Gisteren was het één van de jaarlijkse topdagen voor de Belgische cocktailwereld. In de schitterend gerestaureerde gebouwen van ‘De Serre’ in Antwerpen mochten we de Belux finale bijwonen van de World Class Competition 2017. Het publiek werd toegelaten vanaf de bekendmaking van de laatste vier finalisten. Het bleek een Antwerpse finale te worden met Thomas Timmermans van Belroy’s Bijou en maar liefst drie bartenders uit het team van Cocktails at Nine : Naushad Rahamad, Yannick Draeyers en Sofian Vlaminck.
Tijdens de befaamde "Speed & Efficiency Challenge" moesten deze finalisten zes dezelfde cocktails bereiden op maximum zeven minuten. Ze hadden wel de vrijheid om de cocktails te bereiden naar hun eigen recept. Ze werden hierbij nauwlettend in de gaten gehouden door de jury bestaande uit Dries Botty (World Class Belgium 2016 Winner en Nr.4 tijdens de World Class Global Finals), Jennifer Le Nechet (World Class 2016 Global Winner), Rolf Schollaert (Cocktail Influencial), Dieter Moeyaert (Cocktail Journalist) en Spike Marchant (Global World Class Ambassador), die ook de presentatie voor zijn rekening nam. Alle World Class cocktails werden beoordeeld op techniek, presentatie, creativiteit, smaak en balans.
Uit deze halve finale kwamen Naushad en Yannick als TOP 2. In de finale mochten zij hun eigen creatie voorstellen binnen het opgelegde thema ‘sustainability’. Beiden hadden een schitterend verhaal en een eigen insteek naar het thema toe. Waar Naushad zijn cocktail koelde met marmer, deed Yannick het met bevroren sappen. Er werd ook gebruik gemaakt van gerecycleerde en milieuvriendelijke producten, overschotjes, zelf gekweekt fruit en groenten en zelfs “glazen” gemaakt uit papier.
Na beraadslaging van de jury werd Naushad Rahamat, barmanager van Cocktails at Nine in Antwerpen, uitgeroepen tot Diageo World Class Bartender of the year 2017 voor België en Luxemburg.
Van 21 tot 24 augustus zal hij onze nationale kleuren verdedigen tijdens de World Class Global Finals in Mexico City, waar hij het zal opnemen tegen meer dan 50 nationale winnaars. Met een beetje geluk kan hij de opvolger worden van Jennifer Le Nechet.
Wanneer tijdens een whisky-masterclass op zee een autoriteit als Bob Minnekeer het woord neemt om te zeggen dat dit de meest bijzondere whiskytasting is die hij in zijn leven heeft meegemaakt, dan weet je dat je getuige bent van een uniek event. De deskundige uitleg en omkadering door Chris Lauriers, Stephan De Bolle en Richard Crampin was uiteraard perfect, maar dit event was nog zoveel meer. Probeer je maar eens voor te stellen dat je voortreffelijke whisky’s mag proeven op volle zee terwijl de zilte zeelucht in je gezicht voor het extra accent zorgt.
Op uitnodiging van drankenimporteur Cinoco werden we verwacht in Oostende voor een boottocht met ‘De Nele’, een replica van een oude tweemastzeilsloep die werd gebouwd door VZW Maritieme Site Oostende, een opleidings- en tewerkstellingsproject voor werkzoekenden. Deze tweemastzeilsloepen waren de typische vaartuigen waarmee vissers in de kustwateren gingen vissen tussen 1820 en 1930. De Nele ziet er aan de buitenkant exact hetzelfde uit als die oude visserssloepen, maar is uiteraard voorzien van alle noodzakelijke moderne apparatuur en comfort.
Met deze unieke boot maakten we een mooie tocht voor de kust van de koningin der badsteden. Op volle zee proefden we whisky’s van Deanston (Highlands) en Bunnahabhain (Islay). Een bijzonder lekkere ontdekking met nieuwigheden zoals Deanston 15 Organic, de Bunnahabhain Moine en de Bunnahabhain Stiuireadair. Als laatste kregen we zelfs een Bunnahabhain Moine Oloroso (Limited Edition) van 60,1% in het glas, een bijzondere whisky uit 7 Oloroso vaten die normaal alleen beschikbaar is op Islay.
Dat we deze whiskyliefhebbers niet te ernstig mogen nemen bleek bij het terug binnenvaren van de haven, toen plots de piratenvlag werd gehesen en enkele kanonschoten werden afgevuurd.
Terug aan land genoten we nog van lekkere hamburgers en een zomerse Islay Sunset cocktail op basis van Black Bottle Whisky, bereid door Peter Grunenwald. Intussen waren ook mijn wederhelft en troonopvolgster toegekomen (zelf autorijden was niet echt aangewezen na deze tasting). De timing was perfect want de organisatie had net een onschuldige kinderhand nodig voor een tombola, waarbij een schitterend beschilderd barrelhead te winnen was.
Kortom, een zeer geslaagde masterclass en één van de betere whisky-events die ik al heb mogen bijwonen. De hele dag brachten we door onder een blakende zon en ik vermoed dat ik niet de enige zal zijn die de gevolgen daarvan nog enkele dagen met aftersun mag behandelen. Een hele dikke merci aan Cinoco en beide distilleries voor deze schitterende dag op het water.
Enkele weken geleden was ik aanwezig op de persvoorstelling van een gloednieuwe Ierse whiskey, die het gamma van Diageo mag vervolledigen : ROE & CO. Deze nieuwe stokerij is gevestigd in het oude ‘power station’ van Guinness in Dublin. De naam is een ode aan George Roe, de man die in de jaren 1800 aan het hoofd stond van Ierlands grootste whiskystokerij. Roe & Co is een premium blended Ierse whiskey, samengesteld uit hand-geselecteerde Ierse malts en graanwhiskies, gerijpt in bourbonvaten. Deze premium blend heeft de typische zachtheid van driemaal gestookte Ierse whiskey en het perfecte evenwicht tussen de fruitigheid van de malts en de fluwelen romigheid van de graanwhiskies. Deze nieuwe whiskey werd voorgesteld in het unieke kader van ‘Cocktails at Nine’, een zeer stijlvolle speakeasy cocktailbar in de schaduw van de Antwerpse kathedraal. Helaas was ik door een zeer frusterende verkeersknoop aan de Kennedytunnel net te laat voor de presentatie, maar ik kon toch nog even praten met European Brand Ambassador Peter O’Connor en uiteraard mocht ik de whiskey ook proeven. Dat kon natuurlijk puur of in een aantal speciaal voor deze gelegenheid gecreëerde cocktails, met steeds een opvallend accent van peer. De meest opvallende cocktail was een ‘milk punch’ van World Class bartender Dries Botty. Achter de bar stonden Raushad Rahamad en Yannick Draeyers. Persoonlijk vond ik de bereidingen wel lekker maar over het algemeen iets te zoet voor mijn smaak. Deze whiskey is zeer lekker puur, met ijs of met een beetje appelsap en soda, maar handhaaft zijn smaak ook bijzonder goed in cocktails. Intussen heb ik deze whiskey ook kunnen proeven in een Old Fashioned en dat was absoluut een voltreffer.
Vandaag is het #WorldWhiskyDay en dan gaan we uiteraard aan de slag met mijn favoriete spirit. En op zo’n feestdag mag het zeker iets meer zijn. Eerst en vooral kiezen we zowat de meest prestigieuze fles die we in onze barkast hebben staan : Johnnie Walker Blue Label, de speciale Winter editie van vorige Kerstperiode. Een heerlijke blend van uitsluitend de allerbeste hand-uitgezochte vaten. Als cocktail gaan we voor de Penicilline, een luxe-versie van de Whisky Sour die net dat beetje extra heeft. Of je nu een verkoudheid hebt of een beetje hooikoorts, deze Penicilline is gegarandeerd het juiste medicijn. Deze cocktail werd bedacht door Sam Ross van cocktailbar Milk & Honey in New York in 2005.
Cocktail : Penicillin
Ingrediënten 5 cl Johnnie Walker Blue Label 2 cl Honing-Gembersiroop 3 cl vers citroensap 1 barlepel Big Peat Whisky 1 Schijfje gedroogde of gesuikerde gember
Bereiding Voeg de Blue Label samen met de gembersiroop en citroensap in een mengglas met veel ijs. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gekoeld en gemengd is. Doorheen een fijn zeefje gieten we de cocktail over in een mooi whiskyglas met vers ijs.
Heel voorzichtig voegen we een barlepel met Big Peat whisky toe. Probeer deze als het ware boven op het ijs te leggen. Deze float heeft vooral tot doel om een sterk turfaroma te verspreiden tijdens het degusteren.
Versier het glas met het stukje gember, voor een extra kruidige toets. Happy World Whisky Day !!!
De foodblog van de wederhelft (Tineke’s Cucina) geeft het misschien al een beetje weg, maar zij heeft dus wel degelijk Italiaanse roots. Via haar heb ik ook een aantal jaren geleden Crodino leren kennen, het bittere Italiaanse alcoholvrije aperitiefje. Italië heeft een rijke aperitiefcultuur, maar dat hoeven zeker niet elke dag stevige Negroni’s of Americano’s te zijn. Soms mag het ook wel eens iets alcoholvrij zijn en dan denken Italianen niet noodzakelijk aan banale softdrinks. Een glaasje Crodino geserveerd volgens de regels van de kunst zal zeker niet uit de toon vallen naast de eventuele cocktails die op tafel staan. Ook de smaak is even volwassen en complex als bij de betere cocktail.
Wanneer de lentezon zijn warmte laat voelen start ook echt het aperitiefseizoen. Voor deze gelegenheid lanceert Crodino ook een nieuwe smaak : Crodino Rosso, opnieuw een alcoholvrij aperitief met een frisse bittertoets en het subtiele aroma van bloedappelsienen. Hiermee spelen ze natuurlijk ook in op de verhoogde vraag naar aperitiefjes met geen of minder alcohol.
Wij proefden de nieuwe Crodino Rosso, naast de reeds bestaande klassieke Crodino. Beide zijn te bestempelen als bittere alcoholvrije aperitiefjes, maar de nieuwe Crodino Rosso is iets zoeter en fruitiger en ziet er vooral heel erg zomers uit. Crodino serveer je met ijsblokjes en een schijfje sinaasappel, maar volgens mij kunnen we hier ook nog wel wat mee experimenteren als smaakmaker in lekker zomerse cocktails.
Leuk weetje : Crodino is genoemd naar de Italiaanse ‘Terme di Crodo’, een kuuroord in het noorden van Piemonte. Het gezonde, zuivere mineraalwater uit het kuuroord vormt de basis van dit verfrissende drankje.
De laatste rum uit de nieuwe reeks bij Delhaize is een echt buitenbeentje. Deze vrij zachte en fruitige rum is helemaal niet afkomstig uit de Caraïben, maar uit Indonesië. De Indonesische Arrack (niet te verwarren met de anijsdrank Arak uit het Midden-Oosten), die beschouwd wordt als één van de oudste distillaten ter wereld, is een melassedistillaat. Deze rum is een mengeling van distillaten die artisanaal gedistilleerd zijn en van lichtere rums die in kolomdistillatietoestellen gemaakt werden op het eiland Java. De rum rijpt gemiddeld 2 jaar in Indonesië in grote houten vaten, vervaardigd uit 'Djati', een lokale houtsoort. Hij wordt vervolgens getransporteerd en in Europa bewaard in eiken vaten.
Kleur: amberkleurig met een goudkleurige toets. Neus: fruitige geur die hoofdzakelijk bestaat uit rijpe, tropische vruchten. Smaak: zeer sterke fruitige smaak met een wisselende smaak van chocolade en tabak Afdronk: zacht en lang met toetsen van geroosterde cacaobonen en vanille. Met deze unieke rum maken we een echte oer-cocktail : De Rum Old Fashioned. Rum Old Fashioned Ingrediënten 6 cl Indonesia Rum selected by Delhaize 1 cl Rietsuikersiroop 2 dash Angostura Bitters 2 dash Orange Bitters
Bereiding Voeg alle ingrediënten samen in een met ijs gevulde mengbeker. Stevig roeren tot de cocktail voldoende gemengd en gekoeld is. Serveren in een Tumblerglas met verse ijsblokjes. Het glas versieren met sinaasappel en een cocktailkers.
De derde rum uit de nieuwe reeks bij Delhaize is afkomstig uit Guyana. Dit is een Zuid-Amerikaans land dat grenst aan Suriname, Brazilië en Venezuela. Deze zeer uitgesproken rum is gedistilleerd in Demerara, Guyana. Hiervan is trouwens ook Demerara suiker afkomstig, volgens heel wat bartenders de beste rietsuiker voor cocktails ! Deze rum heeft 3 tot 5 jaar gerijpt op Amerikaanse eiken vaten. Hij combineert rum uit ketel- en kolomdistillatie. De smaak is vrij zacht wat maakt dat je deze rum ook weer puur, met ijsblokjes of in een cocktail kan drinken. Kleur: amberkleurig met een gouden toets. Neus: gedroogd tropisch fruit en citrus met aroma's van karamel. Smaak: kruidig, gevolgd door fruit en cacao. Afdronk: zacht en lang met toetsen van gegrilde kokos en vanille. Voor deze rum had Delhaize ook zelf het idee om er een lekkere tiki-cocktail mee te maken. Wij probeerden het recept en kunnen het absoluut goedkeuren ! The Anejo & Ginger cocktail Ingrediënten 6 cl Guyana rum selected by Delhaize 3 cl ananassap 3 cl vers sinaasappelsap 2 cl gembersiroop Bereiding Voeg alle ingrediënten samen in een met ijs gevulde shaker. De shaker krachtig schudden en de cocktail serveren in een tumblerglas met verse ijsblokjes. Het glas versieren met gember, sinaasappel en granaatappelpitjes.
De tweede rum uit de reeks van vier die momenteel door supermarktketen Delhaize gelanceerd worden, is een gerijpte rum uit Trinidad. Trinidad is het grootste eiland van Trinidad & Tobago, een eilandenstaat in zuidoostelijke hoek van de Caraïbische zee. Ook deze rum is een blend van verschillende rums die 3 tot 5 jaar gerijpt hebben in vaten die vroeger gevuld waren met Bourbon. Wat je het meest zal bijblijven van deze rum is zijn zachtheid met veel vanille. Kleur: donkerbruin met een opvallende rode schijn. Neus: vanille met een lichte toets van sinaasappel. Smaak: Zacht en rond met toetsen van vanille, chocolade en gerookt hout. Afdronk: zacht, lang, cacaosmaak.
Cocktail : El Trinidad
Ingrediënten 3 cl Trinidad rum selected by Delhaize 4 cl Irish Mist honinglikeur (of andere honinglikeur zoals Bols Honey) 2 cl vers citroensap 3 cl bloedappelsiensap
Bereiding Meng alle ingrediënten in een met ijs gevulde shaker. De shaker goed schudden en de cocktail in een Collinsglas met ijsblokjes gieten. Het glas versieren met citroengras en een eetbaar bloemetje.
Het nadeel van pop-up’s is dat ze per definitie tijdelijk zijn waardoor ik vaak moeite heb om er te geraken. Zo ben ik er jammer genoeg niet in geslaagd om de Caffè Torino pop-up van Martini te bezoeken. Ik was dan ook heel blij te horen dat ook Campari een nieuwe zuiderse pop-up zou openen in Antwerpen, waar ze bovendien echt wel wat denkwerk hadden in gestoken. Woensdagavond reden we vol goede moed doorheen de avondspits richting Antwerpen voor de pré-opening. De moed zakte echter snel in onze schoenen want uiteindelijk kwamen we meer dan een uur te laat op onze bestemming door de moordende avondfiles en, ik verzin dit niet, een zeer groot schip wat tergend traag voor ons moest passeren aan het ‘eilandje’. Maar zodra we één voet hadden binnen gezet op de ‘piazza’ viel alle stress onmiddellijk van onze schouders. Campari heeft hier werkelijk een schitterende plek gevonden om deze pop-up te organiseren. Een huis in de oude Antwerpse binnenstad met heel veel geschiedenis en een prachtig binnenpleintje. Een grote bar binnen in het huis (die we nog herkennen van de beursstand op Venuez17) en een tweede typisch Italiaanse kiosk buiten op het pleintje. Naast de bar is er ook een sfeervolle lounge waar je heerlijk kan wegzakken in Chesterfields en er was ook een DJ aanwezig die, strategisch opgesteld in een raamopening, zorgde voor de nodige sfeer. Dit is een terrasje waar je echt uren kan blijven zitten en genieten.
Op basis van een onderzoek van Professor Marketing en Consumentengedrag Malaika Brengman (VUB) heeft Campari getracht om alle zintuigen op deze plek in balans te brengen. Je geniet van een perfect klaargemaakt aperitief en lekkere hapjes in een omgeving die er alles aan doet om jou tot rust te brengen. Een fonteintje, bakken met heerlijk geurende tijm en rozemarijn, rustige muziek, … zorgen samen voor een rustgevende zintuiglijke beleving. De cocktails waren uiteraard op basis van ingrediënten uit het gamma van Campari en werden vakkundig bereid door de bartenders van SIPSNSODA. Op de kaart vinden we ook enkele cocktails van Hannah en Jan Van Ongevalle (The Pharmacy), beiden ook ambassadeurs van Campari. Naast de bar was er ook nog een uitnodigende foodcorner waar lekkere hapjes en fingerfood werden klaargemaakt. Zoals ik reeds vermelde is het voor mij vaak lastig om de tijd te vinden om pop-up’s te bezoeken. De kans dat ik hier toch nog eens terugkeer voor eind juni is echter meer dan aannemelijk. Om alvast even virtueel de sfeer op te snuiven kan je deze video bekijken, gemaakt door onze vrienden van Cocktails op Mensenmaat.
Meer foto’s kan je zoals gebruikelijk terugvinden op onze Facebook pagina. Piazza Gaspare is open van 5 mei tot 30 juni in het geboortehuis van de beroemde barokschilder Jacob Jordaens, Reyndersstraat 6 in Antwerpen. Voor alle info over evenementen kan je best hun Facebook pagina volgen.
Wanneer Jeffrey Snoeks (Graanstokerij Filliers) en Vallina Nelles (Vallina’s Gin) de koppen bij elkaar steken kan dat een zeer leuk event tot gevolg hebben. Dinsdagochtend reden we met het kruim van de Limburgse bartenders richting Deinze voor een onderdompeling in de wereld van Filliers. Na een eerste obligate Gin & Tonic (gelukkig was het toch al bijna middag) vertrokken we voor een rondleiding met de Master Distiller. Aangezien Filliers niet alleen jenever maar ook gin en zelfs whisky produceert, was er heel wat te zien. Filliers produceert spirits “van korrel tot borrel”, dus kregen we ook het hele proces te zien van de graansilo’s tot de magazijnen waar spirits liggen te rijpen op eiken vaten. Na de rondleiding mochten we zelf aan de slag in de bar met alle producten die Filliers in huis heeft.
De creativiteit van de bartenders werd geprikkeld en voor je het wist stonden ze te shaken en te stirren achter de bar en proefden we heerlijke variaties op onder meer de Manhattan, French 75 en Negroni. Enkele bartenders hadden ook eigen siropen en bitters meegebracht om een eigen twist te geven aan hun cocktails.
Tot slot werden we uitgenodigd voor een lekkere lunch met de enige echte “Filliers-hamburgers”. Het varkensvlees voor deze hamburgers is afkomstig van een boerderij waar de varkens gevoederd worden met het graanresidu van de stokerij. We sloten af met een koffietje en een chocomousse waarin Sloe gin verwerkt zat en uiteraard mochten we die daar ook nog bij proeven.
Een heel dikke merci aan Jeffrey en Vallina om deze leuke en leerrijke dag te organiseren !
De Barbados rum die we vandaag proeven is een eerste fles uit een gloednieuwe reeks van vier premium rums, die in België gelanceerd worden door supermarktketen Delhaize. Bruine, gerijpte rum heeft zeker een ruim publiek van enthousiaste liefhebbers. Van deze rums kan je puur genieten of met enkele ijsblokjes, maar ze zijn zeker ook uitermate geschikt om heerlijke cocktails mee te bereiden. In Brussel en Wallonië was rum al langere tijd terug populairder aan het worden, maar nu merken we toch ook in Vlaanderen dat de vraag naar lekkere rum-cocktails opnieuw stijgt.
Deze nieuwe reeks van Delhaize bevat rum uit vier productieregio’s : Barbados, Guyana, Trinidad en als buitenbeentje Indonesië. Maar vandaag starten we dus met de Barbados Rum en genieten van “The smooth wooden sensation of a Barbados Rum blend”
Dit is dus een blended rum, waarin rums zitten van meestal 5 jaar of ouder. Het is een lichte en zeer toegankelijke rum met heldere toetsen van hout. De rum rijpt in Barbados in eiken vaten, waarin vroeger Bourbon heeft gerijpt.
Kleur : Amberkleurig met een goudgele toets Neus : Kruidig met een gerookte toets Smaak : Vanille, karamel, noot Afdronk : Zacht en lang met een gerookte toets.
Dit is één van de zachtere rums uit deze reeks en we bereiden hiermee een klassieke Daiquiri. De Daiquiri is een klassieke rum-cocktail die je eigenlijk ook een ‘Rum Sour’ zou kunnen noemen, aangezien het recept zowat hetzelfde is als vb. een Whisky Sour. Eenvoudig te bereiden en zeer lekker om van te genieten op een zomers terrasje.
Barbados Rum Daiquiri Ingrediënten 4,5 cl Barbadosrum selected by Delhaize 3 cl vers citroensap 1,5cl Rietsuikersiroop
Bereiding Meng alle ingrediënten in een shaker met veel ijs. De shaker goed schudden en de cocktail in een voorgekoeld glas gieten. Het glas versieren met een schijfje citroen.
