Bezoek aan Cocktailbar Bar Mar in Diest

Tegenwoordig kan je in zowat alle provinciehoofdsteden meerdere uitstekende cocktailbars terugvinden, maar intussen duiken er ook in de kleinere steden uitstekende bars op die zeker een plaatsje in je ‘To Do’ lijstje verdienen.

Gisteravond reden we naar Diest om een kijkje te nemen bij Bar Mar. De meeste tavernes en brasserieën in deze stad hebben wel enkele cocktails op de kaart staan, maar het is geleden sinds Cocktailbar Latino de deuren sloot ergens in de jaren ‘80, dat er nog een echte volbloed cocktailbar aanwezig was.

Bar Mar startte oorspronkelijk als Champagnebar Don’s Place, maar koos een tijdje geleden voor een volledige rebranding en gaat nu 100% voor uitstekende cocktails. Wanneer je met barman en eigenaar Mario praat kan je niet anders dan vaststellen dat hij zeer gepassioneerd is door de schoonheid en smaken van deze heerlijke cocktails. In zijn vrije tijd bezoekt hij ook zelf zoveel mogelijk cocktailbars in binnen- en buitenland om inspiratie op te doen.

Bar Mar beschikt over een mooie cocktailkaart met zelf samengestelde en aangepaste recepten. Daarnaast zijn er ook nog steeds lekkere champagnes verkrijgbaar. Zeker een aanrader als je eens in de buurt bent. Op onze Facebook pagina kan je zoals gebruikelijk nog wat meer foto’s vinden.

Verslag van Filliers Bartender event 2/05/2017

Wanneer Jeffrey Snoeks (Graanstokerij Filliers) en Vallina Nelles (Vallina’s Gin) de koppen bij elkaar steken kan dat een zeer leuk event tot gevolg hebben. Dinsdagochtend reden we met het kruim van de Limburgse bartenders richting Deinze voor een onderdompeling in de wereld van Filliers.

Na een eerste obligate Gin & Tonic (gelukkig was het toch al bijna middag) vertrokken we voor een rondleiding met de Master Distiller. Aangezien Filliers niet alleen jenever maar ook gin en zelfs whisky produceert, was er heel wat te zien. Filliers produceert spirits “van korrel tot borrel”, dus kregen we ook het hele proces te zien van de graansilo’s tot de magazijnen waar spirits liggen te rijpen op eiken vaten. Na de rondleiding mochten we zelf aan de slag in de bar met alle producten die Filliers in huis heeft.

De creativiteit van de bartenders werd geprikkeld en voor je het wist stonden ze te shaken en te stirren achter de bar en proefden we heerlijke variaties op onder meer de Manhattan, French 75 en Negroni. Enkele bartenders hadden ook eigen siropen en bitters meegebracht om een eigen twist te geven aan hun cocktails.

Tot slot werden we uitgenodigd voor een lekkere lunch met de enige echte “Filliers-hamburgers”. Het varkensvlees voor deze hamburgers is afkomstig van een boerderij waar de varkens gevoederd worden met het graanresidu van de stokerij. We sloten af met een koffietje en een chocomousse waarin Sloe gin verwerkt zat en uiteraard mochten we die daar ook nog bij proeven.

Een heel dikke merci aan Jeffrey en Vallina om deze leuke en leerrijke dag te organiseren !

P.S. Meer foto's op onze Facebook pagina !

Ons bezoek aan cocktailbar Bijou (Antwerpen)

Nog niet zolang geleden opende op het Antwerpse Zuid een nieuwe cocktailbar, Bijou. Na een administratief gevecht van zowat twee jaar konden Ben Belmans en Dieter Van Roy, die beide reeds ruim hun strepen hebben verdiend binnen de Belgische cocktailwereld, eindelijk hun eerste cocktails serveren. Meestal is Dieter terug te vinden achter de bar, terwijl Ben heel vaak op de baan is als cateraar en consultant. Hun cocktails passen in een vrij eigenzinnig concept waar duidelijk lang genoeg is over nagedacht. Ze doen alles net iets anders dan de meeste cocktailbars.

Wanneer je plaats neemt aan de bar gaat je aandacht onmiddellijk naar de prachtig verlichte ‘backbar’ met een mooie verzameling spirits. Aan beide zijden van die backbar zie je ijskasten met daarin de glazen voor de cocktails. De zgn. Highball glazen (longdrinks) zijn zelfs al voorzien van de nodige ijsballen. 

Op de kaart vinden we dan ook een mooie reeks van deze highballs. Eerder eenvoudige longdrinks met zeer lekkere combinaties van smaken en aroma’s, zeer geschikt als aperitief. Wat onmiddellijk opvalt is dat deze glazen (en ook de prijzen !) ongeveer 30% kleiner zijn dan gebruikelijk. Dit nodigt natuurlijk uit tot het proeven van meerdere drankjes. De duurdere spirits zijn overigens ook allemaal te proeven per centiliter.



Een tweede stokpaardje van Ben en Dieter zijn de small batch ‘bottle aged’ cocktails. Wanneer je ingrediënten samenvoegt kan het resultaat weliswaar zeer lekker zijn, maar wanneer je een drankje de kans geeft om alle smaken en aroma’s gedurende langere tijd op elkaar te laten inwerken, kan het resultaat nog veel spectaculairder zijn. Op zich niet gek natuurlijk, want in de keuken doen we dit toch ook voor heel wat langzaam sudderende gerechten. Sommige cocktails worden dus vooraf klaargemaakt in grote dame-jeannes en daarna gebotteld. Uiteraard wordt elk glas professioneel geroerd, geserveerd en tot in de allerkleinste details afgewerkt. Dit proces zal naar de toekomst toe nog verder verfijnd worden en de mixologen zijn momenteel op zoek naar manieren om dit ook op grotere schaal te kunnen realiseren voor zoveel mogelijk cocktails. Ze willen hun klanten de garantie bieden dat elke geserveerde cocktail steeds optimaal is samengesteld.

Wanneer ikzelf een cocktailbar bezoek vind ik het toch ook best een groot stuk van de ervaring om de barman aan het werk te zien en vakkundig een cocktail te zien bereiden. Uiteraard geldt dit vooral voor klanten die plaats nemen aan de bar. Wanneer je met je gezelschap aan een tafeltje zit in de zaal heb je veel minder zicht op de bar en gaat het gegoochel met shaker en mengbeker ietwat verloren. Tegelijk wil je als klant misschien toch een “normale” cocktail van het gebruikelijke formaat. Dieter vertelde me dan ook dat spoedig een reeks “full size” klassieke cocktails op de kaart zullen komen, waarvan een aantal ook steeds ‘a la minute’ worden bereid. Denk vb. aan een Whisky Sour of de intussen al zeer populaire Lazy Red Cheeks.

Bijou is niet zo heel groot, maar wel ontzettend gezellig. Achteraan is er ook een klein discreet terras en zelfs een aparte fumoir of rookkamer.

Uiteraard moest er ook geproefd worden. We namen plaats op het terras en bestelden enkele cocktails, die steevast begeleid worden door een kommetje kraakverse groentenchips.

Ik koos tijdens het eerste rondje voor mijn favoriete cocktail, de Old Fashioned. De wederhelft koos de Lazy Red Cheeks. Beide cocktails werden voor de gelegenheid vers geshaked en gestird zodat we visueel al de nodige prikkels (en photo-ops) kregen. Op de kaart staan trouwens ook een aantal mocktails voor de Bob van het gezelschap. En omdat onze dochter nogal kieskeurig is op dat vlak wou Dieter ook gerust enkele sinaasappelen voor haar persen. Voor het tweede rondje koos ik de Pimm’s Cup, de wederhelft koos een aangepaste versie van een mocktail.

De cocktails en mocktails stelden ons absoluut niet teleur. Heerlijke smaken en verrassende aroma’s, vakkundig afgewerkt met mooie en soms zelfs grappige kleine details. Bijou is ongetwijfeld een mooie aanwinst voor deze Antwerpse uitgangsbuurt. Wij komen zeker nog eens terug !

Bijou – Graaf Van Egmontstraat 20, Antwerpen – info@bijoubar.be

P.S. Zoals gebruikelijk voegen we de volledige fotoserie toe als album op onze Facebook pagina !