marie Brizard Masters – National Bartending Contest Belgium. Marie Brizard is fabrikant van een uitgebreid gamma siropen, likeuren en essences. Ik vermoed dat de meeste mensen dit merk zeker nog wel kennen van hun ‘Parfait Amour’, een likeur die gedurende een bepaalde periode toch wel zeer populair was in ons land. Achter de bar streden 10 barmannen voor de overwinning, die ook hier een deelname oplevert aan de internationale finale. Deze zal doorgaan in Bordeaux (Frankrijk)  van 20 tot 25 november en verloopt ook in meerdere rondes.

We werden maandagmiddag ontvangen in één van de bekendste voetbalstadia van ons land, het Constant Vanden Stock Stadion in Anderlecht (thuishaven van RSCA), waar we in afwachting van de cocktailwedstrijd al even konden genieten van een lekkere cocktail, vakkundig samengesteld door Peter Grunewald.

Na een korte inleiding met een overzicht van het gamma en de nieuwigheden van Marie Brizard, ging de wedstrijd van start. De kandidaten kregen vooraf zeer strikte voorschriften voor het samenstellen van hun cocktail. Ik herhaal even de belangrijkste regels m.b.t. het recept :

• De kandidaten mochten een cocktail voorstellen naar eigen inspiratie van minstens 120 ml.
• De cocktail moest refereren naar de periode 1880-1920 “The Art Deco & Cocktail Golden Age” en naar de persoonlijkheid van Marie Brizard.
• De cocktail mag max. 5 ingrediënten bevatten, zonder de versiering.
• De cocktail moet min. 20 ml Marie Brizard producten bevatten (Likeur, siroop, essence, … )
• De cocktail mag geen likeuren of siropen bevatten van andere merken.
• De cocktail bevat bij voorkeur ingrediënten die gemakkelijk verkrijgbaar zijn.
• De cocktail mag een zelfgemaakt ingrediënt bevatten, maar in dat geval moet het zelfgemaakt ingrediënt vooraf goedgekeurd zijn en vrij eenvoudig (vb. een bitter of infusie).
• Zelfgemaakte siropen of likeuren zijn niet toegestaan.
• Geen ‘hot cocktails’ of shooters
• De cocktail mag geroerd of geshaked worden. Het is niet toegestaan een blender of mixer te gebruiken.
• “Free pouring” is toegestaan, maar bij voorkeur zal er gewerkt worden met jiggers.
• Alle recepten moeten in ml of ‘parts’ worden opgegeven. Druppels of “dashes” zijn enkel te gebruiken voor bitters.
• De cocktail mag geen aanstootgevende naam hebben.

Alle kandidaten mochten vervolgens hun cocktail bereiden voor het oog van het publiek en de strenge jury.

Aan het eind van de middag werd na een zware beraadslaging de uitslag bekend gemaakt :

1ste plaats : Sven Van Snickt – Brasserie Autoworld  (Brussel)

Cocktail : « à l’improviste »

Ingrediënten
4 cl Rum Clement
3 cl Marie Brizard Cherry Brandy
2 cl Marie Brizard Crème de cacao Blanc
2 cl Limoensap
Versiering met witte chocolade, viooltje en passievrucht

2de plaats : Michel Van Hecke – Thon hotel EU (Brussel) 

Cocktail « Sweet Touch »

Ingrediënten
4 cl London Dry Gin Nr.1
2 cl Marie Brizard Likeur Poire William
1 cl vers limoensap
1 cl honing
1 vanillestok
Versiering met een vanillestok, citroen en verbena

3de plaats : Bruno Simons – Mixing Tales (Antwerpen)
Cocktail : « Le Courbus »

Ingrediënten
5 cl Rum Clement Select Barrel
1,5 cl Marie Brizard Orgeat siroop
1,5 cl Marie Brizard Vlierbloesemsiroop
2,5 cl Ananassap
2,5 cl vers limoensap
Versiering met ananas, munt en suiker

Sven Van Snickt mag dus van 20 tot 23 november de Belgische kleuren verdedigen op de Marie Brizard Masters in Bordeaux. Wij wensen hem alvast heel veel succes !

Zoals gebruikelijk hebben we alle foto’s gepubliceerd in een album op onze Facebook pagina.

Dries Botty - TOP 6 World Class Bartender of the year

Een dikke week geleden mocht ik aanwezig zijn op een exclusief ‘sneak peek’ event. Dries Botty, barman van “The Dirty Rabbit” in Antwerpen en enkele maanden geleden gekroond tot beste barman van België, kwam er de cocktails voorstellen waarmee hij zou gaan deelnemen aan de ‘World Class Global Finals’ in Miami.

Dit is de ultieme wedstrijd waar enkel de allerbeste barmannen en barvrouwen ter wereld het tegen elkaar opnemen. Ongeveer 10.000 bartenders uit 56 landen wereldwijd namen in de afgelopen maanden deel aan de nationale competities, enkel de 56 winnaars mochten het deze week tegen elkaar opnemen in de finales in Miami.

Omdat de cocktails ‘highly confidential’ moesten blijven tot de effectieve finale mochten we hierover nog niets verklappen. Vannacht eindigde de finale met een schitterend resultaat voor Dries. Hij kwalificeerde zich doorheen alle rondes tot in de uiteindelijke finale en eindigde zeer verdienstelijk in de Top 6 wereldwijd. De bardame van Café Moderne in Parijs, Jennifer Le Nechet, mag zich dit jaar de beste bartender ter wereld noemen.

Dries viel op door zijn kennis, zijn humor en een zeer hoog “alchemist”-gehalte waarmee hij de jury keer op keer met verstomming sloeg. In de eerste ronde presenteerde hij de Winwood Cooler, waarin een zelfgemaakte shrub zat met agave, gember, hibiscus, shiso en ascorbinezuur. Hij maakte ook een cocktail waarin hij de spirit had aangevet met korsten van parmezaan. In zijn Zero Waste Swizzle zaten heel wat ingrediënten die normaal in de vuilnisbak terecht kwamen, hij gebruikte siropen met onkruid uit Antwerpen, een No Basil smash waarbij het basilicumaroma zelf gecreëerd was met een kruidenmix in olijfolie, hij klopte ter plaatse een granité met droog ijs, … niets was te gek tijdens deze deelname.

 

Dit is een bartender van wereldniveau waarvan we zeker nog heel wat mogen verwachten. Nog even geduld om zijn kunsten te proeven in The Dirty Rabbit, momenteel is Dries onderweg naar de Bahama’s, waar hij gaat ‘guest-bartenden’ in de One & Only Ocean Club.

P.S. Zoals gebruikelijk vinden jullie een volledig fotoalbum van de ‘sneak peek’ op onze Facebook pagina.