Zacapa Rum in een cocktail en ... in pralines

Zacapa is een rum uit Guatemala die zeer populair is bij bartenders. Zijn complexe, rijke en intense smaak werkt schitterend in klassieke rum-cocktails. Zacapa 23 bevat rum van 6 tot 23 jaar oud.

De meeste rums worden gemaakt van melasse, Zacapa kiest ervoor om te werken met de zoetste eerste persing van suikerrietsap (“virgin sugar cane honey”). Het suikerriet groeit in een vulkanische regio en de rijping gebeurt op 2300 meter hoogte onder het waakzame oog van Master Blender Lorena Vasquez.

Dominique Persoone, chocolatier van The Chocolate Line, ging ook aan de slag met deze rum in zijn chocoladeatelier en creëerde lekkere pralines. Deze wilden we uiteraard heel graag proeven gecombineerd met een lekkere rumcocktail.

Zacapa Old Fashioned Deluxe
 
Ingrediënten
5 cl Zacapa Rum 23
2 cl Amaro Montenegro
2 cl Falernum
2 cl Orgeat siroop
2 cl vers limoensap

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een shaker met veel ijs. Krachtig shaken gedurende 15 seconden. Dubbel zeven in een Old Fashioned glas met een grote ijsbal.

Hierbij serveren we de pralines met een vulling op basis van Zacapa rum. Deze praline heeft een kern van bittere ganache op basis van Zacapa rum en een laagje met toetsen van roos, lychee en framboos. De buitenkant is originele ‘bean to bar’ chocolade uit Guatemala.

Popcorn Old Fashioned

Enkele dagen geleden ging de zomer officieel van start. In de stad waar ik woon is er dan elk weekend wel ergens een kermis, in het centrum of in één van de deelgemeenten. Soms ook in combinatie met andere zomeractiviteiten. Met kermissen heb ik altijd al een haat/liefde verhouding gehad. Ik heb het niet zo erg voor drukte en lawaai en de attracties zeggen me ook niet echt veel. Maar wat me altijd terugbrengt naar mijn kindertijd zijn de vele heerlijke geuren op de kermis. Verse smoutebollen, karamelappels, geroosterde noten en vers gepofte popcorn. Lekkere zoete geuren die je vroeger alleen tegenkwam op de kermis en de rest van het jaar moest missen. Vooral verse popcorn heeft een overweldigend aroma zoals er geen tweede bestaat.

Monin Popcorn Siroop stond al een hele tijd op mijn verlanglijstje. Ondanks het feit dat Monin siropen op heel wat plaatsen verkrijgbaar zijn, is dit toch een variant die je blijkbaar niet overal kan vinden. Tijdens een relaxweekendje in Durbuy zag ik ‘m plots in de rekken staan in een winkeltje met streekproducten. Wanneer je ruikt aan deze siroop wordt je echt achterover geblazen door een overweldigende warme geur van verse popcorn met als extra een lichte toets van noten.

Ik wou altijd al graag een Bourbon Old Fashioned maken met deze siroop en om ook iets mee te nemen uit mijn vorige artikel wil ik graag het zoete van de popcorn combineren met het kruidige en bittere van een amaro. De subtiele notentoets versterk ik met een paar dashes notenbitters.
Een heel erg “All American” Old Fashioned, maar – geloof me vrij – super lekker !

 

 

Popcorn Old Fashioned

Ingrediënten
6 cl Bulleit Bourbon
2 cl Amaro di Angostura
2 cl Monin Popcorn siroop
2 dashes The Bitter Truth ‘Drops & Dashes’ – The Nut

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Stevig roeren gedurende een 15-tal seconden. Strainen in een Old Fashioned glas met een grote ijsbal. Versieren met een cocktailkers en uiteraard serveren met vers gepofte popcorn.

Over bartenders en cocktailbars

Dankzij de Gin & Tonic rage zijn er nu veel meer mensen die interesse tonen in lekkere cocktails en er af en toe in een horecazaak eentje bestellen… of sterker nog, er thuis zelf eentje maken. Ik probeer daarbij te helpen door niet alleen lekkere recepten te delen, maar ook verslagen van mijn ervaringen in cocktailbars. Soms krijg ik wel eens de vraag wat nu echt de meerwaarde is om van een cocktail te gaan genieten in een horecazaak of in een echte cocktailbar… als je dat evengoed ook thuis kan doen. Uiteraard gaat het dan om vakmanschap. Een professionele bartender zal met veel vakkennis trachten om elke keer opnieuw een zo perfect mogelijke cocktail af te leveren. En liefst met een consistente kwaliteit. Als je 3x dezelfde cocktail besteld in een cocktailbar moet die eigenlijk ook 3x exact hetzelfde smaken. Zelfs tijdens een drukker moment.

Soms verwijs ik in mijn artikels naar wat ik noem “top” cocktailbars, bars die er voor mij overduidelijk bovenuit steken in kwaliteit. Waarin zit dat verschil dan nog met andere bars? Onlangs besloot ik om, na een avond presentaties te geven voor ondernemers, toch nog even langs Antwerpen te rijden om enkele cocktails te proeven van een “guest-bartender” uit een zeer bekende Amerikaanse cocktailbar. De klok was al middernacht voorbij toen ik een gesprek over dit onderwerp had met bartender Stef Michiels (hoofd-barman van Bar Burbure, occasioneel ook wel eens terug te vinden achter de bar op de boot van Gert Verhulst).

Ik proefde een cocktail, gemaakt door Gregory Buda van The Dead Rabbit NYC en het antwoord werd helemaal duidelijk. Je kan een cocktail proeven in een doorsnee brasserie en die kan best prima zijn. Proef dezelfde cocktail, gemaakt door een top-bartender en het verschil is duidelijk merkbaar. De balans tussen de verschillende smaken (zoet, zuur en bitter) zal in dat geval absoluut perfect zijn. Niet gewoon “correct” of “goed”, maar echt perfect. Het vakmanschap van zo’n bartender vergt uiteraard heel wat ervaring, maar door te proeven en bij te sturen tijdens de bereiding zorgen ze ervoor dat die balans echt elke keer knal erop zit. De “Whisky Smash a la Terrington” met Maker’s Mark, tinctuur van dragon, citroensorbet en munt was zeer verfrissend en had die 100% perfecte balans die ikzelf als hobby-barman thuis wellicht zelden kan bereiken.

Een doorsnee horecazaak of cocktailbar zal zich vaak beperken tot klassieke cocktails, klaargemaakt met budgetvriendelijke spirits. Je zal er cocktails terugvinden met bekende namen zoals de Negroni, Cosmopolitan, Piña Colada, Mojito en Old Fashioned. Uiteraard is hier absoluut niets mis mee en wanneer de gekozen cocktails ook nog passen bij de sfeer van de bar kan je daar zeker een hele fijne avond beleven. In de betere cocktailbars leggen ze de lat bewust een flink stuk hoger en gaan bartenders eindeloos variëren op die klassieke recepten. Ze laten zich hooguit inspireren door die originele recepten om dan verder te experimenteren met vaak duurdere en zeer smaakvolle merken van spirits, maar ook met huisgemaakte siropen, sappen, bitters, cordials en tincturen. Ik noem deze bartenders niet voor niets “liquid chefs”. Het lijkt op koken op hoog niveau, zoals ze doen in een sterrenrestaurant, maar dan met vloeibare ingrediënten.

Vakmanschap zit ook in durven. Durven ongewone combinaties uitproberen en durven de klant uitdagen om ook eens iets nieuws of ongewoons te proberen. Ik was onder de indruk van de “Black Whisper”, een creatie van Stef als variatie op een Bramble (=klassiek recept met gin, braambeslikeur en limoen). Deze cocktail was gemaakt met Maker’s Mark, huisgemaakte braambessenlikeur en Dom Bénédictine, waardoor je een combinatie krijgt van zoet en kruidig. Dat is een duo dat je eigenlijk minder vaak tegenkomt in cocktails en waar je na de eerste slok over gaat nadenken. Want het werkt en het is verdomd lekker. Gedurfde cocktails zal je zelden terugvinden in gewone horecazaken, maar zijn vaak het staalkaartje van de betere cocktailbar. Hiermee bewijzen ze immers hun expertise en gedegen vakkennis.

Te vaak kreeg ik in brasseries of pop-up cocktailbars drankjes die echt veel te zoet, veel te bitter of veel te zuur waren (eentje van twee jaar geleden herinner ik me nog zeer levendig en dat was zelfs in een volwaardige cocktailbar). Dat is zonde, want door gewoon de exacte hoeveelheden van het recept te respecteren kom je steeds tot eenzelfde resultaat wat normaal gezien nooit “te” is. Ik ben dus zeker ook geen fan van “free pouring”, maar zie liever netjes afgemeten spirits in de shaker of mengbeker terecht komen. Hetzelfde voor Gin & Tonics (of zelfs Negroni’s) waar bijna een hele plantenbak aan garnituur in steekt. Garnituur is garnituur en mag de smaak of het aroma niet compleet omver blazen. Een reeds aanwezig aroma lichtjes in de verf zetten is meer dan voldoende.

Mijn presentaties eerder die avond gingen over netwerken. Relaties bouwen met andere ondernemers om op die manier een positief resultaat te bereiken voor je bedrijf. Vlak voor ik naar huis vertrok kwamen we toevallig te weten dat de bartender waar ik het voorbije jaar al zoveel gesprekken mee had over de kunst van het cocktails bereiden… familie is van een vroegere zakenpartner. It’s a small world after all… Cheers!

Tortuga Bar Durbuy : Op bezoek bij Captain Jack

De drie meest voorkomende types van cocktailbars zijn speakeasy’s, hotelbars en tikibars. De speakeasy is meestal ingericht met antiek en brocante en verwijst naar de clandestiene bars tijdens de Amerikaanse drooglegging. Hotelbars zijn ingericht zoals de zeer cleane, strakke en mooie bars van grote hotels. Tikibars verwijzen naar strandbars in de Caraïben, denk dan vooral aan veel rum-cocktails, foute parapluutjes, surfplanken en bamboe.

Voor elk van deze types bestaan er natuurlijk eenvoudige versies en vrij extreme versies. Voor de speakeasy gaat dat van een sobere inrichting met Kringwinkel-meubels tot een geheim adres of een verborgen ingang via een winkel in het naastgelegen pand. Vorig weekend bezocht ik een zeer extreme versie van een Tikibar, nl. een heuse piratenbar : Tortuga Bar in Durbuy.

Deze bar zit van vloer tot plafond volgestouwd met piratenspullen, van prachtige scheepsmodellen en een echt scheepsroer tot kanonnen en skeletten in vogelkooien. Je weet niet waar eerst te kijken en om de paar minuten spot je wel iets nieuws. Zelfs het personeel is uitgedost in prachtige piratenkostuums. Piet Piraat zou er jaloers op zijn.

Laat ons eerlijk zijn, een piratenbar in een zeer druk bezochte toeristische trekpleister en cocktails die gemiddeld maar 8 of 9 euro kosten… mijn verwachtingen lagen dan ook niet erg hoog voor dit bezoek, maar ik werd zeer positief verrast. Uiteraard heb ik ooit al betere en complexere cocktails gedronken, maar wat ik hier proefde was absoluut lekker en zeer correct. De cocktails pasten ook 100% in het plaatje en maakten de beleving helemaal compleet. Ik heb in grote steden al veel slechtere cocktails voorgeschoteld gekregen. De Zombie die ik eerst bestelde was lekker en zag er ook zeer sexy uit met een vers fruitspiesje en een pipetje met likeur bovenop. De wederhelft genoot van een Caiperinha (wat hier ook de huiscocktail is) en die was zodanig lekker dat ze er daarna nog eentje bestelde. Ik heb ooit eens gehoord dat net dat de definitie is van een lekkere cocktail. Voor mijn tweede ronde koos ik een Piña Colada-achtige cocktail die in een halve kokosnoot werd geserveerd.

Ik kan me voorstellen dat sommige mensen deze piratenbar “too much” vinden en je grootmoeder zou er zich mogelijk ook niet op haar gemak voelen, maar als je nog eens naar Durbuy gaat zou ik een bezoek zeker aanraden. Wat mijn ervaring in deze bar echt helemaal een boost gaf was het personeel. De uitbater, Captain Jack Tibow, straalde zoveel rust en vriendelijkheid uit dat ik me vanaf de eerste seconde helemaal op mijn gemak voelde. Ook mijn dochtertje genoot rustig van haar fruitsapje en keek haar ogen uit. Een hele fijne ervaring en hier komen we zeker nog terug.

Aansluitend genoten we nog van een heerlijk culinair diner en een overnachting in Hotel Le Clos des Récolletes, daarvan krijg je binnenkort een uitgebreide bespreking op onze zusterblog Tineke’s Cucina.

Mary is Bloody Hot !

Ik moet toegeven dat ik echt wel fan ben van de pittige pepersausjes van Tabasco. Naast de gewone Tabasco (onmisbaar in mijn pasta Bolognese) staan hier ook steeds de Habanero en Chipotle flesjes in de keukenkast. Toen ik hoorde dat Tabasco voor zijn 150ste verjaardag zijn heetste sausje ooit op de markt zou brengen was mijn aandacht onmiddellijk gewekt. En heel lang hoefde ik niet na te denken voor een eerste toepassing. De workshop van Ketel One van twee weken geleden kwam net op tijd om mijn kennis bij te schaven.

Tabasco Scorpion saus is een ‘limited edition’ op basis van schorpioenpepers, agave, ananas en uiteraard de overige ingrediënten die in de standaard Tabasco saus zitten. Deze nieuwe versie is maar liefst 20x pikanter dan de “gewone” Tabasco. Absoluut niet voor watjes en met mate te gebruiken. Ik moet zelfs toegeven dat ik bij de eerste twee slokken van mijn cocktail nog behoorlijk moest wennen aan de “heath”, maar daarna viel het best mee… alleen een lichte tinteling op je lippen die blijft nazinderen.

Voor deze spicy versie van de Bloody Mary gebruikten we ook geen gewoon tomatensap, maar de Big Tom Spiced Tomato mix, die al een basis kruidenmix bevat. Dit gekruide tomatensap is verkrijgbaar in de supermarkt (Colruyt, Albert Heyn,... ). In principe hoef je daar alleen wat vodka aan toe te voegen, maar dan krijg je uiteraard geen ‘Bloody Hot’ versie.

Mary is Bloody Hot

Ingrediënten
5 cl Absolut Vodka
10 cl Big Tom Spiced Tomato Mix
2 cl vers limoensap
4x draaien aan de pepermolen (optioneel)
3 tot 4 dashes Tabasco Spicy Worcestershire saus
1 tot 2 dashes Tabasco Scorpion saus
snuifje selderijzout

Bereiding
Zoals je op de ingrediëntenlijst kan zien laat ik het aantal dashes met de Tabasco-producten een beetje over aan wie het maakt. Het is immers aan ieder voor zich om te bepalen hoe heet je deze cocktail wil hebben. De ultieme raad blijft steeds hetzelfde: je kan altijd nog toevoegen, maar je kan het niet eruit halen. Proeven blijft dus zeer belangrijk tijdens het bereiden.

Alle ingrediënten samenvoegen in een beker met veel ijs. Niet shaken of roeren, maar 'throwen': Overgieten van de ene beker in de andere, terwijl je de ijsblokjes tegenhoudt met een strainer.

Vind je dit te moeilijk, probeer dan de cocktail te 'rollen': gewoon in een shaker, maar in plaats van te shaken, draai je de shaker een aantal keer helemaal om (ondersteboven).

Strainen in een highball-glas met vers ijs. Versieren met een partje limoen en/of een stengel selderij. Voor de foto koos ik radijsbloemetjes om mijn cocktail mee te versieren. 

WK gekte met Big Peat - The Belgium Edition #2

Tenzij je nog tot deze ochtend in winterslaap hebt gelegen, heb je het vast al gemerkt : de WK gekte barst weer helemaal los. Voor onze Nederlandse volgers kreeg ‘buitenspel’ helaas een hele nieuwe betekenis, maar de Belgische supporters zijn er helemaal klaar voor. In mijn geval betekent dat in hoofdzaak dat mijn wederhelft en Troonopvolgster er helemaal klaar voor zijn. Zelf ben ik niet zo’n sportliefhebber, maar mijn dames maken dat ruimschoots goed, de sjaaltjes en vlaggen in onze nationale driekleur liggen al klaar.

Blijkbaar is de Belgische voetbalgekte intussen zelfs doorgesijpeld tot in Schotland, want Douglas Laing heeft in zijn bekende reeks “Big Peat” speciaal voor deze gelegenheid een gloednieuwe “Belgium Edition” gebotteld. Zoals steeds is dit een stevige blend met uitsluitend maltwhisky’s van het eiland Islay, wat garant staat voor veel turf en jodium. Bowmore zorgt voor balans, Coal Ila voor een beetje zoet, Ardbeg voor het medicinale tintje en de legendarische Port Ellen voor de verfijning.

Zelf hebben we vooral ervaring met de speciale kerstedities van Big Peat, die elk jaar opnieuw een echte verrassing zijn. Telkens anders, telkens een echt “wow” effect. Maar dat is deze keer zeker niet anders. Deze tweede Belgische editie (een eerste editie kwam er in 2016, toen had Big Peat op het etiket nog een zak frieten in zijn handen) is een unieke ‘small batch’ Islay whisky, gebotteld aan een iets hoger alcoholpercentage (48% ipv 46%). Je proeft in deze whisky letterlijk de ruwe kusten van het eiland. Turf, jodium, teer, maar zelfs BBQ en chocolade. De afdronk zorgt nog voor een stevige turf-kick.

Omdat voetbal kijken ook kan met een cocktail i.p.v. een pintje, ging ik op zoek naar
een lekkere en eveneens verrassende bereiding die wel een penalty van Big Peat kan gebruiken.

Sweet & Peat

Ingrediënten
15 ml Big Peat Belgian Edition
15 ml Monkey Shoulder Blended whisky
30 ml Amaretto di Saronno
20 ml Monin Orgeat siroop
20 ml vers citroensap
1 eiwit
Angostura bitters

Bereiding
Voeg alle ingrediënten, behalve de Angostura bitters, samen in een shaker zonder ijs. Droog shaken gedurende een tiental seconden om het eiwit goed te laten schuimen. Daarna ijs toevoegen en opnieuw shaken tot de shaker goed koud is. Dubbel zeven in een mooi voorgekoeld coupe-glas. Versieren met enkele druppels Angostura bitters op het schuim.
Deze Big Peat - The Belgium Edition #2 is een fles van 500 ml. Deze wordt verdeeld door wijn- en spiritsimporteur Cinoco en is verkrijgbaar bij de betere drankenhandel. 

150 Bars you need to visit before you die

Omdat ikzelf bezet was werd de wederhelft opgevorderd om de persvoorstelling van het nieuwe boek van Jurgen Lijcops “150 bars you need to visit before you die” bij te wonen. Er stonden Champagne en kaviaar op het programma, dus veel overtuigingskracht was er niet echt nodig.

Dé ultieme cocktailbar (be)zoeken in een metropool is vaak een uitdaging. In ‘150 bars you need to visit before you die’ neemt Jurgen Lijcops je mee op een reis rond de wereld. Van Hong Kong tot New York en Berlijn. Unieke, verrassende en moeilijk te vinden cocktailbars. Per locatie kom je te weten waarom je de bar moet bezoeken, wat er speciaal aan is en of ze je een memorabele signature drink voorschotelen.

Laat je meenemen op een wereldreis langs de beste bars ter wereld. Van de VS over Europe tot Noord-Afrika, Azië, helemaal tot in Australië. Maar ook België is goed vertegenwoordigd met 2 Antwerpse, 2 Gentse en 1 Brusselse cocktailbar.

 Ontdek de geschiedenis van elke bar, leer hoe je een cocktailmenu samenstelt en laat je onderdompelen in de unieke atmosfeer van elk adres of drink thuis je zelf gecreëerde, favoriete cocktail met de 18 signature cocktails in het boek. Zeker voldoende inspiratie om ook thuis weer aan de slag te gaan!

Dat ik het event moest missen vond ik zelf achteraf toch heel erg jammer. De wederhelft en dochter waren onder de indruk van de proeverij van Imperial Heritage kaviaar. Ook de kans om Piper Heidsieck Rare te proeven liet Tineke niet aan zich voorbij gaan.

Buss 509 Pink Grapefruit Gin

Met de beste wil van de wereld kan ik me niet herinneren of ik ooit eerder al een gin heb geproefd waarin pompelmoes de belangrijkste botanical was. Toen ik deze Buss 509 Pink Grapefruit proefde had ik dan ook onmiddellijk zin om hier wat verder mee te experimenteren.

Deze gin van Buss Spirits, het bedrijf van horeca-professional Serge Buss, heeft dan ook echt wel een ander, veel fruitiger bittertje dan de meeste gins. Laat je vooral niet op het verkeerde been zetten door de rozige kleur, “bitter” is echt de smaak die men hier voor ogen had.   

Naast verse pompelmoes werden ook nog jeneverbes, koriander, zoethout, engelwortel, vanille, kardemom, iriswortel, sinaasappel en citroenschil gebruikt als botanicals.
Wij proeven deze gin uiteraard met een neutrale tonic, maar geniet gerust van een gin & tonic met vb. mediterrane invloeden.

Als experimentje wou ik een Old Fashioned style cocktail maken waarin het fruitige bitter in balans zou komen met het zoete.

Granny’s Grapefruit

Ingrediënten
5 cl Buss 509 Pink Grapefruit
1 cl Vlierbloesemsiroop
Een viertal druppels absint bitters

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Roeren gedurende een 15tal seconden tot de cocktail ijskoud is. Strainen in een Old Fashioned glas met een groot ijsblok. Versieren met een schijfje verse of gedroogde roze pompelmoes.
Tip 
Probeer ook eens met rabarbersiroop, volgens mij moet dat ook een schitterende match zijn. Helaas had ik geen rabarber voorhanden om het mee te testen.
Buss 509 Pink Grapefruit Gin is o.a. verkrijgbaar in de supermarkten van Delhaize.

Ketel One Workshop tijdens Taste of Amsterdam

Vorig weekend was ik in Amsterdam voor de Benelux finale van de World Class Bartender 2018 competitie. In het Amstelpark ging tegelijk ook het foodfestival “Taste of Amsterdam” door, de ideale plek om onze middagpauze door te brengen.
“Taste of Amsterdam” is een zeer gezellig parkfestival met kraampjes waar je streekproducten kan proeven en kopen, eetstandjes met gerechten uit zowat de hele wereld en uiteraard ook drankstanden met heerlijke wijnen en cocktails.

Sommige standen waren ook schitterend thematisch ingericht. De stand van Bulleit Bourbon was daarvan een mooi voorbeeld. Een ‘barn’-look met paletten en jute zakken. Een heerlijk geurend varkentje aan het spit en punch-cocktails in grote flessen. We lieten ons gemakkelijk verleiden tot een lekker bordje brisket en een heerlijk glaasje punch.
Centraal was er een grote barstand met terras van Diageo World Class, waar op het einde van de dag de winnaars van de competitie werden bekend gemaakt. Helemaal achteraan in het park was er ook een grote stand waar kookdemo’s doorgingen in samenwerking met NEFF.

Omdat we nog wat tijd over hadden namen we ook deel aan een workshop “Bloody Mary” op de stand van Ketel One. Een leuke en zeer geanimeerde workshop onder leiding van Helena Henneveld, Benelux Brand Ambassador Ketel One bij Diageo.

Ketel One Vodka was uiteraard de basis voor onze Bloody Mary, maar verder was er keuze te over om onze cocktail te personaliseren. Drie soorten groente- en fruitsappen, een grote keuze aan kruiden en specerijen en uiteraard Worcestershire en Tabasco. We kregen ook nog wat uitleg en advies i.v.m. de techniek van het ‘throwen’ van de cocktail. Een Bloody Mary wordt immers niet geshaked of geroerd, maar enkele keren van de ene in de andere beker gegoten. Het resultaat was alleszins lekker.

Ons bezoek aan het festival was meer dan geslaagd en aan de workshop zullen we nog vaak terugdenken want de Ketel One schort mocht mee naar huis. In mijn geval inclusief vlekken van het groentesap ;-)

Hieronder krijg je nog het originele recept van de Ketel One Bloody Mary. Volgende week krijg je ook nog een alternatief spicy recept. 

Ketel One Bloody Mary

Ingrediënten
50 ml Ketel One Vodka
100 ml tomatensap
1 eetlepel vers citroensap
7 druppels Tabasco
4 dashes Worcestershire saus
1 snuifje selderijzout
2x draaien aan de pepermolen

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in één beker (de helft van een Boston shaker of een andere mengbeker). Voeg ijs toe en sluit de beker af met een strainer. Giet nu de cocktail in de andere beker, zorg dat de strainer de ijsblokjes tegenhoudt. Giet opnieuw in de beker met ijs en herhaal nog enkele keren. Serveer in een highball glas met vers ijs. Versier met een schijfje citroen of een stengel selderij.

Negroniweek 2018 : Espresso Negroni

We komen stilaan aan het einde van de #Negroniweek en het was absoluut een zeer mooie editie. Elk jaar zijn er meer horecazaken en meer bloggers die deze campagne actief promoten en op die manier ook iets bijdragen aan één of meerdere goede doelen. Had je nog niet de kans, probeer dan zeker dit weekend nog ergens van een lekkere Negroni-variant te gaan genieten, liefst in een horecazaak die meedoet met deze actieweek en daarbij ook een donatie voorziet voor #Waterforpeople.

Voor de thuisblijvers deel ik toch nog een leuke variatie op de klassieke Negroni. Ik kies opnieuw voor andere merken en voeg koffie toe als extra ingrediënt, bovenop de klassieke 3/3 verhouding. En lees het vooral goed : koffie, dus geen koffielikeur. Ik koos voor een sterke espresso, vers gezet met de eigen koffie van onze zusterblog Tineke’s Cucina. Deze koffieblend uit meerdere soorten koffiebonen werd persoonlijk door Tineke samengesteld en wordt steeds gebrand in kleine batches door Koffiebranderij Gimo in Sint-Truiden. Wel laten afkoelen alvorens in deze cocktail te verwerken, anders krijgen we uiteraard teveel verwatering.

Vermits het vandaag ook #WorldGinDay is mag het iets meer zijn. Als basisspirit kies ik voor The London N°1 Gin, een echte Londense kwaliteitsgin die 4x gedistilleerd werd. Deze gin heeft 13 botanicals waaronder de obligate jeneverbes, amandelen, Marokkaanse koriander, kaneel, bergamot, bonenkruid, anijs, Italiaanse citroen- en sinaasappelschillen. De bijzondere blauwe kleur komt door de rijping met gardenia bloemen. Deze gin heeft een frisse en rijke smaak met veel citrus en aroma’s van Earl Grey.

Hierbij kies ik ook nog voor de Rubino vermout uit de ‘Riserva Speciale’-reeks van het bekende huis Martini. Deze vermout is gemaakt met uitsluitend Italiaanse wijn (Nebbiolo) en verrijkt met een blend van drie artemisia-kruiden (Absinthium, Pontica en Vulgaris). Dit in tegenstelling tot de “gewone” vermout-reeksen die er slechts twee bevatten. Daarnaast komen nog een aantal specifieke botanicals zoals vb. Afrikaans sandelhout die verder de eigenheid van deze botteling bepalen.  

Espresso Negroni

Ingrediënten
30 ml The London N°1 Gin
30 ml Campari
30 ml Martini Riserva Speciale Rubino Vermout
20 ml Espresso Tineke’s Cucina Caffè Originale

Bereiding
Alle ingrediënten samenvoegen in een mengbeker met veel ijs. Roeren tot de cocktail ijskoud is. Serveren in een Old Fashioned glas met een grote ijsbal. Versier met een gedroogd sinaasappelschijfje.

Om af te sluiten geef ik ook nog even mee dat het deze week ook #strawlesscocktailweek was. Hierover wil ik alleen even duidelijk meegeven dat volgens mijn persoonlijke mening rietjes niet echt thuishoren in cocktails. Een rietje creëert immers een grotere afstand tot het glas waardoor je waarnemingen (denk dan vooral aan de geur) een stuk verminderen. De enige uitzondering geldt voor cocktails met ‘crushed ice’, omdat je anders bij elke slok ook ijsschilfers in je mond krijgt. In dat geval gebruik ikzelf herbruikbare (staal) of recycleerbare (papier) rietjes. Plastic rietjes vergroten de afvalberg op een zeer milieu-onvriendelijke manier en daar kunnen we alleen maar tegen zijn.

Negroniweek 2018 : BelRoy's Negroni

Tijdens deze #Negroniweek denken we natuurlijk ook aan de lezers van onze blog die liever niet naar de drankenhandel lopen voor drie verschillende flessen en een maatbekertje. Voor hen is de Negroni ook beschikbaar in de vorm van bottle-aged cocktails. Met andere woorden, een fles die je gewoon kan kopen in de drankenhandel, met een kant-en-klare Negroni die je enkel nog moet serveren in een glas met ijsblokjes. Dat is zelfs nog eenvoudiger dan een Gin & Tonic.

Campari, de initiatiefnemer van de Negroniweek, heeft zo’n fles op de markt, maar ik kijk liever ook eens naar lokale initiatieven. BelRoy’s, het spiritsbedrijf van Ben Belmans en Dieter Van Roy, heeft ook een eigen Negroni op de markt gebracht die absoluut lekker is. Misschien ietsje lichter dan hoe ik ‘m zelf manueel zou maken, maar lekker handig op een bloedhete zomerdag of zelfs heel erg geschikt om mee te nemen op vakantie. Maar… deze fles kan uiteraard ook nog steeds gebruikt worden als ingrediënt voor een gemakkelijke longdrink. BelRoy’s trekt zelf volop de kaart van Negroni met tonic, terwijl ikzelf toch ook nog iets anders probeer.

De link tussen Negroni en bubbels bestaat uiteraard al langer in de vorm van de Negroni Sbagliato, waar de gin vervangen wordt door Prosecco. Een heerlijke cocktail waar ik op vakantie in Italië vaak van heb genoten. Maar als we die gin gewoon erin laten zitten, dan kan natuurlijk zo’n kant-en-klare fles ook hiervoor gebruikt worden. Onderstaande cocktails zijn dan ook allebei zeer geschikt om deze zomer van te genieten op je terras. De Negroni Spritz is dan ook nog eens wat lichter in alcohol, zodat je je niet echt schuldig hoeft te voelen om er nog een tweede te drinken.

BelRoy’s Negroni Spritz

1/3 BelRoy's Negroni
2/3 Fever-Tree Mediterranean Tonic Water (of andere citrus getinte Tonic Water)
Afwerken met een schijfje citroen

Negroni Royal

1/3 Belroy’s Negroni
2/3 Prosecco of Champagne (Cava zou ik vermijden omdat die toch een minder gewenst smaakprofiel heeft)
Afwerken met een schijfje sinaasappel

Cocktail Workshop bij Casa Corona

Nog tot en met zondag heeft Corona een zeer leuke pop-up bar in de Brusselse Koningsstraat : Casa Corona. Als extra meerwaarde gaan er ook voortdurend leuke workshops door. Wij trokken richting Brussel voor de cocktailworkshop die gegeven werd door niemand minder dan Jan en Noa Van Ongevalle van The Pharmacy.

Een betere keuze was bijna onmogelijk, want de familie Van Ongevalle heeft sinds kort naast hun uitstekende cocktailbar in Knokke een tweede bar geopend in Mexico-City. Deze workshop was dan ook doorspekt met typische gebruiken en grappige anekdotes van hun ervaringen in Mexico.

Eerst kregen we een demonstratie van vrij eenvoudige doch pittige cocktails, die we daarna ook zelf mochten maken. Op een Bloody Mary-achtige wijze mochten we sappen afkruiden en vervolgens aanvullen met Corona. Het meest typische sap bleek een soort tomatensap met jus van zeevruchten te zijn.

Daarna gingen we voor het echte werk. We maakten een klassieke Margarita en deze werd eveneens afgetopt met Corona. Heel wat deelnemers aan de workshop hadden weinig of geen ervaring met het maken van cocktails, hilariteit alom bij het gebruik van de Boston shakers. Jan vond trouwens zelf het aftoppen nogal flauw en plantte gewoon zijn bierflesje omgekeerd in de Margarita. Probeer je maar eens voor te stellen hoe je daarvan moet drinken !

Een schitterende en zeer zomerse avond in een prachtig kader. En beslist de moeite om eens na te denken over nog meer manieren om bieren te verwerken in cocktails.
En mijn mening over de workshops van The Pharmacy ? Zeer leuke ervaring en een avond vol humor en lekkere drankjes.

Meer foto's kan je vinden in het album op onze Facebook-pagina.

Negroniweek 2018 : White Negroni

Tijdens de Negroniweek zit mijn tijdslijn vol met foto’s van felrode drankjes, maar ook daarvan kan je wel eens afwijken. Morgen gaan we opnieuw voor rood, maar vandaag deel ik een recept voor de White Negroni.

Het verhaal van de originele Negroni is welbekend : De Italiaanse Graaf Camillo Negroni dronk steevast Americano’s, maar ergens in 1919 vroeg hij in Caffe Casoni aan zijn vaste bartender Fosco Scarselli om zijn Americano toch eens wat sterker te maken. De bartender wisselde het spuitwater voor Gin en koos een sinaasappelzeste i.p.v. citroen om duidelijk te maken dat dit een ander drankje was. De Negroni was geboren.

99 jaar later zijn er al heel wat variaties gemaakt op deze klassieker, maar eentje daarvan is zo afwijkend, maar ook zodanig lekker dat hij zelf een klassieker aan het worden is, de White Negroni op basis van Suze. Deze cocktail werd voor het eerst gemaakt door bartender Wayne Collins tijdens VinExpo 2001 in Bordeaux. Hij maakte een cocktail met even delen Plymouth Gin, Lilet Blanc en Suze. Suze vervangt in deze cocktail de Campari en is een Franse likeur op basis van gentiaan. Wij maken uiteraard weer onze eigen versie van deze lekkere bitterzoete cocktail.

White Negroni

Ingrediënten
30 ml Belroy’s Gin
30 ml Suze likeur
30 ml Forest Vermouth White

Bereiding
Voeg alle ingrediënten samen in een mengbeker met veel ijs. Roeren tot de cocktail ijskoud is. Strainen in een tumblerglas met een grote ijsbal. Versieren met een zeste van pompelmoes en/of een eetbaar bloemetje.

World Class Benelux Finals 2018

Elk jaar opnieuw een bartender-event om echt naar uit te kijken : De nationale finale van Diageo World Class Bartender of the Year. Dit jaar gingen de Nederlandse en Belux finales gelijktijdig door in het Rosarium in Amsterdam. Deze mooie locatie bevindt zich in het Amstelpark, waar gelijktijdig ook het foodfestival Taste of Amsterdam doorging. Redenen genoeg om zeker aanwezig te zijn.

Soms is een nadeel ook wel eens een voordeel. Het lukte me niet om tijdig in Antwerpen te geraken om samen met de andere bloggers en journalisten de trein naar Amsterdam te nemen. Dan maar met de auto, zodat ik zelfs nog wat vroeger aanwezig was en nog een stukje van de voorrondes kon meepikken. Tijdens de voormiddag gingen de voorrondes voor Nederland en Belux simultaan door in twee aparte zalen. Voor Belux waren er 10 Belgische en 2 Luxemburgse kandidaten die meestreden voor de titel van ‘Bartender of the Year 2018’.

De jury bestond dit jaar uit Lauren Mote (Diageo Reserve’s Global Cocktalian), Rolf Schollaert (cocktail influencer), Nick Bril (chef bij The Jane in Antwerpen), Dennis Tamse (Notel Distillery) en Naushad Rahamat (Belgische DIAGEO WORLD CLASS Bartender of the Year 2017).

Na de voorrondes was er een middagpauze en konden we wat lekkers gaan proeven op ‘Taste of Amsterdam’. Op de stand van Bulleit was het team van Pigs & Punch een lekker speenvarken aan het grillen. Ik koos dan ook met veel plezier voor hun brisket en een lekker glaasje punch.

Omdat we nog voldoende tijd hadden namen we ook nog deel aan een workshop “Bloody Mary” op de stand van Ketel One Vodka. Hier kon ik alvast wat inspiratie opdoen voor een eenvoudige doch zeer pittige variatie die ik binnenkort op deze blog zal zetten. Ik leerde er onder meer dat je niet alleen tomatensap kan gebruiken, maar ook andere groentesappen en zelfs gecombineerde “groenten en fruit”-sappen. Ook voor wat betreft de kruiding mochten we experimenteren met heel wat verschillende kruiden en specerijen.

Na de pauze werden de ‘Final 8’ bekend gemaakt. Deze finalisten moesten vervolgens de ‘Wanderlust Mystery Box’ proef afleggen. Jurylid Nick Bril had twee geheime ingrediënten uitgezocht die de kandidaten verplicht moesten verwerken in een cocktail die ze ter plaatse en binnen een zeer strakke tijdslimiet moesten bedenken, klaarmaken … en er een naam voor verzinnen. De twee ingrediënten waren citroenverbena en duindoornbes, niet de meest evidente ingrediënten om mee aan de slag te gaan. Duindoornbes heeft een sterke zurige smaak, of zoals presentator Spike Marchant het zelf stelde “It tastes like dirty socks”. Ieder zijn ding natuurlijk, maar ik kan me persoonlijk de smaak van vuile sokken niet echt voorstellen.

Hieruit kwamen als resultaat de ‘Final 4’, twee overblijvende finalisten voor Nederland en twee voor Belux :

• Timo Stemerdink – Restaurant C (Amsterdam)
• Ben Lobos – DR. (Rotterdam)
• David Lebeer - The Cobbler (Gent)
• Yen Pham - Yi Chan (Brussel)

Deze vier overblijvers mochten vervolgens hun ‘signature drink’ voorstellen aan de jury en het talrijk aanwezige publiek.

Tijdens de beraadslaging van de jury volgde tenslotte een verhuis van het hele spektakel naar het centrale World Class podium ten midden van het foodfestival ‘Taste of Amsterdam’, waar de uiteindelijke winnaars werden bekend gemaakt. Voor Nederland ging het goud naar Ben Lobos van DR. in Rotterdam. De winnaar voor Belux is David Lebeer van The Cobbler in Gent, maar velen zullen hem zeker ook nog kennen van de lange tijd dat hij werkzaam was bij The Pharmacy in Knokke.

Van 6 tot 8 oktober zullen beide winnaars hun landskleuren verdedigen tijdens de World Class Global Finals in Berlijn, waar de 50 nationale winnaars het tegen elkaar opnemen voor de felbegeerde titel van “Diageo World Class Bartender of the Year 2018 Worldwide”.

Negroniweek 2018 - Boulevardier di Jerez

Uiteraard vinden we de klassieke Negroni met even delen Campari, vermout en gin heel erg lekker, maar toch willen we deze week ook wat experimenteren met alternatieven. Wanneer je de gin vervangt door een whisky krijg je een Boulevardier. De smaak is dan net iets rijker en whiskyliefhebbers zullen die extra toets zeker waarderen. Voor deze variant ging ik weer op zoek naar iets minder voor de hand liggende ingrediënten, die toch vlot verkrijgbaar zijn bij de drankenhandel :

Nomad Outland Whisky – een Schotse whisky, gerijpt in Gonzalez Byass sherryvaten. Tot daar niets bijzonders, ware het niet dat de laatste rijping niet gebeurt in Scotland, maar in Jerez de la Frontera (Spanje). Aangezien whisky ook invloeden krijgt van de omgeving waarin de vaten rusten krijgen we hier een unieke whisky. De whisky op zich is een zachte blend van 30 distillaten uit Speyside van 5 tot 8 jaar oud. De rijping in sherryvaten in Jerez duurt nog eens één jaar.

Gonzalez Byass Vermouth La Copa – Uit hetzelfde huis komt deze rode vermout. Deze vermout wordt gemaakt volgens een oud recept uit 1896, gevonden in de historische archieven van dit wijndomein. ‘La Copa’ staat voor het ijzer wat vroeger gebruikt werd om de paarden mee te brandmerken die gebruikt werden op het domein. Deze vermout is een mix van Oloroso en Pedro Ximénez soleras van minstens 8 jaar oud. Aan deze blend werden kruiden en botanicals toegevoegd zoals onder meer kruidnagel, nootmuskaat, sinaasappelschillen, kaneel, engelwortel, cinchona schors en alsem.

Uiteraard is er #nonegroniwithoutcampari, maar toch willen we in dit recept ook de amaro vervangen door een alternatief. We kiezen voor de meest populaire Italiaanse amaro : Amaro Montenegro. Dit bitterzoete drankje werd ontwikkeld als eerbetoon aan prinses Helen van Montenegro en heeft intense aroma’s van sinaasappel, koriander, kersen en komkommer. Je proeft eerst het typische zoete wat de meeste amaro’s hebben, daarna gevolgd door een zacht-bittere smaak van mandarijntjes. 

Boulevardier di Jerez

Ingrediënten
30 ml Nomad Outland Whisky
30 ml Gonzalez Byass Vermouth La Copa
30 ml Amaro Montenegro

Bereiding
Zelf bereid ik alle Negroni-achtige drankjes liefst in een mengbeker met veel ijs. Daarna strainen in een mooi Old Fashioned glas met een groot ijsblok. Versieren met een schijfje gedroogde sinaasappel en eventueel een mooi steranijsje.

Negroniweek 2018 - Kickoff

Je hoeft je niet te verbazen wanneer je deze week redelijk wat Negroni’s (en op de Negroni lijkende cocktails) in je tijdslijn ziet voorbij komen. Van 4 tot 10 juni is het namelijk opnieuw Negroniweek, een volledige week in het teken van de tweede meest verkochte cocktail volgens het onderzoek van ’The World’s 50 Best Bars’. Voor de volledigheid geef ik even mee dat de Old Fashioned nog steeds de meest populaire cocktail is, maar die staat uiteraard centraal tijdens de Old Fashioned Week in het najaar.

Heel wat cocktailbars en andere horecazaken wereldwijd promoten deze week de Negroni onder het motto 'Drink for a cause' en staan daarbij een stukje van hun inkomsten af aan een goed doel. De Belgische opbrengst gaat dit jaar naar ‘Water for people’, een project wat wereldwijd de toegang tot drinkwater en adequate sanering wil verbeteren.

Dit jaar zijn er 60 landen waar bars meedoen met dit initiatief, de voortrekkers zijn de zogenaamde ‘Red Hands’ uit de voorjaarscampagne Campari Red Diaries 2018. Voor België is dat o.a. Sofie Ketels van Sofie’s Living Room in Koksijde, maar er zijn uiteraard nog heel wat meer bars die besloten hebben om mee te doen. Negroniweek is een gezamenlijk initiatief van Campari en Imbibe Magazine.

Net zoals de twee vorige jaren steunt Double Strainger opnieuw deze actieweek en zetten we de Negroni met heel veel plezier een volledige week in de spotlights. In dit kick-off artikel krijg je alvast het recept voor de officiële Negroni van de Negroniweek 2018, maar later deze week krijg je ook nog wat alternatieven die gebaseerd zijn op deze klassieke Negroni met drie even delen. Ik beloof alvast dat we trouw blijven aan onze missie om eenvoudige recepten te delen met ingrediënten die je kan verkrijgen bij de meeste drankenhandels.

Negroni
(Official recipe Negroniweek 2018)

Ingrediënten
3 cl Campari
3 cl Bulldog Gin
3 cl Cinzano vermouth 1757

Bereiding
Voeg de drie ingrediënten samen in een Old Fashioned glas met veel ijs. Zachtjes roeren en versieren met een schijfje gedroogde sinaasappel.