The story of Fryns (+foodpairing!)

I’m always a sucker for a good story with an unexpected plot twist. Last week I was invited by Céleste Fryns, to visit the Fryns distillery in Hasselt. Fryns is an iconic brand, started in 1887. It was Guillaume Fryns who started a genever distillery in a building called “In ‘t Claverblad” in Hasselt, very close to the governor's building. Today, the clover image, which was present on that original building, is still the company logo.  

When Guillaume passed away, his sons Guillaume Jr. and Jules continued the activities. Guillaume Jr. added a malt- and ice factory and they also expanded with sales offices in Brussels, Antwerp, Ghent and Mons. These were the early days of logistics, driving their lorries for three days to get enough bottles to the sales offices. They spend lots of time creating great packaging and POP materials, to sell attractive products during the roaring twenties. 

During the second World War activities ceased because Jules refused to work with the Nazis. After 1945, he started rebuilding the company. The Fryns company kept innovating and was the first company to launch longdrinks and pre-mix cocktails. 

In 1979 the company was acquired by investors, who quickly shift it to Bruggeman, a large holding specialising in spirits and owned by the even larger group La Martiniquaise Bardinet. Later this group also acquired another genever brand, Smeets. A new plant was built near the ringway, but the Fryns brand moved to the Bruggeman HQ in Ghent. This was almost the end of a great story because Bruggeman marketed Smeets as their primary brand for ‘Hasseltse Jenever’. 

But blood is thicker than water. In 2017, Michel Fryns saw the opportunity to buy the bankrupt “Graanstokerij Wissels” and re-build the distillery on Hasselt soil. Soon after this event, he succeeded in acquiring the brand name from Bruggeman and he brought the company back to its roots. After 25 years Fryns is home again. Important fact: If you want to market your spirit as “Hasseltse Jenever”, the malt wine needs to be distilled on Hasselt soil. This is a protected origin.

In 2021, Céleste Fryns, fifth generation, joined the company. They now have a great dream to get Fryns and “Hasseltse Jenever” back on the map. They market genever as a versatile, tasty and Belgian top product. 

Genever has a public image which you might compare with Tequila. Everyone has this “mental image” of drinking these spirits as a shot. In the case of genever, it’s a shot often drunk by old men. But just like Tequila, this is also a fantastic spirit that can be used as a base for many delicious cocktails. For starters, in every cocktail that contains gin, you can replace the gin with genever. It will add an extra, extremely tasty layer… because of the malt wine, used in the production of genever. 

So yes, I also want to promote mixed drinks with genever and in the next weeks, months or even years you will see several mixed drinks with genever popping up on this blog. 

But for this article, I did something completely different. I remembered an old tradition, I picked up during my travels in Scandinavia. I served a bowl of freshly cooked soup of Belgian endives (Chicon/witloof), with a shot of Fryns Premium Jenever on the side. A match made in heaven. You can find the recipe for the soup on my better half’s foodblog, Tineke’s Cucina. 

Disclaimer: All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Matusalem (3/3) - Orange is the new dark

It’s time for my second and last entry for the Matusalem friendly Foodpairing Competition. My first entry was a welcome-drink, this time I’ve created a very simple after-dinner drink. To complete the bar-serve I paired it with orangettes. Optional this drink also matches very well with a good quality Cuban cigar. 

Orangettes are candied orange peels covered in dark chocolate. These days you can find them in the candy-section of any supermarket, or you can level up and buy premium orangettes at Leonidas or Neuhaus chocolate stores 😉 

Orange is the new dark

Ingredients
60 ml Matusalem Gran Reserva 15
10 ml Gonzalez Byass Nectar (PX Sherry)
2 dashes Angostura cocoa bitters

Method
Add everything to a mixing glass with lots of ice. Stir for 15 seconds. Strain into a chilled tumbler with a fresh block of ice. Garnish with a dehydrated orange wheel and pair with orangettes. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Sherryweek 2020 : Gonzalez Byass 1847 Cream

A cream sherry is a sweet sherry, a mixed type of sherry made with 75% Palomino grapes and 25% Pedro Ximénez grapes. It’s the sweetest sherry which still contains Palomino grapes. 

Gonzalez Byass 1847 Cream is in my opinion a sherry you really need to taste. It still has the typical nuttiness of a Palomino sherry, but the edge is softened by the sweet sundried PX grapes. It’s a dark and sophisticated sherry, aged for nine years. It’s soft and silky with lots of raisin and fig aromas. 

A cream sherry is the perfect companion for desserts and pates. It matches excellent with warm apple pie. In that same flavour-direction and with a little help from my foodblogging wife, we paired this sherry with homemade sugarfree apple beignets. You can find the recipe of this delicious dessert on our foodblog Tineke’s Cucina.

Easy Apero? Cream sherry is a perfect longdrink-mix with Ritchie Pompelmoes (grapefruit soda). 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Food- en Whiskypairing met The Jane & The Dalmore

 

Twee jaar geleden was ik aanwezig op ‘The Dalmore 50’, een memorabele whiskytasting met Master Distiller en rasecht whisky-icoon Richard Paterson. Een event waar ik nog vaak aan terugdenk. Toen ik een uitnodiging kreeg voor een nieuw event met The Dalmore was mijn interesse onmiddellijk gewekt. Deze keer zou het een “food- & whiskypairing dinner” worden op een hoog niveau. En dat mag je vrij letterlijk nemen, want het ging door bij The Jane Table, een ‘private dining room’ op de 4e verdieping van het PAKT in Antwerpen. Op amper twee minuutjes wandelen van The Jane en vlak naast de daktuin waar alle kruiden voor The Jane worden gekweekt. De verwachtingen waren dus enorm hoog en die werden gelukkig ook helemaal ingelost.

Als drinksblogger had ik al vaker het geluk uitgenodigd te worden voor ‘food- & whiskypairing dinners’, dus ik wist vooraf dat dit zeker geen eenvoudige opdracht was voor de chef en de sommelier. Het heeft weinig zin om speciale of zeer oude bottelingen te gebruiken, maar je moet natuurlijk wel over de nodige kennis en creativiteit beschikken om tot een perfecte en volwaardige pairing te komen. En soms was dat heel creatief, denk vb. aan een groot wijnglas waarin je eerst een minuutje vin jaune laat ronddraaien, om daarna het glas met deze coating te gebruiken voor een borrel whisky, waardoor dit perfect aansluit bij het gerechtje.

Op deze manier zouden Chef Nick Bril en Sommelier Gianluca Di Taranto ons negen gangen lang verrassen met hun combinaties. Daarmee bedoel ik dus negen gangen met nog enkele waanzinnig lekkere oesterhapjes vooraf en ook nog ergens wat extra hapjes tussen de gangen door. In totaal een twaalftal perfect gedresseerde bordjes die ons verrasten met hun pure smaken en heerlijke aroma’s. De uitleg over de bijpassende whisky kregen we van Daryl Haldane van The Dalmore.

The Jane is uiteraard een zeer gekend restaurant, gewaardeerd met twee sterren in de Michelin-gids. Hun unieke locatie in de kapel van het voormalige militaire ziekenhuis in Berchem wordt aanzien als één van de mooiste restaurants van Europa, met als absolute blikvanger een gigantische kroonluchter van 800 kilo. Volgens Life Magazine is het zelfs het mooiste restaurant ter wereld. Maar uiteraard gaat het ons nog steeds om wat je op het bord en in je glas krijgt.

Als foodie heb ik al redelijk wat vergelijkingservaringen opgebouwd en ik kan alleen maar zeggen dat deze avond echt uitsteeg boven die twee sterren. Dit was subliem en het benaderde de zeldzame kwaliteit van gerechten die ik alleen nog maar heb geproefd in een restaurant met nog een extra ster erbij. Het grootste verschil met drie sterren zit ‘m naar mijn gevoel vooral in de sfeer en de beleving, want de gerechtjes komen heel sterk in de buurt. Waar het enige driesterren restaurant van ons land (Hof van Cleve) staat voor sereen tafelen, schotelt The Jane je in deze setting graag een stevige portie Rock ’n Roll voor. Zelfs een DJ-set tijdens of na het diner behoort tot de mogelijkheden. In een hoek naast de grote ‘diningtable’ staat immers een volledig uitgeruste discobar.

Denk vooral niet dat de cocktails in dit menu moesten onderdoen voor deze van high-end cocktailbars. Ik durf zelfs te stellen dat de ‘Japanese Old Fashioned with a 12y twist’ waarschijnlijk de lekkerste Old Fashioned was die ik tot vandaag heb mogen proeven.

Soms doet de stijl van de gerechten denken aan Nederlandse sterrenrestaurants, waar uiteraard ook Nick’s roots liggen. De manier waarop het gerechtje “We got burnt” werd gepresenteerd, wat een herinnering is aan de brand die de keuken van The Jane verwoeste in maart 2019, doet zeker denken aan de typische signature gerechtjes die je ook wel eens krijgt in Nederlandse sterrenzaken.

Volgens Nick proberen ze met ‘The Jane Table’ een stevig stapje verder te gaan dan in hun restaurant. Momenteel beheert hij meerdere keukens op meerdere culinaire niveaus en probeert daar telkens het uiterste uit te halen binnen dat specifieke segment. Deze voormalige souschef uit Oud Sluis is tegenwoordig zowel Chef, DJ als culinair ondernemer en roert in de potten van volgende keukens :

• Hotel-Restaurant August
• The Upper Room Bar, het iets toegankelijkere broertje van The Jane, waar je kan plaatsnemen aan een grote rechthoekige bar.
• The Jane, topgastronomie met twee sterren
• The Jane Table, een unieke ervaring voor een select gezelschap van maximaal 12 personen.

Uniek was deze ervaring in elk geval. De hele avond hadden we Nick, Gianluca en nog enkele leden van hun equipe exclusief ter onze beschikking, terwijl op hetzelfde ogenblik toch ook The Jane helemaal vol zat. Een luxe die je zelden zal ervaren in een restaurant. Nick kan duidelijk rekenen op uitstekende keukenteams.

Ik deel graag het menu van deze unieke avond. De exacte pairing met de dranken is een beetje mistig geworden in ons geheugen omdat we zo intens zaten te genieten. Ik heb nog even gepolst bij Bert, maar hij had exact hetzelfde probleem 😉

Geloof me vrij, dit was zonder enige twijfel de beste food- & whiskypairing die ik tot op heden heb geproefd.
 
De bordjes of zoals The Jane ze noemt ‘jane’s table flavours’ :

• perle blanche (2)
• maatje, taramasalata, mary v
• we got burnt (burnt sea bass, marinated japanese style and cured with burnt onion powder, fresh acidic gel from barbecued onions and lemons, dashi toasted Kombu with smoked bonito and toasted hay, oil of burned onions, smoked crème fraîche Pearls
• foie gras, gerookte oosterscheldepaling, granny smith
• unagi donbun
• rouget, langoustine, sardijnse artisjok, fideuà, suquet
• noordzeetarbot, koningskrab, groene asperge, whisky-aged vin jaune
• europese kreeft, gerookte bietjes, royal belgian caviar, dashi
• steenvoortse duif, arabica, maïs
• three ages of comté
• azalea, hazelnoot, amandel

De bijpassende dranken, geserveerd door Gianluca :

• 2014 rosé, bénédicte ruppert-leroy
• cigar malt reserve, cigar malt reserve + speyside glenlivet water, nv silver, enter sake
• The Dalmore 12y, Japanese Old Fashioned with a 12y twist
• The Dalmore 15y, The Dalmore 15y + mary v, The Dalmore 15y w Vin Jaune 2011 by Stéphane Tissot
• King Alexander III exposed in Champagne glass, King Alexander III exposed in burgundy glass
• Portwood Reserve, a dalmore-and-pakt-infused sazerac
• King Alexander III, 1988 vecchio samperi, marco de bartoli, 1988 terrantez, d’oliveiras
• King Alexander III, 2011 d’alceo, casetello dei rampolla
• Koffie

Met dank aan The Dalmore, The Nectar en The Jane voor deze fantastische culinaire ervaring.

Alle foto’s bij dit artikel werden genomen door de fotograaf van The Nectar.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Zacapa Foodpairing met Dominique Persoone en The Jane

 

Zacapa 23 is een donkere rum uit Guatemala die we al enkele keren hebben vermeld op deze blog. In het laatste artikel ging het over een samenwerking met Dominique Persoone die paaseitjes had gemaakt die er perfect bij pasten.
 
Toen ik een uitnodiging kreeg voor een Zacapa Foodpairing Event met Dominique Persoone in tweesterren restaurant The Jane moest ik uiteraard niet lang nadenken. Naast de reeds gekende Zacapa 23 zou ik ook andere bottelingen kunnen proeven en ik kreeg de mededeling dat er zelfs iets nieuws kon geproefd worden. Dit gecombineerd met de uitstekende keuken van dit toprestaurant was uiteraard een echte buitenkans.

Woensdagmiddag werden we ontvangen in de ‘Upper Room Bar’ van The Jane voor een uniek menu met heerlijke gerechten van het keukenteam o.l.v. Nick Bril, telkens met aangepaste cocktails op basis van Zacapa rum. Elke cocktail werd gemaakt op basis van een andere Zacapa-botteling.

Ik was vooral nieuwsgierig naar de Zacapa Negra en vroeg dan ook of ik deze eens puur mocht proeven. Je proeft duidelijk dat het om dezelfde basis gaat, maar minder zoet dan Zacapa 23. De ‘double toasted’ barrels laten zich zeer duidelijk gelden in de smoky afdronk.

De eerste twee cocktails vond ik wel perfect passen bij de gerechten, maar op zich vielen ze misschien iets te mager uit. Moest ik deze proeven in een high-end cocktailbar zou ik ze vermoedelijk geen tweede keer bestellen, maar mijn smaakpapillen zijn uiteraard redelijk verwend op dat vlak. De derde cocktail daarentegen was een echte voltreffer, een heuse smaakbom. Een collega-blogger had zelfs het probleem dat zijn glas al leeg was voor het bijpassende gerechtje op tafel kwam. Zoiets kan natuurlijk gebeuren als je iets superlekkers op tafel zet.

Als afsluiter van de maaltijd kregen we ook een glaasje van de gloednieuwe Zacapa Riserva Limitada, een unieke botteling die heerlijk paste bij de chocolade van Dominique. We proefden deze in een pairing met twee verschillende chocolades, waarvan eentje zelfs vegan en lactosevrij.

Het menu :

• Ceviche, seabass, passionfruit, mezcal
• Norwegian scallop, toasted nori, tsuyu bonito
• Risotto, babysquid, parmigiano reggiano
• North sea turbot, smoked beetroot, dashibutter
• Pulled duck taco, jalapeño
• Poulet de Bresse, carrot, malvasia di bosa di g.b. columbu
• Malt, parsnip, chocolate (D. Persoone)

De begeleidende drankjes :

• Natural sparkling mineral water, cucumber, mint
• Zacapa 23, oregano, honey, oloroso sherry, cherry tomato, balsamico
• Zacapa Negra, soda of Belsazar Dr. Loosen edition
• Zacapa XO, fino sherry, citric acid, Oxo bouillon, sesame-laurel-pepper syrup
• Ron Zacapa Reserva Limitada
• Coffee

Tussen de gangen door mochten we ook enkele keren proeven van unieke pralines, waaronder zelfs een ijspraline die à la minute werd afgewerkt.

Bij de koffie kregen we tenslotte nog een laatste praline met dezelfde samenstelling als de paaseitjes. Een voltreffer en een perfecte afsluiter voor deze lekkere gastronomische lunch.

Het was een leuk en vooral zeer lekker lunchevent. Met dank voor de uitnodiging aan Zacapa Rum, Diageo en persbureau Oona.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Food & Cocktails pairing door Bart De Pooter en Bar Barbure

 

Iedereen heeft de mond vol van foodpairing, maar als je kijkt naar cocktailbars dan kom je zelden verder dan een paar olijfjes of een pikant gehaktballetje naast je glas. Best jammer, want er wordt heel wat tijd besteedt om alle smaken en aroma’s helemaal op punt te krijgen in het glas, dan loont het zeker de moeite om ook eens wat verder te kijken.

Bar Burbure organiseert dit najaar een reeks evenementen waarbij bekende chefs lekkere hapjes serveren en het bartender-team zorgt voor een perfecte pairing met heerlijke cocktails.



Woensdagavond was ik aanwezig op de eerste editie met Chef Bart De Pooter aan het fornuis. Zijn restaurant, De Pastorale, heeft twee sterren in het rode boekje van de bandenfabrikant, dus de verwachtingen lagen vrij hoog.

Over de pairing met de cocktails kan ik vrij kort zijn. Dit was zeer geslaagd. De profielen van de cocktails waren perfect aangepast aan de kleine gerechtjes. Er zat ook een mooie opbouw in. Bij het voorgerechtje (oester) een verfrissende alcoholarme cooler, om dan verder te evolueren in de richting van meer uitgesproken en iets stevigere cocktails bij vb. het gerechtje met rundsvlees.

Alle cocktails waren van een hoog niveau, maar als ik toch een beoordeling moet geven dan was naar mijn persoonlijke smaak de minste cocktail de vrij eenvoudige ‘For the love of Peanut’, maar ook deze was absoluut een perfecte pairing met het bloemkoolgerechtje. De twee laatste cocktails waren allebei echte smaak-knallers. Jumping Jack is een pittige “Bloody Mary”-achtige cocktail die bijzonder smaakvol was. Als je weet dat dergelijke cocktails in Mexico meestal gemaakt worden met tomatensap vermengd met oestervocht, dan weet je dat dit ook perfect paste bij de Sint-Jacobsvrucht. De Smoked Merlot, op basis van een reductie van rode wijn, kan zonder meer op de Green Club Card. De pure en diepe smaak van de kwalitatieve super premium ingrediënten was top en matchte perfect met de zuivere smaak van de rundstartaar !

• Smoked Oyster – Seaweed – Coffee – Cumin
  BB : Sencha Cooler
• Tomato – Burrata – Terragon
  BB : Autumn in Antwerp
• Cauliflower – Gado Gado – Augurke
  BB : For the love of Peanut
• Coquille – Pumpkin – Togarashi
  BB : Jumping Jack
• Beef Tartare – Gardencress – Pumpernickle
  BB : Smoked Merlot
 

Eind November volgt de tweede editie met de Chef van La Source. Hou zeker de Facebookpagina van Bar Burbure in de gaten, want dit eerste evenement was volledig volzet op minder dan 24 uur. Uitbater Jurgen Lijcops liet ons ook nog weten dat ze vanaf 16/10 starten met een nieuwe kaart boordevol heerlijke herfstcocktails. Binnenkort gaan we proeven en brengen we ook daarvan verslag uit.

Gin & Tonic Day : A perfect-perfect serve

 

Volgens diverse media is het vandaag “International Gin & Tonic Day”. Daar is minstens discussie over, want andere media duiden een datum in oktober aan en er is ook nog een “Gin Day” binnen enkele maanden. Maakt niks uit want elke dag is uiteraard goed voor een lekkere Gin & Tonic.

Je hebt een “perfect serve” en je hebt een “PERFECT perfect serve”. Vorige zomer las ik een artikel over een bijzondere Gin-pairing. Het artikel ging niet alleen over de combinatie met de juiste tonic en al helemaal niet over een combinatie met een gerecht. Het ging om een perfecte pairing van een gin, een tonic en een sigaar. Uiteraard spreken we dan over handgerolde longfiller sigaren van de beste kwaliteit. Toevallig bleek in dat artikel ook een pairing te zitten met mijn favoriete sigaar. Kort daarna mocht ik dankzij mijn goede vriend Karl die combinatie ook in zijn totaliteit proeven. Voor een ‘International Gin & Tonic Day’ lijkt me dit de perfecte posting op deze blog.

Mijn favoriete Cubaanse sigaar is reeds geruime tijd de Romeo y Julieta Short Churchill. Dit is een ‘robusto’ die zowat in het midden zit qua smaakintensiteit binnen het ruime Habanos-gamma. Het is een relatief dikke sigaar, waardoor ze ook vrij zacht is van smaak en je alle aroma’s ook echt ten volle kan waarnemen.

Bobby's Dry Gin is een Nederlandse gin, meer bepaald uit Schiedam, met negen botanicals waaronder jeneverbes, zoethout, citroengras, korianderzaad, sinaasschil en kruidnagel. De combinatie van sinaasschil en kruidnagel is heerlijk, Ik gebruikte dit ook reeds in mijn recept voor ‘Winter Orange Bitters’.

Syndrome Indian Raw Tonic, een product van Antwerpenaar Serge Buss, is een frisse en zeer fruitige tonic die perfect past bij Bobby's Gin.

Intussen heb ik trouwens nog meerdere artikels gelezen over pairings met sigaren, dus ook in de toekomst hebben we nog enkele lekkere tastings af te werken.

Ingrediënten

5 cl Bobby's Dry Gin
15 cl Syndrome Indian Raw Tonic
Jeneverbessen, steranijs en kaneel
Romeo y Julieta Short Churchill

Bereiding

Vul een mooi groot wijnglas met ijs. Voeg de gin toe. Giet voorzichtig de tonic erbij via de steel van een getwiste barlepel. In het glas voegen we enkele jeneverbessen toe samen met een steranijs en een kaneelstokje. Degusteren samen met een Romeo y Julieta Short Churchill !