Chocolate Cocktails by Neuhaus

If you've found your way to this blog, chances are you're a fan of tasty cocktails. And if you happen to be from Belgium, it's highly unlikely you've missed the buzz surrounding the illustrious 'Van Ongevalle' family hailing from Knokke. This remarkable family isn't just passionate about mixing drinks; they're true 'startenders,' garnering acclaim and accolades from prestigious cocktail competitions like Diageo World Class and Bacardi Legacy. Over the past decade, they've left their mark with either permanent or temporary 'The Pharmacy' cocktail bars in Knokke, Antwerp, and even ventured as far as Mexico.

In the present day, patriarch Jan presides over his own culinary haven, 'Ugly Duckling', nestled in the centre of Knokke, where also a speakeasy called 'The Pharmacy 2.0' is expertly curated by his daughter Noa. Meanwhile, son Ran has carved his niche with 'BAR RAN’, a cocktail bar in the heart of Bruges, accompanied by the Mexican-inspired taco eatery, 'Màs', in close proximity. Daughter Hannah, on the other hand, lends her expertise through 'Tipsy Cake,' her bespoke cocktail consultancy.

Now, brace yourself for an extraordinary collaboration between this fantastic foursome and Neuhaus, the venerable Belgian praline pioneer. Together, they've conjured up a tantalizing assortment of chocolates infused with the essence of their favourite cocktails. Prepare to bid adieu to those pedestrian liqueur-filled pralines that have crossed your path before; what awaits you is nothing short of a revelation. Inside this box, you'll discover meticulously crafted pralines that effortlessly marry the art of mixology with the decadence of high-quality chocolate. There's no room for doubt here – this is the epitome of premium confectionery. 

What to expect? 

• 
  Vodka Rosie: Inspired by the one and only ‘Sex & The City’ cocktail, the Cosmopolitan. Red berries, vodka and violet-infused pure chocolate ganache.
• Gin Provence: Inspired by the Gin Fizz, this is a blend of fondant chocolate with the spicy and herbal notes of gin and mezcal. Think of crisp summer mornings in the lavender fields of the Provence. 
• Rum Clarita: Dedicated to the Clarita cocktail, winner of the Bacardi Legacy Global Cocktail Competition 2017, created by Ran Van Ongevalle. Pure chocolate, rum, sherry and a hint of absinthe. 
• Sake Sunrise: Inspired by the flavours of Japan. Fresh yuzu, smoky sake, Japanese prune wine and sweet milk-chocolate blend for fresh Azian exploration.
• Whisky Midnight: Inspired by the legendary Old Fashioned, this Whisky Midnight feels at home in a smoky jazz club. Strong oak flavours combined with the bitter and rich texture of fondant chocolate and the freshness of lime. 

Pairing these chocolates is harder than expected. You need a drink that opens your tastebuds toward the style of the praline. For example: The Whisky Midnight praline will be fantastic, paired with a dram of fresh and fruity whisky. 

The ‘Chocolate Cocktails’ pralines are available at your local Neuhaus shop, in boxes of 25 chocolate pralines, 5 of each flavour. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Consulting unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Jack's Whiskey Lemonade

By the end of last year I received a pretty large “Apero-giftbox” from Delhaize, handpicked by my Secret Santa, Matthias. I also got the opportunity to put together a box for Myriam, a great foodblogger. 

Of course I’m also mixing up cocktails with some of the ingredients. Today’s recipe is created by Hannah Van Ongevalle. Hannah is part of Belgium’s best known cocktail-dynasty, the Van Ongevalle’s from Knokke. After starting ‘The Pharmacy’ with her dad, she now runs her own ‘Tipsy Cake’ consultancy and owns ‘The Motel’, the best looking cocktail-kitchen in Belgium, which is also available for workshops. 

No reason at all to doubt her recipes, because a couple of years ago (2014), Hannah was awarded ‘Belgium’s Best Bartender’ at the prestigious Diageo competition. 

Jack’s Whiskey Lemonade

Ingredients
40 ml Jack Daniel’s Old nr.7
10 ml lemon juice
15 ml Triple Sec
10 ml Fino sherry
Fever Tree Ginger Ale

Method
You could just throw these ingredients together in a tumbler, but since one of the ingredients is lemon juice, the result might be a better after a shake. Add all ingredients, except the Ginger Ale, to your shaker with some icecubes. Shake for 15 seconds and strain into your cocktail glass. Add fresh ice. Top with a splash of Ginger Ale. Garnish with a slice of orange. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Catch up on those lost apero-moments #inhaalzomer

 

The COVID19 virus has disabled the economy and our lives worldwide for several months. It’s interesting to see how organisations and companies handle this situation.

Supermarket Delhaize launched a great campaign, motivating us to ‘catch up’ on all those lost apero-moments during the lockdown. Let’s spend this summer having several great apero-moments with our small bubbles of friends and family in our homes and gardens. How could you ever disagree on that 😊

A few weeks ago they have sent me a totebag with a few nice surprises : A bottle of gin, a few mixers and a bottled cocktail and mocktail, mixed by Star-tender Hannah Van Ongevalle. They also added some coupons for snacks, to pick up at the local supermarket.

I decided to create a fun apero-moment with our neighbours, followed by a tasty BBQ.

For your inspiration, I’ll share what was in the bottles :

Apero Sur L’Herbe (Cocktail)

Ingredients
Gin
Lemon Juice
Peach-Cherry-Vanilla syrup
Fever Tree Elderflower Tonic

Crispy Carole (Mocktail)

Ingredients
Lemon juice
Non-alcoholic gin-style spirit
Camomille-star anise syrup
Fever Tree Ginger Beer

Spread the idea : Catch up on your lost apero-moments too !

#ecobelgisch #inhaalzomer

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Cocktails maken met de KitchenAid Power Blender

 

Wanneer je een cocktail bestelt in een deftige cocktailbar, dan wordt het drankje meestal ook live voor jou bereidt. Ik zou zelfs durven zeggen dat voor heel wat klanten de bereiding een niet onbelangrijk deel van de cocktailervaring uitmaakt. Op grote evenementen of festivals ligt dat uiteraard anders. Wanneer vb. Tomorrowland vraagt om een cocktailbar te voorzien met 15000 drankjes, dan kan je dat onmogelijk live bereiden en heb je zelfs bijna een industriële keuken nodig om alle voorbereidingen in goede banen te leiden.

Ook voor één van de meest bekende mixologen van ons land, Hannah Van Ongevalle, was dit een gekend probleem. Nadat ze voor haar voorbereidingen al meerdere keren de keukens had “geleend” van bevriende restaurants, was het tijd voor een eigen stek die helemaal optimaal was voor deze klussen. En eenmaal die keuken er dan toch stond kon ze die evengoed ook gebruiken voor workshops, productvoorstellingen, teambuildings en andere kleine events… het resultaat is “The Motel”, een schitterend ingerichte en zeer Instagram-waardige kook- en cocktailstudio op industriepark ’t Walletje in Knokke.

Ik had al enkele foto’s van deze gloednieuwe locatie gezien in een weekendbijlage van De Tijd, maar dinsdagavond mocht ik zelf een kijkje gaan nemen. Ik was uitgenodigd door KitchenAid voor een cocktailworkshop, waarbij alle cocktails zouden bereid worden met hun krachtige Power Blender.

Na een hapje en een licht aperitiefje kregen we een uitgebreide presentatie en demonstratie door de immer ravissante Hannah. Een boeiende uiteenzetting over cocktailcatering, doorspekt met heel veel humor en af en toe een woordje West-Vlaams.

We leerden dat voor catering een goede en krachtige blender een onmisbaar instrument is. Ter plaatse op het evenement alleen nog even de mix van dranken een half minuutje in de blender en je kan dadelijk serveren. Wat onmiddellijk opviel bij een eerste Gin Fizz was het onwaarschijnlijke gemak waarmee je een mooie schuimlaag tevoorschijn kan toveren. Dat kost met een shaker heel wat meer moeite. Er volgde nog een Marshmallow Lemonade (een zoete mocktail die je met een shotje vodka in een cocktail kan omtoveren) en Hannah’s favoriete koffiecocktail, de Espresso Martini. Haar voornaamste tips voor die laatste : gebruik steeds een kwaliteitsvodka (geen goedkope rotzooi uit de nachtwinkel), een goede koffielikeur en een shot echte stevige (N)espresso. Het resultaat mocht er absoluut zijn.

Na dit eerste gedeelte werden de deelnemers verdeeld in groepjes en moesten we aan de hand van een vragenlijst op zoek naar een origineel cocktailrecept wat alle leden van het groepje lekker zouden vinden. Mijn groepje had een overwicht aan journalisten, die nogal sterk in mijn richting keken voor het opmaken en bereiden van het uiteindelijke recept. Ze vonden het blijkbaar wel leuk dat er een hobby-bartender in hun groepje zat. Onze cocktail werd uiteindelijk een verfrissende longdrink op basis van graanjenever, saké en citroengras. Het resultaat werd door iedereen goedgekeurd, inclusief Hannah.

De ‘Power Blender’ waarmee we werkten was een zeer krachtig toestel. Volgens mij rijden er zelfs auto’s rond met minder PK’s onder de motorkap. Ik moet toegeven dat het gebruiksgemak (en vooral bij het afwassen!) een echte verademing was, zelfs vergeleken met de iets eenvoudigere KitchenAid blender die ik thuis zelf in de keuken heb staan.

Onze cocktail : “For Belgium’s sake”

Ingrediënten
3 cl Graanjenever
2 cl Saké
3 cl Mix van vers citroen- en limoensap
2 cl suikersiroop

Daarnaast heb je ook nog nodig :
Kardemompeultjes
Citroengras
1 flesje Tonic

Bereiding
Tijdens de workshop maakten we 5 cocktails in één keer. Wanneer je slechts één cocktail maakt zou ik slechts een half kardemompeultje gebruiken en een klein stukje citroengras. Je kan altijd toevoegen, maar niet terug uithalen. Het zijn tenslotte toch vrij sterke smaken. Zeven is trouwens overbodig, de KitchenAid blender verpulvert werkelijk alles.

Alle ingrediënten buiten de tonic samenvoegen in een blender met 2 of 3 ijsblokjes. Goed mixen en serveren in een longdrink met vers ijs. Aanvullen met tonic. Heel kort roeren. Eventueel versieren met citroengras of een citrusschijfje. Cheers !

Met dank aan KitchenAid, PURE en The Motel voor de uitnodiging en de fijne avond in Knokke.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Lipton Ice Tea - Rainforest Alliance

Op de verpakkingen van Lipton-producten staat tegenwoordig een klein kikkertje van ‘Rainforest Alliance’. Alle Lipton-producten kregen dit label, wat wil zeggen dat alle theesoorten van Lipton en Lipton Ice Tea op duurzame theeplantages werden geproduceerd.

Om eerlijk te zijn ben ik niet echt een theedrinker, maar aangezien ik nog niet echt veel had gedaan rond Tournée Minérale en vermits ik verbaasd was dat zelfs sterrenrestaurants tegenwoordig een arrangement met ‘aangepaste thee’ aanbieden als alternatief voor een wijnarrangement… was mijn interesse toch gewekt.

Woensdagavond reed ik naar de Nationale Plantentuin in Meise, waar we werden opgewacht door het team van Lipton. Aan de bar konden we terecht voor mocktails en Shims (=low alcohol cocktails), vakkundig klaargemaakt door niemand minder dan Hannah Van Ongevalle van The Pharmacy. Op de Lipton-website kan je trouwens ook enkele lekkere recepten terugvinden.

De serres vormden het perfecte decor voor dit event, zelden kregen we een mooiere achtergrond voor onze foto’s.

Tijdens de presentatie door Koen den Braber van Rainforest Alliance leerden we ook één en ander over de duurzame productie van thee. Tot deze week wist ik eigenlijk zelfs niet eens dat zwarte en groene thee gewoon van dezelfde plant zijn, met een verschillende fermentatieduur.

Als afsluiter wandelde ik nog even doorheen de schitterende serres en vond daar ook de beruchte reuzenaronskelk terug. De bloem was nu gesloten, maar enkele dagen geleden stond ze nog in bloei en verspreide toen de bekende lijkgeur.

Persoonlijk vond ik het interessanter om ook diverse specerijen terug te vinden in dezelfde kamer van de serre. Zo merkte ik dat de kaneelboom wel heel erg gretig werd bezocht door mieren. Insecten met smaak dus.