Happy New Year - Looking back at an amazing 2018 !!!

To all our readers, followers and fans : Happy New Year !!!
We wish you lots of success, warmth and happiness in all your adventures. We also wish you lots of tasty drinks in this New Year !

2018 rushed by at a very high speed. But what a great year it has been. In just a couple of weeks this blog will blow out three candles, but this last year was absolutely amazing. Let me take you through some of the highlights and state some remarks.

Our vision and mission for this blog remain untouched, even after almost three years. We want to serve you simple and tasty cocktails, which you can prepare at home. We want to support the cocktail scène by creating a higher demand for quality cocktails. There might be a few cocktail recipes once in a while that require just a little more skills, but 99% of the recipes on this blog are simple enough for REALLY anyone to prepare.

The audience for our blog, Facebook and Instagram pages are still both professional (bartenders, bar-owners, distributers, … ) and private followers. The second group is the very quiet group when we look at likes and comments. But still I notice they follow every step I make with this project. A few examples :

• Standing in line for a Gin & Tonic at a large business event, the person behind me taps on my shoulder with the question “Are you going to write about this on Double Strainger” ? I had never seen this man before.
• Visiting a Christmas market I decide to sample a nice limoncello at the booth of a local businessclub. While serving the drink the guy asks if I would like to see the bottle since I might want to write about it.
• While visiting several business networking events in the last month, at least 20 people asked me “How was Italy ?”

Our Instagram audience is still the largest group with over 28K followers. Looking back at our ‘Best Nine’ posts we see one regram (different sizes of icecubes), two pics of the ‘Van Ongevalle’ startenders and six photos of cocktails and bottles. It seems I really need to take more pictures of pretty female bartenders to boost my likes ;-)

 

In these three years we started several series and themeweeks that have very high appeal to both our audience and suppliers : Negroniweek, Old Fashioned Week, Stijlvolle Geschenktips (=Xmas series), bubblesweek, … and our brand new section for 2018 : “Booze Tr(i)ps” with interesting bars, restaurants and distilleries discovered outside our country borders.

 

Meeting industry-icons Peter Dorelli and Salvatore Calabrese

Those borders were crossed multiple times this year. There were three awesome highlights for me, with lots of thanks to Cinoco, one of the largest importers and distributors :
I got to visit the Champagne houses Bollinger and Ayala in France, I participated in Sherry Master 2018 at Gonzalez Byass in Spain and last but not least I joined the “Press & PR” team for the Amaro Montenegro Residency 2018 in Italy. Unforgettable moments abroad with lots of new contacts and friendships.

 

And who would have imagined me going on a sailingtrip with Michelin-star Chef Syrco Bakker while afterward testing his new Blueness restaurant ? One of those other great days of this year and the ‘most read’ article since the start of this blog.

 

Visibility is important, if people don’t know your blog, they won’t search for it. One of my cocktails was selected for the December-issue of the magazine ‘Kook’, available for free at the Spar supermarkets. Another cocktail I made for the city where I live, was picked up by the local press and got some nice online attention. These two publications gave me visibility to a complete new audience.

 

Without our readers this blog would not exist, but without the continuous support of producers, importers, distributors and PR agencies I would never be able to write this many articles. A very big Thank You to everyone who supports our project. Also a big thank you to my #drinkstagram buddies, the other drinks-, spirits- and cocktailbloggers who don’t just keep inspiring me with their mouthwatering posts, but some of them also became real friends.

 

What to expect in 2019 ?
We keep on blogging… and at this moment we can’t even imagine which interesting events and adventures will come our way this year. Looking forward to a new year full of warm friendships and tasty drinks !!!

Stijlvolle Geschenktips : Champagne Deutz

 

Vorig jaar hadden we in onze "bubbelsreeks" twee mooie merken uit het kleine Champagnedorpje Ay, gelegen midden tussen de wijngaarden in de buurt van Reims : Bollinger en Ayala. Dit jaar had ik het geluk om op uitnodiging van de importeur beide wijnhuizen ook te mogen bezoeken. Uit hetzelfde kleine dorpje kozen we dit jaar een ander merk voor onze kerstreeks : Champagne Deutz.

Deutz is één van de oudste Champagnehuizen, opgericht in 1838 door William Deutz en Pierre-Hubert Geldermann. Hun Champagnes zijn gekend om hun finesse, elegantie en complexiteit. Deutz Brut Classic is een mooie droge Champagne met Pinot Noir, Chardonnay en Pinot Meunier. Zij kiezen steeds voor een iets langere gisting van 2,5 jaar wat vrij uitzonderlijk is.

Deze klassieke Champagne is heerlijk als aperitief, maar ook perfect te serveren bij zeevruchten of schelpdieren.

Een goede Champagne mag voor mij gerust in een iets breder wijnglas, maar voor deze gelegenheid kies ik toch dit prachtige hoge kristallen Champagneglas van Zahara Homeware. 

Met dit glas Champagne sluiten we onze reeks “Stijlvolle Geschenktips” af voor dit jaar. Ik maak er dus vandaag ook geen cocktail mee, maar hef het glas op jullie gezondheid en wens jullie een zalig Kerstfeest !

Deutz Champagne is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me. In this specific article there is a paid promotion only for the glassware.

Stijlvolle Geschenktips : Mionetto

 

In de winkelrekken van Delhaize sprong deze Mionetto Prosecco vrij snel in het oog door zijn feloranje etiket. Deze droge prosecco heeft een zeer fruitig boeket met een hint van appel. Een perfecte prosecco om te drinken als aperitief, maar deze kan ook prima doorgedronken worden bij antipasti met kaas en charcuterie. Over het algemeen lenen prosecco’s zich ook uitstekend voor zeer smaakvolle cocktails zoals een Bellini of Spritz.
Een tijdje terug begon de Hugo-cocktail een kleine hype te worden. Elke brasserie had het op zijn kaart staan en vaak kreeg je deze eenvoudige cocktail met vlierbloesemlikeur als ‘huisaperitief’ voor een maaltijd. Die cocktail kan je ook perfect serveren als een lekker verfrissende Spritz.

St-Germain Spritz

Ingrediënten
5 cl St-Germain Elderflower
Mionetto Prosecco Brut
Bruiswater

Bereiding
Vul een groot wijnglas met ijsblokken. Voeg de vlierbloesemlikeur toe. Voeg een scheutje bruiswater toe. Vul aan met prosecco. Versier met een gedroogd fruitschijfje en eventueel een blaadje munt.

Deze prosecco en likeur zijn allebei verkrijgbaar in meerdere supermarkten. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

Stijlvolle Geschenktips : Perlino en Karumba

 

De eindejaarsfeesten smeken om een lekker glaasje bubbels. Ik heb best al heel wat smaakvolle Champagnes gedronken, maar toch blijf ik een zwak hebben voor lekkere Italiaanse Prosecco. Deze Perlino wordt ingevoerd door Bruggeman en is een ‘Extra Dry’. Een typische prosecco met een natuurlijke frisheid en een zachte hint van abrikoos en honing.

Een glaasje bubbels is altijd lekker, maar je kan er natuurlijk nog veel meer mee doen. Denk maar aan mega-populaire cocktails zoals de Aperol Spritz of Hugo. Dus gingen we op zoek naar een leuke nieuwe borrel die we met een portie bubbels heel eenvoudig kunnen optillen naar een hoger niveau.

Karumba Rum-Punch is gemaakt met een donkere rum uit Martinique die gedurende 6 jaar mocht rijpen in Franse cognacvaten. In de fles zit dus niet louter de rum, maar een Rum-Punch cocktail, gemaakt door de gerijpte rum te mixen met citrusmarmelade en een kruidenmix. Wij ontdekten deze nieuwe fles op de beursstand van X-Gin op Horeca Expo.

De Rum Punch ontstond in de 17e eeuw toen scheepvaarders van de British East India Company in opdracht van de Queen de wereldzeeën ontdekten. Via de handelsroute tussen India en de Caraïben kwamen ze in contact met rum en met heel wat specerijen. 
 

Deze cocktail moet bij voorkeur lekker koud zijn, dus zowel de prosecco als de punch gaan we vooraf koelen in de koelkast. Je zou de punch ook kunnen afkoelen door te stirren met ijs, maar eigenlijk wil ik in dit geval geen verdere verwatering.

Kies een mooi Champagneglas en voeg 3 of 4 cl punch toe (deze hoeveelheid is uiteraard afhankelijk van de grootte van het glas) en vul aan met de prosecco. Eventueel afwerken met een sliertje citroenschil.

Perlino en Karumba zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel en bij sommige supermarkten.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

Stijlvolle Geschenktips : Pierre Zero

 

Pierre Zero van Domaines Pierre Chavin is een schuimwijn uit het zuiden van Frankrijk, gemaakt van 100% Chardonnay druiven, waaruit de alcohol verwijderd werd. Dit is trouwens niet hun enige alcoholvrije wijn, ze hebben een zeer compleet gamma hiervan, naast hun andere wijnen.

Hele fijne bubbels. Een lichtzoete abrikoos en litchi in de neus, maar zeker niet in de mond. Ik proef eerder een licht fruitige en zeer droge schuimwijn. Veel fraîcheur door de talrijk aanwezige bubbels.

Een alcoholvrije schuimwijn hoeft dus niet noodzakelijk een label met Studio100 figuren te bevatten. Ook de betere merken brengen tegenwoordig “Zero alcohol” flessen op de markt. Ideaal om zoon, dochter of Bob ook mee te laten genieten van de bubbels… maar laat ons nu eens ondeugend zijn en de drankjes van de volwassenen toch “spiken” met een mini-cocktail. Op die manier gebruiken we de alcoholvrije schuimwijn als mixer… in plaats van vb. tonic.

Serveer eerst de glazen met alcoholvrije schuimwijn en voeg dan met een vette knipoog een schalks geutje toe uit een heupflesje ;-) 

The Fizzy President

Ingrediënten
5 cl Belroy’s Rum
2,5 cl De Kuyper Triple Sec
2,5 cl Forest Vermouth Dry
1 barlepel grenadinesiroop
Pierre Zero schuimwijn

Bereiding
We bereiden eerst onze eigen versie van de bekende “El Presidente” cocktail. Voeg alle ingrediënten samen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende een 15tal seconden. Dubbel zeven.

Giet nu ongeveer 30 ml van de cocktail in een champagneglas en vul aan met de schuimwijn… of doe het op de veel leukere manier zoals hierboven beschreven.

Het kristallen champagneglas met de schuine bovenkant komt uit de “sloped” reeks van Zahara Homeware.

P.S. Geen zin om de ‘El Presidente’ cocktail zelf te maken ? Belroy’s heeft ook een kant-en-klare ‘bottled’ versie te koop in de betere drankenhandel, gemaakt met hun eigen rum en witte vermout. Dit resulteert in een zeer lekkere en toegankelijke versie van deze cocktail. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me. In this specific article there is a paid promotion only for the glassware.

Stijlvolle Geschenktips : Auchentoshan en Bowmore degustatiedoosjes

 

Auchentoshan is een producent van Schotse whisky, gelegen ten noordwesten van Glasgow. Toch produceren ze hun whisky op een manier die eigenlijk meer gebruikelijk is in Ierland. Elke druppel whisky wordt namelijk drie keer gestookt, wat resulteert in een zachte whisky met een aangenaam mondgevoel.

Net als de meeste producenten beschikken ze over een uitgebreide reeks met bottelingen, maar voor deze feestperiode pakken ze uit met leuke degustatiepakketjes van hun “Ultimate Collection”:
 

• American Oak : Gerijpt in Amerikaanse eiken vaten. Fruitige en kruidige whisky.
• 12 Years Old : Gerijpt in Amerikaanse ex-bourbon en Spaanse Oloroso Sherry vaten. Ietsje zoeter en een beetje citrus.
• Three Wood : Gerijpt in 3 verschillende vaten : Eerst in Amerikaanse ex-bourbon vaten, daarna een narijping in Spaanse Oloroso Sherry en Pedro Ximénez sherry vaten. Zeer zachte en ook zoetere whisky. Honing en florale smaken.

Een mooie reeks met rijping in één, twee of drie vaten, wat dadelijk interessante verschillen bij een tasting zal opleveren. De Three Wood is gebotteld aan 43% alcohol, de andere twee aan 40%.

 

Het leukste aan deze geschenkdoosjes ? Er zijn twee verschillende maten beschikbaar, dus beschikbaar voor ieders budget. De grootste doos bevat drie flesjes van 200 ml, de kleinste doos bevat drie mini-flesjes van 50 ml. Uiteraard houd ook niemand je tegen om dit lekkere drietal als full-size flessen geschenk te geven ;-)

 

Voor wie Auchentoshan toch wat te zacht vindt hebben we nog een ander pakketje gevonden. Ook Bowmore heeft namelijk een degustatiedoosje in de winkels liggen met drie samples van 50 ml. Deze rokerige Islay whisky zal zeker de liefhebbers van turf bevattende whisky kunnen bekoren.

 

In het doosje zitten deze drie bottelingen :

• 12 Years : Zoet, honing, turf, rook. Aroma’s van citroen, honing en turf.
• 15 Years : Hout, toffee. Aroma’s van donkere chocolade, gedroogd fruit en typische ‘Islay smoke’. 
• 18 Years : Zacht fruit en chocolade. Lichte rooksmaak. Aroma’s van karamel, chocolade, rijp fruit en de klassieke Bowmore rokerigheid.

Deze geschenkdoosjes zijn verkrijgbaar bij de betere drankenhandel.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.

 

Stijlvolle Geschenktips : Monkey Shoulder

 

Monkey Shoulder is zeker geen onbekende op onze blog, meer zelfs… het is mijn favoriete blended speyside whisky. Het is een 100% pure malt whisky die uiterst geschikt is voor cocktails. Het is een blend van (alleen!) drie single malts van uitstekende kwaliteit (Glenfiddich, The Balvenie en Kininvie) en is lekker zacht. Recent maakte hij nog deel uit van onze Old Fashioned Week, dus doe ik er vandaag iets helemaal anders mee. Deze whisky werkt prima in eender welke cocktail, dus maak ik een wat zachtere versie van de Boulevardier.

Voor de eindejaarsfeesten ligt er een schitterende geschenkverpakking in de winkels, waarbij de fles opgesloten zit in een kooi, waaruit hij hardnekkig probeert te ontsnappen door King Kong-gewijs de tralies open te plooien. Deze leuke geschenkbox is momenteel verkrijgbaar bij de betere drankenhandel. (Richtprijs: 31,99 €)

Monkey-Groni : A Negroni with an attitude

Ingrediënten
4,5 cl Monkey Shoulder Blended Whisky
3 cl Campari
3 cl Forest vermouth Red.

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Krachtig roeren tot de cocktail voldoende gekoeld en gemengd is. Strainen in een Old Fashioned glas met een groot ijsblok. Versier met een citruszeste.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. The Xmas themeweek recommendations are entirely personal and all chosen by me. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations that were chosen for me instead of by me.