donderdag 29 december 2016

Cavalieri Gin + Cocktail "The Contessa"

Bijna dagelijks komen er in ons land nieuwe gins op de markt. Zelfs voor een drinksblogger is het soms lastig om de beste flessen eruit te pikken. Ervaring leert ons intussen ook dat de flessen met de beste marketing niet altijd de beste gins bevatten. Maar soms krijg je ook wel eens een meevaller, omdat het verhaal achter het product al vooraf duidelijk maakt dat het wel goed zit.

Vijf jaar geleden nam de Limburgse ondernemer Luc Vannitsen het initiatief om een Italiaanse kookclub op te starten, Cavalieri in Cucina (=Ridders in de keuken). Intussen is dit initiatief uitgegroeid tot een stevige kookclub met meerdere groepen en in totaal zo’n 54 leden. Stuk voor stuk zelfstandige ondernemers uit Limburg met de meest uiteenlopende beroepen, van chirurg of strafpleiter tot carrossier of tuinarchitect. Wat deze ondernemers zeker gemeenschappelijk hebben is hun grote liefde voor de authentieke smaken van de Italiaanse keuken. Eens per maand ontsnappen ze aan hun overvolle agenda om onder deskundige leiding samen heerlijke gerechten uit de ‘Cucina Povera’ op tafel te brengen. Wanneer deze kookclub een eigen samengestelde gin op de markt brengt, weet je gewoon zeker dat hier serieus over nagedacht is en dat de smaken en aroma’s zeker zullen verrassen.


Cavalieri Gin is 100% Limburgs, van distillaat tot ontwerp, van etiket tot distributie. Het is een artisanale gin waarmee de kookclub zich ook bewust wil distantiëren van de commerciële gins die je vandaag overal kan aantreffen. Ze maken zich dan ook sterk dat je deze gin nooit zal kunnen aankopen in de supermarkt.
Deze gin is beslist uniek, dat merk je al wanneer je de mooie designfles bekijkt. Een fles “met een hoek af”, zoals de meeste Limburgse ondernemers zichzelf ook graag beschrijven ;-)     


Hiermee is dit verhaal zeker niet ten einde. Half februari komt er een zomerversie van Cavalieri Gin op de markt en Luc verklapte ook dat er nog enkele afgeleide producten op de markt zullen komen. Ik denk dan onmiddellijk aan lekkere pralines ;-)


Op de testbank


De gin heeft verfijnde toetsen van limoen, koriander en uiteraard ook jeneverbes. Door de limoen en koriander krijg je natuurlijk veel citrus in smaak en aroma. Deze gin heeft zeker geen dominante smaak of aroma wat er zwaar bovenop ligt, wat ook vaak het aantal liefhebbers zal beperken. Dit is naar onze smaak een zeer correcte en lekkere gin die door heel veel mensen beslist echt lekker zal gevonden worden. Voor een perfect serve kreeg ik het advies om te mixen met Erasmus Bond ‘classic tonic’.

Natuurlijk moeten we naast de perfect serve ook nog een cocktailvoorstel bedenken. Voor een Italiaanse kookclub denken we onmiddellijk in de richting van een Negroni, maar een klassieke mix met Campari en een bitterzoete vermout zou deze gin veel te weinig eer aandoen. Daarom kies ik liever voor het wat minder bekende sexy nichtje van de Negroni : The Contessa. Deze cocktail is iets lichter in kleur en sterkte doordat de Campari vervangen is door Aperol. En eigenlijk past zelfs de naam van deze cocktail veel beter bij de naam van deze gin ;-)


Het recept van de Contessa vraagt om een droge vermout i.p.v. de zoete vermout in een klassieke Negroni. Ik kies in dit geval liever voor de gulden middenweg met Belmouth, een limited edition vermout van Delhaize en Distillerie de Biercée, op basis van Belgische roséwijn uit de regio Namur.

Cocktail : The Contessa


Ingrediënten
35 ml Cavalieri Gin
35 ml Belmouth vermout
35 ml Aperol


Bereiding
Ik blijf erbij dat je een Negroni of een variant van dit recept het best kan bereiden in een mengbeker met veel ijs. Alle ingrediënten toevoegen en roeren tot alles perfect gemixt en gekoeld is. Daarna strainen in een Old Fashioned glas met verse ijsblokken.


Een schijfje gedroogde sinaasappel toevoegen als garnituur. Heb je geen gedroogd sinaasappelschijfje, neem dan een mooi stuk sinaasappelschil.
In onze reeks ‘Mise-en-place’ volgt er trouwens binnenkort een volledig artikel over gedroogde citrusschijfjes.

Zoals reeds vermeld is deze gin niet verkrijgbaar in de supermarkt, maar wel eenvoudig te bestellen via de eigen webshop
. Intussen staat deze gin ook al op de kaart in een aantal toprestaurants waaronder de Kristalijn in Genk en De Slagmolen in Opglabbeek.

woensdag 21 december 2016

Spicy Xmas Margarita

Eén van de voordelen die je hebt als drinksblogger is dat distributeurs je af en toe flessen opsturen om te testen. Soms zit daar ook wel eens een ‘limited edition’ fles bij waarvan ik in eerste instantie denk “Wat moet ik daar nu mee aanvangen ?”. Na wat experimenteren kom je dan soms toch tot heel verrassende en lekkere resultaten.

Sierra Tequila is een merk wat we natuurlijk kennen, maar hun Spiced Tequila likeur was mij nog onbekend. Om dit product te gebruiken in een cocktail moet er eerst en vooral aandacht besteed worden aan smaak en aroma. Het aroma is overduidelijk herkenbaar als een gerijpte tequila. Een sterke agave-geur, wat mij steeds doet denken aan snoepjes. Deze likeur blijkt inderdaad een tequila reposado te zijn van blauwe agave, waaraan sinaasappel en kaneel werden toegevoegd. Heel lekker om gewoon van te genieten met enkele ijsblokjes, maar ook bruikbaar als ingrediënt voor een spicy (kerst)cocktail.

Daarmee was mijn keuze ook gemaakt : Een Spicy Xmas Margarita voor de echte Tequila-liefhebbers.

Cocktail : Spicy Xmas Margarita

Ingrediënten
4 cl Sierra Spiced Tequila Likeur
4 cl El Domador Tequila Silver
4 cl vers limoensap

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende 15 seconden en dubbel strainen doorheen een fijn zeefje in een voorgekoeld Margaritaglas.

Eventueel een zoutrandje voor de liefhebbers.

maandag 19 december 2016

Wijnsuggesties voor de feestdagen (3/3) : Selezione Vini Italiani

Toen we de wijnselecties van Delhaize en Lidl bekeken viel het ons onmiddellijk op dat er geen Italiaanse wijnen aan bod kwamen. Omdat we zelf toch ook best wel liefhebbers zijn van dit wijnland sluiten we vandaag onze mini-reeks af met een selectie Italiaanse wijnen. Hiervoor deden we beroep op wijnexpert Toni Etneo van Selezione Vini Italiani, een belangrijke Limburgse importeur en distributeur van Italiaanse wijnen.

Voor de uitleg bij de wijnen deed ik ditmaal beroep op mijn wederhelft, foodblogster Tineke’s Cucina, die zelf ook Italiaanse roots heeft.
Prosecco Millesimato 22 Brut Terre Nardin
Starten doen we met de Prosecco Millesimato 22 Brut van Terre Nardin. Deze prosecco draagt aroma’s van citrusvruchten, ananas en pompelmoes, maar ook appel in zich mee. Een heldere, bloemige schuimwijn die fris en levendig aanvoelt.

Een prima aperitiefdrank.

Adviesprijs: 14,40 €

Pescaja Roero Arneis
Naar de witte wijnen toe kiezen we opnieuw voor een wijn die we vorig jaar reeds opnamen bij ons eindejaarsmenuEen schitterende witte Roero Arneis van het huis Pescaja.

De druivensoort Roero Arneis is één van de belangrijkste witte druivensoort in Italië en wordt alleen verbouwd in Piëmonte. De druif heeft de bijnaam “kleine koning” of “witte nebbiolo”. De typische kenmerken voor deze wijnen zijn de mineraliteit, tropische vruchten, bloemen en amandel.

Past perfect bij Vitello al Tonnato, tajarin met ragù, wit vlees zoals kalfs of zelfs kip maar dan met gekruide sauzen. Rundstartaar met witte truffel

Adviesprijs: 13,73 €

Chianti Colli Senesi Fontaleoni
Bij Italiaanse wijnen denken de meesten waarschijnlijk aan Chianti. Deze wijnsoort heeft soms wel eens een negatieve bijklank, maar dat hoeft helemaal zo niet te zijn. Met deze Chianti Colli Senesi van huis Fontaleoni hebben we een warme vlotte wijn, diep van smaak en met een complexe neus. Robijnrood, fijne neus, rood fruit.

Serveer de wijn met pasta, osso bucco of Toscaanse salami. Een aanrader bij harde kazen.

Adviesprijs: 13,07 €

Barbera d’Alba Dü Gir (Montaribaldi)
De tweede rode wijn in ons overzicht is een prima Barbera vol met zwart fruit, hout, cacao en een vleugje vanille. Verfijnde en complexe wijn.

Het wijnhuis Montaribaldi teelt de druiven voor deze wijn aan oudere stokken op de wijngaard genoemd Dü Gir. De stelen worden verwijderd van de druiven waarna de druiven worden geperst. Het weken duurt ongeveer tien dagen bij een temperatuur van 30 tot 32°C. Nieuwe eikenhouten wijnvaten voor 1 jaar, waar ondertussen de melkzuurgisting plaatsvindt. Na een lichte zuivering wordt de wijn gebotteld en acht maanden later is de wijn klaar voor de verkoop.

Vooral geschikt bij rood vlees, gegrild of geroosterd, zonder saus – rood vlees met saus – pelswild

Van dit wijnhuis kennen wij ook nog de Moscato d’Asti Montaribaldi die we vorig jaar serveerden bij ons eindejaarsmenu.

Adviesprijs: 17,67 €

Moscato d’Asti Bel Piano Cascina Fonda
Eindigen doen we met een fijne dessertwijn. De Cascina Fonda Bel Piano van Moscato d'Asti is lichtzoet en bevat weinig alcohol. Hij heeft een karakteristiek muskaataroma met heldere tonen van acacia en lindebloesem.

Lichtzoet, zachte bubbels en heerlijk als aperitief of bij een dessert. Koel serveren.

Adviesprijs: 12,16 €

zondag 18 december 2016

Wijnsuggesties voor de feestdagen (2/3) : Lidl

Sinds enkele maanden heeft supermarktketen Lidl zijn wijnkelder verder uitgebreid tot meer dan 700 wijnen. Ik vroeg hen om even in de kelder te duiken en hun lekkerste wijntjes voor te stellen voor het kerstdiner. De commentaar bij de wijnen komt van wijnexpert Harry De Schepper.

Montagny Premier Cru AOP Cave de Genouilly 2014
Chardonnay (Bourgogne, Frankrijk)

Montagny is een wat minder bekende appellatie in het zuiden van de Côte Chalonnaise, in de Bourgogne. Zoals de meer bekendere witte bourgogne van de Côte de Beaune kan een Montagny ook uitsluitend met chardonnay gemaakt worden. Het is een middelgrote coöperatie die jaarlijks in totaal goed 2.100 hl vooral Côte Chalonnaise-wijn produceert.
Een lekkere wijn om bij warme visgerechten te serveren. De bereiding mag al iets complexer zijn, zo zou de wijn bij een mootje in boter gebakken kabeljauwrug met een kreeftensausje een goede begeleider zijn.

Vega del Pas Verdejo Rueda 2014
Verdejo (Ruada, Spanje)

De regio Rueda dankt zijn naam aan het stadje Rueda, wat rad betekent. Het gehele stadje heeft de vorm van meerdere cirkels die elkaar in ringvorm opvolgen. Ook de kelders zijn als het ware cirkelvormige loopgraven, die naargelang de eigenaar met elkaar verbonden zijn. Het is één van de beste zones voor Spaanse witte wijnen die doorgaans met de lokale druif verdego gemaakt worden. Soms met sauvignon aangevuld, maar deze wijn is een 100% verdejo, dus een zuivere Rueda. De Bodegas Castelo de Medina is in de 90er jaren opgericht door 2 wijnliefhebbers te Villaverde de Medina, een dorpje iets ten zuiden van het stadje Rueda. Ze verbouwen 180 ha wijngaarden en kopen voor een deel van hun productie ook aan bij lokale wijnbouwers, die zelf geen wijn maken.
 
Deze vrij krachtige ongecompliceerde wijn gaat zeer goed samen met warme visbereidingen. Ook geroosterde schaaldieren, scampi en langoustines. Mooi bij een scampi diabolique.

Baturrica Gran Reserva 2010 – Tarragona DO
Tempranillo, Cabernet Sauvignon (Tarragona, Spanje)

Tarragona is een grote Catalaanse wijnregio met goed 6000 ha wijngaarden, in het achterland van de stad Tarragona, waar het zijn naam aan ontleent. De belangrijkste rode druivensoort is de tempranillo, ook hier wel eens “Ull de Llebre” genoemd. Het is een zonovergoten regio, die sinds lang jaarlijks vele toeristen aantrekt. Denk maar aan de Costa Dorada en het beroemde badplaatsje Salou.
De Bodega Viña Tridado is een grote wijnhandelaar die bij kleinere wijnbouwers druiven en ook wijnen opkoopt en commercialiseert.

Wijn die bij vele eenvoudige warme vleesgerechten een goede begeleider zal zijn.

Vinya Carles Crianza 2010 – Priorat DOCa 2010
Cuvée (Catalonië, Spanje)

Priorat is niet alleen de topappellatie in Catalonië, maar tevens één van de 2 in heel Spanje. De wijn wordt gebotteld door een niet nader genoemde bottelaar in El Molàr, een klein dorpje in het hart van de Priorat. De wijn werd door een lokale wijnhandelaar gebotteld en ook gecommercialiseerd. De belangrijkste druiven zijn granache (garnacha) en carignan (cariñena of mazuelo).
 
Kan zeker bij krachtig smakend gebraad van rund of lam, en ook bij gerechten met wild, zoals een everzwijnsteak met knolselderpuree en in witte wijn gekaramelliseerde peertjes.

Château D’Eck Grande Cuvée Pessac-Léognan AOP 2009
Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Cabernet Franc (Bordeaux, Frankrijk)

Fraai kasteel dat in de jaren ’90 door de familie Gonet gekocht werd. De 7 ha liggen verdeeld in meerdere percelen en zijn vooral beplant met merlot, daarna cabernets en ook wat petit verdot. De Gonets bezitten nog een vijftal andere kastelen en ook een domein in de Champagne.
 
Edele bordeaux die enkel bij edele culinaire creaties past. Een lamszadel met een klassieke begeleiding zoals mosterdlamssausje en eekhorentjesbrood. Bij voorkeur een uurtje vooraf decanteren.

Château Haut de la Becade Pauillac AOP 2009
Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc (Bordeaux, Frankrijk)

Dit wijnbedrijf bezit slechts 7 ha met een aanplant van ongeveer 45 % cabernet sauvignon, 40 % merlot en 15 % cabernet franc. De huidige eigenares is tevens de voorzitster van de lokale coöperatie La Rose Pauillac. De wijn van Haut de la Becade wordt dan ook in de coöperatieve gevinifieerd.
 
Bij deze excellente wijn hoort gebakken of gebraden rundvlees. Een zeer geschikt gerecht voor deze Pauillac is een klassieker uit de Franse keuken “Onglet aux échalotes”.

zaterdag 17 december 2016

Wijnsuggesties voor de feestdagen (1/3) : Delhaize

Eerder deze maand hadden we reeds onze themaweek “Stijlvolle geschenktips”, maar omdat we het echt niet kunnen laten tijdens deze feestmaand gooien we er nog een extra mini-themareeks tegenaan. Op onze blog kan je hoofdzakelijk artikels vinden over cocktails en sterke dranken, maar in de aanloop naar de feestdagen brengen we met heel veel plezier ook wat wijnsuggesties. In deze mini-reeks krijgen jullie achtereenvolgens wijntips van Delhaize, Lidl en de Italiaanse wijnspecialist Selezione Vini Italiani.

We starten deze reeks met Delhaize, waar we te rade gingen bij wijnexpert Christophe Bollijn. Hij selecteerde voor ons 5 mooie flessen. Als kers op de taart mogen we jullie meedelen dat al deze wijnen tot en met 4/01/2017 ook nog eens in promotie zijn.

DOMAINE BOYAR - QUANTUM 2015                                                         
€6.29     -30% --> €4.40
Bulgarije – Thracian Valley

Deze wijn uit Bulgarije is het resultaat van een zoektocht naar harmonie, balans en perfectie. De Chardonnay druiven die gebruikt worden in deze wijn komen uit de Thracian Valley, de meest zuidelijke regio van Bulgarije. De Chardonnay is groen geel van kleur, de neus is uitbundig en fruitig met nectarine, citrus en vanille. Zacht en droog van smaak met fruit, een exotische kruidigheid en een klein sprankeltje. Deze wijn combineert heerlijk met vis, wit vlees en salades.

LAS ALDEAS – BOBAL OLD VINES 2013
€7.29     -20% --> €5.83
Valencia - Utiel-Requena

Een moderne Spaanse van de klassieke bobaldruif. Bobal is dé druif van Utiel-Requena, de streek bij Valencia. Het is één van de rijzende sterren in Spanje. De oude wijnstokken produceren minder druiven, maar de druiven die van de plant komen, hebben veel meer smaak. Dat proef je in deze wijn. Met sappige fruit zoals blauwe bes en zwarte pruim en een warme kruidigheid meegegeven door de rijping in houten vaten komt deze wijn erg evenwichtig over. Geniet ervan bij geroosterd vlees of een lekkere stoofpot.

SANTA TIERRA - ESTATE CUVÉE 5 2013
€7.19     -20% --> €5.75
Chili - Colchagua Valley

Een blend van Cabernet-Sauvignon, Carmenère, Petit Verdot, Pinot Noir en Syrah. Het kan niet anders dat de combinatie van deze edele druiven een super complexe en intense wijn voortbrengt. De wijn is diep kersenrood met paarse rand. De aroma’s zijn intens en complex met rijp rood fruit, een vleugje chocolade en een koffietoets. De smaak is sappig, warm en volfruitig met edele tannines en een zeer lange afdronk. Voor bij stevige wildgerechten en waarom niet met chocolade.

DOMAINES SCHLUMBERGER - GRAND CRU SAERING 2012
€11.99   -30% --> €8.39
Alsace – Grand Cru

Searing is één Grand Cru’s van het domein Schlumberger. Door de unieke ligging van deze topwijngaard en de aandacht die aan deze wijn wordt besteedt tijdens de vinificatie krijgt men een erg geconcentreerde en complexe wijn. Deze Riesling toont de typiciteit van de druif door een combinatie van wit steenfruit en een lichte floraliteit enerzijds en een aardse mineraliteit anderzijds. Ideaal in combinatie met Oosterse keuken zoals sushi of een zoetzuur gerecht, dichter bij huis eventueel te serveren bij een zalmcarpaccio met gember.

CHÂTEAU VIEUX POURRET – 2012
€14.99   -20% --> €11.99
Bordeaux – Saint-Emillion

In het hart van het legendarische wijndropje Saint-Emillion ligt het Château Vieux Pourret. De kwaliteitswijngaard van slechts 6 hectare is de perfecte reflectie van de appellatie. De wijn wordt gemaakt volgende de tradities van de Bordeauxwijn en rijpt 1 jaar in houten eiken vaten. De eigenaar, Emmanuel Coudroy, heeft er zijn missie van gemaakt om een elegante en soepele Saint-Emillion te produceren die het verdient om het Grand Cru label te dragen. Aangename begeleider van vederwild, wit vlees en de kaasschotel.


Deze wijnen zijn verkrijgbaar in de Delhaize supermarkten of via Delhaize Wineworld.

vrijdag 16 december 2016

Extra geschenktip : Alchemistbox Smoky Spiced Apple

Dat het zeer drukke tijden zijn bij de invoerders en distributeurs van dranken hebben we al meermaals kunnen vaststellen, hierdoor kwam helaas deze mooie Alchemistbox te laat toe om nog deel te nemen aan onze themaweek “Stijlvolle geschenktips voor de eindejaarsfeesten”. Maar we weten natuurlijk dat heel wat mensen nog tot de laatste dag op zoek blijven naar dat ene geschikte kadootje. Misschien is deze box wel jouw ideale cocktail-geschenk?

De Alchemistbox Smoky Spiced Apple bevat zo ongeveer alles wat je nodig hebt om 4 perfecte kerstcocktails te maken op basis van twee varianten van de ons reeds gekende Ole Smoky Moonshine. De inhoud van deze box zorgt ook bij de meer ervaren cocktail-hobbyist beslist voor een glimlach op het gezicht. Volgende zaken vinden we terug in de doos :
  • Twee flesjes Schweppes Premium Mixer Ginger Ale
  • Een barlepel
  • Een glazen ‘Alchemist maatbekertje’ met handige en vooral zeer duidelijk afleesbare inhoudsaanduidingen (wat ik toch nog wel eens mis op gewone jiggers)
  • Kaneelstokjes
  • Een 100 ml flesje Ole Smoky Cinnamon Moonshine
  • Een 100 ml flesje Ole Smoky Apple Pie Moonshine
  • Een brochure met de werkwijze voor je cocktails
Er bestaat ook een iets duurdere uitvoering van de box met twee mooie Old Fashioned glazen erbij. Een cocktail met de heerlijke aroma’s van kaneel en appeltaart brengt je natuurlijk onmiddellijk helemaal in kerstsfeer. Is deze ‘smoky spiced apple’ kerstcocktail toch niet echt jouw ding? Weet dan dat er ook een tweede Alchemistbox verkrijgbaar is met de ‘Red Ginger’ cocktail, op basis van Albatross (een Belgische likeur van braambessen en citroen) en HAVN Bangkok gin.

Smoky Spiced Apple cocktail

Ingrediënten
20 ml Ole Smoky Moonshine Cinnamon
25 ml Ole Smoky Moonshine Apple Pie
100 ml Schweppes Premium Mixer Ginger Ale
2 kaneelstokjes
Een stukje sinaasappelschil (opgelet: Dit is uiteraard een vers product en zit niet mee in de box !)
Bereiding
Vul een Old Fashioned glas met ijsblokken. Voeg beide moonshine varianten toe en roer een tiental seconden met de barlepel. Vul verder aan met Ginger-Ale. Voeg voorzichtig twee kaneelstokjes en een stuk sinaasappelschil toe aan de cocktail voor een extra aroma tijdens het proeven.

TIP: Enkele druppels Angostura bitters toevoegen aan dit recept zal een meer kruidige smaak opleveren en tevens meer balans bieden aan de sterke kaneel.
De Alchemistbox is onder meer verkrijgbaar via de Luxury ForMen webshop
Meer info op
www.alchemistbox.be - Met dank aan Grit Beverages.

donderdag 15 december 2016

Bezoek aan The Owl Distillery en review van Belgian Owl Whisky

De meeste whiskykenners zijn het erover eens dat werkelijk elk aspect van het productie- en rijpingsproces bijdraagt tot het uiteindelijke resultaat : de gebruikte granen, het gebruikte water, de grootte en vorm van de stookketels, de gebruikte vaten, de omgeving waarin de vaten rijpen en zelfs de hoogte waarop dat gebeurt. Wanneer je een whiskystokerij wil opstarten zal je dus eerst en vooral op zoek moeten naar kwalitatieve grondstoffen en… degelijke stookketels. Voor die ketels zijn er kort samengevat een drietal opties :
  • Je gebruikt een kleine universele stookketel die vb. ook gebruikt wordt voor het stoken van gin, grappa of eau-de-vie.
  • Je koopt nieuwe ketels die voor jou op maat worden gemaakt. (vb. we zagen enkele maanden geleden bij Stokerij Het Anker twee gloednieuwe ‘pot stills’ van een bescheiden formaat, afkomstig van Forsyths)
  • Je kiest voor tweedehandse ketels, waarvan de kwaliteit uiteraard reeds meer dan bewezen is.
De derde optie is wellicht de beste optie, maar het klinkt eenvoudiger dan het is. Meestal gaat de zoektocht in dat geval naar grote koperen ‘pot stills’ die inderdaad al ruim hun kwaliteit hebben bewezen, wat ook het prijskaartje stevig doet oplopen. De ketels die op de overnamemarkt komen zijn meestal Europese exemplaren, die eerder werden gebruikt voor de productie van Grappa of Eau-de-vie.

Toen Belgian Owl 
van start ging in 2004 werkten ze met oude Zwitserse ketels van 500 liter uit 1880, die ze “derdehands” op de kop konden tikken in Frankrijk. Een jaar later sprak zaakvoerder Etienne Bouillon reeds al zijn connecties in Schotland aan om hem op de hoogte te brengen zodra er tweedehandse ketels beschikbaar zouden komen.

Voor zover onze bronnen kloppen zijn de Schotten heel erg vaderlandsgezind en staan ze zelden of nooit toe dat hun prachtige koperen alambieken het land verlaten. De kans dat een “kleine” whiskystoker uit regio Luik dan toch zulke topketels kan binnenhalen is vrijwel onbestaand. Toch is dit exact wat The Owl Distillery heeft klaargespeeld, Etienne kocht begin 2013 twee gebruikte ‘pot stills’ uit het bouwjaar 1898. Ze zijn afkomstig uit de bijna legendarische Caperdonich Distillery in Schotland, een stokerij die stilgelegd werd in 2002 maar voordien uitstekende whisky heeft geproduceerd. Het gaat om een ‘wash still’ van 11.000 liter en een ’spirit still’ voor de tweede distillatie van 8.000 liter.

Het terrein van Caperdonich in Rothes (regio Speyside) werd verkocht en slechts bij grote uitzondering werden de ketels te koop aangeboden aan een “buitenlander”. Een team van 11 Schotse installateurs van Forsyths kwam in februari 2013 naar Luik om 8 weken lang 7 dagen op 7 de fabriek in te richten en een doorgedreven training te geven over de bediening en het onderhoud van deze installatie. Door de aankoop van deze tweedehandse stookketels kon Belgian Owl zijn productie optrekken van 20.000 flessen naar een maximale botteling capaciteit van 80.000 flessen (voor het academisch jaar 2016/2017).
Om een spirit effectief “whisky” te mogen noemen moet deze minstens 3 jaar rijpen op eiken vaten. De eerste whisky uit deze Caperdonich-ketels werd geproduceerd in 2013 en kon dus pas dit jaar gebotteld worden.

Uiteraard weet het team van Belgian Owl deze prachtige ketels ook optimaal te benutten. Ze behaalden in het verleden reeds meerdere prachtige onderscheidingen zoals vb. “Beste Single Malt Whisky van Europa” in 2011 en 2015. De stokerij in de buurt van Grace-Hollogne (Luik) werd opgestart in 2004, met de bedoeling om een single malt whisky te produceren met grondstoffen uit Haspengouw. Sinds 3,5 jaar is The Owl Distillery gevestigd in Fexhe-le-Haut-Clocher, in een Haspengouwse hoeve uit de 17de eeuw.


Enkele weken geleden brachten we een bezoek aan deze stokerij en hadden het geluk om niet alleen een rondleiding te krijgen doorheen de stokerij en de omliggende landerijen, maar Etienne had ook voldoende tijd voorzien om het verhaal van de stokerij en de whisky te vertellen en al onze vragen te beantwoorden. Uit ons gesprek bleek vooral zijn zeer grote liefde voor de streek, het was al altijd zijn grote droom om een prachtige single malt whisky te produceren met gerst en water uit zijn eigen streek, het ‘droge Haspengouw’, waar er een metersdikke mineraalrijke laag teelaarde ligt en waar een waterlaag zit op ongeveer 38 meter diepte. Al het gerst en water wat gebruikt wordt in het productieproces komt uit deze streek wat de whisky ook tot een echt terroirproduct maakt. En aangezien de stokerij ook nog eens pal op de taalgrens ligt kan deze whisky moeilijk nog Belgischer zijn dat hij al is. De samenwerking met de boeren die het gerst telen is zeer intens en Etienne spreekt zelfs over zijn eigen versie van ‘fair trade’ voor deze samenwerking. Zelfs tijdens ons bezoek op een ogenblik dat er helemaal niet gestookt werd, liepen de boeren er voortdurend binnen en buiten.

Het mouten gebeurt door een extern bedrijf en zonder gebruik te maken van turf. Dit resulteert dan ook in een zachte whisky. Voor wat betreft de vaten kopen ze steeds ‘first fill’ bourbon vaten van dezelfde stokerij in Kentucky, waar ook steeds exact dezelfde bourbon in heeft gezeten voor exact dezelfde rijpingstijd. Dit uiteraard om ook voor de Belgian Owl whisky steeds exact dezelfde invloeden te krijgen vanuit de vaten.


The Belgian Owl bottelt vandaag zowel ongerijpte spirit als single malt whisky die 3 jaar gerijpt heeft op eiken vaten. Omdat ze zelf nogal nieuwsgierig zijn naar de invloed van het rijpen hebben ze soms ook wel eens ‘tussentijdse versies’ in de aanbieding die 12 of 24 maanden gerijpt hebben. Door de komst van de nieuwe stookketels en de grotere productiecapaciteit slaagt Belgian Owl er voor het eerst in om het hele jaar rond continu hun whisky te kunnen aanbieden. Naar de toekomst toe zijn er meerdere plannen zoals langer gerijpte whisky, export naar andere landen enz.

Het resultaat van al hun inspanningen is een mooi goudgele whisky die dankzij de rijping van slechts drie jaar een perfect evenwicht geeft tussen de eigenheid van de Haspengouw, vertaald in de smaken van het distillaat, en de duidelijke invloeden van het bourbonvat. Een fruitig aroma van appels en peren, maar er gaat ook iets in de richting van wafels of appeltaart. In de mond heel fris, opnieuw appel en wafels maar ook wat citrus. Duidelijk vanille van het eikenhout, zeker wanneer je het glas even verwarmd in je handpalm.


Toevallig hadden we ook nog een oudere fles in de bar staan met whisky die nog uit de oude Zwitserse ketels kwam. Als we vergelijken dan was de oude whisky ietwat lichter van kleur en geur. De smaak was iets nootachtiger en minder uitgesproken. De nieuwe versie heeft duidelijk veel meer de aroma’s en smaken die typisch zijn voor een Schotse Speyside-whisky. De invloed van de grootte en de vorm van de stookketels is hiermee overduidelijk bewezen.

De appels en peren in smaak en aroma vragen natuurlijk om een cocktail waar we deze richting uitgaan en dat past natuurlijk ook schitterend bij het winterseizoen.


Cocktail Winter Owl

Ingrediënten
4 cl Belgian Owl Single Malt
1 barlepel vlierbloesemsiroop
5 cl troebel appelsap
1 'Red Love' appel
Optioneel : Kaneelstokje


Bereiding
Vul een whiskytumbler met flink wat ijsblokken. Giet hierover eerst de vlierbloesemsiroop, daarna de whisky en het gekoelde appelsap. Roer even om alles goed te mengen.
Versier met enkele fijne plakjes appel en eventueel een kaneelstokje.


TIP : Wil je er een wat lichter aperitief van maken, neem dan gewoon een longdrinkglas i.p.v. een whiskyglas en voeg wat extra appelsap toe !

Meer foto's kan je vinden in een album op onze Facebook pagina.

maandag 12 december 2016

Virtuele Whiskyreis Glenfiddich

Het is intussen reeds 14 jaar geleden dat ik een zomerse roadtrip deed door Schotland en er ook vijf bekende whisky-distilleries bezocht. Glenfiddich was ook toen al het meest bekende en best verkopende merk van Schotse single malt whisky. Ik herinner me nog dat ik toen al vond dat die rondleiding (en de shop) de grootste en toch wel meest commerciële waren van de 5 waaraan ik deelnam. Wanneer je in Schotland meerdere stokerijen bezoekt dan valt op dat de uitleg tijdens de rondleiding overal heel erg op elkaar lijkt. Je krijgt steeds heel veel informatie over het productieproces van hun ‘levenswater’, maar niet echt veel uitleg over de verschillende bottelingen.


Ongeveer een maand geleden zag ik een Facebook-advertentie voor de ‘Virtuele Whiskyreis’ van Glenfiddich, die door Tony van Rooijen in meerdere theaterzalen in België en Nederland wordt gebracht. Tony is een officiële ‘Whisky Ambassador’ van Glenfiddich en kent hun verhaal dus als geen ander. Toen de voorstelling ook in Hasselt langs kwam gingen we kijken. Aangezien ik mijn komst vooraf had gemeld, stond Tony me al op te wachten aan de ingang en hadden we een leuke babbel nog voor de voorstelling van start ging. Op de stoel lag voor iedereen een proefdoos klaar met samples van alle whisky’s, een boekje met het hele verhaal van Glenfiddich, een proefglas, water, pipetje en balpen. Zelden zo’n mooie en luxueuze proefset gekregen tijdens een tasting. 
De voorstelling heeft als rode draad een virtueel bezoek aan de Glenfiddich Distillery in Dufftown. Vanuit een tekening van het hele complex klikt Tony op een gebouw, waarna we via een korte video een blik krijgen op dat gedeelte van het productieproces. Gedurende de rondleiding proeven we ook achtereenvolgens de verschillende bottelingen uit het gamma, waaronder zelfs een ‘speciale’ die zopas op de markt werd gebracht. Tussendoor was er ook steeds de mogelijkheid om vragen te stellen.
We proefden volgende whisky’s, alleen de volgorde was iets anders, zodat de smaken en aroma’s meer in stijgende lijn gingen. Mijn persoonlijke favoriet blijft nog steeds de zachte maar heel erg smaakvolle Solera Reserve.
  • Glenfiddich 12 years old (de bekende ‘signature malt’ die wereldwijd een succesverhaal is)
  • Glenfiddich 14 years old (hout, vanille, … de langere rijping proef je onmiddellijk)
  • Glenfiddich 15 years old Solera Reserve (een mix van 3 vaten, afkomstig uit het beroemde Solera vat wat nooit lager dan de helft wordt leeggemaakt)
  • Glenfiddich 18 years old (warme appel met kaneel, ideale whisky voor foodpairing met een stuk warme appeltaart)
  • Glenfiddich 21 years old (deze whisky kreeg een finish in een vat waar voordien rum in zat)
  • Glenfiddich IPA Experiment (een whisky uit de nieuwe experimentele reeks. Deze whisky mocht rijpen in een vat waar voordien even een ‘Indian Pale Ale’ biertje in zat.)


In tegenstelling tot de tour in Dufftown kregen we tijdens deze voorstelling heel veel uitleg over de bottelingen en door het proeven onder begeleiding konden we de verschillen ook duidelijk waarnemen en onderscheiden. Dit alleen maakt deze voorstelling al zeer interessant voor liefhebbers van een lekkere single malt. Tussendoor kwamen er nog heel wat ‘weetjes’ naar boven. Zo weet ik nu eindelijk waarom de Schotse distilleries steeds bourbonvaten opkopen uit America. Het klopt natuurlijk dat ze bij de productie van bourbon de vaten slechts eenmaal mogen gebruiken waardoor er een ruime tweedehandsmarkt is, maar een sterker argument is dat de gierige schotten die vaten kunnen opkopen voor pakweg 50 dollar per stuk, terwijl ze voor porto- of sherryvaten gemakkelijk 400 tot 800 Euro betalen.
Het was een zeer aangename en leerrijke avond in het Hasseltse Cultuurcentrum. Komt Tony bij jou in de buurt met zijn virtuele whiskyreis, dan wil ik zijn voorstelling zeker aanbevelen. Meer info op http://www.virtuelewhiskyreis.nl/

zaterdag 10 december 2016

Stijlvolle geschenktips : Johnnie Walker Blue Label Winter Edition

Bij het samenstellen van deze themaweek heb ik er zorg voor gedragen om producten te selecteren uit verschillende prijsklassen. Tenslotte verdient deze maand toch iedereen een leuk geschenkje, ongeacht het voorziene budget. De topper waarmee we deze themaweek afsluiten is natuurlijk een exclusief geschenk, waarvan er slechts 100 flessen beschikbaar zijn voor de Belgische markt : Johnnie Walker Blue Label Winter Edition.
Ik vernam trouwens dat er voor de UK 600 flessen beschikbaar zouden zijn en voor Duitsland 636 flessen, een handige tip voor wie nog gaat kerstshoppen in Londen, Aken of Keulen !


Johnnie Walker heeft meerdere bottelingen in zijn gamma (Red Label, Black Label, Double Black, Green Label, … ), maar deze speciale Blue Label flessen komen slechts nu en dan op de markt, in een beperkte uitgave en meestal in aanloop naar de feestdagen. Slechts één op tienduizend vaten, afkomstig uit alle uithoeken van Schotland, komt in aanmerking voor gebruik in deze luxe-blend. Blue Label is een zachte whisky boordevol aroma’s. Denk aan toetsen van gedroogd fruit, hout, honing, noten, kruiden, bloemen en een vleugje rook wat ook blijft hangen in de nasmaak. Absoluut een whisky om puur van te genieten, met een glas ijswater ernaast om wisselend tussen beide glazen telkens weer opnieuw op zoek te gaan naar alle smaken en aroma’s. Maar toch durft Johnnie Walker het ook aan om een cocktailrecept met ons te delen wat alle sterke punten nog eens extra in de verf zet. Deze ‘Four Corners’ cocktail is een variatie op de Old Fashioned en geïnspireerd op de reizen die Johnnie Walker en zijn vertegenwoordigers maakten naar alle uithoeken van onze planeet.
 
De kokossuiker, een natuurlijke zoetstof gemaakt van het sap van kokospalmbloesems, verwijst naar Amerika. De druppels kardemom bitters vertegenwoordigen India en het warme klimaat van de kruidenroute. De morello kers weerspiegelt Azië, waar de Japanse kerselaren het dynamische karakter van de seizoenen symboliseren.

Cocktail : Four Corners
Ingrediënten
5 cl Johnnie Walker Blue Label Winter Edition
1 scheutje kokossuikersiroop
3 druppels kardemom bitters
1 Morello kers en een stukje sinaasappelschil


Bereiding
Voeg alles samen in een whisky tumblerglas met ijsblokjes. Even kort roeren om te mengen.

 Johnnie Walker Blue Label Wintereditie is verkrijgbaar bij de betere whiskyspeciaalzaak.

vrijdag 9 december 2016

Stijlvolle geschenktips : Discovery Box Vermouth

Misschien wel het fijnste aspect van deze feestmaand zijn de vele leuke geschenkboxen die nu in de winkels liggen. Bij supermarktketen Delhaize ontdekten we een reeks van drie aperitiefboxen, waarvan we er ook eentje op onze testbank gooiden. Wij testten de ‘Discovery Box Vermouth’, maar ik vermeld graag dat er in dezelfde reeks ook een ‘Discovery Box Gin’ verkrijgbaar is met twee kleine flesjes B-Gin en als laatste is er ook nog een ‘Discovery Box 0% alcohol’ met Teichenné, speciaal voor de Bob's.

In onze Discovery Box Vermouth vinden we een flesje van 37,5 cl Carpano Antica Formula vermout, zonder twijfel één van de betere vermouts die je vandaag kan vinden in de supermarkt. Verder bevat deze box een mooi Negroni-glas en meerdere doosjes met specerijen die je als botanical in het glas kan toevoegen: gedroogde sinaasappelschijfjes, steranijs, kaneel en sinaasappelzeste.

Uiteraard kan je hiermee al een lekker aperitiefje op tafel zetten. Vul het glas met ijsblokken, voeg 5 cl vermout toe, versier het glas met een steranijsje en een sinaasappelschijfje en klaar !

Voor mij mocht het toch net iets meer zijn, dus ik koos voor een ‘Negroni on the rocks’, vertrekkende vanaf deze ingrediënten.
Ingrediënten
3 cl Carpano Antica Formula Vermout
3 cl Biercée Gin Thesis & Antithesis
3 cl Campari
Steranijs
Gedroogd sinaasappelschijfje


Bereiding
Voeg de drie dranken samen in een mengbeker met veel ijs. Stevig roeren tot alles goed gemengd en gekoeld is. Doorheen een zeefje uitgieten in het Negroni-glas, gevuld met verse ijsblokken.

Versieren met een gedroogd sinaasappelschijfje en een steranijs.


De drie verschillende Discovery boxen zijn verkrijgbaar bij Delhaize.

donderdag 8 december 2016

Stijlvolle geschenktips : Samplebox met whisky uit de Elzas

Voor wie het idee van whisky-samples wel leuk vindt, maar niet dadelijk interesse heeft in een abonnementsformule, vond ik bij ABC Totaal nog een leuke samplebox met 3 tubes van 4 cl. Deze leverancier staat vooral bekend om zijn ietwat eigenzinnige bottelingen van Elzaswhisky. Deze samplebox is alleszins een leuk pakketje voor onder de kerstboom.

In de tubes zitten volgende drie whisky’s :
  • AWA (Authentic Whisky Alsace) :
Whisky uit de Elzas, 1 maand gerijpt op een vat van “Marc de Muscat”, een grappa gemaakt van de most van muskaatdruiven. Gebotteld aan 43° in de Herfst van 2015. Niet koud gefilterd.

In de neus heel veel fruit, typisch voor de muskaatdruif. In de mond een mooie ronde fruitige compotesmaak.
  • WAT (Whisky Authentic Terroir) :
Whisky uit de Elzas, gerijpt op een Armagnac vat, niet gefilterd, 51°

In de neus heel veel hout, wat typisch is voor Armagnac, amandelschors, pitten van fruit en lentebloemen. In de mond een vrij stevige start door het hogere alcoholgehalte, maar verder rond en elegant. Een whisky om van te genieten.
  • WAW (Whisky Authentic World) :
Whisky uit de Elzas, 4 jaar gerijpt op een Olorosso Sherry vat, niet gefilterd, 47,9°.

Na de reeks AWA (Authentic Whisky Alsace) en WAT (Andere gebieden dan de Elzas) is er nu een nieuw gamma WAW waarbij vaten uit de hele wereld worden gebruikt voor de rijping. Het eerste resultaat is een rijping op Olorosso sherryvaten. We nemen toetsen waar die we ook kennen van de Schotse whisky’s.
Deze samplebox, maar uiteraard ook flessen met deze verschillende whisky's, zijn verkrijgbaar via de webshop van ABC Totaal.

woensdag 7 december 2016

Stijlvolle geschenktips : Big Peat's Christmas Edition

Tijdens het selecteren van de producten voor deze themaweek heb ik heel wat whisky’s de revue zien passeren. Het lijkt mij een stuk eenvoudiger om bieren te selecteren voor zo’n themaweek, omdat heel wat brouwers een speciaal kerstbier op de markt brengen. Zoiets zie je eigenlijk eerder zelden in de wereld van sterke dranken.

Tot mijn verrassing kwam dan toch plots het voorstel om een heuse kerstbotteling van een whisky in de reeks op te nemen, Douglas Laing Big Peat’s Christmas Edition 2016 - An offer I couldn’t refuse.
Ondanks de gezellige dikkerd op de verpakking is dit zeker geen whisky voor watjes. Big Peat is een ‘All Islay’, cask strenght whisky op 54,6% alcohol, uitgebracht als limited edition. Geen kleurstoffen of koude filtratie. Het is intussen reeds de 6e keer dat deze producent een kersteditie op de markt brengt. Het is traditioneel steeds een blend van Ardbeg, Bowmore, Caol Ila en Port Ellen. Deze keer krijgen we de garantie dat ALLE actieve stokerijen van Islay erin zitten, met als kers op de taart ook opnieuw de gesloten en bijna legendarische stokerij Port Ellen. De negen kerstsokken op de verpakking staan voor de negen whiskymerken waaruit deze blend is samengesteld.
De “gewone” Big Peat is uiteraard een botteling die je wel het hele jaar door kan verkrijgen. Het is een blend van malt whisky’s, enkel en alleen afkomstig van het eiland Islay. De normale editie is gebotteld aan 46% alcohol, dus een stuk lichter dan deze kerstversie. Deze blend brengt het zoete van Caol Ila, de balans van Bowmore, het medicinale van Ardbeg, de grondtonen van Port Ellen, … elke whisky draagt bij tot het uiteindelijke resultaat. Big Peat noemen ze niet voor niets ‘Islay in a bottle’.
Deze whisky is uiteraard bedoeld voor liefhebbers van een whisky met veel turf, om puur te drinken of met een paar druppels water om alle aroma’s te laten ontwaken.
Met het risico om ruzie te krijgen met de turf-liefhebbers, maar er zijn toch best wel enkele cocktails die handig gebruik maken van het stevige turfaroma. Denk maar aan de ‘float’ die je heel voorzichtig als laatste stap toevoegt op een Penicillin cocktail. Wanneer je deze whisky gebruikt in een cocktail zullen de smaak en het aroma ook veel minder naar de achtergrond verdwijnen, in vergelijking met een zachtere whisky. Dit leent zich dan ook uitstekend voor de typische whiskycocktails zoals een Whisky Sour of een Old Fashioned. Wie graag wat meer experimenteert moet zeker eens proberen om gelijke delen van deze ‘peated scotch’ en een gewone blended whisky te combineren met 15 ml vermout en 5 ml Pineau de Charentes. Maar nu eerst maar eens genieten van een pure dram.
Douglas Laing Big Peat's Christmas Edition is verkrijgbaar in de betere drankenhandel.