When Jack (and Thomas) throws a party...

As a devoted fan of the Jack Daniel’s brand for many years, I've never needed convincing of the quality of this iconic Tennessee whiskey. However, it's clear that the Belgian office is dedicated to expanding its reach to a wider audience. While the brand has long been popular among bikers and metalheads in Europe, it's aiming to make its mark in the cocktail scene, and I couldn't be happier about it.

Thomas Timmermans, a familiar name in the cocktail world, now leads Better Drinking Ventures, And when it comes to enjoying top-notch drinks, Jack Daniel’s is always an excellent choice. Sounds like a perfect combination.

Last night, I had the pleasure of attending a private event at Ghent's renowned Fugazi cocktail bar. Owners Ruben and Cleopatra greeted us with a refreshing Fugazi Lynchburg Lemonade (featuring JD Tennessee Whiskey, Corn Liqueur, Lapsang Souchong, lemon, and London Essence Ginger Ale).

The drinks menu boasted three exquisite concoctions:

• A Bonded Affaire (featuring JD Bonded, Dry Vermouth, Bitter Liqueur, Maraska, and Umami Pearls)
• Barb Wire (crafted with Fennel-infused JD, Pickled Rhubarb Cordial, and Basil Soda)
• Mickey Mellow (featuring Gentleman Jack, Corn Liqueur, and Toasted Marshmallow)

Of course, there was no shortage of delectable bites to accompany the drinks. 

A live DJ set provided the perfect loungy ambience, but the highlight of the evening was undoubtedly reserved for the casino games, reminiscent of the clandestine speakeasies of the twenties.

A heartfelt thank you to Thomas and Vincent for extending the invitation to this remarkable event. 

Beyond the exceptional drinks and entertainment, what truly made the evening memorable was the gathering of the Belgian bar scene's finest. It was a delight to reconnect with such esteemed colleagues and friends.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Tennessee Bonded Coffee

It’s the season to indulge in the magic of festive libations, and what better way to elevate your holiday spirits than by crafting a delightful concoction with the all-new Jack Daniel’s Bonded? 

As I embarked on a journey of mixology, I found myself inspired to reinvent a classic – the Tennessee Coffee. The result? A sip-worthy creation that transcends the ordinary and adds a touch of yuletide cheer to your celebrations.

The Jack Daniel’s Bonded, with its rich and robust flavour profile, provided the perfect canvas for my holiday experiment. As I meticulously combined its notes of caramel, vanilla, and oak, I discovered a harmonious blend that complemented the warmth of a well-brewed espresso. The result was nothing short of extraordinary – a symphony of flavours that danced on my palate, creating a sensory experience that resonated with the festive spirit.

Picture this: the aromatic essence of freshly brewed espresso mingling with the smoky and sweet undertones of Jack Daniel’s Bonded, creating a tantalizing fusion that awakens your taste buds. The sweetness of caramel intertwines with the subtle hint of vanilla, all wrapped in the embrace of oak-aged perfection. It's not just a drink; it's a celebration in a cup.

This newfound Tennessee Coffee variation is destined to be a highlight of your holiday gatherings. Whether you're hosting an intimate family gathering or a lively festive soiree, this concoction is sure to be a crowd-pleaser. The deep, velvety notes of Jack Daniel’s Bonded provide a sophisticated twist to the classic coffee, making it a memorable choice for toasting to the joys of the season.

So, this Christmas, why settle for the ordinary when you can elevate your celebrations with a sip of something extraordinary? Gather your loved ones, raise your glasses, and savour the unique blend of flavours in this festive-inspired Tennessee Coffee. Cheers to a season filled with warmth, laughter, and the joy that only a well-crafted drink can bring!

Tennessee Bonded Coffee

Ingredients

50ml Jack Daniel’s Bonded

15ml Kahlua coffee liqueur

15ml Monin Cinnamon syrup

25ml fresh espresso (I used a Nespresso cup)

Double cream

Method

Add the whiskey, coffee liqueur, espresso and syrup in a shaker with lots of ice. Give it a good shake and strain it into your favourite coffee cup. Add double cream (shake it up first, but you don’t want it whipped all the way). Garnish with a cinnamon stick. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

The Bonded Boulevardier

There are numerous reasons why I find it imperative to craft and savour a few more cocktails with a solid base of the exquisite Jack Daniel's Bonded. Allow me to elucidate:

Firstly, I have made a personal commitment to my friend Vincent at Jack Daniel's Belgium, promising to further explore the potential of this exceptional bottle.

Adding to the excitement, September marks the month when we celebrate Mr Jack's birthday, although the exact date has been lost to history. This gives us a perfect reason to raise our glasses in his honour.

From September 18th to 24th, the world celebrates Negroniweek, a delightful initiative where ordering a Negroni at your preferred bar contributes to a noble cause. Given my staunch support for this event over the years, I've decided to opt for a couple of exceptional Negroni-style concoctions this year. Repetition of the same old recipes seems rather uninspiring, don't you think?

Today, I've selected the signature cocktail thoughtfully provided by Jack Daniel's for this very bottle. It's a strategic move to share these recipes with the bottles themselves, as it encourages buyers to explore the world of cocktails. The Bonded Boulevardier, a Negroni-style drink, deviates slightly from the classic “even parts” recipe, leaning a tad heavier on the spirit. This bold twist promises an experience akin to ordering a drink at a top-tier cocktail bar—a choice that will undoubtedly elevate your cocktail game. Cheers to new horizons in mixology!

The Bonded Boulevardier

Ingredients

45ml Jack Daniel’s Bonded

30ml Sweet red vermouth (always use a good quality vermouth!)

30ml Red Italian bitter such as Campari or Select. 

Method

Don’t forget we’re working with a 100-proof spirit, which can use a slight bit of watering down to release all the hidden flavours. 

• Pretty method: First add all three ingredients to a mixing glass with lots of ice cubes. Stir until perfectly mixed and cooled. Strain into a tumbler with a nice large rock of clear ice. Garnish with a nice cut of orange zest and a maraschino cherry. 

• Fast method: Add ingredients and ice cubes to a tumbler. Stir until nicely mixed and cooled. Garnish with a wedge of fresh orange. The fresh aroma of the orange will complete the drink. Never muddle the orange in your Boulevardier. Just don’t. 

Want to watch me stir one of these? Watch the reel on Instagram. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Exploring the World of Jack Daniel's Bonded Whiskey

From the time I hit my mid-twenties, my passion for collecting all things Jack Daniel's has grown steadily. Over the past three decades, I've amassed a collection of bottles, glassware, and branded bar paraphernalia. My affinity for retro and vintage items has always been my guiding light in this pursuit.

So, imagine my excitement when I received the news that Vincent, the Belgian brand ambassador for Jack Daniel's, was dropping by my office to discuss the new addition to the Jack Daniel's family - Jack Daniel's Bonded Whiskey. After a neat sip of this remarkable whiskey, I set out to create a new edition of my previously published popcorn Old Fashioned. What sets this version apart from my previous attempts? Well, for starters, the whiskey itself boasts a robust 100 proof, and that alone makes a world of difference. Additionally, the choice of barrels for this release is something special. They've hand-selected barrels with a deeper colour, richer flavour, and an aroma that's more oak-forward.

Now, you might be wondering what exactly bonded whiskey, or Bottled-in-Bond, means. It's a set of stringent rules designed to guarantee the quality of the whiskey, including:

• It must originate from a single distillery.
• Distilled in a single season.
• Bottled at precisely 100 proof (50% ABV).
• A minimum aging period of four years in a federal warehouse.
  
  

The key distinction between the iconic Old No. 7 and this bonded whiskey is that the latter has earned its place in the permanent range as a super-premium product. The mash bill remains consistent with the same blend of 80% corn, 12% malted barley, and 8% rye.

Notably, this Jack Daniel's expression isn't just bonded; it's still quintessential Tennessee Whiskey. It undergoes a unique process of dripping for six days in 10-foot vats, passing through charcoal made by burning maple wood saturated with 140 proof Jack Daniel's whiskey, before being placed in new charred oak barrels for a minimum of four years.

Now, let's delve into the tasting experience:

• Nose: A captivating burst of sweet caramel, vanilla, and hints of banana. Subtle notes of cookie dough intertwine beautifully, with the barrel's distinct influence making its presence known.
• Palate: Caramel continues to shine, now accompanied by the delightful flavours of marshmallow and cookie dough. Banana comes into play, crowned with a medley of popcorn and waffle notes.
• Finish: A dash of spice emerges, followed by a harmonious encore of caramel.
  
  

You might be wondering if there's a notable difference from the 'Bottled-in-Bond' release of a few years ago. I embarked on a quest to unearth differences and tasting notes, but they proved elusive. My search led me to an informative tasting video by Task Force Bourbon, which I already shared on our Facebook page. In a nutshell, it appears to be pretty much the same excellent product, with Vincent hinting at grooves carved into the charred wood, similar to what they did with the JD Sinatra barrels, to influence the final result.

In conclusion, my journey as a Jack Daniel's enthusiast and collector has led me to this exceptional bonded whiskey, which seamlessly blends tradition and innovation. With each sip, I'm reminded of the rich history and dedication that goes into every bottle of Jack Daniel's, making it a timeless classic for connoisseurs and collectors alike.

As promised, I’ll share my updated Popcorn Old Fashioned recipe, but I’m looking forward to experiment and share more recipes with this new Bonded spirit. Since the complete month of September is considered Mr. Jack’s birthday (because nobody really knows the exact date), we have many reasons to raise a glass of Jack. Spoiler: my second drink will be the Jack Daniel’s Bonded Boulevardier… I’ll try to do a reel with that one. 

Popcorn Old Fashioned – Bonded edition

Ingredients
50ml Jack Daniel’s Bonded

10ml Monin Popcorn syrup

2 dashes of Fee Brothers Black Walnut Bitters

Method

Add everything to a tumbler with ice. Stir for 15 seconds. Garnish with a cocktail cherry. Close your eyes, have a sip and get transported to a typical American Fun Fair. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Tennessee Eagle

 

The real fans of this page probably know I’m also a long time collector of Jack Daniel's memorabilia. People often ask me why I don’t use more of Jack Daniel’s in my cocktails…
Let’s do another one, this is a variation on the Brooklyn Eagle.

Tennessee Eagle

Ingredients
6 cl Jack Daniel’s Old Nr. 7
3 cl Punt e Mes Sweet vermouth
15 ml Cointreau
15 ml fresh lime juice

Method
Add everything to a shaker with ice. Shake vigorously during 20 seconds. Fine strain in a tumbler with a nice block of ice.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Sweet Jack

 

Deze week wou ik ook eens enkele minder voor de hand liggende combinaties uitproberen. Eentje daarvan bleek zeer lekker te zijn en deel ik dan graag in een zo eenvoudig mogelijke versie.

Orgeat is een amandel-suikersiroop die vrij veel gebruikt wordt in tiki-cocktails. Dan denk je natuurlijk onmiddellijk aan rum. Maar het kan dus ook anders want in enkele recepten vind ik combinaties terug van Bourbon en orgeat. Ik koos voor Jack Daniel’s, waar de scherpe kantjes van de bourbon afgevlakt worden door een ‘mellowing’ doorheen houtskoollagen van suikeresdoorn.

Het nootachtige van de orgeat combineert schitterend met de vanille van deze Tennessee whiskey.  We creëren een cocktail met meerdere zoete elementen, maar de Jack Daniel’s blijft mooi overeind waardoor het toch geen te zoete cocktail wordt. Tegen alle verwachting in blijft deze cocktails zelfs zeer mooi in balans. Wil je nog iets meer punch kies dan voor een single barrel op 100-proof.

Sweet Jack

Ingrediënten
5 cl Jack Daniel’s Old nr.7
2 cl Cointreau
2 cl Orgeat siroop

Bereiding
Omdat de Orgeat-siroop vrij dik is van textuur kies ik in dit geval voor de shaker. Alle ingrediënten samenvoegen met veel ijs en krachtig shaken. Serveren in een Old Fashioned glas met een grote ijsbal.

We serveren deze cocktail met een prikkertje met lekker zoete amarena-kersen. In tegenstelling tot de klassieke geconfijte maraschinokers die meestal als cocktailkers wordt gebruikt is dit een zure kers uit Bologna, ingelegd in dikke en zoete suikersiroop. Hierdoor krijgt de kers ook een knapperige beet in tegenstelling tot andere soorten cocktailkersen.

OFW - "Not an Old Fashioned" met Jack Daniel's Old Nr.7

 

Aandachtige volgers weten dat de Old Fashioned mijn favoriete cocktail is, dus een echt afscheid is het nooit op het einde van de Old Fashioned Week. Maar als overgang naar toch weer wat andere cocktails leek deze “Not an Old Fashioned” met Jack Daniel's Tennessee Whiskey me zeer geschikt. Vooral als we hem toch een beetje vermommen als een echte Old Fashioned ;-)

Not an Old Fashioned

Ingrediënten
5 cl Jack Daniel’s Old Nr. 7 Whiskey
4 cl bloedsinaasappelsap
1 cl limoensap
1 cl Rietsuikersiroop

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende minstens 15 seconden. Serveren in een Old Fashioned glas met vers ijs.

Versier met enkele sliertjes sinaasappelschil of een gedroogd schijfje sinaasappel.

Redneck Old Fashioned

 

Niet iedereen heeft thuis een bar met 80 flessen. Niet iedereen is bereid om minstens 40 of 50 euro per fles te spenderen. Niet iedereen wil 10 minuten van zijn leven opofferen om een cocktail te bereiden. Om al deze redenen zal ik af en toe ook eens een sterk vereenvoudigd cocktailrecept publiceren wat toch nog steeds zeer lekker is. Een recept dat dus goedkoper is dan het origineel, gemakkelijker en daardoor ook veel sneller te bereiden.

Het bekendste whiskymerk wereldwijd is ongetwijfeld Jack Daniel’s. Eén van hun andere producten naast de gekende ‘Old Nr.7’ whiskey is Jack Daniel’s Tennessee Honey, een likeurachtig drankje gemaakt met Jack Daniel’s whiskey en honing.

Op internet kan je heel wat cocktailrecepten terugvinden met Jack Honey, maar meestal levert het niet echt hoogvliegers op. Denk vb. aan een zeer milde Jack Honey Sour. Maar net door het zoetere van deze likeur kwam ik op het idee om er eens een sterk vereenvoudigde Old Fashioned mee te bereiden.

Een echte Old Fashioned maak je met een klontje rietsuiker, wat je eerst moet verzadigen met een aantal druppels Angustura bitters. Daarna ga je het suikerklontje muddlen, waarna je één of meer bourbon- of rye-whiskeys toevoegt. Dit neemt natuurlijk best wat tijd in beslag en vraagt ook wat techniek om tot een smaakvol resultaat te komen.

Hieronder mijn vereenvoudigd ‘Redneck’ alternatief, te bereiden op minder dan 2 minuten. Elke ervaren barman zal ongetwijfeld denken dat dit een pure verkrachting van de Old Fashioned is, maar probeer het eens… de smaak zal je verrassen en mogelijk inspireren tot andere variaties.

Ingrediënten
4 cl Jack Daniel’s Old Nr.7 Tennessee Whiskey
4 cl Jack Daniel’s Tennessee Honey
Enkele druppels Angustura Bitters
Enkele druppels Orange Bitters
Maraschino kers
Sinaasappel

Bereiding
We starten met een stevig whiskyglas met twee of drie ijsblokken. Voeg de ‘normale’ Jack Daniel’s whiskey toe. Even roeren om te koelen en een beetje te verdunnen met smeltwater. Voeg twee extra ijsblokken toe samen met de ‘Jack Honey’. Opnieuw roeren. Voeg beide bitters toe (*). Opnieuw roeren. Vul verder op met ijsblokken tot bovenaan het glas.

Snij een partje van een sinaasappel. Knijp er even in boven het glas en gooi het erin. Als laatste voegen we nog een Maraschinokers toe.

(*) Hoeveel bitters ? Dat is naar ieders smaak. Begin met enkele druppels en proef na het roeren. Voor mezelf doe ik één ‘dash’ Angustura en twee ‘dashes’ Orange bitters, maar smaken verschillen natuurlijk. De gouden raad : je kan altijd nog enkele druppels toevoegen, je kan er geen uithalen !

Jack Daniel's - Gentleman Sour

Op de hospitalitybeurs Venuez16 kwam ik een stand tegen van Jack Daniel's Tennessee Whiskey. Wie mij kent weet dat ik een grote fan ben van deze brand en me al jaren druk maak over het feit dat er in België slechts een zeer beperkt aanbod uit hun gamma verkrijgbaar is. Je maakt bijna meer kans om de Lotto te winnen dan om een speciale fles te kunnen vinden. Sommige flessen zijn gewoon niet beschikbaar, andere hebben een beperkte oplage van enkele honderden voor ons hele land. De standhouder vertelde me dat het aangeboden gamma afhankelijk is van de omzet die ze maken per land. Omdat Nederland en Duitsland grotere landen zijn met meer omzet, krijgen ze dus ook meer flessen uit het gamma. De conclusie is dus dat we ook in de toekomst de grens zullen moeten oversteken om onze "dorst" naar andere bottelingen te lessen.

Eerst en vooral mocht ik de Jack Daniel's N°27 Gold proeven. Een variant die "double mellowed and double barreled" is. De whiskey wordt dus eerst tweemaal gefilterd doorheen dikke lagen houtskool. Daarna gaat hij eerst in de standaard eiken vaten, maar krijgt later nog een extra rijping in esdoornvaten. Voor mij was de typische smaak van Jack Daniel's nog steeds zeer herkenbaar. Door de esdoornvaten lijkt hij iets zoeter dan de Nr.7. Ik vond persoonlijk dat het moeilijk was om te vergelijken met de Gentleman Jack (eveneens double mellowed) omdat die toch wel heel wat zachter is.

Om af te sluiten vroeg de barman of hij mij mocht leren hoe ik een Gentleman Sour moest maken. Uiteraard ging ik daarop in en kreeg een bijzonder lekker drankje geserveerd. Tot mijn verbazing volgde hij niet het originele recept wat Jack Daniel's al langer verspreid. In het originele recept gebruiken ze immers evenveel citroensap als suikersiroop voor een zoeter resultaat. Voor de Amerikaanse markt is dat natuurlijk weer vrij logisch omdat daar alles gewoon zoeter smaakt. De Gentleman Sour is alleszins een zeer lekkere en verfrissende cocktail die zich (veel te) vlot laat drinken...

Gentleman Sour

Ingrediënten

4 cl Gentleman Jack
3 cl citroensap
2 cl suikersiroop

Bereiding

Alle ingrediënten in een shaker met enkele ijsblokjes. Krachtig shaken gedurende een tiental seconden. Strainen in een tumblerglas (lowball) met een grote bal ijs.
In het glas mogen een schijfje sinaasappel en een maraschinokers.

Venuez16 - Enkele hoogtepunten

Deze week bracht ik een bezoek aan Venuez16, de grootste hospitalitybeurs met zonder twijfel ook de meest uitgebreide keuze aan geestrijke dranken. Het was reeds de zesde keer dat deze beurs doorging, maar voor mij was het de eerste keer dat ik er de sfeer (en veel meer) ging opsnuiven. Het was dan ook echt een feest voor de zintuigen. Heel veel nieuwigheden en speciale bottelingen. Horen, zien, ruiken, proeven en voelen.

In tegenstelling tot heel wat andere horecabeurzen leken de standhouders hier ook veel meer open te staan voor onze vragen en mocht alles ook geproefd worden. Ik denk dat ik nog nooit zo vaak op één dag een drankje heb afgewezen, maar anders was het zeker niet meer verantwoord geweest om nog naar huis te rijden.

Naast de vele standen was er ook een "Showbar" waar bekende bartenders en mixologen hun geheimen uit de doeken deden. Alle bekende brands waren aanwezig en probeerden zich te onderscheiden met een unieke beleving. Dwergen bij Hendrickx, bosnimfen bij Forest Dry Gin, flessen in vlees verpakt bij Butchers Gin, … je kan het zo gek niet bedenken of het was te zien op deze beurs. Het was uiteraard mijn bedoeling om inspiratie op te doen voor deze blog en wat materiaal te verzamelen voor mijn volgende artikels.

Hieronder alvast enkele hoogtepunten, tijdens de volgende weken volgen nog meerdere artikels over producten of cocktails die ik tijdens deze beurs mocht ontdekken :

(Butcher's Gin / Siegfried Gin / Copperhead Gin)

(X-Gin met chocoladesmaak, die we al eerder mochten testen op deze blog)

(Mancino Vermouth)

(Jack Daniel's Tennessee Whiskey)

(Manuel Wouters kwam zijn nieuwste gin voorstellen :
"Left Hook", een broertje voor de Uppercut)