Tasting "Victoria" - Patrón competition cocktail by Jules Verlinden

When you think about bartenders competing in prestigious international cocktail competitions, you automatically think of top-level bars in big cities like Amsterdam, Brussels or Antwerp. In Diest, a small market town in the east of Belgium, you will find a restaurant called “De Nieuwe Haan” (“The New Rooster”). The owner’s son is Jules Verlinden. In the restaurant he works front of house, but his true passion is developing amazing cocktails. 

In 2019 I was part of the jury for the Amaro Montenegro BeLux cocktail competition. I was very happy to send Jules to the global finals in Italy with the ‘Monterinha’ cocktail. This weekend I visited the restaurant to taste ‘Victoria’, his entry for the Patrón Tequila Perfectionist cocktail competition. 

In cocktail competitions you need a combination of a delicious cocktail and a good entertaining story. The cocktail must be replicable in bars all around the world and the story needs to be a perfect match with the cocktail. Not just any fairy-tale will do. Jules matches the Victoria cocktail to the history of ‘Cinco de Mayo’. The holiday remembers the battle between Mexico and France. On May 5, 1862 the Mexican soldiers won the battle at Puebla from the much larger French troops. Jules used Mexican and French spirits in his drink and even the smoked salt on the rim reminds of the ashes on the battlefield. The name Victoria stands for Victory… and is also a hopeful reminder that the end of the current pandemic might be coming soon. In my opinion this is a solid match. 

The drink itself is a Margarita-style cocktail with added pear-flavors. It’s a bit more sophisticated than that because he uses lime cordial and infused spirits, but I just want to give you a general idea about the taste. What I love about all of Jules’ cocktails is that he creates drinks that give you a series of flavor experiences. 

In this drink you start with the earthy pear, followed by the Tequila with keeps going for a while. My only concern for this creation was the limited aroma in the nose, probably caused by the very large icecube in the serve. Jules agreed and will try to use a smaller cube for the competition. Since we’re still under corona-rules, the competition is completely remote and the cocktail will be prepared by another bartender, following Jules’ instructions. When the jury judges the drink itself, they will always judge on taste, aroma and presentation. 

We also tasted a few other original creations on the menu. He improved the Monterinha which now brings a pretty different experience with an eggwhite layer. But I was most amazed by his interpretation of the Mojito. This is a cocktail I normally don’t like at all. In most bars you get an awful sweet and sticky drink that you can hardly call a cocktail. It’s just sugar, rum and ice with a pinch of lime. Jules created a totally new drink, served as a Martini, reconstructed with all the flavors that should go in a Mojito. On the menu you will find versions with and without alcohol. I tasted both. This is next-level mixology. It was a very positive surprise. And you should see the faces of the customers when they get this serve instead of the “highball glass filled with crushed ice” they expect 😉 

In every bar I visit, I always order an Old Fashioned in their signature style. In this restaurant the Old Fashioned is not yet on the menu, because just like the Mojito, Jules wants to create a totally different interpretation of the Old Fashioned. The cocktail is still under development, but I got to taste it anyway. It was certainly different and packed with taste. I don’t want to give away too much just yet, but think of a very clean Japanese style cocktail. I’m still thinking how it can be further developed because it sure has potential. 

Extra tip when you want to visit Jules to sample a few cocktails. His father Dirk (actually an old friend of mine) is the owner and Chef of the restaurant. I highly recommend his cooking. After our tasting we enjoyed a great lobster and Chateaubriand dinner with a view at the bar where all the action was going on. 

Thanks Jules, we had a great evening.
Wishing you all of luck with the Patrón competition. 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

Midi-Siësta met het Classic Red aperitief van Jules Delaere

 

Dit artikel is bijzonder. Niet alleen omdat het gaat over een nieuw Belgisch product, maar de aankondiging van dit artikel op Instagram zal tevens mijn 1000ste Instagram-post zijn voor Double Strainger. Met dank aan alle volgers die mij blijven stimuleren om dit leuke verhaal verder te zetten.

Jules Delaere is pas 23, maar zeker niet aan zijn proefstuk toe. Een drietal jaar geleden kwam ik hem voor het eerst tegen op een drankenbeurs, toen hij met redelijk succes zijn eigen Mister Y. Gin op de markt bracht. De reden waarom ik hem nu opnieuw ontmoet is een gloednieuw product, wat je niet zo dadelijk met iets anders kan vergelijken. Het duurde ongeveer een jaar om dit aperitiefdrankje helemaal op punt te stellen.

Midi Apéritifs Classic Red is zoals de naam al aangeeft een aperitiefdrankje. Een tegelijk bitter en fruitig drankje wat je kan drinken met ijs, met een mixdrankje of als ingrediënt in een cocktail.

Als ik kijk naar andere drankjes in deze stijl dan houdt deze fles zowat het midden tussen een vermouth en een amaro. De gebruikte botanicals leunen eerder in de richting van een amaro, maar de basis is een versterkte Syrah Rosé wijn uit de Languedoc in het zuiden van Frankrijk, wat dan weer eerder doet denken aan een vermouth.

Bijzonder is dat de botanicals zijn toegevoegd als aparte distillaten, niet uit de traditionele stookketel maar als vacuüm-distillaten uit een high-tech rotavap-toestel. Het grote verschil is dat bij een rotavap alle dampen in het toestel blijven waardoor er geen enkele smaak of aroma verloren gaat. Jules ging met de rotavap of rotatiefilmverdamper aan de slag in het foodlaboratorium Proef van Maxime Willems. Deze “Professor Barabas van Schellebelle” kennen we o.a. van toen hij Ran Van Ongevalle assisteerde met zijn winnende Bacardi-cocktail.

Er werden maar liefst tien botanical-distillaten gebruikt, waarvan er slechts zes bekend worden gemaakt : verse cassis (wat ook invloed heeft op de kleur), bergamot, rozemarijn, venkelzaad, artisjok en alsem. De laatste twee zijn bittere elementen. Jules verklapte dat er in totaal vijf bittere elementen gebruikt worden.

Het leuke aan dit licht-bittere aperitiefdrankje is dat het niet echt trendgevoelig is. Dit is een puur en authentiek product wat je eerder verwacht in een artisanale beperkte oplage bij een gepassioneerde kleine producent in het zuiden van Spanje of Italië. Je verwacht absoluut niet dat een jonge Kortrijkse kerel dit product op de Belgische markt zet, in een hippe versie die geproduceerd wordt met de nieuwste high-tech toestellen. Het is de bedoeling dat er nog meer aperitieven komen in deze reeks, maar met dit eerste product is Jules er toch al in geslaagd om een stukje van het zonnige zuiden voor ons te bottelen 😉

Wil je mixen met tonic of bruiswater, gebruik dan één deel van dit drankje met twee delen mixdrank. Het leent zich ook uitstekend voor een Spritz, in dat geval één deel bruiswater, twee delen Midi en drie delen prosecco. Om de smaak echt te leren kennen mixen we eerst en vooral met een neutrale tonic. Wat ons het meest opvalt is het aroma van alsem en citrus. Dat inspireert alvast de richting waarin ik wil gaan voor een lekkere cocktail.

Het zou een vrij eenvoudige keuze zijn om voor een Negroni-achtige drink te gaan met Midi Aperitif, rode vermouth en een stevige spirit naar keuze. Maar vermits die kruidigheid zo duidelijk aanwezig is gooi ik het over een andere boeg. De citrus gaan we versterken met een sour en als basis kiezen we voor Tequila.

Midi-Siësta

Ingrediënten
4 cl Tequila Silver
3 cl Midi Apéritif
3 cl vers limoensap
2 cl honingsiroop
2 dashes Angostura Orange bitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met ijs. Krachtig shaken gedurende 15 seconden. Dubbel zeven in een mooi coupeglas. Versiering niet strikt noodzakelijk, maar als je toch iets wil ga dan voor citrus.

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.