Cocktail Workshop bij Casa Corona

Nog tot en met zondag heeft Corona een zeer leuke pop-up bar in de Brusselse Koningsstraat : Casa Corona. Als extra meerwaarde gaan er ook voortdurend leuke workshops door. Wij trokken richting Brussel voor de cocktailworkshop die gegeven werd door niemand minder dan Jan en Noa Van Ongevalle van The Pharmacy.

Een betere keuze was bijna onmogelijk, want de familie Van Ongevalle heeft sinds kort naast hun uitstekende cocktailbar in Knokke een tweede bar geopend in Mexico-City. Deze workshop was dan ook doorspekt met typische gebruiken en grappige anekdotes van hun ervaringen in Mexico.

Eerst kregen we een demonstratie van vrij eenvoudige doch pittige cocktails, die we daarna ook zelf mochten maken. Op een Bloody Mary-achtige wijze mochten we sappen afkruiden en vervolgens aanvullen met Corona. Het meest typische sap bleek een soort tomatensap met jus van zeevruchten te zijn.

Daarna gingen we voor het echte werk. We maakten een klassieke Margarita en deze werd eveneens afgetopt met Corona. Heel wat deelnemers aan de workshop hadden weinig of geen ervaring met het maken van cocktails, hilariteit alom bij het gebruik van de Boston shakers. Jan vond trouwens zelf het aftoppen nogal flauw en plantte gewoon zijn bierflesje omgekeerd in de Margarita. Probeer je maar eens voor te stellen hoe je daarvan moet drinken !

Een schitterende en zeer zomerse avond in een prachtig kader. En beslist de moeite om eens na te denken over nog meer manieren om bieren te verwerken in cocktails.
En mijn mening over de workshops van The Pharmacy ? Zeer leuke ervaring en een avond vol humor en lekkere drankjes.

Meer foto's kan je vinden in het album op onze Facebook-pagina.

Filliers Barrel Aged Genever

Deze week was ik aanwezig op de voorstelling van de nieuwe reeks 'barrel aged' Genevers (met een G !) van Graanstokerij Filliers. Ik probeer bewust om het persverhaal wat vorig weekend reeds in diverse media verscheen een beetje te negeren en mijn artikel vooral te baseren op mijn eigen ervaring en mijn eigen gevoel met deze nieuwe bottelingen. We weten intussen allemaal dat jenever de originele spirit is waarvan gin een minder gelukt namaaksel is. Maar dat brengt eigenlijk helemaal niets bij tot dit verhaal.

Wat ik vooral onthouden heb en waar ik ook voor de volle 100% mee akkoord ben is het feit dat jenever in ons land totaal ondergewaardeerd is. We kennen jenever vooral als het kleine borreltje, het glaasje goedkope en branderige spirit wat onze grootvaders (en de postbodes) wel eens achterover sloegen. Die reputatie is zeer onterecht, zoals Filliers nu ook duidelijk laat zien.

Ik heb al een tijdje een fles met gerijpte Filliers jenever in mijn bar staan en ik maak er een spelletje van om bezoekers daar blind van te laten proeven. Ik serveer ze dan een proevertje in een Glencairn whiskyglas en krijg keer op keer exact dezelfde reactie : “Wow, dit is een superlekkere whisky”. Voor mij het ultieme bewijs dat de stelling inderdaad klopt en dat (gerijpte) jenevers echt hun plaats verdienen in elke bar naast de flessen whisky, rum en cognac.

Filliers wil dus ook af van dat oubollige imago en doet een opkuis van het oude gamma. De toppers blijven er zeker in, maar een aantal oude jeneverkruiken en –flessen zullen verdwijnen. In de plaats komt dit nieuwe premium gamma, waarmee ze de strijd aanvatten om hun plaats te veroveren naast andere premium spirits. Ze mikken dus op de liefhebber van de betere spirits, maar zeker ook op bartenders en cocktailbars die deze nieuwe smaken kunnen gebruiken in hun cocktails.

Tijdens het event mochten we na een korte rondleiding doorheen de productiehal en een woordje uitleg door CEO Bart Cnudde de spirits uiteraard ook zelf proeven. Als kers op de taart was er ook de gelegenheid om enkele lekkere cocktails te proeven op basis van deze nieuwe ‘barrel aged’ spirits. Achter de bar stonden twee toppers : Jan en Noa Van Ongevalle van The Pharmacy. Dit is trouwens één van de cocktailbars die de belofte hebben gemaakt om gedurende lange tijd steeds één cocktail op de kaart te zetten op basis van deze spirits.

De Old Fashioned waarin ook Marc de Houblonesse werd gebruikt op basis van hopscheuten was alvast zeer lekker. Ik heb ook onthouden dat deze spirits zich schitterend laten pairen met chocolade. Mijn favoriete (pure) spirit was trouwens de 17 jaar oude Genever. Toen ik zowat een jaar geleden al eens mocht voorproeven van deze vaten was dit ook al mijn favoriet.

Dit zijn de 5 flessen in de nieuwe reeks :
0 jaar : verfrissende smaak van jeneverbes, subtiele smaak van het graandistilaat.
8 jaar : warm, peper, een vleugje vanille van het hout, hints van nootmuskaat en bittere karamel
12 jaar : kruidig, een vleugje vanille en wafels, hints van kaneel en speculoos
17 jaar : een aroma van karamel en eik. Zoet, zijdezacht en een hint van peper
21 jaar : zwarte chocolade en walnoten, kruidig en gebalanceerd, hints van karamel en rijpe sinaasappel.

Met winkelprijzen die variëren tussen 24,95 voor de ongerijpte spirit en 74,95 voor de 21 jaar krijg je een mooi premium gamma met een fantastische kwaliteit die zeker niet moet onderdoen voor andere spirits.

Lipton Ice Tea - Rainforest Alliance

Op de verpakkingen van Lipton-producten staat tegenwoordig een klein kikkertje van ‘Rainforest Alliance’. Alle Lipton-producten kregen dit label, wat wil zeggen dat alle theesoorten van Lipton en Lipton Ice Tea op duurzame theeplantages werden geproduceerd.

Om eerlijk te zijn ben ik niet echt een theedrinker, maar aangezien ik nog niet echt veel had gedaan rond Tournée Minérale en vermits ik verbaasd was dat zelfs sterrenrestaurants tegenwoordig een arrangement met ‘aangepaste thee’ aanbieden als alternatief voor een wijnarrangement… was mijn interesse toch gewekt.

Woensdagavond reed ik naar de Nationale Plantentuin in Meise, waar we werden opgewacht door het team van Lipton. Aan de bar konden we terecht voor mocktails en Shims (=low alcohol cocktails), vakkundig klaargemaakt door niemand minder dan Hannah Van Ongevalle van The Pharmacy. Op de Lipton-website kan je trouwens ook enkele lekkere recepten terugvinden.

De serres vormden het perfecte decor voor dit event, zelden kregen we een mooiere achtergrond voor onze foto’s.

Tijdens de presentatie door Koen den Braber van Rainforest Alliance leerden we ook één en ander over de duurzame productie van thee. Tot deze week wist ik eigenlijk zelfs niet eens dat zwarte en groene thee gewoon van dezelfde plant zijn, met een verschillende fermentatieduur.

Als afsluiter wandelde ik nog even doorheen de schitterende serres en vond daar ook de beruchte reuzenaronskelk terug. De bloem was nu gesloten, maar enkele dagen geleden stond ze nog in bloei en verspreide toen de bekende lijkgeur.

Persoonlijk vond ik het interessanter om ook diverse specerijen terug te vinden in dezelfde kamer van de serre. Zo merkte ik dat de kaneelboom wel heel erg gretig werd bezocht door mieren. Insecten met smaak dus.

Negroniweek Kick-off event Antwerpen - Verslag

Nog tot eind deze maand heeft Campari een schitterende pop-up in Antwerpen : Piazza Gaspare. Uiteraard was dit ook de meest geschikte plek om de officiële aftrap te geven van de Negroniweek.

Gisteren werden we dan ook verwacht om zeker niet de minste Negroni’s te komen proeven. Achter de bar stonden Jan en Noa Van Ongevalle (vader en dochter, The Pharmacy, Knokke), geflankeerd door hun internationale gaste, Marie Rausch (Rotkehlchen, Münster, Duitsland). Deze 29-jarige Duitse bartender is de winnares van het Diplomatico Tournament 2017 en van de Campari-wedstrijd ‘Forgotten cocktails’.

Dit drietal zorgde voor enkele bijzondere interpretaties van de Negroni, die toch best ver verwijderd lagen van het standaardrecept met even delen Campari, Gin en Cinzano 1757. Na het proeven van enkele cocktails ging mijn persoonlijke voorkeur uit naar de creatie van de jongste telg uit Knokke : “Rose Garden”, een heerlijk frisse interpretatie die echt helemaal klopt.

Breakfast Negroni (Jan) :
Cinzano geïnfuseerd met tonkabonen, Gin, cupcake met koffie, een oesterblad en gezouten karamel.

Rose Garden (Noa) :
Bulldog Gin geïnfuseerd met rozen, eiwit, waterkers, kardemom, pompelmoes en citroen, rozenknopjes en citroenzeste.

Van Marie Rausch proefde ik een Negroni met fruitige espuma bovenop. De smaak was heerlijk, maar de textuur tijdens het drinken was voor mij persoonlijk toch net iets teveel smoothie.

Alle ‘speciale’ Negroni’s werden vers bereid, maar voor wie niet wou wachten was er ook nog de kiosk op het terras, waar barman Thomas een ‘standaard’ Negroni serveerde. Een uitstekende liveband zorgde tenslotte voor muziek en lekkere hamburgers werden gegrild op de BBQ.

Alweer een schitterende avond in het teken van de nalatenschap van Gaspare Campari. 

P.S. Meer foto's kan je zoals steeds terugvinden op onze Facebook pagina.