Boekbespreking: Wine Class - De Fles (Gianluca Di Taranto)

[This article is a review of a book written in Dutch]

Het onmiskenbare talent van Gianluca Di Taranto leerde ik enkele jaren geleden kennen, in een periode waarin hij als sommelier actief was bij The Jane in Antwerpen. Daar onderscheidde hij zich niet alleen door zijn feilloze wijnkennis, maar vooral door zijn vermogen om grenzen te verleggen. Zijn pairings waren gedurfd, doordacht en vaak ronduit verbluffend. 

Wat me toen bijzonder is bijgebleven, is hoe hij versterkte wijnen inzette als subtiele ‘coating’: een ogenschijnlijk kleine ingreep die ervoor zorgde dat een krachtige Dalmore whisky moeiteloos harmonie vond met een selectie van Comté-kazen. Dat is geen toeval, dat is vakmanschap. Toptalent, zonder twijfel.

Via onze vrienden bij Uitgeverij Lannoo kreeg ik recent het nieuwste boek van Gianluca in handen: Wine Class - De Fles. Wat in eerste instantie leest als een toegankelijk en meeslepend verhaal, ontpopt zich al snel tot een indrukwekkend en bijzonder bruikbaar naslagwerk. Gianluca neemt je mee tijdens het volledige reistraject van wijn: van de wijngaard en het productieproces tot het moment waarop een sommelier in het restaurant de perfecte fles aanreikt bij je gerecht. Hij slaagt erin complexe materie helder en logisch te brengen, zonder ooit belerend te worden.

Wat dit boek echter echt onderscheidt, is de rijkdom aan praktische informatie die erin vervat zit. De Fles biedt een helder overzicht van aanduidingen op wijnlabels, herkomstbenamingen en classificaties, verduidelijkt terminologie rond rijping en kwaliteit, licht de zoetheidsaanduidingen bij mousserende wijnen toe en maakt zelfs de opbouw van de kostprijs van een fles transparant. Ook keurmerken en hun betekenis worden zorgvuldig gekaderd.

Voor iedereen die net als ik enthousiast met eten en drinken bezig is vormt het hoofdstuk over foodpairing een absoluut hoogtepunt. De vuistregels zijn helder en toepasbaar, en de uitgebreide lijst met Belgische culinaire klassiekers, aangevuld met maar liefst honderd andere gerechten, is goud waard in de dagelijkse praktijk. Als kers op de taart keert Gianluca het perspectief om: hij vertrekt van specifieke wijnen en koppelt daar telkens een gerecht aan dat er perfect bij aansluit. Een aanpak die even logisch als inspirerend is.

Na zijn debuutboek De Druif bevestigt Gianluca Di Taranto met De Fles opnieuw zijn vakkennis en autoriteit binnen het wijnlandschap. Dit tweede boek reikt de juiste tools aan om bewust en doordacht flessen te selecteren, zowel voor de gepassioneerde liefhebber als voor de professionele horecazaak. Voor mezelf is dit zonder twijfel een boek dat binnen handbereik blijft liggen, een referentie waar ik regelmatig naar zal teruggrijpen.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While the producer or distributor might have gifted some items, these are in no way paid promotions or recommendations.

The Red's Sportsbar & Grill - De bar van de Rode Duivels

Als je weet dat zowel de wederhelft als Troonopvolgster helemaal gek zijn van voetbal, kan je je wellicht ook voorstellen dat er enthousiast gereageerd werd toen we een uitnodiging kregen om de oefenterreinen van de Rode Duivels in Tubize te bezoeken. En aangezien Troonopvolgster al weken aan het zeuren was om ook nog eens een museum te bezoeken werd het een weekendje Brussel. Lekker even weg in eigen land.

Na een educatief bezoek aan het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (Als je kinderen hebt een absolute aanrader!) en een eerste regenachtige blik op de KBVB-oefenterreinen mochten we aanschuiven voor het diner in The Red’s Sportsbar & Grill. Mijn aandacht ging uiteraard eerst en vooral naar de drankenkaart. Zoals je kan verwachten in een sportbar stonden er heel wat bieren op de kaart, maar toch ook cava, Champagne, sterke dranken en aperitieven. Alleen… geen enkele cocktail, wat toch vreemd lijkt voor zo’n high-end locatie. Dan maar een whisky en een glaasje cava besteld als aperitief.

Toen een tijdje later de manager een praatje kwam maken aan onze tafel kaartten we toch ook dit gebrek aan. Blijkt dus dat de gasten tot nu toe echt geen interesse tonen in cocktails. Hooguit enkele Mojito’s tijdens de zomer. Maar tot mijn verbazing stelde de manager wel dat alle klassieke cocktails kunnen besteld worden en dat er zelfs op aanvraag een aparte cocktailkaart is. Die wilden we natuurlijk wel eens bekijken.

Op deze “geheime” cocktailkaart een reeks klassiekers van Margarita tot Piña Colada, maar ook enkele signature cocktails. Ik proefde alsnog de Martin’s Yellow, een sour cocktail op basis van vodka en Mandarine Napoleon. Een sour met deze reeds 125 jaar bestaande mandarijntjeslikeur had ik nog niet eerder geproefd, dus ik was best nieuwsgierig. De signature cocktails worden trouwens geserveerd in een plastic shakertje met een leeg glas erlangs. Je mag zelf bepalen of je de cocktail wil drinken met of zonder ijs. Misschien een wat ongebruikelijke manier van serveren, maar de cocktail was lekker en perfect in balans. Toen de cocktail op tafel kwam zag ik een aantal andere gasten verbaasd kijken met een blik van “Hey, er waren dus toch cocktails”. Het klassieke verhaal van de kip en het ei. Wat niet op de kaart staat, zal uiteraard ook niet vaak besteld worden.

Het Martin’s Red Hotel is een gloednieuw en zeer modern hotel op een boogscheut van Brussel, omringd door de oefenterreinen. Ideaal voor zakenmensen die het graag wat rustiger hebben, maar toch snel op hun afspraak in de hoofdstad willen zijn. Het volledige hotel staat in het teken van onze nationale voetbalploeg. Zelden een concept gezien wat op zo’n geslaagde manier en tot in de allerkleinste details werd doorgevoerd. Zeker een aanrader.

Mijn advies voor de bar ? Probeer volgende zomer één of meerdere verfrissende aperitiefcocktails op de kaart te zetten zoals vb. een Aperol Spritz, ondersteund met promokaartjes op de tafels.

Wedden dat het een succes zal worden en dat je daarna ook vraag krijgt naar andere cocktails ?

Bezoek aan Cocktailbar Bar Mar in Diest

Tegenwoordig kan je in zowat alle provinciehoofdsteden meerdere uitstekende cocktailbars terugvinden, maar intussen duiken er ook in de kleinere steden uitstekende bars op die zeker een plaatsje in je ‘To Do’ lijstje verdienen.

Gisteravond reden we naar Diest om een kijkje te nemen bij Bar Mar. De meeste tavernes en brasserieën in deze stad hebben wel enkele cocktails op de kaart staan, maar het is geleden sinds Cocktailbar Latino de deuren sloot ergens in de jaren ‘80, dat er nog een echte volbloed cocktailbar aanwezig was.

Bar Mar startte oorspronkelijk als Champagnebar Don’s Place, maar koos een tijdje geleden voor een volledige rebranding en gaat nu 100% voor uitstekende cocktails. Wanneer je met barman en eigenaar Mario praat kan je niet anders dan vaststellen dat hij zeer gepassioneerd is door de schoonheid en smaken van deze heerlijke cocktails. In zijn vrije tijd bezoekt hij ook zelf zoveel mogelijk cocktailbars in binnen- en buitenland om inspiratie op te doen.

Bar Mar beschikt over een mooie cocktailkaart met zelf samengestelde en aangepaste recepten. Daarnaast zijn er ook nog steeds lekkere champagnes verkrijgbaar. Zeker een aanrader als je eens in de buurt bent. Op onze Facebook pagina kan je zoals gebruikelijk nog wat meer foto’s vinden.

Restaurant Maxime Colin - Culinair pareltje in Kraainem

Wie ons persoonlijk kent zal zeker niet schrikken wanneer ik stel dat de wederhelft en ikzelf rasechte foodies zijn. Regelmatig proberen we nieuwe restaurantjes uit en wanneer die ervaring de moeite waard was brengen we daar ook wel eens verslag van uit op onze foodblog Tineke’s Cucina. Afgelopen weekend schoven we aan tafel bij Restaurant Maxime Colin, gelegen in een prachtig park in Kraainem. Nu vraag je je waarschijnlijk af waarom ik deze keer besloten heb om hier ook verslag van uit te brengen op deze drinksblog? Daar is een goede reden voor.

Niet alleen de chef wist ons te verrassen met heerlijke gerechten die absoluut hun vermelding in de gekende gidsen waardig zijn (rode en gele stickers waren aanwezig op de deur!), maar ook de sommelier zorgde hier voor een echte primeur. Over de gerechten zal de wederhelft ongetwijfeld haar deskundig oordeel geven, ik beperk me tot de begeleidende dranken.

Nadat we als aperitief een glaasje rosé Champagne van Taittinger hadden gekozen, serveerde sommelier Lionel Verhaeren bij het menu de door hem geselecteerde aangepaste wijnen. Tot mijn verbazing waren dit stuk voor stuk witte wijnen van uitstekende kwaliteit. Inderdaad, van voorgerecht tot hoofdgerecht was elk bord begeleid van een passende witte wijn. Dat was voor mij alleszins een eerste keer en geeft me al zeker zin om nog eens terug te gaan. Het is immers geen staatsgeheim dat ik liefst witte wijn drink.

Bij een voorgerechtje met garnalen en een tweede voorgerecht met carpaccio van vis kwam Le Bel Olivier Colombard Sauvignon 2015. Een lekker frisse en zeer fruitige wijn uit de Gascogne.

Bij een tussengerecht met coquilles kwam een veelbelovende Beaujolais Blanc Chardonnay van Domaine Longère, een heerlijk rijk boeket maar de smaak kon mijn verwachting niet helemaal inlossen. Ik moet wel toegeven dat de smaak veel meer tot zijn recht kwam tijdens het eten. De wijn paste dus wel echt perfect bij het gerecht.

Bij het hoofdgerecht met Belgisch witloof kwam een Adega de Vila Real Reserva branco Douro uit Portugal, een Reserva 2015 die een aantal medailles gewonnen heeft. Nu moet ik eerlijk toegeven dat ik nog nooit een slechte wijn uit Douro Valley heb geproefd. Dit deed me dadelijk terugdenken aan mijn knotsgekke vriend Victor Marquez van Vitoria Koi Wines, de meest passionele wijnbouwer die ik ooit heb ontmoet en die eveneens in Douro Valley zit.

Bij het dessert geen dessertwijn, maar dat was misschien ook een goede zaak aangezien wij hier kwamen lunchen en geen mogelijkheid hadden tot een siësta… 

De aangepaste wijnen waren niet bepaald dure of exclusieve wijnen, maar wel perfect uitgezochte wijnen met een goede prijs/kwaliteitsverhouding die zeer goed pasten bij de gerechten. Een positieve ervaring en een restaurant waar we in de toekomst waarschijnlijk nog wel eens zullen langsgaan.

Info : Restaurant Maxime Colin, Pastoorkesweg 1-4, 1950 Kraainem – 02/720.63.46

Verslag van ons bezoek aan L'Apereau in Blankenberge

L’Apereau in Blankenberge stond al een hele tijd op mijn verlanglijstje. Lang geleden ben ik enkele keren aanwezig geweest op het gala-event van de Horeca Awards, waar het team van L’Apereau meerdere keren een podiumplaats kreeg. Dat het een positieve ervaring zou worden stond dus vast.

L’Apereau is geen typische cocktailbar. Hier geen geheim adres of donkere locatie, maar een mooie heldere bar pal in het centrum van deze toeristische stad, vlakbij de jachthaven. Dat maakt natuurlijk ook dat hun aanbod iets meer op het grote publiek is afgestemd.

Nog een extra reden waarom ik deze bar absoluut wou bezoeken is het feit dat meerdere winnaars van de ‘World Class Bartender of the year’ competitie hier ooit hebben gewerkt. Een kweekschool voor bartalent, maar toch enigszins beperkt door de zeer toeristische locatie. Deze tegenstelling was beslist de moeite om er naartoe te rijden.

De menukaart is ingedeeld in verschillende segmenten en het aanbod is zeer uitgebreid. We kozen eerst twee cocktails op basis van rum en ananas. De cocktail van de wederhelft vond ik misschien iets te licht, maar dat is uiteraard persoonlijke smaak. Ikzelf had gekozen voor de ‘World Class’ versie die lekker spicy was. Deze cocktail was perfect in balans en dit is er eentje waar ik graag nog een keer voor zou terugkomen.

We besloten nog een tweede rondje te nemen en bestelden buiten de kaart om onze favoriete klassieke cocktails : Een Cosmopolitan en een Old Fashioned. Op de vraag of ze er een beetje creatief mochten mee aan de slag gaan antwoorde ik uiteraard positief. Beiden waren zeer correct en bereid zoals het hoort. Maar toch kwam hier een klein beetje die beperking naar boven.

Deze laatste cocktails waren perfect zoals ze moeten zijn, maar ik verwacht op dit niveau van cocktailbar om achterover geblazen te worden door smaak en/of presentatie en dat was toch niet het geval. De Old Fashioned op basis van Bulleit Bourbon en Bulleit Rye had meer punten kunnen scoren met een mooi blok clear ice en net iets meer of iets andere versiering. De Cosmopolitan van de wederhelft was lekker zonder meer, maar ook hier hoorden we als reactie “wel nogal basic hè”.

Voor de Spicy Pineapple kom ik hier absoluut terug en ik wil graag nog meer ‘World Class’ cocktails van hun kaart proeven, maar een Old Fashioned laat ik toch liever bereiden door Tom Steurs in Bar Burbure of Ran Van Ongevalle in The Pharmacy.

Extra tip : Vlak naast deze cocktailbar ligt het restaurant “Oberbayern” van dezelfde eigenaars. Laat je niet misleiden door het heel erg foute interieur, de steaks zijn hier zeer lekker ! Meer foto's kan je terugvinden in het album op onze Facebook Pagina.

Pop-up Cocktailbar - The LauVa Experience

Zaterdag was het #WorldWhiskyDay – Een schitterende gelegenheid om enkele lekkere whisky-cocktails te gaan proeven. Toeval wil dat er in de gezellige Vennestraat in Genk vier dagen lang een pop-up cocktailbar "The LauVa Experience" werd geopend door Vallina Nelles, de sympathieke bartender van het Griekse restaurant ‘O Geros’. Vallina is tevens producent van ‘Vallina’s Gin’, een unieke gin met ‘masticha’, de afgescheiden hars van Griekse mastiekbomen.

Nadat de initiatiefnemers me bevestigd hadden dat er wel degelijk whisky-cocktails op de kaart stonden, trokken we gewapend met ons fototoestel naar Genk. We kunnen niet anders dan beamen dat Vallina en haar soulmate Laurens een schitterend concept hadden neergezet. Het zonovergoten terrasje was uiteraard de kers op de taart.

Zoals vooraf bepaald koos ik achtereenvolgens voor de twee whisky-cocktails op de kaart :

“Smoking Blackberry Martini” – Johnnie Walker Black Label, Tanqueray Gin, Limoen, Braambessen, Bitters.

“Bacon Bourbon Sour” – Bulleit Bourbon, Suiker, Limoen, Eiwit, Bacon.

De wederhelft was chauffeur van dienst en beperkte zich tot één cocktail, waarna ze nog genoot van een lekker alcoholvrij drankje met pompelmoes.

“Tiki Flamed Passion” – Brugal white rum, Sailor Jerry Spiced Rum, Limoen, Passievrucht.

Op alle tafels was er ook gratis komkommerwater beschikbaar en naargelang de avond vorderde kwamen er ook nog gebakken ribbetjes op tafel als smaakvolle hapjes.

De cocktails waren vakkundig bereid en zeer lekker. Naar het smaakpallet toe waren ze gericht op een eerder breed en gemiddeld publiek, waarmee ik bedoel dat ze aan de zoetere kant waren. Verder waren ze zeer correct qua verhoudingen, zelfs gedurfd qua techniek (er werd onder meer gewerkt met rook en brandende spirits) en afgewerkt tot in de allerkleinste details. Vallina is een bartender met heel wat ervaring en een overduidelijke passie voor het beroep. Laurens komt misschien iets rustiger over achter de bar, maar straalde ook echt plezier en passie uit. Deze pop-up was overduidelijk een meer dan geslaagd project.

Tussendoor kreeg ik ook de kans om Vallina’s Gin te proeven, zowel puur als in een gin-tonic, maar daarover schrijven we binnenkort nog wel eens een apart artikeltje.

De pop-up was ook heel gezellig aangekleed en fungeerde tegelijk als expositieruimte voor enkele kunstenaars. Ik herkende onmiddellijk het werk van mijn goede vrienden Bert Oerlemans en Erna Vollrath, maar tussen de werken van de overige artiesten herkenden we zelfs één van de modellen in een schitterende fotoshoot !

Tijdens ons bezoek zat het terras steeds overvol en waren er regelmatig ook binnen meerdere tafeltjes bezet. Tussen de andere klanten herkenden we zelfs Wim Dries, de burgemeester van Genk. Het doet me steeds veel plezier als lokale besturen de initiatieven van hun lokale ondernemers ook echt ondersteunen.

Ik hou van verhalen met een open einde die ons steeds laten hopen op meer. Toen we vroegen naar de reden voor deze kortstondige pop-up was het antwoord van Vallina : “Omdat we graag wilden weten of Genk klaar is voor een echte cocktailbar…”

P.S. Een album met de volledige fotoreeks kan je bekijken op onze Facebook pagina.

Wij bezochten The Pharmacy (Knokke)

Het stond reeds lang op mijn verlanglijstje, maar onder impuls van de wederhelft is het er afgelopen weekend dan toch van gekomen : We reden naar het beruchte “geheime adres” in Knokke (Google is handig!) om er kennis te maken met het team en de waanzinnig lekkere cocktails van “The Pharmacy”.

 

The Pharmacy is een gemoedelijke cocktailbar in speak-easy stijl, gerund door de familie Van Ongevalle. Vader Jan, dochter Hannah en zoon Ran staan achter de bar en betoveren je met hun cocktailkunst, want zo durf ik het toch wel te noemen. We werden bijzonder warm ontvangen en het werd een zeer leuke en inspirerende avond.

De dame en heren achter de bar zijn intussen wereldberoemd, want ze kapen regelmatig prijzen weg op diverse nationale en internationale ‘bartender’ wedstrijden. Hannah kwam veelvuldig in de pers toen ze als beste bartender van België mocht deelnemen aan het wereldkampioenschap in 2014, waar ze het schopte tot de laatste 12.
Vorig jaar publiceerde ze het uitstekende cocktailboek “Come take a sip with me”.

Door hen aan het werk te zien in hun eigen cocktailbar besef ik ook wat een enorme bagage ze hebben aan cocktailkennis. Hun cocktails zijn van absolute topkwaliteit en het volledige kader past gewoon naadloos. Een bar ingericht met antieke meubeltjes, een lekker jazzy muziekje op de achtergrond en cocktails die tot in de allerkleinste details kloppen en zeer mooi gepresenteerd worden.

Hannah was druk bezig met een groep in een apart zaaltje, maar Ran nodigde ons uit om plaats te nemen aan de bar zodat we alles goed konden meevolgen. Alleen al door hem aan het werk te zien heb ik enorm veel bijgeleerd. De twee belangrijkste lessen :

1.  Proeven, proeven en nog eens proeven. Door na elke toevoeging onmiddellijk te proeven kan je bijsturen tot het resultaat echt perfect is.

2.  Mixen. Wanneer een klassiek recept vraagt om een bepaalde spirit, experimenteer dan eens door meerdere merken met elkaar te mengen. Hierdoor krijg je een veel complexer resultaat. Oefening baart kunst, deze kennis kan je alleen opbouwen door heel veel te experimenteren.

 

Maar uiteraard het belangrijkste van de hele avond… wat kregen we in ons glas ? 

 

Om goed te kunnen beoordelen proefde ik variaties op enkele cocktails die ik zeer
goed ken.

1. Charly Charcoal :
Een variatie op de klassieke whisky met ginger-ale. Een perfecte combinatie van whisky, ginger-ale en bitters, geserveerd in een metalen beker met een versgebrand stuk houtskool bovenop.

2. Old Fashioned with a twist :
De whisky in dit recept werd vervangen door maar liefst drie verschillende whisky’s, waaronder een Rye en een vleugje Talisker voor de turftoets. Als onverwacht ingrediënt werd ook madeira toegevoegd. Dit was zonder enige twijfel de lekkerste Old Fashioned die ik al ooit heb geproefd.

De wederhelft koos een natuurlijk zoete cocktail en daarna een zuurdere mocktail naar eigen smaak.

1. Berry Rose : Een heldere cocktail met rozebottel en kers.
2. Een mocktail met limoen, citroen en pompelmoessap, peychaud bitters en ginger-ale.

Als afsluiter kregen we nog een lekker “Hierbas De Las Dunas” borreltje aangeboden. Dit is een likeurtje met maar liefst 18 verse planten, bloemen en kruiden uit de duinen van Cadzand. Deze likeur wordt gestookt door niemand minder dan Syrco Bakker, de bekende chef van het restaurant Pure-C.

De foto's bij dit artikel zijn slechts een "proevertje", op onze Facebook pagina plaatsen we een album met de volledige fotoset. Vergeet zeker onze pagina niet te liken !

Premium Tequila Tasting (1/2) : Riazul

 

Vorig weekend was ik te gast bij Drankenwereld in Wijnegem voor een Riazul Tequila tasting.

Tequila heeft nog steeds een studentikoze reputatie, wat volkomen onterecht is. Wanneer we denken aan tequila, dan denken we aan een rij shotjes die we met zout en citroen naar binnen gooien. Vooral een manier om zeer weinig te proeven en razendsnel dronken te worden.

De studentikoze tequilashotjes liggen gelukkig al heel ver achter ons en intussen zijn er uitstekende premium tequila’s op de markt.

Tequila wordt gestookt op basis van de agave, een cactusachtige plant. Deze planten worden eerst gekookt en gefermenteerd, daarna volgt de distillatie.

De meest kwalitatieve tequila is voor 100% samengesteld uit blauwe agave en moet verplicht gebotteld worden in de streek waar hij geproduceerd wordt. Dat is voornamelijk rond de stad Tequila of in de regio Jalisko.

Ook buiten deze regio worden destillaten gemaakt van agave, maar die mogen niet de naam tequila dragen. Deze komen dan vaak op de markt als mezcal. Zoals er ook buiten Champagne lekkere schuimwijnen te vinden zijn, zullen er beslist ook hele lekkere mezcals te vinden zijn. De mixologe van ‘ThePharmacy’, Hannah Van Ongevalle, heeft al vaak vermeld dat mezcal haar favoriete spirit is.

Na een dubbele (zelfs drievoudige) distillatie kunnen de tequilas al dan niet rijpen in eiken vaten en dragen ze de classificaties silver, gold, reposado, añejo of extra añejo. De tequila’s in dit verslag behoren tot volgende drie categorieën :

• Tequila Silver : ongerijpte tequila die gebotteld is onmiddellijk na de distillatie.
• Tequila Reposado : een tequila die minimum 3 maanden heeft gerijpt in eiken vaten.
• Tequila Añejo : een tequila die minimum 12 maanden heeft gerijpt in eiken vaten.

Tijdens de tastingsessie bij Drankenwereld in Wijnegem mocht ik proeven van de drie verschillende variëteiten van Riazul.

Riazul gebruikt enkel blauwe agave uit de “desert highlands” van Jalisko, waar de agaveplanten gedijen op een vulkanische ondergrond met een intens microklimaat. De Riazul Tequila’s zijn zachter en bevatten veel meer aroma’s dan de doorsnee tequila die we tot nog toe gebruikten.

 

1. Riazul Plata / Silver

De Riazul Plata is een ongerijpte tequila. Een heldere kleurloze tequila met een zeer lekkere agavesmaak.
75 cl / 40% (80 Proof) / 49,00 €

2. Riazul Reposado

De Riazul Reposado heeft negen maanden gerijpt in Amerikaanse en Franse eiken vaten.
75 cl / 40% (80 Proof) / 63,00 €

3. Riazul Añejo

De Riazul Añejo is een heel bijzondere tequila. Deze wordt na een dubbele distillatie gerijpt in cognacvaten voor maar liefst 24 maanden.
75 cl / 40% (80 Proof) / 75,00 €

Om mijn verslag nog wat boeiender te maken zal ik naast deze drie variëteiten ook de drie variëteiten van de reeks ‘El Domador’ tequila’s testen, die top-bartender Manuel Wouters lanceerde voor de supermarktketen Delhaize. Ook deze komen namelijk in drie verschillende bottelingen :

1. El Domador Silver

Een tequila die geen rijping heeft gekend met een grote puurheid en een mooie helderheid. Toetsen van kruiden, citrusvruchten en groene appel. Puur te degusteren (zonder ijs) of als basis voor een lekkere cocktail.  
70 cl / 38% (76 Proof) / 19,99 €

2. El Domador Reposado-Reserva

Deze El Domador Reposado heeft 4 maanden gerijpt op eiken vaten. Deze tequila is smeuïg in het gehemelte en geeft zachte aroma's prijs zoals karamel met boter, gegrilde noten met als afdronk een lichte houttoets. Puur te drinken (zonder ijs) of in een cocktail.
70 cl / 38% (76 Proof) / 21,99 €

3. El Domador Añejo

De tequila El Domador añejo heeft 13 maanden gerijpt. Deze tequila heeft een delicate en ronde mond waarin men toetsen van gedroogd fruit, koffie en vanille terugvindt. Puur te drinken (zonder ijs) of in een cocktail.

70 cl / 38% (76 Proof) / 23,99 €

Omdat ik de unieke kans had om deze twee trio’s met elkaar te vergelijken, besloot ik om ze zowel naast elkaar te vergelijken binnen hetzelfde merk, maar ze ook alle zes op een rijtje te zetten volgens rijping. Al kon ik vooraf al vermoeden dat dit niet eenvoudig zou zijn. Als kers op de taart krijgen jullie ook nog cocktail-suggesties voor alle 6 variëteiten.

In dit eerste artikel bespreek ik de volledige Riazul reeks.
In een tweede artikel bespreek ik de volledige El Domador reeks en maak ik de finale vergelijking met de Riazul reeks.

TASTING - RIAZUL 100% BLUE AGAVE TEQUILA

Voor ik de Riazul tastingsessie bezocht had ik nog niet zo gek veel ervaring met tequila. Ik gebruik het natuurlijk wel als ingrediënt voor een heerlijke Margarita, maar ik had nog niet eerder de kans om premium tequila’s echt zorgvuldig te vergelijken. Ik moet toegeven dat ik vandaag helemaal anders denk over deze zuivere Mexicaanse spirit.

100% Blauwe agave, dus er zit absoluut niks anders in de fles. Ook geen toegevoegde suikers. De zoete hint komt van de natuurlijke fructose die aangemaakt is door de agave tijdens het verwerkingsproces.

1. Riazul Plata / Silver

De geur van deze heldere spirit is helemaal onverwacht. Bijzonder lekker en zoet. De geur doet onmiddellijk denken aan botersnoepjes en zelfs een hint van chocolade. De smaak lost de verwachting ook helemaal in met boter, appel en agave. De chocolade komt zelfs terug in de nasmaak. Dit is de variant waarin je de authentieke smaak van de agave het duidelijkst proeft. Deze tequila mag ook gedronken worden met ijs of in een gekoeld glas.

2. Riazul Reposado

Na negen maanden rijping ruik je de agave duidelijk al een stuk minder, maar komen er invloeden vanuit de eiken vaten naar boven. Iets meer peer en citroen in de neus, iets meer hout en vanille in de smaak. Deze tequila met een lichtgele kleur is iets steviger, maar voor mijn persoonlijke smaak toch veel minder uitgesproken. Als ik twee van de drie variëteiten mag kopen en er eentje van mijn boodschappenlijstje moet schrappen, zal het helaas toch deze zijn.

3. Riazul Añejo

De cognacvaten hebben duidelijk hun werk gedaan. Gedurende 24 maanden heeft deze tequila alle invloeden in zich kunnen opnemen en heeft daardoor ook een veel donkerdere kleur gekregen. 24 maanden rijping is zeer lang voor een tequila, het is zowat het dubbele van de meeste andere merken met een añejo in het gamma.

Dit is een heerlijke spirit die helemaal niet meer lijkt op de vorige twee varianten. Het is zelfs een vrij stevige spirit die ik aan eender welke whiskyliefhebber zou durven presenteren. Je moet al iets dieper zoeken naar de agave, maar je merkt de typische invloeden van de vaten : Honing, vanille, gedroogde vruchten, kruiden. Door de lange rijping zijn er ook diepe aroma’s van caramel, amaretto en zelfs espresso. De nasmaak doet denken aan hazelnoot. Een ideale after-dinner drink.

We zien dit niet meer als een gewone tequila, maar eerder als een prima en kwalitatieve digestief. De prijs is echter ook navenant en met gemiddeld 75,00 € voor een fles is dit ook echt wel een duurdere fles tequila en eerder vergelijkbaar met de duurdere cognacs of whisky’s.

Cocktails

Uiteraard lenen deze premium tequila’s zich ook uitstekend als hoofdingrediënt voor een heerlijke cocktail. Voor deze reeks geven we dan ook graag de voorgestelde cocktails mee van de fabrikant.

1. Riazul Mango Margarita

Ingrediënten

45 ml Riazul Plata Tequila
30 ml Cointreau
30 ml Mango nectar
½ verse limoen (sap)

Bereiding

Voeg alle ingrediënten samen in een shaker met ijsblokjes. Krachtig shaken gedurende een tiental seconden. Strainen in een voorgekoeld Margaritaglas.

Versieren met schijfjes limoen.

2. La Revolucion

Ingrediënten

45 ml Riazul Reposado Tequila
15 ml Amaro Nonino
20 ml vers limoensap
20 ml aardbeisiroop
Enkele druppels Angostura bitters

Bereiding

Voeg alle ingrediënten samen in een shaker met enkele ijsblokjes. Krachtig shaken gedurende een tiental seconden. Vul een tumblerglas met ijs en “double strain” de cocktail in het glas (gebruik dus naast de normale strainer nog een fijn zeefje om vliesjes van de limoen tegen te houden).

Versier het glas met een aardbei.

3. Cucumber Jalapeño Margarita

Ingrediënten

60 ml Riazul Añejo Tequila
60 ml vers limoensap
45 ml suikersiroop (*)
15 ml Cointreau
1 vers jalapeño pepertje
1 komkommer

Bereiding

(*) Suikersiroop kan je kopen in de supermarkt of zelf maken. Evenveel suiker als water in een pannetje doen, laten koken en dan afkoelen.

We beginnen met de komkommer en jalapeño peper goed te wassen en af te drogen. We schillen de helft van de komkommer en snijden 4 schijfjes van ongeveer een halve cm dik. We snijden ook 3 schijfjes van de jalapeño, eveneens een halve cm dik (we laten de zaadjes erin !).

De schijfjes komkommer en jalapeño voegen we met de suikersiroop in een shaker zonder ijs. Met een muddler (stamper) gaan we deze kneuzen. De komkommer en peper moeten hun lekkere sappen en oliën vrijgeven. Daarna gaan de limoen persen.

We voegen ijsblokjes toe in onze shaker. Daarna voegen we het limoensap, de Cointreau en Tequila toe. Sluit de shaker en schud krachtig gedurende 30 seconden.

Vul een tumblerglas met ijs en “double strain” de cocktail in het glas. We gebruiken dus een extra zeefje om alle pulp en vliesjes tegen te houden.

Versier het glas met schijfjes komkommer en jalapeño.

Zeker niet te lang wachten om van deze cocktail te genieten, want hoe langer de cocktail blijft staan, des te pittiger hij zal worden door de oliën die uit de jalapeño komen.

Dit artikel kwam tot stand met medewerking van Drankenwereld BVBA uit Wijnegem en Delhaize.

Deel 2 van deze test : http://doublestrainger.blogspot.be/2016/03/premium-tequila-tasting-22-el-domador.html

Review : Mombasa Club Gin

 

Mombasa Club Gin is een kruidige retro-gin die maar liefst 4x gedistilleerd wordt en die een vrij apart levensverhaal kent. Het recept dateert van 1888 en gedurende lange tijd werd deze gin exclusief geproduceerd door de legendarische Mombasa Socialclub aan de Keniaanse kust, tegenover het eiland Zanzibar. De leden van de club waren officials van ‘The British East Africa Protectorate’.

Dit is een kruidige gin met frisse citrustoetsen. Tijdens de bereiding worden onder meer korianderzaad, cassiaschors en engelwortel gebruikt in combinatie met gebruikelijke botanicals als kruidnagel, kaneel, jeneverbessen, nootmuskaat en komijn.

Tonic
Zelf vinden we deze gin zeer lekker in combinatie met een neutrale bittere tonic (vb. Fever-Tree, Fentimans of een light variant), maar probeer zeker ook eens een Schweppes Premium pink pepper of een Schweppes Premium Ginger & Cardamom voor een compleet ander resultaat.

Botanicals
Sinaasappel- of limoenschil kunnen mee in het glas, maar gezien de frisse citrus die reeds aanwezig is kiezen we liever voor enkele lekkere spicy botanicals : Jeneverbessen, roze bessen, korianderzaadjes, steranijs, kruidnagel, kaneel, tasmaanse peper, staartpeper, …

Cocktails
We kregen een tip om deze gin zeker eens te proberen met enkele druppels Orange bitters.
Deze gin is zeer geschikt voor klassieke cocktails als de Pink Gin, Negroni of Tom Collins.
 

Inhoud : 0,7 liter – Alcoholpercentage : 41,5 % (83 Proof)