Boekbespreking: Wine Class - De Fles (Gianluca Di Taranto)

[This article is a review of a book written in Dutch]

Het onmiskenbare talent van Gianluca Di Taranto leerde ik enkele jaren geleden kennen, in een periode waarin hij als sommelier actief was bij The Jane in Antwerpen. Daar onderscheidde hij zich niet alleen door zijn feilloze wijnkennis, maar vooral door zijn vermogen om grenzen te verleggen. Zijn pairings waren gedurfd, doordacht en vaak ronduit verbluffend. 

Wat me toen bijzonder is bijgebleven, is hoe hij versterkte wijnen inzette als subtiele ‘coating’: een ogenschijnlijk kleine ingreep die ervoor zorgde dat een krachtige Dalmore whisky moeiteloos harmonie vond met een selectie van Comté-kazen. Dat is geen toeval, dat is vakmanschap. Toptalent, zonder twijfel.

Via onze vrienden bij Uitgeverij Lannoo kreeg ik recent het nieuwste boek van Gianluca in handen: Wine Class - De Fles. Wat in eerste instantie leest als een toegankelijk en meeslepend verhaal, ontpopt zich al snel tot een indrukwekkend en bijzonder bruikbaar naslagwerk. Gianluca neemt je mee tijdens het volledige reistraject van wijn: van de wijngaard en het productieproces tot het moment waarop een sommelier in het restaurant de perfecte fles aanreikt bij je gerecht. Hij slaagt erin complexe materie helder en logisch te brengen, zonder ooit belerend te worden.

Wat dit boek echter echt onderscheidt, is de rijkdom aan praktische informatie die erin vervat zit. De Fles biedt een helder overzicht van aanduidingen op wijnlabels, herkomstbenamingen en classificaties, verduidelijkt terminologie rond rijping en kwaliteit, licht de zoetheidsaanduidingen bij mousserende wijnen toe en maakt zelfs de opbouw van de kostprijs van een fles transparant. Ook keurmerken en hun betekenis worden zorgvuldig gekaderd.

Voor iedereen die net als ik enthousiast met eten en drinken bezig is vormt het hoofdstuk over foodpairing een absoluut hoogtepunt. De vuistregels zijn helder en toepasbaar, en de uitgebreide lijst met Belgische culinaire klassiekers, aangevuld met maar liefst honderd andere gerechten, is goud waard in de dagelijkse praktijk. Als kers op de taart keert Gianluca het perspectief om: hij vertrekt van specifieke wijnen en koppelt daar telkens een gerecht aan dat er perfect bij aansluit. Een aanpak die even logisch als inspirerend is.

Na zijn debuutboek De Druif bevestigt Gianluca Di Taranto met De Fles opnieuw zijn vakkennis en autoriteit binnen het wijnlandschap. Dit tweede boek reikt de juiste tools aan om bewust en doordacht flessen te selecteren, zowel voor de gepassioneerde liefhebber als voor de professionele horecazaak. Voor mezelf is dit zonder twijfel een boek dat binnen handbereik blijft liggen, een referentie waar ik regelmatig naar zal teruggrijpen.

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While the producer or distributor might have gifted some items, these are in no way paid promotions or recommendations.

School Blues Smash

This could be one of my weirdest articles, posted on the Double Strainger cocktail blog. I was challenged to turn a book into a cocktail, taking lots of different aspects of the book into account. The book is “School Blues” by Daniel Pennac. I have read the book in English, but it’s actually a translation from the French original “Chagrin d’école”. The book talks about the life of Daniel as a teacher and more specific, about how he paid special attention to the dunces in his classroom. Daniel started out as a dunce himself, so he knows that every pupil can thrive when given the right care and attention. 

The reason why a pupil is a dunce could be anything from a range of reasons. Some pupils have trouble understanding what’s taught and need extra instruction. Others might be challenged by stuff going on at home, or might even be bullied at school. And let’s not forget gifted children, who are often overlooked and bored out. 

Daniel invests the time needed to pick up those children. I also have to invest time to create a tasty cocktail. I have to plan my actions to make sure the drink I serve to my guests or spouse will be delicious. For this “School Blues” drink, I want to work with a base of London Dry Gin. And when this idea was thrown in my lap, I knew from the first second that this drink had to be a smash. I need to smash something as a metaphor, to show that this ingredient will still add its flavours to the result. Even more, a smashed ingredient adds much more flavour.

Because of the title of this book, I add a slight bit of Blue Curacao, which is a liqueur based on orange peels. I also add a tiny splash of absinthe, to honour the French origin of the book and make a link to mental health. Absinthe, in the past, was linked to hallucinations and other mental issues. Pennac talks about mental issues and how he worked with pupils to make them escape from their zeros. 

School Blues Smash

Ingredients
50 ml London Dry Gin
30 ml Lemon juice
10 ml Simple Syrup
10 ml Blue Curacao
Rinse of absinthe.
Fresh mint leaves

Method
Add 6 to 10 mint leaves (depending on size) to a shaker, together with the lemon juice.

Muddle to extract more flavour. Add the rest of the ingredients (except the Absinthe). Add ice and give it a good shake. Give your cocktail glass a rinse with absinthe and add fresh ice. Fine strain your drink into your cocktail glass. Garnish with a few mint leaves. 

P.S. You could also serve this drink on shaved ice. Have a look at the reel I posted on Instagram, you’ll see how I made some fresh shaved ice with my new KitchenAid Ice Shaver. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Cocktail : Gin Blind

 

Soms krijg ik wel eens de vraag of ik al die cocktailrecepten uit het hoofd ken. Uiteraard niet. De meeste klassiekers ken ik wel, maar er zijn ondertussen duizenden cocktailrecepten die je kan terugvinden in boeken en op het internet. Ik vind het altijd leuk om eens te grasduinen tussen al die recepten en er dan enkele te selecteren om zelf te maken. Eén van de cocktailboeken die ik absoluut kan aanraden is “The 12 bottle bar”.

Uit dit boek haalde ik het recept voor de ‘Gin Blind’ en maakte er mijn eigen versie mee.
Oorspronkelijk komt dit recept uit “The Gentleman’s Companion” van Charles H. Baker uit 1939. Het was een bundel van alle lekkere drankjes die hij had leren kennen tijdens zijn wereldreis. De ‘Gin Blind’ werd voor hem geserveerd door de butler van Commandant Livesey van de Britse zeemacht.

Gin-Blind

Ingrediënten
60 ml Belroy’s Gin
7,5 ml Cointreau
15 ml Otard cognac
1 dash sinaasappelbitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengglas met veel ijs. Roer 30 seconden aan een vast tempo tot alles goed gekoeld is. Serveer in een voorgekoeld Martiniglas.

150 Bars you need to visit before you die

Omdat ikzelf bezet was werd de wederhelft opgevorderd om de persvoorstelling van het nieuwe boek van Jurgen Lijcops “150 bars you need to visit before you die” bij te wonen. Er stonden Champagne en kaviaar op het programma, dus veel overtuigingskracht was er niet echt nodig.

Dé ultieme cocktailbar (be)zoeken in een metropool is vaak een uitdaging. In ‘150 bars you need to visit before you die’ neemt Jurgen Lijcops je mee op een reis rond de wereld. Van Hong Kong tot New York en Berlijn. Unieke, verrassende en moeilijk te vinden cocktailbars. Per locatie kom je te weten waarom je de bar moet bezoeken, wat er speciaal aan is en of ze je een memorabele signature drink voorschotelen.

Laat je meenemen op een wereldreis langs de beste bars ter wereld. Van de VS over Europe tot Noord-Afrika, Azië, helemaal tot in Australië. Maar ook België is goed vertegenwoordigd met 2 Antwerpse, 2 Gentse en 1 Brusselse cocktailbar.

 Ontdek de geschiedenis van elke bar, leer hoe je een cocktailmenu samenstelt en laat je onderdompelen in de unieke atmosfeer van elk adres of drink thuis je zelf gecreëerde, favoriete cocktail met de 18 signature cocktails in het boek. Zeker voldoende inspiratie om ook thuis weer aan de slag te gaan!

Dat ik het event moest missen vond ik zelf achteraf toch heel erg jammer. De wederhelft en dochter waren onder de indruk van de proeverij van Imperial Heritage kaviaar. Ook de kans om Piper Heidsieck Rare te proeven liet Tineke niet aan zich voorbij gaan.