'X' by Glenmorangie

A couple of years ago Belroy’s started to distill and blend spirits with the single goal that they would work just perfect for many cocktail recipes. I always thought that was a great idea and their vodka is one of the best I have tasted so far. It seems that this year the same idea is picked up by a few large distillers and brands. 

You could say that every whisky can be used for mixing. That’s true, but a proper mixologist will always mix and match the spirits based on taste and aroma. Creating a whisky that will be perfect for lots of mixes is another story. 

A few months ago Glenmorangie launched “X”. On the bottle it states clearly “Made for mixing”. This whisky has a slightly sweeter and richer taste which will absolutely stand out when mixed with any kind of mixer, or used in a cocktail. Just use 50 ml of whisky with 75 ml of mixer. The whisky is also perfect for low alcohol drinks where you use only 30 ml of whisky with your favourite mixer. I attended a webinar with Jan Van Ongevalle who suggested “X” highballs with following mixers : 

• 
  Lipton Peach Ice Tea
• Coca Cola Signature Mixers “Woody”
• Soda water
• Ginger Beer

I asked what he thought was needed to create a tasty cocktail with cold drip coffee. The answer was “a bit a pear juice”. Certainly trying that too. But you know I absolutely love Old Fashioned cocktails, let’s start with that… 

X-O Fashioned

Ingredients
50 ml ‘X’ by Glenmorangie
A generous barspoon (or even two barspoons) of apricot marmalade
A dash of orange bitters
A splash of soda (sparkling water. I often use Perrier for this purpose)

Method
The best way to mix this drink is to stir it up in stages. Add the Marmalade to your glass with bitters and 10 ml of whisky. Add a splash of soda. Muddle the marmalade to dissolve it. Add two ice cubes. Add 20 ml whisky. Stir. Add more ice. Add the last 20 ml whisky. Stir again. Add more ice. Garnish with orange peel of a dehydrated orange slice. Enjoy.

P.S. Watch out for next article, I made another variation on this recipe.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Cocktails in a box by Belroy's

 

During this lockdown lots of webshop-projects are really thriving. We can now order gourmet meals from Michelin Star restaurants ‘in a box’, delivered to our doorstep. So why not order high quality, handcrafted cocktails the same way? I’m not talking about bottled cocktails that you can also buy in the supermarket or liqueur store. No, I’m talking about the real deal, hand crafted cocktails prepared by a bartender in your favourite cocktailbar, sealed in a plastic bag and sent directly to your home ‘in a box’, together with the garnish and instructions on how to serve the drink.

Cocktails in a box are not exactly new, but they became ‘the new normal’ for cocktail enthusiasts since the start of the coronacrisis. A few years ago I already wrote about the SIPSNSODA cocktailboxes, which were probably among the very first in Europe. Today lots of cocktailbars all around the country are selling their weekly offer through a webshop.
I even spotted some local restaurants in my neighbourhood (e.g. Barnaba), offering complete take-away or home delivered meals, including good quality cocktails for a great start. Fight the crisis by enjoying your perfect aperitif-moment at home.

Probably the first premium cocktailbar who jumpstarted this new trend in Belgium was Belroy’s, the well-known Antwerp based company of Ben Belmans and Dieter Van Roy. Next to their cocktail catering activities they have two popular cocktailbars: Belroy’s Bijou (Graaf Van Egmontstraat 20) and Belroy’s MAS (Godefriduskaai 14). They already sold their own range of bottled spirits and cocktails (available at the better liqueur shops), but recently they also started a new webshop with a weekly range of crafted cocktails. Let’s try this. Is this really the same cocktail-experience you get in their bar?

You will miss the cosy atmosphere of the bar and the jokes made by Dieter while preparing your drink, but the drinks are definitely the real deal. Easy to serve and packed with of flavour. Dieter sent us a box with 4 drinks, which we could sample:

 

• El Presidente : A rum-based cocktail with Belroy’s Rum, vermouth, dry Curacao and pomegranate. This cocktail is also available in their bottled range. 
• Boulevardier : This Negroni variation is a very tasty mix of Michter’s whiskey, Italian vermouth and bitter. 
• Ipanema Swizzle : A very fruity cocktail with Belroy’s Rum, passionfruit, white vermouth, pomegranate, ginger and lemon. 
• Virgin Mojito : Some days are better without alcohol, this mocktail is a sweet lime mix with mint, served in a mix with Perrier.

We decided to use these drinks for a high quality aperitif moment, so we also made sure to get some matching snacks for each drink. We really enjoyed our aperotime. The drinks were extremely close to what we would get in the bar, so maximum points for quality.

Let’s hope most bars will keep this service also after the coronacrisis, it can come in handy when you’re entertaining friends at home and don’t want to spend too much time preparing drinks. Not everyone has the same bartending skills as Tom Cruise 😉

Personally, I think it’s a great service which will work perfectly for a lot of people, but I’d still enjoy the drinks a little bit more sitting at the bar in Antwerp, chatting with Ben or Dieter.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Negroniweek 2018 : BelRoy's Negroni

Tijdens deze #Negroniweek denken we natuurlijk ook aan de lezers van onze blog die liever niet naar de drankenhandel lopen voor drie verschillende flessen en een maatbekertje. Voor hen is de Negroni ook beschikbaar in de vorm van bottle-aged cocktails. Met andere woorden, een fles die je gewoon kan kopen in de drankenhandel, met een kant-en-klare Negroni die je enkel nog moet serveren in een glas met ijsblokjes. Dat is zelfs nog eenvoudiger dan een Gin & Tonic.

Campari, de initiatiefnemer van de Negroniweek, heeft zo’n fles op de markt, maar ik kijk liever ook eens naar lokale initiatieven. BelRoy’s, het spiritsbedrijf van Ben Belmans en Dieter Van Roy, heeft ook een eigen Negroni op de markt gebracht die absoluut lekker is. Misschien ietsje lichter dan hoe ik ‘m zelf manueel zou maken, maar lekker handig op een bloedhete zomerdag of zelfs heel erg geschikt om mee te nemen op vakantie. Maar… deze fles kan uiteraard ook nog steeds gebruikt worden als ingrediënt voor een gemakkelijke longdrink. BelRoy’s trekt zelf volop de kaart van Negroni met tonic, terwijl ikzelf toch ook nog iets anders probeer.

De link tussen Negroni en bubbels bestaat uiteraard al langer in de vorm van de Negroni Sbagliato, waar de gin vervangen wordt door Prosecco. Een heerlijke cocktail waar ik op vakantie in Italië vaak van heb genoten. Maar als we die gin gewoon erin laten zitten, dan kan natuurlijk zo’n kant-en-klare fles ook hiervoor gebruikt worden. Onderstaande cocktails zijn dan ook allebei zeer geschikt om deze zomer van te genieten op je terras. De Negroni Spritz is dan ook nog eens wat lichter in alcohol, zodat je je niet echt schuldig hoeft te voelen om er nog een tweede te drinken.

BelRoy’s Negroni Spritz

1/3 BelRoy's Negroni
2/3 Fever-Tree Mediterranean Tonic Water (of andere citrus getinte Tonic Water)
Afwerken met een schijfje citroen

Negroni Royal

1/3 Belroy’s Negroni
2/3 Prosecco of Champagne (Cava zou ik vermijden omdat die toch een minder gewenst smaakprofiel heeft)
Afwerken met een schijfje sinaasappel

Negroniweek 2018 : White Negroni

Tijdens de Negroniweek zit mijn tijdslijn vol met foto’s van felrode drankjes, maar ook daarvan kan je wel eens afwijken. Morgen gaan we opnieuw voor rood, maar vandaag deel ik een recept voor de White Negroni.

Het verhaal van de originele Negroni is welbekend : De Italiaanse Graaf Camillo Negroni dronk steevast Americano’s, maar ergens in 1919 vroeg hij in Caffe Casoni aan zijn vaste bartender Fosco Scarselli om zijn Americano toch eens wat sterker te maken. De bartender wisselde het spuitwater voor Gin en koos een sinaasappelzeste i.p.v. citroen om duidelijk te maken dat dit een ander drankje was. De Negroni was geboren.

99 jaar later zijn er al heel wat variaties gemaakt op deze klassieker, maar eentje daarvan is zo afwijkend, maar ook zodanig lekker dat hij zelf een klassieker aan het worden is, de White Negroni op basis van Suze. Deze cocktail werd voor het eerst gemaakt door bartender Wayne Collins tijdens VinExpo 2001 in Bordeaux. Hij maakte een cocktail met even delen Plymouth Gin, Lilet Blanc en Suze. Suze vervangt in deze cocktail de Campari en is een Franse likeur op basis van gentiaan. Wij maken uiteraard weer onze eigen versie van deze lekkere bitterzoete cocktail.

White Negroni

Ingrediënten
30 ml Belroy’s Gin
30 ml Suze likeur
30 ml Forest Vermouth White

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Roeren tot de cocktail ijskoud is. Strainen in een tumblerglas met een grote ijsbal. Versieren met een zeste van pompelmoes en/of een eetbaar bloemetje.

Queen Bee

In de voorbije weken heb ik een aantal Manhattan- en Negroni-achtige cocktails gemaakt waarin een klein beetje koffielikeur echt wonderen deed. Maar nu vroeg ik me toch af of er ook andere cocktails bestaan, waarin de koffielikeur geen klein bijrolletje krijgt, maar een heuse hoofdrol. En is in dat geval die koffie toch niet te overheersend, waardoor je alle andere ingrediënten niet eens meer proeft ?

De Queen Bee is een mooi voorbeeld van een ‘after dinner’ cocktail waarin dit echt schitterend werkt. Ik maakte mijn eigen versie met honingsiroop en absint bitters.

Queen Bee

Ingrediënten
30 ml Conker Cold Brew Coffee Liqueur
25 ml Belroy’s Vodka
10 ml Magnífica de Faria Cachaça
15 ml honingsiroop
3 druppels Absint bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten, buiten de bitters, samen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken tot de bereiding echt ijskoud is. Dubbel strainen in een tumblerglas met een groot ijsblok. Enkele druppels absint-bitters toevoegen. Versieren met een cocktailkers en een bloemetje… want zonder bloemetjes kunnen bijtjes geen honing maken !

Ruby, Ruby, Ruby, Ruby

Tijdens zwoele zomeravonden zoeken we uiteraard lekkere cocktailrecepten waar je mee kan scoren wanneer er iemand op bezoek komt. Misschien moet je dan eens denken aan een ‘Ruby’.

Van deze fruitige cocktail zijn er ook weer ontelbaar veel varianten te vinden, met of zonder granaatappel. Er bestaan winterversies en ik zag er zelfs eentje die maar liefst 40.000 dollar kost, inclusief een echt robijntje. 

Hele oude recepten zijn soms op basis van gin en grenadine. In latere recepten zie je twee verschillende strekkingen : Ruby’s met granaatappel en Ruby’s met pompelmoes.

Onderstaand recept is afgeleid van wat volgens mij momenteel het meest gangbare recept is met pompelmoes, maar ik heb de likeur vervangen door siroop en ietsje meer vodka toegevoegd.

Ingrediënten
5 cl BelRoy’s Vodka
1,5 cl Aperol
2 cl Vlierbloesemsiroop
2 cl Vers sap van roze pompelmoes
2 cl Vers citroensap
1 eiwit

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een shaker zonder ijs (of met één enkel ijsblokje) en shake krachtig. Daarna ijs toevoegen en opnieuw shaken tot de shaker ijskoud is. Strainen in een voorgekoeld coupeglas. Eventueel versieren met een schijfje verse of gedroogde pompelmoes.

Solera Jam Bartender Event met Santa Teresa Rum

Zo heel af en toe kom je als cocktailblogger wel eens terecht op events die net dat tikkeltje meer hebben. Dat was zeker het geval op het event van Bacardi-Martini Belgium, waar een selectie van Belgische bartenders mocht kennis maken met Santa Teresa Premium Rum. Samen met nog enkele bloggers mocht ik mee komen proeven.

Om met de deur in huis te vallen, Santa Teresa 1796 is echt geen doorsnee rum. In vergelijking met zowat alle andere rums die ik al heb geproefd is hij een stuk droger. Minder chocolade en meer koffie. Ook wat noten en overrijpe banaan. Hierdoor leent deze rum zich natuurlijk ook voor ‘andere’ cocktailrecepten dan dewelke je normaal gezien gebruikt voor cocktails met rum. Een lekkere ontdekking. Deze rum uit de Caraïben wordt gemaakt volgens het Solera-systeem, wat we vooral kennen uit de sherry-productie, maar wat in een aangepaste vorm ook toegepast wordt voor vb. Glenfiddich 15y whisky. Door oude en jongere spirit te mengen en de vaten nooit helemaal leeg te maken, verkrijg je steeds een constante kwaliteit. Voor deze botteling worden meerdere rumsoorten gebruikt tussen 4 en 35 jaar oud.

De Haciënda Santa Teresa werd gebouwd in 1796 en was tevens de locatie waar Simon Bolivar de verklaring ondertekende om slavernij af te schaffen in Latijns Amerika. In 1885 werd de familie Vollmer eigenaar van de haciënda en startte met de stokerij. Het was de allereerste vergunde stokerij in Venezuela en is tot vandaag nog steeds een onafhankelijk familiebedrijf. Hun ‘single estate’ rum is intussen verkrijgbaar in 30 landen en wordt volledig geproduceerd op hun eigen domein, van het kweken van het suikerriet tot de rijping op eiken vaten. Santa Teresa 1796 werd gecreëerd in 1996 om de tweehonderdste verjaardag te vieren van de haciënda.

Maar terug naar het event. Bij aankomst in de Antwerpse Absintbar stonden brand ambassadors Marc Colfs en Yves Van der Auwera onze eerste drankjes reeds te shaken achter de imposante bar. Een Daiquiri 2.5 (Santa Teresa 1796, limoen, Pierre Ferrand Orange Curaçao, Banaanlikeur en suikersiroop) gaf ons een eerste idee van wat we konden verwachten. Uiteraard had het team ook gezorgd voor een echte ‘star’-tender die al wat meer ervaring had met deze rum, Geoff Robinson van Satan’s Whiskers (Londen). Na het proeven van een borreltje pure rum volgden nog een heerlijke ‘Mano Derecha’ en een iets lichtere ‘Caracas Cobbler’. Hierna was het de beurt aan de aanwezige bartenders om zelf achter de bar plaats te nemen en er lekker op los te experimenteren.

Ik had ook een heel fijn gesprek met Sofia Vollmer, een nichtje van Alberto Vollmer, eigenaar van Santa Teresa, die haar familiebedrijf mocht vertegenwoordigen tijdens dit event. Ze deelde enkele mooie herinneringen uit haar kindertijd in de stokerij, en sprak met passie over de Santa Teresa 1796.

Na een lekkere maaltijd in Brasserie Appelmans trokken we verder richting Zuid, waar we nog twee cocktailbars zouden bezoeken. Beide bars hadden voor deze unieke gelegenheid een kaart samengesteld met cocktails op basis van Santa Teresa 1796.
Eerst was Belroy’s Bijou aan de beurt, waar Dieter en Dries het dynamische duo achter de bar vormden. Op de kaart een “Marc-Qui-Rit” met rum, maraschino, absint, ananas en limoen en de “El Consejo”, een Old Fashioned twist met honing en Dry Curaçao. Ik proefde de derde cocktail “Teresa’s Cooler”, een lekker frisse highball met rum, citroengras cordial en kokoswater.

Hierna ging onze ontdekkingstocht verder richting Bar Zar. Enkele weken geleden werd deze bar helemaal heringericht in een Tiki-decor. Midden in de bar staat zelfs als blikvanger een groot aquarium met echte Piranha’s. Zeer geslaagde transformatie. Wanneer je rondkijkt in deze zeer ruime cocktailbar blijf je gewoon leuke details ontdekken.

In een Tiki-bar wordt er uiteraard heel veel gewerkt met rum, dus Max en Bruno moesten hier hun allerbeste voetje voor zetten. Op de kaart een “Rum Old Fashioned”, een “Blood & Sand” en een heerlijke “Don Special Daiquiri” Tiki-cocktail die door de passievrucht wat leek op een Pornstar Martini, maar veel lekkerder was. In vergelijking met het originele recept was de agavesiroop vervangen door honing en werden ook Angostura-bitters toegevoegd voor wat meer kruidigheid. Heerlijke cocktail!

Na middernacht keerde ik terug naar mijn hotelkamer (veiligheid voor alles!), waar ik nog een mooi geschenk aantrof : Een houten kistje met een fles Santa Teresa 1796. We gaan dus zelf ook nog wat verder experimenteren met deze bijzondere rum.

Met dank aan Marc, Yves, Liesbet, Luc en de rest van het Bacardi-Martini Belgium team voor de uitnodiging. Het was een leuke, lekkere en zeer geslaagde ontdekking van een heerlijke rum die ik persoonlijk nog niet kende.

Op onze Facebook pagina kan je een fotoalbum terugvinden met nog wat meer hoogtepunten van dit event.

Belroy's Spirits & Cocktails

Ben Belmans en Dieter Van Roy kennen we uiteraard van hun cocktailbar Belroy’s Bijou op het Antwerpse Zuid. Ben hebben we ook al vaak ten velde in actie gezien als cocktailcateraar of op een podium als expert over cocktails en het betere bargebeuren. Sinds kort is daar nog iets extra bijgekomen. Hun logo heeft voortaan als onderschrift “Bartenders & Distillers”, dus wilden we graag wat meer weten over dat tweede luik.

Belroys brengt een serie van 6 verschillende flessen op de markt, die ik in dit artikel kort zal bespreken. De eerste drie zijn zelf gecreëerde spirits, het tweede drietal zijn ‘bottle aged’ cocktails. Alle flessen die vandaag of in de toekomst op de markt komen met het Belroy’s logo erop zijn persoonlijk samengesteld en/of goedgekeurd door Ben en Dieter. 

Belroy’s Spirits
 
Zowel Ben als Dieter hebben cursussen gevolgd om zelf hun spirits te kunnen creëren. Het idee was om spirits te maken van een hoge kwaliteit, maar vanuit het oogpunt van de bartender. Dus niet een gin of vodka die 100% perfect is voor één of twee specifieke cocktails, maar een gin of vodka die zich leent tot een hele reeks van lekkere cocktails. Zeker geen eenvoudige oefening. De gin en vodka zijn effectief zelf gedistilleerd, de rum is een eigen blend van verschillende rums uit de Caraïben.

Belroy’s Rum 
Blend van op ex-bourbon vaten gerijpte rum uit Trinidad, jonge fruitige rum uit Trinidad en Jamaican potstill rum uit Monymusk, Worthy Park & Hampdem Estate. Deze laatste zorgt voor wat extra body en smaak. Deze rum kan perfect gebruikt worden in een Daiquiri, Mojito, Mai Tai, Cuba Libre, Piña Colada, Zombie, ...

Belroy’s London Dry Gin 
14 botanicals werden gebruikt voor deze gin : Jeneverbes, koriander, engelwortel, Amalfi citroen, pompelmoes, Sevilla sinaasappel, bergamot, kardemom, Romeinse kamille, liswortel, johannesbrood, drop, selim graan en kaneel. Deze London Dry Gin is perfect voor een klassieke cocktail zoals een Gin-Tonic, Negroni, Aviation, Tom Collins, Last Word, Singapore Sling, Dry Martini, ...

Belroy’s Vodka
Zachte Franse tarwealcohol, 6 uur lang gefilterd door houtskool. Aromatische Belgische rogge voor body en smaak. Ideaal voor cocktails met een stevige vodka-basis zoals de Bloody Mary, Cosmopolitan, vodka & Tonic, Lazy Red Cheeks, Moscow Mule, White Russian, Vodka Martini, ...

Belroy’s Bottle Aged Cocktails

Zoals de naam het zegt, dit zijn kant-en-klare cocktails die per fles verkrijgbaar zijn. Koel bewaren en gewoon uitschenken en genieten. Waarom cocktails vooraf samenstellen en bottelen i.p.v. ze a la minute te bereiden ?

• Gebruiksgemak : Het grote succes van de Gin-Tonic was te danken aan de eenvoud. Twee ingrediënten samenvoegen in een glas met ijsblokjes kan letterlijk iedereen. Zodra er meer ingrediënten aan te pas komen haken veel mensen af. Een kant-en-klare cocktail serveren kan opnieuw iedereen.
• Snelheid : Zowat alle cocktailcateraars gebruiken ‘pre-batched’ cocktails om in een aanvaardbaar tempo een grote hoeveelheid cocktails te kunnen serveren.
• Efficiëntie : Meer en meer horecazaken willen lekkere cocktails op de kaart, maar zonder daarvoor extra in tijd en kennis te moeten investeren. 
• Kwaliteit : Door cocktails vooraf te bottelen ben je zeker van een constante kwaliteit. Elke geserveerde cocktail is identiek. Maar het zou best kunnen dat deze cocktails zelfs beter worden dan a-la-minute gemaakte cocktails. Zoals ikzelf heb gemerkt tijdens mijn ‘sous-vide’ experimenten worden cocktails inderdaad merkelijk beter wanneer de ingrediënten de tijd hebben gekregen om perfect te blenden. 
• Diepgang : Door cocktails te bereiden in grote hoeveelheden, kan je ook meerdere smaken met elkaar gaan mengen. Heb je vb. vermout nodig in je recept, dan kan je gerust meerdere soorten vermout met elkaar gaan mengen om tot die perfecte smaak te komen die je echt wil hebben.

Deze cocktails van hoge kwaliteit kan je zeker niet vergelijken met de kant-en-klare cocktails die je soms in de supermarkt ziet staan, maar uiteraard is Belroy’s ook niet de enige speler op de markt met deftige ‘ready to serve’ cocktails. Ook SIPSNSODA verkoopt zijn cocktails al een tijdje met veel succes aan restaurants en brasseries. Jurgen Nobels van The Cobbler is ook recent van start gegaan met zijn nieuwe activiteit 'Dorst’, een project waarbij hij tapsystemen met vaatjes cocktails wil gaan verdelen voor Horeca en events.

 

El Presidente

Cocktail op basis van Belroy’s Rum, witte vermout, Orange Curaçao en granaatappel. Dit is de zoetste cocktail van het drietal. De El Presidente cocktail is ontstaan in het Cuba van de jaren 20 van vorige eeuw, ter ere van President Menocal of President Machado (dit blijft een discussie…) en het was zeer lang één van de meest populaire drinks zowel in Cuba als in de VS.

 

Negroni

Cocktail op basis van Belroy’s London Dry Gin, Italiaanse vermouts en bitters. De Negroni ontstond in Florence (Italië) in 1919 toen Graaf Negroni een bartender vroeg om zijn Americano wat sterker te maken en het bruiswater te vervangen door Gin.

 

Vesper Martini

De beruchte Martini uit “Casino Royale”, het allereerste boek uit de reeks van James Bond. Het grootste verschil met een “normale” Martini is dat er in de Vesper niet gekozen wordt voor Gin of Vodka, maar voor beide spirits samen. In het originele recept werd als vermout Kina Lillet gebruikt, wat momenteel niet meer op de markt is. Lillet bestaat uiteraard nog wel als merk, maar heeft intussen een volledig ander recept. Ben koos voor een mix van vermouts die mogelijk ook kinine bevatten, maar dat was niet zijn uitgangspunt. De originele Kina Lillet zorgde vooral voor het bittere element in de cocktail, dus dat heeft Ben met deze mix ook zo goed mogelijk proberen te bereiken.

 

Deze 6 flessen zijn verkrijgbaar in de betere drankenhandel, maar duiken vast ook op in heel wat horecazaken. Meer info op www.belroys.com