Port Charlotte MP8 Live Tasting

 

Waarschuwing : Dit is mogelijk met zekerheid het meest geeky artikel wat ik ooit schreef op deze blog. Ik maakte een overzicht van interessante weetjes en achtergrondinformatie, opgetekend tijdens de MP8 Live Tasting.

Vrijdag de dertiende hoeft niet altijd een negatieve bijklank te hebben. Op 13 september vond namelijk een online whiskytasting plaats van Bruichladdich. Een geselecteerd proefpubliek kreeg vooraf enkele samples thuisbezorgd en op de dag zelf was er een interactieve ‘live broadcast’ van anderhalf uur met heel veel uitleg. Hierbij was een mogelijkheid voorzien om vragen te stellen via Twitter. Een beperkt aantal proefkits werden via de website te koop aangeboden voor de echte liefhebbers, zodat ze ook volwaardig konden deelnemen aan de tasting. Helaas had ik op het moment van de live stream andere verplichtingen, maar ik mocht aan de slag met de video-opnames van de tasting en drie Port Charlotte 200 ml single cask samples. De bijbehorende uitleg kreeg ik dus ‘uitgesteld’ van Head Distiller Adam Hannett en Communications Manager Christy McFarlane.

Best interessant dat ik deze samples kon proeven, niet lang na mijn deelname aan de blending workshop van Wemyss Malts. Dit zijn immers opnieuw samples rechtstreeks uit geselecteerde vaten, zonder enige verdunning. Deze vaten worden gebruikt om de uiteindelijke blends te maken die later in de winkels terecht komen.

• Cask #1860
  Barley type : Oxbridge/Publican
  Distilled : 01/06/2011
  Cask type : 1st Fill Bourbon
  Warehouse : 14-128
  Bottled : 2018 – Aged 6 years
  61,4% vol.
• Cask #3403
  Barley type : Optic
  Distilled : 25/11/2008
  Cask type : 1st Fill Bourbon
  Warehouse : 13-16A (op de bodem van het warehouse)
  Bottled : 2018 – Aged 9 years
  61,4% vol.
• Cask #3582
  Barley type : Oxbridge
  Distilled : 01/12/2008
  Cask type : 2nd Fill Rivesaltes
  Warehouse : 6-L17
  Bottled : 2018 – Aged 9 years
  62,6% vol.

In deze tasting kunnen we duidelijk de verschillen proeven tussen de verschillende vattypes. De standaard botteling ‘Port Charlotte 10y’ bevat een blend met 65% nieuwe bourbonvaten, 10% second fill bourbonvaten om de spirit meer te laten doorsmaken en 25% second fill wijnvaten.

 

We proeven ons eerste glas met een sample van vat #1860.

 

Alle granen voor deze whisky zijn geoogst op Islay. De helft van de volledige whiskyproductie van Bruichladdich gebeurt vandaag reeds met graan geteeld op Islay. Dit is nog een vrij jonge whisky, maar ideaal om te bestuderen hoe hij evolueert. Deze sample is op vatsterkte, dus je moet eerst even wennen aan de stevige alcohol in de neus voordat je de andere elementen kan beginnen waarnemen. De turf is niet te dominant in het aroma. Je ruikt zelfs duidelijk perzik en honing. In de mond proef je uiteraard ook allereerst het stevige alcoholgehalte, maar de smaak blijft vrij zacht.

 

 

Adam vertelde ook honderduit over de gebruikte graansoorten voor de verschillende samples. Het is een mythe dat enkel de vaten de uiteindelijke smaak bepalen, elk onderdeel is belangrijk en draagt bij tot het resultaat. Terroir en traceerbaarheid zijn vaak een lastig onderwerp, maar Bruichladdich probeert toch echt te benadrukken hoe ze meer willen doen dan wat strikt noodzakelijk is. “Mash, ferment and distill on Islay” is het enige wat echt verplicht is om een whisky een Islay whisky te mogen noemen. Zij kiezen ervoor om ook zoveel mogelijk graan te gebruiken afkomstig van Islay en o.a. ook te bottelen en te rijpen op Islay. Een lastige keuze, want het blijft uiteraard een eiland en je moet alles in twee richtingen transporteren. Het is goedkoper om een tank whisky te transporteren naar een bottelaar op het vasteland, dan eerst lege flessen naar het eiland te brengen en ze daarna terug vol naar het vasteland te transporteren. Uiteraard creëren ze hierdoor ook lokale werkgelegenheid, waardoor ze ook iets teruggeven aan Islay. Wat Bruichladdich momenteel nog niet heeft op Islay is een eigen moutvloer, maar ook dat willen ze binnen de vijf jaar realiseren. Momenteel wordt het graan nog steeds gemout in Inverness met een mix van turf uit de Highlands.

 

Tijdens het proeven van vat #3403 kregen we nog wat extra uitleg over ‘single farm barley’ waarmee ze de traceerbaarheid van de grondstoffen nog verder willen vergroten.

In deze tweede whisky ruiken we ook fruit, florale toetsen, graan, karamel en munt. Ook hier is de turf zeker niet alles overheersend. In de mond mout, perzik, fruit, siroop, havermout. Karamel en vanille in de achtergrond.

 

De Bourbon vaten zijn afkomstig van een grote verdeler in Speyside. De vaten zijn dus niet allemaal van dezelfde Amerikaanse stokerij afkomstig, wat het interessanter maakt omdat de vaten op een verschillende manier en diepte gebrand zijn en verschillende bourbons hebben bevat. De bedoeling van blenden is om jaar na jaar een gelijkaardige whisky te maken, maar door de verschillen in graan en vaten heb je toch steeds een net iets ander resultaat, waardoor je af en toe ook speciale bottelingen op de markt kan brengen. Momenteel lopen er ook experimenten met een mix van mout en (ongemoute) rogge.

 

De Port Charlotte en Octomore bottelingen bevatten ‘heavily peated’ whisky. De graad daarvan wordt uitgedrukt in ppm (=Fenol parts per million). Wat veel mensen mogelijk niet weten is dat dit wordt gemeten in de mout en niet in de whisky. Meestal wordt er tegen een vrij hoge ppm graad gemout, daarna wordt er gemixt met lichtere mout om tot het gewenste niveau te komen.

 

Als laatste proeven we vat #3582. Franse eik i.p.v. Amerikaanse eik. Deze vaten komen uit het zuiden van Frankrijk waar er versterkte wijnen worden in geproduceerd. In de neus eerst heel veel alcohol, daarna gembercake (komt door het zwaarder gebrande vat), jodium, kersentaart, donker fruit. In de mond veel droger, eerst de hitte van de alcohol en dan komt het fruit. Daarna de rook van de turf, een bittere afdronk en tenslotte aardesmaken.

 

Wanneer we nu een beetje whisky van vat #3403 toevoegen aan de whisky #3582, proef je dat de combinatie veel meer fruitigheid oplevert. We proeven hiermee stukje van de effectieve blend van de Port Charlotte 2008.

 

Met dank aan Nick Baeyens en Bruichladdich voor de kans om deel te nemen aan deze tasting.

 

Disclaimer : All pictures and texts are copyrighted by Geert Conard and Esito Management & Communications unless stated otherwise in the article. While some items might have been gifted by the producer or distributor, these are in no way paid promotions or recommendations.

OFW (1/5) - Bulleit Bourbon

Old Fashioned Week : Cocktailbars wereldwijd promoten deze week de Old Fashioned Cocktail en per verkocht glas gaat er een donatie naar een goed doel. Double Strainger draagt zijn steentje bij door de hele week lang Old Fashioned recepten te publiceren. Deze themaweek kwam tot stand met de bereidwillige medewerking van Delhaize, Cinoco en Grit Beverages. Bulleit Bourbon is verkrijgbaar in de supermarkten van Delhaize en op de e-shop.  

Wie mij al wat beter kent weet dat ik een voorliefde heb voor Amerikaanse whiskey. In tegenstelling tot andere continenten, waar men meestal uitgaat van Schotse basisrecepten met heel veel gemoute gerst, is men in de VS de laatste 200 jaar overwegend overgestapt naar andere graansoorten.

Bourbon is de meest verkochte Amerikaanse whiskey en moet voor minstens 51% gemaakt zijn van maïs om te voldoen aan de wettelijke bepalingen. Het resterende gedeelte bestaat meestal uit een mix van rogge en gemoute gerst. Elke stokerij heeft zijn eigen geheime recept.

Voor onze eerste Old Fashioned tijdens deze themaweek ga ik resoluut voor het originele recept, maar kies toch voor een bourbon die iets of wat een buitenbeentje is vanwege zijn samenstelling. Bulleit bourbon is een “Kentucky Straight Bourbon” geïnspireerd door 150 jaar oude recepten van pioniers. In plaats van de verplichte 51% gaan ze voor maar liefst 68% maïs, met daarnaast 28% rogge en 4% gemoute gerst. Deze bourbon heeft een aangenaam romig vanille aroma met hints van specerijen en boter. Je proeft de zijdezachte smaak van honing, vanille en pralines met een lange afdronk van caramel. Door de overvloed aan maïs is deze bourbon wat zoeter dan zijn soortgenoten, maar het zoete krijgt toch ook wel wat spicy tegengewicht van de rogge.

Cocktail : “Bulleit Old Fashioned”

Ingrediënten
5 cl Bulleit Bourbon
2 dashes Angostura bitters
Sinaasappel
Cocktailkers
Rietsuiker (klontje of losse suiker)

Bereiding
Er zijn meerdere manieren om deze cocktail te bereiden. De meeste barmannen bereiden deze cocktail in een mengglas en serveren deze daarna in een mooie whiskytumbler met vers ijs. Er zijn echter ook heel wat cocktailbars waar deze cocktail rechtstreeks in het glas wordt bereid. Naar mijn gevoel is het ‘roeren’ van de cocktail een stuk eenvoudiger in een groter mengglas.

Doe de suiker in het mengglas en verzadig deze met enkele ‘dashes’ van de Angostura bitters. Voeg een theelepeltje water toe om het oplossen te vereenvoudigen. Met de muddler los je de suiker op tot het een siroopje wordt. Voeg de bourbon toe. Vul het mengglas met ijsblokken en roer tot het glas ijskoud is en je letterlijk het volume van de cocktail iets ziet toenemen door het smeltwater. Strain de cocktail in een mooie whiskytumbler met verse ijsblokjes of een grote ijsbal.

Versier het glas met een mooi stuk sinaasappelschil en een cocktailkers. 

TIPS :

• Wil je nog een extra citrus accent toevoegen aan je cocktail, start dan met een half schijfje sinaasappel in je mengglas en muddle daarop de suiker met de bitters.
• Een ‘dash’ is een hoeveelheid die je krijgt door éénmaal stevig met de fles bitters te schudden boven je mengglas. Volgens oude recepten is een dash gelijk aan 1/6 tot 1/8 van een theelepel, wat natuurlijk niet echt eenvoudig af te meten is. Gemakshalve kan je er vanuit gaan dat een dash ook gelijk is aan vier tot zes druppels.
• Alvorens de sinaasappelschil als versiering aan de cocktail toe te voegen, altijd eerst even boven het glas in de schil knijpen om de natuurlijke oliën over de cocktail te verspreiden. Daarna even met de schil over de rand van het glas wrijven. Deze beide acties zorgen voor een schitterend sinaasappelaroma.
• Wil je in jouw Bulleit Old Fashioned cocktail de rogge nog iets meer op de voorgrond plaatsen, verlaag dan de hoeveelheid bourbon tot 2,5 cl en voeg eveneens 2,5 cl Bulleit Rye toe (95% rogge, 5% gemoute gerst).